10
Пока Алекс что-то пробормотала про сбывшийся расклад — Хаск, сидевший справа, сделал вид, что не услышал никакого шепота. Энджел и Ниффти продолжали завтракать, непоколебимые, словно ничто не смогло бы их потревожить, а вот остальные почти одновременно припомнили ночное гадание. Чарли, пока еще не делавшая особого акцента на этом, поняла, что с её отцом они обе не знакомы совсем, и внезапно возникшая ситуация стала идеальным поводом. Обойдя прямоугольный стол, Чарли поспешила осуществить задуманное, оказавшись рядом со светловолосым мужчиной. — Папа, познакомься, это мои друзья и новые гости! Итак, Алекс, — сначала она указала рукой на тёмно-русую девушку, что протирала салфеткой правую обожженную руку, — И Скарлетт. Они очень случайно и совсем недавно оказались в Аду, — охотно перешла на вторую особу, что медленно встала из-за стола и казалась чрезвычайно изумлённой увиденным. Будто застывшая на месте статуя, она потеряла связь с реальностью, потому что… Внешность действительно слишком сильно походила на описание от Алекс. — Девочки, это мой папа! «У меня глюки?..» — изумрудные глаза внимательно прошлись по изумительному образу снова. Золотистые волосы, белоснежная кожа с круглым алым румянцем на щеках, с таким же, как у Чарли и заостренная улыбка, что появлялась каждый раз при виде любимой дочурки. Ах, чего только стоили эти лиловые тени, белоснежный костюм, также замысловатый высокий цилиндр, где была и корона, и яблоко рядом, и золотистая змея. И даже чёрная тонкая трость с набалдашником в виде того же яблока. Одним словом, перед ними действительно аристократ во плоти. Или даже… — О Господи… — от ослепительной и божественной красоты её рука самовольно поднялась, чтобы перекреститься… Сие действие предотвратила Алекс и настороженно прошептала: — Остановись, товарищ! Мы в Аду, помнишь?! А это сам шеф… то бишь Король, получается! — В таком случае, я за себя не ручаюсь. Ловите меня, — будто находясь в бреду, Скарлетт пошатнулась на месте и едва ли не упала лицом в свой завтрак — в блинчики. Она была спасена своей подругой, острыми ногтями схватившей за воротник пальто и резко усадившей обратно за стол, как какого-то непослушного ребёнка. Снова обратив внимание на Люцифера и Чарли, вежливая улыбка мгновенно расползлась по лицу Алекс, и на этом она сделала почтительный поклон головой, не забыв положить ладонь на затылок шокированной подруги, чтобы и она его «сделала». Довольная Чарли вернулась на привычное место, ну а ведьма с хитрой улыбкой, наклонилась ближе к девушкам и прикрыла рот ладонью, чтобы по-тихому сообщить о… — Я ни на что не намекаю, девочки… Но этот полностью подходит под расклад! — Что-о-о?! Правда?! — слишком громко воскликнула Чарли, на что получила несколько непонимающих взглядов, например, от Энджела и Вэгги. Ниффти и Хаск были не особо заинтересованы — у каждого своё на уме. Люцифер же только-только сел рядом с Чарли, тоже обратив внимание на возглас дочери. — А ой… На самом деле я тоже о чем-то таком подумала, но… была не слишком уверена в своих догадках, а тут! — Это знак того, что моим картам надо верить! — с явной гордостью ухмыльнулась Алекс. Она не могла упустить возможности подчеркнуть правильность предсказаний и проигнорировать затянувшееся пребывание в прострации Скарлетт. Также это не ускользнуло от самой Чарли, на что та запихнула ей в рот кусок блинчика. — Завтрак. Совершенно забыла, — самое главное, что это оказалось рабочим способом возвращения в реальность, девушка спокойно доела завтрак и приятная утренняя атмосфера вновь вернулась в столовую.11
В скором времени завтрак подошёл к концу, и все разошлись по своим делам. Лекс не упустила возможности схватить подружку под локоть, напомнить о неизбежной судьбе: — Моя хорошая, ты как бы не забывай про один чудесный расклад! Ты можешь кое-что уточнить у нашей знакомой звезды, — кивком головы указать на Чарли, которая просто проходила мимо гостиной с вечно довольной физиономией. — А… А можно не надо? Можно я под столом спрячусь?! Я слишком ужасна и… — лёгкий хлопок по голове быстро вывел её из плохих размышлений, после чего изумрудные глаза готовы были испепелить девушку рядом, что также недовольно и серьёзно уставилась в самую душу. — Не глупи! И будь добра, не говори о себе такого, — упрекнула её и, положив руки на чужие плечи, хорошенько встряхнула её, как бутылку колы. — Лучше поздно, чем никогда! Иди, давай, «пытай» Чарли этим, а я пока пойду… позанимаюсь своими делами- — Раскладами, чем же ещё, — закатила глаза на это Скарлетт, прекрасно осознавая дальнейшие планы таролога. Время как воробей: упустишь — не поймаешь. Так и она должна поступить, найдя Чарли, стоящую у лифта. Должно быть, к себе собралась вернуться… Неплохое начало. — Чарли, постой, я с тобой! — позвала её девушка, вовремя зайдя в открывшийся лифт. — Ты к себе, да? — Допустим, — легко и просто ответила она, нажимая на кнопку с цифрой десять. — Хорошо… Надеюсь, ты не против новых гостей в своей комнате? Просто… Нам нужно поговорить о… всяком! — было видно, что девушка весьма нервничала, сжимая ткань пальто и кусая бордовые губы. А вдруг Чарли сейчас откажет? Не захочет никого видеть в своей зоне комфорта? Всё было далеко не так, естественно. — О всяком? Ох, неужели о любви?! Магии?! Пошли-пошли, милости прошу в моей обители! — сомневаться в её бесконечной доброте совсем не стоило. Спальня принцессы Ада оказалась вполне… ожидаемой для гостьи, а вид из круглого окна лишь придавал всему изюминку. Не отдавая отчета в своих действиях, Скарлетт подбежала к окну, чтобы вдоволь полюбоваться видом на Пентаграм Сити, казавшийся таким маленьким свысока, хотя это отнюдь не так. — Как круто! Вот уж не думала, что с десятого этажа будет видна такая красота! — Рада видеть тебя живом состоянии, а не… в том, утреннем, ха-ха, — кажется, оставшийся день так и будет напоминать девушке о случившемся казусе. — Это же насколько сильно впервые произвел на кого-то впечатление мой отец, надо же! — торжественно воскликнула она и довольно засмеялась, словно это было для неё очередным весельем. Или новой целью. — Ах… Ох… Н-не припоминай о моём неприемлемом поведении перед самим Королём Ада! — некогда бледное лицо приобрело бордовый цвет, показывая смущение из-за совершенной ошибки, и девушка упала на колени. Надо было держать себя в руках, также вежливо поклониться, а не сидеть на месте. — Ой, да ла-а-а-адно тебе! Тебя понять можно, правда, — собеседница быстро подняла её на ноги и любезно усадила на кровать, не забыв сесть рядышком. — Ну а я… В данный момент могу выслушать тебя, возможно с чем-то помочь, подсказать… — Или рассказать о своём отце побольше, — бездумно бросила Скарлетт, после чего в помещении воцарило неловкое молчание, лицо девушки вновь покраснело. Чёрт, как же это прозвучало… Надо выкрутиться. — Э-э-эм… Понимаешь… Тут ещё дело вот в чем! В другом, наверное, даже не в раскладе, а во мне, ха-ха… Видишь ли, я зависла потому, что пыталась понять, кого он мне отдалённо напоминал… Да и в принципе, ты тоже мне кого-то напомнила, очень доброго и владеющего отелем, но не важно! — помотала головой, чтобы перейти к самой сути. — Как бы глупо не прозвучало, вскоре я нашла ответ. Цветовая гамма напомнила мне о моём персонаже, которого я нарисовала еще при жизни… Это всего лишь властная женщина, что тоже является блондинкой, носит фиолетовые тени и… В целом, выглядит как королева, даже если без короны, ха-ха… БОЖЕ ПОЧЕМУ Я ОБ ЭТОМ ЗАГОВОРИЛА?! ЭТО НЕ ТА ТЕМА, НЕ ТА! — под конец без того нервное состояние ухудшилось, ей захотелось провалиться сквозь землю.12
Наступил вечер, и это означало, что пришла пора Чарли устроить очередной сбор в гостиной, чтобы все узнали немного получше о двух новеньких. Кто захотел, устроился на диване, кто-то на кресле… а кто-то, словно тень, стоял в углу помещения. — Отлично! Все в сборе! А теперь давайте сыграем в одну игру, с помощью которой мы в дальнейшем узнаем о наших гостях! — почти пропела Чарли и уселась на диван между Вэгги и Энджелом. — Аргх, опять твое рифмоплетство сейчас будет… — недовольно простонал Энджел, не готовый принять участие в этом будучи трезвым. — Что-то здесь не так… — пробубнила про себя Алекс, отметив недовольство паукообразного и сидя рядом с таким же недовольным Хаском. Надо исправлять ситуацию. — А что насчет другой игры? Она называется: Две правды и одна ложь. Суть заключается в самом названии! — Это та самая игра, в которой надо сказать о себе три факта и попробовать угадать ложный? Заманчиво звучит, давно я в это не играла! — с энтузиазмом согласилась на такой вариант Скарлетт, сидевшая в кресле, в то же время напротив неё в нескольких метрах, в другом кресле сидел Люцифер. — Новая игра? У-у-у, давайте попробуем! — никто ничего не имел против насчёт новой игры. — Тогда я начну первая! — вызвалась ведьма, находу придумав три факта. — Факт первый — я училась на менеджера организации. Второй — я занималась самогоноварением, — после этого она не могла не заметить, как Хаск тихо хмыкнул, будто не поверив. — И последний — я занималась танцами с элементами балетной гимнастики. Вот так! Попытки угадать не заставили себя долго ждать — Ниффти, сидевшая на полу, внимательно следила за каждым словом, в ожидании увлекательного действия. Чарли с интересом пыталась отгадать ложный факт, не подозревая, насколько легко это удастся остальным. И самым первым, естественно, оказался… — Пф, конечно же второе. Думаете она похожа на ту, кто будет это с удовольствием делать? Как бы не так, — Хаск довольно скрестил руки на груди, на что Алекс также удовлетворенно улыбнулась и кивнула ему. — Ой, бли-ин, да ладно?! Неужели это было настолько легко?! — с легким удивлением всплеснула руками Шарлотта. — Это оказалось проще пареной репы, однако… Пришел мой черед, — загадочно потерев руки, вторая гостья успела обдумать свои факты в отличие от некоторых. Посмотрим, куда это занесёт… — Первое — я училась на гостиное дело три года, — где-то слева послышался восхищённый вздох Чарли, которая явно не сможет в такое чудо поверить так просто. — Второе — я никогда не встречалась с парнями, даже за ручку не ходила, — на этом Алекс прикрыла улыбку рукой, из-за чего в нее прилетела подушка, пока многие изумлённо уставились на Скарлетт. Разве что взгляд Энджела стал ехидным, о чем-то подозревая. — И третье — при жизни написала и выпустила целую книгу. Вуаля! Что сказать, так это ничего — эти факты озадачили слегка сильнее, особенно если смотреть на эту милую особу и стараться сопоставить факты. Ну… Ну не могла же она за всю прошлую жизнь не встречаться, если вспоминать про второй пункт! А публикация целой книги тоже вызывало вопрос. Не слишком ли она юна для такого? — Я не до конца уверена в этом, но если предположить… то я выбираю третье, — выступила первой Вэгги, чем вызвала у Скарлетт улыбку и кивок, означающий правильный ответ. — Так это значит… Ты знаешь о том, как правильно должен работать отель?! Ох, какая удача! — Чарли мгновенно приблизилась к девушке, сияя от счастья и появившейся надежды. — М-м-м, значит, второе — это правда? — с игривой усмешкой протянул Энджел, закинув одну ногу на другую. — А я в этом не сомневался, дорогуша! — По тебе видно, Энджел, уж поверь мне, — беззлобно сказала девушка, почти забыв об утренней ситуации. И это того стоило — дальше игра стала веселее, и время пролетело незаметно. Настолько, что после игры Скарлетт и Алекс не заметили того, как сами охотно рассказывали о своей обычной прошлой жизни, начиная от того, в каком возрасте умерли и заканчивая неприятной встречей в самом Аду, на которую сама Скарлетт очень бурно отреагировала, хоть и осознавала, что сейчас смысла от этого нет. Это всё… накопленные за время отрицательные эмоции. — Нет, ну это, конечно, настоящее неуважение к девушке! Мало того, что оскорбили за «необычный» внешний вид, так ещё и послали, чуть не убили в другом переулке! Злая ли я? Это ещё мягко сказано… Я знаю, где нахожусь, но… Всё просто… так непривычно для меня! — девушка активно жестикулировала, ходила кругами по комнате. В её движениях была видна ярость, которая наполняла каждую клеточку. Монолог только начался, и все это понимали. — Даже здесь я не могу достойно и грубо послать, разукрасить эти наглые ебала! Хотя, про интернет я вообще молчу… — она продолжала бранную речь, не заметив того, как отошла от компании, ближе к стене и начала буквально идти по ней, отчего получила много шокированных взглядов и перешёптываний. — В интернете я просто кидала в чёрный список и не церемонилась, когда надо было бороться за свои права! Но нет… Всё как обычно, — она не догадывалась о том, что её уже никто не слышал, поскольку… — Эй, злая сучка! — послышался крик Энджела где-то снизу. — Как ты туда забралась?! А ну спускайся! — Ой, Скарлетт, держись там! — не на шутку забеспокоилась Чарли, вставшая с дивана, чтобы получше разглядеть подругу, что оказалась… на самом потолке. — Опа, интересное шоу, летучая мышь, — Алекс потребовалось несколько минут, чтобы сложить логичный паззл в голове. — Что? О чём это вы? — оглядевшись по сторонам, девушка осознала, что она действительно забралась на потолок и нехило испугалась. Она невольно сравнила себя с Алисой из фильма, когда та, очутившись в мире чудес и странной комнате, тоже оказалась на потолке. И Скарлетт тоже продержалась недолго — а всё из-за резкого перехода, который нарушил баланс, и девушка полетела вниз со вскриком. Это зрелище не могло не заставить сердца замереть от критической ситуации, особенно когда несчастная попрощалась со второй жизнью… И не успела — чьи-то сильные руки так вовремя и изящно успели поймать, на что, собственно говоря, не рассчитывали. Но чудо случилось — облегчённые выдохи это подтвердили, особенно то, как Чарли восторженно вскрикнула и прижала руки к сердцу, Вэгги, успокоившись, убрала крылья, Энджел снова сел на диван, хмыкнув, а Ниффти со стороны с таким же восхищением наблюдала за поворотом событий — за тем, как Люцифер, воспользовавшись своими крыльями, поймал девушку. — Отлично, а то я думала, что тебе сейчас пиздец, — Алекс выглядела не менее довольной, если не учитывать её расклады. — Похоже, у нас тут завёлся вампир, — проговорил с тихим смешком Люцифер, который явно успел снова очаровать названную вампиршу. Так и было — осознав, кто её поймал, Скарлетт спрятала вспыхнувшее личико в ладонях, не ожидавшая, что вечер приобретёт такие насыщенные события. Зато она узнала кем явилась в Аду — надо отдать должное той летучей твари, случайно поцарапавшей в церкви. Не коронавирус, на том спасибо! — Вампир, да? А что, неплохо! — сполна оценил вердикт шефа Ада Энджел, наблюдая за тем, как девушка, оказавшаяся снова на земле, нервно схватилась за бордовые волосы, умирая то ли от смущения, то ли от факта того, что она была на волоске от смерти. — Вампир и ведьма… Как здорово! — воскликнула Чарли, не умевшая сидеть на месте ровно, и заключила Скарлетт в краткие объятия. Этого хватило, чтобы вернуть девушки возможности мыслить разумно и говорить.