Баллада об Охотнице

— Знаешь я удивлена. — Удивлена чему? — Тому, что ты не боишься меня. — Знаешь, когда ты так быстро идешь, не сильно то выходит думать о страхе: выглядит так, будто это ты убегаешь, хахаха. — Заткнись. Мы шли с ней к ее логову уже больше 40 минут, честно говоря, мои городские ноги не привыкли к таким расстояниям. — А мы скоро?.. — Ты что, совсем не ходишь? Имей терпение. Твоим тощим ногам не помешает немного разминки. — Они созданы для танцев, а не для разминок… — Как будто ты умеешь танцевать. — Я же бард черт подери! Конечно я умею! Своими издевками эта полубогиня меня конечно изводила всю дорогу. Ну ничего, вот выслушаю ее историю и тут же стану «Настоящим бардом». — Так а что за место? Куда ты меня ведешь? Съесть хочешь? — Удивлена, что ты подумал об этом только сейчас, но к твоему счастью я исполню твою просьбу. Не я, так другие тебя убьют. — О чем ты? — Проехали. Мы почти на месте. Остановившись, волчица взглянула на меня, в ожидании комментария насчет ее логова. Просто пещерка украшенная всякими растениями, разодранным спальным мешком да костром. — Ужас. — Скажи спасибо что хоть такое место есть! Легко было думаешь украсть мешок от путешественников? — Я бы не сказал легко, если бы ты не была чертовым мать его волком размером с корову. — Неблагодарный. Осмотревшись повнимательнее, я закончил осмотр и уселся на камень у костра. — Ну… Я готов. Рассказывай. — Ох-х… будет тяжело… вспоминать все это… Волчица легла рядом с костром, повернула голову к звездам и начала говорить: — Наверное… ты уже слышал историю, как Охотница убила человека, за что была проклята богами, однако… это не вся история. Я была когда-то человеком… не полностью конечно, я все еще была отчасти волкоподобной, но у меня были только уши и хвост, никого такое не пугало, некоторых даже привлекало… Люди любили меня, даже больше: чуть люди прознавали о моем визите в каком-то из городов, они начинали съезжаться в этот город дабы попасть на «Праздник Охотницы», который устраивали всякий раз, как стоило мне где-то появится. Считалось, что я приношу удачу, что в городах и деревнях, что я посещаю, пшеница будет расти здоровей и быстрее… В общем… Я была любима среди людей. И… я тоже любила людей, и всей целью моей жизни было защищать людей от злых сил скрывающихся в лесах… Однако… На момент волчица замолкла, сдерживая слезы, она продолжила рассказ. — Однажды, я посещала очередную деревню. Люди готовились к вечеру, дети подбегали и просили с ними поиграть, все было хорошо… Как вдруг, к деревне началась двигаться армия во главе с Губернатором. Губернатор объявил, что с того дня, он и его армия начинают предоставлять услуги защиты деревень. Но… люди отказались, сказали ему, что «Охотница нас и так защищает, на что нам твоя армия?» Губернатор был в гневе, но к сожалению напал он не на меня, а на простых людей. Солдаты безжалостно резали всех: старых и молодых, мужчин и женщин… Я-я… я не могла это терпеть… Я взобралась на верхушку одного из зданий, взяла лук и… и… — Убила его… — Д-да… Я его убила… Люди радовались, но понимали, что в будущем мне придется не сладко… Думаю ты знаешь, что семья губернатора крепко связана с богами… Они нажаловались, мол я, Охотница, б-беспощадно расправилась с Губернатором абсолютно без какой-либо причины… Боги им поверили… Они превратили меня в волкообразное чудовище, но не стали отнимать разум, дабы я страдала… а люди… люди не стали слушать моих объяснений… Сначала люди просто стали сторониться, игнорировать, пускать слухи, что я накликаю беду на деревни… П-потом они начали швыряться камнями, помоями, кричать всякие слова, но я все еще всегда смотрела на них с улыбкой… Но… все поменялось когда семья губернатора объявила о награде за мою голову: несметные богатства, любой убивший меня получит столько мешков золота, сколько шерстинок на теле моем… Тогда я полностью ушла в лес. Я не мог промолвить и слова… — Я пойму, если ты решишь убить меня этой ночью, я не разозлюсь, я почти полностью уверена что ты тут только за этим… Но я хотела бы, чтобы мой убийца хотя бы знал настоящую меня, а не страшилку рассказанную Губернатором… Л-ложись спать, завтра утром я выведу тебя из леса, если буду жива. С этими словами, полубогиня свернулась в клубок, укутав морду своим хвостом и замолчала. Я не мог подобрать ни слов, ни мыслей. Какого черта, человек такой доброй души был проклят?! Какого черта семья губернатора сейчас сидит во главе страны, когда как древняя героиня вынуждена прятаться в лесах, в любой момент готовая к смерти?! В ту ночь я не спал… Что-то поменялось во мне, ни слава, ни деньги… ничто из прошлых моих мечт меня теперь не волнует. Есть только одно: справедливость. В ту ночь я писал балладу. Свою первую балладу. Балладу об Охотнице. —На следующее утро— — Охотница, просыпайся! — Ч-что… ты? Я… жива? — Охотница, у меня есть для тебя предложение: отправляйся со мной в путешествие с моей балладой, что написана о тебе, с помощью слов и песен, мы вернем тебе твою репутацию и свергнем губернатора! — Отказано. — Ч-что?.. Волчица резко встала и отвернулась от меня. Она продолжила: — Люди не приняли меня такой тогда, они не примут и сейчас тем более, поверь. Ты просто подвергнешь себя опасности, с которой не способен совладать. Это не та баллада, которую можно петь. — Я готов идти на риск. Я готов рискнуть. Я обязан. Охотница, повернула голову, взглянула мне в глаза и спросила: — Ты же понимаешь, что чуть прослышит губернатор о человеке поющем о главном враге его семьи, то он объявит на него охоту. Прошло много лет, но память их семьи в летописях, он не оставит это просто так. — Да-а-а… Знаю. Но я все равно хочу попробовать. Давай так: мы пойдем в таверну в деревне ближайшей и я исполню эту балладу. Если люди разозлятся и стражники нападут на меня… убежишь и не вспомнишь про меня. Если же людям понравится, ты пойдешь со мной в путешествие на столицу. — Это же полное безумие… — Знаю, — сказал улыбнувшись я, — я и не скрываю. Но я хочу, чтобы ты видела как люди будут снова любить Охотницу, какой бы она не была. Охотница погрузилась в глубокие раздумья. — Так что, ты согласна? — Хорошо. Я пойду с тобой. — Класс… а… э-эм… а ты можешь превращаться в кого-то кроме волчицы?.. — ТЫ ПРИДУРОК? ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ СРАЗУ ЭТО СПРОСИТЬ! — Да я… э-эм забыл… слегка… Так можешь? — Ох-х… ну, я умею только так. Волчица встала на задние лапы и превратилась в антропоморфное волкоподобное существо, тело и физиология человека, но лапы, хвост, морда волка и полностью покрытая шерстью кожа. — Идеально! — Ч-что?.. — Подожди час… и-и пойди погуляй пока что, сделаю сюрприз. Волчица, недоумевая, обескураженная моей реакцией, пошла глубже в лес ожидать моего сюрприза… —Некоторое время спустя— — Та-да! — воскликнул я показывая на плащ, ботинки и маску. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МОИМ СПАЛЬНЫМ МЕШКОМ?! С детства я очень увлекался резкой по дереву и некоторые способности с тех пор у меня остались. Я из подручных средств сделал маскировку для волчицы. Первый предмет: волчья маска! Маска из дерева с узорами из полос, повторяющую форму лица волка. Такие обычно используются людьми без лица/со сгоревшими лицами, обычно повторяют морды разных животных дабы показывать какой характер у человека. Никто и не заподозрит, что за маской в самом деле волк. Второй предмет: туфли для лап! Обычные ботинки вряд-ли подойдут нашей героине, поэтому я смастерил такие ботинки, которые внешне выглядят как обычная обувь, но внутри полностью сделаны под лапу волка, никто не увидит лап и паники не будет. И наконец… третий предмет: плащ! Ладно, тут ничего необычного, я сшил из того набора лоскутов, что богиня называла «спальным мешком» длинный плащ, полностью закрывающий тело и голову. Финальный штрих в образе нашей волчицы. С тем, как она стоит на двух ногах, в этом наряде никто и не подумает что скрывается за маскировкой настоящая волчица! — Э-хе-хе, прости за мешок… все равно он даже на мешок похож не был, а тебе прекрасная маскировка! Что да вещей… В подростковом периоде часто приходилось шить себе наряды и делать маски, дабы посещать всякие маскарады да празднования. Ничего изысканного, делал из чего м... Охотница замолчала на момент, осматривая вещи. Чуть подойдя к ним, взяв руки маску, она внимательно в нее вгляделась и заговорила: — Они… они великолепны… — сказала волчица, нежно улыбнувшись и посмотрев на меня. Резко осознав ошибку которую она совершает показывая искренность, она резко обратно нацепила маску искреннего пофигизма и продолжила, — Кхм, неплохо. Дай примерю. Волчица облачилась в наряд и стала похожа на человека… ну… хотя бы она теперь похожа просто на странного человека, а не на волка. — Я как всегда превосходно справился с работой, в этом наряде никто и не подумает ничего про тебя! — То есть ныне все ходят в странных масках, носят обноски и деревянные туфли на гигантских подошвах? — Эм-м… нет… но, ты все равно выглядишь стильно! — Ты уверен, что это сработает? — Да! Ну… хотя бы другого выбора у нас точно нет, на пути сделаем тебе нарядик получше. — Л-ладно… — …Спасибо — За что? — За честность. Бегом, собираться пора. —Этим же днем— Мы наконец вышли из леса и направились в сторону деревни. Моя голова была все еще в раздумьях об истории Охотницы, когда как ее голова… ну я конечно не видел ее лицо, но виден был ее страх, впервые за столько лет впервые выходит к людям. Не могу представить, что она чувствует. — Ты как? — Я-я… нормально, просто не привычно. — Все будет хорошо, обещаю. Да, странно пытаться поддерживать полубогиню которой более 500 лет… но в этой ситуации она ощущала себя никак иначе чем просто щенок. — Мы на месте, сейчас… — Стражник Александр, здравствуйте! Позвольте спросить, кто вы такие и что делаете здесь? Мистер, не позволите узнать, что под маской. Мда, так и знал что это произойдет. Охотница начала видимо трястись, видно она была растеряна, понимая патовость нашей ситуации. — Господин стражник, извольте, не снимайте маски с моего друга! У него страшная болезнь — Ликарадкавич, страшное дело! Любой, кто хоть рядом подышит — сразу умирает! Падает, замертво! Ничто не помогает! Мы странствующие поэты, зарабатываем на его лечение, извольте нам пройти дальше! — Черт! Идите быстрее и не смотрите даже на меня. Уходя, я ликовал про себя с дикой улыбкой на лице, как Охотница начала шептать. — Какого черта ты назвал меня другом? С каких пор я мужик?! И что за болезнь?! — Я ее выдумал, пошли дальше. Наконец, мы пришли в местную таверну, я договорился с местным владельцем о выступлении за ночь в таверне и еду. Знаете, в путешествии часто нужны такие навыки, ни раз меня спасало! Придя в комнату, я закрыл дверь за собой и заговорил: — Ну что же, самое сложное позади! А теперь мне надо поспать, разбуди как солнце зайдет. — Всмысле?! Ты же сегодня спал! — А когда мне было писать балладу?.. Все… давай… — А-а э-э?! Не успела полубогиня понять мои слова, как я уже спал. Богиня замолчала и посмотрела в окно: дети, люди… все также как и раньше, только дома больше, а одежды красивей. — Я все еще люблю людей… — сказала волчица и начала ждать вечера… —Вечером— — Шанс, просыпайся! Скоро выход! Шанс?! ШАНС ТЫ ЖИВ?! — А-а? Что? Чего ты кричишь? — Господи, я думала ты умер! — Не боись, мне еще балладу исполнять. Спускаясь по лестнице я увидел такую привычную мне картину: таверна, заполненная веселящимися людьми, льется пиво и смех, как прекрасно! Но на этот раз я не в роли очередного алкоголика, сегодня… сегодня все по другому. — Стой в стороне, поглядывай, стань так чтобы если что убежать. Я пошел. Обронив эти слова, я пошел вглубь таверны к сцене, достал лютню и сказал: — Здравствуйте! Сегодня я пою свою балладу для вас, дорогие слушатели! Она называется… Баллада об Охотнице! Люди резко замолчали.