Я бывшая жена одержимого герцога

В любом случае, это и правда все больше и больше меня смущало. Его настроение стремительно менялось, чувства из дурных становились добрыми, его тон был то добрым, то, уже в следующую минуту, резким. Я мягко сжала руку Адриана и осторожно спустилась по лестнице. Только когда я полностью сняла напряжение, я поняла, что его рука, обхватившая мою, была достаточно нежной и ласковой.

***

Собравшиеся на первом этаже приглашенные члены императорской семьи и дворяне восхищались особняком Агрест, который они посетили впервые за долгое время. Это была та самая резиденция, которую получил от императорской семьи еще Эрвин Агрест, младший сын тогдашней правящей династии и шестой предок нынешнего герцога Агреста. Старинный фасад и грандиозный интерьер герцогской резиденции не стоило и сравнивать с любой другой столичной резиденцией. И те, кто попал сюда впервые, и те, кто приехал в особняк после долгого затишья, восхищались и оценивали особняк. - Это место ничуть не изменилось. Оно такое же, как и при предыдущих поколениях герцогов Агрест. - Думаю, нынешняя герцогиня почти ничего здесь не меняла. - Кажется, она вообще не проявляет никакого интереса к ведению домашнего хозяйства. - Кстати, когда спустятся герцог и герцогиня? Мне хотелось бы увидеть своими глазами, насколько переменилась леди Агрест. - Я тоже. Кстати, я слышала, сегодня она собирается исполнить песню. По-видимому, это очень сложная песня с диапазоном в три октавы. - Хотите сказать, герцогиня так хорошо поет? Однако я понятия не имею, почему они все-таки решили проводить культурный фестиваль здесь. Никто не знает, какие намерения стояли за этим. - Может, она искренне пытается поддержать герцога Агреста? Послушайте, благородная герцогиня Карлайл наконец-то решила почтить нас своим присутствием, а герцог Сибелдом даже не приехал? - Он не стал бы приезжать только ради того, чтобы увидеть герцога Агреста, так что, похоже, герцогиня обладает над ним большой властью. Дворяне, наслаждаясь заранее приготовленными закусками, долго обсуждали слухи, ходившие о герцогине Агрест. Разговаривая, они не прекращали поглядывать в сторону лестницы, как будто это уже вошло в привычку. Так как герцогиня Агрест наконец-то собралась почтить своим присутствием высшее общество, это был исторический день. Она не выполняла никаких своих обязанностей в качестве герцогини, и за те четыре года, что она прожила в особняке Агрест, о ней ходили лишь слухи. Маринетт Дюпэн-Чэн, злобная жена, оскорблявшая своих слуг и выкрикивавшая жестокие слова в адрес мужа, даже нападавшая на него. Конечно, все это было лишь предположением, которое ни один человек в особняке Карлайл прежде не признавал за правду. Преданные слуги поместья никогда не говорили о герцогине. Однако торговцы, рабочие или посыльные, навещавшие особняк Агрест, разносили немалое количество слухов. Хотя и говорили, что эти слухи не имеют под собой никаких оснований, то, что герцогиня Агрест была злобной женой - это установленный факт. Так что собравшимся было еще любопытнее. Просто наблюдая за недавним открытием нынешнего культурного фестиваля, можно было четко понять, что в характере герцогини произошли большие перемены... Как же так могло случиться? Император в ожидании огляделся. Он нахмурился, посмотрев на своего единственного брата, герцога Сибелома, сидевшего рядом с императрицей, который уже опрокинул пятый стакан перед началом церемонии. Он пришел сюда по собственной воле, хотя его не приглашали, и это он и настаивал когда-то на браке с Маринетт. Быстрая женитьба на ней герцога Агреста расстроила грандиозные планы Сибелома насчет того, чтобы заполучить прославленную красавицу Вермы. У него было красивое лицо и впечатляющие густые серебристые волосы. Сибелом спросил ближайшую к себе служанку, когда спустится герцогиня, и спросил, дозволят ли ему лично сопровождать ее. Император нахмурился от такой наглости. - Банкет еще даже официально не начался, а ты уже столько выпил. Сибелом, пожалуйста, не забывай быть вежливым и придерживаться правил этикета. - Ваше величество, на банкетах положено веселиться. Разве сегодня не исторический день, особенно потому, что герцогиня Агрест впервые появляется в высшем обществе? Адриан, этот сопляк, я ведь даже не знал, что он планировал ее охмурить, и я не знал, когда она ему понравилась, но, держу пари, он понятия не имел, что она окажется настолько плохой женой. Сегодняшнее появление, очевидно, прикрытие, которое она изобрела, чтобы втоптать репутацию Адриана в грязь! - Сибелом, тише. Адриан и его жена спускаются. Всеобщее внимание было приковано к Маринетт, которая осторожно спустилась по лестнице со второго этажа в сопровождении Адриана. Все гости удивились, увидев эту пару. Маркиза Лейфа моргнула: она впервые увидела Маринетт с момента ее замужества и была ослеплена этим зрелищем. - О небо... как можно быть настолько красивой? Император загадочно улыбнулся, едва краем глаза уловил нежный взгляд Адриана. Императрица, сидевшая рядом, что-то прошептала ему, словно тоже была с ним согласна. - Хотя жена герцога Агреста, по-видимому, мучила его все эти годы, по его отношению к ней такого не скажешь. - Их отношения на свадьбе были настолько холодны, что по ошибке их можно было бы принять за врагов. Однако, по сравнению с тем, что было тогда, кажется, положение улучшилось. Как странно... Император почесал подбородок и уставился на Адриана. Когда тот прошептал что-то Маринетт на ухо, она в шоке всплеснула руками. Увидев это, Адриан слабо улыбнулся. Император в сомнении наклонил голову. То, что у Адриана был такой теплый взгляд, было действительно странно.