Прими меня

— Почему она именно там?! И что Рипер тут забыл?! — крепко сжимал в руках ни в чём не повинный монитор Инк, с ужасом и отчаянием глядя на экран. — Э-эй! Не сломай к-компьютер! — заволновалась Альфис и подошла к художнику ближе. — Ну почему из всех мыслимых ау, она попала именно в UnderLast?! — сокрушался чернильный, не слыша никого вокруг. — Почему не CandyTale, например? — С тем же успехом она могла оказаться во вселенной Даста или Киллера, — заметил Дрим. Инк крупно вздрогнул. Да, по сути миры этих убийц сейчас пустуют, так как единственные их жители неотступно следуют за Найтмером, но кто сказал, что они хотя бы иногда не заходят к себе "в гости". — Так вот какая она, — тихо и заворожённо произнёс Блу, глядя на чёткое изображение девушки, что периодически переводила взгляд с Ласта на Рипера и обратно. — Как говоришь её зовут? — обратился к художнику принц. — Ми. — Ми, — с трепетом повторил Свап, в чьих глазах уже сияли яркие звёзды. — П-прошу прощ-щения, но кто это? — осмелилась задать вопрос ящерка. — А... это, ну... — растерялся Инк. Помимо Свап-вселенной, Альфис в любом мире оставалась самой собой, а значит, получив будоражащую информацию, точно не сможет удержаться и побежит делиться ею. — Инк встретил её в одной разрушающейся ау, — пришёл на помощь Дрим. — Вышел небольшой конфуз с порталом, поэтому Инк и попросил помощи, чтобы поскорее найти новую знакомую. — О-о, в-вот оно что, — понимающе протянула учёная. — Н-но выходит, её мир и-исчез?! — ужаснулась Альфис. — Боюсь, что так, — скорбно кивнул принц. За столь долгие годы жизни он научился мастерски врать, порой удивляя и Найтмера этой далеко не самой положительной чертой личности. А вот Инку на подобное было совершено плевать и в данный момент он огромными благодарными глазами смотрел на своего спасителя. — Если ей н-негде жить, м-может... — начала было Альфис. — Нет-нет-нет, не волнуйся об этом, — замахал руками Инк, — всё уже устроено, — ответил радужный, подразумевая свой дом и даже не подозревая с каким удивлением и плохо скрываемым недовольством смотрят на него напарники. — Может уже пойдём? — встрял в разговор Свап. Звёзды вернулись к привычным спиралям, отчего казалось, что и без того серьёзный вид теперь затаил в себе угрозу. — Ой, точно! Сейчас, — потянулся к флакону радужный. — Не-ет, в этот раз давай я, — выступил вперёд принц. — О, т-точно! Папирус завершил р-работу на ус-стройством для т-телепортации! Д-думаю, мы скоро с-сможем п-предоставить Блу одно из них, — поделилась новостью ящерка. — Так его доделали! — радостно воскликнул Свап. — Вот здорово! Какие же вы молодцы! — не уставал расхваливать страж. — Что ж, тогда не удивительно, что вся лаборатория сотрясается от восторга, — улыбнулся Дрим. — Э-кхем! — напомнил о деле Инк. Призвав магическую стрелу, Дрим начертил ею в воздухе широкий круг, что постепенно стал заполняться мягким бирюзовым сиянием. — Ну, вперёд, — глубоко вздохнул Свап и первым шагнул в портал. *** Вёсла мерно опускались в полупрозрачную гладь воды и точно так же плавно взмывали вверх, теряя в полёте мириады искрящихся капель. Новый нежилец оказался чересчур впечатлительным, потому даже спустя час объяснений, уговоров и заверений, что теперь-то с ним точно ничего плохого не случится, всё равно продолжал тихо подвывать от горя и сдавленно хныкать. Не сказать что за годы службы Рипер утратил понятие сочувствия, но забирать жизненную силу, а потом ещё следить, чтобы душа благополучно добралась до пограничного берега бытия, всё-таки было тяжёлой работой, а подчас и довольно нервной. Последние несколько часов выдались особенно напряжёнными, поэтому не было чего-то удивительного в том, что глазницы жнеца становились всё тяжелее с каждым убаюкивающим ударом весла по воде. — САНС, — шикнул на старшего Папирус, стараясь говорить как можно тише и взглядом указывая на пассажира, хотя погружённый в свою печаль бывший смертный казалось вообще ни на что не обращал внимания. — А, я не сплю, — быстро выпрямился мужчина, вновь принимая горделивую позу и стискивая перед собой обеими руками древко косы, напоминая воинственную статую рыцаря с мечом. Нос лодки мягко ткнулся о берег, и все трое вышли на сушу. Бесприютный призрак судорожно сжимал себя в объятиях, затравленно озираясь вокруг и совершенно не реагируя на поток успокаивающих и утешающих слов, коими его пытался отвлечь высокий скелет. На самом деле то, что каноэ правил Папирус, а не Лодочник, было неправильно, ведь его обязанность состояла как раз в том, чтобы встречать души на этом берегу и вести их к храму, где те отправлялись по дальнейшему пути. Однако бывали случаи как сейчас,когда очередной призрак вдруг впадал в неистовствую истерику, и тогда Сансу приходилось звать брата. Рипер не обладал даром внушения и способностью успокаивать, потому, если дело оказывалось совсем критичным, и просил помощи у младшего. Рабочее время Санса подходило к концу, потому, вместо того, чтобы найти Лодочника и снова отправиться в путешествие по реке, присоединился к скорбной процессии. Путь был не особо длинным - пройти через поле да войти в храм душ, но бредя сквозь высокую чёрную траву, что отражалась в серой реке под стать небу, Рипер вдруг остановился. Пускай пейзаж и убивал любые жизнерадостные мысли , а всё же была здесь и своя примечательная черта. Антрацитовые заросли то и дело оказывались подсвечены огненными фонариками соцветий ликориса, или проще говоря "цветка смерти". Сколько бы раз Санс не смотрел на них, он никак не мог понять, почему нечто столь воздушное и прекрасное люди нарекли цветком могил. Соцветия больше напоминали маленьких птичек, наподобие колибри, или же таинственных медуз, которые будто парили в синих недрах морских глубинах. Наклонившись, Рипер ловко ухватился за тонкий стебелёк и, немного согнув, быстро его переломил. Длинные тычинки своим мягким изгибом напоминали пушистые девичьи ресницы, а яркая коралловая окраска наводила на мысль об изящных тонких губах. Лилия. А ведь прекрасных девушек нередко называют именно так. Санс так сильно ушёл в свои раздумья, что лишь внезапно наступившая тишина заставила его оторваться взгляд от соцветия. Кроме него вокруг никого не было. Очевидно брат ушёл, чтобы провести душу в храм, а значит работа жнеца на сегодня окончена. То ли дело было в суматохе сегодняшнего дня,то ли внезапные размышления затронули что-то глубоко внутри, но настроение у Рипера стало таким же серым и сумрачным как и всё окружение. Вращая в длинных пальцах хрупкий стебелёк, Санс смотрел, как пышная рубиновая шапка старается воспарить, подобно бабочке. Хмм, бабочка. Почему-то заместо залитого солнцем цветочного поля на территории Ториэль, где в воздухе кружат сотни, если не тысячи самых удивительных в своей расцветке бабочек, жнец вдруг вспомнил жителей UnderLust, что подобно этим эфемерным созданиям порхают с места на место в поисках очередной порции нектара. Навидавшись всевозможных способов прожить и закончить своё существование, Рипер нейтрально относился как к тихой и уединённой жизни затворников ScienceTale, так и к вечному разгулу плоти монстров из UnderLust. Местный Санс был одной из немногих копий оригинала, с кем можно было не таясь разговаривать на абсолютно любые темы, не боясь при этом встретить осуждение, непонимание, а то и полное игнорирование со стороны собеседника. Идея пойти к другу, который не дёргается при твоём появлении да к тому же с радостью пригласит в тёплый уютный дом озарилась в мыслях благословенным светом, потому, наскоро воплотив портал взмахом косы, Рипер без раздумий вошёл в него. Стоя перед знакомой входной дверью, скелет припрятал за пазухой цветок ликориса. Ласт конечно не упустить случая пошутить на счёт столь романтичного подарка, а Рипер будет и рад подыграть. Приподняв косу и несколько раз стукнув древком по тяжёлой двери, монстр стал ждать ответ. В доме точно были хозяева - вон свет в окне кухни горит, а на стене отчётливо видна тень - даже две. По другую сторону входа началась суетливая возня, как если бы жильцы старались на скорую руку что-то спрятать. Однако эффект вышел в точности противоположным, ведь стоило двери распахнуться, как прямо перед Рипером предстала незнакомая миловидная девушка, за спиной которой с очумелым и почему-то немного покрасневшим лицом застыл Ласт. Внимательное оглядев незнакомку с головы до ног, жнец не смог не ухмыльнуться, оценив широкую домашнюю футболку, которая точно не могла принадлежать девушке, а значит мужчина вломился, нарушив мирное уединение двух голубков. — Пардон, кажется, я не вовремя, — шутовски поклонился Рипер, несколько огорчившись, что встречу с приятелем придётся перенести. — Ладно, не буду портить ваш праздник жизни. Хорошего вечера, — закончил жнец, уже отворачиваясь, чтобы открыть новый портал, как пришедший в себя Ласт его окликнул. — Стой! Заходи быстрее! — А? — не понял Рипер, оборачиваясь. — Заходи быстрее говорю, — начиная раздражаться повторил монстр, утягивая девушку себе за спину и опасливо поглядывая на улицу. — Давай, пока никто не увидел, — шикнул Ласт. Пару раз растерянно хлопнув глазницами, Рипер всё же вошёл в дом, и хозяин резким рывком захлопнул дверь. *** — А вы тут какими судьбами? — удивился Ласт, во все глаза рассматривая новоприбывшую троицу. Ми, найдя среди гостей знакомого, мигом вскочила со стула и побежала к Инку, чтобы с разбега заключить в объятие, обхватив руками вокруг грудной клетки. — Ты в порядке! О, какое счастье, — крепко обнимал в ответ художник, уткнувшись носовой костью в чужую макушку. Блу и Дрим стояли, смущённо отводя глаза, - всё же видеть девушку в одной футболке, да к тому же мужской, оказалось тем ещё испытанием. Футболка не была ни короткой, ни рваной, ни просвечивающей, однако как только незнакомка потянулась к их другу с объятиями, невинная ткань беззастенчиво обтянула тонкую талию, что красивым изгибом переходила в мягкие округлости бёдер. — Всё ведь хорошо, да?! — отстранив от себя Ми, допытывался Инк, пристально заглядывая ей в лицо, на что девушка лишь радостно улыбалась в ответ. — Эй, может объяснишь уже, в чём дело? — громче задал вопрос Ласт, уже подходя к парочке ближе, пока Рипер, прихлёбывая чай, с большим интересом следил за разыгравшейся сценой. — Это Ми, — помявшись, ответил радужный. — Она не говорила, как её зовут, — грубо ответил Ласт, нахмурившись. Вся эта ситуация с из ниоткуда свалившимся хранителем начинала действовать ему на нервы. Подойдя ближе, монстр уже протягивал руку, чтобы взять девушку за кисть. — Это я её создал, — прямо ответил Инк, и рука Ласта замерла в воздухе. На заднем фоне было слышно, как Дрим испустил сиплый выдох, а Рипер закашлялся чаем. — Повтори, выдавил из себя Ласт. — Я её создал, — повиновался чернильный. Если с Альфис в ход пошла тактика скрытности, в нынешнем положении художник был абсолютно уверен, что юлить не стоит. Во-первых, этот Санс слишком прозорлив, чтобы купиться, а во-вторых, язык за зубами точно удержит. К Риперу, подле которого суетился взволнованный Блу, тоже относилось. — Я сам точно не знаю - почему и как именно это вышло, но факт таков, что я её нарисовал, и теперь она здесь. Считая, что сказанное очередная глупая шутка взбалмошного художника, Ласт бросал суровые взгляды то на него, то на Дрима, молча требуя вразумительного объяснения. — Это правда, — сдался принц, своим ответом заставив скелета шокировано открыть рот. Немного помолчав и силясь произнести хоть звук, Ласт прокомментировал: — Ну, опекун из тебя хуёвый. Дрим как-то странно то ли фыркнул, то ли хрюкнул, тут же старательно скрывая смешок за кашлем; Инк иступлёно округлил глаза; Блу выкрикнул своё фирменное "Речь!", которое чаще всего относилось к его брату, а вот Рипер откровенно заржал, с удивительной лёгкостью смеясь от всей души. — Я... мы домой пойдём, пожалуй, — смутился Инк, опуская взгляд и приобнимая Ми за плечи. — Погоди-ка, — поднялся жнец, всё ещё посмеиваясь, и подошёл к художнику и девушке, протягивая ей цветок. — Вот, возьми. Ми с любопытством рассматривала растение, которое совсем недавно и так держала в руках и даже заставила монстров рассмеяться, когда скривилась из-за неприятного запаха цветка. Подняв глаза на высокого монстра, который в свою очередь чуть отвёл взгляд, слабо покраснев, Ми всё-таки взялась за стебелёк, опасно близко держа руку к пальцам жнеца. Инк готов был поклясться, что в этот миг всё внутри него сковало жгучим холодом, не позволяя телу дёрнуться, чтобы предотвратить роковое соприкосновение. Однако все вокруг выдохнули с облегчением, когда девушка спокойно забрала цветок и начала крутить его в руках. Художник бросил на Рипера испепеляющий взгляд, а тот словно вовсе забыл о ревнивом защитнике и только полуприкрыв глазницы наблюдал, как Ми перебирает пальцами соцветия и играется с тычинками, слабо оттягивая их вниз, чтобы затем смотреть, как те забавно отскакивают, выпрямляясь. Не дожидаясь, пока друзья ему помогут, Инк разбил флакон с чернилами для телепортации, чтобы отправиться домой, как его притормозил взволнованный голос Ласта. — А когда мы сможем ещё её увидеть? — Кстати, да, — отмер жнец, чуть расправив крылья, — не думаешь же ты, что мы теперь от тебя отстанем, — усмехнулся Рипер, складывая на груди руки. Пускай этот монстр был ненамного выше Инка, тёмная тога с капюшоном, огромные чёрные крылья и холодный огонёк в глазнице создавали довольно устрашающий образ, который подавлял своей аурой, - вот уж точно полноправный и вселяющий трепет ангел смерти. — Не забывай, Инк, я вхож куда угодно, даже твоя дудл-сфера не исключение. — Я знаю, — стараясь скрыть раздражение в голосе, заверил его художник. — Я сам вас навещу. Рипер неопределённо хмыкнул, однако быстро отошёл в сторону, как только заметил, что девушка вновь тянет руку, чтобы коснуться его крыла. Ми состроила разочарованную гримасу, из-за чего мужчина не смог удержаться от умилённой ухмылки. Жнец с любопытством перевёл взгляд на Блу и Дрима, которые тихо присоединились к Инку, с затаённым отчаянием смотря на разлитую по полу лужу. — Ну, до скорого, — немного смущённо попрощался Дрим. — Бывайте, — кивнул Рипер. — А-ага, пока, — растерянно и чуть грустно сказал Ласт и, прежде чем Ми вместе с Инком утонула в чернильном портале вслед за другими хранителями, мягко помахал ей на прощание, получив в ответ отзеркаленное движение, которое подняло в его груди тёплую волну предвкушения будущей встречи.