Ведьмин шабаш

Экипаж вёз следователя и ведьму обратно в Петербург. Пассажиры снова молчали. Марина задумчиво глядела в окно, размышляя над дальнейшим ходом событий. Как вдруг ее голову пронзила мысль. - Куда вы дели обруч? - вопрос вывел Якова Петровича из раздумий и он устремил свой взгляд на рыжеволосую. - О чем вы? - поднял брови мужчина. Девушка скривила губы. - Никогда не пытайтесь лгать ведьме, - холодно бросила Марина. - Я снял его как только осмотрел труп вашей подруги и искренне удивлён, почему она не излечилась, - вздохнул Гуро, вспоминая Диканьку, где он с Гоголем изловил двоих ведьм. - Ведьмы, которых я видел ранее и пленял подобным обручем, были, простите мою бестактность, более живучими. - Те, кого вы ловили в Диканьке, ведьмами и не были, - объясняла рыжая, разглядывая следователя. - Так, мстительные девки, что возжелали бессмертия, - Гуро удивлённо на неё уставился, поражаясь ее осведомленности. - Сестры рассказывали о подобных случаях. И крайним была Диканька. Кто изловил, после сегодняшнего дня, мне не составило труда догадаться. Вновь повисло молчание. Каждый думал о своём. После напоминания о Диканьке Гуро погрузился в прошлое, вспоминая молчаливого странного писаря, на которого он наткнулся по «счастливой случайности» и хотел использовать как наживку для ведьмы. Марина же размышляла над тем, как и у кого прознать про Темного, ведь явиться в штаб Сестринства было равносильно подписанию смертного приговора: Карамору - не поймала, Олесю - не уберегла, так ещё и сотрудничает с вампирами. - Я знал одного Темного, - неожиданно тихо произнёс вечно звонкий следователь. - Гоголь, - кивнула рыжая, заставляя мужчину удивиться в очередной раз. - Мы недолго его искали. Позволили издать произведения и прибрали к рукам. - Кто они? И почему вы их так боитесь? - лицо ведьмы помрачнело. - Они те, кто родились неправильно. Получили силу от мертвецов, - глухо ответила Марина, потирая запястья. - От них веет могильным холодом, они убивают ведьм, - сглотнула девушка, нервно выдыхая. - Чтобы становиться сильнее и обретать тем самым бессмертие. Вновь повисло гробовое молчание. На одной из улиц экипаж свернул не туда, что заставило девушку напрячься, испуганно глядя на следователя, что как ни в чем не бывало глядел в окно. Стоило экипажу остановиться возле огромного голубого здания со множеством резных колонн, как Гуро тут же из него выскочил, оставляя девушку в одиночестве, как она думала, продолжать путь. Как вдруг послышался насмешливый голос: - Марина Алексеевна, вы собираетесь выходить? - мужчина потягивался после долгой дороги, стоя подле кареты. - Боюсь, я ещё не добралась до дома, Яков Петрович, - отозвалась девушка. - Смею вас огорчить, но нынче в вашем доме может быть небезопасно, сударыня, - Гуро протянул руку внутрь экипажа, приглашая девушку наконец выйти. Марине оставалось только тяжело вздохнуть и покинуть карету, так как этот самодовольный болван был прав. Ее будут искать сестры. И Карамора. Снова тяжело вздохнув. Ведьма проследовала за хозяином дома ко входу. Внутри он казался ещё больше, чем снаружи. Мраморные лестницы, лепнина, хрустальные и позолоченные люстры. Гуро явно был не просто следователем раз имел такой дворец в самом центре столицы. Раздав указания прислуге, мужчина откланялся и скрылся в глубине здания, оставив ведьму в гордом одиночестве, которое ее несказанно радовало. На Петербург стремительно опускалась ночь. Девушка же прошлась по гостевой спальне, осматривая ее на предмет скрытых ходов и путей отступления: все таки ей предстояла ночь под одной крышей с вампиром, доверять которому она не собиралась. В ее голове роились тысячи мыслей, которые в итоге вылились в горькие ведьминские слёзы, что беззвучно скатывались по щекам. Рыжеволосая опустилась в одно из кресел, распуская прическу. На плечи легли кудри, скрывая заплаканное лицо. В дверь вежливо постучали, заставляя девушку вскочить с места, утирая мокрые дорожки с щёк. После короткого «Войдите», на пороге застыл Яков Петрович. Он уже снял излюбленное пальто и фрак, оставаясь в белоснежной рубашке и чернильно-чёрном жилете. В руках он держал какой-то свёрток. Любопытство победило чувство самосохранения, и девушка приблизилась к хозяину дома. На бархатной ткани лежал серебряный обруч в виде двух змей. Сердце Марины забилось как бешеное, глаза блеснули золотом, а руки затряслись. Ведьма отступила на шаг, выставляя перед собой руки. В сапоге начал раскаляться спрятанный серебряный нож, что каждая ведьма носила с собой всюду. - Если вам так будет спокойнее, то я хочу оставить его у вас, - Гуро положил свёрток на стол, отступая к двери, наблюдая за тем, как ведьма постепенно успокаивается, недоверчиво глядя на него. - Мы, как вы сами отметили, в одной лодке, поэтому мне нет смысла с вами враждовать. Гуро осмотрел гостью, уже собираясь уходить, как вдруг заметил негорящий камин. Проходя мимо ведьмы, мужчина будто почувствовал исходящее от неё тепло. Она была сильной ведьмой, он понял это ещё в доме Руневского. Поэтому выводить ее на конфликт не собирался. - Я прикажу разжечь камин у вас, - задумчиво произнес мужчина, проводя рукой по каминной полке. - Дом старый, ночью околеете. - Надеюсь, за вечер спальня нагреется достаточно, - наконец подала голос ведьма, постепенно успокаиваясь. - Не переживайте, не замёрзну. - Буду ждать вас внизу, вам нужно поесть, - улыбнулся радушный хозяин, покидая спальню. Когда девушка осталась в одиночестве, она нерешительно приблизилась к обручу, осматривая его. До ее ушей донёсся тихий металлический скрип, исходящий от артефакта. Смерть ведьм. Она лежала у неё на столе. И мужчина отдал его в ее распоряжение, оставаясь, фактически, беззащитным перед ней. «Интересный способ подружиться», - усмехнулась Марина, поправляя бархатный платок. *** - Марина Алексеевна, позвольте спросить, - ужинали в огромной столовой, которая освещалась лишь канделябрами, что стояли на столе. Свет игриво отражался в рыжих локонах, которые девушка собрала в недлинную косу. - Что вы имели ввиду, говоря о тех девушках из Диканьки? Будто они не ведьмы. - Простое любопытство, Яков Петрович? - улыбнулась девушка, доедая кусок мяса и наблюдая за тем, как мужчина пьёт вино. Белое, что было удивительно для ведьмы, учитывая вампирскую природу следователя. - Просто хочу понимать природу тех, с кем имею дело, - лукаво сверкнул глазами мужчина. - Ведь вы сами сказали, что лгать ведьмам бессмысленно. Девушка улыбнулась. Не ехидно и не язвительно, как это было обычно в присутствии вампира. Он умён и изворотлив, отчего девушка до сих пор не могла доверять ему. Однако, жест с обручем подкупал, а серебро у голени успокаивало. Они оба могли убить друг друга при желании, но у обоих этого желания не возникало: Марине нужны его связи и ум, а мужчине было в новинку подобное сотрудничество. Возможно, дело Караморы станет самым интересным в его карьере. - Их сила приобретённая, их либо прокляли, либо даровали то, что не принадлежит им с рождения, верно? - голос девушки был спокойным и уставшим. Новости дня наваливались на неё, клоня в сон. Гуро кивнул на ее высказывание, вспоминая двух сестёр, из-за которых ему пришлось обжигаться серебром в полтавской глуши. - Ведьмой нельзя стать, ей можно только родиться. - И первый признак ведьменской природы - это волосы, - усмехнулся следователь, ловя насмешливый взгляд девушки. - Простите мне этот стереотип, просто и вы, и госпожа Гусева обладаете нетипичным для русских девушек цветом волос. И обе являетесь представительницами Сестринства. - Мои волосы - мое проклятие, - усмехнулась Марина, вспоминая жизнь в губернской усадьбе деда. - Когда ты рыжая зеленоглазая умная девочка, это порождает множество косых взглядов у простых крестьян. В особенности - у впечатлительных детей. - Не поверите, но если удаётся родиться поздним и долгожданным сыном, подающим надежды для рода, отнесутся к вам не менее скептически, - грустно усмехнулся следователь. - Не думаю, что вас пытались сжечь, - в столовой повисло тяжёлое молчание. Мужчина не знал, что ответить на данное откровение, поэтому предпочёл молчать. - Мне было восемь лет, когда крестьянские дети предприняли попытку «извести мой дьявольский дух». Они привязали меня к столбу и подожгли солому вокруг. Там мне впервые и подчинилось пламя. Девушка потянулась к ноге, извлекая из сапога тонкий серебряный нож, выточенный в форме короткого клинка, и оставила его на столе, возвращаясь в спальню. Теперь они оба безоружны друг перед другом. *** Олеся тяжелым взглядом смотрела на пустой бокал, где совсем недавно покоилась чья-то кровь. По ее щеке скатилась слеза, за ней другая. Кто она теперь? Монстр, что убивает из жажды? Ей стало противно от самой себя. В дверь постучали. Ответа не последовало, и в спальню протиснулась молоденькая служанка. Замечая состояние гостьи, она приблизилась к девушке, обеспокоено приговаривая: - Ну что ж вы себя так изводите, барыня! - хлопотала она, взбивая подушки и забирая грязную посуду. - Граф вам жизнь спас, а вы так ее не цените! - То, что он сделал, противоестественно, - зло буркнула рыжая. - Поди прочь, пока порчу не навела! - Олеся Юрьевна, прошу вас, ни к чему пугать мою прислугу, - раздался негромкий мужской голос. Девушка даже не взглянула в сторону вампира. - Тем более ваши способности к врачеванию не более противоестественны, чем наша способность к самоизлечению. Видите, мы даже в чем-то с вами похожи! - Мы с вами абсолютно разные! - гаркнула ведьма, наконец оборачиваясь к хозяину дома. - Когда сестры узнают, во что вы меня превратили, от вашей Дружины и места живого не останется! Поверьте, серебра нам на всех хватит! - А вы думаете, они примут вас обратно с вашей новой природой? - хмуро вздохнул Руневский. Повисло молчание, которое медленно стали нарушать женские всхлипы. - Понятно, наступил момент иррационального, вынужден откланяться! В закрывшуюся дверь врезалась ваза, разлетаясь на тысячи осколков. Девушка спала тревожно. Ее одолевало жажда, которую она не могла утолить водой. С трудом поднявшись, ведьма спустилась лишь к обеду, застав в гостиной мужчину, что представился князем Свечниковым. *** - Марина Алексеевна, нам срочно нужно ехать! - мужчина ворвался в спальню ведьмы, застав ее за чтением огромного кожаного фолианта, что ей доставили к обеду. Рыжая не задавала лишних вопросов, скоро набрасывая крылатку и пряча серебряный нож, который утром принесла служанка. Буквально впрыгнув в экипаж, дворяне помчались по только Гуро известному адресу. Во мраке столичного вечера у мрачного здания остановилась повозка, откуда вышли двое, тут же скрываясь в дверях дома. В Малой столовой обнаружились три трупа: тучного мужчины, женщины, очевидно, его жены и сопливого юнца, по видимому, сына хозяина. Рыжая нервно сглотнула, следователь же метнулся прямо по коридору. Из одной из спален доносились характерные всхлипы. На кровати, сжавшись в комок сидела перепачканная кровью Олеся, которую к груди прижимал Руневский, поглаживая рыжую по голове. Девушка плакала. Марина со злостью сжала челюсти, пытаясь понять, что здесь, черт возьми, произошло. Разумеется, вывод напрашивался сам собой, но ведьма хотела объяснений. - Нам нужно избавиться от трупов, здесь скоро будет Дашков, - подал голос Гуро, возвращаясь в столовую. - Выводите Руневского и Олесю, я обо всем позабочусь, - сухо отозвалась рыжая, на чьих скулах заходили жевалки. Глядя на злую и решительную ведьму, Гуро кивнул сам себе, покидая столовую. Погрузив вампира с едва пришедшей в себя Гусевой в экипаж, мужчина вернулся в столовую, где из камина на дорогой ковёр переметнулось пламя, следуя за рукой рыжеволосой ведьмы, что взобралась прямо на обеденный стол и медленно поворачивалась вокруг себя. Ее глаза пылали золотом, а руки расписали огненные узоры. Следователь шокировано бросился к девушке, дабы помочь той выбраться, когда она прекратит заметать следы. Точнее выжигать их. Тела были брошены в направлении окон и дверей, словно хозяева пытались выбраться из горящей усадьбы. Решётка камина была сломана, несколько поленьев лежали на паркете, имитируя причину пожара. В доме начали обрушатся несущие балки. Одна из них рухнула прямиком на стол, где кружила ведьма. Марина упала в объятия следователя, что подхватил изможденную ведьму, которая и не сильно сопротивлялась помощи вампира. Мужчина помчался к лестнице, дабы спуститься к чёрному ходу, но та оказалась объята пламенем. Девушка на руках Гуро шевельнулась, взмахивая руками и заставляя огонь расступиться. Следователь выбежал на задний двор, с большим трудом останавливая экипаж и отправляясь в имение Руневского, замечая, как к горящему дому спешат пожарные повозки. *** - Нам нужно что-то делать с Дружиной, просить их о помощи, - шептал Руневский, наблюдая за двумя рыжеволосыми девушками. Олеся стояла над кроватью, в которой лежала ещё более бледная, чем обычно Марина. Ее руки были покрыты слабыми ожогами, а пульс точно ниточка стучал под тонкими ведьмиными пальцами. Синие глаза девушки окрасили белые всполохи, в то время как ее руки размеренно кружили над повреждёнными частями тела подруги. Постоянные перешептывания мужчин сбивали ее, заставляя злиться. - Вы можете помолчать?- гаркнула ведьма, заставляя вампиров вздрогнуть. - Если ваши переговоры имеют такую срочность, то покиньте спальню! Бросив обеспокоенный взгляд на заклинательницу огня, Яков Петрович тяжело вздохнул и вышел вслед за хозяином дома. Глубокая ночь опустилась на Петербург и его окрестности, а Олеся всеми силами старалась вернуть силы и здоровье подруги. Вскоре длинные ресницы затрепетали и уставшие болотные глаза открылись. - Они знают, - тяжело прошептала Марина, заставляя подругу нахмуриться. - Я просила Настю выслать Велесову книгу. Внутри была записка. - И что нам теперь делать? - испуганно прошептала Олеся, глядя на с трудом поднявшуюся подругу. - Теперь мы работаем с вампирами, - мрачно ответила ведьма, ковыляя ко входу и придерживая складки длинной ночной рубахи. - Хотят они этого или нет. Нам нужно увидеться с Дружиной. - Но это слишком опасно! Ты слишком слаба! Этот пожар дался тебе слишком тяжело, - Марина не собиралась слушать наставления и причитания врачевательницы. Ее растили воином, а не тряпкой. - Значит будем надеяться на влияние наших новых друзей, - буркнула рыжая, буквально вываливаясь из спальни прямиком в руки следователя, что ловко подхватил ведьму. Спустившись в столовую и усадив Марину в кресло, собравшийся альянс борцов с революционерами принялся обсуждать сложившуюся ситуацию. Гуро вышел на след Караморы благодаря связям в Тайной канцелярии и друзьям из Третьего отделения. Однако, революционер сбежал из страны в поисках соратников. А пока на первое место в списке их проблем вышло наличие гибрида вампира и ведьмы в лице графини Гусевой. - Либеральная часть братства ищет способ обратного обращения из вампира в человека, - подал голос Руневский, мрачно глядя на надежду, засиявшую в синих глазах Олеси. - Быть может, наличие определённых знаний и возможность войны с ведьмами ускорят процесс поиска? - Что думаете, Марина Алексеевна? Вступиться за вас ваше Сестринство? - Гуро не отрывал взгляда от девушки, что мелко подрагивала в кресле, укрытая его фраком. - Как бы не хотелось мне этого признавать, - голос ведьмы дрожал. Ей было холодно из-за слабости и навалившихся на ее хрупкие плечи обстоятельств. - Но наша единственная надежда - это поддержка Священной Дружины вампиров. Для ведьм мы отныне предатели. - Какой пассаж, господа! - игриво улыбнулся Яков Петрович, приближаясь к Кандауровой и помогая той подняться, отмечая холодность ее рук, что обычно пылали нездоровым тёплом. - Ну что, Александр Константинович, теперь моя идея со Столыпинским балом больше не кажется такой бредовой?