***
На следующее утро. Почувствовав легкое прикосновение миссис Тилли, я попыталась поднять тяжелые веки. - Мадам, пора вставать! - Хм.. А? Но снаружи еще темно... - Но Вы сказали вчера в саду, что с нынешнего дня Вы будете провожать господина на работу в императорский дворец. - Ох, верно, я это сказала. Я слабо припомнила свой вчерашний разговор с миссис Тилли в саду. После того, как я сняла чулки, мы поговорили только наедине, пока я отдыхала, так как добросердечная миссис Тилли умела успокаивать. В ответ на мое нежелание поговорить о Адриане миссис Тилли попыталась утешить меня и заявила, что, если я продолжу вести себя таким образом, то однажды Адриан проявит свои истинные чувства. «Он довольно простой человек, так что, если Вы просто будете его любить, однажды он с уверенностью сможет быть уязвимым с Вами». Первое, что мне порекомендовала миссис Тилли, когда я впервые заговорила о том, что желаю исполнять обязанности герцогини, было провожать мужа на работу, и... - Изначально герцогини Агрест славились тем, что из поколения в поколение поддерживали хорошие отношения со своими мужьями. Итак, вошло в обычай, что они помогают герцогам выбирать запонки, когда те отправляются в императорский дворец по утрам. - Есть такой обычай? - Я прожила в семьей Агрест более тридцати лет и даже была приближенной служанкой предыдущей герцогини. Как же я посмела бы солгать, мадам? Конечно, предыдущие герцог и герцогиня не очень хорошо соблюдали эту традицию, но я искренне прошу, чтобы мадам и господин следовали ей. Я, с помощью миссис Тилли надев зеленое платье, сейчас причесывалась. Встретившись с миссис Тилли взглядом в зеркале, я пробормотала: - Я... не так уж близка с Адрианом, чтобы выбирать для него запонки, но все же... Мы еще не сблизились, но уже поцеловались - безумие какое-то. Конечно, это произошло случайно, но все равно мне сейчас было неловко встречаться с Адрианом лицом к лицу. Нет, мне нужно было продолжать более уверенно, чтобы заявить о своем праве вести домашние дела! - Вы станете ближе, подобрав ему запонки, мадам! Миссис Тилли сжала кулаки, словно вдохновляя меня. - А пока вам нужно узнать друг друга немного лучше и найти что-то общее. Просто вспомните, как свирепо Вы относились к нему эти четыре года. Вам нужно восполнить ту близость, которая не создалась до сих пор. - Это верно, лучше иметь добрые отношения, чем дурные. - Чем больше вы будете общаться, тем сильнее сблизитесь, тогда вы сумеете, естественно, зачать ребенка, так что не беспокойтесь так, мадам. Я, Лючиана Тилли, положу все силы на то, чтобы помочь вам успешно преобразиться! - М-м-м, когда мы сблизимся, у нас, естественно, будет ребенок... а? Глаза миссис Тилли заблестели, когда она подвязала мои темно-синие волосы. - Разве вы уже не пять лет в браке? Раньше герцогини Агресты рожали наследника до истечения пяти лет. Конечно, предыдущая герцогиня была исключением, но все же Вам придется много трудиться, мадам! - Это не имеет ко мне никакого отношения... - Раньше я не могла обсуждать это с мадам, но теперь, так как Ваш характер смягчился, я могу сказать, что даже старики в поместье с нетерпением ждут этого! Ждут, что сумеют услышать детский плач в особняке Агрестов в этом году! Я надавила пальцем на свой ноющий лоб. Если я не смогу поладить с мужем, тогда моя безопасность может оказаться под угрозой, но, если я полажу с ним, тогда меня будут незаметно принуждать завести ребенка. В любом случае, я думаю, что Адриан должен на это согласиться. Первым, что я должна сделать - это узнать его лучше. Как только я закончила одеваться, то поторопилась к Адриану в комнату.***
Его спальня находилась дальше по длинному коридору после выхода из моей. Он предоставил мне самые удобные и роскошные господские покои в особняке, а сам пользовался маленькой спальней, примыкавшей к кабинету. Поразмыслив над этим некоторое время, я решила, что он не так уж и плох характером, кажется. Очевидно было, что он весьма внимателен ко мне, ведь он предоставил мне самое лучшее. Кажется, словно эти четыре года он был ко мне терпелив и внимателен. Только с какой стати Маринетт вела себя так плохо с подобным человеком? Я протянула руку к двери, решившись обращаться с ним гуманно. Дворецкий Альфред, ожидавший снаружи крепко запертой двери, был потрясен, увидев меня. Верно, он тоже себя так вел, ведь Маринетт ни разу не приходила сюда с тех пор, как вышла замуж. Естественно, она никогда не подбирала герцогу одежду по утрам и не проводила с ним ночь в одной комнате. Он низко поклонился мне и, запинаясь, спросил: - Мадам, что Вы здесь делаете? - Герцог проснулся? - Да, он проснулся, но... - Тогда не могли бы Вы, пожалуйста, отойти в сторону? Мне нужно войти, чтобы выбрать герцогу одежду. - Это... думаю, что сначала я должен доложить господину, так как нечто подобное случается впервые... Альфред беспокойно переминался с одной ноги на другую. Миссис Тилли, стоявшая позади меня, сурово взглянула на него. - Альфред, и вот так ты сейчас любезен с герцогиней? Ты даже дверь не можешь открыть немедленно? - Да! Я вошла в дверь, открытую Альфредом. Миссис Тилли, стоявшая сзади, сжала кулаки, словно говоря, что она будет болеть за меня. Дверь закрылась. Я огляделась, восхищаясь комнатой Адриана. Тут были односпальная кровать, круглый чайный столик с двумя стульями и большой гардероб. На чайном столике лежало множество документов. Увидев красную печать на них, я посчитала их важными, так что торопливо отвела взгляд. Что бы я стала делать, если бы все по ошибке посчитали, что принцесса Вермы читала конфиденциальные бумаги империи Терезия? - Адриан! - я громко окликнула его, но никто не отозвался мне в этой маленькой комнате. Кажется, откуда-то доносился слабый плеск воды. Это произошло, пока я бродила кругами в попытке найти Адриана. Некоторые документы, небрежно сваленные на столе, рассыпались по полу. Удивленная, я инстинктивно стала собирать их. Когда я уже собралась аккуратно составить их на стол... За моей спиной раздался сонный мужской голос. - Что привело тебя сюда? Я шокировано подпрыгнула и развернулась. Бам. Мое сердце чуть не упало. Сзади стоял Адриан, небрежно обернув белое полотенце кругом нижней части тела. Капли воды, как роса, стекали с его платиновых волос, которые ниспадали на шею, а обнаженная верхняя часть тела еще не высохла и блестела от влаги.