***
Пробуждение, как после сильного похмелья, отупляло. Голова совсем не соображала. Я не сразу разобралась, где нахожусь, лишь по запаху медикаментов, щекочущему нос, я поняла, что это Лазарет. Длинный ряд ламп под потолком горел слишком ярко. Хотелось заслонить рукой глаза, но руки совсем не поднимались. Я жмурилась, отворачивалась и в итоге закрыла глаза, сдаваясь. — Очнулась? — шаги приблизились. Пришлось открыть глаза и прищуриться от яркого света, чтобы разглядеть фигуру в светлой одежде. — Выключите эти лампы, — попросила я. — Непереносимость света скоро пройдёт, — голос принадлежал девушке. — Это реакция на лекарство. — Достаточно их просто вырубить. Девушка ушла. Лампы продолжали гореть, всё больше раздражая. Захотелось чем-нибудь в них запустить, но пока я боролась со слабостью в теле, чтобы претворить желаемое в реальность, поняла, что выдохлась. С новым пробуждением свет уже не бил по глазам. Я подняла взгляд на потолок. Лампы не горели, но в помещении было светло. — Эй, кто проснулся! — раздался рядом голос Питера. — Привет, народ. Он присел рядом, примяв сбоку мою кровать. Сложил руки на груди и улыбнулся. — Выглядишь… хорошо. — Врёшь, Питер, — ответила я. — Через пару дней будешь как огурчик. — Такой же зелёный и в пупырку, — усмехнулась я. На скуле Питера виднелся синяк. На губе слабый след рассечения, которым я наградила его в спарринге. — А сколько я здесь уже? — Сутки. — Меня задели? — удивилась я. Вроде ушла с линии огня. — Ранение в шею. Потеряла много крови. — А… — я взглянула в сторону ряда кроватей, заметив троих. Юрайя, Молли и Сару. Нога Молли была загипсована и подвешена на конструкции. — Роба и Денни убили, — вздохнул Питер. — Хорошая вышла у вас поездочка. Юрайя на соседней кровати хмыкнул. У него была перевязана нога выше колена. — Четверо раненых, двое убитых, — произнесла я негромко. — Пятеро, — поправил меня Питер. — Что, пятеро? — не поняла я. — Эрика тоже задело в руку, но от госпитализации он отказался и продолжает нас мучить в Яме, — ответил Питер в свойственной ему манере. Я улыбнулась, глядя на образовавшегося за спиной Питера Эрика. Юрайя сдавленно хихикнул. — Он стоит за моей спиной, да? — спал с лица Хейес. Я кивнула. Питер подорвался с места, вытянулся в струнку, обернулся с виновато-побитым видом и быстро просочился мимо Эрика к выходу. — Вы тут выздоравливайте, а я пошёл, — махнул он рукой не оборачиваясь, — в Яму. — Лидер, — кивнул Юрайя. Я кивнула с улыбкой в знак приветствия. Эрик подошёл ко мне, беглым взглядом пробежался по приборам, мерно пикающим за моей головой. Протянул руку, касаясь шеи. Его левая рука была перевязана выше локтя. — Молодец, — сказал он мне. — Я в него попала? — спросила про свой бросок лезвием. — Попала, — улыбнулся он. Он отнял руку, легонько похлопал меня по плечу и переключился на остальных. Эрик обошел всех ребят и у выхода обернулся. — С боевым крещением, неофиты, — улыбнулся он и вышел. Когда его шаги стихли, Юрайя повернул ко мне голову. — Какой-то он подозрительно доброжелательный. — Переживает, — сказала Молли негромко. Я ничего не ответила, а про себя улыбнулась.Часть 1. Глава 8. Притворись мёртвой
3 марта 2024 г. в 15:16
Мы грузились в вагоны поезда с платформы одновременно с патрулями Бесстрашных, следующих по своим маршрутам. Поезд тронулся и, набирая скорость, застучал колёсами по рельсам. Мимо нас проносились городские здания, подвесные мосты и канаты. Патрули сходили на посадочные платформы, когда поезд замедлялся, а два отряда покинули поезд, выпрыгивая на полном ходу на крыши домов.
Наверное, так же десантировался и отряд Орей, — решила я про себя, когда последний отряд покинул вагон. Наша объединённая группа с урождёнными Бесстрашными неофитами продолжила свой путь к стене.
Я повернулась к окну, как только дома расступились, оголяя изрытую холмистую землю с редкими низкими полуразрушенными постройками. Город отступал. Нехоженая территория казалась брошенной. Колючие кустарники, одинокие деревца. Из дымки медленно поднималась высокая стена, все больше являя нам монументальное сооружение с бетонным основанием и железными радиовышками.
Ребята влипли лбами в стёкла вагона, делясь восторженными впечатлениями. Экскурсий к стене не было, к слову, жителям Чикаго сюда путь был заказан, кроме Фракций Бесстрашия и Дружелюбия. Первые патрулировали эту территорию, а вторые въезжали в город, чтобы делиться урожаем. Я, как и многие другие, стену видела всегда издалека, но при близком рассмотрении она производила сильное впечатление.
Поезд стал замедляться, заскрежетал тормозными колодками и, дёрнувшись пару раз, встал.
— Конечная! — объявил нам Эрик. — Не разбредаемся. Это не праздная прогулка. Всем понятно?
— Да, — потянулся вялый хор голосов. Я не ответила.
День обещал быть знойным. Небо очистилось, а всем хотелось дождя. Многие из ребят скинули куртки, оставляя их в вагоне, так как было сказано изначально, что поезд нас дождётся и вернёт нас обратно.
Я следовала в паре с Трис. Она поинтересовалась, где Питер. Я неопределённо пожала плечами.
— Вероятно, в Лазарете.
— Ты его не навещала? — удивилась она.
— Не было времени, — ответила я, не чувствуя угрызения совести. Про моё отсутствие в комнате ночью она даже не спросила, поэтому я сделала вывод, что Трис снова ночевала у Фора.
Зевая и потирая глаза, я внезапно словила на себе заинтересованность пары лиц и Молли. Догадка, причём чужая, упала на меня тяжёлым мешком по голове: «Народ полагал, что я была у Питера в Лазарете и потому такая сонная?»
— Что? — вырвалось из меня возмущение. Молли отвернулась, но компания сплетников из наших «перешедших» девиц не переставала перешёптываться и сдавленно хихикать, что уже начинало раздражать. Я поймала себя на том, что играюсь лезвием, спрятанным в рукаве водолазки. Я машинально забрала с собой нож из квартиры Эрика, а он меня не остановил. Но сейчас это отвлекало меня от мыслей передушить одногруппниц.
Я не любила Питера тогда, не люблю и сейчас. Он мой друг — и это правда, но последним событиям я дала вольность, подарила ему ложные надежды. Надо было с Питером объясниться, но только не в лоб. Он горячий, взрывной. Наделает глупостей.
Мы по одному поднимались по железной лестнице, ведущей на верх стены, распределяясь по бетонной площадке. Её рассекали массивные железные упоры радиовышек. Вблизи они выглядели унылыми проржавевшими балками. Подобные конструкции служили мостами Бесстрашным в городских условиях, переброшенными от крыши к крыше высоток.
Я постучала кулаком по конструкции, разглядывая грубо сваренные швы.
— Что там за стеной? — прозвучал вопрос от Трис.
Я переступила каменный уступ и встала у железных прутьев, служащих оградой, заглядывая вниз. С обратной стороны основание стены терялось в зелёных густых зарослях.
— Поля Дружелюбия, — ответил Уилл.
— А дальше? — она смотрела за горизонт.
— Земли, не оправившиеся от войны, — ответил Фор.
— Отсюда всё кажется зелёным и живым, — сказала Молли. Я глянула на неё и промолчала, отделяясь от толпы и пройдя чуть дальше, посмотрела в сторону города. Чикаго лежал, как на ладони, окутанный белесой дымкой.
— Много патрулей охраняют стену? — спросила я никого конкретно, но мне ответил Эрик.
— Хотелось бы больше.
— Почему? — обернулась и посмотрела на него. Он покачал головой.
— Стена протяжённая, занимает большую площадь. Часто военные патрули сталкиваются с нарушителями, штурмующими стену.
— Как Ал? — интересуется Трис.
— Он жив? — оживился Уилл.
Эрик усмехнулся.
— Жив. Его быстро нашли и проводили, куда надо.
— Куда? — осторожно поинтересовался Уилл.
— К изгоям.
Парни переглянулись между собой и замолчали.
Честно говоря, меня не интересовала судьба Ала. Ему вообще не стоило менять Фракцию. Но думаю, что без подколов Питера тут не обошлось. Сейчас Хейес бы вставил свои пять копеек в духе: «Там его место».
Нам было позволено немного разбрестись вдоль ограждения. Странно было проводить время в покое, никуда не нестись сломя голову, но зная Эрика, всё это ещё могло быть впереди. День только разгорался.
Я разглядывала ползущий по дороге со стороны полей грузовик с крытым кузовом. Проследила за ним до самых ворот: он встал перед ними. Дрожь от подъёмного механизма я ощутила через подошвы ботинок, стоя на бетонной площадке.
— Сильно, — отозвалась я.
Эрик глянул на меня вскользь, командуя всем спускаться и идти грузиться в поезд.
— А машина будет грузиться в поезд тоже? — спросил Юрайя.
— Нет, — Эрик проследил за взглядом неофита и замер на секунду. С моего места было плохо видно. Мальчишки все как один посмотрели в ту сторону. И вдруг по металлическим балкам над нами ударил град свинца.
— Вниз! Все вниз! — громко скомандовал Эрик, выхватывая пистолет из кобуры. Он перемахнул перила, спрыгивая на землю, перекатился и нырнул в высокую траву. Несколько парней незамедлительно проделали то же самое. Для меня высота до земли была большой, как и для тех, кто ещё только стал спускаться по лестнице со стены. Половина группы рванула наверх, а я, Трис и ещё несколько человек остались посередине ни туда ни сюда, под металлическим дождём.
— Прыгайте! — доносились голоса снизу.
Роб рванул наверх и внезапно полетел назад спиной по лестнице, замирая в нелепой позе. Молли спрыгнула вниз и заорала.
— Бежим! — крикнула я Трис, и мы на пару, прыгая через две ступени, понеслись вниз, пригибаясь. Пули отбивали в стенах дыры.
— Крис, прыгай! — крикнула мне Трис в спину. Я попала в её захват, и мы вместе перевалились через железные перила, падая на землю. Боль вспыхнула во всем теле. В паре метров от нас по земле ползла Молли, волоча ногу.
Мы с Трис подбежали к ней, хватая по обе стороны за руки, и, пригибаясь к земле, потащили её в высокую траву.
— Крис, — Трис меня тронула за плечо, обращая моё внимание к себе.
— Что? — обернулась я.
— У тебя на шее, — она протянула руку и коснулась меня. На её пальцах осталась алая кровь.
— Чёрт. А я не чувствую. Что там? — удивилась я, пытаясь отлежаться рядом с раненной одногруппницей. Молли стонала сквозь стиснутые зубы.
Звуки стрельбы стихли. Всё пространство погрузилось в звенящую тишину.
— Что происходит? — шепнула Трис. Я приподнялась на локте, чтобы разглядеть что-либо за высокой травой. Было видно часть поезда.
Два коротких выстрела разорвали тишину и всё снова стихло.
— Надо понять, где наши, — шепнула я.
— Да, — согласилась Трис,и мы на пару поползли по траве, ориентируясь на поезд, застывший на платформе.
Два одиночных выстрела раздались где-то со стороны. Я тщетно всматривалась в сухоцветы, пытаясь разглядеть хоть что-то. Вдруг отчётливый хруст раздался совсем рядом. Раздвигая траву, на нас пятился парень. Он был не из наших. Целился из оружия во всё подряд. Я собралась для рывка и резко вынырнула прямо за его спиной. Подсекла его, роняя в траву. Трис набросилась на парня, пытаясь отобрать винтовку. Три выстрела срезали в метре от меня траву.
— А ну замерла! — со спины рявкнул на меня чужой низкий голос.
Поздно было прятаться в траве. Трис затаилась, глядя на меня из своего укрытия, подтягивая винтовку противника. Ей удалось вырубить парня.
— Бросил оружие! — в стороне в трёх метрах от меня из травы выпрыгнул Эрик. Дуло его винтовки смотрело в сторону нападавшего.
— Я убью девчонку! — голос угрожающе взревел.
— Трис, — шепнула я одними губами показывая взглядом, куда я уклонюсь, чтобы она стреляла. Она аккуратно, стараясь не всколыхнуть траву, подобралась для решающего рывка, неотрывно глядя на меня.
Из моего рукава выпало лезвие. Я крутанулась на ноге, делая резкий выпад рукой, посылая лезвие в цель и уходя из зоны поражения, бросила своё тело в сторону, уходя с линии огня. Трис выпрыгнула из травы: я видела лишь часть мелькнувшего ствола винтовки и тёмный силуэт.
Со мной поравнялась Орей.
— Молодец, — улыбнулась она. — Моя школа.
— Орей, ты жива? — я протянула руку, чтобы коснуться её плеча, проваливаясь в пустоту.
Следующее, что я видела, это лицо Эрика, сжимающего руку на моей шее.
— Не спать, — требовал он.
Спиной ощущала вибрацию поезда. Мерный стук колес убаюкивал. Вокруг всё тонуло в белой дымке. За спиной Эрика стояла Орей. Она мне улыбнулась, повернулась уйти, махнув рукой на прощание. Я дёрнулась следом.
— Орей, не уходи!