Ради эксперимента

Молли не раз встречала подругу с работы, и каждый раз восхищалась размерами и каким-то таинственным «величием» этого здания. Раньше она наблюдала его лишь издалека, но сейчас она стояла прямо перед полупрозрачными дверьми Корпорации. Долго не решавшись зайти, она решила позвонить Шейле, чтобы та встретила её на улице, но на такой «призыв о помощи» получила неудовлетворительный ответ: работников не отпускали по неуважительным причинам до конца рабочего дня. «Что за правила такие… А если у меня проблема личного характера? Вот чёрт». Поняв, что никто не прибежит её спасать, Молли, собравшись с силами, вошла. Тяжёлая дверь с громким стуком закрылась за ней. Она оказалась в просторной комнате со стенами светло-василькового цвета и холодным освещением. Напоминало больницу, но без этого странного запаха. На ресепшене за стойкой сидел зайцевидный монстр и читал книгу. Подойдя к нему, девушка поинтересовалась: — Не подскажете, в каком отделе работает Шейла Капперсон? Кое-как оторвавшись от, видимо, увлекательного чтения, «зайчик» глянул в какие-то списки, что-то поискал и выдал ответ приторно вежливо: — Отдел №3 находится на третьем этаже, вы сейчас на нулевом. Лифт вон там, — он указал пушистой лапой в конец комнаты, — без пропуска или сопровождающего выше нулевого этажа вам нельзя. — Спасибо… Всё же, пришлось дозвониться до Шейлы — кто ж знал, что понадобится её присутствие. «Настолько всё серьёзно, даже посторонним нельзя, — пронеслось в голове, — как-то страшно даже…». Подождав, девушка всё же услышала заветное: «Молли, я тут!» — и на душе стало немного легче.

***

Когда лучшая подруга говорила, что работает в офисе, Молли точно не представляла то, что увидела сейчас наяву. Высоченный потолок, тысячи столов, разделенных стенками, и за каждым из столов кипит работа: все вдумчиво читают, старательно пишут, уверенно ставят печати; вместо компьютеров, над столами она увидела полупрозрачные экраны, выходящие лучом из специальных устройств… экраны-голограммы? — Так, — суетливо начала Шейла, — я сейчас схожу, поищу Босса. С утра его что-то не видно… Ты — посидишь здесь. Не уходи никуда! А то я тебя знаю. — Ага. Молли, наверно, даже не услышала, какие наставления ей сейчас говорили. Заворожённая громадным помещением, она моргала, привыкая к обилию яркого света от множества длинных ламп, протянутых вдоль всего потолка. Светились в комнате не только лампы — моргали «фальшивые» экраны, доска объявлений у входа постоянно менялась, показывая разные баннеры, предназначенные для работников. А вдоль дальней стены, к которой был пристроен широкий балкончик (видимо, комната была ещё и двухэтажной, так как пространство углублялось за балконом), раскинулся огромный голограммный слоган: «Корпорация Кор –покоряем ядро науки.» «Вау...» – единственное, что сейчас было у неё в голове. Свет ламп отражался в её голубых глазах, округлившихся в восторге. Шейла ушла. Зато пришло любопытство – Молли захотелось узнать побольше об этом месте. Она осторожно глянула на соседние столы. Слева от рабочего места Шейлы сидела... гуманоидная самка богомола? Хоть в голове звучало достаточно неприятно, на самом деле, она выглядела довольно мило. Белоснежный халат, на котором прикреплен бейджик с именем: «Мэнтис Б.». Справа от стола место пустовало. Зато позади неё сидели двое парней, а именно – котовидный, с голубоватой шерстью, и совсем низенький, с круглыми глазами и синяками под ними. Монстры что-то довольно бурно обсуждали, и кот время от времени хихикал. Прислушавшись, Молли услышала часть разговора: «...Опять придёт недовольный. Ему бы найти уже девушку. – Голос кота был высоким и задорным, немного поддразнивающим. – На него же все девочки вешаются!» «Ага. А когда узнаю́т его поближе, их и след простыл – все они для него слишком простые и неинтересные... Видимо, на надгробии так и напишут: «Был женат на науке». И счастлив, чёрт возьми...». Кот довольно громко рассмеялся, чем привлек недовольные взгляды соседей. Молли, поняв, что разговор ничего не даст, решила пройтись по коридору, порассматривать кабинеты. По пути попался один интересный, со знаком противогаза и красной надписью на двери: «Опасно для лёгких». Вдруг она увидела стоящего посреди коридора маленького скелета. Шарфик цвета апельсина волочился по полу; малыш выглядел расстеряно. – Привет. Ты потерялся? Скелетик высоким, детским голоском пробормотал: – Мисс Человек, я не могу найти своего папу, а брат куда-то ушёл... – он и правда потерялся. Конечно, сердечко эмпата-Молли сразу начало таять. Милые маленькие глазницы искренне горели надеждой. Она взяла его за руку и пошла обратно по коридору, надеясь, что Шейла уже вернулась. Не успела она об этом подумать, как увидела идущих ей навстречу людей и монстров в белых халатах. Шейла была среди них. Они выглядели встревоженно. Все что-то тараторили, пытались сказать друг другу, жестикулировали. Вперёд толпы вышел он. Белоснежный халат развевался, следуя за его стремительным шагом. В глазницах читалась серьезность и сосредоточенность. Все обращались к нему, а он внимательно слушал. Это был высокий скелет, на вид 6'3 фута ростом. Черная пустота глаз, а в ней – мерцающие белые зрачки с фиолетовым проблеском в них. Напряжённые руки были готовы действовать, быстро и чётко, верно и точно. Взгляд голубых глаз, слегка ошеломлённый, встретился с любопытным взором скелета. «На мне нет бейджика! – девушка чуть не задохнулась от волнения – Мне вообще тут нельзя быть! Мне п-» – Чем могу вам помочь? – спросил немного строгий, глубокий и низкий голос. Все замолчали. В повисшей тишине, Молли, героически, еле-еле сглотнув напряжение, выдавила: – Собеседование... – Значит, это вы Молли Филлипс? – Да. – Вы простите, – он вздохнул, – сейчас у нас некоторые проблемы, так что, не сможете ли Вы подождать ещё... – он посмотрел на часы, – Полчаса? – он вопросительно взглянул снова ей в глаза. – Конечно. «Я ради этой работы хоть целый день прожду здесь. Без еды. И без воды. – усмехнувшись, прибавила: – Но не без телефона, конечно.» Скелет опустил взгляд и заметил маленькое чудо, всё ещё держащееся за руку Молли. Брови (или что-то, что должно быть бровями..?) слегка нахмурились. – Папирус, а ты что тут делаешь? Где Санс? – Он сказал, что скоро вернётся, но его долго не было, и я решил уйти... «Получит.» - подумал док в голове. – Иди сюда, Папс. Ур, уведи его в мой кабинет. И, если увидишь Санса, дай ему знать, что я его искал. – он многозначительно посмотрел на, видимо, Ура: тот был ящеровидным высоким монстром, что стоял справа от него. Он кивнул и увёл малыша Папируса куда-то в другую сторону от них. Скелет вернулся к серьезному виду и обернулся к толпе: – А теперь все, по порядку, рассказывайте, что случилось? Альфис, начнем с тебя. Та, которую назвали Альфис – солнечно-жёлтая ящерица в круглых очках – запинаясь, неуверенно начала рассказывать: – Д-доктор Гастер, в пятом б-блоке в Ядре прорвало т... трубы, по которым передавалась магическая энергия! Нахмурившись, он жестом позвал за собой толпу, и вместе они двинулись в сторону лифта. – Доктор Гастер, можно я останусь с Молли? Её нельзя одну тут оставлять. – Шейла, как всегда, палочка-выручалочка для вечно привлекающей на себя проблемы Молли. Гастер скептически посмотрел на двух девушек: – А ей что, пять лет? Не разберётся сама? – Да, док. – С напыщенно-серьезным лицом сказала Шейла. Молли от стыда потупила взгляд. Док лишь усмехнулся: – Ну хорошо. Ждите, улажу всё и приду на собеседование. - Он обратился к Молли: – Ещё увидимся. Любопытная ухмылка растянулась на его белоснежном лице. Он развернулся и стремительно ушёл в сторону лифта. Часть остальных работников уже уехало, видимо, в проблемный пятый блок. – До свидания.. Шейла вздохнула и облокотилась на стену, сделав недовольный вид. – Всегда какие-то проблемы. Что ни день, то трубы ломаются, то лифты у них клинят. Почему мы вообще должны отвечать за Ядро? Мы же далеко от него, оно вообще в Подземелье! – А мне точно нужна эта работа...? – Молли! – «Ай.» - голубоглазая слегка дрогнула от дружеского подзатыльника Шейлы. – Ещё раз так скажешь, и я тебе помогать не буду. – Ну всё, не злись, мааам. – Пошути мне ещё тут.

***

За разговорами и жалобами Шейлы на работу полчаса пролетели незаметно. Девушки сидели в комнатке, что была «обеденным местом» для работников. Они пили кофе, а Молли всё поглядывала на часы и была в своих мыслях. Чем он её зацепил? Ведь, человек (то есть, монстр, да) просто выполняет свою работу, просто начальник, просто халат на нём классно смотрится, да и высокие парни ей нравятся... «Не хватало ещё таких проблем на работе.» Дверь комнаты, наконец, скрипнула, и зашёл – нет, не высокий крутой скелет-ученый, – зашёл тот самый Ур и обратился к девушкам: – Шейла, старик сказал, чтоб ты привела её в его кабинет. Вы же Молли Филлипс, верно? – Да-да, это она, – Молли успела только открыть рот, как за неё всё ответили. Подруга повернулась к ней. – Ну что, пойдём? И они пошли, а сердце стало стучать так, будто впереди самый важный в жизни экзамен, а не собеседование. Экзамен, который нельзя провалить.