6
— Правда что ли? А по взгляду и не скажешь… — Скарлетт приподняла бровь, отражая сомнения. Взгляд скользил с одной карты на другую, не находя уверенности в словах подруги. — Ну что? Ну что?! НУ ЧТО?! — с каждой секундой Чарли становилась всё более нетерпеливой. Будто бы это её судьба зависела от карт, пока время тянулось, как вечность. — Ну смотрите… — наконец-то приступила к важному Алекс, указав на первую карту. — По всей видимости, произойдет благоприятная встреча, знакомство… — Ах, знакомство… Понятное дело, что мы ещё не со всеми познакомились в отеле! Я как чувствовала, — очень не вовремя прервала её подруга, чем вызывала пренебрежение напротив. — Дай мне договорить, чёрт возьми! — ведьма взяла вторую карту между пальцами, помахав ей перед лицом. — Встреча может перерасти в нечто большее. — Ура-а-а, любовь! — обрадовалась за её новую подругу Шарлотта, по-детски хлопая в ладоши и подпрыгивая на месте. Вот это энтузиазм… — Давайте не будем спешить с выводами… Карты могут ошибаться тоже! — Скарлетт не разделяла энтузиазма подруг, предпочитая оставаться заядлым скептиком. Какая любовь, так ещё в Аду, в месте, где тебя пошлют куда подальше при любом удобном случае! В месте, кишащим грешниками, среди которых есть и педофилы, и серийные убийцы… Всякие психопаты, одним словом. Конечно, девушка тоже может делать поспешные итоги, но пока что из всех жителей, самой адекватной она считает Чарли. Даже любопытно стало, в кого из родителей характером она могла пойти… «Или, быть может, она сама по себе такая… Надо будет спросить как-нибудь!» — промелькнула разумная мысль, пока подруга продолжила пояснять за карты. — Давай не будем о плохом! А вдруг сбудется? Да, возможно, не на следующий день, но… Всё возможно в этом мире! Раз магия существует, значит смысл тебе сомневаться во мне и моих способностях? — под конец лицо гадалки стало выглядеть более грозно. — Хорошо сказано, чувиха! — поддержала её Чарли, не пытаясь усидеть на месте ровно, ибо ближайшее будущее Скарлетт было не до конца озвучено, и они остановились на второй карте. Пора приступать к третьей. — Ну же, ну! Что дальше то?! Там сказано, кто это будет?! — Ха-ха, Чарли, меня умиляет и забавляет, что тебе настолько интересна моя судьба… — Конечно интересно, сомневающаяся вы наша! Потому что третья карта описывает сам характер… — Алекс взглянула на третью карту карту. — По характеру он достаточно жизнерадостный, веселый и любит подурачиться. Что-то вроде мечтателя-идеалиста, если кратко… — Ага… Понятно! — ожидая больше подробностей, вот так быстро смирилась Скарлетт, пока Чарли выглядела так, словно словила странный глюк. — Погодите-ка… Почему это звучит так… знакомо? Так, требую описание внешности, если такое есть! — Судя по этой карте… Он либо блондинчик, либо светло-русый. Ну а так, похоже, внешность будет для этого мира весьма необычной, прямо как у нас с вами, — подытожила девушка и вернула в колоду, тем самым завершив гадание. Каждая из девушек была погружена в свои мысли. Скарлетт медленно вздохнула, решив, что время всё покажет, насколько верными были слова гадалки. У Чарли появились предположения, которые она решила пока не озвучивать, а Алекс просто захотела чаю, таким образом, разрушив затянувшуюся тишину: — Товарищи… Я всё понимаю, но я хочу чаю за свои труды. Пойдём на кухню, — на этом она встала с кровати и взяла одну красную свечку, что стояла на тумбочке, рядом с кроватью. Остальные двинулись за ней, предварительно закрыв за собой дверь.7
Коридор, освещённый приглушенным светом, приобрёл загадочную атмосферу благодаря свече, которую несли с собой. Под светом пламени стены казались обрамлёнными таинственностью, а каждый шаг звучал, как эхо в пустоте. Спустившись на первый этаж в лифте, Чарли вела их за собой, направляя к кухне. Проходя мимо бара, они оказались в просторном, светлом помещении. Кухонный уголок, сочетающий в себе темные тона и деревянные элементы интерьера, придавал ощущение уюта и комфорта. Черная мраморная столешница будто приглашала отдохнуть или даже сесть. Однако здесь было темнее всего, не зря Алекс свечку взяла. — Так, где у вас тут чайник? Вода? — Сейчас-сейчас! Всё покажу и расскажу! Пока Чарли искала чай, Алекс набрала в чайник воду, а Скарлетт достала три кружки. Тем не менее, между делом ведьма напомнила об одной вещице… — Конечно, чай на ночь обычно приводит к странным снам, но нас это явно не остановит, не правда ли? — Обожаю странные сны! — не испугалась предостережения подруга, стоя у столешницы и смотря в окно, на более бордовое небо. Похоже, ночь у них тут почти не меняется… — Я нашла чай, — спустя минуту объявила Шарлотта, приблизившись к столешнице, бросила в каждую чашку по чайному пакетику, в то время, как у Алекс уже закипел чайник. Значит, можно разливать. Покончив с делами и разлив чай, троица уселась на пол, совсем не церемонясь. Подумаешь, пол? Всё равно он был безупречно чистым, поскольку кто-то явно подмел всю пыль и вымыл до блеска. — Чистый пол… Это явно дело рук горничной отеля, да? — поинтересовалась Скарлетт. — Да-да, всё верно! Это работа нашей горничной Ниффти! — отозвалась принцесса Ада. — Мисс кто-о? — выпалила случайную фразу Алекс, подняв бровь, как в одном меме из их мира. Мгновенная реакция и смех не заставили себя долго ждать — и плевать, что они могут разбудить кого-то из друзей Чарли. И из-за хороших шумоподавляющих стен можно предположить, что никто не услышал бы их прямо сейчас. В то время как они беседовали, у Скарлетт вдруг засверкала глупая идея: — А давай… устроим мини-соревнование! Кто громче скажет слово «хуй»! — Что это за слово такое? — не поняла Чарли. — Да так… Если перевести, то скажу, что ты его слышишь каждый день, — не без смеха «пояснила» ведьма, не решившись на более толковое объяснение. Зачем ей это знать? Смутиться же потом жестко… — Ладно! Уверена, что оно весёлое! — что ж, быстро она согласилась на такого рода развлечение… — Да-да, несомненно, — добавила Скарлетт, и вновь в комнате повисла тишина, ожидая, кто начнет игру первым. Как оказалось, это была Алекс, после чего остальные решили не медлить и приняли участие в этой затее. Постепенно смешное слово превратилось в другие и чуть позднее, в совершенно рандомные фразы, от которых хотелось истерически смеяться, например… — Титикака, — и как всегда, после недолгого молчания, кухня заполнилась девичьим смехом. Темная кухня, отсутствие людей, страх быть пойманными и магия ночёвки — именно это придавало всему безудержное веселье. — Алло, это станция? Станцуйте! — Арбуз… Твой папа карапуз! — припомнила Скарлетт, случайно тыкнув пальцем на Чарли. — Что?! Это же случайная фраза? Да? — вмиг насторожилась та, ведь девушка не могла же многое знать. — Да, и я её в детстве от сверстников часто слышала! Внезапный шум на входе в кухню прервал их игру. Все застыли, в ожидании, кто же появится в этот неожиданный момент. — Кто там? Привет? — первой подала голос Поднявшись на ноги, Чарли первой подошла к двери, готовясь извиниться за шум. Она подошла ближе, открыла её и тут же через небольшую щель на кухню проскользнула одноглазая кошка. — Кики! Так это была ты! — Ого! Кошка-циклоп! Необычно… — поразилась Скарлетт, мигом встав и подойдя к Чарли, что держала милое существо в руках. — Можно погладить? Она кусается? — Ещё один кот-чёрт! Точнее, кошка, — Алекс тоже была заинтересована появлением и, быстро приблизившись к Чарли, погладила кошку раньше подруги. Кики прикрыла глаз и громко замурчала, чем ещё сильнее умилило новеньких, вызвав улыбки. Но не тут-то было. Следом на кухне появилась маленькая красноволосая девчушка с одним глазом и красными щеками. Кажется, она гналась за кошкой, приняв её за большого таракана, которого, в её понимании, нужно было необходимо устранить. Поочередно оглянув каждого, её взгляд остановился на новых личностях. — О-о-о! Новые лица, хе-хе! — оскалившись, начала она и вдруг залезла на Скарлетт, чтобы разглядеть получше. — Эх… И снова не плохие мальчики! Облом! — А вот и Ниффти — наша горничная! — не растерялась Чарли и представила очередного сотрудника отеля, с которым они встретились, пускай и ночью. — И я убиваю тараканов, хе-хе, — отныне внимание горничной перешло на кошку, находящуюся в чужих руках, — О чёрт… Это была кошка, а не огромный таракан… — в голосе прозвучала досада. Поэтому она слезла с девушки и спокойно вышла из кухни, с целью то ли отправиться спать, то ли продолжить любимое занятие, связанное с несчастными насекомыми. Такое появление лишь добавило дополнительной забавы. — Такие дела, — отпустив кошку, посмеялась с ситуации Шарлотта и вернулась на своё место, чтобы взять в руки чашку всё ещё горячего чая. Подруги поступили также, потихоньку успокаиваясь. — Я так понимаю, мы ещё не со всеми познакомились… — осознала другое Скарлетт, надёжно держа свою кружку. Пожалуй, им бы лучше поскорее уйти отсюда, пока они не наткнулись на какую-нибудь другую «Нифтти». — Именно! Если так подумать, то вы не знаете Аластора и моего отца! — в своём духе сказала она, покидая кухню последней. Троица направилась в сторону лифта, чтобы вернуться в номер ведьмы. — Вот как… Тогда будем ждать возможного знакомства, — не знала, что ещё ответить на такое Алекс, входя в лифт.8
Вновь оказавшись на восьмом этаже, Скарлетт будто выпала из реальности, странно оглядывая тот же коридор, что только что умудрился вызвать дежавю и тревогу одним своим видом. Вроде бы это не пятый уровень, связанный с отелем в стиле 1920-х… Но что-то похожее, заставившее остановиться на месте. — Ты чего это? — Чарли, заметив её недоумённое состояние, выразила беспокойство. — Да она, кажется, вновь углубилась в свои размышления о Закулисье, — Алекс, приблизившись, щёлкнула пальцами перед глазами Скарлетт. — Спускайся в Ад обратно! — Ой… Простите, я опять Закулисье вспомнила, — будто по волшебству, очнулась та и выдавила из себя что-то похожее на виноватую улыбку. Подруга знала об этом давно, а вот Чарли… Неудивительно, что ей придётся обо всём рассказать по пути в номер. — Это… такая альтернативная вселенная, где законы физики перестают работать. Она представляет собой бесконечные помещения, уровни, в которые рано или поздно попадает одинокий путник, удачно открыв дверь в новый, опасный мир и не попавшись разным монстрам. И среди них есть уровень, похожий на отель, поэтому я зависла. В любом случае, это всё выдумка людей, но… Мне эта жуткая тема зашла! — когда пояснение закончилось — троица уже заходила в комнату Алекс. — О-о-о! Как интересно! Хоть и жутко… — честно призналась Чарли, оставшись в коридоре. Чашка в её руке слегка дрогнула. От испуга ли? — Я… Что ж! Думаю, нам пора расходиться! Было приятно провести время с вами, друзья! Увидимся утром на завтраке! — и тут след её простыл также быстро, как и первое появление во время вечернего гадания, чему обе ни капли не изумились. — Типичная Чарли! — усмехнулась краешками губ Скарлетт, согласившись со словами об окончании, — Тогда я тоже пойду к себе! А то не успею выспаться и буду утром, как овощ ходячий… Пока! — и метнулась в свою восемьдесят восьмую комнату. На том и завершились их ночные посиделки, которые явно будут повторяться.9
Утром, когда девушки спустились на первый этаж и направились в столовую, их встретила дружеская атмосфера. Энджел, Хаск, безумная Ниффти, Вэгги и, конечно же, Чарли. Можно было заметить несколько свободных мест. В итоге, рядом с Чарли по правую сторону примостились Скарлетт и Алекс. Ароматный чай всё равно захватил всё внимание, несмотря на ночной визит на кухню. Аромат чая наполнил воздух, и несмотря на ночной визит на кухню, все были настроены спокойно и дружелюбно. Чарли, оказавшаяся сердцем этой компании, смогла создать удивительную атмосферу, в которой даже обитатели Ада чувствовали себя как дома. «Неужели это всё благодаря оптимистичной Чарли, ха? Ох… кстати, об оптимизме!» — сама Скарлетт, задержавшей внимание на блондинке, очень кстати вспомнила про любопытный вопрос, касающийся происхождения её отменного характера, настроя. — Кстати, Чарли… Я всё хотела тебя спросить об одном… Не подумай, что это жесть какая-то, ни в коем случае! — Да-а-а? — Я поражена тем, что в таком месте ты такая… Ну… Добрая, оптимистичная, адекватная! Ты… В кого же ты такая пошла? Или ты сама по себе такая? — Скарлетт улыбнулась, пытаясь уловить тайны и тонкости характера новой знакомой. — Оу, какой милый вопрос! Разумеется, всё гораздо проще! Дело в том… — Чарли хотела начала рассказ, но важный момент был прерван неожиданным хлопком двери, который мгновенно собрал на себе все взгляды в комнате. От хлопка, рука ведьмы дрогнула, часть чая пролилась на её руку, вызвав тихую ругань. В то время как она встала из-за стола, чтобы дотянуться до салфеток и вытереть руку, Скарлетт и Чарли заметили важную персону. Этот момент не остался незамеченным и для Алекс. Когда её янтарные глаза метнулись в сторону новой личности, как-то уж подозрительно схожей с раскладом, она тихо прошептала себе под нос, дабы никто не услышал: — А карты то не напиздели, получается…