Я бывшая жена одержимого герцога

Он бросился мимо них в гостиную и не говорил ни слова, пока не кончился завтрак. Когда я вышла через парадную дверь, чтобы проводить его, он, наконец, заговорил. Несмотря на то, что он все еще был красным, в его глазах горел огонек, словно он принял решение. Несмотря на то, что он сказал это, глядя мне в лицо, его тон звучал так, словно заодно он обращался к слугам, глаза которых сияли, пока они смотрели на нас. - Я поужинаю с тобой сегодня, так что, пожалуйста, дождись меня. Позади послышался шепот слуг. - О господи, сколько лет прошло с тех пор, как господин в последний раз ужинал дома? - Они впервые условились поужинать вместе вот так, заранее, с тех самых пор, как поженились. - И... Адриан наклонился и опустил взгляд на меня. Его взгляд из-под длинных ресниц сверкал. - Было бы неплохо, если бы ты приготовила мне позднюю закуску, чтобы я мог присоединиться к тебе. - Что ты имеешь в виду под поздней... ночной? - И самый важный долг герцогини, который ты так сильно подчеркиваешь. Адриан легонько приложил палец к моим губам. - Я говорю о том, чтобы провести ночь вместе. На мгновение воцарилась тишина. Я усомнилась в том, что только что услышала. Что ты подразумеваешь под «провести ночь вместе»? Адриан Агрест и Маринетт Дюпэн-Чэн никогда не проводили ночь вместе, с тех самых пор, как провели первую брачную ночь вместе. Это была просто церемониальная ночь, и даже ее они не провели должным образом, так как Маринетт подняла шум. «Худшая первая ночь», описанная в первоисточнике в одну строчку, выглядела так: «Первая ночь герцогской пары, которая должна была быть романтичной, оказалась худшей ночью, которая не оставила ничего, кроме ужасных воспоминаний у каждого». Из-за такого описания Адриан, очевидно, должен был отказаться разделять с ней комнату. Неожиданно он заговорил об ее обязанностях герцогини... заниматься сексом? И были ли слова Адриана о том, что он хочет «провести ночь вместе», сказанные ранее, правдой? У меня от смущения стал заплетаться язык, когда я поняла скрытое значение слов «спать вместе». - Что... ты сказал? Провести вместе ночь? - Тогда увидимся вечером, Маринетт. Адриан, притворившись ничего не знающим, торопливо вышел из дома. Слабая улыбка появилась на его губах, как будто он находил это забавным. Мужчина стремительно зашагал к своему коню. Я погналась за ним изо всех сил и закричала: - Стой, мы еще не договорили! - Давай закончим наш разговор позже. Он поспешно вскочил на вороного коня и отбыл в императорский дворец. Его прекрасные волосы развевались на весеннем ветру, словно лепестки цветов. Давай поужинаем... и проведем ночь вместе? Просто что, черт возьми, не так с этим парнем? Это был сон? Я яростно ущипнула себя за щеку. - Ой! Вероятно, это и не сон. Даже после того, как я ущипнула себя за обе щеки, я все равно остро чувствовала боль. У меня было сильное предчувствие, что что-то я поняла не так. Однако люди кругом меня подошли ближе и поздоровались. Как будто тут проходил фестиваль. - Кажется, мои молитвы, возносимые в течение последних четырех лет, наконец-то исполняются! Боже мой, мадам наконец-то пришла в себя. Господи, сколько же времени прошло с тех пор, как они в последний раз делили комнату? - У них наконец-то появится наследник! Неужели я смогу услышать детский крик в этом тихом особняке Агрест! - Передайте всем идиотам, которые говорили, что родословная семьи Агрест оборвется на этом поколении, чтобы они приходили посмотреть! Большая часть из тех, кто говорил, была слугами, которые работали на прежнего герцога Агреста, так что все они были довольно преклонных лет. Увидев и услышав столько на протяжении своей жизни, они терпеливо сносили злодейку Маринетт, искренне молясь, чтобы она одумалась. Вот почему они широко улыбнулись, когда увидели меня, на какое-то время ставшую довольно милой. Также это они приветствовали изменения в том, как Адриан смотрел на меня: не с ненавистью, а с любопытством. И таким образом, словно отвечая на их беспокойство, Адриан объявил, что мы будем делить комнату. Поскольку это тоже было сказано на глазах у множества свидетелей, я даже не могла отказаться от этого. Взволнованная миссис Тилли, смахнув слезы, слегка потянула меня за руку. - Мадам, пожалуйста, входите и поешьте в особняке. Столько всего нужно приготовить к тому, чтобы Вы могли разделить комнату сегодня. Марианна! Ступай в сад и собери корзину с лепестками роз, а я приготовлю ванную! - Да! Племянница миссис Тилли, Марианна, которая в особняке считалась достаточно юной, совершенно красная, побежала в сад. Я вернулась в особняк вместе с миссис Тилли. Миссис Тилли рядом со мной возбужденно болтала. - Я уже говорила, что так и должно было быть, раньше. Сейчас старейшины семейства Карлайл больше не смогут придираться к господину. Если у вас родится только один преемник, то у этой семьи все равно больше не будет причин давить на Вас, мадам. Господи, такое облегчение! Какой второй брак, как можно желать жениться во второй раз, когда у вас уже есть такая прекрасная мадам... Миссис Тилли настороженно взглянула на меня, словно осознав свою ошибку. Ну, не стоит так настораживаться. Ведь моей конечной целью было, когда брак по контракту закончится, развестись. Несмотря на то, что эта цель становилась все более и более расплывчатой, ведь я постоянно видела перед собой нежные глаза Адриана. - Мои извинения, мадам. Я опрометчиво оговорилась, пожалуйста, простите меня... Я спокойно обратилась к миссис Тилли, которая все еще приносила свои извинения: - Все в порядке, миссис Тилли. Я уверена, Адриан сказал, что мы будем делить комнату... просто из любезности. - Из любезности, мадам? Мадам лучше нас должна знать, что господин не из тех людей, которые сказали бы то, чего не собираются делать. Миссис Тилли осмотрелась кругом, а затем прошептала мне на ухо, словно доверяя великую тайну: - Даже сейчас он все еще держит свое слово не касаться Вас без вашего разрешения. Мои ресницы неосознанно задрожали. Ты сказал, что никогда не дотронешься до меня без моего позволения? Тогда как бы ты назвал все то, что делал до сих пор? Разве ты не дотронулся до меня? Или у Адриана был другой взгляд на физический контакт со мной? Я внезапно растерялась. - Тогда сейчас... - Думаю, он больше не мог терпеть, а? Даже мы, наблюдая за мадам в эти дни, не могли не удивляться, как можно быть настолько красивой? Так что же и говорить о нашем энергичном господине? Миссис Тилли зловеще улыбнулась. - Кажется, господин тоже торопится.

***

Адриан Агрест сидел один в просторной комнате обширного императорского дворца, пристально глядя на свою работу. Как главнокомандующий империи и правая рука императора, он каждый день сталкивался с тем, что его рабочий стол был завален документами, с которыми он обязан был работать. Хотя ситуация, в которой мужчина очутился, не позволялся ему сосредоточиться только на бумагах у себя на столе, сейчас он был погружен в раздумья, играя с запонкой на правом рукаве.