Достаточно

Большая городская библиотека находилась в самом центре старого города и состояла из нескольких корпусов, отдельно стоящих на довольно приличной территории. Некоторые располагались совсем близко друг к другу, что создавали вид единого строения. Особое внимание здесь можно было уделить разросшейся везде зелени, поздней весной цветущей самыми разными красками и благоухающей немыслимыми ароматами. В каждом корпусе было обустроено от десятка до сотни секторов с различными типами литературы, годами издания и ценностью фолиантов. Чтобы что-то найти самостоятельно, тут потребовалось бы несколько лет, и то, если только бегло читать корешки книг и свитков. Хорошо, что несколько лет назад, один слишком ленивый выпускник Высшей Академии Магии придумал как можно это все систематизировать. Да, на это потребовалось много сил и времени, но результат — выше всяких похвал. Группа студентов подошла к высокому постаменту, на котором, помимо всеобщего алфавита, были начертаны магические знаки. Это было самое людное и шумное помещение всего Хранилища Знаний. Круглая комната с высокими резными окнами, украшенными разноцветными витражами. Переплетения маленьких колокольчиков по периметру стен издавали тонкое звучание от каждого даже слабого дуновения ветерка. Везде стояли столы с дополнительным встроенным искусственным освещением, рядом с которыми можно было расположиться как одному, так и в компании. А посередине всего этого возвышался сложный по своему действию поисковой артефакт, созданный потом и кровью многих студентов, читающих и магически сканирующих каждую работу, каждую книгу, которые заносили в список поиска. Теперь можно было получить информацию о любом произведении, хранящемся в библиотеке. По основной теме, так же определялись места нахождения нужных работ. Удобно. Элизабет взяла поиск на себя и отстучала по буквенным знакам «Загория», после набрала нужную структуру на рунах, и артефакт зажужжал, заработал. Небольшой лист бумаги, всего с двумя наименованиями трактатов и местами их расположения, выпал из небольшого отверстия на боковой стороне. Большая цифра означала корпус, маленькая — сектор, и, если это было возможным, рядом ещё указывалось место в стеллаже. — Вот эта книга находится недалеко, — ткнула в листок своим длинным ноготком Летиция. — Я схожу за ней. Даррен, составишь мне компанию? — Хорошо, — согласился парень, оглядев остальных. — Встретимся тогда здесь? — Давайте Лизи займёт нам место, — Вик прошёл к одному из круглых столов, стоящих в отдельной нише недалеко от главного входа. — Как раз, чтобы не таскать с собой эти габаритные мешки. — Эй! — возмутилась Лети, — это всего лишь небольшой пакетик! — Будет тебе возмущаться, — с улыбкой остановил порвавшуюся наказать обидчика ее приобретений девушку Даррен. — Пойдём скорей. Четвёрка разошлась по разным корпусам библиотеки. Вик побежал скорей в самый дальний сектор, где были представлены старые свитки только для копирования, чтобы снять магическую копию нужного ему. Избавив Даррена от общества Лизи, он по-началу успокоился, но его напрягало неожиданное внимание «к этому Загорцу» от Летиции. Она же только недавно нос от него воротила, а теперь что? Просит составить ей компанию. Неужели она запала на его красоту? Да, нет, она для этого слишком алчна. С тяжёлыми мыслями и частыми короткими вдохами, Вик добежал до нужного стеллажа, выслушав объяснения и нравоучения о правильном поведении внутри сектора от смотрителя. Свиток был на месте. Среди пыльных и заваленных различными историческими опусами и уже давно неактуальными путеводителями по разным странам и городам, он выделялся не только блестящим тубусом, но и сверкающим драконом на крышке. Маленький тщательно прорисованный дракончик серебряного цвета будто только что раскинул свои крылья в полете. Викториан поспешил разложить на специальном столе свою находку, накрыть нужные места выбеленными листами бумаги и произнести заклинание. Единственное, что он изменил, так это длительность действия. По закону этой библиотеки, местные собрания можно копировать не больше чем на сутки. Экспериментатор Вик изменил рисунок заклинания и получил неделю. Но кто об этом узнает кроме него? Вернувшись обратно к своим, перед ним предстала прелюбопытнейшая картина: Даррен сидел посередине, немного смущенный, раскрасневшийся, к нему прилипли с двух сторон девушки, а перед ними лежал раскрытый толстый фолиант по истории, судя по основному цвету оформления. Летиция и до этого привлекала окружающих своим нарядом, но сейчас даже воображение не нужно было, чтобы дорисовать развратные картинки с ее участием. Что, судя по всему, и делали парни за соседним столом. Да если повнимательнее оглядеть помещение, то можно было обратить внимание на то, что каждый в этом зале то и дело бросал в ее сторону жадные взгляды. Неужели, она всегда такая была? — Тем самым получается, что про Загорию нам вообще ничего не известно, — услышал слишком томный голос Летиции Вик и поторопился нарушить их идиллию. — Может расскажешь? — Расскажет, расскажет, — Викториан положил свою находку на стол, отодвинул Летицию вместе со стулом подальше от Даррена, который слишком облегченно вздохнул, и придвинулся к нему сам. — Тут что-то есть, что мне нужно знать? Парень пролистал учебник до нужной пометки и понял, что это чисто военные сводки. Никаких конкретных наблюдений, образа быта соперника, или же их управления. Только цифры, только описания жестокости врагов. — А что значит: «их нечеловеческие морды имели огромный рот с рядом острейших зубов», — прочитал из пометки какого-то историка Вик и повернул голову к сидевшему рядом загорцу, совсем по-человечески выглядевшему, даже рот… — Тут явно написан какой-то бред! Вик резко и без почтения закрыл книгу и отодвинул её подальше, расположив перед собой четыре листа скопированного текста. На одном из листов был тщательно прорисован дракон в разрезе. Кто-то явно рисовал с натуры, собственно, многие атласы так делают и сейчас, не то что тысячу лет назад. Все внимательно посмотрели на рисунок, и только Даррен проявил полное нежелание туда смотреть. Он закрыл глаза и побледнел ещё сильнее, чем был до этого. — Эти звери хищные? — поинтересовалась Лизи у Даррена, подсовывая тому листок с изображением прямо под нос. — Как их вообще можно приручить? — Всеядные, — коротко ответил Даррен, так и не открывая глаз. Вик пригляделся к рисунку получше. Дракон на нём не был зарисован в приемлемой анатомической позе, а проглядывалось такое чувство, будто зверя жестоко убили, а перед этим долго пытали — настолько он был изнеможден. Совсем не ровня тому, которого он видел когда-то. Ещё этот ошейник… Вик вырвал лист из рук Элизабет и нещадно его смял. Был бы магом огня — сжёг бы ко всем магистрам. Только тогда Даррен открыл глаза и с благодарностью посмотрел на парня. — Что ещё тут написано? — Это как раз тот свиток, про который я говорила, — Лизи указала на некоторые предложения в оставшихся трех листах. — Вот тут, тут и тут мне показалось очень странным. «Имея в доступе таких огромных зверей, они никогда не пытались их приручить… как было бы интересно полетать на такой твари… Нам не удалось украсть яйцо из гнезда… мать сожгла половину команды… У них совсем нет женщин, как же они тогда размножаются? Может они их прячут… никому не было разрешено пройти во внутренний город Владетелей… вероятнее всего там. Они все сильные маги, намного сильнее нас. Их надо бояться…» — А что тут не ясно? — Вик указал на первое. — Тут речь о драконах. — Вот именно, — кивнула Лизи. — И я не поняла, — Летиция отняла листок, быстро по нему пробежалась глазами, и посмотрела на загорца, говоря полным восхищения голосом: — Я точно знаю, что вы приручили таки этих летающих ящеров. Неужели вы ещё на них и летать можете? — Нет, — слишком резко и немного грубо ответил Даррен. — Дракона насильно приручить нельзя, как и летать на нём. Это закон. — Ты точно уверен? — хмуро переспросил Вик, ведь он помнит, как десять лет назад на того дракончика охотились. — У нас так не принято. Бывают попытки… но ещё ни одной удавшейся. Тем более дракон не возьмёт никого себе на спину. — Ну, конечно! — Летиция откинулась назад на стуле, сложила руки на груди и закинула ногу на ногу, тем самым привлекая внимание не только к декольте, но и слишком короткой юбке. — Зачем им седлать драконов, если они сами могут летать. — По твоей логике: зачем нам ездить на лошадях, если у нас есть ноги? — передразнила её Лизи. — Мне больше интересно другое. У вас нет женщин? — У нас есть женские особи. — Даррен неопределенно повел плечами. — Только их много меньше. — Да? — Летиция вся даже залучилась любопытством. — И что же, у каждой женщины может быть свой гарем из нескольких мужчин? — Это не принято, — загорец не смотрел на девушку, будто уйдя в свои мысли, и ковырял ногтем столешницу. — Мы выбираем одного партнера раз и на всю жизнь. — И как это происходит? — спросила Элизабет. — Скучно вы живете, — перебила её Лети. — Как можно прожить с одним человеком всю жизнь? — Если ты будешь готов нарушить все возможные законы ради того, чтобы быть рядом с ним, просто быть рядом, не ожидая ничего взамен, то о каких других вообще может идти речь? — Просто быть рядом? — переспросил Вик, понимая, что в этих словах скрыто что-то важное. — Помогать, защищать. По-вашему это называется дружить. — Какие-то слишком скучные правила, — Летиция выглядела более расстроенной, чем должна была. — А мне нравится, — а вот Лизи слишком восторженной. — Это же так романтично. А как вы понимаете, что это именно оно? Именно это чувство? — Ну, не знаю, — замялся Даррен и искоса посмотрел на Викториана. — Все по-разному: по запаху, после прикосновения, или единственного взгляда. Просто тело пронзает магическим разрядом, а в мыслях больше ни для кого не остается места. — Как интересно! — у Элизабет на лице словно загорелся знак «гениальная идея». — Надо бы внести эти наблюдения в какой-нибудь справочник о вашей расе. У нас ведь тоже есть магические привязки, только другой принцип работы. Но суть та же, — девушка встала, расправила плотный пиджак, брюки и решила поделиться своими знаниями со всеми: — Наша астрологическая башня, как вы знаете, любит делать предсказания… Вик резко схватился за голову и сморщился от боли, а Летиция практически рухнула на стол, один лишь Даррен создавал видимость заинтересованности. — … Десять лет назад, они предсказали нашему Викториану геройский путь, кучу славы и невесту, то есть меня. — Они прямо указали на тебя? — сухо спросил Даррен. — Не нужно мне ничего, — прошептал Вик и сдавил свою голову сильнее, будто в желании сдавить то, что было внутри, что даже костяшки пальцев побелели. — Ну, да, — чуть менее уверенно сказала Элизабет. — Другого подходящего варианта под описание просто не нашлось. Даррен заметил краем глаза, что Вик ведёт себя немного странно. Было попытался его растормошить, но Лизи остановила его, сказав, что так и должно быть. — Я уже месяц этого жду, — начала объяснять она с улыбкой на лице. — Это как раз образование той самой магической привязки, о которой я говорила. Она должна была образоваться сразу после двадцатого дня рождения героя, но что-то скорей всего замедлило процесс и в последнюю неделю Вик принимает в себя мою магию, мы читали, что могут возникнуть боли. Этот процесс необратим и после его завершения, а он как раз на последней стадии, Викториан Лавлин не захочет, да и не сможет, быть ни с кем, кроме меня. Победоносная улыбка и счастливый взгляд Лизи предназначались только для Летиции, которая скривила свои губки и поскорее отвернулась, скрывая неприкрытую ненависть и разочарование в глазах. Никто не обратил внимания на Даррена, который на некоторое время, будто перестал дышать. Лицо его посерело, а удленившиеся ногти на руках оставили глубокие отметины в деревянной части стула. Вик ещё некоторое время просидел в одном положении, его голова норовила взорваться, а тело будто было сковано тяжёлыми цепями. Но всё прошло так же быстро, как и началось. Он пропустил последнее, о чем говорила Лизи, но уловил общую напряжённость в компании. — Извините, в последнюю неделю так много навалилось, — попытался парень сгладить ситуацию, в которой отчего-то чувствовал свою вину. — Может пойдём перекусить? Девушки согласились сразу, а вот загорца пришлось тормошить, настолько он глубоко ушёл в свои мысли. Собрав с собой скопированные листы бумаги, Вик повёл всю компанию не в ресторан, куда они собирались идти сразу, а в заведение немного ниже уровнем. Да что там… много ниже. Это была большая таверна, недалеко от дома утех. Здание находилось всего в двух кварталах от центра города, где располагалась библиотека и обсерватория. Всего лишь десять минут спокойным шагом, и можно было очутиться в царстве прелюбодеяния, чревоугодия и вечной праздности. — Что вы так на меня смотрите? — попытался отряхнуться от подозрительных взглядов окружившей его троицы Вик. — Лучшего места вы точно не найдете. Тем более сейчас. Парень указал на небо, в углу которого чернела непроглядная туча, что спешила на попутном ветре накрыть город собой, утопив в проливном дожде. Горожане и гости ярмарки выходного дня спешили скорее убрать товары и спрятаться от надвигающейся грозы, поэтому бежать в обычные заведения, уже не имело никакого смысла. Многие приезжие забронировали себе места в гостиницах заранее, поэтому Вик решил не рисковать временем и поспешил в неплохое, по его мнению, заведение, просто находилось оно с не очень удачным соседом рядом. В основном, дома удовольствия находились на окраине города, но этот имел богатого спонсора и защитника. Сюда приходили в основном состоятельные люди, некоторые аристократы. Посетители были в масках, расписанных магическими узорами, так что узнать, кто клиент — не имело никакой возможности. Таверной «Пион» владел достаточно смелый и находчивый бывший торговец. Его дела шли в гору, вне зависимости от того, чем он занимался, даже если окружающие его люди твердили лишь о неудачах и отсутствии выгоды. Поэтому заброшенная таверна рядом с процветающим домом утех была для него вызовом его способностям. Да так полюбилось ему это дело, что он остался в Авербруке навсегда. Чистые столы, приятная музыка и вкусная еда. На втором и третьем этажах находились уютные комнаты для гостей, некоторые оснащенные даже собственными небольшими умывальными помещениями. Люди приходили сюда поесть, послушать сплетни и полюбоваться на красавиц, танцующих в лёгких газовых нарядах, такие же девушки разносили блюда с едой и вино, а молодые красивые юноши стояли на раздаче и у барной стойки. Все было оформлено точно так же как в доме удовольствия, за исключением того, что трогать руками красавиц было строго настрого запрещено. Вик позаботился о том, чтобы им достались хорошие комнаты, но не заметил хитрого взгляда на их группу хозяина, поэтому со спокойной улыбкой ушел к друзьям. Студенты, привыкшие питаться по расписанию, накинулись на поздний ужин, словно их месяц не кормили, поэтому все важные разговоры было решено отложить до следующего дня. Вокруг них бегали подавальщицы, пытаясь любыми способами привлечь внимание молодых парней. Особенному вниманию почему-то удостоился именно Даррен, собственно как и девиц на улице — они даже предлагали свои услуги бесплатно, наперебой выкрикивая свои имена. На улице уже грохотало, резко усилившийся ветер принес собой не только нескончаемую стену дождя, но и небольшие разрушения в округе. Именно поэтому в такое время опасно было выезжать куда-то из города. Утром будет солнце и сообщение между городом и Академией снова заработает. ***