Ведьмин шабаш

Марина Алексеевна и Яков Петрович возвратились в Петербург утром, когда девушка достаточно окрепла для длительной поездки, хотя мужчина и настаивал на том, чтобы ведьма осталась ещё на день до полного выздоровления. Его странная забота раздражала ведьму и забавляла Руневского, что снисходительно глядел на друга, что неустанно подшучивал над его пониманием «Чистейшей красоты», хотя сам, похоже, вляпался в историю даже хуже, чем у самого Александра Константиновича. По прибытии к дому Гуро ни один, ни вторая не задержались, спешно покидая его. Следователь направился в Третье отделение, где его ждало пренеприятнейшее известие о том, что его делами заинтересовался Тайный совет. Марина же возвратилась в своё имение, судорожно собирая необходимые книги и документы. Кабинет отца пустовал, а девушка лишь бросала в камин листы, глядя на то, как пламя безжалостно пожирает старую бумагу. Как вдруг камин в секунду затух. Послышались едва уловимые шаги на лестнице. Марина усмехнулась. Она ждала их. Она только и успела выбросить небольшой саквояж в окно, глядя на то, как он обращается в стаю воронов. - Куда-то торопитесь, Марина Алексеевна? - холодный женский голос запустил табун липких и неприятных мурашек по девичьей спине, заставляя медленно обернуться. В кабинет зашла женщина. Высокая, выше стандартного женского роста. Марина и сама была девочкой не маленькой, однако гостья была на две головы выше хозяйки. Ее чёрные волосы были собраны в низкий пучок, на голове покоилась широкополая фиолетовая шляпа, а на плечах лежала длинная соболиная шуба. Вслед за ней в кабинет вошли четыре девушки, среди которых рыжая заметила два знакомых лица. Настя прятала лицо за каштановыми волосами, покрытыми пепельным налетом. Ксюша же внимательно осматривала окна, бросая обеспокоенный взгляд на рыжеволосую подругу, чьё лицо застыло мраморной маской напускного дружелюбия. - Должно быть, к своим новым друзьям? - хищно оскалилась высокая женщина. - Какие друзья могут быть у ведьмы, госпожа? - усмехнулась Марина, заложив руки за спину и наблюдая за тем, как ведьмы медленно обходят ее, окружая. - Тебе лучше знать, - женщина застыла, будто принюхиваясь. - Друзья, что готовы на все ради капельки крови. Даже на самые грязные предательства и неоправданные жертвы. - Вы поэтому передали дело Караморы вампирам? - зелёные глаза решительно блеснули, а воздух в кабинете начал раскаляться. - Ничего не сказав при этом тем, кому оно было поручено изначально. Повисло давящее молчание. Женщина выжигала своими неестественно яркими серыми глазами в ведьме дыру, пока Марина незаметно для присутствующих стягивала с пальца перстень с изумрудом. - Всегда знала, что с тобой будут проблемы, - рыжеволосая начала отрываться от паркета, поднимаемая силой пришедшей женщины. - Господи, в твоём доме всегда так душно? Незнакомая Кандауровой ведьма заторопилась к окну, стремясь его открыть. В голове хозяйки же промелькнула мрачная решительная мысль: «Сейчас». Раздался взрыв, стоило окну отвориться. Юную ведьму отбросило к стене. Паркет в кабинете загорелся. Рыжая рухнула на землю, тут же подскакивая и бросаясь к камину, где тлели угли. Схватив их и раскрошив в пыль, ведьма раздула ее прямо в лицо приближающейся разъяренной госпоже. Пепел загорелся, набрасываясь на женщину и поджигая ее. Госпожа взревела, а в Марину полетели осколки разбитых стёкол, направляемые второй незнакомкой, которая внезапно начала задыхаться. Рыжая обернулась, глядя на Настю, что сжала пальцы, будто выкачивая воздух из лёгких недоброжелательных ведьм. Марина кивнула подруге, пробираясь к выходу и перерезая серебряным ножом глотку корчащейся от нехватки кислорода ведьме. Пламя, что бушевало на старшей ведьме, начинало угасать, что заставило Кандаурову поторопиться, метнув окровавленный нож в девушку, что начала приходить в себя после взрыва. Теперь в ее голове торчал заговоренный клинок. Каждый шаг рыжеволосой сопровождался ростом пожара. Он охватывал каждый уголок дома, скрывая ведьму в ярких всполохах. Она слышала крик госпожи, слышала, как выжившие ведьмы скрываются во мраке ночи, покидая дом сквозь разбитые окна. Слышала цокот копыт приближающихся пожарных повозок. «Назад дороги нет», - только и успела подумать Марина, захлопывая заднюю дверь и взмахивая руками, давая волю пламени. *** Гуро подгонял экипаж. Ему передали, что по уже знакомому ему адресу случился страшный пожар. Остановившись у дома ведьмы, следователь ужаснулся, глядя сквозь полупрозрачные занавески экипажа. Белые резные окна обуглились, верхний этаж все ещё облизывало пламя. Стекла были выбиты, резные деревянные двери - сорваны с петель, а светло-серая краска облупилась из-за высоких температур. Мужчина бросился было переходить дорогу, чтобы найти ведьму и увезти в относительную безопасность, как вдруг его остановил знакомый голос: - Не стоит тревожиться понапрасну, Яков Петрович, - рядом на гранитной набережной возникла девушка, чьё лицо скрывала широкополая чёрная шляпа. - Не так уж я и дорожила этим домом. Тем более он чаще просто стоял бесхозным. Следователь тяжело выдохнул. Ей удалось выбраться. Однако болотные глаза блестели усталостью и разочарованием. За ней приходили, но она смогла сбежать. Мужчина сгрёб девушку в охапку, буквально заталкивая в экипаж. - О чем вы думали, когда возвращались? За домом же следили! - яростно произнес Гуро, глядя на сидящую ведьму напротив. - Меня предупредили, - кивнула Марина, снимая шляпу с рыжих кудрей. *** Рыжеволосая сидела в кресле, читая древнейшую книгу ведьм. На одном из разворотов обнаружилось письмо, написанное аккуратным почерком Ксюши: «Она не та, за кого себя выдаёт. Забирай книгу и прячься. За домом установили слежку. Если получиться, проси помощи у вампиров. Среди ведьм неспокойно. Они ищут Распутина» Девушка судорожно выдохнула, вырывая нужные страницы из книги в старом кожаном переплете. *** Ужинали в тишине. Гуро пытался успокоиться, глядя на мрачную ведьму. Ее едва не убили, а она как ни в чем не бывало сожгла собственное имение. Лениво ковыряя вилкой овощи, девушка дернулась, когда внезапно хлопнула входная дверь. Следователь поднялся, непонимающе глядя на дверь. В гостиную зашёл темноволосый мужчина, чья чёрная борода скрывала довольную ухмылку. Его неестественно яркий желтый глаз впился в рыжую, что холодно взирала на гостя, переглядываясь с хозяином дома. - Яков Петрович, доброго вечера, - сипло произнёс мужчина, приближаясь к столу. - Наконец-то мне удалось застать вас дома. - И вам здравствуйте, граф Дашков, - нервно бросил Гуро, останавливаясь за креслом девушки, что продолжала молча сидеть за столом, готовясь сражаться. - Вы не представите меня юной леди? - рыжая могла поклясться, что Дашков облизнулся при этих словах. - Разумеется! Простите мне мою бестактность! - вернулась привычная игривость следователя. - Граф Дашков, позвольте познакомить вас с графиней Мариной Алексеевной Кандауровой, моей невестой. Шокированные болотные глаза встретились с сосредоточенными чёрными, что умоляли ее подыграть. Девушка протянула руку Дашкову, что с силой схватил ее, целуя и будто принюхиваясь, постепенно поднимаясь к лицу. - Вы ещё лизните меня, граф! - оскорблено произнесла Марина, когда на ее хрупкое плечо опустилась рука Гуро. - У вас что-то конкретное, граф? - не без намёка произнес следователь, холодно глядя на Дашкова. - Просто хотел убедиться, - оскалился Дашков, медленно покидая гостиную. - В вашем здравии, разумеется! Поздравляю с помолвкой, - сверкнул желтый глаз. Дашков покинул имение, а Марина уронила голову в ладони, опираясь на стол. Истерический смех вырывался из груди против воли хозяйки. Гуро же мрачно расхаживал по комнате. - Простите, я выдал первое, что пришло в голову, - тяжело сжав переносицу произнес мужчина. - Главное, что это убедило этого, - Марина не знала как назвать Дашкова, не выходя из рамок элементарного приличия. - Я вас понял, Марина Алексеевна, - хохотнул Гуро. *** Марина и Олеся стояли у окна, осматривая собравшихся на балу. Вот в углу хихикали юные графини и княжны, бросая любопытные взгляды на рыжеволосых. Вот молодые люди не решаются к ним даже подойти. Вот молодой официант внимательно смотрит в их сторону. Гусева нервно одёрнула шифоновые рукава, глядя на мужчин, что заходили в бальный зал вслед за Столыпиным, что почтенно кивнул им головой, заинтересованно глядя на ведьм. Рыжие синхронно опустились в легкий книксен, приветственно кивая в ответ. К ним двинулись двое уже хорошо знакомых вампиров. Глаза Руневского блестели. Его дыхание сбилось, когда он заметил Гусеву в толпе одинаковых девушек. Ей невероятно шел жемчуг, который покоился на груди и волосах, сверкая в свете свечей. Чёрные глаза Гуро же хищно взирали на другую ведьмы, что с гордой осанкой стояла возле окна. Ему невероятно сильно хотелось коснуться рыжих кудрей, что выбились из прически. Сердце вампира бешено колотилось о рёбра. Чтобы хоть как-то успокоиться, мужчина нервно одернул фрак, эффектно оттопыривая ворот и потуже затягивая шелковый галстук. - Марина, они идут к нам, - буркнула Леся, отхлебывая шампанского, закашливаясь. - Не истери, - рыжая отобрала фужер у подруги, оставляя его на подоконнике. - И ничего здесь не ешь и не пей! - Марина, а вдруг он позовёт меня танцевать? - паника накатывала на Лесю. - Не истери, - только и могла монотонно произнести рыжая, стараясь не смотреть в сторону приближающихся вампиров. - Марина, я же опозорюсь! - не унималась ведьма пониже. - Не истери! - уже раздраженно буркнула ведьма повыше, тут же нацепив маску вежливой сдержанности. Как и предполагалось, Руневский утащил Гусеву танцевать, что испуганно оглядывалась на подругу, что только сочувственно поджала губы. Гуро же по-хозяйски устроил руку на талии девушки, что была затянута в корсет, заставляя Марину напрячься. Она несколько дней настраивала себя на то, что отныне ей предстоит играть роль счастливой невесты влиятельного следователя. Яков Петрович же пытался не так открыто радоваться сложившейся ситуации. Он признался сам себе в том, что ведьма действительно стала ему небезразлична за время их совместной работы. Поэтому этот спектакль с помолвкой, который он выдумал, чтобы отделаться от Дашкова, его даже радовал. - Марина Алексеевна, если вы продолжите шарахаться меня как прокаженного, то убедить Дружину в искренности наших чувств будет просто невозможно, - уткнув нос в рыжие кудри, буркнул Гуро, утягивая девушку в сторону танцующих. Мужчина, лукаво улыбаясь, начал танец, обходя девушку кругом. Рыжая улыбнулась, подбрасывая шелковую перчатку, что тут же была поймана ловким движением мужчины. Начался танец. Девушка кружилась, ведомая партнёром, что перекладывал ее из руки в руку уверенными движениями. Изящное касание тонких пальцев мужского подбородка заставило следователя нервно вдохнуть. Музыка закончилась, а танцоры оказались лицом к лицу. Их носы едва не касались друг друга. Горячее дыхание вечно холодного вампира обжигало кожу лица Марины, заставляя судорожно прикрыть глаза, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Ей нужно думать о работе. А не о его чёрных внимательных глазах. В центр зала вышел парнишка, сбрасывая фрак и открывая всем собравшимся вид на жилет, набитый взрывчаткой. Гуро вышел вперёд, закрывая собой Марину. Раздался взрыв.