Чёрная Борода и Джентльмен Пиратов: партнёрство века

Боннет, С. Снова. Эдвард Тич смотрел на экран своего компьютера, пока в глазах не начало щипать. Ему хотелось ударить что-нибудь, точнее, кого-нибудь. Стид чёртов Боннет, как любил его называть аспирант Иззи Хэндс. Эд никогда лично не встречался с этим человеком и не был заинтересован во встрече с ним в ближайшем будущем, но он знал о нём больше, чем ему хотелось бы. Профессор-сноб из престижного университета, полного студентов-аристократов, который думал, что он был лучше других. Эд ещё раз прочитал название его последней статьи. «Нежное предательство: факторы, повлиявшие на падение “Джентльмена пиратов” Стида Боннета». Эду хотелось рвать на себе волосы, кричать или, может быть, отправить Боннету гневное письмо. Потому что это была война. Он не был параноиком, нет, но он не придумал это. Стид Боннет написал эту сраную статью в ответ на его последнюю статью. Эдвард был чертовски в этом уверен. Он знал, что публикация его статьи «Жизнь на море: повторяющиеся темы во время пиратства XVIII века» вызовет негативную реакцию, тем более что у него был целый сегмент, посвящённый обсуждению и критике «джентльмена пиратов». Однако он не ожидал, что Боннет так быстро напишет ответную статью. И она была размером в тридцать страниц. Это было, безусловно, самое красноречивое «пошёл ты», которое Эд когда-либо слышал в свой адрес. Он почувствовал, как зачесалась его метка, таr как это иногда случалось, когда его это что-то злило, и решил, что пришло время отдохнуть от своего личного Ада. Иззи звонил ему, но он игнорировал его. Последнее, что ему сейчас нужно, — это разозлиться ещё больше. Вместо этого он отправил Джеки короткое сообщение. От: Эдварда Кому: Джеки Пожалуйста, скажи мне, что вы сегодня открыты. Поскольку сегодня был будний день, а Эд ходил в бар Джеки только по выходным, он не был уверен в их будничном расписании, поэтому, прежде чем зря понадеяться и прийти в бар своей подруги и обнаружить, что он закрыт, он решил заранее проверить. От: Джеки Кому: Эдвард Тащи свой зад. Он вздохнул с облегчением и направился в ванную, чуть не споткнувшись о своего кота. Кракен был маленьким зверем, когда был голоден, и у него не было угрызений совести за то, что Эд каждый день об него спотыкался. На самом деле, Эд подозревал, что ему это даже очень нравилось. Однако мысли о еде придётся отложить ещё на несколько минут. Хороший тёплый душ — это всё, что было нужно Эду, чтобы полностью расслабиться и забыть о дурацком докторе Стиде Боннете. Вот только Эдвард никогда не мог позволить себе забыть о Стиде Боннете, ведь так? Не о чопорном профессоре с докторской степенью, а о пирате. Обнаженный, стоя перед зеркалом, взгляд Эда упал на внутреннюю часть его предплечья, и, расположившись между другими татуировками, он увидел свою метку соулмейта. Череп над голенью, сердце и нож по бокам от него. Его меткой соулмейта был пиратский флаг Стида Боннета. Так что нет, он не ненавидел пирата Стида Боннета, или, лучше сказать, он относился к нему, как и к любому другому пирату. Никаких счетов для свода с «джентльменом пиратов». Его метка соулмейта и Стид Боннет побудили его заняться изучением пиратов. Это было вдохновение, необходимое ему для изучения истории, получения степени магистра, а затем и докторской степени по пиратству XVIII века. Возможно, подсознательно он думал, что изучение этой области поможет ему понять свою вторую половинку и его собственную метку. Он влюбился в эту тему почти сразу после того, как занялся ею, и ни разу не пожалел о своем выборе. За исключением таких моментов, когда ему приходилось иметь дело с ожесточенными (вероятно) старыми профессорами, которым было больше нечем заняться в своей жизни. Эд подавил ярость, растущую в его груди, и позволил горячей воде политься на его лицо, мгновенно расслабляя все его напряжённые мышцы. После душа Эд наполнил миску Кракена едой и ушел, надеясь, что у Джеки найдется для него что-нибудь съестное в баре. Дорога к Джеки заняла мало времени, поскольку её бар находился прямо за углом его квартиры. — О, я рада, что ты на самом деле пришел, — поприветствовала его Джеки у двери, что было странно, поскольку она почти никогда не покидала свой столик в дальнем углу бара. — У нас тут твой коллега-историк, который очень меня утомил, и мне нужно, чтобы ты его немного развлёк, пока я не потеряла последние капли самообладания. — Но… — Выпивка за мой счёт, — Джеки приподняла брови. — И бургер. — Так и быть. — С картошкой. — Не испытывай удачу. Эд прищурился, но принял её условия. — Ну и где он? — Вон там, — она указала протезированными пальцами на стол, за которым одиноко сидел мужчина, пил беллини (хороший выбор) и что-то читал в своём телефоне. На нём был очень яркий бирюзовый пиджак, который выделялся в тусклом свете бара Джеки. Но всё же не это выделяло его. Он казался добрым и кем-то, кто не будет против компании. Возможно, это будет проще, чем Джеки себе надумала. — Ты не против, если я присоединюсь к тебе, приятель? — спросил Эд, постукивая по спинке стула на противоположной стороне от того места, где сидел мужчина. Мужчина оторвал взгляд от телефона, посмотрел на Эда, и затем оглянулся. — Ты это ко мне обращаешься? — спросил он удивлённо, и Эд подавил тихий смешок. — Да, к тебе, — Эд приподнял брови. — Так что, позволишь? — Я… да, конечно! Пожалуйста, — он указал руками на стул, и Эд сел, вежливо улыбаясь незнакомцу. — Ты здесь впервые? — спросил Эд. Он никогда раньше не видел его здесь, хотя, несмотря на то, что рассказывала Джеки, Эдвард не был таким уж постоянным клиентом. По крайней мере, больше нет. — Вообще-то да. Название привлекло моё внимание, потому что… — Испанка Джеки, — выпалил Эд, непреднамеренно перебив другого мужчину в самый разгар его речи. — Печально известный пират? — Именно так, — глаза мужчины, казалось, засияли. — Я тоже именно поэтому впервые сюда и попал, — рассмеялся Эд. — Как мило, — начал мужчина, широко улыбаясь. Эд был немного озадачен тем, насколько искренне он говорил. С совершенно незнакомым человеком. — Ещё один знаток пиратов. — Я немного в этом разбираюсь, — Эд пожал плечами и ухмыльнулся. Не было надобности упоминать его докторскую степень в беседе с незнакомцем, ведь так? Мужчина поддался вперед, и его интерес по этому поводу будто зажёг что-то внутри Эда. Что-то приятное, что-то новое. — Расскажи мне. И как только Эд начал, его едва можно было остановить. Итак, он говорил о пиратах. Эд делился своими любимыми фактами и некоторыми гипотезами, и ему понравилось, что незнакомец никогда не терялся. Он внимательно слушал и поддерживал беседу, добавляя что-то от себя. Он заставил Эда смеяться, что тот потерял счёт времени. К этому моменту еда Эда была уже принесена и съедена, но разговор все еще продолжался. Напитки были оплачены и выпиты, но они продолжали беседу, как будто они были старыми приятелями. По крайней мере, так оно ощущалось. — Скажем, — мужчина откинулся на спинку стула и плеснул напиток в стакан, не пролив ни капли. Эд был впечатлён. — Для человека, который так много знает, у тебя наверняка есть любимый пират, не так ли? — Ну, — Эд моргнул, не зная, что на это ответить. — Я питаю слабость к одному из них… хотя ты, наверное, будешь надо мной смеяться. — Обещаю, что не буду, — честно ответил он (или по крайней мере Эд надеялся, что услышал в его голосе честность). — Стид Боннет. Незнакомец поперхнулся. Закашлял. Сделал глубокий вдох. — Видишь, я же говорил тебе, что ты будешь смеяться, — Эд скрестил руки на груди и приподнял бровь. — Я не смеюсь! Клянусь! — он покачал головой и быстро исправился. — Я просто думал, не знаю… ты выглядишь так круто, я подумал, что ты наверняка будешь фанатом Весёлого Роджера или… или Чёрной Бороды. Эд старался не придавать слишком большого значения тому факту, что этот незнакомец считает, что он круто выглядел. Это не должно было заставить его покраснеть. — А у тебя какой? — спросил он, меняя тему и надеясь, что борода скроет его румянец. Незнакомец самодовольно улыбнулся. — Чёрная Борода. Эд усмехнулся и решил пошутить. — Как типично. — Да, но послушай, — он поставил стакан обратно на стол и поерзал на стуле. — Ты умеешь хранить секреты? Эд был немного удивлен этим вопросом, но тем не менее кивнул. Улыбка незнакомца стала шире, и он быстро откинул ткань пиджака назад, обнажая бледное предплечье. Эд затаил дыхание, чувствуя, как его сердцебиение слегка участилось, потому что… Прямо там, на предплечье незнакомца, прямо в том же месте, где у Эда была собственная метка, находился скелет, державший копье с концом, обращённым к трём сердцам. Флаг Эдварда Тича. Это не могло быть совпадением. Особо не раздумывая, Эдвард оттянул рукав и показал незнакомцу свою метку. Другой мужчина ахнул, его глаза расширились, когда он увидел метку Эда, и когда их глаза, наконец, встретились после того, что казалось одновременно вечностью и секундой, Эд увидел, что незнакомец пришёл к тому же странному (но правдивому) выводу. — Думаешь, мы…? — Да, — кивнул Эд. — Ох, — и Эд никогда раньше не слышал, чтобы кто-то вкладывал столько эмоций в одно слово. — Это прозвучит странно, но могу я… прикоснуться к ней? В нём читалось столько надежды, и он выглядел таким невинным, что Эд позволил ему это сделать. Он этого хотел. Незнакомец, возможно его соулмейт, очень медленно и нежно коснулся кончиками пальцев его метки. И он почувствовал приятное жжение. Это было новое чувство — тепло, исходящее от его метки, которое пульсировало по его телу и мало чем отличалось от ударов его сердца. Он почувствовал такой прилив энергии, которого никогда раньше не чувствовал. Он почувствовал себя живым. Мужчина выглядел ошеломленным и очарованным, и Эд понял, что он, вероятно, выглядел так же и даже больше. — Ну привет, соулмейт, — выдохнул Эд. Он только сейчас заметил, что другой мужчина все ещё прикасался к нему, все ещё накрывал своей теплой рукой его метку, но Эд не возражал. Ему это очень нравилось. — Кстати, я Стид, — и когда он только успел так приблизиться к нему. Они теперь были совсем рядом друг с другом, и их колени соприкасались. — Прости, что? — Эд накрыл руку мужчины своей собственной. — Моё имя. Он замер. Подождите-ка. — Подожди, стой, Стид? — Эд откинулся назад. — Да, знаю, прямо как у пирата, — Стид застенчиво закатил глаза. — Нет, нет, не может быть, — простонал Эд. — Доктор Стид Боннет из Гарвардского университета? — А, это… да, это буду я, — Стид моргнул несколько раз, нахмурив брови. — О, ты, нахрен, издеваешься, — сказал Эд, а затем начал смеяться. — Ну конечно, конечно. Стид сжал предплечье Эда, от чего по его телу прошла ещё одна волна теплых ощущений. — Я не уверен, что понимаю о чём ты. — Почему ты решил пойти куда-нибудь сегодня, Стид? — спросил Стид, вместо ответа. — Ну, я только что опубликовал статью вместе со своим аспирантом и решил отпраздновать это… Но какое это имеет отношение к этому? — он указал на Эда и себя. — Ну, а я решил прийти сюда, потому что кто-то только что опубликовал статью, опровергающую мою последнюю статью. Поэтому я чувствую себя паршиво, — он наклонил голову в сторону, прищурившись, ожидая реакции Стида. В тот момент, когда до него дошло, его глаза комично расширились. Он выпрямился, и Эд не смог сдержать смех. — Эдвард Тич! — Это я, — Эд указал большим пальцем на грудь. — Боже, ладно, дай мне минутку, — сказал он между приступами смеха, — Я не могу поверить, что это происходит. А ты намного красивее, чем я себе представил. Стид в замешательстве отдёрнул голову назад. — Это комплимент? — Да? Стид фыркнул, прежде чем застонать и наклониться, чтобы положить голову на стол. — О боже, ты, наверное, меня ненавидишь, не так ли? — услышал Эд вопрос Стида, его бормотание было немного приглушенным. — Ненависть — это такое сильное слово, — Эд задумался и, прежде чем он смог отговорить себя от этого, нежно положил руку на спину Стида. — Хочу ли я иногда покалечить тебя, когда ты публикуешь новую статью, пытаясь опровергнуть всё, над чем я так усердно работал? Да. Стид снова застонал. — Как ты думаешь, можем ли мы начать сначала? — Стид повернул голову в сторону, опёршись виском о стол и взглянул на Эда, и у Эда от этого перехватило дыхание. Он был знаком со своим соулмейтом два часа (если не учитывать годы академической борьбы), но уже не мог противостоять его умоляющим взглядам. И как он мог отказать ему, когда Стид смотрел на него этими большими печальными и полными надежды глазами? Эд был обречен. — Мне бы хотелось этого, — Эд улыбнулся ему, сжимая плечи Стида, все еще касаясь его рукой. — Эй, кто знает, мы могли бы даже написать статью вместе. Возможно, вместе нам удастся это лучше, чем по отдельности. Глаза Стида снова заблестели. — Но мне и так нравятся твои статьи. Эд поднял брови и усмехнулся. — Полагаю, тогда я тоже могу признаться, что мне тоже нравятся твои статьи. Стид выпрямился, и рука Эда спала с его спины. — Правда? — Ну, да, — пожал плечами Эд чувствуя, как жар разливается по его щекам. — Твои взгляды действительно интересные. На лице Стида появилась улыбка, которая могла затмить все другие улыбки, и Эд не мог не ответить на это взаимностью. Это опьяняло и захватывало дух. — Посмотрим, — сказал Стид, и мягко, словно боялся, что ему откажут, переплёл свои пальцы с пальцами Эда. - Год спустя. — Дорогой, просыпайся, — тихо прошептал Стид в ухо Эда, поцеловав его в щёку. Эд что-то промычал и поддался объятиям Стида, позволяя его теплу окутать себя. — Смотри, они только что опубликовали нашу статью. Эд открыл затуманенные глаза и поморщил нос, глядя на яркий экран телефона прямо перед ним. Его глаза медленно сфокусировались на жирных буквах, которые были изображены на экране. Чёрная Борода и Джентльмен Пиратов: партнёрство века. Боннет, С. Тич, Э. и др.