***
Мастерская Грэнта, как оказалось, находилась на одном из верхних этажей Учебной башни. Это был просторный и холодный зал. В нем располагалось несколько окон-щелей. В одной из частей зала, недалеко от длинного рабочего стола, были аккуратно разложены по стеллажам разнообразные железки и уже готовые механизмы, какие-то чертежи и книги. Рядом же стояло две раскладушки. Одна была заставлена стопками бумаг, а на второй лежала на спине Лэрза, читающая журнал. — О, снова с зеленоглазкой таскаешься, — усмехнулась девушка, заметив нас. — Отстань, — поморщился Грэнт, садясь за заваленный камнями и железками стол. — Ей надоела Лима, вот она и сбежала из своей комнаты. — А... — перевернулась на живот Лэрза, с любопытством рассматривая меня. — Эта назойливая маленькая дрянь, которая вечно ходит в ночнушках. Я бы тоже долго не выдержала. Но, братик, неужели ты решил изменить свою жизнь и бескорыстно помогать нуждающимся? Грэнт проигнорировал последний вопрос сестры, что был наполнен едким ехидством, и тогда Лэрза снова продолжила разглядывать меня. Это у них, видимо, семейное, так пристально и не скрываясь рассматривать людей. — Не робей. Что стоишь, стесняешься? — хмыкнула Лэрза, встав со своей кровати, и небрежно столкнув с соседней все бумаги на пол. — Братик может и потесниться со своим хламом. — Это не хлам, — злобно посмотрел на сестру Грэнт. — Впрочем, тебе с твоим развитием явно этого не понять. Лэрза цокнула, снова падая на свою раскладушку. Я, неуверенно поглядывая на Грэнта, села на теперь освободившееся место. — Ой, посмотрите, какой умник. Надоел вечно строить из себя заучку. Только и слышу от отца: «Почему ты не можешь учиться так же, как твой брат?». Пф... Тоже мне гордость семьи. — Не моя вина, что тебя опять заметили в человеческом городе, — поморщился парень. — Могла, хотя бы неделю, для вида, посидеть под домашним арестом. — Не могу я долго обходиться без посещений городов людей. Ты такой же, как они. Даже хуже. Они, в отличие от тебя, хотя бы несколько раз там были. Вот Иолка, наверняка, меня понимает, верно? Я нервно дернулась, когда она так переврала мое имя. — Наверное. И меня зовут Иола. — Там так интересно! — воскликнула Лэрза, поднимая руки к потолку. — Вся эта техника, одежда и украшения! Вот, где можно нормально жить. А их подпольные вечеринки!? Вот это я понимаю размах! Я неуверенно положила свою подушку на кровать. Чувствую себя немного странно, среди этой семейной «беседы». Я посмотрела на Лэрзу. Она снова сидела на кровати и, подперев рукой подбородок, пристально меня разглядывала. — Что? — хмуро спросила я. — И всё же ты очень сильно похожа на моего знакомого. Ах, да. Двойняшки же сказали, что Грэнт может знать, как мне вернуть память о брате. Если, разумеется, он действительно у меня был. Я посмотрела на Грэнта, сидящего к нам почти спиной, лишь чуть-чуть было видно его сконцентрированное из-за работы лицо. Он держал руки над небольшим фиолетовым камешком перед ним. От его рук исходили какие-то полупрозрачные волны. — Наш умник переносит энергию в очередной будущий артефакт, — объяснила Лэрза, снова лежа на спине и продолжая читать журнал. Я задумалась. Стоит ли его отвлекать? — Что ты хочешь спросить? — спросил Грэнт, не оборачиваясь. Он снова прочитал мои мысли? Хотя, нет. Я не ощущаю головную боль. — Это... Лэрза говорит, что есть какой-то парень похожий на меня. Даже с таким же цветом глаз. Моя младшая сестра тоже постоянно говорила, что у нас был старший брат, но никто больше в моей семье не помнит этого. И я тоже не помню. — Это интересно, — повернулся ко мне Грэнт. — Думаю, через несколько восьмидневниц я найду время для этого. — Почему через несколько? — грубо спросила Лэрза. — Потому что сейчас у меня нет ни времени, ни сил на это, — ответил парень, оборачиваясь обратно. — Кстати, а что это за «знакомый» такой? Кто он? Я заметила, как Лэрза после этого вопроса начала мечтательно улыбаться. — Притворяется обычным человеком, но на самом деле он светильник из Солнцлеста, — прижала к себе журнал Лэрза. — Такой глупышка. Он один из шпионов, которых Солнцлест послал за мной. Уже несколько раз пытался меня усыпить, но в целом он такой классный! Думаю, он до сих пор наивно верит, что я его не раскрыла. — Что ты с ним тогда возишься? Усыпила и притащила сюда на допрос. Из него бы быстро выбили страсть к шпионству за Советом и их семьями. — Братик, ты такой дурачок, хоть и старше, — фыркнула Лэрза, снова продолжая читать разноцветные страницы. — Тоже мне... — скривился Грэнт. — Малахит, напомни мне об этом в следующий двадень. — Ладно... — несколько удивленно кивнула я. — Лэрза, у того человека точно были способности светильников? — Конечно, — хмыкнула девушка. — Я тоже пару раз проследила за ним, пусть это и было нелегко. Он действительно профессионал в шпионстве, в отличие от остальных недотеп из Солнцлеста. Но вряд ли его уровень выше пятого. Это так странно. Мне же говорили, что осколки попадают в человека при рождении. Если у меня бы и был старший брат, то ему тоже было бы минимум десять лет на момент нашего появления на Каттэрде. Грэнт вдруг резко повернулся в мою сторону, с любопытством посмотрев некоторое время на меня, и снова отвернулся. Я с раздражением схватилась за слабо болящую голову. Он прочитал? Он что теперь знает, откуда я? Что за человек!? Обещал же не делать этого! — Кстати, почему ты постоянно бродишь с Алмором? — внезапно спросила у меня Лэрза. — С ним интересно, — пожала плечами я. — А почему ваша семья так гадко к нему относится? — Родители запретили нам рассказывать, — поморщилась Лэрза. — У них был конфликт с его отцом. Потом его отца изгнали. Алмор даже не скрывает, что до сих пор поддерживает отца, и так же, как и тот, винит наших родителей в конфликте и другом событии, которое произошло несколько раньше. Это как-то… слишком сжато. — Более подробно нам говорить нельзя, — пожал плечами Грэнт. — Я бы уже давно разгласил эту информацию, но некоторые из Совета всё еще упираются в то, что он «может быть не таким, как отец». Они не хотят, чтобы у него были неприятности из-за того, что сделал тот тупица. — Ты так злишься из-за этого, — хихикнула Лэрза. — Я уже давно наплевала на всё это. Это не наши проблемы. Всё время цепляешься за нашу «заботливую» мамочку. Лично я, как только стану совершеннолетней, тут же уеду отсюда и совсем не буду скучать по родителям. — Не тебе мне об этом рассказывать, — с презрением посмотрел на сестру Грэнт. — Сама-то сегодня, стоило ей только обнять тебя и погладить по голове, тут же стала послушненькой. — Она сказала… что… любит меня, — отвернулась Лэрза. — Сказала так и попросила стать Хранителем, а стоило только собранию закончится, снова заладила, что я ничтожество. Ненавижу их. Мне снова стало неловко наблюдать за подобной семейной сценой. Знала бы, что такое будет, может бы и решила ночевать с Лимой. Через полминуты камень на столе Грэнта взорвался с громким хлопком. Зал начал заполнять едкий сиреневый дым. Однако, Грэнт спокойно взял лежащий рядом флакон похожий на спрей и нажал на его кнопку. Дым тут же всосался в этот бутылек. Воздух в комнате снова стал нормальным. — Что у вас здесь за хлопки? — высокомерно поинтересовалась Ристинта, проходя в комнату, заметив меня, она с отвращением поморщилась. — Мусор нужно выбрасывать, а не забирать к себе, Грэнт. — Иола по ценнее тебя будет, — бросил неприязненный взгляд на двоюродную сестру Грэнт. Она тоже здесь ночевать будет? А можно не надо? Мне и двоих из их семейства хватает. — Тц, — поморщилась Ристинта и, подойдя к Лэрзе, забрала у той журнал. — Мне понравились твои бусы и браслет. Отдай их мне. Мрачно посмотрев на сестру, Лэрза села, выхватила у Ристинты журнал, а затем зачем-то начала снимать свои украшения. — Платье мне тоже понравилось, — сказала Ристинта забирая у сестры, протянутые бусы и браслет, и одновременно рассматривая платье, что было сейчас надето на Лэрзе. — Постирай мне его и завтра принеси. — Сама постираешь, ручки не отвалятся, — всё-таки сказала хоть что-то Лэрза. — Завтра принесу. — Тц, — снова цокнула Ристинта и подошла к столу Грэнта, подбирая с того один из камней. — Красивый. Я его забираю. — Запрещаю, — невозмутимо ответил Грэнт, пшикая в лицо Ристинты раствором из одного из баллончиков, что стояли рядом с ним. Девушка, из-за внезапно начавшегося у нее сильного приступа чихания, выронила камень, и его тут же вернул себе Грэнт. — Ты! Что это на тебя нашло сегодня!? — злясь, выкрикнула она Грэнту, с почему-то начавшим зеленеть лицом. — Я расскажу об этом твоей маме! — Рассказывай, — безмятежно улыбнулся Грэнт, возвращаясь к своей работе. — Ух, и получишь ты от нее! — с еще большей злобой прошипела Ристинта, а затем выбежала из мастерской. — И кто из нас двоих их марионетка? — ехидно посмотрел на сестру Грэнт, надевая какие-то наушники. — Я хотя бы не побоялся разозлить родителей своим нежеланием ползать перед их любимицей. — Ой, да иди, ты, — поморщилась Лэрза, всё еще сидя на раскладушке и зачем-то в спешке начиная листать журнал. — Не просто так ты сейчас ей дал отпор! Меня-то не обманывай. Закончив с листанием, она со злостью швырнула журналом в спину Грэнта. — Ненавижу это всё, — схватив свою подушку, Лэрза уткнулась в ту лицом. Мне показалось, что я слышала шмыганья, но, когда через некоторое время девушка вернула подушку на место, слез у нее не было. — Можешь мне помочь? — внезапно хитро улыбнулась она. — В чем? — настороженно спросила я, замечая в глазах Лэрзы что-то странное, непонятное мне. — Я… хочу кое-что рассказать о себе тому парню… который… светильник, но… не могу решиться. Хотя нет, — внезапно опомнилась Лэрза. — Не ему. С чего я вообще вспомнила про него? Я хочу это рассказать тому парню, который похож на тебя, тому, который шпион светильников. Так вот… ты так похожа на него. Могу я потренироваться на тебе? Рассказать тебе, как будто я рассказываю ему? — Можешь попробовать… — растерянно пожала я плечами. — Нужно еще выбрать новое платье, которое ему понравится, — путанно, ни с того ни с сего, начала бормотать себе под нос Лэрза. — Это трудно. Когда я надеваю что-то, что мне не идет, он утверждает, что мне подходит всё. В эти моменты я так счастлива. Говорит, что я красива во всём, чтобы ни надела. Но… когда я прихожу в платьях, которые мне очень нравятся, он требует, чтобы я переоделась, потому что выгляжу в них убого. Не хочу, чтобы он весь день ворчал, что гуляет по городу с уродиной. — Ты… об этом хочешь ему сказать? — еще сильнее растерялась я. — Нет, не об этом, — натянуто улыбнулась Лэрза. — Это я время оттягиваю. Все эти их проблемы… При чем здесь я? Но… с другой стороны мне выделили место для сна. Хорошо. Буду считать эти рассказы о чужих проблемах оплатой за сон здесь. — Ты передумала? — чуть более резко, чем собиралась, спросила я. — Мне бы уже лечь спать. — Какая же ты вредная, Иолка, — поморщилась Лэрза, а затем набрала в грудь побольше воздуха, словно пытаясь успокоиться. — Хорошо-хорошо. Сейчас начну. Итак… Сейчас-сейчас начну… Фух… Сейчас… Итак… Раньше, когда брат был маленьким, родители часто говорили, что он — позор семьи и лучше бы и вовсе не рождался… Начало оказалось очень неожиданным… Лэрза снова замялась, настороженно посмотрела на Грэнта, который как ни в чем не бывало продолжал работать в наушниках. — Я… заступалась за него, — как-то тише, почти неразборчиво продолжила Лэрза, опустив голову так, чтобы мне не было видно ее лица из-за длинных черных волос. — Просила родителей не говорить такое, поддерживала его. Сейчас… мы поменялись местами. Теперь он — гордость семьи, а я — позор. Теперь мне говорят, что раз я не могу стать такой же как брат, то лучше бы меня и вовсе не было. А Грэнт… он не пытается им возразить, он молчит. Ненадолго Лэрза снова затихла. — Если бы я исчезла, они бы и не заметили… — шмыгая носом, снова заговорила девушка. — Даже Грэнт так погружен в свои исследования, что не помнит обо мне. Он никогда… сам не подходит ко мне. Я… — Лэрза сбилась из-за рыданий. — Я… так хочу, чтобы кто-то защитил меня, сказал: «Всё будет хорошо. Они не правы. Не верь им». Я не… справляюсь сама. Не смогу всё это выдержать. И снова некоторое время она ничего не говорила, только сдавленно рыдала. Понятия не имею, как успокоить человека. Что ей сказать? А если я скажу что-то не так, и ей станет только хуже!? — Может, мне действительно стоит сдаться светильникам? — внезапно подняла голову Лэрза, смотря на меня взглядом словно до безумия полным злобы и отчаяния. — Может, они убьют меня, а может и запросят выкуп, но, в любом случае, всем им тогда придется вспомнить обо мне! Пытаться разгрести кашу, которую ничтожная я заварила, — снова зарыдав, Лэрза обхватила себя руками и вновь опустила голову. — Ге… Варз, забери меня от сюда, п-помоги… Договорив, она продолжила рыдать. Может позвать Грэнта? Он должен лучше знать, как ее успокоить. Я в отчаянии посмотрела на его спину, он как ни в чем не бывало работал. Хорошие видно наушники. Я не знаю, как успокаивать людей! Что мне ей сказать? «Потерпи до совершеннолетия»? Голова раскалывалась от той беспомощности, которую я испытывала. Я… боялась даже пытаться ее успокоить. Как я могу успокоить ее, если никогда не была в такой ситуации? Разве не будет мое сочувствие фальшивым и лицемерным? — Ну и как тебе моя сказка? — внезапно со следами от слез, ехидно улыбаясь, посмотрела на меня Лэрза. Сказка? Мне стало легче. Если это сказка, тогда всё в порядке. Про всё еще дрожащие руки Лэрзы, я пыталась не думать. — Как, по-твоему, это его растрогает!? Он решит сбежать со мной? — вместе с последней фразой, в глазах Лэрзы снова появилось отчаяние. — Надеюсь, ты не поверила в мой спектакль? — Я… — замялась я, не зная, что ответить. — Обыкновенная выдумка! — весело продолжила Лэрза, вытирая рукавом остатки слез. — И в семье все меня любят. Правда, Грэнт!? Последнее она прокричала очень громко. Сняв наушники, Грэнт повернулся к нам, смерив сестру раздраженным взглядом. — Что? — спросил он. — Вот видишь? Грэнт подтверждает! — с каким-то уже крайне неестественным весельем, зачем-то пыталась убеждать меня Лэрза. Грэнт снова вернулся к своей работе, а Лэрза, подобрав с пола свой журнал, легла на кровать и безмятежно продолжила чтение. Кажется, эти двое теперь точно успокоились. Я тоже легла на раскладушке, повернувшись к ним лицом, и постаралась заснуть. Надеюсь… у Грэнта ничего не загорится на столе. Не хотелось бы потом проснуться с головной болью, когда я надышусь во сне дымом. Эти разговоры… пробудили неприятные, гадкие воспоминания. Я была тогда мала, но, наверное, мне запомнилось навсегда, как он кричал на нас с мамой. Как он… избивал ее. Отец... нас с мамой за людей не считал. Для него мы были живыми статуями, что должны были помочь ему «воспарить». Он был сумасшедшим, помешанным на своих навязчивых идеях. Не понимаю, как мама cмогла прожить с ним семь лет. Но, в итоге, она устала ждать, когда он изменится, ушла от него и вскоре встретила моего нынешнего папу. И всё же эти его яростные крики… Страшные, жуткие… от них хотелось рыдать, спрятаться где-нибудь и… исчезнуть. Только бы больше не слышать его голоса. Как же хорошо, что он мертв. Теперь-то он уж точно никогда не найдет нас. Лишь с трудом мне удалось перестать вспоминать прошлое. Пора уже спать. Как только я расслабилась, тут же почувствовала, как падаю в тяжелый сон.***
Девушка убегала. Она рыдала и, время от времени, испуганно оборачивалась назад. Преследовала ее темная фигура, сжимающая изящной рукой небольшой боевой топор. — Мама, пожалуйста, не надо, — кричала девушка, оборачиваясь. — Мамочка! Дорога закончилась, она оказалась в тупике. Медленно девушка повернулась спиной к тупику, с ужасом наблюдая за приближающейся фигурой. Теперь я смогла хорошо разглядеть лицо убегающей. Той девушкой была Лэрза. — М-мамочка… — шмыгнула она носом, когда фигура замахнулась на нее топором. С учащенным сердцебиением я резко проснулась. Тщетно пыталась я выбросить из головы этот глупый сон. Не получалось. Сев на кровати, я осмотрелась. Лэрза уже крепко спала, а вот Грэнт всё еще продолжал работать с камнями за своим столом. Не хочу вмешиваться в это. Не хочу. Но она так рыдала. Вздохнув, я встала с кровати и неуверенно подошла к Грэнту. — Грэнт… — Чего тебе, Малахит? — с любопытством обернулся ко мне Грэнт. — Сама не спишь, еще и меня отвлекаешь. — Ты… Твоя сестра… — путанно начала я. — Она рассказала, что твои родители… Что они… — Я слышал, — поморщился Грэнт. — Не влезай в наши дела. Пожалуйста. Лэрза справится с этим. Без меня справится. А я… я только добился их расположения, только они признали меня… и снова… чтобы они снова относились ко мне, как к… Лэрза справится с этим. Она была в таком отчаяние. Хотела возразить я. Когда человек так просит о помощи, разве правильно… — А что если… что если она умрет!? — вырвалось у меня, когда в голове снова возникло воспоминание о сне. — О чем ты… — начал было спрашивать Грэнт и вдруг осекся. Судя по моей головной боли и его испуганному взгляду, он увидел это воспоминание о сне. — Не стоит путать реальность с кошмарами, — как-то сдавленно сказал он, отворачиваясь от меня. — Иди спать… и набирайся сил.