что в имени тебе моём

КИБорГ-коВбОй

      Татуировка настоящего стального цвета появилась на твоём запястье, сверкая под рукавом белой рубашки словно металл на свету. Надпись была, откровенно говоря, некрасивой. Несмотря на то, что буквы были печатными, они стояли не в ряд, были какими-то неровными и нечёткими, будто их кто-то написал своей не ведущей рукой, особо не стараясь. Повезло, что на коже метка на самом деле не сильно выделялась и поэтому внимание могла привлечь, если бы только к ней пригляделись. За одеждой её тем более не было видно, а ты, к счастью, практически всегда носила верх с длинными рукавами — привычка. В общем, чтобы скрыть эту не эстетичную ошибку, тебе не придётся прибегать ни к каким сложным манипуляциям.       Время твоего рождения застало тебя в одном из многочисленных кабинетов удалённого офиса Отдела развития маркетинга КММ, когда рабочие часы уже подходили к концу. Несмотря на распространённое мнение о том, что в Корпорации каждый сам за себя и все друг другу враги, ты смогла сдружиться с некоторыми ребятами — такими же студентами, как и ты, которым повезло попасть сюда на практику. Здоровый дух соперничества помогал вам всем подниматься в глазах старших товарищей, не прибегая к грязным трюкам, и поэтому у вас никто никого не подсиживал, но и не с большой охотой помогал в каких-то деловых моментах.       Поскольку у тебя сегодня был день рождения, ты пообещала проставиться. Пара бутылочек хорошего вина, вкусный торт и заранее купленные закуски уже дожидались тебя и твоих товарищей в холодильнике на общей кухне, но ты пока не могла отвлечься — дописывала отчёт по одному из недавно завершённых вашей группой проектов. Тебе осталось лишь посчитать кое-какие данные через формулу, добавить парочку сводных таблиц и подвести итог.       Однако появление метки тебя отвлекло. Оно не застало тебя врасплох, ведь ты прекрасно понимала, как и когда это случится, но вот её содержание… «Киборг-ковбой». До тебя не сразу дошло, о чём шла речь — о ком, точнее. Потребовалось несколько секунд пристального разглядывания этой пары слов, чтобы в твоей памяти всплыло содержание последних новостных сводок Пир-Пойнта и сплетни, которые ты постоянно слышала от разных столиков за обедом.       Некий киборг-ковбой, кажется, из Галактических рейнджеров, уж чересчур активно портил жизнь вашему отделу. Он совершал набеги на разные рабочие объекты, нападал на высокоранговых специалистов, всё вокруг громил и крушил. Его личность была установлена почти сразу, как будто он даже не пытался скрыться. Но несмотря на известность, его до сих пор не смогли поймать. Он был силён, ловок и быстр. Говорили, будто свист от его пуль мог разорвать перепонки, а вкус свинца долго стоял на языке у тех, кому повезло остаться в живых после разбоя. Он ведь фактически никого не жалел, очевидно, питая ненависть абсолютно ко всем, кто имел даже косвенное отношение к КММ.       Как там его имя-то?..       Хрясь!       Оконное стекло на стене по правую сторону от тебя разлетелось на десятки кусков, которые усыпали не только пол, но и все стоящие рядом столы, включая твой. Ты взвизгнула, вовремя закрыв лицо руками, но даже так почувствовала, как с тобой столкнулись мельчайшие осколки. Они не были способны ранить тебя, но всё равно напугали. За треском сразу же последовал глухой стук: кто-то не просто разбил окно, а ворвался прямо в кабинет, а потом крутанул барабан револьвера где-то рядом с тобой.       Икнув, ты отняла руки от лица и подняла перепуганный взгляд на неизвестного, направившего на тебя дуло. Длинные металлические пальцы, стальное широкое запястье, человеческое лицо, острые как бритвы зубы и… глаза. Чёрные, сердитые глаза, которые смотрели на тебя пристально сверху вниз сквозь маленькие красные зрачки, похожие на метки в стрелковом тире.       — Девчонка? Тц, — незнакомец покривил рот, цокнув языком. — Опять окном ошибся, — он задвигал пальцами, наверное собираясь поставить револьвер обратно на предохранитель, но ты от страха восприняла это как прямую угрозу и, икнув, выставила перед собой руки ладонями вперёд.       — Не убивайте, прошу! — пискнула ты, впервые по-настоящему испугавшись за свою жизнь. Это ведь был он, да? Тот самый киборг, который наводил ужас на КММ и запятнал твоё запястье парой минут ранее. Насколько высоки были твои шансы на спасение, учитывая оба этих фактора? Почему-то тебе казалось, что ваша духовная связь совсем не покрывала факт твоей причастности к ненавистной ему организации.       Взгляд стрелка задержался на твоём лице, прежде чем скользнул ниже и зацепился за одну из твоих дрожащих рук. Он нахмурился, всматриваясь в надпись, выглядывавшую из-под рукава, а потом приподнял брови и округлил глаза в удивлении. Ты вздрогнула, когда он резко схватил тебя за запястье и потянул на себя, чтобы разглядеть получше. Его цепкие пальцы были холодными и держали тебя так крепко, что, казалось, могли раздробить кости даже при лёгком нажатии.       — Какого..? — ты успела распознать в грубом мужском голосе искреннее недоумение, граничащее с культурным шоком, но он не успел договорить: в коридоре за дверью кабинета послышался приближающийся топот. — Твою ж милашку, — буркнул он таким тоном, как будто чертыхнулся.       Пока ты продолжала пялиться на его бледное лицо, переживая, что если посмеешь взглянуть на револьвер, то тот непременно выстрелит, он сначала посмотрел себе за спину, потом снова на тебя, потом на выбитое окно. Недолго думая, он внезапно сорвал с твоей груди бейджик, едва не порвав твой форменный жилет, а затем метнулся к единственному возможному путю отступления. Ты же сидела, не двигаясь, не дыша, глядя прямо перед собой. Даже когда дверь резко распахнулась и в кабинет ввалились несколько твоих приятелей, ты не позволила себе шелохнуться.       — Мы услышали шум! Что здесь случилось? — взволнованно спросила твоя одногруппница, МэйМэй, подлетая к тебе, а её друг, Эрен, внимательно изучил осколки на полу и окна позади тебя. Он быстро сообразил, в чём было дело, и сразу выбежал обратно в коридор, чтобы позвать на помощь.       МэйМэй машинально взяла тебя за руку, которую до этого держал киборг. Прикосновение девушки было в разы теплее, и ты моргнула, наконец отмерев. Она едва взглянула на кусочек твоей метки и обхватила её пальцами, специально пряча, чтобы ты не переживала лишний раз.       — Кто это был? Он не ранил тебя?       Ты только похлопала ресницами на её вопросы и молча покачала головой.

***

      Разумеется, о праздновании твоего дня рождения в этот вечер больше не шло и речи. Тебя продержали для допроса больше часа, пока всё же не выпустили из импровизированной допросной. А что было толку тебя допрашивать? Ничего ведь, по сути, не было! Да, киборг-ковбой, имя которому было Бутхилл, как оказалось, без страха и упрёка вломился на ваш этаж, выбив целое панорамное окно. Как подметил начальник службы охраны, «в этот раз он забрался гораздо дальше». Иначе говоря, тебе просто не повезло, потому что этот преступник был нацелен на иной кабинет или этаж, но, может быть, из-за твоей проявившейся метки, его датчики сбились и он попал именно к тебе.       Однако тебе повезло в том, что он оставил тебя в живых и не навредил физически — редкая удача, правда. Как будто подарок Эонов на день рождения.       Трудно было сказать, для чего Бутхилл сорвал твой бейджик. Он ведь был именным, с фотографией, а пропускная система у вас была очень сложной: даже если бы он вооружился подделкой, попасть в здание бы не смог. Может, он хотел использовать его как трофей? Глупость, конечно, но кто знает, что в голове у этого… человека. В любом случае, тебе пообещали быстро восстановить пропажу и обновить твой код доступа, а так же разрешили взять выходной за счёт компании, чтобы ты могла отдохнуть и восстановиться после пережитого.       Всю дорогу до дома, сидя в служебной машине, в которую тебя посадили едва ли не силком, не желая слушать ничего о том, что ты могла бы и сама прогуляться, ты размышляла о случившемся. Мысли метались от одной темы к другой, беспокойное сердце в груди всё никак не унималось, а теперь ненавистная татуировка на руке так и зудела, вынуждая тебя расчесывать её до алых полос. Вот ты стала совершеннолетней по меркам своего народа, вот ты обрела свою родственную душу — а радости совсем не испытала, даже наоборот. Твой соулмейт ненавидел КММ и всех, кто с ней был связан — это факт. Твой соулмейт был преступником, за чью голову была назначена нешуточная награда — тоже факт. Могла ли эта информация хоть как-то тебе помочь? Нет, очевидно, ведь, кроме факта, что киборг Бутхилл теперь будет ненавидеть лично тебя, ты больше не знала о нём ничего. А он с твоим бейджиком на руках мог теперь узнать о тебе всё. А с багажом знаний о тебе ему будет проще простого избавиться от тебя.       Ну, просто потому что.       От мрачных мыслей тебе становилось только паршивее на душе. Охранник, что сопровождал тебя, предложил подняться с тобой в квартиру на всякий случай, но ты отказалась. «Человейник», в котором располагалось твоё временное жильё на Пир-Пойнте, охранялся фактически наравне с вашим офисным зданием. За такое короткое время этот человек бы не смог выяснить где ты живёшь и проникнуть на территорию жилого комплекса… Так? По крайней мере, ты старательно пыталась убедить себя в этом.       Просторный пустой лифт неспешно поднялся с тобой на один из верхних этажей. Ты прошлась по пустой лестничной клетки до своей входной двери. Та была плотно закрыта на электронный замок и на ключ — двойная защита как роскошный максимум, но тебе так было спокойнее. В фоновой тишине стук твоих каблучков эхом отражался от стен и казался слишком громким. Потратив несколько секунд на то, чтобы нашарить в сумке ключи, ты разблокировала замок и открыла дверь — она как-то непривычно скрипнула, пропуская внутрь квартиры тусклый луч света, в центре которого вытянулась твоя тень. Прохладный воздух прихожей коснулся твоей вспотевшей от нервного напряжения кожи, совсем не гостеприимно приглашая внутрь.       Неуверенно держась влажной ладонью за дверную ручку, ты потянула её, не сводя глаз с полумрака перед собой. Замок автоматически закрылся с тихим щелчком, и ты неуверенно сделала шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё. Посторонних звуков не было. Посторонних запахов… как будто тоже не было, но трудно было судить, потому что приглушённо работающий кондиционер — неужели ты забыла выключить его утром перед уходом?.. — рассеивал всё в воздухе. Двигаясь на ощупь, по памяти, ты дошла до порога, разделяющего гостиную и коридор, но сделать ещё один шаг вперёд не спешила. Что-то тебя останавливало, и…       Когда ты, задержав дыхание, собралась пятиться, тебя вдруг схватили за руку ледяными пальцами и втянули в темноту.       — Ах! — только и успело сорваться с твоих губ. Тебя против воли усадили на стул и надавили на плечо, вцепившись в него стальной хваткой. Потом прозвучал щелчок пальцев, и в комнате включился верхний свет.       Над тобой нависал Бутхилл.       — Если будешь кричать, мне придётся тебя заткнуть, — предупреждение прозвучало достаточно убедительно, чтобы ты сразу захлопнула рот и поджала губы. — Будешь кричать? — ты испуганно помотала головой, и он, глядя на тебя с прищуром, медленно выпрямился, давая тебе чуть больше свободного пространства.       Не сводя с тебя глаз, киборг притянул к себе ещё один стул и уселся напротив тебя, настолько близко, что ваши колени почти соприкасались. Это было неудобно и дискомфортно, разумеется, но твоего мнения, разумеется, он не спрашивал. Вжавшись в спинку стула и схватившись обеими руками за обитое искусственной кожей сиденье, ты уставилась на вторженца как загнанная в угол дичь. Его поза была более раскрепощённой, но вот взгляд так же был прикован к тебе. По крайней мере, в этот раз он не угрожал тебе револьвером.       Молчание между вами затянулось и стало не тяжёлым, а больше неловким. Воспользовавшись ситуацией, ты позволила себе получше разглядеть человека, который по иронии судьбы оказался твоим предположительно идеальным партнёром. Кожа лица правда очень бледная, волосы длинные, чёрно-белые, глаза острые и чёрные, губы розоватые, брови тонкие, ресницы на удивление длинные… Хотя любопытство было сильнее страха, ты отказывалась опускать взгляд ниже его головы, чтобы рассмотреть нечеловеческую часть его тела. То, что он был киборгом, тебя совсем не смущало — напротив, ты чувствовала интерес, потому что ни разу в жизни не контактировала с подобными ему. Но ты так же понимала, что быть чересчур заинтересованной в вашей ситуации, учитывая ваши пока неясные отношения, могло быть чревато.       Когда тишина стала уж совсем неприятной, Бутхилл покривил рот в клыкастой недоброй улыбке и произнёс:       — Детка, тебе не говорили, что так пялиться на незнакомцев неприлично?       Ты насупилась.       — Вы на меня тоже пялитесь.       Он усмехнулся и развёл руками в стороны.       — Ты красивая! Я бы даже мог сказать, что мне повезло с соулмейтом… если бы ты не якшалась с этой пушистой КММ.       — Я бы могла сказать о Вас то же самое, — буркнула ты, складывая руки на груди в закрытой позе. — Вы преступник. Думаете, такую родственную душу я себе хотела?       — Ох, ох! Судьба-злодейка так жестока! — мужчина наигранно посетовал, дразня тебя. Ты такому не обрадовалась: он как будто не воспринял твою обиду всерьёз. Разве можно?       — Вы сюда поглумиться пришли или по делу? — в ответ на твои слова он, кажется, стал серьёзнее. Бутхилл сунул руку в карман штанов и выудил оттуда какую-то карточку, а потом шлёпнул ею об стол — это был твой сворованный бейджик. Ты покачала головой: видимо, он решил вернуть его тебе. — Он больше не нужен. Мне сделают новый. Можете оставить себе.       Он пожал плечами и убрал бейджик обратно в карман; вообще-то, ты думала, что он его просто выбросит за ненадобностью. Бутхилл лениво подпёр щеку кулаком, поставив локоть на стол, и снова уставился на тебя. Не строя грозные рожи, он действительно выглядел привлекательно.       «Вот уж интересно, каким он был до модификации?.. И почему он вообще стал таким?» — подумала ты, прежде чем твой взгляд упал на его обнажённое запястье. Задумавшись на миг, ты поняла, что за ваше короткое знакомство ни разу не видела метку соулмейта на его руках. Она ведь должна была у него быть, когда он ещё был полноценным человеком, правда? Неужели он не стал переносить её на новое тело? Но почему?       — Твой ранг, — вдруг произнёс он, будто прочитав твои мысли. — В метке на моей руке значился твой ранг в КММ. Но, как я погляжу, ты ещё стажёр у них, поэтому и ранга у тебя никакого нет. Считай, я тебе твоё будущее предсказал сейчас. Будешь у этих милашных вуббабу на хорошем счету.       Ты безрадостно хмыкнула, неуютно поёжившись. Этот киборг выражался забавно. Наверное, его маяк синестезии сломался? Странно, что он его не чинит. А что касается ранга… Не то чтобы он тебя удивил. Ты и так знала, что тебе было суждено работать в Корпорации. И при всём при этом твоей родственной душой стал человек, который ненавидел эту самую Корпорацию.       И правда, судьба престранная штука.       — Я надеялся, что забуду этот милашный набор символов, если он не будет маячить перед глазами, но, вот ведь вуббабу, — он улыбнулся и постучал пальцем по своему виску. — Эта гадость прям въелась в подкорку мозга. Можешь гордиться — твой ранг стоит у меня в одном ряду с именем прелестного Освальдо Шнайдера.       Твои брови собрались в кучку на переносице, когда ты обдумала услышанное.       — Так Вы нападаете на КММ, чтобы добраться до господина Шнайдера? Но зачем он Вам? Почему именно он?       — О, сколько вопросов, детка, — Бутхилл поднялся на ноги, возвысившись над тобой, и ты машинально напряглась, но с места не сдвинулась. — Расскажу как-нибудь в другой раз, может, если свидимся. А ты ведь под этим пушистиком как раз и ходишь, да? Свидимся точно, значит… — ты не знала, стоило ли вопронимать эти слова как угрозу или как обещание.       Потом он ушёл. Больше ничего не добавив, киборг покинул твою квартиру и захлопнул за собой дверь. У тебя же после столь неожиданной и не совсем приятной встречи остались смешанные чувства. Кажется, он действительно был тебе не рад — не был рад с самого своего совершеннолетия. В то же время он не стал проявлять явную враждебность по отношению к тебе — сегодня, по крайней мере. У него ведь не было причин ненавидеть именно тебя. А что насчёт господина Шнайдера? Раз у Бутхилла были к нему личные счёты — дело наверняка серьёзное…       Но пока что это было не твоего ума дело.

***

      Ваша следующая «встреча» состоялась спустя несколько дней в удалённом режиме, если так можно было выразиться. Если быть точнее, Бутхилл проявил дерзость и позвонил прямо на стационарный телефон, что стоял на твоём рабочем столе в офисе. После случившегося тебя и твоих коллег перевели в новый кабинет, пока в старом вставляли новое стекло и наводили порядок, и вот уже под вечер, когда до конца рабочего дня оставалось чуть больше часа, а часть сотрудников уже покинула здание, рядом с тобой раздался звонок. Ты кашлянула, прочищая горло, и сняла трубку, готовая принять звонок от потенциального клиента — а потом услышала уже знакомый голос на том конце провода.       — Здравствуй, детка! — ты нахмурилась и отняла трубку от уха, взглянув на неё с недоумением, потом прислонила обратно. — Что такое? Не рада слышать?       — Вы за мной что, следите? — ты заозиралась по сторонам, понизив голос на всякий случай. Разумеется, этот человек не мог быть где-то рядом… Неужели наблюдал за тобой из окна? Тебя настолько хорошо было видно? Жуть какая. — Даже знать не хочу, зачем Вы звоните по этому номеру.       — А зря! Любопытство может не только сгубить, но и спасти жизнь, — киборг усмехнулся, и у тебя перед глазами мгновенно возникла его клыкастая ухмылка. — Ладно, детка, собирай вещички и давай на выход. Скоро будет жарко.       — Вы что такое задумали? — тут же насторожилась ты. Конечно, было бы странно ожидать, что Бутхилл решил нагло воспользоваться горячей линией КММ просто поздороваться с тобой, но неужели он и дня и не мог прожить без того, чтобы подпортить жизнь организации?       Да что же такое с ним случилось?..       — Меньше знаешь — крепче спишь. Слышала про такое?       Ты нахмурилась ещё сильнее.       — Вы серьёзно думаете, что я покину офис, осознавая, что над людьми здесь нависает угроза? Собрались устроить очередной погром? Валяйте! Но я и с места не сдвинусь, пока мой рабочий день не закончится.       На несколько секунд в трубке повисла удушающая тишина.       — Детка, ты испытываешь моё терпение, — голос Бутхилла прозвучал ниже и холоднее. — Ты же понимаешь, что наша связь мне так-то по боку. Я делаю тебе одолжение, предупреждая о своих планах, но если тебе так хочется попасть под горячую руку — валяй.       Ты ему не ответила, и между вами снова повисло молчание. На мгновение тебе показалось, что ты услышала, как он заскрежетал своими острыми зубами, явно теряя то самое терпение, что ты испытывала. Потом на том конце провода неожиданно прозвучала оглушительная очередь выстрелов: бах-бах-бах! Бутхилл устало выдохнул и протянул:       — Пушистая милашка… — и повесил трубку.       Никаких эксцессов в тот вечер так и не случилось.

***

      Хотя Бутхилл несколько раз чуть ли не клятвенно заявлял, что ему абсолютно не интересна ни ты, ни то, что вы повязаны самой судьбой, некоторые его поступки говорили об обратном. Не то чтобы вы с ним успели подружиться или стали ходить на какие-то встречи — о свиданиях можно было бы и не мечтать — но он стал на регулярной основе писать тебе сообщения. Сначала он делал это с разных одноразовых номеров, вероятно, шифруясь из-за недоверия, но достаточно быстро поделился с тобой своим реальным контактом. Ну а ты что? Ты-то к нему враждебности никогда не испытывала — за исключением тех случаев, когда совершал нападения на сотрудников КММ, о которых ты, разумеется, узнавала.       Пытаясь хоть как-то устаканить ваши наклёвывающиеся отношения, ты начала идти ему навстречу. Ты много писала Бутхиллу о своих делах, об учёбе и о практике в Корпорации, внимательно наблюдая за его реакцией на ту или иную информацию. Как ты и ожидала, непосредственно о тебе ему было интереснее слушать, чем о чём-то связанном с ненавистной ему организацией, поэтому ты чередовала новости и выдавала их порционно. А на основании того, что ты рассказывала, твой соулмейт уже делал определённые для себя выводы.       Со временем ты в общении с ним даже перешла с «Вы» на «ты» — настолько стала доверять.       Недоброжелателей на твоём рабочем месте хватало на всех, даже на таких стажёров, как ты. Извечная борьба за место под солнцем, выживание сильнейших — ты знала, куда шла, поэтому не удивлялась ничему и старалась спокойно сносить все косые взгляды, едкие слова и гадости. С появлением Бутхилла в твоей жизни количество неприятных людей в твоём окружении стало постепенно уменьшаться. И в какой-то степени, разумеется, ты была рада такому вниманию и своеобразной заботе со стороны киборга, но вот его методы оставляли желать лучшего, поэтому ты их не одобряла. Твоё мнение, впрочем, он не учитывал. Важно было лишь то, что тебе меньше трепали нервы «всякие милашные вуббабу», а остальное и не важно.       Спустя некоторое время Бутхилл стал периодически наведываться к тебе домой. Когда ты возвращалась после работы, он уже мог ждать тебя внутри, сидя за кухонным столом, попивая принесённый с собой виски, глядя задумчиво в окно и разглядывая верхушки человейников на фоне тёмного неба. Как правило, ты не сразу присоединилась к нему, предпочитая заниматься рутиной. Киборга, кажется, это вовсе не смущало. Пожалуй, вечера в его присутствии практически ничем не отличались от вечеров, проведённых в одиночестве, но разве это было плохо? Незваный гость не вызывал у тебя чувство дискомфорта, а это уже что-то да значило.

***

      Однажды Бутхилл всё-таки нашёл в себе желание побыть с тобой откровенным. Он рассказал тебе о том, какой была его жизнь до того, как в неё без предупреждения ворвалась КММ — в частности, Освальдо Шнайдер. И у тебя после его истории остался горький осадок во рту, пустая голова и ноющее ощущение под сердцем. Всё встало на свои места, и, откровенно говоря… ты даже не могла заставить себя хоть как-то объяснить случившееся. Ты просто не имела права оправдывать Корпорацию.       Ты же не дура. КММ была похожа на клубок спутавшихся змей, где каждая была готова перегрызть другой глотку, лишь бы подняться повыше. Важно лишь собственное благостояние, а сопутствующий ущерб в расчёт не шёл. Человеческие жертвы? Природные катаклизмы? Чушь собачья.       Как будто все они были о завете Повелителя Янтаря: сохранить всё живое.       Спустя долгое молчание ты наконец осмелилась заговорить, не глядя на Бутхилла.       — Ты веришь… что я никогда не стану такой, как господин Шнайдер?       Ты была уверена в том, что КММ не успела прогнить до конца. Пока хотя бы один человек в этой организации сохранял совесть и помнил о самом главном, не всё было потеряно. А ты ведь была не одна, хотя… От маленьких людей даже в большом количестве толку было немного. Но хоть что-то — лучше, чем ничего.       Даже если бы хотела, ты бы не стала разубеждать Бутхилла. Избранный им путь был тернист, но он уверенно шёл к своей цели, движимый местью и жаждой справедливости. Ты не одобряла его методы, но и не могла судить его за них. Так же, как он не мог винить тебя за немного наивную веру в хорошее. В конце концов, вы вдвоём были связаны, значит, звёздам было виднее. Всё это ведь не просто так случается — эти связи соулмейтов?       Ты этого не увидела, но уголок губ Бутхилла приподнялся в слабой улыбке. Он тебе ничего не ответил тогда. Молча продолжил пить свой виски и смотреть в окно, на ненавистный Пир-Пойнт, который совсем не был похож на родные просторы его исчезнувшего дома.       Ты всё же надеялась, что он верил, что ты не предашь свою веру так же, как и он.