Слабость

Ви начинала привыкать просыпаться по утрам в "Мотыльке" будь то сам бар или бойлерная под ним. Прошлой ночью они с Соломоном пришли сюда не обычным путем, а более скрытным, через боковую дверь первого этажа, заваленную ящиками. Рид был уверен, что так они останутся незамеченными, а Ви считала, что они выглядят как торчки, решившие найти темный угол для своих делишек. Хотелось зарыться по землю прямо около входа. Алекс застала напарников врасплох: Ви, упираясь коленями в диван, обрабатывала раны на лице Соломона и громко ругалась. Со стороны выглядело комично и странно. Ви со стыдом упала на диван. Стоило предупредить Алекс о возвращении. Ви злилась, но не могла оставить Соломона без помощи, о которой он правда не просил. Ее бесила его сердобольность, то, как легко он просил Сойку. Ви не могла смириться, что Соломон готов был пожертвовать жизнью ради человека, который похоже плевать на него хотел. А может... Ви просто ревновала его, но не могла себе в этом признаться. Было что-то такое в его действиях и словах относительно Соми, что заставляло Ви нервничать. Вряд ли она хоть на двадцать процентов была для него так же важна как Сойка. Ви нехотя разлепила глаза. Она не была уверена, сколько сейчас времени: окон в подвале не было, а смотреть на часы девушка не стала, боясь узнать, что следующий день уже наступил. Лифт издал звук, оповещающий о прибытии. Двери открылись, и подвал наполнил слабый запах кофе. На площадку вышла Алекс. — Вставай, соня, — пропела она бодрым голосом. — Первый вопрос, почему соня? Второй, почему ты такая радостная? — Время видела? Ви все же посмотрела на часы. Почти одиннадцать утра. Так долго она давно не спала. — Второе, мне просто нравится, что скоро вся эта херня закончится. Вы узнали, где Сойка, я придумала новый план. Сегодня завтра, и я буду свободна. — Мне бы твою уверенность. — Раз мы зашли так далеко, то думаю и с этим справимся. Наконец Алекс оказалась рядом. Она протянула Ви стакан с кофе, а сама уселась на кресло рядом и закинула одну ногу на другую. — Сол сказал, что у тебя бывают приступы... Тема сменилась так резко, что Ви подавилась кофе. — В сочетании со словами о том, что ты умираешь от чипа, мне становится не по себе. — Беспокоишься? — усмехнулась Ви. — Я? — прыснула Алекс. — Нет. Только если за операцию. Представь, если ты вдруг хлопнешься посреди нее на пол... Беспокоится только Рид, но я тебе этого не говорила. Ви пронзительно посмотрела на агента, и та поспешно отвела взгляд. — Где он кстати? — Уехал куда-то. — Не расскажешь план? — Нет. Приедет, тогда поговорим. Ви отхлебнула кофе, стерла несуществующую пыль с помятых черных джинс, которые ночью ей выдала Алекс. Они были немного коротковаты из-за разницы в росте. В качестве верха агент смогла предложить лишь короткий топ с сеткой от верха груди до горла, но и этого было достаточно. Позже, в очередной раз, придется раздобыть себе одежду. — У меня бывают приступы, — все таки решилась ответить Ви. — Но они короткие. Все под контролем. — Жизнь в трущобах метроплекса научила меня, что полного контроля у нас вообще ни над чем нет. Особенно над тем, в чем большую роль играют внешние факторы, например, сотрудничество с людьми, с которыми сотрудничать бы не стоило. Мои родители выпали из реальности, решили, что лучше присосаться к визору и круглосуточно смотреть вирты, получая еду и наркотики через катетер, — она поморщилась. — Мой лучший друг втянул меня в торговлю черными виртами, а потом тупо кинул... — Понимаю, — вздохнула Ви. — Такие истории к сожалению не редкость... — Я все детство пыталась найти свою Страну чудес, а нашла студию, которая вместо актеров набирала агентов для ФРУ. Я доверила свое будущее этой конторе и человеку, которого считала другом, а в итоге опять попала в какие-то богом забытые трущобы. Ви удивилась, какой огромный поток слов вырвался из Алекс, обычно говорящей лишь по делу. Теперь наемница знала ее чуть лучше: раньше та была актрисой. — Поэтому я считаю, что все эти "не волнуйся, все под контролем", — она преувеличено передразнила Ви, и та скривилась, — полная херня. — Справедливо. Но я пока справляюсь. — И как долго еще будешь? Ви хотелось верить, что в голосе Алекс ей послышались грустные нотки, хотя на деле вряд ли агенту вообще было дело до ее жизни. Они вместе до конца задания: вытащат Сойку, разбегутся и больше никогда не встретятся. Вряд ли хоть кто-то, связанный с ФРУ, серьезно считал, что Ви останется на службе. — Около четырех дней. — И нет никаких лекарств? — Есть, но... — Ви замялась. — Они не сильно замедлят действие чипа. Закончить разговор им помешали двери лифта. Ви машинально повернулась. Наверху уже стоял Соломон и смотрел на нее тяжелым взглядом. Она все еще злилась на него и не хотела разговаривать: любой их диалог казалось сводился к Сойке, а это ранило Ви еще сильнее. Она не послушала Алекс, а та предупреждала, что ничего хорошего из их дружбы просто не выйдет. Ви получила лишь ненужные чувства, которые хотелось задушить еще в зародыше, но не получилось. Они никто друг для друга, и никогда не станут кем-то. — Наконец-то, — раздраженно бросила Алекс. Ви резко отвернулась, и перед глазами поплыли белые пятна. — Я боялась, что мы тебя до следующего утра будем ждать. — Все еще ссоритесь? — удивилась Ви. — Я думала, что вы успели обсудить старые обиды. — Может быть, но утром мы обсуждали план, и все это мне кое о чем напомнило. Первое задание, которое с нами выполняла Сойка, прошло, мягко скажем херово. Для меня в частности. — Алекс... — протянул Соломон, пытаясь остановить гневный поток слов напарницы. — Что? Будет лучше, если Ви будет знать об этом. Сопротивляться мужчина не стал. Он молча пожал плечами и, устало вздохнув, сел рядом с Ви на диван. Она хотела, чтобы Рид предпочел ее компании пустое кресло. — Дело было в Колумбии, там мы работали до Найт-сити. Первая миссия Сойки была в Медельне, — уточнила Алекс. — Мы разрабатывали одного типа, который продавал президенту Колумбии контрабандные корпоративные технологии. — А что, ФРУ работает за границей? — Мы делаем много того, о чем в новостях не пишут, — ответил за Алекс Соломон. — Луис Эрнандес, тяжеловес среди торговцев оружием, — пропустив ремарку мимо ушей, продолжила Алекс. — Мне нужно было внедриться в его организацию под видом одно инженера из его близкого окружения. Все шло хорошо, но однажды я пришла на встречу, а там одна из девушек-моделей этого Луиса собиралась на прогулку с доберманом. Сойка собирала досье, но не выяснила одну важную деталь: этот инженер смертельно боялся собак. До дрожи в руках и мокрых штанов. Доберман обнюхал мое колено, а я погладила его по голове и сказала: "Хороший пёсик". Не успела даже на стул сесть, когда два пистолета уже целились мне в голову и еще один куда-то в район почек. — Черт... — выдохнула Ви. — Мне связали руки, надели на голову мешок и дали послушать, как раздвигается телескопическая дубинка. Вариантов было немного. Прошлось врать, как сивый мерин. Правда сидеть прямо я до сих пор не могу. — И ты видишь в той и нынешней задачей какую-то схожесть? — Тогда мы тоже работали с оттисками личности, а досье на человека, которого мне пришлось заменить, собирала Сойка. Связь, как никогда прямая. — Алекс, мы уже это обсуждали, — голос Соломона приобрел стальные нотки. Похоже он не хотел, чтобы кто-то ставил под сомнение лояльность Сойки, только вот нетраннерша уже подорвала их доверие, когда заключила договор с Хансеном. — Давайте лучше обсудим план. Держи, Ви, — мужчина протянул наемнице щепку, которую передала им Сойка. — Ты ведь еще сама не видела ее содержимое. Соми собрала нам хорошую базу для оперативной работы, — Ви надеялась, что при этом она еще и ничего не упустила. Щепку она решила посмотреть позже. — Наблюдение, сбор данных, составление плана — все сделано. Осталось только... исправить кое-какие ошибки прошлого. — Как же ты задолбал, Рид, — сказала Алекс, закатив глаза. — Хватит, ты ни в чем не виноват. Она большая девочка. Пусть учится отвечать за решения, которые она приняла сама. — Нет, ее принуждали. Потому что не было никого, кто мог за нее вступиться. Теперь уже Ви закатила глаза. Она поспешила прервать перепалку агентов: — Давайте к делу. Если я правильно понимаю, то наш план притвориться близнецами на встрече с Хансеном и украсть у него нейроматрицу? — Да, — быстро переключилась Алекс. — Встреча уже завтра. Но Хансен ничего не знает о нейроматрице. В бункере он планирует найти данные секретного проекта "Милитеха" и НСША. — Что это вообще за нейроматрица, и как она должна помочь нам с Сойкой? — Она служит для хранения искусственного интеллекта, пришедшего из-за Черного заслона. Она позволяет принудить его к конкретному действию, в нашем случае — к помощи тебе и Сойке. Ви казалось это нелогичным. Прибегать к помощи искина из-за Черного заслона, чтобы спасти Сойку, которая была заражена какой-то заразой оттуда же... Но промолчала. Если это может спасти и ее с Джонни... Нет, это может спасти только ее... Стоило попробовать. — Это экспериментальная программа с сервера, который кто-то вытащил из бункера, отведенного под проект "Киносура", — продолжила Алекс. — Там Милитех и США сообща изобретали альтернативу арасаковскому "Душегубу". Ви неосознанно шумно выдохнула, сильно сжала кулаки, до белых полумесяцев на коже. Это не осталось незамеченным для ее напарников. — Ты знаешь что-то еще, о чем мы не в курсе? — уточнила Алекс. — Прямо побледнела. — Нет, — тихо отозвалась Ви. — Ничего про "Киносуру" мне не известно. — Значит дело в "Душегубе"? Нехотя Ви кивнула. — Ну? Что тебе так напугало? — Алекс, не дави на нее, — попросил Соломон. — "Душегуб" никакого отношения к делу не имеет. — Это может быть важно. Что-то связанное с тем, что ты умираешь? — не оставляла Алекс попытки докопаться до правды. — Помнишь, я говорила, что биочип переписывает мое сознание на сознание конструкта? — сдавшись, уточнила Ви. Алекс кивнула. — Этот чип один из прототипов Арасаки. Слышали наверняка про их программу "Сохрани свою душу". Эта экспериментальная херня еще хуже, но работает примерно по тому же принципу. "Душегуб" не просто создает конструкт личности, а буквально полностью копирует ее на биочип, убивая при этом человека. Я, честно говоря думала, что вы в курсе этого, — не получив ответа, Ви продолжила. — Я вижу и могу говорить с энграммой. Иногда он берет контроль над моим телом, но это заметно. Наше с Джонни поведение разительно отличается, — усмехнулась Ви. Почти весь рассказ она смотрела в пол, но заметив появившиеся цифровые сапоги Сильверхенда, подняла взгляд на него. Джонни сидел на кресле без любимых авиаторов, курил сигарету. — И я видела его воспоминания о смерти... Чувствую себя сумасшедшей. — Вот почему ты иногда ведешь себя странно, — задумчиво сказал Соломон. — Ты говоришь с ним в этот момент... — Арасака убивает людей таким образом? — уточнила Алекс. — Не могу привести в пример ни одного случая кроме этого. ~ Не тяни кота за яйца, Ви. Скажи им самое главное: кто сидит в твоей голове. Они еще не поняли. — Этот говнюк хочет, чтобы я вас познакомила. Джонни Сильверхенд, рок-музыкант и террорист, дамы и господа. ~ Грубо. ~ Иди нахер. — Нихера себе, — выдохнула Алекс. — И как у тебя вообще оказался этот биочип? — Заказ. Нужно было выкрасть его из "Компэки плаза", но все пошло по пизде, — улыбнулась Ви, заметив осознание на лицах напарников. — Сабуро Арасака убили не мы, а его сын. После того, как меня убили, чип вернул меня к жизни, и как раз в этот момент за мной пришел телохранитель Сабуро — Горо Такэмура. Он хотел, чтобы я помогла ему доказать, что убил старика его сын Ёринобу, а я сбежала в Пёсий город. На этом закроем эту тему. Давайте прервемся ненадолго? А затем вернемся к обсуждению плана? Мне нужно немного выпить. Не дожидаясь ответа Ви стремительно встала с дивана, взбежала по лестнице и вскоре ехала на лифте вверх. Золотой робот по имени Маргарита, которого Алекс выкупила для работы в баре, стоял за стойкой, натирая и без того чистые стаканы. Посетителей среди белого дня было немного, и в основном они предпочитали сидеть по краям помещения, скрываясь в тенях жалюзи на окнах. Никто не обратил на Ви никакого внимания. — Текила Сенцон, — сказала девушка, стоило роботу подъехать ближе. Маргарита не проронив ни слова отправилась выполнять заказ. Ви съедала себя изнутри. Нельзя было подавать вид, что она знает что-то о "Душегубе", тогда бы не пришлось выворачивать себя на изнанку, рассказывая всю правду о болезни. Кроме Виктора и Мисти, никто больше не знал подробностей до этого момента. Но одно дело рипер, вытаскивающий тебя с того света под ругань Горо Такэмуры, а другое федеральные агенты. Что они подумают о Ви после такого откровения? ~ Знаешь, это бесит меня в тебе больше всего, — подал голос Джонни. Он сидел на барной стойке так близко, что Ви, казалось, чувствовала холод его кожаных штанов на своих пальцах. Пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в его глаза полные раздражения. — Ты живешь в Найт-сити уже сколько лет? И до сих пор не поняла, что тут всем плевать на тебя? ~ Скажи это Алекс, которая боится, что я завалю нашу миссию, и мы не сможем спасти Сойку. ~ А ты хочешь? — ухмыльнувшись спросил Джонни. — Не боишься, что она заберет твоего любимого Рида? ~ Это не мое дело. ~ Пиздишь. Соберись, Ви. Нам нужно закончить это дело до конца. ~ Хочешь успеть разнести Арасаку до того, как я умру? ~ С другом это будет приятнее, но ты не умрешь. Выкинь эту херь из головы. Пей текилу и возвращайся вниз. Вытащим твою Сойку, и пойдем заниматься своими делами. ~ Как скажешь. Выпив текилу, принесенную Маргаритой, Ви все таки постаралась взять себя в руки. Как бы некомфортно ей не было, Джонни в одном точно был прав: пора закончить это дело и вернуться к их делам. Может ее проблема была в том, что она всю жизнь скрывала свои чувства? Пока Ви рассекала пустыни с Баккерами, жаловаться на что-то не было смысла, как впрочем и восхищаться. Для старшего поколения не было ничего удивительно и ничего невозможного: все, что тебе не нравилось не имело для них ни малейшего значения. Здесь в Найт-сити у каждого были свои заботы и проблемы, и то, что волновало Ви не волновало других. Разве что Джеки... Девушка просто не научилась выражать свои чувства, не научилась просить о помощи. Нравилось ли ей то, чем она занималась? Черта с два. Просто это был самый простой способ выжить. Джонни был прав, всем вокруг плевать на нее, и зная это, она боялась лишний раз удостовериться в правдивости столь ядовитых слов. Лифт остановился в бойлерной. Вывалившись из него, Ви с трудом перешагнула небольшую черту отделявшую ее от напарников. Ничего удивительного, если они перестанут доверять ей. Ви нашла их на втором этаже, возле множества компьютеров. Агенты продолжили заниматься своими делами, не обращая на девушку внимания. — Итак, — как ни в чем ни бывало начала Ви, — мы должны притвориться близнецами... — Да, — подхватила Алекс, развернувшись на кресле. — Сканы личности и поведения нетраннеров у нас уже есть. Спасибо Ви. Осталось вынести за скобки их самих. — То есть мы собираемся их похитить. Как именно? — В Найт-сити они берут машины напрокат, — подхватил Соломон. Выглядел он уставшим. — Этим можно воспользоваться. Мы отследим их авто и перехватим управление, прежде чем они доедут до Хансена. Это будет твоей задачей, Ви. Ты взломаешь систему машины, чтобы прокатчики не отследили. Алекс расскажет как. После захвата нетраннеров вы займете их место. Поведенческие оттиски уже готовы. — А ты что делать будешь? — из интереса спросила Ви. — Я подготовлю путь отхода. Когда вы закончите, надо будет быстро эвакуироваться. Я обеспечу вам транспорт и самый безопасный маршрут из возможных. — После того, как мы займем их место, полагаю, нам нужно будет отправиться на встречу с Хансеном? — Да, — Соломон кивнул. — Вы продадите ему коды доступа к главному серверу. Иными словами, ключи от сейфа с твоим лекарством. Скорее всего, один из вас пойдет в лабораторию к Соми, чтобы ввести коды, а второй останется с Хансеном как заложник. — Я останусь, — подала голос Алекс. Весь разговор она сидела в тени у компьютера, но теперь подъехала за импровизированный стол, где и шел основной диалог. — А ты пойдешь к Сойке. Когда получите данные, подайте сигнал. Я разоружу Хансена и ликвидирую его и охрану. — Следовало ожидать, что Хансена придется убрать, — безэмоционально сказала Ви. Она не была удивлена, да и против тоже не была. Она задержала взгляд на синяке под глазом Соломона. — Приказ поступил от Майерс, — сказал мужчина. — Он чуть ли не сам подтвердил, что готовил покушение на президента НСША. — А что с Сойкой? Рид прочистил горло. Алекс отвела взгляд в сторону. — Ее мы должны спасти, — тихо ответил Соломон. — Майерс сама тебе это сказала. — А что ты сказал Майерс? О чем она знает? — О том, что Соми находится в плену у человека, который организовал крушение ее шаттла. — И все? — Пока все. Ви хмыкнула отвернувшись. А что она еще ожидала от Соломона Рида? Что тот сдаст свою давнюю подругу? Конечно нет. Он будет до последнего молчать и защищать ее, несмотря на то, что ошибка Соми могла стоить сотни жизней. И всей безопасности НСША, если бы Майерс в тот день погибла. Конечно Ви не питала особой любви и к самой Майерс. Эта женщина пользовалась изощренными, запретными методами для достижения своих личных целей, которые к тому же портили жизнь и здоровье Сойке. Но... Они обе были неправы... Ви глубоко вдохнула, постаралась трезво оценить ситуацию. Как бы там ни было, но Сойку нужно было вытаскивать из лап Хансена. Без нее полковник лишится без доказательств злодеяний Майерс. — Ладно, — выдохнула Ви. — Пора за работу. — Пойдем, — вставая с кресла, бросила Алекс. — Я расскажу тебе как перехватить нетраннеров. Ви хотела пойти следом, но Соломон схватил ее за руку, не давая уйти. — Ви, — позвал он. Нехотя девушка обернулась. — Мне жаль, что ты оказалась в такой ситуации. Выходит, если бы не тот заказ, то сейчас ты жила бы прежней жизнью... — Если бы не он, то другой убил бы меня. — И оказавшись в такой ситуации, ты должна понимать, что у Соми тоже не было выбора. Если бы ей не приходилось ходить за Черный заслон по чужому приказу так часто, она бы не подхватила эту заразу и не стала бы поступать так. Ви хотела ответить ему, сказать, что выбор есть всегда. Тогда, почти две недели назад он у нее был, и сейчас тоже есть. Хотела сказать, что дело не только в этом, но в нем самом. Но вместо этого ответила лишь: — Мне все равно. Я сделаю что нужно, чтобы получить лекарство. Извини, но надо делать дела, если мы хотим успеть к завтрашней встрече. Она без особых усилий освободила руку и, не оглядываясь, быстрым шагом пошла следом за Алекс. Это работа. Никаких личных связей. Близнецы взяли на прокат машину компании "Харон экзотикс". Нужно было взломать станции слежения, чтобы найти авто. Не долго думая, Ви отправилась к ближайшей вышке у Библейской церкви Чистоты. Путь был недолгим, но лежал через пункт пропуска. Ви не знала, выпустят ли ее за пределы Пёсьего города после произошедшего в "Черном сапфире", но на деле даже косых взглядов больше не стало. Всем было плевать на нее. Возможно, потому что Хансен решил, что выбил ФРУ из игры. Стоило Ви вернуться в Пасифику, как рядом возник человек, которого девушке хотелось видеть меньше всего. На пассажирском сидении в напряжении сидела Сойка. ~ Ви, у меня мало времени. У меня к тебе... важный разговор. Только между нами. В знак доверия. Я пришлю координаты места. Приходи, как стемнеет, тогда я смогу говорить свободно. — Ладно... ~ Все, мне пора. Я буду ждать. Ви не знала, зачем для важного разговора им было необходимо встречаться в конкретном месте. Сойка связывалась с Ви через биочип, им вообще не нужна была личная встреча. Но снова спорить у девушки не было сил. Одного передатчика для получения ключа шифрования оказалось мало. Алекс помогла найти второй, к которому Ви неудачно попыталась подключиться удаленно. Пришлось немного выбиться из графика. У передатчика на диване развалилась женщина в наркотическом приступе, а рядом с ней с заряженным пистолетом сидела маленькая девочка. Она предложила сделку, где Ви заплатит ей тысячу эдди в обмен на информацию, и девушка с радостью согласилась. Два несчастных ребенка могли купить себе и нерадивой мамаше еду. Закончив с делами, Ви частично сменила одежду Алекс на черные штаны, которые были нужной длины, и новые светлые кроссовки. Топ она оставила, но купила яркую голографическую куртку серебристого цвета, чтобы надеть ее поверх. Наступали сумерки, и, наконец, Ви отправилась на встречу с Сойкой. Сообщать Алекс о ходе миссии, девушка не торопилась. Все прошло удачно, так что можно было и повременить с отчетом. Ви сидела на каменной скамье, ожидая появления Сойки. Время приближалось к одиннадцати вечера, и нетраннерше стоило поторопиться, ведь задерживаться Ви было нельзя. С рассветом в движение приходил их план... Голова заболела, а перед глазами заплясали синие тонкие полосы. Сбой в работе биочипа. Он прошел почти без последствий. ~ Ви, — позвала девушку Сойка. Она стояла среди густых кустов рядом с лестницей. — Вот мы и встретились. Ты и я. Лицом к лицу. — Ты не здесь. ~ Может быть... — Мы точно одни? Или стоит ждать неприятного сюрприза? Сойка покачала головой. ~ Никаких сюрпризов. Ты, я вижу, уже совсем как мы — никому не доверяешь. — Ну и? Почему мы здесь? ~ Я хотела показать тебе это место, потому что... оно для меня важно. Тут будет проще все объяснить. Это значит, что я тебе доверяю. Ви обрывала любые мысли мелькающие в ее голове, зная, что Сойка тоже их слышала. К вмешательству Джонни, девушка уже привыкла. Ничего, если он узнает, что она думала, но вот Соми многих вещей знать не должна была. Однако и без слов, и без мыслей было понятно, что Ви ей не доверяет... ~ Пойдем со мной, — попросила Сойка. Она скрылась в кустах, ненадолго задержалась среди ветвей, проверяя идет ли за ней Ви. Место, куда они вышли, выглядело заброшено. Вокруг, до куда дотягивались, росли густые кусты, сильно контрастируя с серыми стенами. За время проведенное в Пёсьем городе Ви успела немного привыкнуть к обилию растительности. Над головой был потолок — этажом выше находилась смотровая площадка — крепкие опоры поддерживали его, не давая упасть. Сквозь редкие круглые отверстия можно было рассмотреть синее небо. — И что в этом месте такого особенного? — спросила Ви, пиная камень под ногами. ~ Я жила в двух кварталах отсюда, когда была на задании в Найт-сити. Местные часто приходят сюда вечерами. Ставят гриль, пьют пиво, болтают о всяком-разном. Внезапно спрятанный в зарослях генератор заработал. Яркие белые огни гирлянды свисали с потолка у самого края, а сквозь них виднелся ночной город, и главная его достопримечательность — "Черный сапфир". Сойка прошла дальше, села на кресло. Последовав ее примеру Ви опустилась на стоящий рядом диван. ~ Я иногда приходила сюда по вечерам. Я очень люблю это место. Оно напоминает мне Бруклин — мой родной город. — И как там, в Бруклине? — не удержавшись спросила Ви. Задумавшись, Сойка замычала. ~ Вспомнилась ночь перед моей атакой на цифровую крепость "Милитеха". Я сидела на пожарной лестнице и курила косяк, а на улице шла какая-то вечеринка. Люди смеялись. Кто-то поставил колонки и врубил фанк. На фоне музыки кого-то материл Вилли. Он продавал лучшие хот-доги в округе. В воздухе стоял запах дыма, от которого было так... спокойно. — Они там что-то праздновали? ~ Ага. Четверг. — А-а-а, я понимаю о чем ты, — улыбнулась Ви. Она немного потянулась. Здесь и правда было неплохо. ~ У тебя, наверное, тоже есть любимое место? — Нет, не место. Мы все время переезжали, поэтому свой "дом" я находила в людях. Ты хочешь туда вернуться? ~ Прошлое не вернуть, Ви. Обычно начинаешь по чему-то скучать, только когда это теряешь, — она резко поднялась со своего места. Ви поднялась, пошла следом. — Лучше вернемся к тому, что у нас здесь и сейчас. — Расскажи мне правду. ~ Это я помогла Хансену поймать Майерс. В обмен на возможность получить нейроматрицу. Я должна была посадить шаттл, а он сбил его и начал на нее охоту. Я на это не подписывалась. Ви хмыкнула. А на что она вообще рассчитывала, связываясь с таким человеком. — Ты предала ее, — жестко отрезала Ви. ~ Не только ее... План был совсем не такой. Все пошло наперекосяк. — Из-за тебя погиб весь летный состав шаттла. Майерс сама чудом выжила. ~ Мы договорились просто... приземлить его. Я не ожидала, что Хансен выпустит ракету. Плохая отговорка, понимаю. Я думала, ты спасешь Майерс, я заберу матрицу, и мы вместе сбежим, пока Хансен не спохватится. Теперь он ставит мне уже другие условия. Он знает, что ему придется ответить за покушение, и пытается подстраховаться. Он не в курсе, что хранится на главном сервере "Киносуры", но надеется получить данные, компрометирующие Новые Штаты. По его словам, я покупаю себе свободу, но, думаю, как только я взломаю сервер, он меня убьет. Сойка взмахнула руками, развернулась и пошла к другому дивану, прямо у обрывы. ~ Я знаю, что поступила неправильно, но... у меня не было выхода. — Часто мы просто не видим этого другого выбора... — Ви села рядом. Перед глазами как на ладони предстала панорама города. ~ Если б был, я бы выбрала его. Для Майерс и НСША я просто еще одно орудие убийства. Инструмент для прохода за Черный заслон. Инструменты и орудия не могут сами принимать решений и отказываться от работы. — Я понимаю, что ты чувствуешь, — вздохнула Ви. Она ведь была обычным наемником. Заказы не всегда совпадали с ее желаниями, и не всегда она выходила с них целой. ~ Думаю, никто этого не понимает лучше, чем ты, Ви. Ты единственная, кому я могу довериться. Только можешь ли ты сказать обо мне то же самое после всего, что я тебе рассказала? — А как же Рид? — уклонилась от ответа Ви. — Он хочет спасти тебе жизнь. ~ Ха. Один раз он уже меня спас. Услышал про неудачную атаку на Милитех и заявился к девятнадцатилетней девочке с предложением, от которого она не могла отказаться. — Работать у них или сдаться Сетевому дозору, — кивнула Ви. Ну конечно. Только осуждать его за это "спасение" девушка не стала. ~ В тот день эта девочка умерла. Перед тобой то, что родилось на свет вместо нее. Конечно, Рид... Он тоже умер. Чуть позже, семь лет назад. НСША вынесли ему смертный приговор, а он до сих пор им служит. Цепляется за то, что для меня уже потеряло смысл. Думаю ты понимаешь, что это правда. — Кажется, ты в первый раз так искренне со мной разговариваешь. ~ Да... С тобой и с собой, — она стерла слезу с щеки, которую Ви успела заметить лишь в этот момент. Внутри зашевелилась жалость. — Я должна сбежать. От Курта, от Штатов, от Рида... От всего. — Значит ты хочешь убежать еще дальше, чем это богом забытое место. ~ Да... Все слишком запуталось. Я никак не ожидала ни встретить тут старых друзей из ФРУ, ни оказаться в плену к Курта. Я должна сбежать, Ви. Для этого мне нужна твоя помощь. Только ты меня понимаешь. Ви задумалась лишь на секунду. Сойка не сможет больше творить глупостей и вредить ее напарникам, если Ви поможет ей сбежать. Это было интересное предложение. — Допустим, я тебе верю... Что делаем дальше? ~ Идем по намеченному плану и забираем нейроматрицу. Рид и Алекс сосредоточатся на Хансене, а мы смотаемся. — А потом? Сойка задумалась. Ви почувствовала укол беспокойства. ~ Ты поможешь мне уехать. Я уже договорилась с подпольной клиникой за пределами Найт-сити. Их риперы получат доступ к матрице и на ее основе создадут для нас прототип лекарства. Тестировать его придется на мне, но, когда они закончат, я тебе сразу напишу. Ви не нравился этот план. Что-то в нем было не так, но был ли у нее выбор? ~ Вот и все, — продолжила Сойка, приняв молчание Ви за согласие. — У меня прямо камень с души свалился. Остался только один вопрос. Ты помогаешь мне, потому что понимаешь меня или потому что я обещала тебя спасти? — И то, и другое, — отрешенно бросила Ви. Только отчасти. ~ Тебе бы в Белый дом, — усмехнулась Сойка. — Там тоже говорят правду, но не всю. Ну, хотя бы так. — У меня есть еще одно условие. Сойка удивилась, но кивнула, призывая Ви продолжать. — Пообещай, что на этой встрече ни Алекс, ни Рид не пострадают. ~ Ты успела к ним привязаться? — с усмешкой в голосе спросила она. Ви скривилась. — Хватит жертв. Особенно таких. ~ Если мы все сделаем, как договаривались, то они точно смогут беспрепятственно уйти. Все, мне пора. Можешь звонить Риду и говорить, что все готово к встрече с Хансеном. Сойка исчезла, помахав на прощание рукой. Ви не спешила звонить ни Алекс, ни Соломону. Она так и осталась сидеть на диване, смотря сквозь город. Что-то смущало ее в словах Сойки, в ее плане в целом, что-то не сходилось, были какие-то дыры, оставляющие вопросы. Но все это перекрывалось одной мыслью, которая пульсируя, давила все больше и больше. Сойка сбежит, и все закончится. Они будут свободны, все они. Ви вылечится, выживет, и может... у нее даже есть шанс... Остались последние шаги, и все будет кончено.