Прими меня

Находясь в плену беспрерывной заботы со стороны Ми, Инк блаженствовал и в тайне мечтал, чтобы его выздоровление заняло как можно больше времени. Девушка практически не отходила от своего друга и, хотя помочь ничем не могла, периодически прикладывала ладонь к растянувшемуся в довольной улыбке лицу художника. Иногда она просто держала его за руку. А уж если случалось, что Ми начинала легонько поглаживать монстра по плечу или макушке, тот и вовсе улетал в далёкие райские дали. Глядя украдкой на подобные знаки внимания, Блу чуть ли не скрежетал зубами, а Дрим, пускай и старался не показывать этого, то и дело нервно барабанил пальцами. — Долго это будет продолжаться? — заговорил Свап, пока он и принц от безделья вновь не решили заняться починкой своей истрёпанной в боях одежды, сидя в верхней комнате в доме Инка. — Уже три дня прошло, а Инк всё никак не поправиться. Раньше он восстанавливался куда быстрее. — Ты прав, — кивнул Дрим, перестав штопать. Подобная мысль стала посещать его ещё вчера днём, когда меняя другу повязку, он со страхом, от которого скрутило живот, не понял, что раны не то чтобы начали бесследно исчезать, но только-только затянулись. Обычно регенерация художника превосходила все мыслимые предположения; наложи на травмированную область самый простой бинт, пропитанный антисептиком, и чуть ли не на следующий день Инк уже готов снова бегать по ау. Но последняя атака Эррора видимо задела его слишком сильно, повредив какую-то особо важную область. Или же дело было в чём-то другом? Не нужно было долго думать, чтобы прийти к выводу, какое именно новшество вошло в жизнь художника не так давно. — Дрим, ты чего? — забеспокоился Блу, заметив, как друг внезапно притих. — Как ты думаешь, — медленно начал принц, — Саенс нашёл какую-нибудь информацию насчёт Ми? — А ведь мы давно его не видели, — задумчиво протянул парень, но тут же спохватился. — Ты же не думаешь, что он нашёл что-то такое, о чём не хочет рассказывать? — Не знаю, — честно признался солнечный. — Но меня беспокоит, что Инк стал ещё более рассеянным - в бою это может плохо для него закончиться. И потом, его раны только сейчас стали затягиваться, хотя ещё совсем недавно процесс выздоровления шёл куда быстрее. — Ты думаешь, что появление Ми влияет на поведение и магию Инка? — с отрешённой прямолинейностью задал вопрос Блу, так что Дрим поперхнулся воздухом от неожиданности. То, что он так старательно пытался преподнести в более мягком свете, и то лишь в качестве гипотезы, Блу хватило смелости высказать открыто и прямо. — А разве это не звучит довольно обосновано? — осторожно начал принц. — Но почему тогда на нас это никак не подействовало? — нахмурился Свап. — Может дело в том, что Инк провёл с ней больше времени... Мы ведь встретили Ми не сразу, после её появления, — тихо сказал Дрим, отводя взгляд. — В момент появления Ми, рядом с Инком был Саенс, — сложив на груди руки, деловито ответил Блу. — Думаешь, стоит его навестить? Ради чистоты гипотезы. — Или, по крайней мере, чтобы расспросить о самочувствии, — кивнул принц. Учёный Санс не был бойцом, в драки тоже никогда не лез, так что будет сложно судить о его нынешнем состоянии, если брать в расчёт лишь эти факторы. Видимо чтобы узнать правду, придётся действовать хитрее. ***   — Что-о-о, я опоздал на каких-то десять минут! — разочарованно воскликнул Рипер, всматриваясь в глубины вездесущей тьмы.   — Увы, — без капли сочувствия подтвердил Афтер. — И какое же душераздирающее зрелище ждало тебя на последнем вызове?   — Ай, — отмахнулся жнец, — очередной дурак из UnderFell нарвался на ловушку Папируса. Надо же быть таким идиотом. Уж если живёшь в столь опасной ау, держи постоянно в уме, что нужно быть внимательней. — Очередной рассказ об ещё одной смерти вызвал у Рипера лишь уныние и скуку, но стоило ему заметить плохо припрятанные разрисованные листы, как он моментально оживился. — Что это у тебя там? Покажешь?! — В глазнице монстра яркой холодной звездой загорелся зрачок, а подавшееся вперёд тело ещё более красноречиво показывало, до какой степени его обладатель охвачен восторгом.   — Только если сначала объяснишь мне, откуда у Ми взялось вот это.   Плавным движением руки Гено словно фокусник достал из-за спины примечательный алый цветок. Лепестки его чуть увяли, но растение изо всех сил старалось сохранить свой пышный облик. Лицо Рипера вытянулось, а будто готовящаяся к прыжку поза переменилась на более расслабленную, и лишь по напряжённым плечам жнеца Афтер понял, что застал гостя врасплох.   — Она была в твоём мире? — прямо спросил Гено.   — Нет, я просто вручил ей подарок. Но она была у Ласта, — после этих слов брови Афтера взлетели вверх, но следующая фраза жнеца стала финальным ударом. — Если точнее, именно его ау и стала первым местом путешествий Ми.   Ощутив, как голова невольно пошла кругом, Гено на ощупь нашёл рядом с собой диван и обессиленно на него прилёг.   — Да не нужно так драматизировать, — засмеялся Рипер. — С ней ничего плохого не случилось. Санс сразу же её встретил, ну и привёл к себе домой.   — А ты был там же, как я понимаю? — хмуро уточнил Гено.   — Мы друзья вообще-то, — обиделся жнец. — Имею право заходить в гости. Но в тот момент мне просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Ой, чуть не забыл, — щёлкнул пальцами мужчина. — Не хотелось бы тебя добивать, но раз ты так интересуешься кругом знакомств Ми, прибавь к этому списку Найтмера с Киллером. Хотя мне кажется, сюда же можно добавить и двух других прихвостней. — Всю эту тираду Рипер произнёс, не глядя на приятеля, так как усердно копошился за пазухой своей мантии. Послышался шорох бумаги, и на свет явился небольшой свёрток, от которого исходил сладкий запах сдобы. — Я тут прихватил несколько пончиков из UnderFell. Мой новый “клиент” очень удачно “остановился” рядом с лавкой выпечки. Не волнуйся, это не продукция Маффет, пауков здесь нет. Так что скажешь, Гено?.. Гено!   Но Гено уже давно перестал слушать, что ему говорили. Все мысли вращались вокруг одного наиболее важного для него вывода: пока он тут торчит без возможности выбраться, вполне вероятно, что на Ми открыли охоту. *** Привычный монотонный шум приборов был нарушен скрипучими помехами распахнувшегося портала, из которого тотчас вышли два стража. Помещение, в котором они оказались, не радовало особым порядком: всюду были навалены кипы документов, изобилующие яркими печатями; всевозможные мензурки и колбы были выстроены шаткими пирамидами, а местами, стыдливо выглядывая из своего бумажного укрытия, виднелись пустые чашки, отмеченные чайными и кофейными следами. Комната была большой, но с таким количеством вещей казалось, что её размеры урезали как минимум вдвое. — Почему, когда мы приходим, рядом вечно никого нет, — уныло спросил Блу. Дрим промолчал. Повернув голову назад, он мягко улыбнулся смотревшей на него снизу вверх Ми, что настороженно жалась к его спине, цепко хватаясь пальчиками за жёлтую накидку. Не легко было убедить Инка отпустить девушку в новый поход. Занервничавший художник даже попытался последовать за ними, но, коротко вскрикнув, схватился за бок и, злясь на себя, вернулся на своё больничное ложе, бросив в качестве напутствия: не задерживайтесь надолго. Раскрывать причину столь внезапной вылазки принц и Свап не стали, лишь частично объяснив свою затею, сказав, что постараются разузнать у Саенса о более действенном для Инка лекарстве, раз привычная мазь в этот раз плохо помогает. Да и для Ми пришло время пройти небольшое обследование - вдруг учёному повезёт раскопать информацию о ней. — Пойдём в коридор? — поинтересовался Блу. — Выгляни сначала ты. Мало ли там кто рядом будет и увидит Ми. Кивнув, Свап тихо приблизился к двери. Если кто из местных встретить лишь его, он конечно удивится, но быстро успокоится, а вот стоит кому заприметить незнакомую девушку, и тогда тихо дело на закончится. Осторожно приоткрыв предательски заскрипевшую дверь, монстр медленно высунул голову в проём. Коридор оказался пуст, но откуда-то издалека всё отчётливее становился слышен скрип обуви. Блу далеко не раз бывал в этой ау и подобный звук был ему прекрасно знаком. Такой скрип резины частенько наполнял воздух, и неважно - находился ты в коридоре, кабинете для исследований или в лабораторной столовой. Стоило внушительной фигуре показаться из-за угла, как в глаза первым делом бросилась пара изумрудно-зелёных кроксов. Вот она - обувь истинных профессионалов. Не отрываясь от чтения зажатого в руках отчёта, по коридору медленно шествовал местный Герсон, то и дело что-то бормоча себе под нос. Блу задумался. Это конечно не Саенс, но Герсон более чем заслуживал доверия, так может стоит обратиться за помощью к нему? Он-то должен знать, где найти Санса. Шустро нырнув обратно в комнату и прикрыв дверь, Свап спешно зашептал: — Там Герсон. Позвать его? — Он один? — шёпотом вторил ему принц. — Да. — Тогда зови. — Кого хотите звать? Прозвучавший совсем рядом голос заставил Блу со вскриком отскочить от двери на добрые пару метров. В дверном поёме на незадачливых шпионов с лукавой улыбкой смотрел черепах, хитро щуря щёлочки глаз, что скрывались за круглыми очками. Из-за наклона головы отражающийся в линзах свет почти полностью скрывал глаза, придавая мужчине комичный образ злодея из аниме. — С чего вдруг такие тайны, молодёжь? — продолжил Герсон, тихо посмеиваясь с переполошившихся стражей. — Эй, а где ваш третий? Вы ж обычно ходите неразлучной троицей. — Он... приболел, — с заминкой ответил Блу. — Вы поэтому пришли? Ищете лекарство. А учитывая ваш скромный круг общения, сейчас хотите встретиться с Сансом, верно? Прозорливостью этот старый монстр мог заткнуть за пояс любого детектива. Хотя Дрим и Свап уже привыкли, что почти все Герсоны, в независимости от ау, довольно быстро находят правду в любом чужом поступке, подобная расторопность и способность вывести собеседника на чистую воду не становилась от этого менее обескураживающей, если не сказать пугающей. Не успели стражи опомниться, как их тихая компаньонка, привлечённая новым источником звука, с любопытством выглянула из-за плеча принца. — А это ещё кто?! Дрим мысленно сложил руки в молитвенном жесте, будто позволяя высшей силе передать всю его жизнь в своевольные руки судьбы. — Это, — Дрим чуть помедлил с ответом, — одна из причин, почему мы здесь, и почему Инк отсутствует... Вернее, нам лишь кажется, что причина в ней. Всё это только теория! — спохватился солнечный, испугавшись, что своими необдуманными словами мог не только обидеть девушку, но и навлечь на неё ненужные подозрения. Сложив за спиной руки и двигаясь, насколько позволяло старое тело, плавной походкой, черепах приблизился к гостье. Пускай Герсон был одного роста с Дримом, но за счёт широкого панциря и более коренастой фигуры он значительно превосходил девушку в размерах, а потому старался вести себя более сдержанно, чтобы не напугать. — Ну, здравствуй, — улыбнулся мужчина. — Как же тебя зовут? Девушка молчала. Она с большим интересом изучала его необычную фигуру, но особенно сильно её привлёк панцирь, что внушительным горбом вырисовывался под лабораторным халатом. Секунды шли, а гостья не отвечала, и тогда ей на помощь пришёл Блу. — Её зовут Ми. — Она не может говорить? —  с беспокойством спросил Герсон. — Мы не знаем, — признался Свап. — Но за то время, что мы вместе, она ни разу ничего не сказала. — А что насчёт слуха? — Она точно не глухая, — наконец подал голос Дрим. — Она реагирует на звуки. Просто... даже не знаю, как сказать. Она будто мало что понимает, — сказав это, принц начал сразу же заливаться краской стыда, поняв, что за последние пять минут он уже дважды умудрился ненароком оскорбить Ми. Звёзды, лучше бы он продолжал молчать! Брошенный на него возмущённый взгляд Блу стал прямым тому подтверждением. — Т-то есть не в смысле, что она глупая, вовсе нет! Просто она будто потеряна. Наверно, причина в том, как она появилась. — Это как же? — ещё больше заинтересовался Герсон, бросив на принца испытующий взгляд. Его учёная жилка бешено запульсировала, почуяв нечто новое и неизвестное. Гости явно скрывали что-то очень интересное и важное, и Герсон не смог бы спать спокойно, если бы упустил такой шанс. Застигнутый врасплох Дрим окончательно растерялся. Его загнали в угол и ждут ответ, а он понятия не имеет, как выкрутиться, и недавний приступ стыда только усугублял положение. Благо сейчас принц был не один. Видя, в какой ловушке оказался друг, Свап решил взять контроль над ситуацией в свои руки. — Предлагаю уговор, — громко и с нажимом начал парень. — Герсон, давай так. Ты проведёшь нас к Сансу, но так, чтобы больше ни одна душа нас не увидела, а мы введём тебя в курс дела. Более того, позволим принимать участие в исследовании. Слова сваповца попали точно в цель. Глаза мужчины чуть ли не засверкали от радости и предвкушения, и черепах тут же согласился: — По рукам! — Взглянув на всё ещё изучающую его девушку, Герсон задумался. — Я бы на всякий случай её прикрыл - больно примечательная внешность. *** Спустя пятнадцать минут рытья в одном из шкафов, мужчина вытащил чей-то забытый халат. Пускай он был весь мятый, а местами хранил следы реактивов всех цветов радуги, из-за чего больше походил на фартук художника, но зато он был не рваный и достаточно большой, чтобы скрыть фигуру Ми с головы до щиколоток. — Если кто её и заметит, решит, что это Напстаблук, — пошутил Герсон. — Всё это конечно хорошо, но как мы будем незаметно идти по коридорам? — поинтересовался принц. — А ты думал, что только за́мки хранят секреты? — хитро усмехнулся учёный, и под непонимающими взглядами парней двинулся к столу, что был завален бумагами и колбами. — Ну-ка, помогите передвинуть. Дважды просить не пришлось. Свап и Дрим ловко подхватили стол с двух сторон и перенесли на пару метров назад. Кряхтя, Герсон присел на корточки, потянул за край линолеума, который, как оказалось, не был цельным, и откинул его в строну, явив взору шокированных стражей напольный люк. — Что за фокусы? — засмеявшись, воскликнул Блу. —  И давно у вас такие тайные ходы? — Эта лаборатория изначально строилась с учётом потайных путей, — деловито стал объяснять мужчина, пока искал, чем бы подцепить деревянную крышку. — Все в нашем мире знали, что мы можем попасть под удар из-за своих изобретений - кто бы не захотел разжиться да́ровыми механизмами, чтобы облегчить себе жизнь или же испортить её недругам! Мы такие себе вояки, не буду врать. Отбиваться не всем по душе и по силам, вот и решили заранее разработать эту сеть ходов, чтобы в случае крайней необходимости скрываться от чужих глаз. — Санс даже ни разу не заикался об этом, — тихо прокомментировал Дрим. Открывшаяся правда перехватила у него дух - столько лет прожил, а жизнь не перестаёт его удивлять. — Потому что это строжайший секрет, — твёрдо ответил Герсон. Повернув к скелетам лицо, на котором не осталось и следа былой весёлости, он важно продолжил. — Вы решили посвятить меня в свою тайну, а я посвящаю вас в нашу. И надеюсь, что вы будете с такой же верностью хранить этот секрет. Стражи безмолвно кивнули. Они и подумать не могли, что их небольшая вылазка выльется в такой масштаб. Это был не просто забавный секрет экстравагантных учёных, нет. Эта была большая тайна, что обещала спасти не только чужие наработки, но и жизни монстров этого мира. Поняв, какой уровень доверия им был оказан, оба скелета ощутили, как по их телам прошла волна мурашек. Наконец переборов упрямую крышку с помощью крепкой линейки, черепах с боевым кличем откинул её в сторону. Проём был не очень большим, и Дрим с сомнением взглянул на их провожатого, прикидывая в уме, сможет ли тот протиснуться. — Я пролезу, — вновь угадал чужие мысли мужчина. — Все ходы были спроектированы с учётом размеров самых крупных монстров. Дрим кивнул: надо же было такое себе надумать - чтобы лучшие умы мультвёрса и не предусмотрели подобную деталь. Заглянув в чёрный проём, из которого повеяло прохладным спёртым воздухом, солнечный с дрожью в теле различил металлические скобы, уходящие вниз и исчезающие в пелене мрака. Кажется, это будет их лестницей. За себя и Блу он не переживал, Герсон тоже вероятно справиться без посторонней помощи, но как быть с Ми? — А другого хода точно нет? — с тревогой в голосе поинтересовался Дрим. Мысль о том, что весь путь придётся преодолевать, балансируя на столь ненадёжных с виду перекладинах, заставляла всё сильнее паниковать. — Вы сами сказали: чтобы ни одна душа нас больше не увидела, — усмехнувшись, заявил Герсон. — Да, но мы не имели в виду, что хотим закончить здесь свои дни. Учёный от души рассмеялся, да так, что на глаза выступили слёзы, но, не найдя такого же отклика в лицах гостей, постарался взять себя в руки. — Нам просто нужно спуститься на этаж ниже. Санс, скорее всего, в своём кабинете, а мы находимся выше, к тому же в противоположной стороне. Тут всего-то и нужно, что спуститься на пять метров, а потом мы пойдём по нормальной дороге. Объяснение несколько успокоило скелетов, но не смогло развеять их опасения окончательно. — А что насчёт света? — спросил Блу. Вместо ответа Герсон склонился ближе к проёму. Пошарив в темноте рукой и что-то пробормотав, он с довольной улыбкой выпрямился. Медленно, становясь всё ярче, стала различима цепочка лютиков, что растительной дорожкой убегала вниз, озаряя скобы нежным светом. — Цветы? — удивился Свап. — Да, наши агрономы решили, что это будет самым безопасным источником освещения, потому вывели новый сорт, — гордо ответил учёный. — Но как они живут в такой темноте? — не успокаивался парень. — Специальные удобрения. Ну и немного магической подпитки, — ответил мужчина. Любопытство Ми всё нарастало, а увидев светящуюся дорожку, уже не могло утерпеть. Девушка с какой-то слепой смелостью приблизилась почти впритык к краю люка, так что Дриму пришлось обхватить её рукой за корпус, чтобы удержать на месте. Поняв, что иного пути нет, принц с предельной серьёзностью обратился к другу. — Блу, давай сделаем так: сначала идёт Герсон, следом за ним - ты, будешь страховать Ми. Последним пойду я. Если Ми не сможет схватиться за скобу, хотя бы поймает мою накидку. Это могло звучать как шутка, но Дрим вдруг чётко осознал, что в кои-то веки его длинная, больше похожая на плащ накидка, над которой часто потешались, сейчас может оказаться довольно полезной вещью. — Хорошо, — согласился Свап. — Только давай пока снимем с Ми халат, а то мало ли. Последовав этому предложению, Герсон свернул ткань и спрятал её во внутренний нагрудный карман собственного одеяния. Для чего у лабораторных халатов имелись столь глубокие места для хранения - оставалось загадкой. Как только макушка Герсона исчезла в люке, следом стал спускаться Блу. Стоило подойти очереди Ми, как Дрим вдруг резко развернул её лицом к себе и со страдальческим взглядом посмотрел ей в глаза. Девушка непонимающе смотрела в ответ, но, читая боль на лице друга и ощущая его беспокойство, ласково положила руку ему на щёку и нежно улыбнулась. Душа принца бухнула в груди, рассылая по костям согревающее тепло, и, сам того не замечая, солнечный вздохнул с облегчением. — Будь осторожна, — шепнул принц. Наконец разжав руки, Дрим позволил Ми опуститься к люку. Когда два первых монстра начинали спуск, девушка очень внимательно за ними наблюдала и теперь, вспоминая их действия, почти без промедления начала спускаться сама, крепко хватаясь руками за скобы и поглядывая на Дрима, что тихо её подбадривал и хвалил. — Да, всё правильно, молодец. Вот так, теперь отпускай одну руку и снижайся. Нет-нет! На цветы ещё успеем посмотреть, не отвлекайся пока. Герсон, что уже успел встать на площадку, беззвучно посмеиваясь, следил за сценой, что развернулась у него над головой. Он видел Дрима и Блу в разных ипостасях и настроениях, но видеть их в роли заботливых наседок было в новинку. Парни буквально ни на секунду не спускали с подруги глаз, цепко подмечая каждое её движение. Дрим всё тянул вперёд руки, будто страшась, что Ми сорвётся, и тогда он успеет её подхватить, а Блу, хоть и смущённо отворачивал голову, поскольку для него ракурс оказался несколько скандальным, но всё-таки тоже то и дело замирал на месте, чтобы убедиться, что ножка девушки нашла опору. — Давай уже спускайся, Дрим, — подбодрил Герсон. — И люк обязательно закрой! Наконец все четверо были на земле. Черепах смотрел по сторонам, прикидывая маршрут, Ми с восторгом изучала маленькие жёлтые цветы, что разбегались тут и там не только вверх, но и во всех направлениях по земле, а её сопровождающие старались в тусклом свете рассмотреть открытые участки кожи девушки, дабы убедиться, что она не получила царапины. — Ну что же, — хлопнул в ладони Герсон и выпрямился, словно офицер на параде. — Идти нам минут двадцать, не больше. Тут довольно широкие проходы, но если вам так будет спокойней, можем пойти по двое в ряду. Согласившись, что эта идея всем больше по душе, группка образовала квадрат, где первыми шли Герсон и Блу, а вторым рядом следовали Дрим и Ми, на которой снова красовался приобретённый халат. Девушка то и дело тянула руку к панцирю идущего впереди неё мужчины, но Дрим всякий раз тактично их перехватывал. Цветы так же не остались без внимания, но стоило девушке сорвать хоть один из бутонов, как спустя считанные мгновения он терял любой намёк на свечение, к большому удивлению Ми. Вместо того, чтобы выкидывать поблёкшие соцветия, она аккуратно складывала их в карманы халата и своих свободных шорт. Посетившая принца мысль, что девушка просто очень ценит любую жизнь, согрела сердце, но догадка, что причина могла быть ещё и в подарке Рипера, заставила руки сжаться в кулаки. Двигаясь по мрачным ходам, что слабо освещались лютиками, испускавшими шафрановое сияние, монстры то и дело бросали взгляды по сторонам. — Я уже недавно видел такое. Что это за шифры, Герсон? — спросил Блу, указав на стену, где на самом ярком участке - как можно ближе к цветам - вырисовывались закорючки цифр и букв. — Хаха, шифр! Скажешь тоже, — захохотал учёный. — Это формулы. Порой, если кто из лаборантов проходил тут, он мог прийти к важной мысли прямо на ходу. Записать было не на чем, вот они и оставляли формулы прямо на стене, высекая их магией. Хорошо, что потом додумались просто увеличить карманы халатов, чтобы всегда можно было носить с собой все записные принадлежности, — закончил Герсон, довольно похлопав по собственным карманам, в одном из которых покоились документы, что он недавно читал, а также линейка, которая помогла отпереть люк. Подсвеченная дорожка, по которой шла компания, порой уводила их немного в бок, а местами и вовсе разветвлялась на несколько новых путей, обозначая другие ходы. — Похоже на пути в деревню Тэмми, не находите? — поинтересовался черепах, решив разбавить затянувшуюся тишину. — А ведь правда, — согласился Дрим. — Но почему ты так уверенно идёшь? Не боишься, что мы заплутаем? — Сколько, по-твоему, мне лет?! — с чувством оскорблённого достоинства воскликнул Герсон. — Я знаю эти ходы лучше кого бы то ни было! — После этих слов, Дрим виновато улыбнулся. Ну дела, он привык скорее замалчивать о собственном возрасте, чтобы не породить шквал неприятных шуток, а ведь кто-то наоборот очень сильно гордится подобным. Может пришло время пересмотреть свои взгляды? —  И кстати всех лаборантов очень строго опрашивают на знание планировки всего помещения. К тому же у каждого обязательно есть карта, спрятанная во внутреннем кармане халата, так что в случае ЧП никто не потеряется в тайных ходах собственной лаборатории. — А ведь заплутать здесь и правда не так сложно. Знакомый, но такой неожиданно-неприятный голос, распорол безмятежность застоявшегося воздуха, заставив троицу монстров испуганно замереть на месте. Секунда замешательства прошла, и вот стражи уже призвали оружие и стали в боевую стойку. В небольшом отдалении с потолка упало несколько синих нитей, что слабо переливались в отсветах растений, а следом, аки затаившийся паук, готовый наброситься на добычу, плавно опустился Эррор. Не достигая ногами пола, он продолжал лениво и с усмешкой покачиваться на импровизированных качелях, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Дрим быстро оттеснил Ми себе за спину, но разрушитель и так уже прекрасно знал, что стражи были здесь не одни. — Т-ты! — вскрикнул Герсон. Такой поворот событий он никак не мог представить и теперь его начинала бить мелкая дрожь. Тайна его мира, их святыня оказалась под ударом! — Как ты!.. Как давно?! Слушая этот истерический лепет, Эррор неприязненно скривился. — Да тише ты, —  недовольно буркнул глючный. — Я просто решил разузнать про Инка у Санса, но мой портал почему-то показал вашу четвёрку. В ходе разговора стало ясно, что наши цели совпадают, ну я и решил присоединиться. Уж простите за вольность, — последняя фраза была сказана с явной издёвкой, и сопровождалась, насколько позволяло положение, глумливым поклоном. — Так что это за очередная ошибка мироздания вместе с вами? — Не смей так говорить о ней, — зашипел Дрим. Принца было не так уж легко вывести из себя, но подобное обращение затронуло в нём одну из самых чувствительных струн. Вокруг Дрима ощутимо завибрировали потоки магии, будто создавая энергетическое поле, к которому явно не следовало приближаться тем, кто не входил в круг симпатий принца. — Ох, так вы с дамой? — продолжил издеваться глючный. — Простите, не признал. Без очков ни черта здесь не вижу. — И как же ты тогда следовал за нами? — спросил Блу, крепче сжав в руке магическую кость. — Под ноги нужно чаще смотреть, — усмехнулся разрушитель. С опаской Дрим всё же опустил взгляд, но сначала ничего не заметил. Только при более пристальном осмотре он различил тонкую, почти незаметную нить, что обвилась вокруг щиколотки Ми. Видимо за всё время пути девушка то ли не почувствовала её, то ли сама так ни разу и не заметила. — Ну так кто это? — упрямо повторил вопрос Эррор. — Какая разница, — резко выступил Свап. — Ты же хотел найти Саенса. Ну так пошли вместе, раз состояние Инка важно для тебя. Разрушитель повторил эмоцию брезгливости на лице. Инк ему никто! По крайней мере не кучке крикливых "защитников" говорить о том, кто для него важен. Внимание монстра переключилось на тихую незнакомку, что украдкой выглядывала из-за плеча Дрима, и внезапная догадка молнией осветила мысли, отчего Эррор бросил на девушку полный подозрения и злобы взгляд. А ведь она никогда ранее не попадалась ему на глаза, тем более в компании стражей. Инк пострадал не так давно, и с тех пор Эррор его больше ни разу видел, а теперь парочка "стражей" вместе с Герсоном и этой новенькой пришли, чтобы разузнать о состоянии художника. Одна деталь пазла очень легко подходила к другой, составляя цельную картину происходящего и приводя разрушителя в состояние бомбы, что начала обратный отсчёт. — Ты, — утробно прорычал монстр. Из-за того, что голос полнился гневом и отвращением, и так вечно перемежающийся лагами и сменой тональностей тембр ушёл в вибрирующий рокочущий бас, который четвёрка не столько услышала, сколько почувствовала. Поняв, что обстановка накаляется, Дрим не стал ждать и атаковал первым, пустив в Эррора магическую стрелу и крикнув Блу и Герсону, чтобы они бежали вперёд. Схватив Ми за руку, учёный с небывалой скоростью ринулся к предполагаемому выходу, а Блу, периодически оборачиваясь, прикрывал их спины. — Не уйдёшь! — закричал разрушитель, не глядя создавая новые нити на замену тем, что были разорваны стрелой. Дрим отправил очередную атаку, а следом с помощью собственной магии стал формировать световые взрывные сферы, безостановочно посылая их во всё больше распаляющегося Эррора. Плохо дело. Из-за многих довольно спокойных лет Дрим уже стал забывать, до какой степени может быть кровожаден этот монстр, если его что-то сильно разозлит. Тайные ходы сотрясались из-за мощных атак и озарялись вспышками взрывов. Цветы разлетались тысячами лепестков, усыпая пол ароматным ковром, в то время как Герсон судорожно соображал, как он будет объяснять всю эту ситуацию своим коллегам и комиссии по безопасности. — Далеко ещё? — выкрикнул Свап. — Нет, всего один поворот, крикнул мужчина и резко затормозил, ощутив, что нежная рука девушки вдруг вырвалась из его хватки. — Ми-и! — завопил Блу, запрокинув голову вверх, где опутанная в кокон из нитей девушка ошарашенно распахнула глаза, не понимая, что происходит, и почему вдруг её подняли так высоко. Повернувшись назад, туда, где Дрим остался держать оборону, Блу с ужасом увидел, что его друг безвольно лежит на боку, а из его проломленного черепа бежит кровь. — Дри-им! — Хватит, — грубо прервал его Эррор. Весь потрёпанный, он всё равно излучал пронизывающую ауру силы и превосходства. Часть одежды порвалась и обуглилась из-за взрывных атак принца, а на левой щеке расцвела паутина глубоких порезов, но в глазах по-прежнему полыхала необузданная ненависть. — Эта пойдёт со мной. — Нет! — вклинился Свап, бросаясь вперёд с занесённой костью, но Эррор и Ми уже исчезали в портале. — Я буду ждать вестей об Инке. Таковы были последние слова разрушителя, прежде чем он и девушка окончательно исчезли.