Истории о любви и колдовстве

      День начинался просто отвратительно. Я даже ещё не позавтракала, а уже хотела кого-нибудь пришибить.       – Ты же сама выбирала эту квартиру! – кричала я в трубку. – Ты же сказала, что тут всё нормально!       – А что тебе не нравится? – простонала Лиза, и я сразу представила, как там, на другом конце провода, она театрально закатывает глаза. – Третий этаж, все удобства, никаких любопытных соседей, самое то, чтобы отсидеться…       – Плита! – вскричала я. – Здесь на кухне индукционная плита! А чтобы варить зелья, нужен живой огонь!       – Ну извини, особняка с камином на примете не было!       – Вот давай без перекручивания моих слов, а?! Обычная газовая плита, вот всё, что я прошу!       – Ты ошиблась городом, детка! Здесь предпочитают готовить на электричестве!       – Я ошиблась?! Снова я во всём виновата, получается?! – я пнула не вовремя подвернувшуюся табуретку, она врезалась в стену и рассыпалась на отдельные досочки, точно как вся моя жизнь.       – Так. Давай не будем ничего ломать, – примирительно сказала Лиза. – Тебе нужно срочно приготовить успокоительное снадобье, правильно?       – Да! – прорычала я. – Меня уже конкретно кроет. Не знаю, переезд так подействовал или вообще место тут такое.       – У тебя на квартире приготовить его не получается. А если кто-то другой возьмётся?       – Вообще без проблем. Стандартный рецепт из классического травника, никаких редких ингредиентов, даже почти не воняет!       – Тогда у меня есть решение, – я почти наяву увидела победную улыбку Лизы. – Имеется тут одна компашка варщиков, они могут сделать всё что угодно. За денежку, конечно, но это я беру на себя.       – Блин… - мне совершенно не хотелось привлекать каких-то левых людей. Если они не совсем дубы, то зададутся вопросом: кому нужно такое зелье? Очевидный ответ – вампиру или оборотню, чтобы сдержать превращение. Тогда можно ждать в гости истребителей нечисти. Но это полбеды, ведь им может прийти в голову и совсем не очевидный вариант. И тогда все проблемы, от которых я пыталась убежать, вернутся…       – Так я звоню им? - наседала Лиза. Особого выбора у меня не было, так что я согласилась, продиктовала название зелья и наконец завершила этот слишком утомительный разговор. Теперь нужно было как-то скоротать пару часов до прихода курьера со спасительной микстурой.       Я вышла на балкон – изящный, украшенный ажурной решёткой, по которой, пожалуй, здорово будет пустить какие-нибудь вьющиеся цветочки. Посмотрела вниз, на двор – аккуратный, будто игрушечный, мостовая пестрит бело-рыжими плитками, участки зелёного газона огорожены аккуратными кирпичными бордюрами. Почти все автомобили жильцов уже разъехались, только две машины стояли на площадке как раз подо мной. Лиза, кажется, говорила что-то про скидку по арендной плате за ароматы выхлопных газов. По-моему, владельцы просто впали в перфекционизм, никаких посторонних запахов не ощущалось.       В тени слегка скособоченного клёна, прямо на бортике цветочной клумбы, сидел какой-то парень в пижонской куртке, расшитой золотистыми шнурами, и тёмных очках на пол-лица. Он взглянул на меня, равнодушно отвернулся, принялся рассматривать ногти. Я показала ему язык, развернулась, шагнула обратно в квартиру. И тут меня накрыло предвестником.       Вместо аккуратненькой комнаты – жалкое пепелище. Весёленькие жёлто-зеленоватые обои исчезли под слоем сажи. От мебели остались только обгоревшие обломки. И запах, тошнотворный запах гари.       Я вздрогнула, видение рассеялось. Ну вот, всё удовольствие испортили. Как забыть, что в этой квартире произойдёт пожар, причём адски сильный, судя по следам. Только неизвестно, когда это случится, через час или через десять лет. Казалось бы, предвидение будущего, отличная способность, а на деле толку от него чуть. Впрочем, это только первый звоночек, демо-версия полноценного приступа, который непременно наступит, если срочно не принять зелье.       Подойдя к останкам невинно убиенной табуретки, я протянула руки и вызвала простенькие чары восстановления. Деревянные части медленно, словно с опаской, поднялись с пола и сложились в нужном порядке. Я потрясла несчастную мебель – вроде надёжно, уселась на неё, скрестила ноги и занялась дыхательной гимнастикой. Лекарства не заменит, но хотя бы скоротать время поможет…       И это подействовало. Я расслабилась, вытеснила из головы все упадочнические мысли – и совсем потеряла счёт времени. Когда раздался звонок в дверь, я даже не сразу сообразила, кого тут принесло.       – Кто там? – голос мой дрогнул.       – Погребок «Бездонный бочонок», доставка!       Как быстро время пролетело, вот и зелье приехало. Я потянулась к замку, а потом сообразила, что разгуливаю по квартире только в футболке и трусах. Надо хоть брючки надеть, чтоб курьера не смущать. Со словами «сейчас иду, минутку» я успела сделать всего лишь три шага прочь от двери, когда на лестничной клетке внезапно стало очень шумно.       Несколько хлопков, глухой удар. Кто-то вскрикнул и будто поперхнулся своим криком. Звон стекла. Грубый голос: «Стоять, сука!» И грохот, от которого вздрогнули стены, а дверь буднично развалилась на четвертинки.       «Блин, а как же магическая сигналка, даже не пискнула», – отстранённо подумала я, чувствуя себя персонажем какого-то дурного фильма. Любят там показывать экшен-сцены в сильном замедлении, так ведь? А сейчас не на экране, а вокруг меня всё замедлилось, отчего стало выглядеть ненатуральным, несерьёзным. Не знаю уж, это было воздействие моей способности или просто мозг завис, ошарашенный всем происходящим. В общем, я стояла и спокойно смотрела, как разлетаются в стороны обломки двери, уступая дорогу стройной фигуре в чёрной рубашке и чёрных брюках.       Всё, что я могла уверенно сказать, – это точно девушка. Отдалённо напомнила Лизу, только причёска другая. Но подробнее рассмотреть её времени не было. Даже в замедлении она мгновенно оказалась рядом, обхватила так резко, что рёбра затрещали, и потащила к балкону. Мы буквально летели, не касаясь пола, её подбородок упирался мне в плечо, а я оцепенело смотрела, как следом тянется огненное облако, распухая на глазах. Увы, моему видению суждено было воплотиться в реальность совсем скоро.       Всё так же в обнимку мы вылетели с балкона и рухнули вниз. Я каким-то чудом успела активировать магическое укрепление тела, но даже с ним мы грохнулись на крышу чьего-то автомобиля с такой силой, что позвоночник по всей длине прострелило болью. Металл вмяло, стёкла весело брызнули, сверкая на солнце. Незнакомка разжала объятия, оттолкнулась от меня и скатилась по левую сторону машины, ну а я – по правую. В голове всё кружилось, ориентироваться можно было только на слух. Наверху ревело пламя, вырывающееся с балкона. У самого уха заунывно верещала автомобильная сигнализация. Где-то посередине кричала женщина. И ещё какие-то странные хлопки, вроде тех, что были на лестнице…       Я встряхнулась, как мокрая дворняжка, подняла голову. Снова тот самый пижон, которого видела из окна. Но теперь он держал обеими руками пистолет с длинным стволом и увлечённо стрелял – кажется, в летучую незнакомку.       И тут снова пришёл предвестник. Только на этот раз можно было не гадать, как далеко заглядывает прогноз. Я увидела, как пижон падает, продолжает палить из положения лёжа, потом ловко перекатывается и оказывается совсем рядом. Вскидывает свою пушку и стреляет прямо мне в лицо.       Нет, такое будущее меня не устраивало. Дотянувшись до бордюра, схватила кирпич – он выдернулся легко, будто только и ждал меня – и метнула в пижона. Целилась в голову, попала в плечо, увы, спорт это не моё. Но стрелок хотя бы отвлёкся. И мощный порыв ветра сбил его с ног, впечатал в стену так, что даже пижонская куртка треснула по швам. «Воздушный кулак» или что-то вроде, простые, но надёжные боевые чары.       – Спасибо, выручила! – незнакомка уже была рядом, схватила за руку, рывком подняла с земли. – Бежим, там ещё подходят!       – А куда-а-а?.. – увы, сейчас было не до вопросов. Девушка с упорством локомотива подтащила меня к угловатому чёрному автомобилю, стоявшему с включённым мотором и приоткрытыми дверцами, толкнула на заднее сиденье, сама впрыгнула за руль. Взвизгнули шины, мы помчались прочь от полыхающего дома. Эх, заскочить за вещами, видно, уже не судьба… пускай там и был всего один многомерный чемодан с самыми необходимыми шмотками, но всё равно как-то нехорошо вышло.       – Э-э-э, меня, кстати, Вероника зовут, – ляпнула я первое, что пришло в голову.       – Майя, – коротко сказала девушка. Теперь я могла рассмотреть её чуть лучше. Действительно, похожа на Лизу, примерно такого же возраста, такие же тёмные волосы. Только не заплетает хвостик, а носит каре, после полётов и прыжков слегка всклокоченное. Ну и одежда, Лиза так уныло не оденется даже под угрозой лишиться сладкого.       – Друзья называют меня Ника, – сделала я ещё одну попытку навести мосты.       – Ты, Ника, держись покрепче, а то мы ещё не оторвались, – Майя вывернула руль, машину занесло, меня прижало к стеклу. Где-то сзади, кажется, послышались новые выстрелы.       – А от кого надо отрываться? – задала я самый главный вопрос. Майя то ли хмыкнула, то ли хрюкнула:       – Кобели поганые, кто ж ещё!       Ах вот оно как. КОБ, Комитет общественной безопасности при ООН. Спецслужба, созданная вскоре после того, как существование магов было открыто широкой публике. Пытается не допускать злоупотребления магией, с переменным успехом. До меня, с моим незначительным талантом, им раньше не было никакого дела. Или я случайно попала под какие-то фильтрационные мероприятия, или…       Додумать эту мысль помешал очередной предвестник. Внезапный удар – и я лечу в просвет между передними сидениями, башкой прямо в лобовое стекло. Успеваю заметить, как встаёт дыбом капот, как выстреливают подушки безопасности, принимая на себя водителя…       – Стой! Туда нельзя! – выкрикнула я. Майя тут же ударила по тормозам, да так резко, что я действительно чуть не вылетела из салона.       – Что слу… - удар сзади прервал её на полуслове. Какая-то крутая тачка с наглухо затонированными стёклами врезалась нам в задний бампер. С пассажирского места выскочил здоровяк в камуфляже и в защитном шлеме, с винтовкой в руках, которую он сразу же направил, как показалось, прямо мне в лицо. Я отпрянула, он начал стрелять, пули забарабанили по стеклу – но почему-то не пробили его, а лишь затянули сеткой трещин.       – Вашу маму-суку! – заорала Майя, судорожно дёргая рычаги.       Мотор взревел, машина рванулась вперёд, подальше от стрелка, вильнула влево, перескочила через бетонную разделительную полосу и понеслась в обратном направлении. Я в городе была в первый раз, так что быстро запуталась, куда именно мы стремимся.       – Ладно, с ними ясно, а ты с кем? – это был, наверное, самый главный вопрос. Лиза предупреждала, что мой побег вряд ли не простят, и вполне может быть погоня.       – Ни с кем, я сама по себе, – усмехнулась Майя. – Просто одна мышка на хвосте принесла, что кобели собираются на охоту. Мне любопытно стало, кого такого грозного в наши края занесло.       – Я вовсе не грозная, я мирная и тихая! – горячо запротестовала я. – Меня вполне устраивает забиться в норку и не отсвечивать!       – Да? – приподняла бровь Майя. – А почему тогда тебя записывают в компанию к…       Удар, скрежет металла – слева к нам притёрлась ещё одна крутая тачка. Оттуда высунулся ствол здоровенного ружья и выстрелил практически в упор. Стекло рядом с Майей вмиг стало молочно-белым, но каким-то чудом удержалось на месте. Давясь ругательствами, она упала на бок, очень вовремя – второй выстрел всё-таки пробил дыру, осыпав нас стеклянным крошевом. Майя взмахнула левой рукой, будто повернула невидимый кран, и салон тачки вспыхнул ярким пламенем, вот прямо сразу весь. Послышались вопли боли, скрежет тормозов, преследователи исчезли так же внезапно, как появились.       – Вот же ублюдки сутулые, – прошипела Майя, выпрямляясь. – Ты там как, не зацепило?       Я не ответила. Вспышка майиной магии оказалась последней соломинкой. На меня нахлынул полноценный приступ ясновидения. Блин, я так долго глушила свою способность зельями, что сейчас она вернулась с сокрушительной силой.       Это было как смотреть фильм, который какой-то нетерпеливый киномеханик рывками проматывает в поисках интересных моментов. Но фильм не простой, а с полным эффектом присутствия: и картинка, и звуки, и все остальные чувства, а впридачу ещё и мои эмоции. То есть умом я понимала, что они мои, но воспринимала их со стороны, как бесстрастный наблюдатель. Хотя какое уж тут бесстрастие, когда перед тобой разворачивается черновой вариант твоей же собственной жизни.       Вот я выпрыгиваю из машины Майи, прямо на ходу, скатываюсь по травянистому склону, убегаю подальше от дороги. По-прежнему только в футболке и трусах, что добавляет ярких впечатлений. Нахожу телефон, звоню, скоро приезжает Лиза и забирает меня. Потом, на быстрой перемотке – мы с Лизой и её братом много говорим, пьём чай, рассматриваем какую-то древнюю книжищу с чертежами пентаграмм, подписанных на корявой латыни. Дальше невнятно – ругаемся, в страхе бежим по каким-то мрачным коридорам. Завершающая сцена: я карабкаюсь по глинистому холму, вдруг всё озаряется ярчайшей вспышкой из-за спины. Я в панике оглядываюсь и вижу, как над городом, лежащим в низине, встаёт здоровенное грибовидное облако. Взрыв, может, и ядерный, чем демоны не шутят.       Даже думать не хотелось, что же там происходило дальше. Я поспешно «переключила канал» духовного телевизора. Должен же быть вариант получше?!       Я никуда не выпрыгиваю. Мы приезжаем в незнакомое высотное здание, в квартиру где-то на верхних этажах. Там мы с Майей и ещё каким-то молодым парнем много говорим, пьём чай, просматриваем фотографии на экране ноутбука. Потом внезапно Майя будит меня среди ночи, напяливает прямо поверх ночнушки бронежилет, тащит за собой по коридорам, с пистолетом в руках. Ещё какие-то злоключения, на которых не хочется останавливаться. Наконец мы оказываемся в старом, полузаброшенном деревянном доме, где-то в глуши. Майя ранена, лежит в постели, вся бледная. Парень отправляется за подмогой, так что уход за Майей целиком на мне. Я кормлю её, обтираю влажными салфетками, вожу в туалет. Уже скоро ей становится лучше. На следующий день мы подолгу держимся за руки. Ещё на следующий – впервые целуемся. Ещё-ещё на следующий…       Резкий запах шибанул в нос, будто раскалённые гвозди вбили сквозь весь череп до затылка. Я с испуганным писком задёргалась, замахала руками. Майя нежно перехватила мои запястья. Вообще-то нифига не нежно, но после пережитого внутри приступа моё восприятие стало несколько пристрастным.       – Тише, тише, – в пальцах Майя держала стеклянную ампулу, видимо, источник запаха. – Судя по лицу, тебе снилось что-то приятное, но время поджимает. Пора менять тачки.       – Хорошо… - я смущённо утёрла слюну, натёкшую из рта. Это ещё ничего, когда я только училась справляться со своей способностью, могла и обблевать всё вокруг.       – Пошли, пошли. Или… - впервые я увидела Майю неуверенной. – Может, тебе это всё не нужно? Я не заставляю идти со мной, можешь просто уйти, если поспешишь, тебя не догонят…       Я вздохнула. Основной закон моих приступов: да, я вижу два варианта будущего, но это два полюса, две крайности. Очень редко события разворачиваются именно так, как я видела. Случайные воздействия людей, поступки других ясновидящих, ещё какие-то причины, о которых страшно даже задумываться – всё это влияет на происходящее. Но всё-таки у меня есть воля выбрать одну из дорог, и если не пройти по ней до финиша, то хотя бы максимально к нему приблизиться.       А ядерный гриб – это совершенно точно не тот финал, к которому стоит стремиться.       – Нет, я не уйду, – искренне улыбнулась я. – Понимаешь… я люблю тебя.       Майя насмешливо хмыкнула:       – Громкие слова, но пускай. Давай…       – Я серьёзно! Я тебя люблю! Я буду с тобой!       Лицо Майи перекосилось, будто от зубной боли:       – Не издевайся надо мной… - выдохнула она.       Но я нисколечко не издевалась. Да, наверное, со стороны моё поведение выглядело странным. Но ведь я действительно прожила несколько недель рядом с Майей, успела её узнать, почувствовала любовь. Пускай в реальном мире это заняло всего несколько минут. Гр-р-р, нелегко объяснять такие вещи, даже самой себе.       – Нет-нет, извини! Я не хотела обидеть, просто… просто неправильно выразилась!       – Это как же… ладно, проехали, – слегка смягчилась Майя. – Если так уж сильно хочешь быть со мной, шевели попой. Время поджимает.       Непросто будет разобраться, подумала я. Впрочем, когда было легко?..