***
Если бы Вэй Ина спросили, что первое приходит ему в голову, когда он видит отражение в горном озере, он, наверняка, сказал бы, что там просто камень. Но чем больше он вглядывался в нечёткую картинку, тем явственнее видел очень интересный сюжет: высокая фигура в белом обнимает тёмный силуэт, а головы настолько близко, что выглядит, словно эти двое целуются. Рябь по воде создаёт иллюзию, что руки переплетаются и скользят, волосы путаются в пальцах, а губы трепещут. У Сянь протягивает руку к озеру, и кто-то хватает его, не позволяя сделать последний шаг. — Вэй Ин, приди в себя! — требует Лань Чжань. Однако это не так просто, ведь неведомое прежде желание уже поглотило юношу. Он смотрит в холодное лицо, упирается взглядом в бледные губы, перехватывает его руку и спрашивает: — Ты видишь это, Лань Чжань? Там, в озере? Ван Цзи оттаскивает своего спутника подальше от воды и говорит: — Вэй Ин, я пообщался с местными. Все смерти в последнее время произошли именно в этом озере. Каждый пришёл посмотреть на своё отражение именно в этом месте, а потом падали в воду, и как бы быстро их ни доставали, они успевали умереть и превратиться в лютых мертвецов! Вэй У Сянь, не упирайся! Что бы ты там ни увидел, это всего лишь иллюзия! Вэй Ин высвободился из железных пальцев Ван Цзи и сказал: — Если бы ты увидел то, что довелось посмотреть мне… — Расскажи, — предлагает Лань Чжань. — Никто ведь до тебя не выжил после этого. — Я увидел… как кто-то обнимает меня. Да, там точно был я, у меня даже губы до сих пор горят от поцелуев. Лань Чжань сжал рукоять меча и спросил: — Озёрная дева целовала тебя? — Озёрная дева? — смутился Вэй Ин. Фигура в белом была стройной, но явно выше него ростом. Деву такого роста редко встретишь! К тому же, судя по одежде, это явно была не женщина. Но как сказать об этом суровому Нефриту? Он не поверит, а, возможно, ещё и обозлится и поколотит его, обвинив в распутстве! Поэтому, подумав, Вэй Ин говорит: — Скорее всего. На воде так сложно рассмотреть, что именно отражается, тем более ветер заставляет воду рябить… — Ветра нет, Вэй Ин, — говорит Лань Чжань. Он сам подходит к обрыву и смотрит в воду. Затем отшатывается от края и говорит: — Я всё понял, Вэй Ин! Всё намного хуже! Схватив его за руку, он бежит к дому братьев Ли, который они покинули после обеда, решив прогуляться. Ван Цзи находит младшего брата и спрашивает: — После того, как ты видел деву в красной одежде, купался ли ты в озере? Парень виновато глядит на товарища и говорит: — Хоть у нас это не принято, но я не смог удержаться, и нырнул к возлюбленной. Мне кажется, что я на некоторое время потерял сознание, а очнулся на берегу. Хуа Чен вдруг начинает хохотать, но Ван Цзи говорит: — Ничего смешного, Ваше Превосходительство! Мать девушки злится на всех, кто подходит к озеру и желает посмотреть на своё отражение! Этот дух озера показывает всякому, что он желает увидеть, потом забирает его жизнь, чтобы заставить мертвеца найти и погубить того, кто обесчестил его дочь! Может, он и не помнит, но сам факт того, что он был в тот день в озере, наводит на определённые мысли! Вэй Ин с удивлением смотрит, как всегда насмешливый Хуа Чен начинает хмуриться: — Надо срочно проводить брачную церемонию! Ваше Превосходительство, бог литературы, будьте любезны найти того, кто встанет на берегу вместо жениха. Бог войны, на Вас поиски невесты. Я поищу того, кто может сделать этот брак действительным на земле. Ваше Высочество, с Вас благословение, чтобы брачующиеся были счастливы! Поэтому медитируйте! И Вэй Ин, схватив прекрасное брачное одеяние для невесты, бросился в селение расспрашивать и выискивать юных барышень, желающих сегодня же вечером стать чьей-то супругой. И таких находилось множество, ведь девушек на выданье в этом поселении было больше, чем неженатых юношей! Однако как только речь заходила о том, что церемонию бракосочетания придётся проводить на берегу озера, все тот час бросались прочь, ничего не объясняя! В итоге солнце клонилось к закату, а он не обнаружил ни одной девушки, желающей выйти замуж! Тогда он стал рассуждать: — Я не могу найти девушку. Но если на берегу не будет никого, кто повторит обряд, совершаемый под водой, то смерти в этом месте никогда не прекратятся! И придётся людям уезжать в другие места, где нет такого свежего воздуха, нет такой шелковистой травы, нет воды, что приносит людям богатые урожаи. Что же, придётся мне изобразить невесту, а потом попросить у жениха прощения за обман и потребовать письмо для развода! К тому же, на моей стороне, наверняка будет Верховное божество. Се Лянь ведь не станет заставлять меня становиться супругом незнакомца? Так рассуждая, он надел одеяние невесты и вышел на берег озера. Чтобы не искушаться, он больше не смотрел в воду. Однако высокий камень у озера очень заинтересовал юношу, особенно когда солнце, опускаясь, стало задевать его своими лучами. Ему показалось, что сотни граней драгоценного бирюзового камня отразили их. Он уже хотел пойти к утёсу, но увидел высокую фигуру в красном. И это был не Хуа Чен, а мужчина в одежде жениха. Вэй Ин сильно напрягся: неужели Ван Цзи решил связать себя узами брака с любой девушкой, которая согласилась бы выйти замуж на берегу озера? Вэй Ин поджал губы и опустил голову, скрываясь за плотной вуалью. Вскоре подошли оба брата Ли и Их Превосходительства. Се Лянь взял руку Лань Чжаня и Хо Ляо, объединил их заклинанием, и юноша пошёл в воду. Тут же Ван Цзи замер, затем повернулся к Се Ляню и начал говорить: — Я прошу у Вас разрешения стать супругом для неё, — указал он на Вэй Ина. Се Лянь кивнул, взял руку бога войны и подвёл его к Лань Чжаню. Вэй Ин почти испуганно смотрел из-под вуали на своего «жениха», но был больше не в состоянии что-то изменить, ведь на кону стояли сотни жизней! Он потом решит этот вопрос, ведь Се Лянь понимает, кто сейчас стоит вместо брачующихся! Он не сделает так, чтобы их клятвы стали нерушимыми! «Ваше Высочество! Вы этого не сделаете!» «Не мешай, Сань Лан! Они сами встали рядом с Верховным божеством! Что я должен сделать? Формально скрепить их узами, которые можно разрушить обычной бумажкой? Вот уж нет! Я сделаю всё, как положено! Иначе моё сердце уже разорвётся от сострадания!» Вэй Ин так волновался, что не сразу понял, как Се Лянь возложил на него и Лань Чжаня благословение на бесконечную счастливую жизнь! Лишь после этого он вскинул голову и посмотрел на Ван Цзи. Лицо того оставалось спокойным, но, кажется, светилось изнутри. Так вот, значит, как? Лань Чжань втайне мечтал стать чьим-то супругом? А как же его Любовь? Как она переживёт их свадьбу? К тому же Нефрит уверен, что перед ним — дева! Ну, будет сюрприз! Сделав три земных поклона, новобрачные встали и двинулись в сторону озера. Рука Лань Чжаня оказалась на удивление тёплой, в отличие от ледяных пальцев У Сяня. Юноша весь дрожал от мысли, какое разочарование будет на лице Лань Чжаня, когда он снимет с «новобрачной» вуаль! Но сейчас нужно спасти юношу и всех жителей этого поселения. Когда они стояли уже у самой кромки воды, им навстречу вышли две фигуры в алом: Ли Хо Ляо и его возлюбленная из озера. Как только они оказались на берегу, Ляо протянул руку к Ван Цзи, и Се Лянь, наконец, разорвал связь между мужчинами. Хо Ляо сдёрнул вуаль с девушки и посмотрел, наконец, ей в лицо. Девушка и впрямь была прекрасной. Она с любовью смотрела на супруга. А когда заговорила, каждый замер, настолько приятным был её голос: — Супруг мой, прости, что так получилось! Я полюбила тебя, как только увидела, и стала показываться, чтобы ты тоже узнал меня и принял. Когда я увидела, что в твоём сердце горит огонь, я предложила тебе объединиться узами брака, и ты, как мне показалось, согласился. Однако когда ты пришёл за мной, то не смог сказать ни слова, и моя матушка, дух озера, решила, что ты просто охотник за приданным! Она почти погубила тебя. Я едва упросила её отпустить тебя. Но ты вскоре исчез, а вот последствия нашего брака стали сказываться всё сильнее. Поэтому я стала звать тебя. Но, не зная, как это сделать, я решила, что смогу вернуть тебя, запугав местных жителей. Я не хотела, чтобы они погибали! Я просто показывала им тайны их сердца, а они почему-то бросались в воду! Матушка думала, что люди хотят нам зла, и сразу губила их, наделяя мёртвых чудовищной силой! И вот ты всё-таки вернулся, и мы даже прошли обряд брака, который провёл для нас сам… — Се Лянь покачал головой, и девушка смолкла. Немного откашлявшись, она продолжила: — Пока я была духом, этого было не понять. Но сейчас, мой супруг, неужели ты не видишь во мне никаких перемен? Хо Ляо внимательно рассматривал лицо девушки, бережно трогал её ладони, однако никак не мог уловить никаких отличий. А вот остальные смотрели на стан девушки, который в области талии слегка увеличился. Проказник Ли! Не помнит он! Вэй Ин посчитал, и решил, что у заклинателя родится не меньше трёх сорванцов! Да, бывшие маги плодовиты, Хо Ляо будет счастливым отцом! Вот только где отец возьмёт денег, чтобы вырастить всю эту ораву? Он снова посмотрел на утёс и кивнул сам себе: наверняка духам озера и горы есть, чем поддержать своих потомков на земле. Ночь принесла с собой новый ужас: обе пары, сочетавшиеся этим вечером, расположились в отдельных домиках, которые им выделили добрые крестьяне. Вэй Ин носился по комнате в ожидании Лань Чжаня. Страшно-то как! Интересно, если богу войны отрубят голову, умрёт ли он, или его можно будет починить? Он клялся сам себе, что будет пользоваться внутренней связью только в случае крайней необходимости! Но разве сейчас не тот самый случай? Приложив палец к виску, он позвал: «Ваши Превосходительства! Пожалуйста, хоть кто-нибудь, хотя, лучше пусть это будет князь демонов…» «Вэй Ин? — слышит он голос Се Ляня. — Зачем ты нас зовёшь?» «Ваше Высочество, ответьте только честно и прямо: если мне отрубят голову магическим мечом, сколько у меня шансов выжить?» «Магическим мечом? А насколько сильным?» «Одним из самых сильных, Ваше Высочество! Так как я потом буду себя чувствовать?» «Вряд ли хорошо. Когда-то меня пытались убить простым мечом, и мне было крайне неприятно, знаешь ли. Но если отрубить голову, да ещё и мечом невиданной магической силы…» В этот момент в комнату входит Лань Чжань, и У Сянь вынужден прервать связь с бестолковым Верховным божеством. Он напряжённо смотрит на серьёзного Ван Цзи, и когда тот начинает двигаться ему навстречу, Вэй Ин неосознанно пятится назад, приближаясь к расстеленной для брачной ночи кровати. Когда он упирается в край каретки, то падает на постель, а бледная рука Ван Цзи приближается к его лицу и сдёргивает лёгкую тряпицу. И тут же Вэй Ин перекатывается через спину и спрыгивает с другой стороны кровати с криком: — Лань Чжань! Умоляю тебя, не руби мне голову! Если ты это сделаешь, я могу умереть навсегда! Прошу, выслушай меня! — выставляя руки вперёд ладонями, просит бог войны. — Я, правда, искал девушку, но все хотели замуж, однако как только речь заходила про церемонию около озера, все бежали от меня в ужасе. Времени не было, и я решил выступить сам в роли невесты. Я был уверен, что Се Лянь поймёт, что под вуалью я, но этот недотёпа провёл обряд, который невозможно обратить вспять! «Чего это я — недотёпа? На себя бы посмотрел: разбивает сердце мужу, и даже не замечает этого! Хуа Чен, отпусти меня, я очень желаю побить этого бога войны!» «Успокойся, Гэгэ, мальчик испуган. Твой Лань тоже не спешит объясниться с ним. А сколько раз он его отверг? Не удивительно, что малыш его так боится! С другой стороны, теперь они никуда не денутся друг от друга. Ты своего добился!» Вэй Ин, действительно, говорил всё это, крепко зажмурившись. Поэтому не видел, как мягкое выражение на лице Нефрита сменилось на суровое. Он осмелился открыть глаза, лишь когда услышал, как открылась и закрылась дверь. Вздох облегчения сорвался с его губ, ведь комната оказалась пустой. Он снова приставил палец к виску и позвал: «Ваши Превосходительства! Пожалуйста, скажите мне, что это было ошибкой, которую можно исправить!» «Что именно?» — голос Хуа Чена звучал немного сердито, и Вэй Ин спросил осторожно: «Его Превосходительство Наследный Принц в курсе, что он сочетал меня и Лань Чжаня Нерушимыми Узами?» «Да ты что? Так это были вы? Как же так получилось? Ты почему ничего не сказал? Вэй Ин! Что же теперь будет? Ваши узы невозможно разорвать! Теперь вы с Ланем связаны на веки вечные! Крепись, друг!» «Да что я? Не убил, и слава… нам. Но где-то там, у него во дворце, живёт девушка, которой принадлежит сердце Ван Цзи! Как только он вернётся к ней, что он скажет?» «Разве это твоя забота, Вэй Ин? Ты просто должен стать для него примерным супругом. Теперь это — твоя основная задача». «Вот незадача! — снова сокрушается У Сянь. — Какой же из меня примерный супруг? Я только и умею, что биться с нечистью! Бедный Лань Чжань! И почему я промолчал там, у озера?» Так, стеная, юноша не заметил, как уснул. Вообще-то богам можно и не спать, но он действительно устал от всех переживаний и бесполезных хлопот, которые в итоге принесли и ему, и его другу такое… Кажется, он просыпался пару раз, нежась в чужих объятиях. Однако утром рядом с ним никого не было. Сны, в которых у него всё хорошо — вот что теперь будет в его жизни самое лучшее! Вэй Ин умылся, старательно убрал волосы и подумал, стоит ли ему теперь одеваться, как подобает супругу, или оставить всё, как было? Он подумал, что раз сам Лань Чжань предпочёл уйти от него в брачную ночь, то и ему ни к чему акцентировать внимание на ошибке, которую они совершили вчера. У Сянь решил, что вернувшись на Небеса, он обязательно вытрясет с Се Ляня разрешение на разрыв уз! А сейчас надо как-то уговорить Ван Цзи, что между ними всё должно оставаться по-прежнему! Однако стоило ему выйти на улицу, как дыхание сбилось, и, будь он человеком, то задохнулся бы от того, что увидел: Лань Чжань занимался с мечом. Он двигался так быстро и в то же время так чётко, что Вэй Ин просто загляделся на своего мужа. Однако в глаза ему бросились заколки для одежды, которые имеет право носить только женатый мужчина! Вэй Ин рванул назад в домик и нашёл на столике точно такие же. Он решил, что если Лань Чжань надел их, то и ему не стоит гнушаться. Что ж, может, возлюбленная Нефрита настолько ветреная, что Ван Цзи решил не хранить ей верность. Вэй Ин посмотрел на себя в зеркало и с удивлением обнаружил, что его щёки полыхают от смущения. Ну как Се Лянь и Хуа Чен смогли это преодолеть? Он ещё раз окунул лицо в воду, а когда разогнулся, то прямо перед собой увидел Лань Чжаня. Нефрит снова выглядел суровым. Но стоило У Сяню открыть рот, как Ван Цзи подал ему полотенце и сказал: — Вытри лицо и приведи себя в порядок. «Ничего не изменилось! — подумал Вэй Ин, промокая тканью воду на лице и шее. — Словно я зря надел эти заколки!» Он принялся с досадой отстёгивать их от своей одежды, как услышал: — Оставь. Теперь мы обязаны их носить… «Обязаны! Вот как он рассматривает наш брак!» — снова досадует Вэй Ин. Наконец он присаживается за стол к Лань Чжаню, который, оказывается, принёс еду и теперь расставляет её на столе. Он положил рис в миску Вэй Ину, сверху накидал овощей, и сбоку пристроил малюсенький кусочек курицы. У Сянь присмотрелся, но больше нигде не обнаружил мяса. — Лань Чжань, а где твоя порция мяса? — Эта деревня не может позволить себе кормить нас. К тому же, нам еда не так уж важна. Я решил свою порцию не брать. Вэй Ин посмотрел на крошечный, с его ноготь на мизинце, кусочек. Кого можно этим покормить? Он достал талисман, который когда-то придумал сам, но пока ни разу не испытал таким образом, как собирался это сделать сейчас. Кто знает, на людях это не сработало. Но про кур он никогда не думал. Положив талисман на кусочек, он сделал пасс рукой, и чашки с их стола полетели в разные стороны, потому что маленький приготовленный кусочек превратился в живую, трепыхающуюся от страха курицу! Вэй Ин еле успел схватить её! Он, смеясь, сказал: — Иногда и я придумываю что-то полезное! Хотя этот талисман должен был присоединять к человеку отрубленные конечности. Но этот вариант мне тоже нравится! Лань Чжань! Эта курица снова живая и даже достаточно молодая, чтобы какое-то время давать хозяевам яйца! Как ты считаешь, этого будет достаточно, чтобы отблагодарить хозяев, приютивших нас? Ван Цзи молча встал и вышел. Вскоре вернулся с блюдом, на котором горой лежали косточки от несушек, пожертвовавших собой ради вчерашнего свадебного пира. Вэй Ин рассмеялся и сказал: — Справедливо, подруг этой квочки тоже стоит вернуть! Они вышли на задний двор, Вэй Ин быстро приготовил много талисманов, которые приложил к косточкам. И вскоре по двору бегали куры, ещё вчера погибшие от рук хозяев. Потом Ван Цзи рассказал, что ночью он смог отловить и упокоить больше полусотни мертвецов. Теперь деревня в безопасности. И им можно и даже стоит поскорее вернуться в Небесную столицу. Словно услышав их, к ним приблизились Се Лянь и Хуа Чен. Верховное божество выглядел слегка расстроенным. Зато Хуа Чен просто сиял! Он спросил: — Возвращаемся? Боги кивнули, однако князь демонов нахмурился, глядя на своего супруга. Тот медленно сказал: — В столице накопилось много дел. Мы и так слишком задержались. Думаю, пару месяцев я не смогу выйти из своего дворца. И он взмыл вверх, не дожидаясь остальных. Князь демонов подбросил в руке игральные кости и куда-то провалился. Вэй Ин зачем-то взял за руку Лань Чжаня, и они так же стремительно полетели вверх. Столица встретила их, как всегда, спокойствием и порядком. Отпустив Лань Чжаня, У Сянь побежал в свой дворец. Там он быстро нашёл одежду, которую подобает надевать женатому человеку, переоделся, посмотрел в ящик для прошений, быстренько порешал проблемы людей и пошёл во дворец к мужу. Тот снова сидел за столом, заваленном бумагами. Вокруг него опять суетились девушки, которые по красоте почти не уступали невесте из озера. И теперь каждая девушка выглядела для Вэй Ина, как потенциальная соперница! Вернее, он внимательно следил, на кого же будет смотреть Лань Чжань с той теплотой, с которой говорил ему о своей Судьбе? Первой гостя заметила Лин Цзиян. Он просияла и сказала: — Ваше Превосходительство! К Вам снова Его Превосходительство бог войны Юго-Запада. Пригласить его? Лань Чжань внимательно посмотрел на У Сяня, и его лицо вспыхнуло: сам он никак не переоделся. Однако столик для гостя снова установили и принесли вино и две чашки. Вэй Ин улыбнулся и спросил: — Лань Чжань, кто будет пить со мной вино? — Я. Вэй Ин разлил в две чашки вино и стал ждать, наслаждаясь тонким ароматом напитка. Однако когда около его стола закрутилась Цзиян, Ван Цзи нахмурился и потребовал от неё каких-то отчётов. Девушка растерянно посмотрела на гостя и выбежала. Рядом с Вэй Ином присел Ван Цзи. Он взял чашку и отпил. Слегка поморщился, и У Сянь тоже уловил резкий запах уксуса. Он с удивлением посмотрел на хозяина дома и спросил: — Что с твоим вином, Лань Чжань? Почему оно так быстро портится? Ван Цзи с интересом посмотрел на кувшинчик, и вдруг его лицо словно осветилось изнутри! Он посмотрел на Вэй Ина и спросил: — Теперь, когда мы супруги, и наша связь невозможно разорвать, расскажи мне, Вэй Ин, кто живёт в твоём сердце? Хушень знает толк в любовных историях. И он не поверил тебе. Однако помог, потому что в твоём сердце живёт любовь. Чьё имя написано в нём? Вэй Ин почесал кончик носа, принюхался к вину и отставил его в сторону. Затем смущённо посмотрел на Лань Чжаня и попросил: — Расскажи вначале ты про ту, ради которой бьётся твоё сердце. Она в этом дворце? — Да. — И всегда рядом? — Почти. — Ты всегда рад её видеть? — Конечно. — Ты ревнуешь её и оберегаешь от постороннего внимания? — Естественно? — Её зовут Лин Цзиян? — Вовсе нет. Вэй Ин задумался. Остальных он не знал, и их имена спросить не удосужился. Поэтому просто поинтересовался: — Она уже в курсе о нашем браке? — Конечно. — И как она отнеслась к этому известию? — Неоднозначно. У Сянь подумал, что и сам бы сильно удивился такому повороту! Ушёл, заявляя о своей бесконечной любви, а вернулся женатым, да ещё и на мужчине! Он испуганно посмотрел на мужа и спросил: — Она не слишком сильная? Сможет мне навредить? — Вэй Ин, не говори глупостей! Кроме тебя самого никто не сможет тебе навредить! Поэтому просто смирись и живи спокойно! Однако У Сянь не мог смириться. Он снова спрашивает: — Лань Чжань, будешь ли ты верен своему слову? Ведь ты дал его мне, не зная, что под вуалью я. — Вэй Ин, разве какая-то вуаль может скрыть тебя от меня? Бывший старейшина Илина с удивлением смотрит на супруга: что это значит? Он с самого начала знал, что невеста — это Вэй Ин? И позволил Се Ляню произнести те самые слова? Лань Чжань продолжает светиться, глядя на растерянного У Сяня. Затем накрывает его руку своей и спрашивает: — Теперь ты должен сказать мне, кто твоя возлюбленная, и как она отнеслась к твоему браку. — Да… она пока не в курсе, — зачем-то говорит Вэй Ин, всё ещё перебирая в уме служащих Ван Цзи. И тут же резкий запах уксуса наполняет залу! «Я ему сам сейчас голову снесу! Не смей меня останавливать, Хуа Чен!» «Гэгэ, если ты тронешь моего Вэя, я поколочу твоего Ланя — он сказал столько слов, и ничего конкретного!» «Да каким же тупицей надо быть, чтобы этого не понять?» «Примерно таким, как Вы, Ваше Высочество! Тебе понадобилось восемьсот лет и мой личный облик, чтобы догадаться о силе моих чувств!» «Не упрекай меня! Я никогда бы не подумал, что меня может полюбить мужчина!» «Это что, проблема?» «Сань Лан, что ты? Нет, конечно! Прости… Вернись…» Лань Чжань вдруг резко встаёт и говорит: — Прежде поговори со своей возлюбленной, а потом приходи ко мне, обсудим нашу дальнейшую жизнь. Он уже разворачивается, чтобы уйти, как слышит тихий голос У Сяня: — Лань Чжань, как же мне поговорить с тобой, если твоё сердце занято другой? — Что? — Что? — испуганно переспрашивает Вэй Ин. — Ты сказал, что не можешь поговорить со мной? То есть… — Это с тобой мне хотелось бы пройти по всей жизни бок о бок. Лань Чжань, мне жаль… — А мне нет! Я никогда не считал тебя своим другом, потому что… — Лань Чжань, так что, эта возлюбленная… — Ты… Вэй Ин бросился на шею супругу и, наконец, узнал вкус его прекрасных бледных губ.***
Се Лянь сидел на троне, извернувшись и перекосившись, словно уличный артист на представлении. Так его и застали молодожёны. Они почти пять минут топтались в тронном зале, пытаясь привлечь к себе его внимание, но Верховное божество мыслями носилось в других мирах, вероятно! Наконец Вэй Ин подошёл, поставил на столик кувшинчик с вином и уже почти вернулся к Лань Чжаню, когда его позвали: — Что это, Вэй У Сянь? — Вино, которое было уксусом. Оно снова стало приятным и освежающим на вкус. Се Лянь редко пил вино, но именно сейчас он пожелал почувствовать то самое блаженное состояние, когда кажется, будто с каждым глотком из головы уходят все проблемы! Он с отчаянием дёрнул пробку и поднёс горлышко к губам. Однако задохнулся, закашлялся и спросил: — Давно ли ты пробовал это вино, Вэй Ин? — Перед тем, как прийти к Вам, Ваше Высочество. Что с ним не так? — Тут снова уксус, — печально ответил Верховное божество. Вэй Ин протянул было руку, чтобы забрать кувшинчик и попробовать, но Се Лянь покачал головой. Лань Чжань тихо спросил: — Неужели Вы тоже ревнуете князя демонов? — Что значит — тоже? — поразился Вэй Ин. — А кто ещё его ревнует? Лань Чжань покачал головой и сказал: — Ну, разве Вы не видите, что он Вам не соперник? Наверняка господин Хуа тоже нервничает. — Ты так считаешь? Лань Чжань, кажется, он тоже обиделся на меня. Из-за тебя… И вдруг произошло невероятное: уголки рта Ван Цзи растянулись, и он сказал: — Ваше Превосходительство Собиратель Цветов Под Кровавым Дождём, хватит прятаться! Или Вы ждёте от главного бога войны признаний со слезами? Тут же проявился Хуа Чен. Но его лицо тоже было недовольным. Он строго произнёс: — Гэгэ, ты ведь мог спуститься ко мне, где мы могли бы объясниться и… помириться. Но ты сидел тут и вздыхал, ломаясь и путаясь! Что это за новые правила в наших отношениях? Се Лянь встал с трона, выпрямился, подошёл к мужу, обнял его и сказал у него в голове: «Ты так нежно называл его мальчиком!» «А ты рвался помочь этому Ланю!» «И что в этом такого?» «А то, что этот благочестивый и дисциплинированный господин подходит Верховному божеству больше, чем князь демонов!» «А князю демонов больше подходит взбалмошный У Сянь!» «Гэгэ, но женат-то я на тебе! К тому же этот мальчик просто напомнил мне меня самого. Он тоже любит, не осознавая, тянется к тому, с кем, как ему кажется, никогда не будет вместе, готов довольствоваться крохами внимания возлюбленного!» «Так и Лань Чжань мне, как сын, который никак не может принять себя. Сань Лан, так значит, у нас нет повода для ревности?» «Видимо, и не было никогда», — уже улыбается Хуа Чен. Вэй Ин, увидев эту улыбку, тянет Лань Чжаня к выходу. У них тоже множество дел: поменять служащих во дворце бога литературы, перенести вещи Лань Чжаня в его дворец бога войны и, наконец, узнать, почему Лань Чжань не пригласил его, как Мо Сюаньюя присоединиться к нему? Почему вознёсся один? Не скучал ли по нему? А если скучал, то как помогал и ему, Вэй Ину, стать божеством? Что он увидел в отражении озера? Хотя, это ведь совсем другая история…