Суженый - ряженый.

В этот день погода была еще холоднее, чем в предыдущие дни, наступала середина осени, и осенние холода бушевали в самом разгаре, заставляя людей все плотнее закутаться в теплые одеяния и все реже выходить на улицу. Обычные люди пусть и не имели достаточного достатка, чтобы приобрести одежду теплее, но зато были закаленными и без особого труда переносили холод, ну а вельможи предпочитали одеваться многослойно, что позволяло их жалование, но даже те старались все меньше выбираться на прогулки, только если по важным, того требующим, делам. Так что в такое время, когда особенно сильно бушевал ветер, заставляя все живое продрогнуть до костей, улицы и закоулки столицы быстро пустели, серое, затянутое облаками, небо не пропускало сквозь себя и лучика солнца, из-за чего земля не могла нормально согреться. С деревьев падала сухая листва, ложась оранжевым одеялом на любую поверхность, будь то небольшая полянка, крыша здания, дороги и так далее. Пусть в такие моменты пейзаж вокруг и приобретал краски теплой расцветки, но от этого теплее не становилось, только если это грело душу, а не тело, радуя глаз своею красотой. С проведенной битвы на границе прошло уже несколько дней, так что если посчитать, то выйдет чуть больше недели, все моменты были отрегулированы и решены, чужеземцев удалось подавить и выиграть сражение в котором был ранен Се Лянь, и прогнать со своих земель, и благополучно вернувшись домой их встречали овациями, по такому случаю был устроен пир на весь мир, и все еще гуляли как минимум три дня. Ели, пили, по усам текло, а в рот не попадало, праздник был организован масштабный, жены встречали своих мужей, родители сыновей, а дети отцов, сколько было пролито слез от радости, но и не только, не получилось так, чтобы обошлось без потерь, приблизительно одна треть всего войска точно полегло тогда на поле битвы. Погибшим была отдана честь и организованы похороны с почестями, семьям погибших были высказаны слова сочувствия, царь выступал с речью перед всем народом. Се Ляня встречали по-особенному, так как скрывать на протяжении нескольких недель о исчезновении царевича было невозможно, да и никто не намеревался об этом умалчивать. После первого же дня битвы был отправлен гонец с письмом, рассказывающим обо всей ситуации, о боже, какая началась в столице суматоха из-за этого, конечно информацию в свет не оглашали, но внутри дворца просто непонятно что происходило, что даже вспоминать не хочется. Но благо когда пришла другая весточка о том, что тот жив и здоров сразу же все улеглось, так что при встрече царствующие родители парня отругали, потом пожалели, потом поплакали и так далее. Ши Цинсюань тоже знал о пропаже друга и как только им удалось встретиться тот налетел на него с удушающими объятиями и слезами радости, неустанно повторяя о том, как тот переживал и как рад его видеть. Но самое интересное произошло, когда Царевич встретился с наставником, не успели они обменяться приветствиями, как учитель парня, стоило ему взглянуть на того, схватил за шкирку и заведя в комнату, сказал чтобы тот показал предплечье и ногу, этому юноша сильно был удивлен "откуда он узнал?". Как только Се Лянь показал ему места ранений, Мей Няньцин тщательно их изучил, осмотрел с довольно серьезным видом и начал об этом расспрашивать что да как, парень рассказал о том, как его лечили и показал травы, которые привез с собой. Сделав какие-то для себя заключения, мужчина еще раз отчитал юношу и сказал возвращаться к остальным, выпроводив его он закрылся внутри, на что Се Ляню ничего не оставалось делать как повиноваться и вернуться ко всем. После этого он мог видеть наставника очень редко, иногда пересекаясь в коридорах, но тот не останавливался поговорить, коротко отдавал указы и уходил обратно в свой рабочий кабинет, это казалось немного странным царевичу, и он мог понять почему, но ничего с этим поделать не мог, ни узнать что нибудь от учителя, ни проявить помощь, так проходили дни. Вернувшись домой, его завалили делами, дав на отдых всего два дня, и продолжилось его учение, так как надо было наверстать упущенное из-за всех этих действий на границе. Весь в делах, у юноши не было времени даже чтобы поговорить с друзьями, а точнее с Ши Цинсюанем, так как Фен Синя отправили на небольшой перерыв домой, так как во время битвы тот тоже был ранен в ногу, но это был порез от меча и оно не несло угрозы для жизни, но за свои заслуги и проявленную доблесть и смелость на поле боя о достижениях которых рассказал, что интересно воевода Пей Мин, и благодаря тому что Се Лянь тоже поддержал, ему выписали небольшой отпуск на неделю, чтобы отдохнул, поправил здоровье и укрепил душевные силы. И вот с отъезда друга прошло три дня, весь в делах и тренировках, неожиданно, посреди дня, в полдень, когда у парня было занятие с мечами и оттачиванием навыков, на площадке где он тренировался с другими военными, четко отражая атаки, неожиданно появился Мей Няньцин, держа руки за спиной, он стоял в стороне и ждал когда они закончат, так что юноша не сразу заметил его, а когда увидел, то тут же остановился, и прервав занятие подошел к нему, потому что было явно видно, что наставник пришел по его душу и у того было какое-то дело к парню. Запыхавшийся немного, Се Лянь поздоровался с учителем на что тот только коротко сказал ему идти за ним и, не дожидаясь ответа, направился в сторону дворца. Царевич понял, что наставник находится не в самом хорошем расположении духа, уж слишком долго он учился у него и имел с ним дело, так что понять в каком он был настроении для юноши не составляло особого труда. Так что, не став перечить и что-то говорить, крикнул остальным, что ему пора и отправился следом за Мей Няньцинем, всю дорогу мужчина шел впереди, а парень тянулся позади него, не смея что-то сказать, он знал, что сейчас лучше не тревожить лишними расспросами наставника, так что, как самый что ни на есть благовоспитанный ученик, смирно шел за ним. Уже только в кабинете того он узнал, что от него хотят: как только закрылась за ними дверь наставник поведал Се Ляню о том, чтобы тот раздобыл ему кое-какую траву, где и как ее найти он ему поведает, что для этого нужно - тоже, и чтоб он сейчас же отправлялся на ее поиски. Царевич нашел в этой неожиданной просьбе возможность отдохнуть от постоянных изнурительных тренировок и уроков, и согласился, да и спорить он не мог - если наставник о чем-то попросил, то это обязательно надо было сделать, а так, все оставались в плюсе. Посему сейчас, в этот прохладный осенний день, он скакал на лошади в сторону леса по Северному направлению, пролетая через редкие деревушки, он проносится мимо полей, небольших лесополос, моментально преодолевая их и оставляя позади, небо было серым, неприветливым и казалось, что скоро должен был полить дождь, но он все никак не начинался. Верная Жое запущенной стрелой мчалась вдоль протоптанных дорог, оставляя после себя облака пыли и песка, от копыт отлетали камушки и кусочки земли, от чего на ней оставались веретеницей следы от подков. Несмотря на мрачные пейзажи и серость мира сейчас, кобыла, как будто светясь белым светом, проносилась как падающая звезда или как мимолетное видение, оставляя только эхо цоканья копыт. Одетый в мужской кафтан бежевого цвета с золотыми застежками, явно не дешевый, под которым было несколько слоев одежды, да с головным убором в виде шапки отороченной мехом, с черными перчатками и сапогами, парню точно не было холодно, и он мог не переживать о том, что заболеет, хотя здоровьем он был крепок и закален, вспоминая то, как он на колядки нырял в прорубь, то точно можно было понять, что этот человек не простудится на ровном месте. Юноше надо было найти самый отдаленную лесную чащу, как можно дальше расположенную от людей и пробраться в самую глубь, пока ему не начнут встречаться дубы-колдуны с осинами. Сама загвоздка в том, что наставник отправил юношу принести ему некую трын-траву. Нет, он знал о крылатой фразе и о том что по слухам она делает человека бесстрашным к любым угрозам и опасностям. Но не думал, что она существует на самом деле, сейчас, думая об этом, юноша припомнил случай как однажды в детстве, проходя мимо реки, он встретил прачек, которые стирали в воде одежду и напевали мотив этой песни, слова он уже и не помнит, но о том, что в ней пелось про эту траву он точно был уверен. С рассказа учителя, парню после того как он забредет в чащу, надо будет отыскать зайца, помимо этого он его сразу увидит: он будет одет в белую шубку, как объяснял это Мей Няньцин, то они едят эту траву в полнолуние и лунный свет окрашивал их меха в белый, а так как они питаются этой травой, то они не боятся того, что их могут заметить хищники, так как трава придает им больше сил, от чего их скорость бега увеличивается и они с легкостью могут оторваться от опасности, именно поэтому он и отправил юношу на его лошади, так как Жое славилась и своей скоростью и выносливостью ног, так что была вероятность того, что им удастся за ним угнаться и найти трын-траву. Вдруг, даже незаметно для самого себя, юноша заехал в лес, дорожка, по которой ранее царевич ехал медленно, тускнела, и через несколько минут парень ехал уже по заросшей земле, ни тропинок, ни каких либо намеков на какое либо присутствие здесь человека, то что надо, направив поводья она двинулись уже более спокойным ходом вглубь, периодически были заметны звериные следы, они петляли и исчезали, в лесу было намного темнее, чем на открытой местности, можно сказать, они шли чуть ли не в полумраке. Иногда сквозь крону деревьев проступал слабый свет, но он мало чем помогал. Вдали слышалось слабое пение птиц, погода была явно не летная, так что редкие птички низко, чуть выше макушки, кружили и исчезали за листвой. Здесь лес не обретал ярких оранжевых оттенков, даже скорее наоборот, тут она была какой-то блеклой, отливая коричнево-бурыми цветами, и местами листва была настолько темной, что практически чуть ли не черной, от чего образовавшийся вокруг пейзаж наводил на не самые радостные эмоции. Се Лянь невольно приложил руку к карману на штанах, там он нащупал выпуклость, это был найден им камень еще летом в мешочке. Когда он был на сражении он тоже был при нём, может он и спас его, просто невероятная удача, ведь еще чуть чуть и могла бы быть задета артерия, и то что его нашли люди, которые смогли помочь, тоже ведь не просто так. Позже, когда он пришел в себя, он отыскал его в стопке с его военным обмундированием, и успокоившись, так как думал что потерял его, решил лишний раз не доставать, мало ли что, да и к тому же он в той избушке не чувствовал некой надобности чтобы вовремя его держать при себе. И сейчас снова взял с собой и носил на постоянной основе при себе, его иногда смущало это некое желание, но сейчас у него не было особо веских причин отказываться от него, так что все на волю судьбы. И вот сейчас они медленно продвигались в глубь леса, под копытами хрустели ветки с листьями, трава была по колено местами, заросли кустов мешали полноценно двигаться, надоедливая мошкара приставала к лицу, топот копыт не громко отдавался глухим эхо в чаще. И вдруг что-то маленькое белым пятном мелькнуло впереди, Се Лянь пригляделся, еще сильнее уменьшив шаг и пригнув голову, он медленно подбирался на лошади к тому что он заметил, все ближе и ближе, и вот когда между ними было расстояние в несколько метров, то ему стал виден более отчетливо силуэт животного, от него так и исходило слабое сияние. Это был кролик, небольшим комочком он сидел и было видно только два длинных уха торчащих вверх, мордочка его была опущена и скорее всего он ел простую траву, и что важно - он был белый, сейчас он создавал невероятно сильный контраст себя с окружающим его лесом. Сейчас Се Ляня с Жое скрывала падающая тень от деревьев и многочисленные заросли с кустарниками. Но вдруг в воцарившейся неожиданно тишине, как будто разрезая ее, хрустнула ветка под копытом лошади, Царевич мысленно цыкнул, и переведя взгляд увидел как в их сторону смотрел заяц: две черные бусинки глаз казалось глядели прямо на него, от чего парень даже вздрогнул. И тут животное метнулось в сторону, да настолько быстро, что могло показаться что просто исчезло, резко дернул повод и выкрикнув " Пошла! ", юноша пустился на лошади вслед за ним, перескакивая через кочки, поваленные деревья, ямы и овраги. Кое-как они могли урваться за ним, не потеряв того из виду, ветки деревьев царапали лицо и одежду, топот копыт отдавался эхом по всей местности, петляя и виляя носились они так некоторое время без остановок. И вдруг царевичу показалось, что белый зверёк замедлился, хоть они все так же неслись на скорости, но расстояние между ними немного уменьшилось, пусть и заметил он это и не сразу, как вдруг заяц, сделав выпад и присев, прыгнул, да настолько высоко, что можно было подумать, что он сейчас полетит. Что-то щелкнуло в голове и парень потянул поводья на себя и начал резко затормаживать, кобыла уперлась ногами в землю, оставляя после себя полосы на ней, ее немного занесло и она остановилась прямо перед небольшим оврагом, который перерастал в огромное болото. Парень, быстро спрыгнув с Жое и встав рядом, широко раскрывшимися глазами смотрел на то, как заяц перепрыгнул настолько большое расстояние и благополучно приземлился на параллельный берег и обернулся проверить не продолжается ли погоня, скрылся в кустах. Юноша посмотрел на гладь болота, если бы он не успел вовремя остановиться, то они бы тут сгинули бы с концами, ил, плавающий по поверхности воды, скрывал в себе ужасающую глубину, мнимые кочки, которые обманывали зрение, стоило на них только наступить, как они тут же уйдут под воду, и красивые кувшинки, казалось бы, не далеко от берега, заманивали и манили к себе. Посмотрев на это дело, юноша обернулся на обеспокоенную кобылу, которая топтала ногами и кивала головой, как бы вопрошая что это сейчас было, погладил ее по морде и заглянул в ее большие голубые глаза, так умно смотревшие на него, парню удалось ее успокоить и, взяв за поводья, неторопливо повел ее за собой, думая о том, чтобы пойти в обход озеру, а там уже видно будет, может еще встретит еще одного зайца, мало ли что. Здесь территория была намного более освещенной и было хорошо просматриваемо все вокруг, так что, осторожно ступая, они вышли к месту, где болото его огибало, и в целом тут было мелко, проверить палкой, так что можно было пройти местечко насквозь, и, залезши на нее, неторопливо двинулись вперед, заходя немного в трясину, от чего щиколотки, чуть ниже колен лошади, были все в грязи. Немного так пройдя, неспешно двигаясь и осматриваясь по сторонам, Се Лянь услышал, совсем неожиданно для себя, голос: - Эй, парень! Заставший врасплох юноша начал озираться в поисках того, кто его позвал или неужто у него уже начались слуховые галлюцинации, мол, это водяной или русалка хочет его утопить. - Да ёмаё, посмотри под ноги, дурень! - А? И нагнувшись через бок, Жое посмотрел вниз, но найдя там только одну единственную лягушку, сидевшую на листке кувшинки без самого цветка, он как-то довольно вопросительно посмотрел на нее, мол, задаваясь вопросом: это ты сейчас говорила? - Че смотришь глаза разинув? Это и правда с ним говорила эта лягушка То, как двигался ее рот в точности под слова, что казалось что парень спит и это ему снится. Но нет, он не спал и, собрав себя в руки, проговорил: - Здравствуйте... - Ага, и тебе не хворать. Эй, да отомри ты уже, как будто никогда лягушек не видал! - Видал, но... Не говорящих... На что лягушка закатила глаза, что было в принципе удивительно, парень не знал, что животные умеют закатывать глаза, что в целом их организм позволяет им совершать данное действие, не ну все же, мало ли что, ну а вдруг. - Так, я почем звал то тебя, ты случайно стрелу не терял? - Какую стрелу? Спросил царевич, на что лягушка, перепрыгнув с места на другое, из высокой травы вытащила деревянную стрелу с металлическим наконечником, парню она показалась смутно знакомой, как будто где-то видывал ее уже, но никак не мог припомнить где. - Не твоё? -Нет, извините. А откуда она у вас? - Да я почем знаю?! Я тут себе лежал, отдыхал, как она меня чуть не продырявила, вот теперь хочу посмотреть кто меня чуть не угробил. - А, понятно... - Юношу немного заинтересовал разговор с говорящей лягушкой, собственно, не каждый день можешь встретить такое чудо природы. - А ты тогда почем тут? - А, да вот тут меня отправили за трын-травой. Пока за зайцем гнался, мне сказали что он меня к ней приведет, оказался около этого болота. Сейчас иду в обход, чтобы попасть на другой берег. - О, так... И не успело животное договорить, как неподалеку от них, в кустах, за деревьями, послышался чей-то возмущенный голос, оба насторожились и устремили свои взоры в том направлении, откуда доходили звуки. Шаги все приближались к ним и голос уже стал отчетливо слышен и то какие слова тот говорил, ворча на все подряд и проклиная свою судьбу, Се Лянь тут же узнал того, кто к ним шёл. И буквально через несколько минут к ним, из кустов неподалеку, вышел весь с ног до головы потрепанный Фен Синь. Позвав друга, парень помахал ему рукой, на что в ответ на него посмотрел его телохранитель и устремился на встречу. - Царевич? Не ожидал вас тут увидеть. Что вы тут делаете? - Постой, Фен Синь, тут болото! - Ничего страшного, тут мелко. Да и я уже весь в грязи пока шел сюда. Переступая с кочки на кочку, неторопливо парень дошёл до Се Ляня, поравнявшись с ним, Царевич сверху вниз смотрел на того, кто сидит на лошади. - О, так вам удалось до сюдова на Жое дойти, а я вот своего оставил позади, привязав к дереву. Так что вы тут делаете? - Меня наставник отправил за травами, а ты как тут очутился? - Да я как домой попал, так меня прямо с порога мой батюшка погнал, мол, иди ищи невестку, ему скоро помирать, а я еще не женат. Даже в дом не пустил. А я ему отвечаю, "Да как я ее тебе найду?" , а он мне и говорит, мол, запусти стрелу в любую сторону, у той, у которой она окажется, на той и женишься, совсем он уже от рук отбился. А мне что оставалось делать? Я, значит, к нему отдохнуть приехал, родню повидать, а меня даже в отчий дом не пускают, да и то, с ним легче согласиться, чем спорить. Вот я и запустил стрелу, да уже два дня хожу-брожу по этому лесу, пытаясь ее отыскать. Слушая рассказ друга о его несчастной участи, парень перевел взгляд на стрелу, лежащую около лягушки и понял почему она была ему знакома - это была стрела Фен Синя, какой необычный разворот сюжета. - Ха, так это ты меня чуть не прикончил?! - с ясным возмущением в голосе проговорила лягушка и прыгнула на кочку прямо перед ним, чтобы она могла посмотреть на того, кто чуть не лишил ее жизни. - О Господи! - Удивился парень и не удержав равновесие, оступился, и угодил ногами прямо в воду, обе ноги погрузились по колено, штаны тут же намокли и были испорчены. Эх, теперь их отстирают только во дворце. - Божечки, какие мы нежные, твой приятель и то сумел удержаться в седле, когда меня увидел, а ты и на ногах устоять не в силах. - Ты-то что такое, и что ты меня отчитываешь!? Се Лянь, ты эту лягушку знаешь? - перейдя на более неформальное обращение заговорил парень. Если говорить честно, то царевича даже немного забавляла сложившаяся ситуация, было интересно посмотреть что из этого выйдет. - Фен Синь, а это... Э... Да, я с ней немного знаком, вот незадолго до того как ты к нам вышел мы немного поговорили, и кстати, у нее твоя стрела. - в начале запнулся юноша, так как не знал как обращаться к лягушке, она ему не представлялась. -У неё?! - в глазах несчастного читался ужас. - Ты меня чуть ею не убил!! - С все таким же возмущением говорил чудо зверь. Фен Синь прикрыл глаза ладонью, то, что творилось у него в этот момент в голове нетрудно было представить, его отец послал жену искать, а слово отца закон, и как он вернется с лягушкой обратно, сказав, что, вот, держите, хотели невесту, вот и получили. Мда, парню явно было бы стыдно возвращаться с ничем, да и с лягушкой тоже не вариант. Се Лянь сочувственно посмотрел на друга, он не знал чем помочь ему и даже не предполагал, что можно было бы сделать для улучшения ситуации. - У, какие мы нежные. - И сложив передние лапки перед собой, лягушка снова закатила глаза. - Ты-то тут еще мне поговори! Это вообще-то из-за тебя! - Воскликнул Фен Синь. - А я-то тут причем?! Дубина, сначала стрелять научись, а уже потом луком размахивай! - Это я-то не умею стрелять?!?! Да ты вообще лягушка, что ты понимаешь! - Да я тебя...! И понеслась между ними перебранка, оба вступили в довольно разъяренный словесный спор, оба кричали и ругали друг друга, обвиняя второго во всех бедах мира. Бедный Царевич даже не знал что ему делать и на чью сторону встать, попытавшись вставить свои слова с просьбой успокоиться и перестать, как на него оба спорящих, уже на эмоциях, прикрикнули, сказав не лезть и продолжили все так же, не обращая внимания на Се Ляня, который был немного обескуражен таким разворотом дел, решил молча понаблюдать за ними, так сказать, не лезть на рожон. Главное, чтобы не навредили друг другу. Можно было подумать, что их слова разносились по всей этой болотистой местности, разносясь эхом, от чего близ находившиеся птицы разлетелись, а мелкая живность разбежалась и попряталась по своим норам. - Да что ты вообще знаешь?! Мне теперь-то как быть?! - Ишь беда большая, нашел по чему убиваться! Я! Между прочим человеком был, а ты плачешь не пойми по что! - Ах ты!.. Стоп, что? На этом моменте парень, который в глубине души был уже готов зажарить данную лягушку, остановился, к ним присоединился и Царевич, заинтересованный в неожиданно открывшейся детали. -Как это, был человеком? - Да, а вы что так удивленно смотрите? Неужто думали, что реально существуют просто так говорящие лягушки? -А как ты тогда в таком теле оказался? -Ну, старая история. Давным давно я не угодил одному вредному пню, вот он меня и проклял, превратив в лягушку. Се Ляню стало искренне жаль это создание, когда-то оно было человеком, но по чей-то прихоти теперь должен доживать свой век в обличии жалкой лягушки на болоте, которую могли съесть в любой момент, никому не пожелаешь такую участь. В этот момент парень вспомнил сказку, она из многих, которые его мама рассказывала ему в детстве перед сном, там, где царевна была тоже обращена в лягушку и с помощью поцелуя была расколдована. Может быть сейчас была похожая ситуация? Хотя нет, одно дело сказка, другое - случай в реальной жизни, тут такие методы вряд ли помогут. И тут юноша заметил как притих его друг, посмотрев на него, он заметил, что тот о чем-то серьезно задумался. - Фен Синь? - Царевич, я тут подумал, помните была такая детская сказка с похожим моментом? - Помню, только не пойму что ты задумал. - А что если попробовать? - Мне все же кажется это плохой идеей. - Ну а вдруг? Тогда все только останутся в плюсе! -Эй! Вы че там придумали? - подала вдруг голос лягушка, тем самым напоминая о все еще своем присутствии. - И все же, а вдруг нет? -Ну тогда... - почесал затылок стоящий на земле юноша, продолжая беседу и не обращая внимания на животное. - Я тебя сразу предупреждаю, Фен Синь, я этого делать не буду. Тогда телохранитель царевича задумчиво посмотрел на недоумевающую лягушку и, тяжело вздохнув, выдал: -Эх, ладно, была не была! И взяв лягушку в руку так, чтобы не навредить той, начал подносить ее к себе. - Э, подождите! Вы что задумали?! Мы так не договаривались! И вообще я... Но не успела договорить вырывающаяся из хватки лягушка, как Фен Синь, крепко зажмурив глаза, поцеловал ту, задержав дыхание, хотя это больше походило на простое прижатие губами, чем полноценный поцелуй. Раздался хлопок и в ту же секунду образовалось некое белое облако, скрывающее в себе лягушку, от неожиданности парень отшатнулся и разжал руки, от чего в противоположную сторону от него из облака выпала с криком некая фигура. Кашляя и размахивая руками, чтобы развеять некое странное облако, которое уже начало таять, юноша пытался рассмотреть то, что произошло. Се Лянь, который все это время молча наблюдал за всем происходящим с неким конфузом, тоже разводил рукой, так как тоже закашлял от этого облака. Когда некий туман развеялся, обоим парням предстала такая картина: в трясине, в мутной воде между кочек и кувшинок, сидел парень, упершись руками назад чтобы не упасть. Он был абсолютно голый, вода ему была по грудь, да и виделись только белые коленки, так что гениталии были скрыты, кожа была сильно бледной, почти белой, как будто из мрамора, телосложение было среднее, худым не был, да и не качком, но мышечная масса имелась и была хорошо развита на первый взгляд. Но что больше всего притягивало в нем к себе взгляд, так это его волосы, они были в первую очередь очень длинными, что растекались по водной глади, а во вторых они были серебристыми, как если бы были сделаны из настоящего серебра. Они слабо переливались и блестели от редких солнечных лучей что сюда попадали, во истину удивительное зрелище. Лицом он был красив, аккуратные, утончённые черты придавали ему особый шарм, глаза были темно-серого цвета и были обрамлены в такие же серебристые ресницы, но от этих глаз сквозило холодом, мышцы лица его были напряжены, а брови сведены к переносице, образовывая между ними складки, всем своим видом показывая свое недовольство. - Тьфу, тьфу! Уроды, вы что решили удумать?! Изверги!! На что получил лишь одно молчание, взглянув на них повнимательнее, парень увидел, как на него, разинув рты, смотрели две пары удивленных глаз, в которых застыл вопрос, удивление и шок одновременно. Лошадь же, в свою очередь не понимая всей необычности дела, просто и безмятежно ела росшую здесь траву. Что Се Лянь, что его телохранитель, были мягко сказать удивлены, оба мало ожидая хоть какого-то результата, явно были застаны врасплох. - Что это вы на меня так уставились? - И опустив голову посмотрел на свое тело. Неожиданный громкий крик раздался и разнесся по здешней округе, с чего птицы встревожено взлетели со своих мест, задевая листву. Оба парня тут же пришли в себя, Фен Синь чуть было сам не сел в болото, а Царевич удержался в седле, когда встревоженная Жое от неожиданно громкого звука встала на задние копыта. - Ты чего разорался! - Первый подал голос Фен Синь. - А как тут не кричать, когда я снова человек?! Сам попробуй проживи несколько лет в шкурке лягушки! Я в шоке, мне можно! - Ой, парень. - Тихо проговорил, как будто подтверждая действительность, рассеянный Се Лянь. - Да, я мужчина, а вы че думали?! -Э, ну, надеялись на девушку...как в сказке... - Не менее растерянно проговорил Фен Синь, почесывая затылок. Возмущение у расколдованного было настолько велико, что он не мог выговорить и слова, вены на его шее и висках вздулись и казалось что вот-вот лопнут, лицо как будто заволокли грозовые тучи, которые метали молнии в разные стороны. Царевич, поняв, какую дурость только что сморозил его друг, поспешил исправить положение дел. - Извините моего друга, он это не нарочно сказал, честно. Зато посмотрите как все обернулось, вы теперь снова человек и не придется больше жить на болоте. Вас как звать? Меня Се Лянь, а моего друга Фен Синь. - Му Цин я! Фен Синь, имя под стать хозяину, дурацкое, как для собаки. - Ээ?! Ты че там про мое имя сказал?! - хотел уже было въестся юноша, но его остановили. - Фен Синь, не надо. - Думаешь? - Уверен. - Стараясь смягчить ситуацию, проговорил Царевич. Ситуация складывалась крайне необычно, лягушка оказалась заколдованным парнем, которого, благодаря поцелую, расколдовал приятель царевича, и помимо того, что изначально Се Лянь ехал сюда исключительно ради трын-травы, теперь у него появилось на одну заботу больше. И что теперь делать с этим молодым человеком, который представился как Му Цин? Не оставлять же его здесь одного, надо будет отвести его домой, если тот у него был, а если нет, то помочь с этим. Глубоко Нравственные устои человеческой души царевича просто-напросто не позволяли закрыть тому глаза на это. Продолжив разговор с Му Цином, юноши порешали, что возьмут его с собой и окончательные решения примут уже дома. Благодаря тому, что Фен Синь все эти два дня искал стрелу, то у него в прозапас имелась дополнительная теплая одежда на случай сильных холодов ночью, отправившись за нею, оставшись наедине, Се Лянь, вспомнив свою первичную цель, расспросил Му Цина о том, не знает ли тот что нибудь про трын-траву, на что второй ответил что даже может показать дорогу к ближайшей поляне в благодарность за то, что они его расколдовали, пусть и не самым приятным способом. На удивление, диалог между ними шел легко и без неожиданных конфликтов, тогда от чего они с Фен Сином общий язык найти не могут? Через какое-то время к ним снова вышел друг царевича, еще больше покрытый грязью, кажется, по пути туда он все же упал один раз точно, в руках он держал шубу из медвежьей шерсти, отдав ее голому юноше тот ее надел, просовывая руки в рукава и придерживая края, запахнулся так чтобы не было видно его наготу. Фен Синь сообщил, что немного поближе подвел своего коня, но все равно придется до него пройтись, на что Му Цин закатил глаза, а Се Лянь развернул Жое и появился с ними рядом. Но не прошли они и пару метров, как расколдованный наступил на что-то вроде коряги и поцарапал стопу, все же он был без обуви на что Се Лянь требовательно посмотрел на друга и тот удрученно пошёл помогать. Подойдя, он одним движением поднял Му Цина на руки, чему второй был недоволен и удивлен, и резким движением, отвернув голову, зарядил тому мокрыми волосами по лицу. Надо было видеть то выражение лица, которое было у Фен Сина - он весь так и кипел, но не мог выплеснуть эмоции в силу обстоятельств. Так они и дошли до коня Фен Синя, который был привязан к тоненькому стволу дерева, сначала посадив Му Цина боком на спину коня, юноша сам ловко запрыгнул на седло, расположившись за парнем, перекинул через того поводья. Они сидели плотно к друг другу, но Му Цин старался как можно сильнее от того отпрянуть, но при первом же движении животного качнулся в сторону, и Фен Синь, придержав того рукой, прижал к себе, чтоб еще не дай бог тот свалился с коня, чтоб еще потом от Царевича выслушивать. Никому из юношей не было видно на тот момент лица спасенного, так как длинные прямые локоны его серебристых волос прятали за собой, но в ту минуту оно было залито красным заревом. По указанному направлению они неслись сквозь деревья, огибая болото по дороге, которую показал Му Цин и через недолгое время ландшафт вокруг них стал постепенно меняться: деревья приобретали более живой вид, листва становилась зеленее и солнце здесь свободно освещало все вокруг, как будто и не было сейчас осени, а снова лето. Чудеса да и только, два скакуна неслись уже не по холодной земле, усыпанной сухой листвой, а по мягкому ковру из зеленой травы и лесных цветов. И вскоре они наткнулись на поляну высокой травы, она доходила до пояса и на верхушках сияли маленькими бутонами желтые цветочки. Лошади зашли в заросли и уже просто шли, по площади поляна занимала немало места, наверное с несколько городских площадей, и все здесь было в этой необычной траве, как оказалось, это и была трын-трава. Се Лянь спрыгнул с Жое, достал из-за пазухи серп и начал срезать по самое основания растение, ему на помощь спустился Фен Синь и принялся голыми руками рвать стебельки. Му Цина оставили сидеть на коне, чтобы тот еще не поранился, да и у того особо желания не было участвовать в этом деле. Периодически мелькают белые пятна, то появляясь и тут же исчезая, Царевич уже знал что это зайцы и скорее всего они переживали, чтобы незваные гости не забрали всю трын-траву, но об этом можно было не переживать, ребята набрали только один пучок и, обвязав получившийся не маленький букетик, привязали сзади к седлу Царевича. И отправились обратно в путь, уже начинало смеркаться. Ближе к вечеру они выбрались из лесу, и сначала они решили заскочить к Фен Синю домой, так как он располагался по их пути и они могли заехать. Подъезжая к крыльцу имения к ним вышли на встречу, так как перед воротами их первыми встретили слуги и те уже успели донести об гостях. Было много народу, все спешили отдать уважение и поприветствовать наследника престола, первым из толпы стоял пожилой человек с длинной седой бородкой, это был хозяин и отец Фен Синя, тот уже был не молод и стоял, упираясь на деревянную трость. Юноша весело спрыгнул с коня и с распростертыми объятиями направился к старшему, но вместо ответных объятий ответом на долгожданную встречу ему послужил удар тростью по голове, от которого явно потом останется шишка, на данное зрелище со стороны Му Цина послышался сдержанный смешок. Старик грозно причитал и отчитывал своего нерадивого сына, который уворачивался от ударов, держась за голову. Конечно же в глубине души мужчина был доволен и более чем горд за своего сына, но его собственная гордость не позволяла в полной мере выражать все чувства и поэтому забота была показана с его стороны в виде вечных упреков и порицаний. Он любил его, но по своему, как и все отцы сдержанно любят своих отпрысков. Переключившись с сына на Царевича тот уже вежливо и почтительно поздоровался и поинтересовался целью его визита, на что юноша сказал, что об этом лучше поговорить без лишних глаз и взглядом указал на Му Цина, который все еще сидел на втором скакуне, спрятав волосы под шубкой, так что из под верхней одежды виделась только одна рука, нижняя часть лица и две ноги до колен, одна из стоп юноши была перебинтована. Хозяин имения все сразу понял и пригласил парней зайти внутрь. Уже там их накормили, напоили, Му Цину дали нормальные одежды, и поменяли бинты на ноге. Уже когда они остались одни с хозяином дома, юноши поведали об их случайной встречи в лесу и про случай со стрелой и как тут был связан Му Цин. Конечно же отец Фен Синя был удивлен, но делать было нечего и порешали на том, что пока Му Цин останется у них, так как тот не помнит откуда он родом и есть ли у него родственники. Приняв все действия, Се Лянь отправился обратно во дворец, когда он наконец-то приехал и встретился с наставником, тот сразу же сообщил юноше, что от него несет лягушкой. Подивившись этому, парень от начала и до конца рассказал о случившемся, на что наставник сказал чтобы Царевич привел к нему Му Цина, и забрав Трын-траву, скрылся в своем кабинете.