***
- Что?! – воскликнул Сюэ Чжэнъюн, когда Чу Ваньнин рассказала ему о том, как к ней заявились адепты Тайного ордена, пытаясь забрать с собой девушку, которую Чу Ваньнин спасла. Именно девушку. Даже несмотря на довольно продолжительное знакомство говорить о том, что нашла дракона, Чу Ваньнин не хотела – не знала, какая будет реакция у главы пика. Хотелось исключить все риски. Хотя бы до того момента, пока Мо Жань не придёт в себя. - Не думаю, что она совершила что-то плохое. Но адепты Тайного ордена всё же хотели забрать Мо Ж… девушку, - поспешно поправила себя Чу Ваньнин, но Сюэ Чжэнъюн уже обратил внимание на эту оговорку и, хитро прищурился, глядя на Чу Ваньнин. Она решила сделать вид, что ничего не заметила, - но у них этого не получилось. Думаю, они придут сюда. - Ну, как придут, так и уйдут. – пожал плечами Сюэ Чжэнъюн и рассмеялся. Он не верил в то, что адептам Тайного ордена покровительствует Цитадель Тяньинь. Это даже звучало смешно – чтобы могущественная Цитадель принимала каких-то отбросов! Чу Ваньнин только открыла рот, чтобы заговорить, как Сюэ Чжэнъюн её опередил: - Пусть эта девушка будет у тебя. Как только придёт в себя, надо будет выяснить, почему её преследовали. А пока следи за ней, чтобы ничего не случилось. Чу Ваньнин почувствовала себя странно, услышав последнее предложение Сюэ Чжэнъюна, но решила, что это ей показалось из-за знания истиной сущности Мо Жань. - Подожди, – госпожа Ван появилась в зале так неожиданно, что Чу Ваньнин показалось, словно та возникла из неоткуда, - возьми это. Она протянула Чу Ваньнин пару пузырьков с лекарствами и мешочек с травами. Чу Ваньнин приняла их и поблагодарила госпожу Ван, но вместе с этим постаралась незаметно опустить взгляд на свой бок, чтобы проверить, не начала ли рана вновь кровоточить. Крови не было. - Пойдём, я осмотрю ту девушку. Ты сказала, она без сознания. Сердце Чу Ваньнин пропустило удар. Госпожа Ван, осмотрев Мо Жань, могла понять, что та далеко не обычная девушка! Но отказ от осмотра, наверняка, вызвал бы куда больше подозрений. Чу Ваньнин оставалось только кивнуть.***
Мо Жань не могла отлучиться от своего тела куда-то далеко, поэтому ничего не знала о том, что делала Золотце, когда ушла, но очень поразилась, когда она пришла не одна, а с какой-то женщиной. Мо Жань тут же подняла голову с лап, а после и вовсе вскочила. Наблюдая через драконий дух за тем, как эта женщина подходит к её телу, а Золотце ничего не делает, Мо Жань осклабилась и зарычала. Но её рык никто не услышал. Чу Ваньнин же, словно что-то почувствовав, поспешно подошла к Мо Жань и встала рядом. - Не волнуйся ты так, - улыбнулась госпожа Ван, кинув мимолётный взгляд на Чу Ваньнин, - я проверю её пульс и течение энергии. Чу Ваньнин ничего не ответила, но ощутила, как кончики её пальцев похолодели. Госпожа Ван была доброй и рассудительной женщиной, но даже несмотря на это Чу Ваньнин тревожилась за раскрытие истиной сущности Мо Жань. Мо Жань же, словно заведённая юла кружила над собственным телом, то заглядывая в серьёзное лицо Золотца, то в сосредоточенное лицо странной женщины, которая позволила себе взять её руку. Мо Жань снова издала низкий рык. Трогать её может только Золотце! Мо Жань была молодым драконом, так что её драконий дух мог пробуждать тело только тогда, когда оно находилось в естественном сне, но, когда тело теряло сознание от переутомления или чего-то подобного, драконий дух никак не мог связаться с телом. Взрослые драконы могли пробуждать своё тело в разных случаях, а молодым приходилось либо существовать какое-то время в подобном состоянии, либо ждать помощи от других драконов или своих возлюбленных, связанных с ними драконьим духом, которые помогли бы им вернуться в тело. Так что Мо Жань оставалось только ждать и верить, что Золотце сможет защитить её. - Гм… - госпожа Ван отпустила руку Мо Жань и повернулась к Чу Ваньнин, - Она переутомилась. Энергия циркулирует нормально, но всё ещё немного нестабильно. Она, как я понимаю, долгое время скрывала свои… гм… вторичные признаки, да? Чу Ваньнин мгновенно поняла, что госпожа Ван обо всё догадалась, но решила уточнить, чтобы не выдать чего-то, что госпожа Ван ещё не знает. - Вторичные признаки? - Рога, крылья, может быть хвост. – пожала плечами госпожа Ван. Чу Ваньнин поджала губы, удержавшись, чтобы не нахмуриться. Эта девчонка! Неужели она не могла сказать об этом, если выпускать рога, крылья и хвост было необходимым для неё?! - Не волнуйся, всё хорошо. Я, как только начала поверять пульс, поняла, что она дракон. У них очень специфичная энергия и её течение. А она, судя по всему, ещё и молодой дракон – лет восемьсот, не больше. - Пф… Вообще-то восемьсот тридцать. – фыркнула Мо Жань и хлопнула крыльями, всё ещё недовольно кружа около своего тела. Но её опять никто не услышал. Чу Ваньнин постаралась сохранить спокойное выражение лица, но некоторая доля удивления всё равно вспыхнула в её глазах. - Для драконов это не так много. Драконы считаются детьми до того момента, пока им не исполнится шестьсот лет. Так что она ещё молодой дракон. Мо Жань перестала огрызаться и заинтересованно посмотрела на странную женщину. Откуда она так много знает о драконах? Разве люди, такие как она, не должны ненавидеть и желать уничтожить всех драконов?.. Хотя, её Золотце тоже человек, но защитила её от тех, кто хотел увести… Мо Жань почувствовала, как у неё снова начала пухнуть голова. Она отчаянно не понимала, почему люди, которые с таким сплочением раньше истребляли драконов, теперь разделились на две группы – те, кто также ненавидит драконов, и те, кто драконов защищает. Мо Жань невольно подумала о том, что было бы, если бы Золотце оставила её тогда в лесу. Но тут же отогнала от себя эти мысли. Золотце никогда её не оставит! Теперь Мо Жань была в этом уверена, ведь Золотце спасла её! - Не знаю, как вы встретились, но она явно не глупа, раз пошла за тобой. - Не уверена в её интеллектуальных способностях. Иногда она говорит такое, чего разумный человек не скажет. – на слова госпожи Ван Чу Ваньнин отрицательно покачала головой. И тут же вспомнила ту ерунду, которую Мо Жань составила из значений их имён, от чего кончики её ушей невольно покраснели, но Чу Ваньнин понадеялась, что госпожа Ван не обратит на это внимание. Мо Жань же округлила глаза и подлетела поближе к Золоцу. Почему она назвала её глупой? Она же не глупая! - Она дракон. – госпожа Ван мягко улыбнулась, - Не суди её строго, её некому было обучить. Мо Жань хотела было согласиться с этой странной женщиной – ни одного дракона их племени не осталось, все её родственники, старейшины племени и друзья погибли во время нападения заклинателей. Её спасли тётя и третий старейшина ценой своих жизней… Отвлёкшись от грустных мыслей, Мо Жань подумала, что Золотце действительно может быть права, ведь она несколько сотен лет добровольно провела в спячке в пещере, почти утратив связь между драконьим духом и телом, и ни разу за это время не притронулась ни к одной книге. Да что там книги! Она же даже из чужих уст ничего не слышала… - К завтрашнему утру она должна прийти в себя. Позаботься о ней, думаю, она единственный дракон, оставшийся в наших краях. – госпожа Ван положила ладонь на плечо Чу Ваньнин и поддерживающе улыбнулась. - На самом деле, она не плохая. – всё же согласилась Чу Ваньнин, слегка опустив голову, - Я не знаю, зачем Мо Жань понадобилась Тайному ордену, но я позабочусь о ней. Спасибо Вам. – с благодарностью кивнула Чу Ваньнин и пошла проводить госпожу Ван до выхода. Мо Жань же, успевшая растечься в лужу от похвалы и обещания Золотца позаботиться, тут же собралась и нахмурилась, вспомнив, что не так давно Золотце назвала её глупой. Почему Золотце сказала, что она глупая… Когда Чу Ваньнин вернулась, Мо Жань также лежала на кушетке, а её драконий дух парил рядом. Чу Ваньнин села на кушетку, посмотрела на лицо Мо Жань и, словно заворожённая протянула руку, аккуратно, почти невесомо, подушечками пальцев коснулась чуть подрагивающих длинных ресниц. Мо Жань через драконий дух, затаив дыхание с интересом и некоторым душевным возбуждением наблюдала за действиями Золотца. Тело Мо Жань невольно нахмурилось. Чу Ваньнин тут же пришла в себя, одёрнула руку и, прочистив горло, встала на ноги. Мо Жань разочарованно проскулила, сетуя на своё дурацкое человеческое тело.***
Утром Чу Ваньнин испытала невероятное ощущение дежавю. Она снова проснулась в кольце крепких конечностей. Но несказанно радовало, что на этот раз конечностей было четыре, а не пять, а также то, что тело за её спиной было одето. К слову, Чу Ваньнин опять не поняла, как оказалась в одной постели с Мо Жань, потому что спать ложилась в другой комнате. Неужели эта нахальная девчонка затащила её к себе на кушетку?! Не открывая глаз, Чу Ваньнин предприняла попытку ткнуть Мо Жань в бок, чтобы выпутаться из жарких объятий и столкнуть девчонку на пол, но вместо того, чтобы отодвинуться, Мо Жань сильнее прижала к себе Чу Ваньнин и уткнулась носом в волосы. - Спасибо. – пробормотала Мо Жань, обдавая горячим дыханием кожу своей Золотце. Чу Ваньнин шумно выпустила воздух сквозь зубы и опять призвала Тяньвэнь. Золотое свечение озарило два тела на кушетке, но на Мо Жань это не произвело никакого эффекта, она лишь сильнее прижала к себе Чу Ваньнин и сквозь улыбку выдала: - Золотце, ты обещала той женщине обо мне позаботиться. В этот момент Чу Ваньнин испытала такой уровень раздражения, что ей показалось, ещё чуть-чуть и она возьмёт своё обещание назад. Стоп… Чу Ваньнин взмахнула Тяньвэнь и, не успела лоза коснуться бедра Мо Жань, как та уже сидела за кушеткой и с обидой в глазах смотрела на Чу Ваньнин. - Не смотри на меня так. Откуда ты знаешь, о чём я говорила с госпожой Ван? И тут Мо Жань, впервые за всё время их знакомства, поняла, что Золотце не знает о драконьем духе! Как глупо было предполагать, что человек может что-то знать про такую драконью особенность! Мо Жань, слегка позабыв про вопрос, погрязла в невесёлых мыслях о своей глупости. И чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в том, что Золотце права… Чу Ваньнин заметила изменения в лице Мо Жань, но не могла понять, с чем они связаны. Дракониха выглядела так, словно вот-вот расплачется. Чу Ваньнин почувствовала себя ужасно неуютно, но не знала, что и делать. Мо Жань обиделась на неё из-за удара Тяньвэнь? Чу Ваньнин поспешила убрать лозу. - Мо Жань… Чу Ваньнин не успела произнести её имя, как Мо Жань уже вскочила на ноги и уставилась на Чу Ваньнин огромными глазами. - Мне нужна информация! – заявила Мо Жань, чем ввергла Чу Ваньнин в ступор. Какую информацию она от неё хочет?! Это она должна требовать от неё ответы! - Откуда ты знаешь о моём разговоре с госпожой Ван? – настаивала на своём Чу Ваньнин. Мо Жань нахмурилась. - У драконов есть драконий дух. Когда мы спим, теряем сознание или что-то в этом роде, драконий дух выходит из тела, чтобы мы могли защищаться. Золотце, пожалуйста, мне нужна информация! – поспешно дав объяснения, взмолилась Мо Жань, уставившись на Золотце блестящими глазами. Чу Ваньнин так и не поняла, какую информацию от неё хотят. Про драконий дух Чу Ваньнин когда-то читала в древнем свитке, который ей удалось найти во время ярмарки, но свиток ей дочитать не дали – тут не библиотека, хотите читать, покупайте. Купить его Чу Ваньнин не могла – денег при себе не было. И именно из-за этого ей не удалось понять, какую ценность несёт в себе выход из тела, а впоследствии это и вовсе забылось. Так что теперь Чу Ваньнин оставалось только принять эту информацию, она же не могла запретить Мо Жань находиться рядом со своим телом, когда то спит или без сознания! - Что именно ты хочешь узнать? Мо Жань нетерпеливо потопталась на месте. Ну почему Золотце её не понимает?.. Информация… как это называется у людей?.. - Книги! – столкнувшись с внезапным озарением, воскликнула Мо Жань. Она чувствовала невероятный прилив гордости. Она знает, как это называется у людей. Чу Ваньнин вскинула бровь. Мо Жань нужны книги? - Я отведу тебя в библиотеку. Но перед этим ты выслушаешь меня. – Чу Ваньнин выглядела слишком серьёзно, чтобы её ослушаться. Так что Мо Жань оставалось только поджать губы и покорно сесть на кушетку. - Главу пика Сышен, где ты сейчас находишься, зовут Сюэ Чжэнъюн. Он хороший человек, но… - Полынь? У вас тут роща что ли?.. – Мо Жань сперва выдала это, а только потом подумала, что сказала. Помня, как Золотце говорила о том, что она вечно несёт ерунду, Мо Жань ощутила себя… странно и неуютно. Захотелось взять слова назад. Чу Ваньнин, в прочем, не зациклила внимание на этом. - Он хороший человек, но я не знаю, как он отреагирует на то, что ты дракон. Думаю, ты сама понимаешь, почему. – Мо Жань кивнула, - Поэтому не болтай лишнего. Чу Ваньнин подняла взгляд на Мо Жань. Отчего-то та выглядела, словно побитая собака, но Чу Ваньнин не могла понять причину такого её состояния. Ещё не до конца пришла в себя? Нахмурившись, Чу Ваньнин взяла запястье Мо Жань и прислушалась к течению энергии. Ци текла свободно. Чу Ваньнин озадачено посмотрела на Мо Жань, но та уже усиленно пыталась скрыть свою рассеянность за маской собранности. Правда, на лице у неё всё ещё было написано абсолютно всё, о чём она думала. Чу Ваньнин совершенно перестала понимать, что происходит. У Мо Жань что-то болит? Мо Жань не нравится, что она принесла её на пик Сышен? Мо Жань хочет есть? Точно… она же со вчерашнего утра ничего не ела! - Скоро будет завтрак, я принесу тебе поесть. – подумав, что нашла причину странного поведения Мо Жань, проговорила Чу Ваньнин, но, судя по кислому выражению лица, причина была не верна. - Золотце, я хочу книги. - Что ты хочешь узнать? Если тебе нужно что-то знать о драконах, то у меня нет книг об этом. - Не о драконах. – Мо Жань упрямо отказывалась признаваться в цели своего отчаянного желания. Чу Ваньнин же всё сильнее ощущала смятение. Для чего Мо Жань нужны книги? До этого она не особо интересовалась литературой. За те дни, что они провели в домике в лесу, Чу Ваньнин успела подметить за этой взбалмошной девчонкой лишь пристрастие к глупостям. «Не уверена в её интеллектуальных способностях. Иногда она говорит такое, чего разумный человек не скажет.» Чу Ваньнин ощутила, как её, словно током пронзило. Мо Жань могла слышать эти слова через драконий дух и что-то себе придумала! Пальцы тут же заледенели, а сердце поднялось куда-то в глотку и острыми импульсами больно отдавало в голову. Неужели Мо Жань действительно придаёт такое значение её словам?.. Они знакомы от силы три дня и за это время Мо Жань, являясь драконом, ну никак не могла привязаться к ней настолько, чтобы принимать каждое слово близко к сердцу! - Тебе нужны книги из-за того, что я сказала госпоже Ван? Чу Ваньнин чувствовала себя безумно неловко, задавая такой вопрос. Собственное ощущение важности в чьей-то жизни стыдливо скулило крошечным зверьком где-то на самом дне души, закрывая дрожащими лапами мордочку и отказываясь глядеть вперёд. Мо Жань же, услышав такой вопрос, вскинулась на месте, подняла голову на Чу Ваньнин и блестящими глазами уставилась на неё. Как Золотце поняла это?! - Я хочу быть умнее. Чтобы Золотце не было стыдно. Так вот что эта девица себе придумала! Чу Ваньнин была готова убежать. Неужели её словам действительно придают такое значение? Но почему… Мо Жань же дракон, почему она так легко доверилась человеку, позволила забрать себя, помочь себе, осталась, сама спасла человека и снова осталась… Чу Ваньнин не смогла совладать с собой и, не понимая, что делать, на негнущихся ногах почти вылетела на улицу. Нужен свежий воздух. Срочно. Только вдохнув полной грудью, Чу Ваньнин поняла, насколько глупо себя повела – разнервничалась и сбежала. Но в то же время не представляла, что ей нужно было делать. Извиниться? Но… Сделав глубокий вдох, Чу Ваньнин уже собиралась развернуться и зайти обратно, как почувствовала горячие ладони на своём предплечье. Даже гадать не нужно было, кто это. - Золотце, тебе плохо? – голос Мо Жань звучал тихо. Она прижалась горячей щекой к её плечу, стараясь одновременно с этим заглянуть ей в глаза, - Ты очень бледная. Чу Ваньнин молчала. Горячая кожа и такое же обжигающее дыхание Мо Жань заставляли Чу Ваньнин прийти в себя. Внезапное душевное помутнение отступало, а Чу Ваньнин возвращала свою прежнюю холодность. И чего она так разволновалась… - Почему ты обратила такое внимание на те слова? У тебя своей головы нет? – фыркнула Чу Ваньнин, старательно пряча взгляд. Мо Жань расплылась в хитрой улыбке. Неужели такое волнение у её Золотца вызвало понимание, что она – Мо Жань – желает стать умнее из-за её слов? - Синяя краска не такая синяя, как индиго, из которого её делают. – с серьёзным лицом выдала Мо Жань, уверенная в том, что правильно вспомнила пословицу. Чу Ваньнин же внезапно испытала желание посильнее стукнуть Мо Жань. Эта девчонка действительно невежественна… Чу Ваньнин мгновенно поймала себя на этой мысли и тут же исправилась: но не абсолютно глупая! Будь Мо Жань глупой, она бы давным-давно отправилась к предкам. Чу Ваньнин лишь фыркнула и повела плечами, отталкивая от себя обнаглевшую девицу, которая с каждой секундой прижималась всё теснее, словно пытаясь забраться на Чу Ваньнин, как обезьяна. - Я позволю тебе воспользоваться своей библиотекой, но прежде ты поешь, и мы поговорим с главой школы. – Чу Ваньнин осмотрела Мо Жань снизу вверх и добавила, глядя в глаза, - Ты – обычная девушка, которую я нашла в лесу в плачевном состоянии, а через день за тобой явились адепты Тайного ордена и попытались украсть. Ты не знаешь почему. И я не знаю тоже. Взгляд Чу Ваньнин был серьёзен, так что Мо Жань даже и не подумала ослушаться. Тем более, она сама понимала – только Золотце может знать о том, кто она. А потом нахмурилась и благородно решила: ну, и та госпожа Ван пусть тоже знает, если Золотце ей доверяет. Чу Ваньнин покачала головой. У этой девчонки все мысли на лбу написаны...