Дракониха нашла свою истинную

Следующее утро встретило Чу Ваньнин вовсе не ощущением тяжëлых конечностей Мо Жань, как она ожидала, а кое-чем похуже. Она проснулась от громкого не то рëва, не то крика и того, что упала на пол. Головой Чу Ваньнин приложилась хорошо, но тут же вскочила на ноги. Творилась какая-то неразбериха: откуда-то в её домике взялось ещё пять человек, которые уже успели скрутить Мо Жань вервием бессмертных и усадить её на пол, как животное, что готовят к убою! Четверо человек с тугими пучками на голове и в тëмно-серой одежде с вставками болотного цвета удерживали Мо Жань, а ещё один — худощавый парень, по виду лет двадцати, стоял перед ними, хмуро уставившись на Чу Ваньнин. Все пятеро походили друг на друга так, что казалось, будто все они вылиты по одной форме! — Что происходит? — нахмурилась Чу Ваньнин, окончательно сбрасывая остатки сна. Ей совершенно не нравилось происходящее. Эти люди кого-то смутно ей напоминали, но в памяти никак не воскрешалось, кого именно… — Талисман сна не сработал в полную силу, что ж… — вместо ответа по делу, один из незваных гостей чересчур театрально раздосадовано поцокал языком. — Что происходит? — с нажимом повторила Чу Ваньнин, — Почему вы связали её? И что вы делаете в моём доме? — Слишком много вопросов, старейшина Чу. — покачал головой, как Чу Ваньнин поняла, самый старший из присутствующих — тот, кто стоял впереди, — Вы и сами знаете, с каким существом лежали в одной кровати. — на этом адепт сделал какой-то особенный акцент, — Оно представляет опасность для всего мира заклинателей и обычных людей. Только в этот момент Чу Ваньнин вспомнила, кто это такие. Кто-то называл их помощниками Цитадели Тяньинь, кто-то — их шпионами, но Цитадель Тяньинь ни разу не заикалась об этой группе людей. Никто не знал, был ли у них какой-то свой, особый, орден, но многие предпочитали думать, что он существовал. Казалось, они были сами по себе, а слухи про связь с Цитаделью Тяньинь распускали намеренно, чтобы не сталкиваться с сопротивлением своим действиям. Доподлинно неизвестно, существует ли этот таинственный орден, кто в нëм главный, сколько всего там людей… сейчас Чу Ваньнин было откровенно плевать на это — в её дом без приглашения ворвались и наложили на неё какое-то заклинание, Мо Жань связали, а теперь делают недвусмысленные намëки. Верх хамства! Чу Ваньнин выпрямилась, хотя казалось, её осанка и без того была идеальна, и с презрением взглянула на старшего адепта тайного ордена. — Не забывай, с кем говоришь. Какую же опасность представляет собой эта дракониха, которая до недавнего времени спала беззаботным сном? — Чу Ваньнин опасно прищурила глаза и стрельнула острым взглядом по всем незваным гостям. — Наши предки приняли решение уничтожить драконов, потому что они напали на людей. Эту тварь тоже надо уничтожить. Мо Жань низко протяжно рыкнула, сидя на полу. Она попыталась вырваться из хватки четырëх человек и разорвать верëвки, но у неё ничего не получилось, лишь вервие бессмертных натянули ещё сильнее. Настолько, что грубые нити больно впились в её тело, скрытое лишь под одним слоем верхних одеяний, которые ранее принадлежали Чу Ваньнин. Мо Жань внутренне кипела от гнева — нельзя было терять бдительность и связь с драконьим духом, тогда сейчас бы она не оказалась в такой ситуации и могла бы защитить и себя, и Золотце! Злость клокотала внутри Мо Жань, но всё никак не могла выплеснуться наружу. Мо Жань отчаянно хотела вырваться, отчаянно хотела встать перед Чу Ваньнин, защитить её и, показав острые клыки, зарычать на этих людей так злобно и громко, чтобы они тут же сбежали, сверкая пятками. А если не поможет, то растерзать их на части! Мо Жань не хотела, чтобы Золотце касалось что-то, о чëм говорят эти люди. Уничтожить! Ха, да она сама быстрее уничтожит этих людишек, если исчезнут чëртовы верëвки, связывающие её! Чу Ваньнин краем глаза следила за Мо Жань, с лица которой в мгновение ока считывалось всë, о чём она думала. В голове Чу Ваньнин проскользнула мысль: «За себя беспокойся», но она мгновенно исчезла, стоило Чу Ваньнин подумать о том, что эти адепты нашли их из-за неё. Они пришли потому, что увидели, Мо Жань в драконьей форме вчера… Чу Ваньнин захотелось посильнее ударить себя — это же она попросила Мо Жань подняться в воздух, совершенно забыв о бдительности! — Разве драконы напали просто так? Чу Ваньнин не собиралась так легко сдаваться. Тем более, уровень совершенствования этих адептов наверняка ниже, чем её. А если нет, то она постарается выиграть время для Мо Жань. Чу Ваньнин не испытывала желания даже косвенно участвовать в убийстве дракона. Только этот вопрос развеялся в воздухе, как Мо Жань издала согласный рык. Говорить при этих людишках она даже не думала. — Часть этой легенды утеряна. Вам ли не знать, что наши предки не стали бы нападать на тех, кто ничего не сделал. Чу Ваньнин пришлось приложить некоторое усилие, чтобы её лицо не исказилось в отвращении. Мо Жань же не утруждала себя этим, она выложила все свои эмоции, как на духу — оскалила ровный ряд драконьих клыков, пару раз щëлкнула челюстями и издала громкий вой-рык. Её тут же встряхнули, чтобы она замолчала, но Мо Жань лишь громче завыла, словно побитая собака, и этот ужасный звук заставил адептов практически скрипеть зубами На лице Чу Ваньнин же не дрогнул ни один мускул — за свою жизнь чего она только не наслушалась… Старший адепт поспешно обернулся к завывающей пленнице и резко выкинул руку вперёд, выпуская из рукава какой-то талисман. Мо Жань только приготовилась схватить брошенную в неё гадость острыми зубами и разорвать в клочья, как прямо перед её носом проскользнуло что-то золотое и разрушило эту странную штуку в прах! Мо Жань восхищëнно-блестящими глазами уставилась на Чу Ваньнин, в руке которой была зажата та самая золотая штуковина. В этот момент Золотце выглядела так завораживающе-опасно, что Мо Жань даже перестала завывать. Во рту резко сделалось сухо, а сердце ухнуло куда-то в желудок и оттуда горячим пламенем обдало всë тело. Золотце… поразительная! — Не нужно препятствовать нашим действиям. Нам покровительствует Цитадель Тяньинь. — нахмурился старший адепт, но всё же не рискнул задержать взгляд на Чу Ваньнин дольше, чем на несколько секунд, предпочитая смотреть куда-то поверх её плеча. — Что же сделала эта девчонка? На лице адепта на мгновение проскользнуло замешательство, но оно, также быстро, как возникло, скрылось за маской напускного спокойствия и безразличия. Чу Ваньнин же ухватилась за это секундное смятение: — Вы сами сказали: «наши предки не стали бы нападать на тех, кто ничего не сделал». Так что же сделала эта девчонка? — Она дракон. — выдал старший адепт, словно один этот факт уже был достаточным для обвинения. — Она моя ученица. — в свою очередь отрезала Чу Ваньнин, совершенно наплевав на то, что это не так. Мо Жань еле сдержала улыбку — Золотце назвала её своей ученицей! Мо Жань, пусть и была драконихой и долгое время не выходила в мир, знала, что значат отношения учителя и ученика в человеческом мире. — Никогда бы не подумал, что старейшина Чу будет покрывать опасную тварь. На губах адепта проскользнула коварная ухмылка, и Чу Ваньнин сию секунду догадалась, что этот паршивец сейчас и ей припишет какое-нибудь обвинение. По большому счëту, одни слова этих людей не имели никакого веса, но тот факт, что они могли доложить об этом… Надо было что-то делать. Чу Ваньнин краем глаза заметила, что Мо Жань в упор смотрит на неё — тоже поняла, что дело принимает серьëзные обороты. — Так что же сделала моя ученица? Убила кого-то? Или, может, ворвалась в чей-то дом и кого-то там насильно удерживала, преследуя какие-то свои цели? Я бы хотела это знать. Чу Ваньнин удобнее перехватила Тяньвэнь, гневно смотря на старшего адепта. Мо Жань, чувствуя, что ситуация не располагает к смеху, всё же не удержалась и пару раз хмыкнула сквозь зубы. Адепт, поняв, что имела ввиду старейшина Чу, и услышав, как над ним и его соратниками насмехается дракон, вспыхнул, будто новогодняя петарда, и оскалился. — Старейшина Чу, Вы, кажется не знаете, насколько необъятны Небо и Земля. Мо Жань не поняла, в чëм смысл только что сказанного, но догадалась, что это было что-то уничижительное — это отлично считывалось по гадкой усмешке адепта и посуровевшему выражению лица Чу Ваньнин, которая крепче стиснула Тяньвэнь пальцами и холодным взглядом пронзила старшего адепта, заставляя его замолчать. — Не забывайся. — Чу Ваньнин умела держать себя в руках, но желание сиюминутно отхлестать этих проходимцев из таинственного ордена всё сильнее разгоралось в груди. Его пришлось мгновенно затушить уже в следующую секунду. — Мы забираем эту тварь. Стоило этой фразе отзвучать, как четверо адептов встряхнули Мо Жань и потащили на выход. Чу Ваньнин никак не хотелось иметь проблем с Цитаделью Тяньинь (если эта шайка, конечно, как-то связана с ней), но ещё больше она не хотела участвовать в умерщвлении последнего, скорее всего, дракона. Как только все оказались на улице, адепты тайного ордена вынули мечи из ножен, собираясь лететь на них, но у Чу Ваньнин были другие планы. Она надеялась, что Мо Жань не настолько глупа и поймёт, что делать. Чу Ваньнин тихо вдохнула и, пока никто из адептов не успел опомниться, взмахнула Тяньвэнь. От мощного удара, который не успели отразить, четверо адептов, удерживающих Мо Жань, отлетели в стороны, а вервие бессмертных лопнуло, словно старая бельевая верëвка. Чу Ваньнин и Мо Жань переглянулись. Чу Ваньнин слабо кивнула и переключилась на старшего адепта, который уже пришёл в себя и замахнулся на неё мечом. Мо Жань, конечно, поняла, что всё это значит, но не собиралась следовать негласному плану. Она, сбросив с себя остатки ненавистной верëвки, громко зарычала, чтобы напугать приготовившихся её схватить адептов. Жалкие людишки! В этот момент в голове Чу Ваньнин разом пронеслось столько ругательств, сколько она за всю свою жизнь не знала. Эта сумасшедшая девчонка! Что она до сих пор здесь делает?! Мо Жань с гулким хлопком распахнула огромные крылья за спиной, выпустила рога изо лба и, согнув ноги в коленях, раскинув руки в стороны и наклонившись вперëд, всем своим видом показала, что готова нападать и отражать удары. Четверо адептов переглянулись. Никому из них не приходилось ранее иметь дело с драконами, но они не собирались отступать — им был отдан приказ, так что они должны его выполнить! Чу Ваньнин продолжала отбиваться от подлых уловок старшего адепта, который уже успел несколько раз распылить слепящий порошок и метнуть пару взрывающихся талисманов. В общем, он делал то, что обычно делают дети, когда дерутся на улице. Только у тех в распоряжении песок, палки, да грязь, а у него — кое-что посерьёзнее. Мо Жань низко свирепо зарычала, в её глазах блеснул опасный фиолетово-синий огонь. Четверо адептов тут же вскочили на ноги и бросились на дракона, орудуя мечом куда лучше, чем предводитель их группы. Чу Ваньнин была готова разразиться некультурной бранью — эта девчонка вообще собирается улетать?! Но Мо Жань улетать не собиралась. По крайней мере в одиночку. Она, осклабившись, что-то злобно фыркнула и, оттолкнувшись ногами от земли и взмахнув крыльями, прыгнула к Чу Ваньнин, отбросив четырёх человек мощным потоком воздуха, словно даже не заметила их. Воспользовавшись замешательством старшего адепта, который не ожидал, что дракон не оставит человека, Мо Жань схватила Чу Ваньнин за талию и крепко прижала к себе, обдав землю перед собой ярким обжигающим синим пламенем… В воздухе что-то тонко просвистело, но никто не обратил на это внимания. …А потом, взмахнув мощными крыльями, стремительно поднялась в воздух и полетела прочь.Адепты, столкнувшись с высокой стеной из огня и дыма, потеряли дракона из виду. Сине-голубое переливающееся пламя в стремительном танце захватывало всё больше и больше территории, пожирая на своём пути траву, маленькие кусты и пытаясь откусывать куски от многовековых деревьев. — Уходим! Выследим их в лесу! — скомандовал старший адепт, и вся пятëрка мгновенно взмыла в воздух, оставляя позади разрушительное пламя пожара, что не постеснялось покуситься даже на неприметный домик, до этого служивший защитой от стихий, но теперь ставший жертвой одной из них…

***

Мо Жань приземлилась на небольшой поляне. Хотя, приземлилась — слишком громкое слово. Она рухнула на землю, словно подстреленная птица, но, при этом, успела сгруппироваться, так что повалилась на спину, закрывая Чу Ваньнин крыльями и крепко прижимая её к себе руками. Чу Ваньнин, пышущая желанием отругать несносную девчонку, тут же подавила свои порывы. Как только Мо Жань раскрыла кокон из крыльев, а после и вовсе спрятала их, Чу Ваньнин выбралась из крепкой хватки и встала на колени на земле около Мо Жань. От падения немного кружилась голова. — Что с тобой? Мо Жань, приоткрыла глаза, уставилась на Чу Ваньнин полу-рассредоточенным взглядом, а потом лучезарно улыбнулась. Улыбка не походила на те, что Чу Ваньнин видела раньше — была слишком вымученной. — Отвечай или я оставлю тебя здесь..! Мо Жань силилась что-то сказать, но из горла вышел лишь хрип, а от губ поднялась тонкая струйка сероватого дыма. — Мо Жань! — воскликнула Чу Ваньнин, когда та опять закрыла глаза, а с её лица пропала эта дурацкая улыбка. Чу Ваньнин понятия не имела, что делать! Эта Мо Жань! Мо Вэйюй! Чу Ваньнин не обратила внимания на то, что её руки трясутся, на то, как картинка перед глазами слегка размылась, а в боку что-то болезненно резануло. Вместо того, чтобы обращать внимание на такие мелочи, Чу Ваньнин несколько раз быстро моргнула, возвращая зрению чëткость, схватила Мо Жань за запястье и попыталась прощупать пульс. — Я лично проведу твоё линчевание, когда ты очнëшься! — вскипела Чу Ваньнин, отбрасывая от себя руку Мо Жань. Мо Жань ничего не ответила. И, скорее всего, не будет в состоянии ответить ближайшие несколько часов, но через драконий дух она всё видела и слышала, и была уверена, что Золотце этого не сделает. От этой уверенности на губах Мо Жань расцветала всё более и более довольная улыбка. Чу Ваньнин встала на ноги, но тут же согнулась пополам от сильной рези в правом боку. Чу Ваньнин шумно выдохнула, схватившись руками за живот, и нахмурилась. Под ладонями было что-то тëплое: собственное тело или кровь. Судя по режущей боли — второе… Чу Ваньнин отняла одну руку от живота и опустила глаза вниз. Да. Кровь. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого нет, Чу Ваньнин поспешно ослабила пояс и чуть распахнула нижние одежды, чтобы увидеть, как выглядит кровоточащая рана. Этот подлый мальчишка использовал сюцзянь! Насквозь её, конечно, не проткнуло, да и в тело стрела не вошла, зато прошла по касательной, сильно распоров кожу. Чу Ваньнин поспешно запахнулась, словно почувствовав, что на неё кто-то смотрит. Мо Жань через драконий дух вперилась взглядом в кровавое пятно и почти заскулила от досады — всё же не защитила! Чу Ваньнин шумно выдохнула и помассировала переносицу. Ещё только утро — возможно, даже час Зайца не закончился, а ей уже хватило приключений. А, если и стрела окажется отравлена, то Чу Ваньнин собиралась записать этот день, как самый неудачный в своей жизни. Про Мо Жань Чу Ваньнин вообще молчала. Сумасшедшая девчонка! Чу Ваньнин, упорно игнорируя тянущую боль, села в позу для медитации и принялась прогонять духовную энергию по меридианам, чтобы яд, если он на стреле всё же был, не распространился по телу быстрее, чем она сможет получить лечение.Она решила не разводить костëр, помня, что Мо Жань говорила о высокой температуре тела драконов, иначе бы развела его первым делом. А ведь ещё каких-то два дня назад она спокойно жила, даже не думая о том, что теперь её головной болью станет не кто-нибудь, а дракон… Через драконий дух Мо Жань видела всё. От беспокойства и осознания собственной бесполезности в данный момент ей хотелось выть, но она продолжала юлой метаться вокруг Чу Ваньнин, тихо поскуливая с жалостливым выражением морды. Драконий дух был куда меньше её реальных размеров в драконьей форме, так что Мо Жань беспокойно вертелась вокруг ничего не подозревающей Чу Ваньнин, словно большая собака. Ей очень хотелось помочь, что-нибудь сделать, просто сказать Чу Ваньнин, что всё хорошо, но драконий дух мог видеть и понимать только истинный партнëр, да и то — то, кто твой истинный партнëр становилось понятно только после того, как драконий дух решал, что нынешний момент — лучшее время для слияния душ. Решение драконьего духа, конечно, чувствовалось драконом, но не могло им подавиться и… иногда для слияния выбирались совершенно неподходящие моменты! Мо Жань думала об этом когда-то давно, когда ещё были живы её родственники — до того, как люди стали уничтожать драконов, и пришла к выводу, что она бы не хотела, чтобы её слияние душ произошло, например, в момент какой-то опасности или, ещё хуже, на смертном одре! Но сейчас, после стольких лет в одиночестве, без стаи драконов, Мо Жань даже не вспоминала об этой штуке — с кем сливаться, если драконов уже нет?.. Пока Мо Жань отвлеклась на свои размышления, Чу Ваньнин успела поспешно закончить медитацию, поднять Мо Жань к себе на спину и, несмотря на резь в боку, сделать несколько шагов куда-то вглубь леса. Мо Жань вилась вокруг Чу Ваньнин, надеясь, что всё же сможет чем-то помочь, но Чу Ваньнин, казалось, её помощь совершенно не требовалась — она упорно шла куда-то вперëд, неся Мо Жань на спине.