***
Всемогущий, спускавшийся по лестнице, чтобы отнести злодея в участок, с хрипом осел на ступеньки. Все его тело пронзил жар. Он чувствовал себя так, словно его разрывали на части. «Один за всех» внутри него метался в агонии, а уши героя наполнил бессловесный многоголосый крик. Жар становился невыносимым, вынуждая Всемогущего закрыть глаза и стиснуть зубы, чтобы не выдать своего состояния местным жителям, которые могли бы быть дома в этот момент. Из-за этого он не увидел, как из его худого тела вырвался сгусток энергии и унесся прочь. Жар немного спал и Всемогущий почувствовал себя слабее, чем он был. Медленно поднявшись на ноги и сглотнув кровь, он поплелся вниз по лестнице. Возможно, ему следовало бы потом посетить Исцеляющую девочку и выяснить, что это был за приступ.***
Взгляд Изуку был направлен в небо, когда его тело стремительно и неумолимо неслось к земле. В его сердце не было ни страха, ни сожалений. У него даже не было сил и желания кричать. Краем глаза Изуку заметил слабую вспышку неподалеку от себя. Должно быть блик солнца на оконном стекле. Окутывающий его тело ветер неожиданно уплотнился и стал холоднее. Ощущение падения прекратилось. Да и вообще холодные объятья остались единственным, что он чувствовал. Над собой Изуку заметил смутный силуэт, напоминающий человеческий. У этого видения были предположительно женские очертания и горящие глаза. Темный туман начал окутывать его зрение, но он не сопротивлялся. Улыбка тронула его губы. Должно быть небеса смилостивились над ним и он умрет до того, как почувствует боль от удара о землю. Ледяные объятья окутали его худое тело, дополнительно смягчая боль от ожога на плече, и Изуку приник к ним, позволяя своему зрению окончательно утонуть во тьме. Если это была его Смерть, то на этот раз он с радостью позволит ей забрать его с собой. Этому миру будет лучше без него. Теперь он это знал.***
Всемогущий с трудом вышел из того здания, на крышу которого он вынужденно приземлился минут двадцать назад. Внутри него все еще не угасло до конца жжение «Одного за всех». Завернув за угол, герой остановился как вкопанный. Мгновение спустя его мозг обработал то, что видели его глаза, и его ноги подломились, а рука рефлекторно прижалась к губам. В нескольких метрах от него на земле лежал тот самый ребенок, которого он оставил на крыше. Всемогущему казалось, что все время в мире застыло в этот момент. Он едва заметил слой льда, который покрыл асфальт в том месте, где лежал мальчик. Его рука откинулась в сторону, а волосы и одежду покрывал иней. Словно во сне Всемогущий практически подполз к ребенку, параллельно отмечая еще одну странность – не было крови. Вот от слова совсем. Хотя падение с такой высоты не могло не покалечить тело мальчика. Быть может у того все же была причуда? Непрошенная мысль мелькнула в голове героя, но он отогнал ее. Сейчас она точно неуместна. Руки Всемогущего коснулись шеи ребенка и он непроизвольно вздрогнул. Его кожа была неестественно холодной. Значительно холоднее, чем тогда в тоннеле. Словно что-то заморозило ее. Но там, где-то в глубине все еще трепетала жизнь. Герой судорожно вздохнул, почувствовав слабую пульсацию под своими худыми пальцами. Ребенка все еще можно было спасти. Дрожащими руками Всемогущий сумел вытащить телефон и наконец вызвать скорую. Сидя на слое льда, покрывшего асфальт, рядом с мальчиком, герой опустил голову. - Прости меня. Пожалуйста, выживи, – прошептал он. – Живи и докажи всему миру и мне, что все мы не правы. Что тот, у кого нет причуды, может быть героем, – его слезы упали на лицо мальчика.***
Веки Изуку дрогнули и он приоткрыл свои глаза. Этот жест не имел в себе большого смысла и был чистым рефлексом. Вокруг было темно, но эта тьма не была удушающей или пугающей. Напротив, она успокаивала своей мягкостью. Что-то невесомо коснулось его руки и Изуку почувствовал, что его ненавязчиво увлекают куда-то. Идя следом за неизвестным явлением, мальчик пытался собрать о нем хоть сколько-то информации. Сконцентрировавшись на своих единственных ощущениях, он подумал, что они похожи на то, что кто-то сжимал его ладонь в своей. Спустя какое-то время они остановились и он наконец смог рассмотреть своего проводника. Изуку не знал, было ли это следствием того, что здесь было немного светлее, или же того, что его глаза адаптировались к окружающему его мраку. Это была женщина, одетая в геройский костюм. Он не смог ее узнать. Ее глаза были наполнены светом изнутри, не имея ни белков, ни зрачков, но подобное явление не вызвало у него ощущения дискомфорта. Откуда-то он знал, что ее глаза были добрыми. Она коснулась ладонью его щеки, оставляя после себя ощущение прохлады, и Изуку рефлекторно приник к ней чуть ближе. За последние годы он привык к тому, что тепло чаще приносит боль от ожогов, а холод дарит облегчение. - Тебе пока еще рано умирать, малыш, – тихо сказала незнакомка. - В моем существовании нет смысла, – также тихо прошептал Изуку, на его глазах выступили слезы. – В моей жизни нет ничего, кроме боли. Я больше не хочу чувствовать ее. Я так устал. Холодные пальцы женщины скользнули в волосах мальчика, расслабляя его, когда ее руки чуть приобняли ребенка. Да, она знала обо всем. Почувствовала каждую частичку той боли, что висела тяжким грузом на сердце этого ребенка, когда проникла в него, чтобы найти его дух, после того, как спасла его тело от падения. Какая-то ее часть хотела оставить мальчика здесь, во мраке этой темноты, где не было страданий, но это не могло бы стать выходом из ситуации. Только убежищем, способным даровать краткую передышку. - Я знаю, что тебе больно, – тихо заговорила она. – Но я не смогу в полной мере даровать тебе освобождение от всего этого. Только на время, – ее пальцы мягко заправили выбившийся локон за ухо мальчика. – Тебе еще нужно стать героем. Ребенок в ее руках слабо всхлипнул. - Я не стану им. Просто не смогу. Без причуды нельзя стать героем, – пробормотал он. – Все так считают. Даже… - он всхлипнул – Даже Всемогущий. Холодные пальцы осторожно стерли соленые капли со щеки Изуку и он поднял заплаканные глаза на женщину перед ним. Ее глаза чуть прищурились, отражая мягкую улыбку, которая тронула ее губы. - Причуда не делает героя, – негромко сказала она. – Его делает характер, решимость, стойкость, его сердце, – ее пальцы коснулись груди мальчика. – У тебя это есть. И я верю, что найдется тот герой, который сможет увидеть твою силу и поможет преодолеть слабости. Экзамен еще впереди, еще ничего не решено. И пока твое сердце бьется, все еще может измениться к лучшему для тебя. Изуку слабо всхлипнул и прижался к незнакомке, зарываясь в ее холодные объятья, которые были самыми теплыми из всего того, что с ним было за последнее время. Она не оттолкнула его, лишь только коснулась прохладным поцелуем его макушки. Боль медленно покидала его сердце и некоторое время спустя он рефлекторно поежился от холода. Женщина сразу заметила его дискомфорт и выпустила из своих объятий. Ее рука легла на щеку мальчика, их взгляды встретились. - К сожалению, нам не стоит злоупотреблять физическим контактом, малыш. Мы все еще находимся по разные стороны и я не хочу, чтобы тебе было холодно, а согреть тебя я не смогу, – она печально улыбнулась. – Пойдем, я выведу тебя отсюда. Изуку неуверенно кивнул и медленно последовал за незнакомкой. Постепенно становилось теплее, а ощущение физического контакта растворилось в небытии вместе с женщиной.***
Всемогущий потерянно сидел в своей квартире, тупо глядя на противоположную стену, но не видя ее. Перед его глазами все еще стояла картина тела мальчика, лежавшего на земле. Того самого мальчика, чью жизнь едва не оборвал злодей и чьи глаза горели мечтой о героизме. Всемогущий не помнил, как приехали вызванные его звонком медики, не помнил, как добрался домой. Весь его мир сжался до одной точки, где под его худыми пальцами слабо пульсировало сердце мальчика. Он не знал, как именно тот выжил после падения, после прыжка. Да, вокруг него на асфальте был лед, а его тело было значительно холоднее, чем полчаса назад, но это не упрощало понимание ситуации. Если на месте событий был кто-то еще с причудой льда или чем-то аналогичным, его вмешательство не могло бы ни коим образом смягчить падение ребенка так, чтобы на его теле не осталось никаких травм. «Один за всех» также вел себя странно. Учитывая то, как все обернулось, Всемогущий предположил, что тот приступ был своего рода предупреждением о том, что ребенок собрался прыгнуть. В конце концов, эта причуда предназначена для спасения нуждающихся, а не только для убийства Все за Одного. И хотя с того момента прошло уже несколько часов, жжение так и не утихло до конца, напоминая кровоточащую рану. Возможно, ему все же стоило обратиться к Исцеляющей девочке. Просто, чтобы убедиться, что источником жжения и дискомфорта была именно причуда, а не какой-то из его органов, который решил отказать в самый неподходящий момент. Эти мысли все еще крутились в голове героя, когда он почувствовал, что его глаза слипаются. Это был тяжелый день, причем как физически, так и эмоционально. Стянув с себя испачканную одежду, Всемогущий поплелся в душ и уже вскоре упал на свою кровать, позволяя своим глазам закрыться.***
Он очутился в необычной комнате. Перед ним на тронах, расставленных широким полукругом, сидели люди, ни одного из которых он не знал. Их взгляды, направленные на него, были серьезны и почти холодны. Один из тронов пустовал и по каким-то причинам это зрелище наполнило его сердце тревогой. Всемогущий почти не мог пошевелиться, его тело было объято пламенем, но огонь не обжигал его. Он рефлекторно остановил свое внимание на человеке, который сидел прямо напротив него. У незнакомца были белые волосы, частично скрывающие его лицо, а взгляд его зеленых глаз был строг. - Мы разочарованы тем, кем ты стал, Восьмой, – произнес он, нарушая тишину этого места. Всемогущий вздрогнул. Голос мужчины не был громким или же резким, но в нем звучала сила, от которой у героя мурашки пошли по коже. Все его инстинкты кричали о том, что происходит что-то очень, очень серьезное. И это будет иметь последствия. - Мы разочарованы тем, что ты забыл то, откуда ты пришел. Что ты предал забвению то, что побудило Седьмую выбрать тебя, – продолжил мужчина. – Ты принял на себя роль защитника и вдохновителя, но отвернулся от чужой мечты, втоптав ее в грязь. Всемогущий опустил голову. Он знал, что незнакомец говорит правду. Слезы выступили на его глазах и соскользнули в огонь, что обвивал его тело. Напоминание о его прошлом, о беспричудном мечтателе, которым он когда-то был и которому Нана позволила мечтать, разрывало его сердце на части. - Ты больше не достоин держать «Один за всех», – вынес вердикт беловолосый. – И потому мы заберем его у тебя. Такова наша воля, – его глаза засветились, как и глаза остальных мужчин в этой странной комнате. Всемогущий почувствовал, что окончательно потерял возможность двигаться. Единственное, что он мог делать, это дышать и наблюдать. Он увидел, что темный туман соткал между ним и незнакомцами что-то, напоминающее большую каменную чашу. Огонь, окружавший его тело, приподнялся выше и устремился в этот сосуд, наполняя его. Всемогущий чувствовал, что слабеет с каждой секундой, что его причуда исчезает, но он не имел ни сил, ни воли сопротивляться. В конце концов, он был один против шестерых и какая-то его часть признавала за ними право на то, чтобы наказать его подобным образом. Когда последние язычки пламени покинули его тело, он упал на колени и закашлялся. Когда приступ прошел, беловолосый снова заговорил. - Мы позволим тебе сохранить угли, чтобы ты смог подготовить других людей, которые зависят от тебя, к тому, что твоя эпоха закончилась. Все же ты был и остаешься нашим Восьмым и мы признаем не только твою вину, но и твои достижения. Однако с этого момента «Один за всех» больше не принадлежит тебе. Всемогущий приподнял взгляд на мужчину, от которого его отделяло пламя. - А как же Девятый? – тихо прошептал он, впервые подавая голос с момента своего появления здесь – Я признаю ваше право лишить меня этой силы, но я мог бы ее передать. Мирай говорил о том, что нашел человека, который мог бы принять ее после меня. Я верю, что он мог бы стать лучше, чем я. Беловолосый мужчина чуть наклонил голову, глядя на преемника, его взгляд немного смягчился. - Девятый будет существовать, – произнес он. – Но мы сами выберем его. Твое сердце ослепила сила и оно уже не может ясно видеть. Всемогущий опустил голову. - Я… - он сглотнул слезы – Я смогу узнать, кто он? - Мы позволим ему самому решать, хочет он или нет связать свою судьбу с твоей, – ответил мужчина. – Но что бы он не решил, ты примешь его выбор таким, каким он будет. И если он решит, что нет, то тогда ты обретешь связь с ним только тогда, когда твое сердце перестанет биться. - Я понимаю, – тихо ответил Всемогущий. Беловолосый мужчина кивнул и все вокруг начал поглощать темный туман. Герой позволил себе раствориться в нем, не имея воли сопротивляться. Когда он открыл глаза, за окном его спальни едва занимался рассвет, а жжение пламени «Одного за всех» превратилось в едва заметное тление угольков. Причуда покинула его тело.