37
— Аластор, а мне вот стало интересно… Ты с самого начала знал о бале, да? Потому что всё складывается как-то слишком гладко с тем, как мы пришли туда, и Рози сообщила о предстоящем событии! — подходя к отелю, поинтересовалась Алекс и взглянула на Аластора. — Кто знает, вдруг так сложились обстоятельства, — с хитрой улыбкой отмахнулся он, будто желая скрыть какой-то свой замысел. — Или может быть ты что-то задумал, — не сомневаясь в его планах, также хитро улыбнулась ведьма, и наконец-то они вернулись в отель, в холл, заметив у бара парочку знакомых лиц, среди которых была и Скарлетт. — Глядите-ка… Кто у нас тут проснулся! — Эй, я спала не так уж и долго, — заметив вернувшихся, забавно нахмурилась вампирша, но не стала злиться на это — внимание привлекли бутылки с красной жидкостью в руках подруги. — Ой, что это? Какой-то сок или вообще вино? Интересно… — Ну, для тебя это явно будет как сок… — Алекс сразу же подошла к ней и, вручив бутылки, спокойно пояснила: — Всё просто — это кровь! — Да? И как я сразу не поняла… Океюшки, тогда сейчас попробуем! — Скарлетт, немного помедлив, всё же открыла бутылку и отпила совсем немного крови — так, для первой пробы. Смакуя вкус, девушка что-то задумчиво промычала и в итоге вынесла вердикт: — Хм-м… Вкус весьма сладковат, хотя я ожидала более металлический! Ну, ты понимаешь, о чём я, Алекс. А может у этой жертвы был просто сахарный диабет… В конце-концов, жить можно! — Ну и хорошо, раз тебе понравилось, — порадовалась за неё ведьма, припомнив некую новость. — Кстати, у меня есть новость! Нас всех пригласили на бал в город каннибалов! Ой, Скарлетт, там такая чудесная женщина, я просто обязана тебя с ней познакомить! — Эм, хорошо, но когда же будет этот бал? — задала логичный вопрос Вэгги. — Он будет завтра! Поэтому, нам надо начать готовиться! — объявил Аластор, заложив руки за спину и пройдя мимо остальных важной походкой. Дойдя до лифта, радиоведущий растворился в собственной тени, что впрочем было ожидаемо. — Бал… Звучит старомодно, но я в деле! Интересно, там какой дресс-код… Ох, может что-то из викторианского стиля, хм?! — радости и энтузиазма Скарлетт не было границ — она уловила суть завтрашнего дня и готова была вот-вот взорваться от нетерпения, словно Чарли. Вторая Чарли. — Полагаю, стиль будет схож с твоей версией, — прокомментировала её выпад Алекс, вспомнив местных жителей того городка. — Это значит, что нам нужно найти подходящие наряды! Но… где именно? — О, как насчёт того, чтобы сходить вместе в пару бутиков? Уж поверьте, я знаю что делать! — ринулась на помощь девушкам Чарли и обняла их за плечи, лучезарно улыбаясь — и не только из-за того, что новость о предстоящем бале пришлась ей по душе. — Правда? Тогда веди нас! — подхватила её задорный настрой Скарлетт и готова была отправиться куда угодно. По крайней мере, на самом деле они ограничились прогулкой по нескольким магазинчикам в Пентаграмм Сити.38
На следующий день. За час до выхода. — Готово! Макияж выглядит безупречно на мне, но… чего-то явно не хватает, чёрт возьми! — сделав последний штрих — а именно подкрасив глаза чёрными тенями — Скарлетт сделала пару шагов назад и вновь оглядела свой роскошный образ — бархатное чёрное платье с открытым верхом, доходящее до щиколоток, элегантные перчатки, высокие каблуки, тот же чокер… Несмотря на завершение, она была твёрдо уверена в том, что тут не хватало какой-то последней детали, и какой именно — она не знала. — Кажется, это может… — и тут раздался стук в дверь. Без всяких сомнений, она первым делом подумала, что это Алекс. — Да? — Ты уже готова? Тогда я вхожу, — дверь отворилась, и в спальню вошла такая же наряженная Алекс. Она решила сильно не заморачиваться и поэтому надела шёлковое бордовый платье с открытыми плечами и серебряные украшения. — О, выглядишь шикарно! — Ты тоже, мать, — в шутливом тоне нашла что ответить Скарлетт и оказалась подле неё. — В принципе… Можно идти вниз, я готова. — Тогда вперёд и с песней! — взяв её под локоть, решительно сказала ведьма и вместе они выпорхнули из спальни, слегка стуча каблуками и направляясь к лифту, дабы спуститься вниз, в холл — ведь все должны собраться именно там. Внизу они уже встретили некоторых знакомых — Вэгги, Энджел, Хаск и даже Ниффти. Кстати, о Хаске… Благодаря его шляпке Скарлетт осознала недостающую деталь в её наряде. — Ну конечно же! Шляпа! Вот чего мне не хватает! — просияла вампирша, пока недалеко от вошедших не возник Аластор, тем самым напугав первую. — Ох, пора бы привыкнуть к такому что ли… Сложно… — Похоже, почти все в сборе, — воодушевленно проговорила Алекс, оглянув холл. — Вовремя он появился… Кхм! Аластор, не мог бы ты пожалуйста с помощью своей магии создать мне… шляпу! Такую миниатюрную, с сеточкой и похожую на берет, да! — припомнив способность радио-демона, весьма уверенно попросила Скарлетт, не убирая улыбки с лица. И как тут не выполнить элементарную просьбу? Да и к тому же, шляпа тут действительно подойдёт… — Хм-м-м, что ж, ладно, — щёлкнув пальцами, вмиг на голове девушки появился желаемый аксессуар. Идеально. — Ха, ты как будто на похороны собралась, — не мог не вставить свои пять копеек Хаск, оценив мрачный образ, на что получил слегка недовольный взгляд и недолгий — Скарлетт отвлёк появившийся золотой портал, из которого как раз вышли нарядные Чарли и Люцифер. Теперь все точно в сборе. — Ух ты, какие вы все красивые! — восхитилась образами друзей Чарли, приложив ладони к щекам. — Раз мы все готовы, то можно отправляться в путь!39
Город каннибалов. — Кажется, мы вовремя! — помещение, где и будет проходить мероприятие, представляло собой просторный бальный зал с живой музыкой, фуршетом и народом, само собой. — Прямо как в старых фильмах, ё маё! Я узнаю эту атмосферу среди тысячи… — поспешила выразить свой почти что детский восторг от увиденного Скарлетт, пока в это время Алекс почти мгновенно заметила приближающуюся к ним высокую фигуру. — А вот и Рози! Эй, Скарлетт, посмотри сюда, я как раз хотела тебе представить её! — легонько пихнула подругу локтём в бок и тем самым обратила на себя внимание. — Приветствую вас на нашем мероприятии, дорогуши! О, как я рада всех вас видеть! — торжественно начала она, — Оу, Ваше Величество! Как неожиданно и приятно видеть Вас здесь! — и, сделав реверанс, женщина одарила всех яркой улыбкой. — Здравствуй, Рози! Помнишь, я упоминала свою подругу? Вот она, знакомься, это Скарлетт! — с энтузиазмом представила её ведьма, предварительно указав ладонью на слегка ошеломлённую вампиршу. Какая… высокая женщина, с ума сойти! — Надо же, вау… Здравствуйте, мадам? — подобрав крупицу слов, поздоровалась она и помахала рукой, чтобы не выглядеть дурочкой. — Какие вы все милые, просто прелесть! Что ж, я рада, что вы все пришли и надеюсь, вы вдоволь повеселитесь! — на этом Рози словно объявила начало мероприятия, и теперь всем можно было найти своё местечко среди гостей. Хаск, Энджел и Ниффти отошли в сторону фуршета, где были и напитки, Чарли, Вэгги, Люцифер и Скарлетт отошли чуть дальше от последней компании — Аластора, Рози и Алекс. Было заметно, как дамы о чём-то сплетничали, поглядывая на вампиршу и не только на неё. — Я думаю, Аластор мог тебе уже рассказать о том, что случилось в отеле между этими двумя, верно? Так вот, у меня есть то, что вы ещё, наверняка, не знаете… — продержав пару секунд интрижку и заметив, как Аластор навострил уши и слегка наклонил голову, показывая заинтересованность, как и Рози. — О-о, сплетни! Знала бы ты как я их люблю, моя дорогая! — Кто же не любит? Так вот… Всё началось с того, что в моём первом раскладе в Аду получилось так, что Скарлетт встретит свою любовь, и это было точное описание… Вот, его! — тихо, но с особой интонацией рассказывала ведьма и в конце указала на Короля Ада. — И как бы… Это было не единственное совпадение, поскольку в дальнейшем стало видно, как их отношения начали очень интересно развиваться! Я думаю, здесь явно что-то намечается… — Я вижу, — с такой же интонацией ответила Рози, уловив настрой. — Теперь, когда ты рассказала нам об этом, то я вижу, как всё складывается! Теперь я с нетерпением буду ждать от тебя новых историй о них! — Конечно-конечно, я обо всём обязательно сообщу! — уверила Алекс, пока в момент Аластор вдруг не высказал своё мнение обо всей ситуации: — Такой себе выбор, однако не нам её осуждать! Возможно, это последний шанс для короткого короля! — Не будь таким циничным! Каждый ведь способен полюбить, — тихо посмеявшись, мягко посоветовала Алекс, и тут же зал окутала приятная мелодия, чарующая каждого и идеально подходящая для танцев. — Дивная мелодия и… Ха? Все оживились! Неужели это начало бала? — впрочем, окружающая атмосфера и народ сказали сами за себя — это первый танец. На глаза троим зрителям бросилось то, как Вэгги ввела Чарли в танец, оставив небольшую компанию позади. — Похоже, намечается нечто интересное, — правильно подметила Рози, не сводя глаз со Скарлетт и Люцифера. Первая только-только поняла, что Чарли и Вэгги были увлечены собой и смотрелись со стороны поистине мило.40
— А они шустрые… Глазом моргнуть не успела, а они танцуют восвояси! — прижав руки к сердцу, умилилась с них Скарлетт и словно забыла обо всём на свете, даже о себе любимой. Правда, недолго забывчивость длилась — причиной напоминания стал Люцифер. — Я безмерно рад видеть, что они веселятся, но думаю… — и тут возникла пауза, когда он со своей обворожительной улыбкой протянул ей руку. — Как насчёт танца, миледи? — Танец… — щёки девушки предательски вспыхнули, однако она, на удивление, сумела взять эмоции под контроль и принять приглашение, давая ему утянуть себя в головокружительный танец, во время которого ей успели сделать комплимент: — Должен признать, ты выглядишь великолепно, Софи. Прямо как одна из милейших француженок, смотреть на тебя — одно удовольствие для меня! — О-о… В таком случае, merci! — пересилив дикое смущение, пролепетала благодарность на французском, когда на самом деле внутри разбушевался настоящий пожар, да что угодно — эмоции и чувства от сказанного стали сильнее, так и норовили выбраться наружу, завладеть… Но надо быть сильнее этого, ведь она не какая-то там принцесса! — Весьма удачно сказано, если учитывать то, что я немного знаю французский… — а ещё её почти забавляла мелодия, поскольку она вспомнила один знаменитый фильм, в котором на балу играла музыка, придающая атмосфере адские нотки. «Конечно, это не Бал Сатаны, как это было в старом фильме «Мастер и Маргарита»… но сойдёт! Это просто бал каннибалов!» — Посмотрите, как она старается побороть смущение, хе-хе, — также тихо прокомментировала Алекс, настолько сильно отвлечённая ими, что не заметила хитрого прищура Аластора на себе. И будто уловив в последнем определенный смысл, Рози тактично оставила и этих двоих, предположив, что будет дальше. — Знаешь, дорогуша, тебе стоит поменьше заботится об остальных и уделить время, например, тем, кто рядом, — невольно начал радиоведущий, широко улыбаясь, и взял её руку, привлекая внимание — это сработало на ура, и теперь танец начался и у них, а за ним и разговор. Очень уж хотелось обсудить то, как всё изумительно выглядит, а также… —Кстати говоря, удалось ли тебе ещё открыть что-то из своих способностей? Мне было бы интересно послушать, ведь таких ведьм в Аду не часто встретишь! — Колоссальных открытий у меня не было, однако есть ощущение того, что здесь, в Аду, я видела двух духов чёрных котов во время последних гаданий… Возможно, именно благодаря им я и увидела, что нашу вампиршу ожидали укрепление связи с одной личностью, узнав, что это будет Люцифер! Эти коты словно отражение того, что может случится или же они просто как мои маленькие помощники, — окончила любопытный монолог она, стараясь избежать пронзительного взгляда напротив. — Звучит занимательно! Думаю, в дальнейшем я буду ожидать ещё больше твоих ведьминских штучек, поскольку они действительно интригуют меня, — продолжая искусно вальсировать, кратко ответил Аластор, и вскоре — спустя долгое время бал плавно начал подходить к концу. Рози, наблюдавшая за всем этим, определенно была довольна и с удовлетворенной улыбкой провожала уходящих гостей. Кстати говоря, на сей раз Ниффти не натворила всяких дел из-за выпитого алкоголя, но оставить впечатление о своём характере она ещё как успела!41
Вернувшись обратно в отель, компания начала разбредаться по своим комнатам, кроме Аластора и Алекс, умиротворённо и беззаботно беседующих друг с другом. И как только у них темы не закончились… — Я тут задумалась… А почему именно бал? Неужели Рози часто такие мероприятия проводит? — О, ты угадала, дорогуша! Думаю, ты заметила, что её народ, да и она сама, любители старомодного искусства, так что такие балы здесь — это норма, — подойдя к номеру ведьмы, пояснил радио-демон. Он остановился перед дверью, смотря на то, как девушка открыла её и повернулась к нему. — А теперь… спокойной ночи, — с неловкой улыбкой искренне пожелала Алекс и была прервана внезапным, но приятным жестом — поцелуем тыльной стороны ладони, вызвавшим секундный ступор и румянец. — Благодарю, ведьмочка! Сегодня был чудесный вечер, однако будь осторожна, ведь ты можешь ненароком забрать моё сердце из-за наших душевных разговоров… — с наигранным предупреждением сказал напоследок Аластор, забавляясь чужой реакцией на сказанную долю правды…