Невероятные приключения Таинственного Капитана и его команды

      Всё на корабле шло своим чередом: Парвати колдовала в машинном отделении, Макс пытался читать одну из своих религиозных книг, Элли всячески старалась ему помешать, СЭМ энергично начищал плитку в ванной, а Алекс не отлипала от экрана терминала. И только Феликс, вынужденный отбывать наказание за неподобающее поведение на борту корабля, с тряпкой и щётками забился в углу капитанской каюты, вместо того чтобы смотреть сериалы или оттачивать свои смертоносные приёмы с клюшкой.       Грех было жаловаться на такую работёнку: уж оттирать игрушечные корабли от вековой пыли куда лучше, чем возвращаться жить на "Первопроходец". Да и когда ещё выпадет шанс полюбоваться такой богатой коллекцией? Тут были и неповоротливые транспортники, и военные канонёрки, и шахтёрские баржи, и даже несколько моделей, которые Феликсу довелось видеть впервые.       – Ничего себе, босс! – он схватил модельку корабля причудливой конструкции. – Это же "Непобедимый"!       – Что? – не поняла Алекс.       – Серьёзно? – Феликс удивлённо вскинул брови. – У тебя такая коллекция, а ты даже не знаешь, что в ней за корабли?       – Всё дело в том, что я украла её, – проговорила Алекс загадочным тоном. – Когда убила прошлого капитана и присвоила себе "Безнадёжный".       – На такое даже я не куплюсь, босс, – усмехнулся Феликс. – Ты ведь понимаешь, что это звучит слишком круто, чтобы быть правдой?       – Сочту за комплимент, – только и ответила она.       Его так называемое наказание смягчалось ещё и тем фактом, что Алекс непременно следила за процессом, и однообразную механическую работу можно было разбавить непринуждённой болтовнёй.       – Так ты никогда не смотрела сериалы? – поинтересовался Феликс, начищая тяжёлый торпедоносец.       – С чего ты это взял? Ещё как смотрела! – ответила Алекс.       – Да? И какие же?       – Например, "Провал в бездну", – перечисляла она. – Или там "Тайны далёкой галактики" с Роджером Баффи. Из последних начинала "Убийство в Дейл-Харбор", но повествование уж очень растянутое, и я его забросила где-то после третьей серии.       – Да ты эти названия на ходу придумываешь! – фыркнул Феликс. – Перед тобой самый большой знаток сериалов, – заявил он с нескрываемой гордостью. – И я не думаю, что где-то существует хотя бы один, про который я ни разу не слышал.       – Может, всё дело в том, что эти сериалы были популярны лет восемьдесят назад?       – Дай угадаю – на Земле?       – В точку, – кивнула Алекс.       – Ага, рассказывай. Знаешь, у меня есть одна идея. Я всё ещё храню все копии "Маркеторро", а любой уважающий себя житель Алкиона, который знает, что такое эфирвизор, просто обязан его посмотреть.       – Хочешь посмотреть вместе? – поинтересовалась Алекс.       – Вообще я думал дать их тебе, чтобы ты сама посмотрела, – растерянно ответил Феликс, не ожидавший такого предложения. – Но если нужна компания – я не против.       – Отлично, договорились.       Остаток дня он провёл за приготовлениями: несколько раз проверил работоспособность эфирвизора и на всякий случай позвал Парвати его осмотреть, перебрал кучу мусора, под которой оказалась погребена небольшая стопка запасных матрасов, и раздобыл пачку чипсов. Феликс не мог представить себе человека, которому бы не понравился "Маркеторро", но побаивался, что Алекс с её причудами может оказаться первой в этом списке. И потому ритуал просмотра должен быть идеальным – он чувствовал себя самым настоящим адептом эфирвидения, который собирается посвятить новичка в свою маленькую сериальную секту.       – А ты чего это так суетишься? – спросила Алекс, которая решила спуститься в грузовой отсек раньше назначенного времени.       – Ничего особенного, – ответил Феликс. – Просто хочу убедиться, что всё готово.       – Я вот точно готова, – она продемонстрировала пачку пурпуричных хрустиков и две бутылки псевдояблочной шипучки.       – А ты, я вижу, имеешь представление о сериальной культуре, босс, – усмехнулся Феликс.       – Я же говорила!       Приятно было погрузиться в ностальгию по тому, как начиналось его знакомство с легендарным "Маркеторро". Конечно, он помнил все сюжетные ходы и не испытывал такого восторга после каждого неожиданного поворота событий, но интересно было вновь посмотреть первый эпизод с высоты своего опыта. Теперь, когда Феликс знал всех героев, их историю и секреты, некоторые персонажи стали восприниматься совершенно иначе.       Алекс смотрела, почти не отрываясь от экрана, и довольно редко вставляла комментарии, но было любопытно наблюдать, как менялось её лицо по мере развития событий. Она будто на время сняла маску капитана и открыла настоящую себя – привычные эмоции выглядели живее и естественнее, показывая её слегка под другим углом.       – Ну что, ещё по одной? – спросила Алекс, когда по экрану побежали финальные титры.       – Давай, – ответил Феликс, стараясь сильно не выдавать своего облегчения: если бы сериал ей не понравился, она бы попросту не стала просить продолжения.       Они включали одну серию за другой и совсем потеряли ход времени. Закуски уже давно закончились, но это нисколько не мешало наслаждаться просмотром. Проходившая мимо Парвати удивилась, увидев их с капитаном.       – Вы всё ещё не спите? А я думала, что это я засиделась, – произнесла девушка. – Что смотрите?       – Показываю боссу "Маркеторро", – ответил Феликс и вполголоса добавил: – Она ведь вообще ничего не смотрела!       – А я бы начала с "Романтичных приключений космической стражи".       – Мы тут вообще-то серьёзные сериалы смотрим, а не всякие слезливые драмы.       – Не имею ничего против слезливых драм, – вмешалась Алекс. – Можем глянуть с тобой, Парвати.       – Ну я не знаю… – её взгляд взволнованно забегал по сторонам. – Если хотите, мэм.       – А как же "Маркеторро"? – спросил Феликс.       – Не волнуйся, всё успеется, – ответила Алекс. – У нас ведь много долгих перелётов.       Сложно с этим не согласиться, но всё же было обидно, что Парвати так просто стащила его идею. Алекс стала смотреть лишь по одной серии за вечер, и когда они с Парвати собирались за своими "Романтичными приключениями", Феликс непременно околачивался поблизости и вставлял колкие комментарии.       – Тебе больше заняться нечем? – спросила его Алекс. – Помнится мне, ты ещё не закончил с моей коллекцией.       – Разве тебе не хочется контролировать процесс, босс?       – А зачем? Если ты что-нибудь стащишь – я узнаю. А если ты что-нибудь испортишь – верну тебя мисс Теннисон на воспитание.       Чистить корабли в полной тишине было тоскливее некуда, а без лишних глаз любопытство Феликса разгоралось ещё сильнее: чем же занимается капитан за своим терминалом? Серия должна продлиться ещё полчаса, и времени у него предостаточно, чтобы взглянуть одним глазком. Конечно, влезать в чьи-то личные записи некрасиво, но разве красиво со стороны капитана бросать Феликса скучать в полном одиночестве, пока сама она смотрит глупый сериал с Парвати?       Сразу же Феликс наткнулся на личные сообщения, и каково же было его удивление, когда он увидел весьма недвусмысленную переписку с Удомом Бедфордом. Он часто задавался вопросом, зачем Алекс нужно было время от времени улизнуть на “Первопроходец” в гордом одиночестве. Но то, что она делает это ради встреч с жалким коллегиальным слизнем, совершенно не укладывалось в голове. И, чтобы не откопать ещё более пугающие детали из жизни своего капитана, Феликс вернулся к моделям космических кораблей.       Он полагал, что Алекс было стыдно делиться своим реальным прошлым, и именно поэтому она вечно прикрывалась странными небылицами. Но теперь, когда Феликс узнал о её связи с Бедфордом, прокрадывалось другое, гораздо более неприятное подозрение – что, если она втайне работает на Коллегию? Даже когда они отправлялись на очередную сомнительную миссию, Алекс лишь отгораживалась тем, что помогает сумасшедшему учёному, который спас её с затерявшегося в космосе корабля. Феликс не мог просто так задать ей прямой вопрос, ведь тогда Алекс наверняка поймёт, что он копался в её терминале. Впрочем, когда капитан вернулась к себе в каюту, стало ясно, что скрываться бессмысленно.       – Феликс, чем ты опять думал? – спросила она, едва переступив порог. – Может быть, у меня и не было возможности за тобой приглядывать, но вот АДА всё видела.       Он посмотрел на стену, куда указала Алекс, а там красовалась камера. И как он про неё забыл?       – Ну и как, нашёл что-то интересное? – спросила она, пока Феликс пытался придумать себе какое-нибудь в меру глупое оправдание. Но вдруг что-то щёлкнуло у него в голове, и он решил, что нападение – лучшая защита.       – Только то, что ты скрываешь от нас свою связь с Коллегией, – заявил он, стараясь звучать как можно более уверенно.       Алекс довольно убедительно изобразила на лице удивление.       – Какую ещё связь? – спросила она.       – Удом Бедфорд. Знакомое имя, не так ли?       – Ах, ты про это, – протянула Алекс после недолгой паузы. – Нет у меня с ним никаких связей. Это не мои письма.       – Да ладно, босс, – разочарованно произнёс Феликс. – Я ожидал от тебя чуть более изощрённого оправдания.       – Зачем мне изощряться, если это правда?       – Там стоит твоё имя.       – Слушай, – вздохнула она. – Я понимаю, что всё это звучит крайне неубедительно, но так и есть. Мне сложно будет тебе объяснить.       – Ну уж попробуй. Я не настолько глупый, каким меня все считают.       – Ну ладно. Но ты всё равно не поверишь. Дело в том, что я не Алекс Хоторн.       – И ты опять собираешься мне впаривать ту историю про корабль с Земли? Конечно, я не поверю! Каким надо быть идиотом, чтобы в это верить?       – Я предупреждала, что будет сложно, – всплеснула она руками. – Бесполезно тебе что-то доказывать, когда ты не хочешь слушать.       – Ты даже не пыталась. Впрочем, мне плевать. Мне не важно, кто ты и откуда и зачем вообще такая скрытность – как я уже говорил, во всей этой таинственности есть своя прелесть. Но мне небезразлично, на кого я в итоге работаю, и потому я ожидаю честного ответа только на один вопрос: ты получаешь поручения от Коллегии?       – Не похоже, чтобы это волновало тебя при нашей первой встрече.       – Потому что мне и в голову не могло прийти, что кто-то додумается арестовать корабль Коллегии. Но теперь стало ясно, что всё подстроил этот Бедфорд.       – Разве я похожа на прогнившего бюрократа? – возмутилась Алекс.       – Внешность бывает обманчива. Но ты уходишь от ответа, босс, и это само по себе говорит не в твою пользу. Да или нет?       – Нет, Феликс, – вздохнула она после короткой паузы. – Абсолютное железное "нет". Они оставили меня и сотни других людей на верную смерть, так что с ними меня связывает разве что желание отомстить.       Это могла быть очередная ложь, в меру красивая, трагичная, заставляющая жалеть и сочувствовать. Но было что-то такое, что убедило Феликса в это поверить – тяжёлая безутешная печаль в её призрачно-серых глазах. За маской из множества небылиц, должно быть, скрывается нечто большее – что-то, чем не хочется делиться, что можно лишь попытаться похоронить глубоко внутри. Феликс понимал, что не имеет права столь бесцеремонно влезать во всю эту историю, а потому принял её ответ без лишних уточнений. И для себя он решил, что больше никогда не будет сомневаться в своём капитане.