Баллада об Охотнице

Глава 1 Иногда мне снится сон. В этом сне я еще совсем ребенок, беззаботно гуляющий по лесу, собирающий ягоды. Собирая ягоды, я ухожу все глубже и глубже в лес, хотя мама и говорила мне глубоко не заходить и бродить только по окраине. И вроде маленький я понимает, что наказ мамы нарушать нельзя, но так хочет собрать побольше ягод, что не выдерживает и все же идет в даль, где ягод настолько больше. Темнеет, слышно как затихают птицы, просыпаются другие, шум листьев становится преобладающим в палитре звуков леса. Я заблудился. Маленький я начинает метаться, бегать, молить о помощи, зовет маму, но… все что он слышит обратно это только лишь отражение своего голоса. Тут, он вижу волка. Вот и все, так и закончится моя жизнь. Волк смотрит пристально на меня, с глазами полными злости и гнева. Слышу листья, слышу птиц, но в тоже время все это становится таким неважным. Я падаю на колени… Однако, волк не нападает. Он идет ко мне, все еще злой, разгневанный, но маленький я не видит в нем желания нападать. Волк подходит, ложится на подошву леса и скручивается в дугу, приглашая поспать. Видимо… на себе. Маленький я ложится и засыпает, укутанный шерстью большого волка, а просыпается уже у себя дома. Открыты окна и ветер нежно ласкает занавески, похожие уже и не на занавески, а на плащ… — Шанс! Шанс! Просыпайся, мы приехали! — А? Да-а, сейчас… Опять заснул… В дорогах всегда клонит в сон, особенно в настолько долгих. — С тебя 3 золотых. Нервно осмотрев пустующий кошелек, я начал говорить: — Слушай, Шина, я могу заплатить тебе… э-э… чуть меньше? Я сейчас на мели. — Опять?! Надо было спрашивать у тебя плату в начале поездки… Сколько у тебя есть? — 1 золотая монетка. — стыдливо протягивая руку с монетой, говорю я Шине, старому другу работающему извозчиком. — 1 МОНЕТА?! Ох-х-х, Шанс, ты меня обанкротишь… Давай свою монету и вали быстрей, пока я тебя не убил к чертям… Сунув в руку Шине монету я убежал, помахивая ему рукой. — Я все верну! — А ты попробуй не вернуть, имбецил! Наконец, остановившись, я оглядываюсь по сторонам: торговцы, люди, небольшой городок… все, что нужно для счастья… ну для чьего-нибудь другого счастья такого может быть в самом деле достаточно, но мне, наверное, такого не хватит. Другого я от жизни хочу, не судите. Я бард, и как заведено, хочу славы, денег да поместье в городе. Ну или… не совсем пока бард. Лютня есть, играть умею, однако не одной хорошей баллады пока не выходило… Именно поэтому я здесь! Я в путешествии, в поиске идеи для баллады, что прославит меня, да вознесет к небесам. — Эй, мужик, да, ты! Ты, ты! Можно спросить? Лучший способ узнать о том, что происходит в округе это опрашивать местных… Думаю вы и без меня это знали. — Чего тебе надо, а? Я на работу иду. — Здравствуй, меня зовут Шанс, я бард и я пришел сюда в поисках идей для баллады. Мужик, внимательно осмотрел меня с головы до ног, и продолжил: — Допустим. — Не расскажешь, чего слышно в этих местах? Может история какая произошла, или еще что нибудь? — Пффф, да ты чего… У нас тихая деревня, одна таверна, магазин, площадь да дома… Не туда ты приехал, парень… Хотя… Недавно было кое-что. Ну вот! Сначала разрушил мои надежды, а оказалось мог и не разрушать! — В этих местах видели большого волка. — Э-э-эм… Серьезно? Ну это реально событие, для таких то мест… — Ты не понял! Прямо ОЧЕНЬ большого волка видели, в раза два большего чем обычный. Местный любитель легенд во все горло кричал, что это Охотница и всем срочно надо эвакуироваться, однако никто здесь ее не видал после этого. — Охотница… Охотница… О. Хо… а-а-а, ты про ТУ Охотницу! Я думал это сказка, чтобы детей пугать, нет? — Ну, мы тоже так думаем, но этот волк был в самом деле какой-то необычный, ладно еще размер, он весь был в каких-то тусклосветящихся полосах да и один был… Волки по одному не ходят… Странно все это, но нам боятся нечего, пока деревенька под защитой губернатора… — Хмм… и это все, да? — Ну наверное да, это все. Все, не отвлекай меня, мне щас стражи надают за опоздание, — сказал в торопях мужик и убежал с тяпкой на поле. Я конечно предполагал, что в таком захолустье не о чем будет рассказать, но чтобы настолько… Я бы если ванну показал им, они от шока по-умирали бы. Хотя… а если… а если будет баллада про барда, что убил большого волка да спас деревню? Да, точно! Может баллада не масштабов королевства, но однозначно неплохой подвиг для начала, не так ли? Решено! Идем на волка. Казалось бы, вот я только думал об этом, а вот я уже иду в лес со своим маленьким кинжалом на волка, вдвое больше обычного… Да что там этот волк, тем более, что он один?! Пара пустяков, а славы ого-го будет!.. Лес красив, напоминает о моем сне. Люблю петь песни в таких лесах, никто не мешает, не кидает стаканами пива, тишина, гармония и моя лютня… словом, благодать. Но, благодать благодатью, а волка все не видно, а солнце все быстрее и быстрее убегает за горизонт. *** Уже ночь, а волка все не видно. Честно говоря, я изрядно проголодался, и хотел бы побыстрее справится с этим волком да пойти свалится в кровать мертвым сном. — Шурх, шурх… Твою мать, это он. — Волк!.. Выходи… Я-я тебя свалю и заработаю наконец свою славу… Волк предстал передо мной. Волк размерами с два таких же волка. Деревенщины не врали. Мне конец. Прощай моя беззаботная жизнь барда, прощай мечты о славе, прощайте, публика… — Кто таков и что тут забыл? — послышался женский голос от волка, — Говорили же тебе, тут волк бродит, нахрена приперся?! — Я-я э-э-э… пришел… с-сраз-з-зить тебя, Волк! Я явно не вселяю ей страха. А вот то, что чертов волк разговаривает, вселяет в меня ОЧЕНЬ много страха. — Ты? Ты меня сразишь? А-ха-ха-ха-ха, — волчица упала и начала истерически смеяться, — ты хоть знаешь сколько таких как ты приходило? Сколько пыталось убить? Слышал об этих людях хоть одну историю? Нет? Может додумаешься почему? Наконец до меня дошло: этой волчице я не ровня точно. Но… я не чувствую страха. Я не чувствую от нее угрозы. — Вот, что я тебе скажу, дружок: проваливай-ка обратно в деревню, садись на повозку и уезжай, коли жить хочешь. — Я-я а-а… ох… прости… И правда, какой из меня убийца? Я этот кинжал впервые в руку взял с тех пор как я его купил лет 5 назад… Подожди… а… почему ты разговариваешь?.. Ты правда Охотница?! Ты существуешь?! — Т-твою мать… Вот это мне повезло! Представьте: баллада как бард пережил нападение Охотницы! Самой Охотницы!!! Представьте себе как сильно ликовать люди будут?! Я даже… даже могу спросить ее историю, я… — Я, видно выражаюсь неясно. Не твоего ума дела, кто я или почему я разговариваю, либо ты прямо сейчас убегаешь в страхе, либо я тебя загрызу… — Я не боюсь тебя… почему-то. — Ч-что?! Я не врал ей. Имел место быть малый шок, конечно, но страха… его я не чувствую. — Охотница… Расскажи… свою историю. — Еще чего! — фыркнула волчица и была такова. Ну вот… убежала. Делать нечего… придется искать! —5 дней спустя— Пошел 5ый день моих поисков, чувствую, что я на пределе. Пару раз хотелось развернутся и пойти уже в деревню, однако ставки высоки. Мне очень хочется ее расспросить, и вы даже на каплю не представляете насколько сильно я хочу найти ее. Но… я явно не бесконечен, мои слабые запасы кончились еще вчера, спать на камнях МЯГКО говоря не мягко, а постоянный страх из-за животных в округе никак не уходит… Да даже если смотреть объективно Охотница сама прихлопнуть меня спокойно может, ей это не составит никакого труда. Однако я повторюсь, я не чувствую ни капли страха перед ней, может даже какое-то ощущение защиты чувствовал… Не знаю, но обратно я не пойду: либо сдохну, либо получу свою балладу! Расскажу вам о своих наблюдениях… не смотря на мое не малое изнеможение от этих импровизированных походов, я все равно начал лучше себя чувствовать находясь в лесу. Эта атмосфера природы… успокаивает, наводит на размышления, вдохновляет даже… если бы я еще узнал наконец историю этой волчицы! Я пытался уже написать балладу про то, как героический герой Шанс героически разгеройствовал и выжил нападение Охотницы… Однако, не поймите неправильно, писать про вранье банально трудновато, плохо идет, слова не складываются, рифма не рифмует и все такое. — Когда же ты сдашься, а? — послышался голос сверху. На ветке дерева лежала свесив лапы волчица, томливо посматривая на меня с высоты. — Никогда, Охотница! Без истории не уйду! — Ох-х. Волчица томливо вдохнула, поднялась на лапы и спрыгнула вниз и заговорила: — На какой черт тебе вообще моя история? Разве вам с детства не рассказывают про страшную престрашную Охотницу утягивающую детей в глубь лесов? — Не, ну рассказывали такое, конечно, но разве история не интересней от предмета истории? Тем более, ты черт побери говорящий волк: это не может быть не интересно. — Так а история моя тебе зачем? — Ну… Я бард, на самом деле. Я путешествую по миру в поисках истории для первой баллады. Волчица рассмеялась: — А разве бардом может быть тот кто даже не одной баллады не написал? — Да мне все так говорят! Но я же умею петь, играть на лютне, я почти уж полностью бард!!! — Ха-ха-ха, не-е-ет, ты еще музыкант просто, не бард… Твою мать, а она наглая! Неужели все падшие полубоги такие?! — Ох-х… Хорошо. — Что? — Ты меня убедил, я тебе расскажу свою историю. Но не здесь, иди за мной. И так я пошел в логово Охотницы.