Забить на последней секунде

      В отсутствии Тэхёна Чонгук берет на себя роль ведущего «прыгуна», ловко блокирует мяч и отбивает в сторону своих, когда соперники вновь безуспешно пытаются атаковать тигриную корзину.       Тигры разыгрывают быстрое нападение, и Сокджин мстит духам самым чистым методом – точно укладывая мяч в их корзину. Юнги командует не расслабляться. А духи не выдерживают напряжения и берут тайм-аут.       Вдоль кромки поля со стороны красно-черной трибуны тут же завладевают всеобщим вниманием чирлидеры во главе с символом команды. И хоть на «тигре» из звериных атрибутов всего лишь плюшевая шапка с ушами, да из-под футболки свисает какая-то полосатая веревка, имитирующая хвост, талисман команды все равно любимчик зрителей. Особенно бурные овации срывает, когда нагло треплет по вспотевшей макушке поникшего Тэхёна. Тренер парня пока не выпускает, а тот уже и пожалел миллион раз, что про травму признался.       Чирлидеры выстраиваются в ровную линейку из семи пар, и крупные альфы одновременно подбрасывают вверх своих стройных партнеров. Чонгук видит команду поддержки каждый раз на матчах, но все еще наблюдает за ними с раскрытым от восторга ртом. Даже пропускает комментарии тренера, за что огребает подзатыльник от Намджуна. Но оторваться от шоу со сложными элементами акробатики очень трудно.       – На площадку! – вслед подзатыльнику летит пинок от Юнги, а Чонгук слушается, хоть и страдает, что не успел воды попить.       – Мы не можем проиграть, – серьезно заявляет Хосок, кивая в сторону трибун. – Фанаты ждут от нас победы!       – Это ты, Хосок, все ждешь триумфа, – усмехается Намджун, – а Чонгук уже давно утонул во внимании омег и их подарках…       – Ну если ты про тот подарок, – подмигивает Хосок, – то таким меня не возбудишь… тьфу ты, не удивишь!       Дружный хохот гасится свистком судьи, а тигры в одно мгновение превращаются в собранных хищников.              – У меня следующий вопрос по плану был про отношение к популярности, но, пожалуй, пропущу его. И так очевидно, что вы наслаждаетесь всеобщим вниманием и своим новым статусом звезды, – Чимин проговаривает все это, даже не подняв взгляд на собеседника.       Чонгук сердится и несколько секунд выбирает резкий ответ.       – Особенно я популярен у омег постарше!       С легким хрустом в руке журналиста ломается карандаш. К счастью, не целиком, только грифель.       – Но если бы вы все же задали заготовленный вопрос, я бы ответил, что это лишь образ. Да мне нравится быть звездой, но я раньше без этого жил и дальше бы и прожил. А вот чего мне действительно хочется, так это добиться внимания одного…       Чонгук теряет мысль и замолкает, наблюдая, как Чимин достает из сумки точилку размером с ладонь в виде мультяшного пингвиненка.       – Это что?       – Пороро, – отвечает спокойно Чимин, – свою потерял точилку, пришлось позаимствовать. Так что там с вниманием?       – Вниманием? – совсем путается Чонгук, когда точилка в руках омеги раскрывается и на клавиатуру летят цветные стружки. Чимин шипит проклятья, морщится и кусает пухлую нижнюю губу. В итоге он переворачивает ноутбук и резко дует. Щеки при этом становятся такими очаровательно круглыми, что Чонгук еле останавливает себя уже буквально в движении. Его указательный палец самовольно вздумал потянуться, чтобы ткнуть в чужую щеку и проверить на мягкость.       Хорошо, что Чимин, увлеченный разведенным на столе беспорядком, нескромных действий альфы не замечает. В итоге стряхивает все лишнее на пол и невозмутимо напоминает:       – Добиться чьего-то внимания. Чьего?       – Одного особенного человека. Но я даже не уверен, что он мой болельщик…              Первокурсник по имени Кюмин прибился к баскетбольной сборной во второй половине сезона, а ближе к завершению турнира команда к его присутствию настолько привыкла, что дружно волновалась, если он не появлялся на тренировке. Некоторые без него начинать отказывались. Хотя мальчишка был всего лишь их личным журналистом. Хотя почему же «всего лишь»?       Кюмин записался в редакцию в первый же учебный день. Опыта в журналистике не имел, поэтому первый семестр набирался знаний, а заодно и стал профи в ксерокопировании и сканировании для всех старших, что так же числились в редакции. А во втором семестре сам преподаватель Пак Чимин взял над ним шефство и предложил придумать тему для большой статьи в итоговый выпуск газеты к концу учебного года. Откуда появилась идея писать про «победный сезон» тигров изнутри – Кюмин так и не рассказал. Может, скромничал, что сам такую крутую тему придумал, а может, наоборот, стеснялся, что это преподаватель его направил. В любом случае, баскетболисты идею приняли на ура, разрешили юному журналисту посещать тренировки и везде таскаться за командой. Его даже стали брать на общие вылазки в ресторанчики. А еще к Кюмину прочно прикрепилось прозвище «младшенький». Команда предвкушала шедевр журналистики в конце сезона. Ну и свою победу в чемпионате, что уж.       Когда Кюмин робко протянул Чонгуку увесистый пакет, альфа принял его с радостью и благодарностью. Подарки от болельщиков были уже нередки, а Чонгук начал к всеобщему вниманию привыкать.       – Это не от меня, – уточнил младшенький, а друзья, что столпились за спиной у Чонгука, довольно загудели.       – Черт, Кюмин, прости, что тебе приходится теперь еще и подарки от фанатов нам таскать, – искренне извинился Чонгук.       – Это… не уверен, что можно говорить, что это «от фаната», – тихо проговорил парень, косясь на любопытных баскетболистов. – Мне даже кажется, что он и на матчи не ходит.       – Что? Не от фаната? – Чонгук поспешил раскрыть пакет и сунуть в него любопытный нос. Внутри лежали питательные батончики, энергетические напитки-изотоники и упаковка витаминов. Записка ожидаемо отсутствовала.       – Преподаватель Пак попросил меня передать, – еще тише шепнул Кюмин. Он был парнем сообразительным, так что реакцию команды на такое заявление мог легко предположить. – Передать тебе это в качестве благодарности за помощь.       – А сам почему не принес? – тут же надулся Чонгук. Стало ясно, что речь о том дне, когда альфа срочно отвез Чимина домой.       Кюмин лишь пожал плечами, а Чонгук снова залез в пакет и вытащил свой любимый банановый батончик.       – Как он угадал?       Улыбка сама начала растягиваться на лице, а руки судорожно перебирали содержимое, где каждая упаковка была знакома.       – Это я рассказал, – сознался Кюмин. – Преподаватель Пак спросил, что ты обычно пьешь на тренировке. Я внимательно наблюдал и все записывал, а потом ему список отдал. Не надо было? Но ты же это все любишь, такой ведь подарок приятнее. Разве нет?       – Да, спасибо, – вздохнул Чонгук и похлопал парня по плечу. – Только этим, – кивнул на ребят из команды, – лучше подробностей не знать.       Некоторые баскетболисты уже отошли, но пара человек еще прислушивалась.       – Конечно, – подмигнул Кюмин. И добавил громко: – Везет тебе, хён, фанаты подарки передают!       – Хэй, ну-ка что там? – Тэхён приблизился и заглянул в пакет. – Какой странный набор…       – Это какой-то неправильный фанат, – поддержал Хосок. – Лучше бы вместо батончиков свои трусики положил. Самое то для голодного альфы!       Под дружный хохот парней Чонгук спрятал пакет под скамейку до конца тренировки. А еще подумал: «Лучше бы ты меня просто на кофе пригласил… или номер своего телефона дал».

***

      Пока бригада медиков осматривает стонущего игрока в белой форме, у остальных образуется очередная передышка. Духа никто не толкал, он сам неудачно приземлился после прыжка и уже не смог подняться. Катался по полу, держась за лодыжку, пока игру не остановили.       Чонгук жадно пьет воду глоток за глотком, пока Тэхён не отбирает у него бутылку:       – Не переборщи.       Чонгук кивает, вытирается протянутым полотенцем, а сам украдкой осматривает трибуны. Это ведь финал сезона. Неужели преподаватель Пак и сегодня не захотел посмотреть матч?       Духи выпускают игрока на замену, а тигры посмеиваются. Этого парня они все, кроме новичка Чонгука, прекрасно знают. Он еще в прошлом сезоне в черно-красной форме играл. А потом перевелся в другой университет и сторону площадки соответственно сменил. Но его проблема, о которой тигры знают не понаслышке, никуда не делась и осталась при нем. Таких, как этот, в командах называют «жадина» и «стрелок». Он палит по корзине без разбора, пасы не отдает и попадает редко. Что в данный момент и происходит на площадке.       – Как прошлая команда легко с вами рассталась?       – Да кому нужен стрелок? – смеется Чонгук. Он, конечно, шутит, но удивление на лице Чимина такое милое, что удержаться нет сил.       – Стрелок?       – Так называют игрока, который делает много опрометчивых бросков.       – Не поверю, что вы были таким, – Чимин хмурится и мотает головой, а потом еще дополнительно смахивает ладонью челку в сторону. И губы облизывает. Чонгук готов глупости весь вечер говорить, лишь бы омега еще так реагировал.       – Приятно, что вы верите в меня и мой талант. Да, я пошутил, но в начале своей спортивной карьеры, конечно, водился за мной грешок, пришлось учиться доверять напарникам по команде. Иначе грош цена моему индивидуальному мастерству и таланту.       – Больше не ошибаетесь?       – К сожалению, от ошибок и бросков мимо никто не застрахован…              Из-за участившихся тренировок с приближением развязки чемпионата Чонгук был так непривычно загружен, что совсем перестал болтаться по коридорам вблизи редакции, хоть и скучал по преподавателю Паку. И будто сама судьба решила парня пожалеть: позволила им с Чимином случайно встретиться в холле главного корпуса.       Чимин стоял в компании таких же молодых преподавателей. Их из толпы студентов выделяла стильная одежда, уверенность во взглядах и даже какая-то чуть расслабленная атмосфера, отрезавшая компанию от суетливого холла. А еще нескольких из этих преподавателей Чонгук тоже успел узнать, когда посещал практические и лабораторные занятия по разным дисциплинам.       Не сдерживая счастливой улыбки, Чонгук направился точно к цели. Он собирался лично поблагодарить за тот подарок и может уже самому на кофе позвать. Но Чимин остудил весь пыл альфы еще на подходе.       – Что-то по делу, студент Чон? – спросил он ровным, незаинтересованным голосом. – Если нет, извините, у меня сейчас пара.       Вокруг было слишком много свидетелей, поэтому Чонгук лишь вздохнул и тихо произнес:       – Просто хотел сказать спасибо.       – Это я вам должен был сказать спасибо за помощь, и я не привык оставаться в долгу. Теперь прошу меня простить. Хорошего дня.       От той холодности, с которой Чимин произнес все это, прежде чем двинуться прочь в компании коллег, у Чонгука сердце замерзло. А потом начало хрустеть и идти трещинами. Еще чуть-чуть и разобьется.       Хотя именно в этот момент, глядя в спины удаляющихся преподавателей, Чонгук понял важную вещь: они с Чимином из разных миров. У Чимина обсуждение плана семестра, набор студентов в редакцию, не сданные ведомости… А у Чонгука что? Толпа дурных друзей-спортсменов вперемешку с фанатами, план прогуливания занятий в честь очередной победы и выбор бара, в котором будут отмечать следующую…       Если кто-то из двоих, таких разных, не готов идти навстречу и преодолевать границу миров, то тут никакая судьба не поможет.