Ради эксперимента

Задымленный воздух тяжко оседает в лёгких, а нести на руках двухлетнюю сестрёнку становится все сложнее и сложнее. Но сдаваться нельзя – нужно поскорее найти укрытие, чтобы переждать этот ужас в безопасности, пока не вернутся родители. Перед заплывшими от слез глазами проявился полуразвалившийся сарай. Восьмилетняя девочка, забежав туда, с облегчением облокотилась о стену, прижав дрожащую малышку к себе поближе. Отдалённые взрывы и крики людей и монстров не давали полностью расслабиться: сердце колотилось так, как будто стоишь на поле боя. Казалось, прошёл лишь миг, но тут сарай наполнился светом – сквозь щели и окна вспышка озарила всё вокруг. Что-то сорвалось внутри, когда до слуха донёсся крик мамы и возгласы папы. Прямо перед глазами возник образ: с светящейся дырой в сердце они стояли в обнимку, а гримаса ужаса застыла на их лицах навечно. Глаза, красивые мамины голубые глаза, такие же, как у её дочерей, закатились, и видны были лишь слёзы на щеках вперемешку с кровью. Крепкая хватка отца, ослабевшее тело матери и бесконечная печаль, отпечатавшись в памяти навсегда, заставляли биться в истерике каждую ночь, повторяя этот день раз за разом даже спустя много лет...

***

«Будильник можно и не ставить. Спасибо этим грёбаным кошмарам. Сильно часто они стали сниться в последнее время...». Темноволосая девушка в шелковой пижаме, потянувшись, лениво посмотрела на часы, показывавшие, что сон продлился довольно долго - уже доходил полдень. Хорошо так отсыпаться в первый день безработицы – не задумываешься о том, куда пойти дальше, что делать и как прокормить себя и сестру. «Сегодня надо встретиться с Шейлой, уж она точно поможет мне успокоиться и всё обдумать. Стыдно ей уже в который раз говорить, что меня снова уволили... Да, вот бы и мне найти такую же стабильную работу как у неё...», – но она сразу опомнилась, – «Неет, возвращаться домой поздно ночью, как она, точно не мой вариант. Да и работа у неё, наверно, сложная и серьезная – с таким я, уверена, не справлюсь...». Взяв телефон, она направилась проживать своё утро, как и любое другое: уход за собой, кофе, перекур на балконе, недолгое наслаждение утренней свежестью: благо, на высоте пятнадцатого этажа воздух ещё можно принять за свежий. Проверила соцсети, написала подруге – а именно Шейле, с которой сразу же и назначила встречу сегодня в кафе – и палец уже потянулся позвонить тётушке, но тотчас же передумал. Лучше её не расстраивать раньше времени: вдруг удастся найти работу до того, как она сама решит узнать, как дела у её племянницы, ставшей уже как родной. – Молли, тебе лазанью вчерашнюю подогреть? – голос сестры вытянул девушку, выдыхавшую сигаретный дым в городской воздух, из потока мыслей. – Можешь съесть всё сама, я сегодня в кафе завтракаю. Точнее, обедаю, видимо. – Хорошо. – дверь на балкон поспешно закрылась. Да, Молли уже не восьмилетняя девочка, лишённая родителей, а Рэйчел не малютка, трепещущая на руках у старшей сестры и не понимающая, что происходит вокруг. Они теперь живут как маленькая семья: повзрослевшая Молли старается работать, а Рэй уже заканчивает старшую школу. Смотря на младшую, Молли рада, что, хоть и без родителей, смогла обеспечить ей счастливое, как она надеется, детство. Но кто может осчастливить её саму?

***

Звон колокольчиков на двери заставил бариста выдать уже заученную фразу: – Добро пожаловать в кофейню «Аромат», чем могу... А, Молли, доброе утро! Шейла тебя, вроде как, ждёт. – Я в курсе. Доброе утро. – надоедливый бариста был ей знаком, к сожалению. Этот молодой парень положил на неё глаз, впрочем, как и многие из тех, кого она знает. Он был особенно настойчив и особенно противно его неопытный флирт оставался осадком в мыслях. – Всё такая же холодная, а? – он улыбнулся, – Может, мой вкусный кофе за счёт заведения согреет тебя? – Я сама оплачу, спасибо, Даниэль. Карамельный латте. Принесешь за столик, будь любезен, раз тебе нечего делать. «В себя поверил, что ли? Господи, ещё раз он со мной так заговорит, и я больше сюда ходить не буду, пусть сам себе кофе наливает.» – Молли, Молли! Сюда! За дальним столиком около окна сидела девушка с заколотыми в шишку блондинистыми волосами, в милой пушистой кофточке и с не менее милой улыбкой на лице. Он такой искренности и радости, исходящей от неё, Молли даже забыла о неприятном разговоре с Даниэлем. С Шейлой они познакомились на первом курсе медицинского университета – познакомились и сразу подружились. Приятная Шейла потихоньку вытаскивала Молли из ежедневной апатии, и, если бы не она, то университет девушка бы забросила ещё курсе так на втором. Да, она болтливая, любит сплетничать, а Молли нравится узнавать что-то новое и слушать – на том и сошлись. Удивительно, как мало нужно для настоящей дружбы. Разговор длился непринужденно, девушки обсуждали случившееся за последние дни: новые покупки, глупых парней, работу. Работу... Вот тут стоило начать обсуждение насущной проблемы: – Слушай, Шейли... Помнишь, я тебе рассказывала, что у меня такой странный начальник был в офисе? – Помню, помню. Ты говорила, что ты думаешь, что он жене изменяет. Ну так и что? – Ну так вот. Я, пока его не было в кабинете, случайно зашла, а у него в ноутбуке переписка открыта. И как тут не прочитать... Все таки оказалось, что он и вправду ей изменяет. Но знаешь, с кем? С молодым парнишей из нашего же офиса... – Да ладно? – Глаза собеседницы округлились. – Так он же сам старый, куда ему? У него же жена... Надеюсь, ты после этого подашь на увольнение, да? – Шейла расслабилась и немного усмехнулась. – А мне уже и не надо. Блондинка несколько секунд непонимающим взглядом смотрела на подругу. После улыбка слетела и она напустила на себя серьезный вид. Молли считала, что ей такая серьезность совсем не идёт. – Дорогуша, ты.. Не говори только, что он зашёл в кабинет, увидел тебя, устроил скандал и уволил без раздумий? – Вообще, так всё и было. Ты такая догадливая. – девушка со смущенной улыбкой отвела взгляд на чашку кофе, стараясь избегать зрительного контакта с огорчённой подругой. Началась лекция о том, что «если ты не сможешь научиться сдерживать своё любопытство, Молли, тебе это будет вставлять палки в колёса всю жизнь, и ты не сможешь найти хорошую работу таким темпом, и у каждого человека есть секреты, которые не стоит раскрывать другим, если не хочешь вылететь» и так далее. После, глубоко вздохнув, девушка помолчала. Подумав, она выдала вердикт: – Тебе нужна такая работа, где начальник будет настолько идеальный, что не прикопаться. – Но ты только что говорила, что у каждого свои- – Молли! Я помочь пытаюсь, – Шейла кинула обиженный взгляд, – если будешь продолжать шутить, мы так ничего и не придумаем. – И что ты предлагаешь? Не думаю, что существуют идеальные люди. – Идеальные люди... – собеседница задумалась, – Идеальных людей может и нет. Но знаю я одного идеального монстра. Тебе бы понравился, кстати говоря. – Ну началось. Только не говори, что сейчас будет ещё и лекция насчёт того, что я в двадцать два года ещё не нашла себе потенциального муженька. – девушка закатила глаза. – Да нет, нет, – хихикнула Шейла, – я про своего начальника говорю. Молли опешила. – К чему ты клонишь? В том то и дело, что это твой начальник. Я никогда не смогу работать там же, где и ты. – Почему ты так думаешь? У тебя же есть точно такое же медицинское образование, как и у меня, даже получше. У тебя огромное портфолио, опыта работы куча, а трудолюбия у тебя не занимать, это уж точно. Так, почему ты не хочешь хотя бы попробовать? Девушка опустила глаза. Возможно, она просто боится опозориться, боится быть хуже других – а на такой работе хуже других быть как раз плюнуть. Поэтому она никогда даже и не думала об этом. – Давай я поговорю с боссом и устрою тебе собеседование. – Шейла..! – Ну не бегать же тебе по кафешкам и офисам! Я хочу, чтобы ты нашла своё призвание, как я нашла своё. И если оно у нас одинаково, я была бы очень, очень рада... Ну и как откажешь такой искренней речи? Итак, запишем: среда, 13:00, быть на Сентер-стрит около большого зеркального здания с синей надписью «Корпорация Кор».