Прими меня

Зло пиная и без того истрёпанный ковёр и заложив руки за спину, Инк хмуро мерил шагами гостиную. Что ж, всё пошло не по плану. Не сказать, что этот самый план так-то был, но художник явно не ожидал, что всё развернётся настолько быстро. Казалось бы, вот только что, буквально из воздуха появляется новый житель м/в, как он уже успевает попасться на глаза стольким не в меру любопытным и, чего таить, приставучим монстрам. В комнате наверху было тихо. Если не знать, что в данный момент кто-то там переодевается, можно было решить, что второй этаж пустует. Как только Инк с Ми вернулись домой, чернильный сразу же начал копошиться в своих комодах, чтобы найти для гостьи более приемлемую одежду. А ещё художника крайне нервировала мысль, что девушка расхаживает в чужой одежде. Внутри неприятно жгло, стоило подумать, что когда-то эту футболку носил другой парень. Наконец отыскав более-менее подходящие для Ми вещи, Инк оставил её наедине. Конечно было бы куда проще воплотить новую одежду с помощью магии, однако какое-то вредное ребячество подначивало Инка рыться в ворохе собственных вещей, чтобы позже увидеть, как Ми ходит по дому именно в ЕГО одежде. Не признаваясь самому себе, радужный желал переплюнуть Ласта в возможности нарядить девушку в свои вещи. Кстати о Ласте. Инк так торопился поскорее покинуть его дом, что совсем не подумал забрать платье и кофту своей подруги. Что ж, видимо новый визит не заставит себя долго ждать. Все эти мысли роились в голове художника, пока он чинно маршировал по огромному ковру, никак не реагируя на Блу и Дрима, что без спроса хозяйничали на его кухне, сооружая несколько бутербродов и заваривая чай. — Что-то он совсем разошёлся, — шепнул Свап принцу, кивнув в сторону Инка. — От него так и веет пугающей смесью испуга, злости и жгучей радости, — поёжился Дрим. — Не думаю, что я хоть когда-то видел его таким. — Даже когда появилась ау, где все светятся, потому что кругом сплошная тьма? — Это другое, — махнул рукой солнечный, чуть не рассыпав заварку. — И потом, тогда он вовсе не злился. Может немного завидовал способности местных к свечению, но уж точно не злился на них за это. А вот страх был, да. Страх, что Эррор доберётся до этого мира. Помнишь, как Инк носился по всем ау в поисках хакера, что сможет спрятать код этого мира? — улыбнулся принц. — Да, но в итоге он никого не нашёл, поэтому пошёл просить помощи у Найтмера, — Блу сосредоточенно кивнул. — До сих пор ума не приложу, почему Инк решил пойти именно к нему, и почему твой брат так легко согласился. — Нуу... — задумчиво протянул Дрим. — В кои-то веки неослабевающее любопытство Найта сыграло на руку. Кстати он до сих пор иногда наведывается в эту ау. — Никогда бы не подумал, что его очарует скопление светлячков, — пошутил Свап. Дрим в ответ только улыбнулся. Правда была в том, что именно он тогда предложил Инку обратиться за помощью к Найтмеру. Художник остался довольствоваться заверением солнечного, что его близнец точно не позволит кому-то навредить такой диковинке, но сам Дрим прекрасно знал, что когда-то очень давно его брат обожал наблюдать за горожанами из их деревни в летний праздник огней. Нарядная процессия шествовала глухой ночью, освещая себе путь многочисленными лампадами и большими бумажными фонарям, раскачивающимися на длинных шестах. Это зрелище так завораживало Найтмера, что он всегда старался подобраться поближе к толпе и пройти большую часть пути вместе с ними, пускай и рисковал попасть под горячую руку горожан. Воспоминания затуманили разум Дрима, и он даже не заметил, что отключился от реальности, пока Блу не начал толкать его локтем. — А? Что такое? Друг взглядом указал направление, и Дрим обернулся. Он видел девушку всего раз и то мельком, так как Инк постоянно закрывал её собой, но теперь выдалась возможность рассмотреть её получше. Песочного оттенка широкие парусиновые шорты до колен чуть обтягивали округлые бёдра и поднимались вверх, где обтягивали стройную талию. Простая белая футболка, явно мужская, была спрятана в шорты, отчего силуэт напоминал песочные часы. Сверху была свободно накинута лёгкая рубашка из полупрозрачной ткани на несколько тонов темнее, чем шорты. Розовые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбилась одна височная прядь и изящной лентой спадала сбоку. Образ был мягкий и расслабленный, летний и лёгкий. Добавь к наряду шлёпки, и покажется, что девушка только что вернулась с прогулки по побережью. Залюбовавшись представшей картиной, Блу лишь спустя пару секунд заприметил яркое пятно, что выбивалось из общей, довольно спокойной палитры. тот самый красный цветок, который на прощание протянул Рипер, сейчас алел в волосах Ми. "Она и правда будто с курорта", разулыбался парень. Вот только следом мелькнуло смутное подобие недовольства - как бы цветок не был красив, он всё же являлся даром другого мужчины. Вспоминая, как девушка всё время держала его в руках, не выпуская, а теперь видя, как подарок и вовсе будто сросся с ней, слабая дымка ревности начала проявлять себя всё отчётливее. Схожие мысли терзали и Инка, пускай он и старался перебороть себя, то и дело намеренно переводя взгляд от цветка к лицу или голым коленям Ми. Хотя последнее оказалось опасным манёвром, ведь стоило более внимательно начать рассматривать мягкие выступы косточек, спрятанных за тонкой нежной кожей, как в горле начинало пересыхать, а лицо вдруг обжигало внутренним жаром волнения. Самым спокойным в этой ситуации оставался лишь Дрим. Любуясь тем, как девушка мило крутиться перед большим напольным зеркальном, стараясь рассмотреть себя со всех сторон, в груди принца растекалось успокаивающее тепло. Как же давно он не был свидетелем настолько домашней и уютной картины: милая девушка просто разглядывает свой новый наряд, забавно и даже трогательно вертясь перед старым зеркалом в тонкой немного обшарпанной раме. Поскольку приятели явно не были готовы пойти на контакт, действовать решил Блу. Увидев в отражении, как один из монстров двинулся ей навстречу, Ми повернулась к нему лицом. Оказавшись в полуметре от новой знакомой, Свап замер; он всегда был заметно ниже Инка, потому то, что Ми всё равно оказалась немного ниже него ростом, стало для стража сюрпризом. Хотя парень никогда не говорил об этом прямо, его всегда задевало, что любая девушка или парень могли возвышаться над ним. Он был сильным, часто твёрд характером, так что никакая неприятность или обида не могла подорвать его моральный дух, и всё же, смотря на то, как прижавшиеся друг к другу парочки, где один из партнёров всегда хоть немного, но выше другого, Блу не мог избавиться от мысли, что в будущем ему уготована роль быть именно меньшим из двух. Он не сомневался, что всегда сможет защитить свою половинку и огородить от любой опасности, пускай будет и на две головы ниже любовника, но всё же мечта стоять подле партнёра и осознавать, что именно его тень выглядит больше, вечно витала на периферии сознания. Прямо и без утайки, в этот миг на него смотрела хорошенькая девушка, которой пришлось немного поднять подбородок, чтобы из взгляды встретились. Душа сильно бухнула в груди, и Свап ощутил, как его горло начинает сжимать спазм. Но он же вышел вперёд, отважился действовать, а это означает, что трусливое бегство точно не вариант. — Я... — пустил петуха Блу и сразу же захлопнул рот. Звук вышел до того высоким, что сорвался в фальшь, отчего до сих пор стоящие неподвижно Дрим и Инк подпрыгнули от неожиданности. Их товарищ всегда выделялся из общей массы своим выразительным и часто довольно громким голосом, а какими только боевыми кличами и радостными восклицаниями не удивлял порой всех окружающих, однако подобный вопль перепуганной утки им слышать ещё никогда не доводилось. Хранители не знали, как реагировать. Секунду назад они пребывали в блаженстве тишины, и вдруг крик стреляного зайца разрушил всю царившую до этого момента идиллию. От стыда у Блу всё поплыло перед глазами, а лицо от шеи до макушки заполыхало огнём смущения. Хотелось испариться и не появляться перед девушкой так долго, пока она вовсе не забудет, что они когда-то виделись. Утопая в волнах отчаяния, на поверхность его вернул тихий смешок. Подняв залитое бирюзовым румянцем лицо, Свап с растерянным видом наблюдал, как узкие плечи девушки мелко вздрагивают, а маленькая ладошка чуть прикрывает рот. Глаза Ми были закрыты, а в уголках уже блестели крохотные капли слёз. Смех был совсем негромким, казалось девушка не была уверена - позволительно ли ей смеяться, но комичность того резкого звука просто не оставила ей выбора. Заворожённый, Свап осторожно и тихо вздыхал, боясь прервать этот чарующий момент. Видя, как девушка искренне смеётся благодаря нему, скелет чувствовал, как и на его лице ширится радостная улыбка. В тот миг ему казалось, что сейчас в этом самом месте они абсолютно одни, никого просто не могло существовать рядом в этот восхитительный момент. И всё же реальность прорвалась в эту сияющую иллюзию, ведь следом за Ми начали смеяться и Дрим с Инком. В отличие от гостьи они не стеснялись проявлять своё веселье, отчего вновь застыдившийся Блу злобно на них прикрикнул: — Х-хватит! Услышав новую реплику от звезды этого часа, парни засмеялись только громче, а Свап лишь натужно улыбался, стараясь успокоиться и вернуть себе привычный цвет лица. Если ранее монстры и волновались, что им будет сложно и крайне неловко общаться с новой жительницей их мультивёрса, теперь это опасение бесследно рассеялось. *** — Ну надо же, — сипло выдохнул Киллер, рассматривая сквозь одностороннее окно портала, как троица хранителей ввалилась на мирную вечеринку Ласта и Рипера, подле которых сидела до боли знакомая девушка, пускай её наряд и претерпел значительные изменения. Найтмер часто подпитывался негативными эмоциями жителей этой ау, но недавно всколыхнувшаяся пронзительная волна страха вперемешку с тянущим и тёплым чувством заботы заставила его отложить все дела, чтобы поскорее открыть окно в этот пестрящий откровенными нарядами мир и увидеть причину такой неожиданной комбинации эмоций. Находившийся поблизости Киллер тотчас смекнул, как его босс напряжённо замер, потому, перегнувшись через его плечо, также уставился в портал. Открывшееся зрелище заставило подавиться воздухом. До чего же невероятно осознавать, что не так давно виденный портрет вдруг ожил и не просто двигается в пространстве подобно ожившей кукле, но явно осознаёт происходящее, реагирует на окружение и даже улыбается. — Надо рассказать парням, — дёрнулся убийца, чтобы метнуться в коридор, но был обвит щупальцем Найтмера. — Сначала давай сами разберёмся, нечего вваливаться к "друзьям" всей кучей. Удивлённо похлопав глазницами в явной растерянности, в следующую секунду на лице Киллера растеклась широкая, хитрая улыбка. — Неужто наш босс не хочет делиться с остальными? Он очень сильно рисковал, осмелившись произнести такую фразу, и всё же привычка подкалывать окружающих на самые чувствительные темы не могла не проявить себя. Вектор сжался сильнее вокруг его торса, из-за чего убийца кряхтя выдохнул и сжал челюсти, но уже в следующий миг захват щупальца ослаб. — Если хочешь идти со мной, держи язык за зубами, или я выставлю тебя во Fresh!Tale, пока не вернусь из "гостей", — тон Негатива был холодным и грубым, а глаз хищно сузился. Киллер лишь вернул на лицо свою извечную, немного лукавую улыбку, да хрустнул пальцами, как бы показывая, что готов идти. Компания по ту сторону телепорта сократилась до двух скелетов, что, многозначительно переглядываясь, пытались подавить смешки. Найтмеру не было дела до темы их разговора, куда больше в этот миг его волновало, что позади двух сплетников завоёванным флагом лежит на диване хорошо знакомое платье и кофта. Что же, видимо в первую очередь ему придётся исправить именно это возмутительное нахальство. *** Компания мило беседовала о всяких мелочах, потягивая горячий ягодный чай. После недавней неловкой сцены атмосфера раннего напряжения бесследно исчезла, уступив место непринуждённой радости. Сидя тесным кружком, Инк то и дело бросал, как ему казалось, незаметные взгляды в сторону Дрима, который в свою очередь безотрывно любовался Ми, что сидела справа от него. Такое открытое разглядывание сильно нервировало художника - хоть бы иногда в другую сторону поворачивался, честное слово! Впрочем даже не удостаивая других монстров своим вниманием, он прекрасно поддерживал беседу, умело задавая ответные вопросы. Посмотрев на Свапа, Инк встретил выразительный взгляд, в котором выражалось всё возмущение поведением принца. Хотя на лице Блу, как и у остальных, витала слабая улыбка, глаза выдавали его истинные эмоции. Девушка, словно мимикрируя под окружающих, счастливо улыбалась, но Инк, хорошо знающий, что гостья не понимает ни слова из их разговора, догадался, что она просто чувствует общее настроение, потому и выдаёт похожую реакцию. Внезапно радужного прошибло. А ведь когда-то давно, только получив свои краски, он тоже учился распознавать атмосферу и подстраиваться под окружающих, чтобы не выглядеть странно и пугающе. Вот только в отличие от него у Ми были свои эмоции, а значит в данный момент она интуитивно старалась понравиться остальным. Девушка явно не была похожа на ту, кто таит злой умысел, стараясь втереться в доверие, а значит все её действия абсолютно искренни. Художник невольно умилился такой наивной простоте, и в то же время им овладело беспокойство. Подобная чистота поступков и мыслей будет слишком лёгкой мишенью для немалого количества мерзавцев, что населяли их мультивёрс. Продолжая улыбаться, Инк сжал свободную руку в кулак. Нет, он не позволит, чтобы Ми кто-то навредил. Он страж, защитник, так что обеспечить безопасность для своей новой знакомой тоже сумеет. Его дом находиться в дудл-сфере - чуть ли не самом закрытом, а значит и безопасном месте во вселенной, и пока Ми продолжит находиться здесь, ни один негодяй не сможет ей навредить. Вот только если бы не одно "но"... Совсем недавно троица приспешников Найтмера всё-таки умудрилась сюда проскользнуть, из чего выходит, что и ещё кто-то способен провернуть подобное. Неизвестного взломщика Инк пока не вычислил, а значит даже здесь Ми не сможет быть в полной безопасности. Ощутив перемену в настроении приятеля, Дрим наконец посмотрел на него. — Инк? Названный вздрогнул, как если бы его окликнул один из недругов, ввалившись в его дом и угрожая расправой. Ми, ощутив возникшее беспокойство, перевела озадаченный взгляд на Инка, что сидел напротив неё. Чашка в её руках почти опустела, и художник решил воспользоваться этой деталью, чтобы замять повисшее напряжение. — А, не беспокойся, Дрим, я просто задумался, — усмехнулся чернильный и потянулся, чтобы наполнить кружку Ми чаем. Бегло взглянув на Блу, принц уловил ответное хмурое и недоверчивое выражение лица. — Ну вот, теперь твоя чашка снова полная. Тебе нравится вкус? — с искренней и нежной улыбкой спросил Инк, глядя на девушку. Как и ожидалось, она ничего не ответила, лишь улыбнулась чуть шире. Радужный тихо вздохнул: что ж, у них будет ещё много времени, чтобы помочь новенькой освоиться. — Инк, у тебя вроде была коробка шоколадных конфет. Пойдём поищем, а то мне и Блу не удалось её отыскать, — сказал Дрим бодрым тоном, чтобы не взволновать Ми. Он уже понял, что гостья молчит вовсе не из-за стеснения, однако это не означало, что можно всё обсуждать, не считаясь с её присутствием. А вот следить за своими интонациями стоит в любом случае; солнечный уже не раз убеждался, что именно то, каким голосом сказаны слова, имеет решающее значение. Поняв намёк друга, Инк стал подниматься. — Мы скоро, — коротко бросил чернильный и с усмешкой отметил краткий испуг Свапа. Ничего, он же молчаливо жаловался, что Дрим слишком много внимания уделяет Ми, вот теперь будет и его миг счастья. В мыслях промелькнули эпизоды из прошлого, где Блу смущённо жался за спины принца и самого Инка, когда после удачного сражения за ау их подходили благодарить местные, в числе которых было немалое количество девушек. Даже забавно, вроде такой бойкий и общительный парень, но сразу становиться жутко стеснительным, стоит оказаться наедине с незнакомой девушкой. Зайдя на кухню, Инк для вида начал открывать разные дверцы настенных шкафчиков. Погода за окном давно переменилась с солнечной на хмурую, так что в этой комнате было довольно сумрачно, и всё же в отличие от залитой светом гостиной монстры решили остаться в полутени. — Инк, в чём дело? — прошептал принц. Замерев с открытой дверцей в руке, художник несколько секунд думал над ответом. — Какое место сейчас самое безопасное? Дрим удивлённо распахнул глазницы, но, догадавшись о причине вопроса, сразу успокоился. Он мельком глянул на Ми, что смотрела на Блу не отрываясь, а тот в свою очередь лишь сбивчиво что-то бормотал да отчаянно краснел. Переведя взгляд на Инка, Дрим получил кивок с усталым вздохом. Пока принц раздумывал о своём, чернильный вытащил почти полную коробку конфет. Посмотрев на квадратные шоколадные дольки, принц задумчиво склонив голову набок. Не поняв движения друга, Инк так же бросил взгляд на конфеты. Внезапно в его голове вспыхнула догадка, и он, чуть ли не подскочив на месте, воскликнул: — Ну уж нет! Испугавшиеся Блу и Ми тут же посмотрели в направлении кухни, на что Дрим с извиняющейся улыбкой помахал в ответ, как бы говоря: всё хорошо, не обращайте внимания. — Ты что совсем спятил?! — прошипел Инк с трясущимися руками. — Я ничего не сказал, — в тон ему прошептал принц, а немного помолчав, добавил. — Но если так подумать, только анти-пустота может считаться второй по неприступности после дудл-сферы. Инк напряжённо молчал - возразить было нечем. Эррор и правда рьяно беспокоился о собственной неприкосновенности, причём во всех смыслах. Пока Ми в дудл-сфере, есть риск, что к ней нагрянет кто-то из шайки Найта с ним же во главе, когда Инка не будет рядом. Но он же не может вечно сидеть дома, долг стража обязывает его путешествовать, а брать девушку с собой он уж точно никак не может. С какой стороны ни посмотри, из всех мест, где достаточно высокий уровень защиты и вместе с тем минимальное число жильцов, лучшими вариантами и правда являлись дудл-сфера и анти-пустота. Но если рассматривать последнюю как новое пристанище для Ми, это означает, что придётся посвятить Эррора в общий секрет, а ведь он скорее всего воспользуется этим, чтобы начать шантажировать художника. — Нет-нет-нет, исключено. Абсолютно точно исключено, — замотал головой чернильный, будто пытаясь физически выкинуть эту идею из черепа. — Ну хорошо-хорошо, — поднял руки в примирительном жесте Дрим. Не желая продолжать разговор, Инк развернулся и зашагал в гостиную. Провожая друга взглядом, солнечный тяжело вздохнул. Рассказать Эррору о Ми действительно было очень рискованно, и не менее опасно, чем оставлять её здесь совсем одну, когда они будут вынуждены выйти на бой за очередной мир. Инку предстоит сложный выбор, чтобы решить, какой из вариантов обеспечит девушке большую безопасность. Раздумывая таким образом, принц невольно задался вопросом - уж не начал ли его друг жалеть, что нарисованная им картина ожила. Но глядя, как лицо Инка вмиг смягчается и расплывается в ласковой улыбке, стоит художнику вновь оказаться подле гостьи, Дрим решительно отмахивается от своей теории. *** На просторах безликого пустого пространства затерялась скромная обитель, которая с первого же взгляда завладевает вниманием любого новоприбывшего. В вышине теряются обрывки синих нитей, что на противоположных концах туго обматывают незамысловато сшитые тряпичные куклы. Глаза-пуговицы смотрят на вас пристально, а холодный блеск в отражении пластика навевает жутковатую мысль, что эти с виду безобидные игрушки вполне способны подкрасться к вам, как только вы отвернётесь. Под этим воображаемым навесом разместился немного полинявший диван, между подушек которого угадывалось несколько припрятанных плиток шоколада. Ещё чуть в стороне угадывались очертания безмерного кресла-мешка, в недрах которого и развалился одинокий житель этого пустынного пространства. Лениво рассматривая мелькающие почти перед носом изображения причудливо-одетых монстров, скелет широко зевнул, даже не пытаясь скрыть собственную скуку. Мдаа, жизнь в последнее время стала довольно однообразной и тихой. Если не считать недавнее странное поведение Инка, можно честно сказать, что куража в повседневной рутине значительно поубавилось. Недовольно скривившись, Эррор устало потёр глазницы и скрыл портал в Undernovela. Пожалуй ему стоит немного размяться, иначе совсем опухнет от лени. В конце концов у него есть важная работа, а стоит начать одному из миров рушиться, как подтянуться звёздные выскочки, которые наверняка разгонят его скуку. Поднявшись на ноги и потянувшись так сильно, что в позвоночнике что-то хрустнуло, Эррор расправил полы примявшего пальто и, открыв портал, ушёл на выполнение самопровозглашённой миссии. Марионетки под потолком не закачались от налетевшего из портала лёгкого ветра, однако их пустые глаза и широкие улыбки словно заранее о чём-то подозревали и провожали своего хозяина с насмешливым одобрением.