***
Когда Гелим и Селения закончили обыскивать трюм, Иолы уже не было на палубе. — А где Иола? — с любопытством спросила Селения. — Спорим, они ее сбросили с корабля? — весело посмотрел на сестру Гелим. — Она бы без боя не сдалась. А я не вижу у них ни синяков, ни царапин, — задумчиво протянула Селения. — Иоле, надоело вас видеть, и она решила уйти, — беспечно пожав плечами, улыбнулась Лима. — Она думает о выгоде для себя, а общение с вами может ей всё испортить. Так что решила Ио искать скипетр в одиночку. — Значит… Иола на самом деле такая… — с подрагивающими губами, в отчаянье посмотрела Селения на Лиму. — А я думал мы станем друзьями, — тяжело вздохнул Гелим, сжимая кулаки, а затем, посмотрев на сестру, громко расхохотался. Вместе с братом рассмеялась и Селения. — Лима, из тебя такая плохая врушка, — успокоившись, мягко улыбнулась Селения. — Ты отвратительно плохо врешь, — ехидно посмотрел на растерянную Лиму Гелим. — И врунов, подобных тебе, мы презираем, — всё еще улыбаясь, скрестила руки Селения. — Мы тебе не марионетки. — Мы общались с тобой из скуки, но, знаешь, ты уже бесишь своими «причудами», — с отвращением поморщился Гелим. — Раз, где сейчас находится Иола, мы не знаем, придется нам в этом путешествии быть с тобой, — чуть поморщилась Селения. — В последнем путешествии, — добавил ее брат. — Так что рады в последний раз служить вам, капитан-самодур! — одновременно отдали честь двойняшки, с насмешкой посмотрев на разозленную Лиму.***
Мы проносились мимо небольших островков с кустами, с деревьями, мимо шкафов, чемоданов, сундуков, дверей, мимо парящих вразброс вагонов поездов, лестниц, домов. Проносились мы и мимо всяких мелочей, вроде стаек книжек, извивающихся полотенец, пустых пакетов. — Так ты был здесь уже много раз? — спросила я, пытаясь убрать внезапно начавшие лезть в лицо волосы. — Верно, — кивнул Алмор. — Наверное, это уже мое юбилейное двадцатое посещение Ограды. — Ты здесь был со взрослыми? — Только первые два раза с мамой. — Ой! Я догадалась почему волосы падали мне на лицо. — Что такое? — с любопытством оглянулся на меня Алмор. — С моих волос каким-то образом пропала резинка, а я даже и не заметила. — Тут это обычное дело, — улыбнулся Алмор. — Терять что-то. Если ты здесь что-то потеряла, значит это поможет кому-то в будущем… или в прошлом. Если же что-то нашла, пусть даже и невзрачное, значит тебе это пригодится. Пока Алмор рассказывал истории как обычные и невзрачные вещи, найденные кем-то, в итоге, помогали этим людям, я пыталась придумать, как собрать волосы, которые уже здорово начинали раздражать, тем, что, то стояли столбом, то резко падали на лицо. — ...Поэтому мы должны думать, что нам этот скипетр очень нужен, если повезет, то мы его найдем... — тем временем продолжал Алмор. — Кстати, вспомнил еще одну историю. Нам ее рассказывали на младших уровнях. Давным-давно жил один богатый иллюзейщик, владеющий даже собственным замком, и решил он однажды «помочь нуждающимся». По легенде этот чудак приносил в Ограду всё подряд, причем пытаясь, как будто бы терять. Говорят, он даже замок свой смог каким-то образом сюда перенести. Но вряд ли большинство его вещей кому-нибудь когда-то пригодится. Одно дело, если теряешь случайно, а другое если нарочно. — А что стало с тем человеком? — спросила я, пытаясь завязать свои волосы шерстяной веревкой, откуда-то взявшейся в моем кармане. — Насколько я помню, он по легенде решил поселиться здесь. — А он может быть еще живым? — заинтересованно спросила я. — Не знаю. Маловероятно. Время здесь идет медленнее, чем в нашем мире, но не настолько сильно. — Но я же здесь вижу вокруг себя много всяких вещей. Выходит, я их нашла? И всё это мне пригодится в будущем? — Нет, — с легкой усмешкой ответил Алмор. — Если бы ты здесь что-то по-настоящему нашла, сразу бы это поняла. От этой вещи ты не смогла бы здесь избавиться, как бы ни старалась. — Этот мир действительно не такой как наш, — восхищенно улыбнулась я. — Смотри, там ванная. Мимо нас быстро пролетала ванная. Самое удивительное, что из ее крана лилась вода, даже не смотря на отсутствие труб. — Как это? — Даже не спрашивай. Чего не знаю того не знаю, — пожал плечами Алмор. Мимо всё продолжали пролетать привычные вещи вроде диванов, шкафов, домов. Были и вещи, которые словно застряли во времени. Так я как-то увидела большую кастрюлю, в которой бурлил суп, и тот, сама по себе, помешивала поварешка. Чем дольше я находилась в этом мире, тем больше привыкала к его небольшим чудачествам. Этот безумный мир, всё быстрее становился вполне привычным и нормальным. Когда мимо меня пролетал медальон на серебряной цепочке, я не удержалась и поймала его. Крышка в открытом состоянии тут же становилась прозрачной словно линза. Однако заглянув в нее, я не увидела ничего интересного. Не считая необычной крышки, это оказался самый простой серебристый медальон, с небольшой полостью внутри. Даже узоров на нем не было. Последний раз посмотрев на тот, я без сожаления выбросила его. Может, он и правда кому-нибудь когда-нибудь поможет? Однако через несколько минут, я внезапно заметила уже знакомый медальон рядом с собой на сиденье. Немного этому удивившись, я решила снова его выбросить. Но он снова вернулся. На этот раз я нашла его в кармане своей куртки. — Кажется, я что-то нашла, — растерянно сказала я Алмору.***
Тем временем, пока Иола путешествовала по Ограде, ее ровесник, в спешке идущий по коридорам Солнцлеста, с удивлением рассматривал свой медальон. В первые в его жизни он видел, как этот артефакт, который передавался в семье по наследству, сиял зеленым сиянием. «Нашелся второй медальон Лотоса», — мелькнула в его голове смутная догадка.***
— Что ты нашла? — с любопытством обернулся ко мне Алмор. — А мы никуда не врежемся? — с беспокойством спросила я, напряженно наблюдая за быстро пролетающими предметами. — Нет, я всё вижу боковым зрением, — тихо засмеялся Алмор, при этом смотря на меня. — Не бледней ты так. Я неуверенно передала ему медальон. И облегченно выдохнула, когда он тут же повернулся к дороге. — Интересная штука. Это какой-то сильный артефакт, — задумчиво, через некоторое время произнес он, рассматривая медальон. — Но почему-то не пойму для чего он. Никогда такого не видел. Возможно, как-то связан с блокировкой мыслей носителя? Держи, возвращаю обратно. Убрав медальон в карман, я не удержалась от вопроса. — А как иллюзейщики делают такие приборы? Разве развитие технологий у них уже достигло такого уровня? Или это просто иллюзейчество? — Иллюзейчество. Если точнее — манипуляции с энергией, — ответил парень. — Те, кто их создают, вкладывают в них часть своей энергии, преобразованной в способность. Потом это закрепляется с помощью редких камней и активируется уже тогда, когда другой иллюзейщик вкладывает часть своей энергии. — То есть этот медальон будет поглощать мою энергию? — настороженно спросила я. — Немного. В него и так похоже, при создании, было вложено достаточно большое количество энергии. Интересно, моя печать не мешает пользоваться артефактами? — Мы подъезжаем к Озеру Жизни, — с внезапной серьезностью сказал Алмор. — Здесь нужно быть осторожнее. Объехать его невозможно. Ограда идет в основном в длину, как, впрочем, бы шел и обычный забор, опоясывающий Неизвестные земли. Чтобы попасть в Неизвестные земли нужно сделать круг по Ограде... Извини, опять отвлекся от основной темы. Пока мы будем плыть через озеро, ничего не говори. И из лодки, ни в коем случае, не выбирайся, чтобы ты там не увидела! Дышать воздухом Озера Жизни нельзя, поэтому нужно будет задержать дыхание. Оно уже близко. Насчет три задерживаем дыхание. Я посмотрела в сторону куда указывал Алмор. Это зрелище было удивительным... Озеро Жизни напоминало скорее разноцветный туман, нежели воду. В нем, то и дело, мелькали какие-то вспышки, следом за ними разноцветными всполохами ненадолго появлялись узоры, напоминающие цветы. То там, то там взлетали бабочки и птицы, созданные из уплотнявшейся массы этого тумана. Я так увлеклась этим зрелищем, что только чудом услышала, как Алмор скомандовал «три». Кажется, я успела вовремя задержать дыхание. Как раз за миг до того, как мы «погрузились» в этот необычный туман. Но воздух почему-то пах елью, когда я задерживала дыхание… Из-за резкой вспышки света, ударившей в глаза, я зажмурилась. Когда открыла глаза, поняла, что нахожусь в огромном ярко освященном зале, наполненном людьми, что были одеты в роскошные бальные платья и костюмы. Играла красивая музыка. Люди разговаривали, смеялись. Видимо здесь было какое-то торжество. В зале почему-то пахло елью. Посмотрев в одно из зеркал, я не узнала себя. В зеркале отражалась не я, а высокая девушка, которой было не больше двадцати лет. Ее волосы были черными, а ярко-голубой взгляд — расчетливым и высокомерным. На голове ее находилась изящная корона из золотых и серебряных сплавов. Когда «я» отошла от зеркала, ко мне тут же приблизилась незнакомая девушка. На ее лице я заметила нескрываемую зависть, и на миг мое сердце болезненно укололо. —Эллизионна, как тебе удалось обмануть Сердце Иллюзий!? Всё указывало на то, что это Я должна была стать Принцессой! Ты такая же гадина, как и твой папаша. Наверняка, тоже попросила помощи у замочников. Надеюсь, тебя постигнет та же участь, что и его! И я пойду на всё, чтобы у тебя забрали этот титул. — Постой! — выкрикнула я. — Ты же с детства знаешь меня! Почему ты мне не веришь!? Я не хотела этого титула. Это не для меня! Илса! — Отстань! — с презрением прошипела та, и спешно скрылась среди толпы. Почему всё так обернулось? Я не должна была становиться Принцессой. Это не мое. Меня всегда здесь все ненавидели... — Они сами виноваты, — одними губами решительно прошептала я и твердым шагом пошла к центру зала, не обращая внимание на оскорбительные выкрики, подножки и толчки. В центре зала рос цветок, врастающий корнями в каменные плиты. Величиной он был чуть ниже обычного взрослого человека. Чем-то тот походил на изящную нежно-зеленую лилию. Простояв около минуты в неуверенности перед ним, я, собрав всю свою решимость и ненависть в единое целое, схватила рукой стебель у основания бутона и выкрикнула: — Разбейся! В тот же миг, башня, в которой я находилась, началась трястись. — Вы хотели разделиться!? — громко выкрикнула я и с презрением посмотрела на иллюзейщиков. — Вот и получайте свое разделение! Цветок под моей рукой начал крошиться мелкой стеклянной крошкой, а небольшая трещина, внезапно появившаяся в центре зала, начала увеличиваться и расширяться, разделяя зал, как и всю башню, на две равные половины. Иллюзейщики паниковали, пытались, как можно скорее, убраться из разрушающегося на глазах зала, и их испуганные крики были тому доказательством. Но они заглушались другим голосом, звучащем в моей голове. Этот голос был мне знаком. Он принадлежал тому, кто меня всегда понимал и был моим хорошим другом уже год. Он был замочником, и сейчас шептал мне: «Разбей его!».