Слабость

— Не думала, кем бы ты была, если бы жизнь сложилась иначе? — спросила Алекс отпивая виски из стакана. — Колесила бы до сих пор по трассам вместе с семьёй, — пожала Ви плечами. — Может быть. Наемница не знала, что разговор зайдет в такое русло, когда соглашалась ехать в "Мотылек", чтобы выпить с Алекс. Несбывшиеся мечты растворялись в крепком алкоголе, пока по радио играл какой-то тоскливый трек. Жалела ли Ви, что несколько лет назад решила покинуть Баккеров, чтобы уехать в Найт-сити? Нет. За это время произошло не только плохое, но и хорошее: первые большие деньги и собственные вещи, встреча с Джеки, Виком и Мисти... Об остальных знакомых память начинала стираться, хоть девушка и не долго пробыла в Пёсьем городе. Заслуга чипа или слабая привязанность… Перед лицом смерти забывается все неважное? Ви не запомнила, какой была ее последняя мысль перед тем, как она умерла в первый раз. У нее еще был шанс спастись и все исправить, вернуться в Найт-сити, открыть свой бизнес или начать жизнь сначала. Возможно где-то подальше от этого богом забытого места. НСША обещали ей спасение, но... Слишком много этих "но" появилось в ее жизни за последние пару дней. — С кочевниками? — уточнила Алекс, когда Ви молчала уже полминуты. — Да... Наверное, кочевали бы сейчас по Среднему Западу, убирали кукурузу, чтобы получить хоть какие-то гроши... — А сейчас у тебя намного больше денег, чем тогда? — усмехнулась Алекс. — О да, — хмыкнула в ответ Ви, вспоминая цифры на своих счетах за последние заказы. — Так вот. Вечерами мы бы обсуждали за пивом, не пора ли присоединиться к Змеиному народу. Спали бы под открытым небом. — Или в грязном мотеле, где все провоняло бензином. — Не исключено. В Найт-сити такое тоже не редкость. Никогда не знаешь, куда занесет тебя заказ. Алекс улыбнулась, а затем отпила из своего стакана. Ви последовала ее примеру, и мысли вновь опустились тяжелым грузом на ее плечи. Девушка тряхнула головой, отгоняя их. — Твоя очередь, — обратилась она к напарнице. Та повернулась. — Кем бы ты была, если бы не стала секретным агентом разведки? — Актрисой. — Так уверенно сказала. — Я всегда мечтала видеть себя на афишах, — она мечтательно подняла глаза к потолку, приподняла руку. — И играть в мюзиклах. — Серьезно? Ви налила себе еще немного виски, тут же выпила. Начало отпускать. Алекс хмыкнула. — Вот такая я старомодная. В общем, я стала бы звездой брейнданса. — Почему мюзиклы? — В песнях мир красивее, чем он есть на самом деле. Намного. И вообще я люблю танцевать. Ви не нашла, что еще сказать. На этот раз по стаканам алкоголь разлила Алекс, она приподняла стакан, приглашая Ви выпить. — За нормальную жизнь, — сказала тост наемница. Алекс улыбнулась. — Надеюсь, у нас всех она будет. — Аминь. Не успела Алекс допить виски, когда по радио заиграла ее любимая песня. Спешно поставив стакан на стойку агент подскочила на ноги, а затем медленно, плавно и чувственно задвигалась в такт тягучей мелодии. Ви осталась сидеть на своем месте завороженно наблюдая за действиями напарницы. Она растворялась в потоках музыки, и Ви впервые с их знакомства увидела, какой была настоящая Алекс. Однажды наемница задала прямой вопрос об этом, на что получила лишь раздраженное «кому это нужно?». Теперь завеса очередной тайны была приоткрыта. Ви утопала в приятных мыслях, представляя как они втроем уедут в Монако. Подставила под голову кулак, прикрыла глаза, посмотрев в сторону на пустой стул. — Иди сюда, — улыбнувшись, позвала наемницу Алекс. — О нет, — обреченно протянула Ви. — Из меня никакущий танцор. Боюсь, что ты засмеешь меня. — Обещаю, что не стану этого делать. Алекс крепко схватила ладони Ви, потянула на себя. Попытки сопротивляться были лишь ради приличия, сама же девушка быстро смирилась с происходящим. Неловко двигая руками в воздухе Ви принялась медленно танцевать. Она старалась повторять за Алекс, но даже легкие на первый взгляд движения были сложными для дилетанта. Прервал минуты позора внезапно появившийся в дверях Соломон Рид. Ви тут же выпрямилась, а Алекс недовольно сложила руки на груди. Песня закончилась спустя несколько секунд, но похоже впечатление у напарницы уже были испорчены. Она оперлась об автомат, с раздражением смотря на Соломона. — Извините, что прервал вашу вечеринку, но боюсь, что нам стоит немного прибавить оборотов. — Будто будь мы в другой ситуации, ты был бы не против повеселиться, — буркнула Алекс. — Не был бы. Ви, — поспешил он сменить тему, пока Алекс не оправилась от шока, — нужно установить тебе чип, который обработает оттиск личности. Здесь есть один рипер, с которым мы раньше работали. Она сделает это. Нужно ехать сейчас. Судя по сведениям, которые у нас есть, завтра, вернее уже сегодня, близнецы поедут на встречу с Хансеном. — Ладно, — немного потерявшись, отрешенно ответила Ви. — Сейчас, так сейчас. Посмотрев на Алекс, Ви пожала плечами. — Было приятно немного отдохнуть от всего этого. Может еще успеем посидеть вот так. — Можешь приехать в Монако, когда все это кончится. Бросив это, Алекс ушла. Ви тяжело вздохнула и повернулась к Соломону. Он, как обычно, выглядел не самым лучшим образом. Вся вселенская грусть лежала на его плечах, а в глазах плескалась сильная усталость. Эта ночь станет первой бессонной для Ви за последние пару недель, а для мужчины очередной. — Все будет хорошо, — вдруг вырвалось у Ви против желания. Почему-то ей захотелось поддержать Соломона, но вовремя остановить себя девушка не смогла. Она отвела взгляд в сторону. — Надеюсь. — Я тоже. Сегодня вечером все закончится. Мы спасем Сойку, а затем спасем вас обеих. Ты станешь свободной. Ви хотелось возразить ему, образумить, сказать, что все не то, чем кажется. Сойке не нужна была его помощь, не нужно было его очередное спасение, ей нужно было только прикрытие, отвлекающий маневр, на который сгодилась их компания. Ви не хотела предавать его, идти на поводу у Сойки, но в то же время не хотела и помогать Майерс вернуть свою игрушку. И в любом из вариантов никто из них никогда не будет полностью свободен. — Конечно, — улыбнулась Ви. Смотреть на мужчину она не могла. Скрывать от него правду, врать ему не было сил. Казалось один взгляд, и Ви раскроет все карты. — Поехали. Как всегда, что-то важное для ФРУ находилось под самым носом у Баргеста. Под одним из самых больших лагерей верных псов Хансена располагалась клиника Фариды. Более того, женщина была их рипером, помогала солдатам Баргесты и чинила их импланты. Вряд ли Хансен знал, что Фарида все еще помогает своим старым знакомым, иначе эта клиника была бы стерта с лица Земли. Тортон остановился на другой стороне перекрестка, рядом с казино. Рид заглушил машину, но выходить не спешил. Ви замялась, не зная, стоит ли ей быстрее выйти на улицу или продолжать ждать дальнейших действий агента. Раньше, чем она решила сложную задачу, Соломон начал разговор, который похоже давно откладывал. — Я хотел обсудить Соми, — сказал он. — Я долго думал... о том, что случилось, пытался поставить себя на ее место. Хотел понять, какие чувства ею двигали и... почему она решилась на предательство. — Я знаю, что ты смотрел смерти в лицо, — вздохнув, начала Ви, — но даже так вряд ли ты сможешь встать на ее место. У тебя не было возможности побороться за свою жизнь. Я имею ввиду, ты был прикован к больничной койке… У нее есть эта возможность. Может, она борется не такими хорошими способами, как тебе хотелось бы... но пытается. Соломон хмыкнул. Он облокотился о двери машины, смотрел на улицу, сквозь покрытое каплями дождя стекло. Среди ярких размытых огней в темноте расхаживали сонные солдаты. — Она попала в ловушку. Не сейчас, а много месяцев назад. Может быть, даже лет. Это все из-за Майерс. Она не может проигрывать. Сойка и черный заслон должны были дать ей политические преимущества. — Надо же. Ты винишь кого-то кроме себя. Мужчина с легким укором во взгляде посмотрел на Ви. Она мягко улыбнулась. Наконец-то он понял корень проблемы, правда вряд ли собирался что-то с этим делать. Разве он мог предать Майерс? Вероятно он просто хотел вернуться к жизни, которую всегда знал. К тяжелой жизни спецагента ФРУ, беспрекословно подчиняющегося приказам. — Сойка знает, что ее ждет, — вздохнув, Ви вернулась к теме. После последнего разговора с Соми, обсуждать ее было проще. Теперь у Ви был шанс, что все сложится лучше, чем она думала. Наверное. — Она предстанет перед судом и получит огромный срок. Ни о какой казни не шло и речи. Если Майерс узнает об измене Сойки, вряд ли она сможет отказаться от услуг нетраннера, так легко ходящего за черный заслон. Соми будет сидеть за решеткой, не видеть белого света, но ее по-прежнему будут нещадно эксплуатировать. Такой жизни и врагу не пожелаешь. В конце концов девушку просто убьют все эти искины и вирусы из-за черного заслона. — Ее жизнь не оборвется в одночасье. Вот что для меня главное. Майерс хочет взять ее живой, но простит ли она попытку покушения? Нет. Но то, что Майерс не простит, не значит, что я не прощу. — Хочешь сказать, что готов помочь ей сбежать от Майерс? — удивилась Ви. — Нам нужно отбить ее у Хансена, уехать в безопасное место, обсудить с ней пару вопросов. Так мы придем к пониманию. Если я услышу те ответы, которых жду, то сам помогу ей исчезнуть. Никто ее не найдет. Даже Майерс. — Звучит как еще одна госизмена. — Да, я знаю. Пойдем. Фарида нас ждет. Всю дорогу до клиники Ви думала об услышанном. Соломон готов был помочь Сойке сбежать... Но сама Соми четко обозначила: от него самого она тоже хотела избавиться. Пока Ви решила ничего не рассказывать мужчине о разговоре с Сойкой. Неоновые вывески приветливо встречали посетителей, в отличие от хозяйки. Ви постучала в двери, но рипер ответила, что клиника уже закрыта. Соломон, предварительно убедившись, что рядом никого не было, подошел ближе к двери: — Я знаю, что вы собираете вещи времен Объединяющей войны. Это было паролем. Двери открылись. Высокая, стройная женщина стояла перед одним из компьютеров, что-то в нем разглядывая. Как и многие риперы, Фарида была одета слишком просто, что выбивало ее из вычурной массы обычных жителей Найт-сити. Волосы женщины были закрыты платком, вместо левой руки стоял белый протез, а глаза, посмотревшие на вход, горели маленькими яркими пятнами. — Простите за неласковый прием. С тех пор как рядом разбился этот шаттл, приходится осторожничать. Можем приступать... — Не спеши, Фарида, — прервал ее Соломон. — Ви еще не все знает. Женщина понимающе кивнула и отошла в сторону. На столе лежал протез ноги, с которым она принялась работать. Как и сказал мужчина, Фарида была проверенным рипером, иначе он не стал бы обсуждать что-то касательно их задания при ней. — Помимо чипа, о котором я говорил, Фарида поставит еще кое-что. Творение лучших умов из Вашингтона, — Соломон кивнул на стол, около которого стояла женщина, когда они только вошли в клинику. Ви осторожно провела пальцами по холодному металлу еще одного чипа, лежащего там. — Ледокол — серебряная пуля для любого нетраннера. Воспользуйся им, и Соми потеряет сознание за минуту. Нам нельзя рисковать. Она, когда проснется, будет уже дома. — Да ты, я смотрю, совсем ей не доверяешь. И причины у него были. — Я не доверяю тварям из-за черного заслона и паранойе, которую они вызывают. А мы имеем дело и с тем, и с другим. Думаю, что у нее есть какой-то план. Надеюсь, ты не считаешь, что я хочу навредить тебе или ей. Мы должны вытащить Сойку и это ваше лекарство. У меня есть связи в Европе. Мы найдем лучшую клинику. Там вас вылечат и поставят на ноги. Тяжелая рука опустилась на плечо Ви. Ей хотелось сесть, укрыться руками и сбросить тяжелый груз. На нее давили все: Соломон, Сойка, Майерс, Хансен и даже Алекс. Некоторые сильнее, некоторые слабее, но Ви чувствовала — каждый из них хочет переманить ее на свою сторону, сбросить с шахматной доски или дождаться, когда девушка оступится. Все кроме разве что Алекс. Та просто хотела, чтобы Ви помогла им быстрее все это закончить, ведь только так девушка могла наконец пойти на пенсию. Теплая ладонь аккуратно коснулась щеки Ви. Соломон несильно надавил на нее, вынуждая повернуться и посмотреть ему в глаза. — Я хочу тебе верить, правда, — прошептала Ви. — Но ты не станешь отрицать, что даже твой план может пойти через жопу. — Верно. Знаешь, — Соломон хмыкнул, — однажды, когда Сойка только начинала службу в ФРУ, она попросила меня: "Не становись моим врагом"... В его голосе было так много грусти, что Ви испугалась, что случайно утонет в ней. Она коснулась ладони, пропустила своим пальцы между его и опустила сцепленные ладони вниз. — Хочешь попросить и меня о том же? — Боюсь, что теперь она видит во мне его. Я буду ждать в машине, — резко перевел он тему. — Контролировать ситуацию. Высвободив руку, он направился к дверям. Фарида тут же развернулась к девушке. Похоже она была профессионалом в хранении секретов. — Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, — сказала рипер. Ви кивнула. — Ага. — Сначала обезболивающее. Не волнуйся, качество топ, просто расслабься, — Фарида подошла к столу. — Имплант для изменения личности сложная штука, но сама операция на удивление простая. — До недавнего времени я вообще про такое не слышала. Звучит футуристично. Ви забралась в кресло, и рипер тут же вколола ей что-то. Секундная боль, после которой по телу моментально стал распространяться холод. — Прототип ФРУ? — уточнила Ви, хотя это и было очевидно. — Угу, — продолжая готовиться к операции ответила Фарида. — Его вытащили из руин научного проекта Милитеха. — Милитех закрыл его? — Закрыл или просто стер все упоминания о нем. Говорят, он был секретным. Политика, — пока рипер проверяла инструменты и отвечала на вопросы Ви, девушка начала чувствовать как постепенно веки тяжелеют, а сознание начинает плыть. — Кажется, анестезия действует. Ви не привыкла пользоваться услугами других риперов, кроме Вика, но сейчас выбора не было. Соломон привел ее сюда, значит Фариде он доверял. Да и Виктор не был военным врачом, чтобы даже просто знать о подобных технологиях. Вскоре девушка отключилась. Изредка она приходила в сознание на несколько секунд, видела как рипер режет ее кожу на лице, как снимает ее… Если бы не анестезия, то Ви серьезно испугалась, однако в подобном состоянии это было не более чем картинки, проплывающие в болезненном сознании. Перед глазами замаячила пластина в форме лица Ви. Фарида в кровавых перчатках приложила ее на место снятой кожи. Система тут же приняла новый имплант. Следующее обрывочное воспоминание, как в операционную систему загрузили ледокол. А затем Ви открыла глаза и не закрыла. Из под наполовину опущенных век она видела Джонни. Он прогуливался по помещению. — Сколько пальцев я показываю? — спросил он, показывая исключительно средний на железной руке. — А ты все так же бодр, — даже в мыслях голос Ви был хрипловат. — Каково быть предателем? — У меня спрашиваешь? — Я никогда не предавал своих принципов. — Харе заливать. Джонни, я пытаюсь выжить, — тяжело вздохнув, сказала Ви. — О, нихуя себе! Ты уже начала говорить как они. «Это наша работа. Иначе нельзя. Это ради общего блага.» Вот именно из-за такого я и сбежал из армии. А если серьезно, ты сейчас в такой жопе, что глубже некуда, — появившаяся в поле зрения Фарида заставила Джонни исчезнуть, повернула голову Ви в сторону. Конструкт уже был там, направлял два пальца прямо в лоб девушке . — Пистолет уже у тебя в руках. Пора приставить его кому-нибудь к башке и выстрелить. Супершпион и неуправляемый агент. Что это, трагедия или комедия? — Ладно Рид, но она-то тебе чем не нравится? — Скажем так, я хорошо понимаю, что каждый из них чувствует. Она больше всего хочет выжить. Это несмотря на то, что ее мозг давно стал ядерной бомбой. Такой, которая все время делает ошибки и может в любой момент взорваться. А Рид… Мы с ним одного поля ягоды. Если бы я не сбежал из армии, буквально стал бы как он. Жил бы по принципам и умер из-за принципов. В этом вся трагедия, Ви. Один должен пасть жертвой благих намерений другого. — И кого бы ты выбрал на моем месте? — устав от нравоучений, задала Ви нужный вопрос. — Я и так на твоем месте, балда. От тебя зависит моя жизнь, но я ничего сделать не могу, — он снял очки и положил руку на плечо Ви. Связь между ними настолько окрепла, что они могли вновь касаться друг друга, как при первой встрече. Времени было все меньше. — Но видит бог, Ви. У меня нет ответа. Я в душе не представляю, как тебе поступить. Только вот думаю, что ты и так определилась с выбором. От моего ответа ничего не изменится. — Ты не знаешь, что я выберу. Я еще сама не знаю. Фарида во второй раз прервала их беседу, на этот раз закончив делать операцию. Перед глазами у Ви зарябили синие линии сбоя. — Все готово. Морфоимплант лица установлен. Нужен только поведенческий оттиск. И сделай одолжение не рассказывай мне, зачем все это нужно. Не дожидаясь, пока Ви встанет с кресла, Фарида вернулась к протезу, с которым работала до появления напарников. Совсем безмолвно уходить было неловко, поэтому на прощание Ви сказала: — Может, еще встретимся. — Ага. Жду не дождусь. Более задерживаться Ви не стала. Выйдя на подземную площадку, девушка огляделась. Никого. Быстрым шагом поднявшись на улицу, Ви поспешила в машину Рида. Агент был сосредоточен, его выражение лица не изменилось, когда напарница открыла двери и села рядом. Не говоря ни слова, мужчина завел машину и быстро выехал прочь с открытой территории Баргеста. — Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо после операции? — уточнил Соломон. Ви кивнула. Хотя голова немного кружилась. — Нормально. — Я бы дал тебе время передохнуть, но боюсь, что такой роскоши у нас нет. Пора браться за работу дальше. Нужно перехватить и заменить нетраннеров. Правда, у нас больше нет доступа к системе Харон экзотикс. Видимо, нас раскрыли. — Я так понимаю, мы больше не знаем где они? — Почти. Мы знаем, что они ехали из центра в нашем направлении. Мы найдем наблюдательный пункт на въезде в Пёсий город и засечем их машину, когда они поедут к Хансену. — А потом? — Перехватим их, а дальше по обстоятельствам, — Соломон поджал губы, и Ви почувствовала себя неуютно. Похоже это «по обстоятельствам» могло обернуться чем угодно. Повисла напряженная тишина, которую спустя несколько секунд нарушил звук оповещения телефона. Сообщение от Сойки… [ Сойка ] ‘ Ну что, Ви, пришло время идти ва-банк. Я понимаю, что мы поставили на кон все, но я буду с тобой. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. [ Ви ] ‘ Я знаю. У нас все получится Девушка сглотнула. Были ли чистой правдой ее слова? Она ведь совсем не доверяла Сойке, а мысль о том, чтобы обмануть ее и привести в исполнение план Соломона, постоянно возникала в голове… [ Сойка ] ‘ Обязательно. Главное, верь в себя и не трать время на размышления, сомнения только мешают. До скорой встречи. Ви криво улыбнулась. Эта короткая переписка оставила горький осадок на ее сердце. Вскоре машина остановилась возле заброшенной стройки, рядом с пропускным пунктом. Солнце успело подняться высоко, было позднее утро. Неужели операция так затянулась? — Сомневаюсь, что они уже сейчас подъезжают к городу, — сказал Соломон. — Придется ждать их тут. — И все же какой план? — Когда они появятся в городе, поедем следом, — Соломон неотрывно следил за выезжающими из-за поворота машинами. — Вряд ли они поедут сразу на встречу, но даже если так, то у нас есть план по перехвату машины. Эта часть на тебе, взломаешь багажник машины, с помощью прибора, который дала тебе Алекс. Оттуда взломаешь систему безопасности машины и привезешь ее вместе с нетраннерами к месту, которое обговаривали. Затем время переодеться и встреча с Хансеном. — Как это может звучать одновременно так просто и сложно? — Ты справишься. Больше не говорили. Оба сосредоточенно смотрели на проезжающие машины. Вскоре Ви наскучило это занятие. Погода ухудшилась. Небо потемнело от затянувших его туч. Ждать пришлось долго, но сидеть весь день без еды было не вариантом. Ви взяла эту задачу на себя. Добыв еду в ближайшей закусочной, и вернувшись к делу, девушка стала думать о постороннем, изредка косясь на сидевшего рядом мужчину. Соломон же был полностью в работе, и, казалось, не замечал ее взглядов. Время неумолимо двигалось к вечеру, и Ви начала переживать, что придется использовать план Б для отвлечения внимания нетраннеров… Возможно Алекс устроила бы аварию, преградив им дорогу… Хлынул ливень. Впереди проезжали все новые и новые машины, мало кто выезжал из города. Грузовик столкнулся с легковушкой, и на дороге организовалась пробка. Вряд ли это была Алекс, скорее случайное совпадение. — Смотри, — Ви подалась вперед, когда в поле зрения въехала старая машина. Она выглядела просто восхитительно: черная, с золотыми вставками. Экзотическая. — Наверняка они. Включив сканер, Ви убедилась в этом. Внутри авто сидели двое: Аврора и Эмерик Кассель. Соломон поехал следом за ними, но с приличным отставанием. Нетраннеры повернули, съехали с основной дороги и вышли из машины на какой-то подземной парковке. — Твой шанс перехватить машину. Если что я буду ехать следом. — Спасибо. Так куда легче, — саркастично ответила Ви. Сделав все, как говорила Алекс, Ви открыла багажник машины. Она смотрела пустым взглядом внутрь пару минут. — Ви, — позвал ее мужчина по телефону. От волнения она совсем забыла, что они настроили связь еще возле стройки. — Ты боишься? — Не то чтобы… Думаешь получится? — Да. Не забывай, что ты не одна. Даже если что-то пойдет не так, мы тебя вытащим. Ви, больше не давая себе времени на сомнения, залезла внутрь багажника. Раздался стук закрывающейся крышки, и стало темно. А вдруг Ви попала в ловушку? Что если близнецы знали о планирующемся нападении? Нет. Они попались в капкан, не она. История близилась к своему завершению. Оставалось сделать еще несколько рывков, и свобода была в кармане. Совладав с собой Ви подключилась к единственному источнику света в багажнике — небольшому монитору. Перед глазами появилось изображение с камер, которых в машине оказалось много. Вот и конфиденциальность. — Все в порядке? — обеспокоено спросил Соломон по телефону. — Все работает. Вижу картинку с камер, могу перехватить управление. — А сама? — следом за вопросом послышался смущенный кашель. — В смысле, отлично, что все работает, но знаешь… Некоторые боятся замкнутых пространств. Ви невольно улыбнулась. — С этим все в порядке. Спасибо, что переживаешь. Разговор прервали появившиеся у машины близнецы. Весь день состоял из каких-то недосказанностей. Если не целая жизнь. — Клиенты возвращаются, — осведомил девушку агент. Они говорили на французском, но встроенный в операционную систему переводчик быстро расшифровывал разговор. Речь шла о Хансене и вчерашнем приеме. Аврора, как и всегда, была невероятно уверена в себе, и думала, что Хансен буквально раздевал ее глазами весь вечер. Лежа в багажнике Ви едва сдерживалась, чтобы не засмеяться слишком громко. Из разговора девушка узнала, что у Авроры, помимо впечатлений от бывшего полковника, осталось еще и жуткое похмелье. Француженка любила выпить. — Ви, перехватывай управление. Не дай им уехать слишком далеко. Тогда все может пойти плохо. Ви не стала спорить. Они были близко к месту, куда нужно отвезти груз. Если позволить Кассель уехать ближе к стадиону, то помимо долгой дороги, напарники привлекут ненужное внимание. Взломать машину оказалось не так сложно, как угнать ее. Стоило догадаться, что так будет — они имели дело с неттранерами. Да и машину те взяли на прокат не у дешевой организации. Сигнализация сработала, работников Харон экзотикс уведомили о взломе. Время ограничено, на глаза местным патрульным службам и солдатам Баргеста попадаться было нельзя, а два кричащих тела внутри машины еще больше усложняли ситуацию. Ви петляла по переулкам, слушала редкие подсказки следующего за ней Соломона, и в конце концов приехала в обусловленное место. Не успела Ви отключиться от системы автомобиля, когда все двери, включая багажник, заблокировались. Вначале она посчитала, что это конец, их все таки поймали, но потом в помещении загорелся свет, и на камере она увидела знакомые лица. Через боковые окна в салон проникли две руки с шокерами. Пассажиры тут же отключились, стоило разряду тока пройтись по шеям. Двери открылись, и близнецов бесцеремонно выволокли из машины. Это было последнее, что Ви увидела через камеру, а затем багажник поднялся, освобождая ее. Перекинув ноги Ви замерла, так и не встав на землю. Алекс выстрелила в Аврору, лежащую на бетонном полу. Сзади раздался второй выстрел. Агенты не колебались, просто делали то, что считали нужным. Соломон подошел к Ви, протянул руку, предлагая помощь. — Вы убили их! — воскликнула она. — Ви… — начал было мужчина, но наемница перебила его. — Зачем? Можно ведь было обезвредить их, оставить тут! Есть разные способы оставить человека без сознания на несколько часов! До того как мы решили бы свои дела, они точно не очнулись бы! Она истерила, а мозг отходя от шока искал разные способы, как можно было избежать убийства. Близнецы не были хорошими людьми, но их смерть сейчас казалась Ви лишней. Она могла понять убийство наемника, преступника, пса Баргеста и других, но не обычных нетраннеров, пытающихся заработать деньги на черном рынке. Все остальные в этой комнате имели грехи посерьезнее, чем эти двое. По крайней мере Ви могла судить так, исходя из информации, что у нее была. Соломон потупил взгляд. — Мы тут не в игры играем, — подала голос Алекс, понимая, что мужчина не собирается оправдываться. Ви перевела на нее испепеляющий взгляд. — Если останешься в ФРУ, начнешь понимать, когда нужно поступить вот так. Тут или мы, или они. Кого бы ты выбрала? Ви предпочла не отвечать на вопрос. Проигнорировав по-прежнему протянутую в ее сторону руку Соломона, она вылезла из багажника. Ноги подкосились, но Ви удержалась за корпус машины. Ничего уже нельзя было вернуть. — Вам с Алекс нужно будет переодеться в костюмы, которые мы подготовили заранее, — тихо и отстраненно сказал Рид. — Но сначала лучше забери коды доступа. Они у Авроры. Алекс сняла с вешалки у стены футляр с одеждой и подошла к одной из дверей, за которой, вероятно, было небольшой помещение, где раньше отдыхали механики. Алекс остановилась и раздраженно посмотрела на Ви. — Эмерик переносил воспоминания на внешние модули памяти, которые у него иногда крали. С кодами он бы не рисковал, поэтому они у нее. Значит она и пойдет к капсуле. А я побуду Эмериком. Закончив с пояснениями Алекс скрылась за дверьми. Раздался тихий щелчок, обозначающий, что замок закрыли. Теперь оставаться наедине с Соломоном были неловко. Ви злилась на него за такое решение, которое несомненно принял он. Мужчина знал, что Ви была бы против подобного, избегала чужих смертей когда могла, но это была его работа. Он и не должен считаться с ней. Они лишь исполнители. Ви присела на корточки рядом с трупом Авроры. Она была красива даже сейчас, с пробитым насквозь черепом и темной лужей крови на земле. Вряд ли нетраннерша знала, что умрет вот так. А может ей снилось это в кошмарах. Осторожно повернув голову Авроры, Ви вытащила провод из руки и воткнула его в разъем на ее затылке. Найти данные было легко, и вскоре загрузка была завершена. Ви поднялась на ноги, продолжила смотреть на труп, лишь бы не поворачиваться к стоящему рядом Соломону. Он ждал ее внимания, ждал хоть какой-то реакции, но Ви предпочитала молчать. И предпочла бы и дальше, если бы только при попытке уйти, Соломон не схватил ее за руку. — Ты должна понять, что иногда для дела нужно поступить так, а не иначе, — произнес он, как показалось Ви, снисходительным тоном. — Случайные жертвы? — зло поинтересовалась она. — Необходимая мера, — поправил ее Соломон. Он потянул Ви на себя, и та нехотя обернулась. — Ты привыкнешь. — Вряд ли. Столько лет работаю наемником и до сих пор не привыкла, — она пожала плечами. — Думаю это моя последняя работа с ФРУ. Уж прости. Соломон тяжело выдохнул. Он выглядел рассерженным. Ви хотела наорать на него, а затем разорвать на мелкие кусочки. Удивительно, они были знакомы едва неделю, но Ви впервые за много лет испытывала такую гамму эмоций по отношению к человеку. Разочарование, ненависть, удивление, симпатию… И все это до мелкой дрожи по телу. Соломону нужно было лишь сказать правильные слова, и она простила бы ему все грехи. Жаль, что у этой истории не могло быть счастливого конца. Они жили в разных, параллельных мирах. И как бы она не тянулась к нему… — Кассель не были хорошими людьми, — вновь заговорил Рид. — Не стоит жалеть их. — Может однажды они совершили бы какое-то открытие, — Ви сделала шаг назад, взмахнула руками. — Вдруг спасли бы множество жизней. — Скорее то, погубили бы множество жизней. — Какой же ты упертый, — сказала Ви и ткнула пальцем в его грудь. — Ладно, их не вернуть. Ничего не вернуть и не исправить, — повисшая пауза давила. Ничего. — Надо ехать. Ви трясло от нетерпения, злости и страха, от сильных, болезненных эмоций. Она отбрасывала мысли о близнецах в сторону, но на их место приходили другие. Еще одна проблема: ей нужно было выбрать сторону. Время стремительно сокращалось, и вот необходимость предать одного, чтобы помочь другому, стояла на самом пороге. Что-то обязательно пойдет не так, какую бы сторону она не выбрала кто-то пострадает. И было бы хорошо, если бы этим кем-то оказался только Хансен. Ви хотела выжить, вернуться из самого пекла, но боялась, что сделать это и одновременно остаться другом в глазах Соломона и Алекс у нее уже не получится. Предать того, в кого она медленно влюблялась против воли, или ту, которая была в такой же ситуации, как она сама… Умереть самой, но позволить другому жить или жить самой, но позволить другому умереть… Убить Сойку или разрушить Сола… Чью бы сторону Ви не приняла, кто-то пострадает. Девушка отошла на пару шагов, но Сол не отпустил ее руку. Он снова потянул Ви на себя, пытаясь вернуть внимание девушки. — Ви... Она развернулась, за секунду сократила расстояние между ними и, привстав на носочки, поцеловала Сола. Лучше бы он отстал от нее, лучше бы позволил ей молча уйти и закончить этот ужасный диалог. Поцеловать его было одновременно больно и приятно. Она проявила слабость, но глубоко в душе была рада этому. Свободную руку Ви положила на затылок мужчины, не давая отстраниться. Она зажмурила веки до белых хлопьев, потому что боялась увидеть в глазах напротив осуждение и разочарование. Лучше она не будет знать, что Соломон думал об этом порыве, пускай в воспоминаниях перед лицом смерти Ви увидит все иначе… Раздался щелчок. Рука Сола легла на ее талию, и Ви тут же отпрянула. Она даже не взглянула на него, а сразу бросилась к вешалке. Двери открылись. Алекс вышла из подсобки, разглаживая костюм на руках. Ви сбежала, громко хлопнув. Закусив губу, девушка снимала свою одежду и тут же натягивала на себя брюки и пиджак Авроры. В голове гудел рой мыслей. Он заглушил даже слабую попытку Джонни поиздеваться над ней. Так и не обратив на рокера внимание, Ви вернулась в гараж. Она пулей влетела в машину, где ее уже ждала Алекс. Соломон тоже ждал ее, но Ви делала вид, что не заметила этого. Инструктаж прошел, как в тумане. Ви все не могла прийти в себя: она сделала это. Сделала. Поцеловала самого Рида. Вот так резко и неожиданно даже для самой себя… Она боялась поворачивать голову, встретиться с Солом взглядом… Будет ли у них вообще шанс все это обсудить или они оба погибнут сегодня? Ненавидит ли он ее за этот порыв или тоже испытывает к ней что-то? Ви впервые чувствовала себя вот так. Будто до этого она никогда и никого не любила. Девушки применили поведенческие оттиски, и лишь это отрезвило Ви. Вместе с маскировкой менялась не только внешность, но и поведение, и даже гормоны начинали работать по другому. Фразы, сказанные Ви и Алекс, приобретали французский акцент. Ви вспомнила все, что узнала про Аврору перед заданием, теперь это были и ее привычки, ее жизнь. Поймав на себе взгляд Соломона, Ви словно вернулась в свое тело. Он смотрел на нее иначе. Во взгляде затаилось что-то, чего раньше девушка не замечала… — Удачи, — сказал он. — Вернитесь живыми. Обе.