Выбор и его последствия

Около месяца назад, когда мы всей группой ходили к Янтарю, по Зоне прошёл слух о некой экспедиции учёных. От Сахарова и его ассистентов информации не было, они её тщательно скрывали. Правда, через некоторое время перестали, тогда, когда пропала связь с экспедицией. Профессор отправил в сталкерскую сеть просьбу найти пропавших, естественно за вознаграждение. Оплата была непомерно большой, что наводило на разные мысли. Крест предположил, что экспедиция завладела какой-то информацией, поэтому была очень важна профессору. Нашему брату-сталкеру было чем поживиться. Мы стали искать любую информацию. Месяц провозились и получили наводку на знающего человека. Информатор рассказал, что в экспедиции было двое учёных, трое военных и два сталкера. Командиру вояк, который отправил своих людей для прикрытия, было свыше приказано избавиться от всех официальных документов. Мол, операция строго засекречена и не согласована, поэтому следов быть не должно. Командир, недолго думая, продал их за круглую сумму каким-то сталкерам. Как итог — бандиты обо всём узнали, перехватили ветеранов и перестреляли их, забрав документы. За эту инфу мы отвалили информатору больше ста тысяч. Жаба душила, но это была маленькая цена по сравнению с наградой за поиск. Теперь же Крест говорит, что там ничего важного. Как так-то?! Если бы там были имена членов экспедиции, то мы бы смогли напасть на их след! Допустим, кликуха какого-нибудь сталкера. Мы б узнали о нём побольше, вышли бы на его друзей и всё! Я всю ночь не мог уснуть! Крест что-то скрывал! Это видно! Но как доказать?! — Славка, да не хмурь брови, мы скоро вернёмся! — Соболь подбадривающе улыбнулся и накинул на спину пустой рюкзак, — ну не вышло с головастыми, ну и хрен с ними! По-другому заработаем! — Вы там аккуратнее, ладно? — я посмотрел на Владимира, — вам, конечно, по безопасному маршруту идти, но мало ли. — Не переживай! Давай, не скучай тут. — Удачной дороги, сталкеры, — я проводил взглядом уходящих из лагеря Соболя и Флягу. За них переживать вообще не стоило, особенно за самого старшего. Вот за Флягу сердце было не на месте. Он был мне как младший братец, как-будто родной. Витька всегда меня поддерживал. Этот пацан даже оружие и костюм такие же носил. Место у костра занимал рядом со мной, смотрел на меня иначе, чем другие мужики. В его глазах было какое-то восхищение, обожание. Это пугало. Я отошёл от стены и вернулся в ангар. Алины и Серёжи тут не было, они закупались провиантом у торговца в соседнем здании. Я здесь был один, на нашей половине. На койке Серёжи лежал дробовик, рюкзак и куртка. Хм… У меня было очень мало времени до того, как они вернутся. Должно хватить. Я подошёл к кровати Серёжи, взял его рюкзак в руки и полез внутрь. Две обоймы для пистолета, банка тушенки, бритва… Всякий хлам. Чëрт, и на что я надеялся? Серёжа не мог так очевидно прятать документы. А если он действительно их выбросил? Я оставил рюкзак и посмотрел по сторонам. Может, он спрятал их где-нибудь? — Что ты делаешь? Я резко повернулся ко входу, смотря на хмурого Креста. Он держал в левой руке пакет с батоном, а в правой пистолет. — Ты что, шаришься в моих вещах? — Крест подошёл ко мне, бросая батон на постель. — Нет, я просто потерял журнал… А где Алина? Крест прищурился, встав вплотную ко мне. Я сглотнул, глядя в его безжизненные серые глаза. — Она у медика. Ей что-то плохо стало. Я так понимаю, что журнал ты не нашёл? — Крест улыбнулся и стряхнул с моей куртки несуществующую пыль. — Н-нет. Крест схватил меня за ворот куртки и опрокинул на кровать, прямо на дробовик. Я от неожиданности охнул. Оружие больно впивалось в позвоночник. Крест оскалился и приставил пистолет к моей нижней челюсти. — Что ты ищешь, Славочка? Неужто документы? — Нет, ты же их выкинул… — А ты наконец-то начинаешь соображать. Мне показалось, что ты мне не доверяешь. Вдруг я всю славу за поиск экспедиции захотел себе забрать, а? Я промолчал, отводя глаза в сторону. Признаться, у меня была такая мысль. Я сто раз отмёл её и ровно столько же передумывал. Что мне думать?! Откуда я могу знать, что он задумал?! — Не веришь, вижу, — улыбка с лица Креста пропала, — тогда, зачем мне конкурент в группе? Проще избавиться от тебя. — Не надо, — я застыл, кажется, даже забыл как дышать. Серёжа опустил глаза на пистолет, с каждой секундой хмурясь сильнее. Ну всё, мне хана. Он сейчас выстрелит. Я даже заорать не успею. Блин! Блин! Блин! Прикрыл глаза и поджал губы, лишь бы не видеть его рожу в момент смерти. Раздался щелчок. Я крупно вздрогнул, а потом уставился на Серёжу. Пистолет не был заряжен. Тогда зачем всё это..? — Ты такой дурак, Слав. Ты и вправду мне не доверяешь. Это, знаешь ли, неприятно, даже больно. — Ты в меня выстрелить собирался! — Пустым пистолетом. Да. — Я этого не знал! Слезь с меня, урод! Пиздуй к Сидору, дебил! Придурок! — я попытался оттолкнуть нависающего надо мной Серёжу, — идиот! Крыша совсем уже поехала! Я упёрся руками в его грудь, напрягся и резко выдохнул. Не смог сдвинуть ни на миллиметр. Вот же блять! Ударил его по плечам. Меня начинало трясти от злости. Козёл, сука! Крест усмехнулся и отложил пистолет в сторону. Он перехватил мои руки за запястья, прижимая их к кровати. Я нервно дëрнулся. Что происходит?! — Пусти, скотина! Я тебе всегда говорил, что ты больной урод и не лечишься! Отвали, блять! — Ты всегда отличался любовью к разговорам тогда, когда они не нужны, — Крест вздохнул, покачал головой и тут же прильнул к моим губам. Я замер, не дыша и не моргая. Сердце громко ухнуло, по телу прошла приятная дрожь. Я не мог найти в себе силы издать хоть какой-то звук или же пошевелиться. Не мог ответить на его поцелуй. Удивление, шок, недоверие и и невероятная тяга к нему. Убейте меня, прошу. Крест отстранился, ехидно улыбаясь. Он поднялся, сел на кровать и закурил. Я боялся пошевелиться. Продолжал лежать на этом чëртовом неудобном дробовике! — Зачем? — я просипел, пересилив себя, — почему? — Ты многого не знаешь, Слав. Просто пойми, что ты действительно мне дорог и я за тебя боюсь. Поэтому, лучше тебе ничего не знать. — Я тебя ненавижу, ты это знаешь? — я повернул голову к нему, замечая, что на мои слова он свесил голову и глубоко затянулся, — ты мне противен, блять. Ненавижу, козёл. — Твой выбор. — А ты мне его дал?! — я подскочил, заглядывая ему в глаза, — ты думаешь хоть о ком-то, кроме себя?! — Я хочу, чтобы мы были друзьями, Слав. Я действительно хочу быть тебе хорошим другом, которому можно и нужно доверять. — Да пошёл ты. Я встал с кровати и пошёл к своему уголку. Мне душно, не могу дышать. Запах табака и присутствие Серёжи убивало. Мне хотелось заорать во всё горло или же разреветься как маленький ребёнок. — Не уходи, Слав, пожалуйста. Останься в лагере, в группе. Я на миг остановился. Он меня знал как облупленного. Когда раньше мы ссорились, я всегда грозился покинуть группу или свалить из Зоны. Крест же просил остаться. И я оставался. Только сейчас даже сомнений не было. Надоело. Я надел рюкзак, взял в руки автомат и пошёл к выходу. — Я слишком сильно ненавижу, чтобы хоть ещё один день видеть твою мерзкую рожу, — покинул ангар, не желая даже оборачиваться. У костра сидели сталкеры. Кто-то из них играл на гитаре, другие пили водку, третий рассказывал какую-то байку. Я посмотрел на них и улыбнулся. Ещё совсем недавно наша группа также непринуждённо сидела у костра и просто наслаждалась мгновением. Сейчас всё иначе. Появились какие-то тайны, недомолвки, недоверие. Не хочу здесь больше оставаться. Из ангара напротив вышла Алина. — Ой, а ты куда? Тебе же Серёжа сказал тут сидеть… — Пошла к чёрту, — прошипел ей и повернул направо, к выходу из лагеря. — Слав, да подожди ты! — сзади раздался крик Серёжи, — перестань, не глупи! — Иди нахер! — я поднял руку и показал средний палец, отдаляясь от лагеря.

***

Ушёл я, конечно, не очень-то и далеко. В Лощину, остановился в первом попавшемся домике. На входе поставил растяжку на случай незваных гостей. Я расчистил старый диван, сбросил на него рюкзак и уселся, думая о дальнейшем. Что теперь делать? Куда идти? КПК очередной раз громко запищал. Я достал прибор из кармана. Крест продолжал засыпать личные сообщения просьбами вернуться. Поставил КПК на беззвучный режим, выключил и убрал в рюкзак. К чëрту, не хочу думать об этом, иначе точно вернусь. На Зону опускалась ночь. Холодало. Я встал и взял стул в руки, начиная его ломать. Стоило растопить печь, которая была в моей комнатке. Пусть гореть будет недолго, зато немного согреюсь. Побросал части стула и бумагу, и разжёг печь. Сел обратно на диван. Интересно, а Соболь и Фляга уже вернулись в лагерь? Если да, то они, наверное, уже знают о моём уходе. Хм, Алина и Серёжа сходили к Сидору? Вряд ли, ей же плохо стало. Серёжа с ней как ребёнком носился, выполнял любую её прихоть. Тьфу, каблук. И всё же, мне было тоскливо. Я успел привыкнуть к ребятам. Как же было круто, когда мы всей толпой работали, прямо как одно целое. Не было ничего лишнего… Я зевнул и прикрыл глаза. Вот бы вернуться назад, чтобы снова ощутить ту радость… — А теперь, сталкер, руки за голову и не рыпайся. Я резко открыл глаза. Поднял руки. Весь сон сразу пропал. Передо мной стоял наëмник, целясь винтовкой прямо в голову. Как он прошёл так тихо, не активировав растяжку? Хотя, о чём это я? Он же профессионал. Я покосился в сторону. — Даже не думай, руку отстрелю, — наëмник взял мой автомат и откинул его подальше, — документы сюда давай. — Какие документы? — я сразу понял, о чём он говорит, но решил поиграть в дурачка. — Ты чë, прикалываешься? Доки, живо! — Я не понимаю, о чём ты. У меня ничего нет. — Ну, ты сам напросился, — наëмник перехватил свою винтовку на манер биты и замахнулся. Я зажмурился и прикрыл лицо руками. Удар пришёлся сбоку, в голову. Ухо прострелило болью, я зашипел и схватился за него. Наёмник ухватил меня за ногу и стащил с дивана, утаскивая в дальнюю комнату. Я ударил его свободной конечностью и начал отползать. Наëмник резко развернулся, подлетел ко мне и замахнулся кулаком. Я заблокировал удар и попытался врезать в ответ. Он ловко перехватил меня, переворачивая на живот. Завёл руки за спину, начиная связывать. — Ты не в том положении брыкаться! — Убери грабли, урод! Или я их тебе в жопу затолкаю! — Ну всё, достал! — раздался металлический лязг. Я ощутил на шее холодный металл. Он приставил нож. Пришлось замереть, дабы не навредить самому себе. Наёмник дëрнул меня вверх, помогая встать. Повёл в дальнюю комнату и посадил на стул. — Спрашиваю: где документы? — наëмник провёл пальцем по лезвию ножа и посмотрел на меня. — Я не знаю какие документы тебе нужны! — Ещё раз: где они? — Катись к чертям! Нихрена я тебе больше не скажу! Наёмник в маске вздохнул, подошёл ко мне и приставил нож к щеке. Я покосился на холодное оружие. Чëрт, неужели он охотится за документами по поводу экспедиции? Хочет деньги себе? Или же убрать саму экспедицию? — Даю последний шанс. — Да не знаю я! Отъебись! — Зря. Щеку пронзило болью, от которой я дëрнулся в сторону. Наёмник схватил меня за волосы, продолжая вести нож. Я зарычал от боли и зажмурился. По щеке побежало что-то тёплое. Хватка с волос исчезла. Глубоко дыша, я попытался успокоиться. Лицо горело огнём. Господи, как же больно… Я открыл глаза. Наёмник отбросил нож и похрустел пальцами и шеей, а потом с размаху врезал мне в живот. Я поперхнулся и скрючился, покашливая. Ох, блять… Следующий удар пришёлся по лицу, прямо в нос. Вспышка боли прострелила всю голову, дезориентировав меня. В глазах заплясали чёрные мушки, всё помутнело. — Где документы? — Ты развяжи меня, и я покажу, куда эти документы могу тебе засунуть, тварь! — прорычал, слизывая кровь с верхней губы. — Не скажешь, да? Ну ладно, тогда ты мне не нужен. Спрошу твоих друзей, — наёмник пожал плечами и поднял нож с пола. Синий подошёл ко мне, наклонился и положил свою руку мне на плечо. Он несколько долгих секунд смотрел мне в глаза, а потом поднёс нож к горлу, начиная надавливать. Я ощутил, как он начинает пронзать кожу. Недолго думая, я махнул головой вперёд, прямо синему по лицу. Наёмник шарахнулся назад, зарычал и шлëпнулся на задницу. Я вскочил со стула и побежал. На выходе в дверях столкнулся с ещё одним наëмником. — Беги отсюда! — крикнул он и толкнул меня на главную дорогу, — я задержу его! Я удивлëнно и недоумевающе посмотрел на него. Чего, блять?! Что, твою мать, происходит?! Какого хрена один наёмник спасает меня от другого?! Тряхнув головой, я рванул по дороге. Будучи побитым, связанным и без снаряжения я мог только одно: вернуться в лагерь за помощью. И, чëрт, как бы не хотелось, выбора не было! Было желание пожить ещё какое-то время. Причём, чертовски сильное!

***

Я был готов выплюнуть лёгкие. Ноги почти не шевелились, словно в них одна вата. Нереально хотелось пить и спать. Я всё время оборачивался, боясь увидеть того наёмника. Отовсюду звучал вой собак, в кустах шуршание. Обдувал холодный ветер. Я прошёл через ворота в Тëмную Долину. Хорошо хоть, что база была здесь сразу. Нужно было только пройти метров сто. Я запнулся об собственную ногу и грохнулся на колени. Ещё немного, давай. Кое-как встал и зашёл на территорию лагеря. Свет фонарика какого-то сталкера на несколько секунд ослепил. Патрульный на входе сначала поднял оружие, а потом опустил его, подлетая ко мне. — Сталкер, ты как? Кто тебя так? — он разрезал верёвки на моих руках. — Наёмники… Я растëр запястья и выдохнул, присаживаясь на корточки. Упëрся рукой в землю. — Эй, мужики! Тут раненый! Идите сюда! — Эй, да это же Чайник! Соболь! Крест! — Где он?! — раздался рёв Креста. Я поднял голову, замечая, что Серёжа несётся ко мне сломя голову. Может, он всë-таки дорожит мной? Я кое-как поднялся и попытался улыбнуться. Крест крепко обнял меня и шумно выдохнул. — Я безумно устал, Серёж. У меня болит лицо. — Пошли, — подхватил меня сбоку, — кто это сделал? В какие неприятности ты угодил? — Наëмник какой-то. Он знает про документы. Как-то выследил. Начал с меня. — Чëрт, неужели так быстро… — О чём ты? — я недоумëнно посмотрел на Креста, заходя в ангар, — ты знал, что они нас ищут? Крест лишь поджал губы и кивнул. Я остановился, тяжело дыша. Он знал и ничего мне не сказал. Не сказал об этой опасности! Он подверг всю нашу группу риску! Я сбросил его руку с себя и отошёл в сторону. — Не прикасайся, — я сглотнул вязкую слюну, — проваливай. — Как же ты достал со своими истериками! — вспыхнул Крест, взмахивая руками, — у меня уже в печëнках твои психи сидят! — Какой же ты… урод. Жаль, что он меня не убил, — я подошёл к двери в комнату медика, — всё у тебя секреты какие-то. Для тебя цель оправдывает средства. — Да это всё ради тебя, дебил ты конченный! — Я заметил. Ради меня, моей смерти. Дверь в медблок, на которую я облокотился, открылась. Под рукой исчезла опора. Я чуть было не грохнулся на пол, как меня поймал медик. — Ну-ну, спокойно. Сейчас я тебя подлатаю, пойдём. — Никуда эту мразь не пускай, ясно?! Я приду через час и лично прикончу эту истеричку! — крикнул Серёжа, на что я закатил глаза. — Пошёл в зад, козлина!