Это все еще ты?

Темные тучи сгущались над горизонтом, словно сама природа отражала напряженность, царившую в группе. Венти, опираясь на плечо Тартальи, двигался вперед, но каждый шаг давался ему с трудом. Глубокая рана на ноге не только не заживала, но и словно вытягивала из него последние силы. Итэр хмуро посмотрел на Сяо, который, беспомощный и без сознания, покоился на руках. Чайльд использовал какой-то древний артефакт, чтобы утихомирить Сяо после очередной вспышки агрессии. Теперь блондин отчетливо осознавал, в каком дерьме они все оказались. Этот Сяо был чужим и что с этим делать он не понимал. Итэр остановился, поднял руку, сигнализируя остальным, что нужно сделать привал. Венти, ослабевший, тяжело опустился на ближайший камень, пытаясь перевести дыхание. Чайльд, оглядываясь на блондина, почувствовал напряжение, висевшее в воздухе. – Что, блять, ты здесь делаешь, Чайльд? Как ты вообще нас нашел? – Итэр не сдержался, его голос был пропитан недоверием и скрытой яростью. Тарталья лишь усмехнулся в ответ, его взгляд оставался спокойным, несмотря на тяжелую атмосферу. – Итэр, ты даже не представляешь, насколько все запутанно. Но раз уж ты хочешь знать правду, то слушай. Чжун Ли отправил меня за вами. Итэр резко обернулся к Чайльду, глядя на него, как на врага. – И зачем, черт возьми, он это сделал? Почему ты? И какого ты вообще жив? Чайльд вздохнул, понимая, что настал момент, когда ему придется раскрыть часть правды, чтобы снизить градус недоверия. – Сяньшэн… черт, он дал мне вечную жизнь адепта. Я об этом не просил. Видишь ли, это совсем не подарок. Ужасно видеть, как вся твоя семья умирает от старости, а ты остаешься жить. Он скрывал меня от всех, чтобы остатки сил Селестии не добрались до меня. Итэр замер на месте, ошеломленный услышанным. В голове вспыхнуло воспоминание о Чжун Ли – этом чертовом моралисте, который всегда говорил о чести, правилах, о том, как важно следовать принципам. А теперь оказывается, что он сам их нарушил! Итэра переполняла ярость. – Блять! – вырвалось у него. – Почему ради меня он не мог нагнуть свои же правила? Итэр со всей силы ударил кулаком по старому деревянному столу, разломав его пополам. Его эмоции били через край. Он нервно пощупал свои карманы, доставая оттуда помятую пачку и резким движением прикурил сигарету. – Лицемерная старая ящерица! - зло выкрикнул путешественник. Венти, собрав остатки сил, попытался вмешаться. – Итэр, хватит, – его голос был слабым, но твердым. Он поднялся с камня, хотя его тело дрожало от усилий. – Чжун Ли… возможно, он был в этом эгоистичен, но не нам судить его. Мы бы сделали то же самое ради Сяо, но мы не могли в тот момент изменить исход битвы. Итэр, сжав кулаки и остаток сигареты в руке, стоял в молчании. Он был на грани того, чтобы сорваться, но понимал, что сейчас нужно было сосредоточиться на том, что действительно важно. Их жизнь и жизнь Сяо были под угрозой, и они не могли позволить себе отвлекаться на личные обиды. – Кажется, у нас есть проблема посерьезнее, – сказал Венти. – Я чувствую, что анемо сила Сяо начала разрушать его смертное тело. Она была нестабильной, но после того, как он использовал свою стихию недавно… процесс ускорился. В этот момент все обратили внимание на то, что Сяо начал приходить в себя. Его глаза открылись, полные ненависти и непонимания. Он услышал разговор и, не дожидаясь вопросов, заговорил сам. – Что вы там шепчетесь обо мне? Итэр смягчил взгляд, стараясь не провоцировать Сяо на очередной всплеск гнева. – Пожалуйста… расскажи нам все, что ты помнишь. О себе, об этом бункере. Что ты помнишь вообще? – Я плохо помню. Всё размыто… всё… - Сяо замер, его взгляд пробежался по лицам присутствующих. Темные воспоминания окутали его, когда он начал говорить. Голос у Сяо был низким и отрывистым, как у человека, который вспоминает кошмар, от которого не может проснуться. После небольшой паузы Сяо собрался с мыслями и продолжил. – Я помню этот бункер... всю свою чертову жизнь в нём. – Слова с трудом выходили из его рта. Он словно заново переживал каждый мучительный момент, и это отражалось в его глазах. – Я не знаю, как и когда я туда попал, но это было давным-давно. Вся моя жизнь прошла в этих стенах. Другие дети... они тоже были там. Но... некоторые из них появлялись уже взрослыми. Понимаешь? Они не родились в этом бункере. Их притащили туда и держали, как зверей на цепи. Он замолк, словно воспоминания тянули его в темную бездну. Его руки дрожали, когда он продолжал: – Эти уроды ставили на нас эксперименты. Силы блокировали какими-то долбаными наручниками. Не давали дышать, не давали жить. Я не знаю, кто они такие и что им нужно было, в чем была цель этих опытов. Итэр, слушая, нахмурился, и в его глазах мелькнула смесь ужаса и гнева. Воспоминания из прошлого начали всплывать. Он был уверен, что Сяо погиб 19 лет назад. Это ощущение было настолько сильным, что он не сомневался в нем, несмотря на отсутствие тела. Но теперь всё встало на свои места. То, что он почувствовал тогда, не было смертью. Это было похищение и умелое сокрытие следов. Глубокий вдох, и он снова посмотрел на Сяо, который теперь казался таким хрупким, несмотря на всю свою силу и ярость. – Значит, ты всё это время был там... Теперь ясно, что я ошибался тогда, 19 лет назад. Я думал, ты погиб... Если бы я только знал... Тарталья, стоявший в стороне, внимательно слушал. Он понимал, что сейчас наступил момент, когда нужно было раскрыть часть правды. – Эй, Итэр, - его голос прорезал тишину, как нож. – Я должен рассказать тебе кое-что. Ты должен это знать. Итэр повернулся к нему, выражение его лица было напряженным. – Чего ты ещё не сказал? – Группа последователей Селестии, – начал Чайльд, тщательно подбирая слова, – они похищали детей с элементальными способностями последние 50 лет. Не только Сяо. Их цель была разгадать секреты их силы, понять, как использовать ее в своих интересах. Чжун Ли... он знал об этом. Но не хотел, чтобы вы узнали. Он боялся, что вы полезете в это дерьмо раньше времени и погибните. – Чего? – Итэр не поверил своим ушам, его лицо исказилось от гнева. – Ты хочешь сказать, что Чжун Ли знал об этом? Знал, что они похитили Сяо? И ничего не сказал? Чайльд, сохраняя хладнокровие, кивнул. – Именно так. Но пойми, это было сделано для вашей же безопасности. Он не хотел, чтобы вы сломя голову бросились спасать Сяо, не понимая, с чем придётся столкнуться. Это было слишком опасно. Итэр сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Он не мог поверить в услышанное. Все эти годы Сяо страдал в бункере с какими-то психопатами, а Чжун Ли посчитал, что им об этом не стоит знать?! Он настолько был в ярости, что едва сдерживал дрожь в руках. Слова Чайльда эхом отдавались в его голове, заставляя гнев разгораться ещё сильнее. Итэр достал ещё одну сигарету и закурил её, даже не заметив, как огонек зажигалки дрогнул на ветру. Дым обжёг горло, но это была единственная вещь, которая хоть как-то успокаивала его в этот момент. – Нам нужно продолжать идти. Если мы застрянем здесь, всё будет напрасно, – тихо прорычал Итэр, но затем сжал зубы и отвернулся, чтобы не смотреть на Чайльда.