Попытка не пытка

      Бегать с детьми весело всегда и везде, даже в таком устрашающем и сером городе, как город в королевстве Волан-де-Морта, или «Принцессы», раз уж тот раз за разом утверждает, что является Волан-де-Мортом. Гарри старался об этом не думать, но даже веселье во время игр не приносило ему удовольствия. Поттер уселся на голую землю. Несмотря на солнце и тепло, на ней не росла трава. Гарри только фыркнул, ковыряя тëплую почву. Дети, с которыми он играл в догонялки, тут же обратили на его плохое настроение внимание и подбежали к актëру, который согласился побегать с ними вместо того, чтобы заработать денег. — Дяденька сказочник! — Дяденька бард! — Дяденька актëр! — завопили дети наперебой, кажется, не решаясь назвать его чем-то одним, перебирая разные варианты его профессии. Гарри усмехнулся и выпрямил ноги. — Не такой я и дяденька, — фыркнул Поттер и снял шляпу, тут же протирая лоб от пота. Стояло лето почти в самом разгаре, и было слишком жарко бегать в его одежде туда-сюда. Гарри аккуратно положил шляпу рядом с собой, зная, что в ней всë ещë спит Соня. — Сколько вам? — спросил самый любопытный мальчик. Поттер задумался. Он сам об этом не задумывался с тех пор, как начал путешествовать, просто знал, что к его возрасту прибавляется ещë один год каждый раз, когда лето начинало заканчиваться. — А какой сейчас год? — Хохотнул Гарри. Мальчик недовольно надул щëки и сложил руки на груди. Поттер не планировал его злить или расстраивать, поэтому быстро протянул руку вперëд. На ладони появилась сверкающая бабочка и полетела к лицу мальчика, растворяясь в нëм. Всë произошло за секунду, но развеселило ребëнка. — Девятьсот шестой, — сказал мальчик, который выглядел самым старшим в их компании. Гарри задумался. Если в труппе он путешествовал пять лет, то и в одиночестве он провëл почти столько же времени? Поттеру казалось, что он намного старше. На двадцать шесть он себя не чувствовал. Неудивительно, что Эльф назвал его мальчишкой, по магическим меркам именно им он и был. Гарри тяжело вздохнул, не спеша называть свой возраст, но спустя несколько секунд сдался под любопытными взглядами детей. — Смерть не забирала меня почти двадцать шесть лет подряд, — тихо сказал он. Дети рассмеялись. — Дяденька, — наперебой завопили они. Поттер грохнулся на землю и застонал, схватившись за грудь. Ребятня со страхом уставилась на него. — Вот мой час настал! Госпожа Удача покинула меня, Судьба привела меня к этому моменту, а смерть протянула свои ледяные костлявые пальцы, сжимая их вокруг моего горла, — Гарри протянул собственные руки к горлу и понизил тон голоса. — Что ж, ты, Удача, моя подруга, покинула меня в такой прекрасный день, — уже совсем тихо сказал Поттер и уставился в небо, задерживая дыхание. С ним перестали дышать и дети, начиная испуганно трясти недышащее тело. Через несколько секунд Гарри резко распахнул рот и засмеялся. Ребятня в испуге отскочила от Поттера. — Видите, я ещё не дяденька, — сквозь смех выдавил Гарри. — Дяденькой я стану тогда, когда о моей смерти не будут переживать, а примут еë за данность. Дяденькой я стану, когда всерьëз начну молить Богинь о милости и капельке удачи, чтобы продержаться дальше, — поучал Поттер. Дети внимательно слушали. — А кто тогда старики? — неуверенно задала вопрос единственная девочка с длинными косичками. Гарри улыбнулся, задумываясь. — Волан-де-Морт? — бесстрашно предположил Поттер. И дети вновь отпрянули от него, некоторые из них даже убежали. Осталось только пятеро самых бесстрашных детей. Гарри собирал все вещички, которые выпали из карманов мантии, когда его трясли дети. Пятеро ребят оставалось сидеть вокруг него, даже когда он ничего не говорил. Поттер оглядел их всех и улыбнулся. — Не боитесь короля? — тихо спросил Гарри, разводя руки в разные стороны. Дети медленно покачали головами в знак отрицания. Поттер прищурил глаза, чтобы лучше рассмотреть лица детей. — И правильно. По секрету, он просто красавчик, который мало чем отличается от вас, одежду носит ту же. Любит погреться на солнышке после еды. И совсем не страшный, когда злится, — перечислял Гарри. Ребята ближе пододвинулись к Поттеру и задели шляпу, в которой пискнула Соня. Через пару секунд Гарри почувствовал на руке цепкие коготки бельчонка. Никто из детей даже не обратил на это внимания. — Это выдумка? Откуда ты знаешь? — нахмурился самый старший мальчик. Поттер наклонился ближе к нему, за ним потянулись и остальные дети. — Я его видел и собираюсь украсть! — Гарри рассмеялся. Ребята переглянулись между собой, пожимая плечами, видимо, даже для детей его идеи звучали глупо и неправдоподобно. А ведь Поттер правда бы «украл» Эльфа, если бы тот согласился. Ведь не место лесным созданиям в каменном городе. Гарри тяжело вздохнул, понимая, что и эти дети не будут воспринимать его рассказы всерьëз. Поттер уже встал и собирался уходить, но девочка вдруг схватила его за руку и протянула яблоко, свежее, красное. Гарри с удивлением уставился на её ручку. — Мама сказала дать дяденьке-артисту за развлечения! — протараторила она. Поттер принял презент, и девочка тут же убежала. За ней последовали и остальные дети. Гарри надкусил сладкое яблоко, смотря на спины смеющихся ребят. Не зря он это всë делает, вот уже и угощают его местные жители, запомнили, привязались. Для Поттера это было редкостью – оставаться в большом городе дольше, чем на один-два дня. А ведь пошëл уже четвëртый! Гарри сделал ещë один укус. Как бы необычно было вот так оставаться и привязываться к другим. Он уже слишком сильно привязался к лесной Принцессе, что живëт за страшным забором, и теперь просто не мог так просто покинуть город. Что ж, всë в этой жизни бывает впервые…

***

Долохов который день подряд ходил весь на нервах от того, что происходило в последнее время. Сначала Рег и его странное «он мне показался знакомым...». Не то чтобы для Блэка эти слова были чём-то необычным, тот везде искал кого-то «знакомого», но тут Регулус и сам выглядел не лучшим образом. Антонин почти рассказал другу о том, что тот парень не только выжил, но, скорее всего, и успешно сбежал. Долохов не знал, как, но как-нибудь точно. Даже от отца было сбегать не так волнительно, как пытаться найти странного мальчишку, который посмеялся над Волан-де-Мортом и остался жив. При Антонине ещë не было таких поразительных случаев.       И из-за этого он до сих пор не был уверен, не привиделось ли ему это всë. Долохов хотел бы поделиться этим с другом, но совершенно не хотелось без доказательств говорить такое. Антонин тихо выругался, потому что из-за мыслей неровно написал предложение. Долохов отложил перо. Милорд как будто скидывал на своих последователей всë больше и больше работы. Антонин нахмурился. А может, это были его предрассудки. Нет, он больше не мог думать об этом всëм в одиночку, надо было рассказать Блэку о своих переживаниях, какими бы они ни были бессмысленными. Регулус в любом случае уже считал его дураком.       Долохов поднялся с насиженного места – очень неудобного и слишком вычурного стула, который отлично вписывался в мрачный антураж замка. Антонин задержал взгляд на чëрном стуле, вспоминая, как сумасшедший мальчишка, будучи за решëткой, спрашивал про сажу. Долохов покачал головой, отгоняя мысли о нелогичности действий сумасшедшего. — Бог помилует твою душу, — пробормотал Антонин, а после добавил: — Ну если что-то всë же произошло... – Долохов был обеспокоен, всë же он не фанат бессмысленных смертей, только если они происходят по его вине…

***

Антонин решил помочь другу, почти названному брату, с которым он проводил столько времени! И что? А то, что получил ту самую реакцию, о которой подозревал. Долохов тяжело вздохнул, смотря в лицо хмурого друга. — Ты ведь не всерьëз? Знаешь, я тут дольше тебя, почти десять лет, Его Величество не щадил никого, кто его хоть немного раздражал, даже мы живы только потому, что можем предложить что-то за свою жизнь, — Антонин раздражëнно цыкнул. Слепое обожание Регулуса иногда слишком сильно выводило из себя. Блэку как будто надо было всегда кому-нибудь служить, жизни другой тот, что ли, не видел? — Мы живы, потому что у Милорда нет магов-аристократов, да и магов в целом, вот он и подбирает всякий сбежавший сброд, вроде нас, с мира! — не выдержал Антонин, зло уставившись на друга. Регулус положил перо, которое до этого держал в руке, на стол. Долохов сосредоточил всë своë внимание на этом пере, стараясь не смотреть на разозлëнного друга. — Услышат тебя, и ты будешь сидеть в подземельях, — Антонин закатил глаза, откидываясь на кресле. Блэк выглядел так, будто готов был напасть на Долохова прямо сейчас. — Да занята единственная наша камера с защитными чарами. Вот этим самым мальчишкой, что согласен, даже странно, — Регулус встал со стула, медленно приближаясь к Антонину. — Хочешь сказать, что Поттер жив? Гарри был простоват, но он был принцем, принцы не опустились бы до того, чтобы быть уличным артистом, или кем был тот парень. Я просто перепутал, да, даже я иногда ошибаюсь, а теперь проспись. Не удивительно, что ты несëшь такой бред. Антонин, от тебя так сильно твоими настойками воняет! — перевëл тему Блэк. Долохов тяжело вздохнул и покачал головой. Теперь Регулус ещë и отрицает, ха! А настойками от него пахло всегда. Блэк прекрасно знал, что это настойки, которые Антонин бы сам не выпил. Ведь Долохов доверял своим навыкам, его яды точно ядовитые. — Вот найду я этого твоего Поттера и лично приведу! Живого, утверждающего, что Милорд красивая принцесса. Ты всегда служил сумасшедшим? Друг мой, — усмехнулся Долохов и почувствовал укол в левом боку, к которому прижималась волшебная палочка. Антонин положил на неë ладонь с расписным перстнем. — Ох уж эти ваши непрактичные штуки, надавишь сильнее и слабое дерево разлететься, — оскалился Долохов. Блэк резко выдернул палочку, закрывая обеими руками своë сокровище от Антонина, который МОГ бы с лëгкостью надавить и сломать то, что Регулус так долго берëг от остальных. — Прочь из моего кабинета, — почти прорычал Блэк. Долохов, всë ещë ухмыляясь, низко поклонился другу, длинные рукава подмели пол. Антонин выпрямился и быстро вышел из кабинета. В комнате воцарилась тишина. Регулус опустился в кресло, где до этого сидел Долохов, и тяжело вздохнул. Он был уверен, что Гарри пропал не просто так. Дурсли слишком привыкли к роскоши жизни во дворце и наконец просто осмелились убрать единственного мешающего человека. Даже если он сам не смог найти доказательств, Рег знает, что всë не могло быть просто так. Но без Гарри у него не было никаких возможностей и никаких больше причин оставаться в родном доме. И даже после стольких лет в нëм до сих пор была эта глупая надежда на то, что Поттер жив.       А теперь ещë и Антонин потакал его глупой идее о том, что ему «не показалось». Блэк тяжело вздохнул, надеясь, что Долохов быстро перебесится и перестанет будто специально давить на него. А что на самом деле произошло с парнем с улицы, его мало волновало…

***

В очередной раз Гарри перелез забор в том же самом месте, только в этот раз поменяв время, когда он приходит в замок к Эльфу. В этот раз он пришëл намного позже обеда, ведь хотел наконец исследовать замок, а не только сад и темницу. Уже будучи за оградой, Поттер задержал дыхание, ожидая подвоха и того, что вот-вот и его схватят. Тот парень со странной одеждой, которого он встретил во время второго заточения в темнице, наверняка легко бы догадался, как именно Гарри попадает на территорию замка. Поттер неуверенно двинулся вперëд, единственное, чем он мог себя обезопасить, были глазоотводные чары. Но они совершенно бесполезны, если он встретит кого-то магически сильного. Антонин казался одним из таких людей. Да даже Эльф был сильным магом, Поттер это чувствовал.       Но даже так – Принцесса его не покалечила и не убила. Гарри улыбался, осознавая, что чём-то всë же зацепил Эльфа. И с этими мыслями Поттер неуверенно зашагал по протоптанной дорожке. Гарри удивлялся только сильнее, как его ещë не поймали, раз было достаточно легко понять, как именно он сбегал и попадал во дворец. Только сейчас Поттер понимал, что делал совершенно неправильные вещи, врываясь в дом Эльфа. Но ведь прямого отказа ему никто не давал, даже наоборот, фактически пригласили! Это давало Гарри больше уверенности в своих действиях. Поттер вышел из странного сада, который был похож на лес, и замер.       Единственную дорогу, которую он пока знает — это дорога к подземельям. Уверенность Гарри пропала, он совершенно не знал, на кого мог наткнуться и мог ли вообще. Замок выглядел достаточно одиноким, и за целых два визита Поттер встретил всего двух человек. Гарри тяжело вздохнул, надо было всë же снять комнату и оставить вещи и Соню там, а не шастать по пустому замку с таким грузом. Поттер снял шляпу и быстрым движением избавился от колокольчиков. Так есть хоть небольшой шанс до конца остаться незамеченным. Соня в нагрудном кармане зашевелилась, Гарри усмехнулся, когда мордочка бельчонка высунулась из кармана. — Нам надо быть тихими, тшшш, — прошептал Поттер и приложил указательный палец ко рту. Он не надеялся на понимание, но также Гарри просто не мог обращаться с белкой не как с человеком. — Даже не знаю, куда идти, может, ты выберешь? — Пошутил Поттер, доставая Соню. Скоро уже не будет так удобно носить еë в кармане, она слишком подросла. Гарри не хотел, чтобы ей было неудобно и некомфортно в таком замкнутом пространстве. Соня вскарабкалась Поттеру на плечо. — Ну раз не хочешь, то действую как обычно, наугад, — улыбнулся Гарри и пошëл в противоположное место от темниц. Если его и поймают, тогда у Поттера будет достаточно форы, чтобы просто сбежать.       Гарри пришлось найти свой фонарь и зажечь его, чтобы хоть что-то разглядеть в тëмном замке. Если на улице было всë ещë достаточно светло, то тут уже просто нельзя было что-то увидеть. Всë было слишком тусклым и как будто забирало все остатки света, которые проникали через окна. Это точно была не сажа, а какое-то проклятье, не может мир быть настолько тëмным! Гарри столько путешествовал и в таких разных местах успел побывать, но такую тусклость он видел впервые. Неудивительно, что сам Эльф был таким ворчливым и злым. Жил бы Поттер в таком месте… Гарри тяжело вздохнул, не завидуя чужой судьбе. Он просто обязан был вытащить Принцессу из тëмного замка. Иначе тот продолжит считать себя Волан-де-Мортом и ходить везде с этим угрюмым лицом.       Гарри уставился в пол. Он насмотрелся достаточно, и если он увидит ещë одну скучную серую стену, то не выдержит и лично раскрасит еë яркими цветами, благо краски у него с собой всегда было много. Поттер невольно погладил Соню и сразу успокоился. — И что бы я без тебя делал? Прекрасное ты создание, — хохотнул Гарри, продолжая гладить бельчонка, который уже совсем привык к его прикосновениям. Поттер улыбнулся.

***

Тяжело дыша, Гарри облокотился на одну из стен. Фонарь давно был погашен, и только дыхание могло выдать присутствие Поттера. Он попался совершенно незнакомому человеку! Он был уверен, что не видел его раньше нигде, значит, какой-никакой обход в замке совершался. Он еле унёс ноги! Не надо было так сильно расслабляться, но он сделал это и чуть не поплатился. Гарри облокотился об стену, но, почувствовав, что это не камень, быстро принялся искать ручку. Ха! Какая-то комната. Перед ним точно должна быть дверь. Поттер усмехнулся, когда его предположения подтвердились. Ручка легко поддалась ему. Гарри медленно открыл дверь, не представляя, что мог увидеть за ней. Ему было невероятно интересно.       Открытая дверь тут же захлопнулась. Поттер ещë раз приоткрыл дверь. Увидев знакомое расплывчатое лицо, Гарри зажмурился, думая, что ему показалось, потому что глаза устали после целого дня. Поттер встретился взглядом с Эльфом. Его черты были слишком запоминающимися, и даже с плохим зрением Гарри не спутал бы их ни с чем. Они слишком сильно впились в его память. Поттер смущенно уставился на Эльфа. Пожалуй, теперь ему было немного неловко за то, что он так врывается в его дом. Сад – одно, но личные покои — совсем другое. Даже Гарри было неудобно каждый раз, когда в его комнаты кто-то приходил. Возможно, это было из-за того, что к нему редко кто приходил. Эльф тоже не выглядел как тот, кого часто посещают – в такой замок и он сам приходил с неохотой. Слишком мрачно. — Добрый вечер! Я думал, эльфы спят только на траве, — усмехнулся Поттер, стоя в дверном проëме. Эльф вскочил со стула и быстро дошëл до двери. — Защитные чары на месте. Просто каждый раз одно и то же! Что с тобой не так? Мальчишка, — только сказал Принцесса. Гарри вжался в дверь, крепко держась за ручку. — Дверь не была заперта, — только сказал Поттер и выпрямился. Даже так он не смог сравниться с высоким ростом Эльфа. — Потому что ни один маг в этом замке не открыл бы дверь. Я лично обошëл весь периметр в поисках лазейки, но не нашëл. Но ты два дня подряд неожиданным образом успешно как-то попадал в замок и так же успешно сбегал. Кажется, тебя ничего не останавливает в том, чтобы шастать по дворцу. До этого я лишь однажды встречал кого-то, кто был равен мне по силе. Но рыжий лис Альбус, хоть и сбежал на другой конец света, должен быть давно мëртв. Только я стал бессмертным, – усмехнулся Эльф. Гарри отпустил ручку двери, уставившись на Эльфа. Поттер знал только одного сильного мага в своей жизни, и его тоже звали Альбусом, и, по его рассказам о юности, тот был рыжим.       Поттер не думал о том, что его признали сильным. Он слишком зацепился за тот факт, что Альбус, о котором говорит Эльф — это старый советник, которого он так любил. Если Эльф знал такие подробности о старике, который прожил больше ста лет, то мог ли он не шутить о том, что является Волан-де-Мортом? — Альбус Дамблдор? — Эльф всë ещë усмехался, но в этот раз не пытался связать и затащить Гарри в темницу. Поттер поджал губы, ожидая ответа. — Знал, что не обошлось без него, тот всегда считал меня каким-то злодеем, когда мы работали вместе, — фыркнул Волан-де-Морт. — Войдëшь? Или сразу в темницу? — Приподнял бровь Эльф. Гарри, до этого погружëнный в свои мысли, вздрогнул. Поттер зашëл в комнату, закрывая дверь. Не зря он не приходил какое-то время. Эльф точно многое обдумал и больше не кидался на него с намерениями убить. — Ты шутишь просто вау, — чуть хохотнул Гарри. Его до сих пор поражала такая резкая смена настроения Эльфа. Поттер чувствовал какой-то подвох. — Ты интересный. Если твой магический потенциал мне не привиделся, то мне неважно твоë происхождение. Было бы неплохо взять тебя ко мне, — перешëл сразу к делу Волан-де-Морт. Гарри тяжело вздохнул. А вот и подвох. Хотелось даже смеяться над тем, как серьëзно предлагал ему работу. — Боюсь, что привиделось, Дамблдор называл меня необучаемым. Ты правда с ним встречался? Ты правда такой старый? Я не предвзят. Ты всë ещë красивый и нравишься мне. А ещë я хотел предложить тебе уйти из замка. Серьëзно, архитектура потрясающая и просто древняя, но это всë так скучно и уныло, — Гарри прыгал с темы на тему, не зная что первым ему обсудить с Волан-де-Мортом. Настоящим.       Поттер всë ещë стоял у двери, рядом с ним, скрестив руки, стоял Эльф, в простой рубашке и таких же простых штанах. Гарри глубоко вздохнул, пытаясь не думать о том, как же ему шла такая простая одежда. Ведь было слишком много всего, что он хотел обсудить прямо сейчас, в этот момент. — Нет необучаемых, есть плохие учителя. Альбус был отвратительным учеником, боюсь, что и учителем он стал таким же, — фыркнул Эльф, сложив руки на груди. — Принцесса, да сколько тебе лет? — спросил Гарри, пытаясь не забыть, как дышать. Значит, он действительно сделал глупейшие выводы насчëт Эльфа? Но это просто невозможно – жить так долго и не состариться! Нельзя же просто покорить смерть, не могла же Смерть существовать в воплощении Бога. — Я отвечал на этот вопрос ранее. Или ты только сейчас начал понимать суть происходящего? Мальчишка, — Волан-де-Морт простонал последнее слово, прикрывая одной рукой своë лицо. — И при этом я не могу нарушить свой контракт, убив тебя, — тише добавил он и цыкнул. — Что за...? Мерлин, — Гарри опустил голову, шляпа упала на пол, Поттер даже не обратил на это внимания. — Значит, я могу предложить тебе работу. Тебе придётся сменить свой шутовской наряд на что-то более приличное. Все мои подчинëнные, так скажем, нездешние, ты быстро поймëшь, что к чему, — продолжал тянуть свою линию Том. Гарри фыркнул. Постоянство его нервировало и раздражало, а именно это и хочет предложить ему Эльф. Как существо природы могло вести себя так расчëтливо? — Мне нельзя долго оставаться на одном месте, — пробурчал Поттер, обдумывая в голове множество вещей, которые он сегодня услышал. «Нарушить свой контракт» – эта фраза смутила его больше всего. — Беглый преступник? Не удивлëн, ведëшь ты себя вполне как смертник, которому осталось жить меньше суток, — продолжал усмехаться Волан-де-Морт. Поттер нахмурился, прямо глядя в красивые глаза, он даже сощурился, чтобы видеть лучше. — Нет, я просто не хочу, что интересного в такой жизни? Прости, но твой тëмный замок — отвратительный и жуткий, а в городе нет ни единого парка с деревьями, только за городом! Как твои жители ещë не задохнулись в грязи и пыли? Камень — практично, но ведь ужасно некрасиво и неприятно, и жители такие угрюмые. Так трудно было с ними подружиться, они кажутся хорошими, но их как будто ничего не заботит. Хотя дети милые, но они милые всегда, они просто ещë не успели окунуться в серую, тяжëлую, как твой камень, рутину, — Гарри, кажется, покраснел, пока тараторил всë это, забывая дышать. Поттер, всë ещë хмурясь, смотрел на Волан-де-Морта, который уже несколько секунд не реагировал на его слова.       На секунду Гарри заволновался и ещë больше впал в ступор, когда Эльф рассмеялся. Самым прекрасным смехом, который Поттер когда-либо слышал. Ему даже стало стыдно за то, как он критикует город, за который сам не несëт ответсвенность. Возможно, он был даже неплох, если знать, в насколько ужасных условиях большую часть года находились жители. Никто из жителей явно не голодал, раз даже ему начали носить подачки, но было в них что-то такое, что настораживало Поттера. Гарри поджал губы, а после пнул свою шляпу, всë равно ничего ценного в ней не было. Соня от криков давно заползла в складки его одежды. Спустя ещë какое-то время Поттер кашлянул, пытаясь остановить смех Эльфа. Нельзя так долго смеяться, так можно и задохнуться, но Эльфу будто бы не было как-либо трудно и некомфортно. — Как же ты прав! Ты полон сюрпризов, — выдавил из себя Волан-де-Морт и резко замолчал, будто хотел сказать что-то ещë. Гарри не обратил на это внимания, не зная, в какой форме продолжать их общение. Он просто не мог сдержать себя от этой глупой фразы: — Значит ли это, что я тебе интересен? Принцесса, — Волан-де-Морт никак не отреагировал на прозвище, вновь засмеявшись. Гарри покраснел ещë сильнее, хотелось закутаться в мантию и притвориться мëртвым, он просто не понимал, что сейчас происходит. В его жизни было много непонятных ситуаций, но эта – эта была хуже всего на свете.       А ведь вторая по неловкости ситуация произошла с человеком, который очень сильно напоминал Эльфа. Регулус Блэк всегда возлагал на него большие надежды, думая, что он очень ответственный и мудрый, как его отец. Гарри приходилось соответствовать его ожиданиям, ведь он не хотел разочаровать одного из приближëнных людей его отца. Но теперь Поттер не обязан соответствовать чьим либо ожиданиям и краснеть, чувствуя себя слишком безответственным. Он давно не использует фамилию «Поттер» и не возлагает на себя какие-либо обязательства, связанные с ней. Гарри уверенно поднял голову. Пусть он чуть ниже Эльфа, зато он явно его шире. Поттер расправил плечи, стараясь казаться больше и серьëзнее. — Ты интересен мне как работник, жильë, зарплата, политическое убежище. Я хоть и сижу на своей территории, но другие королевства меня боятся. У меня довольно хорошие условия, — ухмыльнулся Волан-де-Морт. Гарри тяжело вздохнул. — Нет, я не хочу на тебя работать, я хочу переубедить тебя и показать, что можно жить по-другому. Не рабство, которое ты предлагаешь. Знаешь, создаëтся впечатление, что в плену тут только ты, — Эльф оскалился, глядя на него. Гарри дрожал. Пару лет назад он поспорил со стражей в одном очень консервативном королевстве, и тогда ему сказали, что отрежут его длинный язык. Тогда, Поттер не переживал на этот счëт, уверенный, что с лëгкостью сбежит, и так и произошло.       Сейчас Гарри не был уверен ни в чëм, что происходит. Эльф стоял на месте и просто скалился, Поттер невольно опустил взгляд на шляпу, которую сам же и пнул. Гарри сглотнул накопившуюся слюну и ещë раз взглянул на застывшего Эльфа. — Прямолинейный и честный, я знаю, с кем ты сработаешься, помощь сильного мага этим двоим бездарям не повредит. С одним из них ты уже встречался. Антонин Долохов. Беглец с другого континента, маг средний, но фантазии в некоторых вопросах ему просто не занимать, — Волан-де-Морт будто и не спрашивал его мнения по поводу того, что хочет сам Гарри. А Гарри, несмотря на этот разговор, продолжал чувствовать сильную симпатию к этому Эльфу. Поттера уже начинал бесить весь этот диалог и его чувства к Волан-де-Морту. Ведь ещë чуть-чуть, и он согласится с ним. — Мне точно пора, я приду ещë раз, ради свидания, а не этого глупого разговора. Знаешь, мне даже стало интересно послушать про ТВОЮ жизнь, уверен, что, рассказывая о ней, сам поймëшь как всë плохо. До встречи, — быстро протараторил Гарри. Напрочь забыв о шляпе, он выбежал из комнаты, благо он всë ещë стоял достаточно близко к двери. Волан-де-Морт не побежал за ним. Поттер усмехнулся – теперь его больше не преследуют, ещë один прогресс в их отношениях. Пусть странное предложение о работе и волновало, у Гарри было много другого, над чем он мог порассуждать гуляя по городу. Несмотря на отсутствие преследования, Поттер как можно быстрее нëсся к стене, чтобы оказаться подальше от серого замка…

***

Волан-де-Морт поднял нелепую шляпу, которую забыл его гость. Он была сшитой из разных лоскутков ткани, с нелепейшим количеством карманов. Он просто не представлял, как подобная конструкция могла существовать и работать, но когда он покрутил еë в руках, ответ стал очевиден. Столько аккуратно сплетëнных нитей магии Волан-де-Морт видел разве что у самого себя. У мальчишки определëнно был талант. Эльф потерял счëт времени, только изучая одну шляпу. Казалось безумным то количество вещей, которые мог носить человек у себя на голове. Мешочки краски, скорлупа орехов, разноцветные тряпки – и это только то, что лежало в самом маленьком кармашке.       Пожалуй, это даже пугало Волан-де-Морта – то, как хорошо мальчишка Гарри управлялся с такими сложными заклинаниями, как расширение пространства в таком большом объëме. Тот уже умел невероятно многое, но, кажется, просто пытался не показывать все свои навыки. Мальчишка точно не был каким-то уличным бродягой. Заклинания использованы грамотно и без ошибок, возможно, Альбус не стал плохим учителем. Было смешно вспоминать прошлое. Когда он в последний раз видел лиса? Кажется, лет шестьдесят назад. Уже тогда Альбус выглядел старым. Волан-де-Морт фыркнул и покачал головой, отгоняя ненужные мысли о радражающем ученике, который так и лез в драку.       В голове проскользнула идея сразиться с Гарри. Раз он так хорошо владел практическими заклинаниями, то и в сражениях должен был быть хорош? К сожалению, пока он избегал их, используя только физическую силу. Волан-де-Морт усмехнулся. Подобная комбинация была необычной в магическом сообществе, мало кто хотел уподобиться простому люду, совершенствуя физическую силу. Но он прекрасно знал, что бывали и исключения. Гарри пока был самым интересным исключением. Ведь обычно такие маги компенсировали свои слабые способности к волшебству физическим трудом, но Гарри…       Волан-де-Морт подошëл к двери, взявшись за ручку. Он чувствовал свои потоки магии, которые были на месте и должны были защитить своего хозяина от внезапного вторжения, по крайней мере, от всех, кто являлся слабее него от природы. Но Гарри они определенно поддавались, что было как минимум необычно. И это означало только одно – либо тот был равен ему по магической мощи, либо был сильнее его. Сильнее бессмертного существа, победившего саму Смерть и заключившего с ней контракт. Никто во всëм мире не мог быть равным ему. Никто, кроме него, не мог обладать такой мощью, чтобы победить Бога. Но тут возник этот парень и доказал обратное.       Было понятно, почему Смерть не желала забирать себе Гарри. Он не должен умирать так рано, наверняка так говорит Судьба. А Удача, скорее всего, всегда была на стороне этого весëлого мальчишки. Как бы ещë он каждый раз с такой лëгкостью убегал? Казалось, будто самим Богиням интересно наблюдать за этим мальчиком, раз они так яростно его защищают. Что ж, даже если это ради развлечения Богинь, Волан-де-Морт готов дальше находиться рядом с этим безумным любимцем Богов. Узнав Гарри поближе, Долохов наверняка назвал бы того блаженным. Волан-де-Морт усмехнулся. Он с нетерпением будет ждать следующей встречи с интересным мальчишкой.