Вечная память об обещании

      – Это было восьмое тоук 1031 года, спустя почти семь халсаев от дня рождения Нику…

***

      – Мелани! – Постучал в комнату сестры Янши. – Можно зайти?       – Заходи. – Ответила Мелани, ничего не делая лёжа в кровати.       – Помнишь же Роуфа Гуфани? Это брат Нику.       – Конечно помню! – приподнялась Мелани. – Как его не помнить, когда каждый раз как ни приеду: вижу его?!       – И то верно… В общем, его коронуют через неделю.       – Чего?! А с госпожой Террой-то что?       – В том-то и дело, что ничего. Спустя почти 18 лет она, видимо, просто устала и решила передать свой пост Роуфу. Мы приглашены на церемонию коронации!       – Надеюсь, там будет вкусная еда. – Посмеявшись, сказала Мелани.

***

      В городах Вермилона люди судорожно обсуждали принца, которого вот-вот коронуют. Гентры одна за другой приехали к воротам Резиденции Гуфани, где и происходили все события сегодняшнего дня.       В Доме уже собирались приглашенные гости, в главном зале музыканты повторяли, что будут играть весь оставшийся сурит, настраивая инструменты и себя на работу.       Приехавших гостей из семьи Нэйт один из прислуг, но не привычный им подручный королевы, провёл внутрь здания, где уже собрались многие родственники Терры и Роуфа. Мелани, стоя рядом с братом, высматривала среди гостей Нику. Исса расспрашивала у слуги, как будет проходить мероприятие, ведь хотела знать всё, избегая интриг. Янши грустил, что отец вновь не смог поехать с ними, но старался не показывать этого. Блэр снова разбирался с возмущениями людей из «пятого королевства», в очередной раз оставив на своём месте заместителя, которому доверял больше, чем Иссе.       Мелани всё продолжала высматривать Нику. Увидев, как она спускается по одной из лестниц, Мелани словно загорелась.       – Янши, не теряйте, я к Нику. – Она предупредила брата, на что тот лишь кивнул, попутно выясняя, не кружится ли у Мелиссы голова.       – Нику, привет! – Обняла подругу Мелани.       – Ой, Мелани. – Невыспавшаяся Нику не ожидала увидеть так быстро подругу. – И тебе привет… – Она просто встала как в ступоре, положив руку на плечо Мелани.       – Так не привычно видеть тебя с распущеными волосами… Ты не выспалась? – Увидела состояние Нику Мелани.       – Да, уснуть не могла долго… А тебя в платье длинном видеть необычно… Тебе хоть не жарко в нём?       – Не особо. А если ты рядом будешь, то всё будет просто замечательно!.. – Мелани заправила выбившуюся прядь волос Нику, посмотрев на её лицо, о чём-то задумалась. – Слушай, а… – Не успела она обратится к подруге, как разговоры гостей прервал кто-то, стучащий ложкой по бокалу.       – Дорогие гости, так как все уже собрались, прошу пройти всех в зал! Не торопитесь, каждый успеет сесть на своё место. Каждое место подписано, ваши имена написаны на лежащих рядом с тарелками панфнах! – Говорил строгим голосом Иньци.       – А где Терра? – Обратился к подручному отец королевы – Грэйс Фелайт.       – Госпожа Гуфани ещё готовится, в скором времени она подойдёт. Гости прошли один за другим в зал, где уже во всю царила праздничная атмосфера с торжественной музыкой.

***

      Роуф сидел в небольшой комнатке, бывшей когда-то местом, где он спокойно обучался и читал. По бокам стояли высокие книжные стеллажи, по середине комнаты стоял квадратный стол, не то чтобы большой, но удобный для использования. Роуф навис над своим красным дневником, держа в руках перо с чернилами. На странице изящным, что и соответствовало принцу, почерком было написано: «вот этот сурит и настал…», а внизу страницы раздражало глаза большое чернильное пятно, капнувшее с кончика пера. Роуф хотел продолжить, но в его горле застыл ком. Он с нетерпением ждал этого дня, просто с чего-то вспомнил давний момент из жизни…

***

      – Мама-мама! А где папа? Он же обещал сегодня вернуться, так где же он? – Голос воодушевленного ребенка, который хотел показать отцу, как он научился махать мечом, прогремел в покоях королевы.       – Роуф, уйди… – Королева сидела на своей большой кровати, прижав к груди колени. Недавно до неё донесли некоторую новость, от которой подводка из сурьмы растеклась по её лицу от горьких слёз.       – Мама, почему ты плачешь? Где папа?       – Уйди!.. Твой отец… Он… – королева не смогла ответить, лишь продолжала лить слёзы в красный платок. – Он больше не вернется… Никогда…       – Почему?! Мама, что случилось?!       – Роуф, уйди, сколько раз тебе повторять! – Разъярённая королева уже не выдерживала, что в такое пламя её горя подкидывают дров, хоть это и был её маленький сын.       – Но мама!.. Что значит не вернется? Что с ним? Мне страшно… – Сын вот-вот и расплакался бы.       – Он умер!.. Умер… О, Ангелы… За что?! – Королева вновь разревелась навзрыд.       Сын, напуганный до такой степени, что больше заплакал от маминого тона, а не от новости, сломя голову побежал в свою комнату, раз споткнувшись на лестнице.       – Что это значит «умер»? – Не осознавал ничего маленький ребенок. – Что с ним… Что с папой?!. – Спрашивал у великой тишины стен он того, чего не мог понять.       Понял, что именно случилось он только на последнем мероприятии в честь отца. Только там он рта не раскрывал, глаз не открывал и дышать не хотел. Роуф понял, что это и есть так называемая смерть. Это казалось ему странным, но интересным, как бы не было это ужасно для ума маленького ребенка…

***

      – Господин Роуф, гости уже собрались, госпожа Гуфани вас ждёт. – Раздался стук в деревянную дверь, а следом за ним мягкий женский голос служанки.       – Сейчас выйду. – крикнул ей принц. Он расстроился, что оставил лишь одну строчку и пятно на странице, а не исписал её полностью, хоть и хотел.

***

      За столом царила воистину праздничная атмосфера: болтливая тётушка Терры, что не могла усидеть на месте, подходила к знакомым и не знакомым и говорила с ними о Вермилоне и его будущем правителе; какие-то ещё родственники, о ком Мелани даже не слышала от Нику, пытались выведать у второй, где сейчас её мама и брат, но она лишь раз за разом отвечала «я не знаю.»; гости из Аккисэйд: два брата, Филл и Эдиат, какое-то время молчали. Филл ни движения, ни звука не издал, сидел как испуганный демонической тварью волк. Эдиат же, как только подали тридо разных вкусов, разговорился с родствениками семьи Гуфани–Фелайт после нескольких глотков. Мелани сидела грустная между матерью и братом. Грустно ей было от того, что Нику была от неё в очень далекой части стола. Отчего-то она вспомнила, что хотела сказать ей, но резко её щёки поалели, она закрыла глаза рукой, и предпочла забыть это. Янши словно почувствовал, что что-то не так, и сразу же заговорил с Мелани на другую тему:       – Ты будешь пить тридо или нет? Просто, если что, можно попросить, чтобы принесли что-то другое.       – Я выпью, но когда уже принесут еду и придут Господин Роуф и Госпожа Терра.       – Как скажешь.       – Прошу вашего внимания, господа и дамы! – Сквозь разговоры и музыку раздался громкий голос Иньци. – Королева пожаловала!       Все сидящие за столом встали, повернувшись к сцене, на которой музицировал оркестр. Не пойми откуда на ней оказались Терра и Роуф.       – Приветствую, гости дорогие. Сегодня вы все собрались здесь, чтобы своими глазами, что были дарованы миру людскому Ангелами Всевышними, узреть передачу короны новому поколению Вермилона. – Начала толкать свою речь Терра, попросив дирижёра остановить музыку. – Мой сын, Роуф Гуфани, ребенок матери от фамилии Фелайт, сын отца, отправившегося на упокой вечный к Небесам Ангельским, от фамилии Гуфани, прими же титул короля от матери своей. – Терра, сняв со своей головы корону из кристаллов розмена, поцеловала её, тем самым благословив, надела на макушку сына, что преклонился к ней во время её речей.       – Я обещаю быть достоиным королем.       Зал начал аплодировать, радоваться и поздравлять нового короля. Роуф и Терра улыбались всем со сцены. Приказав музыкантам продолжать играть музыку, мать с сыном сели за стол к гостям.       – Мама, можно я пересяду к Нику? – Спросила через 20 минлей после начала трапезы заскучавшая Мелани.       – Нет, сиди на месте. Тебе с Янши уже нудно сидеть?       – Совсем нет, просто мы уже не знаем о чём разговаривать…       Мелани осталась на своем месте, грустно поглядывая в сторону Нику, которая разговаривала с родственниками матери. По Нику было видно, что ей, и так уставшей, надоело разговаривать с ними. Посмотрев в сторону Мелани, пока все обратили внимание на Роуфа, Нику случайно поймала её взгляд и незаметно для всех помахала ей. Мелани чуть засмущалась, но помахала в ответ.       В зале царила полная идиллия: гости знакомились и разговаривали между собой, выпивали самое крепкое тридо за короля и его мать, узнавали, есть ли у Роуфа уже план, как править. Казалось бы, что может нарушить всё это?       – Королева! Госпожа Исса! – Задыхаясь в зал вбежал помощник Нэйт с каким-то панфином в руках. Глаза его блестели, а щёки были едва мокрые. – У меня очень, очень срочные новости! Это… очень важно… Извините, что так вторгся.       – Что стряслось? – Исса, встав, подошла к помощнику Нэйт. – Рельд, успокойся и расскажи, что написано в панфине.       – Вы можете выйти, если там что-то лично для госпожи Иссы, но можете говорить при всех, если это так срочно и не требует уединения. – Прервал их разговор Роуф.       – Я бы сообщил это всем, но боюсь… боюсь, что испорчу вам праздник, господа. – ответил Рельд.       – А вот это уже интересно, говорите же вслух, пожалуйста! – возразил кто-то из присутствующих.       – Госпожа, разрешите огласить информацию прилюдно?       – Можно сначала я узнаю, что там? – Исса подошла к посланнику, взяла у него из рук развернутый панфин. Держа в одной руке бокал с тридо, она принялась читать содердимое. Через пару фрайен бокал Иссы чуть не лежал в разбитом состоянии на полу. – … Я думаю, что об этом лучше узнать сразу всем присутствующим…       – Госпожа Исса, вам плохо? Давайте я помогу вам присесть?! – встревожило такое состояние Иссы Рельда.       – Мама, что там такое? – спросила испугавшаяся Мелисса       – Господин Роуф, если вы и никто из присутствующих не против, разрешите огласить информацию касаемо королевства Миссэйд? – Убедившись, что Исса в адекватном состоянии, спросил Рельд.       – Да, зачитывай.       – «Я, заместитель короля Блэра Нэйт, пишу это письмо, дабы больше людей, особенно его дети и жена узнали об этом. К превеликому сожалению, господин Блэр, скончался из-за тяжёлого ранения при неожиданной битве с теми, с кем он пытался договорится о мире. Оказать ему достойную медицинскую помощь не успели. В Миссэйд объявлен траур на один халсай.»       – Нет!.. Это не правда!.. – Встал из-за стола Янши. – Этого просто не можкт быть… У него было столько планов на случай, если бы такое произошло… Ангелы, за что?! Можно посмотреть панфин?.. Ну нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет… Это и вправду подчерк Олифа… – Янши вышел из замолчавшего зала. Все ожидали, что там будет что-то плохое, но не на столько. Исса, заметив уход сына, вдруг пошла за ним.       Мелани была в ужасе от услышанного. Вся праздничная атмосфера вдруг рухнула, и она не могла нормально принять этого. Рядом сидящая Мелисса откинулась на спинку стула, закрыв покрасневшие глаза.       «– …Что же теперь будет?! Как мы все будем без отца… Что теперь будет с Янши?.. Почему именно в такой момент…» – Мелани оперлась руками на стол, закрыв половину лица. «– … Нет, нельзя плакать при людях… Я не могу остановить слезы, надо бы выйти… Но как я оставлю Мелиссу тут одну?..» – Мелани резко опустила руки, начав искать взглядом Нику по всему залу. Не найдя подругу в огромной толпе, в которой люди уже спорили между собой, Мелани решила остаться на месте рядом с Мелиссой.

***

      – Мама… Почему это произошло?.. – Захлёбываясь слезами, плакал Янши на плече у матери. Небо над Фэйт заполонили темные тучи, предвещающие долгий ливень.       – Рано или поздно это бы случилось… – Исса медленно гладила Янши по голове.       – Но почему именно сейчас?..       – Янши, я понимаю, это тяжело пережить, я сама сейчас обескуражена… Ты не был готов к этому, но и вечно скорбить по отцу будет невозможно. Я помогу тебе, со временем мы смиримся с этой потерей.       – Исса не плакала, её голос лишь дрожал от страха за будущее сына.       – Я так не хочу, чтобы всё это было правдой…

***

      –Мелани, наконец-то я тебя нашла. – Нику, пробираясь сквозь толпу в холле,       – Нику! Я тебя тоже искала…       – Ты как? Где остальные Нэйт? Я никого из вас за последние пол аравона не видела…       – Мелисса ушла искать маму, они скорее всего все на улице. – Мелани, поникши опустив голову, прижалась к стене.       – Пошли ко мне, тут слишком шумно. Мелани кивнула головой, взяв Нику за руку, чтобы вдруг не потерять друг друга вновь. Поднявшись на верх, Нику открыла дверь ключом, что чуть сбило с толку Мелани.       – А зачем ты дверь на ключ закрывала?       – Сейко научился открывать дверь, теперь приходится закрывать её… Зайдя в комнату девочки сразу сели на кровать Нику. Сонный Сейко вдруг решил перелечь на колени Мелани.       – Мелани…       – Я в порядке… Сейчас Янши и маме куда тяжелее…       – Но ты меня волнуешь больше них. Я вижу, что ты сдерживаешь в себе всё. Мне это знакомо, уж поверь я всё понимаю, даже не смей скрывать.       – Нику…– Мелани тяжело выдохнула. – Я очень переживаю. У меня была надежда в будущем, что пока отец правит, и мы не повзрослевшие, то мы в будем всегда в порядке… Но теперь что будет? Он так долго сдерживал отшельников от нападений на Миссэйд, а теперь что? Начнется война?.. Вот бы Ангелы это остановили…       С щек Мелани катились редкие слёзы, заставляя лицо Мелани блестеть в тусклом освещении. Нику пододвинулась ближе к подруге, обняв её.       – Но знаешь, чего я боюсь больше всего? Что мама вновь начнет часто проводить эксперименты надо мной и запретит посещать Вермилон… Нику, я не хочу потерять тебя, потерять любое взаимодействие… Она ведь запретит мне и писать тебе!.. – Мелани обняла Нику в ответ.       – Даже если так случится, я помогу тебе. Всё будет хорошо!..

***

      Пиршество в честь коронации Роуфа закончилось словами соболезнования. Все вернулись в свои дома и королевства. Янши всё никак не мог успокоиться, хоть слёзы в его глазах и закончились. Он сидел, уставившись в заоблачное черное небо. Свечи не горели, тоска небытия полностью захватила комнату.       «– Завтра похороны Блэра. Сообщи после них, когда будешь принять корону.» – слова матери звенели в ушах. Принцу было страшно начинать жить без отца. Он был тем, кто обучил всему и был рядом почти всегда. Но уже ничего не поделаешь.