Воссоединение Золотого Трио!
Юная мисс Грейнджер едва вернулась из школы чародейства и волшебства Хогвартс, где успешно закончила свое обучение, и уже на следующий день была замечена в Косом переулке в компании своих лучших друзей: Гарри Поттера и Рональда Уизли! Отрадно видеть, что ни время, ни расстояние не повлияло на столь прекрасные узы - а некоторые из них, возможно, и укрепило. Пока мы не смеем утверждать ничего определенного, однако можем заверить, что мисс Грейнджер и мистер Рональд Уизли, оставшись наедине, весьма наслаждались компанией друг друга. Мы обещаем нашим читателям, что будем пристально следить за дальнейшими успехами каждого из наших героев — и держать наших читателей в курсе последних событий!Ежедневный пророк, 12 июня 1999 г.
***
Гермиона ждала уже полчаса — и начинала заметно нервничать. Может быть, Гарри что-то неправильно понял?.. Может, ей стоило записаться на прием или как-то предупредить о своем визите?.. Все её встречи с предыдущими министрами магии были в основном случайными и незапланированными, так что по этой части в её знании этикета зияла огромная дыра. Она уже совсем было решила уйти и позже прислать сову — знать бы еще, где взять эту сову, если нет своей собственной?.. — когда дверь кабинета министра распахнулась, и оттуда, явно не в лучшем настроении, отфыркиваясь и пыхтя, вышел грузный пожилой волшебник в сливового цвета мантии. Секретарь министра — строгая волшебница лет шестидесяти, ничего удивительного, что Гарри и Рон не обратили внимания ни на что, кроме самого факта её существования — неодобрительно поджала губы, подхватила со стола какие-то свитки и, даже не взглянув на Гермиону, прошествовала в кабинет. Не прошло и нескольких секунд, как она пробкой вылетела оттуда, и чрезвычайно любезно, как удав приглашает кролика на совместный обед, пригласила её войти. Улыбка Бруствера оказалась несравненно теплее. Раскинув руки, он поднялся с кресла, энергичными шагами пересек кабинет и стиснул её в медвежьих объятиях. — Гермиона, как я рад тебя видеть!.. Как твои дела? Как родители? Устроились после переезда? — Все в порядке, спасибо, — растерянно пробормотала Гермиона, несколько обескураженная такой осведомленностью министра о её личных делах. — Замечательно! Что ж, не буду тебя томить, перейдем сразу к делу, — Кингсли жестом предложил ей присесть. — Я хочу, чтобы ты работала в Министерстве. В общем-то, Гермиона хотела того же, но что-то не позволило ей вот так сходу в этом признаться. — Не стану скрывать, ситуация весьма непростая. Возможно, ты читала в газетах об увольнениях, но в прессу попали только самые громкие отставки. Помимо них, мы избавились от многих волшебников, занимавших более скромные должности — тех, кто по своей воле сотрудничал с правительством Тикнесса, писал доносы на своих сослуживцев, чтобы продвинуться по службе, знакомых, друзей… Я не хочу работать с такими людьми, и каждый порядочный волшебник, я уверен, этого не хотел бы. Он сделал паузу, сопроводив её весьма выразительным взглядом, и Гермионе не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. Она прекрасно помнила, как какой-то волшебник с бакенбардами благодарил Гарри в личине Ранкорна, за то, что тот сдал Крессвела — Крессвел потом погиб… — Мы рассчитывали, что вернутся те, кто был уволен в тот период, приговорен к Азкабану или пустился в бега, но, буду откровенен — они не спешат возвращаться. Доверие к Министерству подорвано, и, чтобы вернуть его, нам предстоит долгий путь. И твоя роль очень важна. — Моя роль?.. — Я хочу, чтобы ты заняла должность главы Отдела регулирования магических популяций и контроля за ними. У Гермионы сбилось дыхание. Глава отдела?! — Я понимаю — это очень ответственный пост, но я уверен, что ты справишься — не моргнув глазом, продолжал Бруствер. — Но… почему… А как же мистер Диггори? — Амос сейчас руководит подразделением зверей, и отлично справляется со своей работой. Уверен, он будет тебе огромной поддержкой. — Но почему не назначить его? У него есть опыт, а я… — К сожалению, он чистокровный волшебник, — с каменным лицом возразил Бруствер. — Его назначение ничем нам не поможет. — А руководители других подразделений?.. — Матильда Глоссоп, подразделение существ — тоже чистокровная. Лайелл Люпин, глава подразделения духов, подошел бы, но он не хочет. Да и, честно говоря, не в том он состоянии, чтобы справиться с целым департаментом. Работы там много. — Люпин?.. — Да, — кивнул Кингсли. — Отец Римуса. — Я не знала… — Римус считал себя позором семьи, — вздохнул Кингсли. — Он рано ушел из дома, чтобы не доставлять родителям проблем. Навещал их, но старался не афишировать — сама понимаешь, в последние годы это было опасно. Так что ты мне ответишь? Гефсимания покинула пост больше двух месяцев назад, мне с трудом удалось сохранить эту вакансию для тебя. — А были другие претенденты? — напрямик спросила Гермиона. — Были, — ничуть не смутился Бруствер. — Но не такие подходящие. Ты блестящая волшебница, Гермиона. Твою роль в победе над Волдемортом невозможно переоценить, ты доказала, что тебе по плечу самые сложные задачи, ты умеешь принимать решения и нести за них ответственность. Кроме того — я тебе доверяю, а для меня сейчас очень важно иметь в команде тех, кому я могу довериться полностью. — И, кроме того, я магглорожденная, — едко добавила Гермиона, от которой не ускользнула суть их беседы, прикрытая ворохом красивых слов. — Да, ты — магглорожденная. Самая известная магглорожденная на сегодняшний день. Доверие нужно завоевывать не словами, а действиями, и, когда ты станешь главой департамента, это действие скажет все громче любых слов. — А вам не кажется, что оно скажет совсем не то, чего вы ожидаете? Например, что министр раздает должности своим друзьям по Ордену Феникса, невзирая на их опыт и уровень подготовки?.. Бруствер откинул голову и громко расхохотался. — Мне нравится твоя прямота! Те, кого тревожит твой уровень подготовки, пусть для начала попробуют победить темного волшебника, а потом сдать ЖАБА на такие баллы, как ты. А опыт — дело наживное. Да, может быть, в первые пару месяцев и будут ходить разговоры, но, как только ты проявишь себя, даже самые ярые скептики накинут Силенцио на собственные рты. И, разумеется, я обещаю тебе полную поддержку. — Мне нужно подумать, — осторожно ответила Гермиона. — Разумеется, — кивнул Бруствер. — Встретимся завтра, в десять. Изложишь свои соображения, а потом я представлю тебя сотрудникам отдела. Планерки глав отделов у нас по понедельникам, так что у тебя будет время, чтобы освоиться. Один день на раздумья и целых четыре до первой планерки. Министр невероятно щедр!.. Покидала Министерство Гермиона в смешанных чувствах. Предложение Кингсли удивительно напоминало идеи его предшественника, который хотел, чтобы Гарри время от времени захаживал в Министерство для создания иллюзии, что Избранный поддерживает проводимую им политику. Но с другой стороны — её просили не о спектакле, а предлагали реальную работу, возможности и… власть. Власть что-то изменить, сделать лучше, власть отстаивать права тех, кто не может постоять за себя сам. Чистокровные волшебники и в самом деле привыкли принимать многие вещи как должное: рабство домовых эльфов, ущемление гоблинов, принижение кентавров и других волшебных существ… А она — она ведь может смотреть на вещи гораздо шире, отчасти именно благодаря своему происхождению!.. И все же что-то в предложении Бруствера Гермионе не нравилось, что-то смущало — но решение, так или иначе, принимать только ей.***
Драко не нравились понедельники. Не нравились ему, впрочем, также вторники, среды и четверги. Пятницы были несколько терпимее, но до суббот и воскресений им, право же, было далеко. Все дело было в том, что с понедельника по пятницу Драко работал. Как самый обычный человек, он поднимался по звонку будильника в несусветную рань, чтобы сходить на пробежку, привести себя в порядок, позавтракать и ровно в девять ноль-ноль войти в свой кабинет в Министерстве магии — если эту утлую каморку вообще позволительно называть кабинетом. Изначально предполагалось, что здесь будут работать двое. На это намекала и обстановка, если её можно было назвать столь пышным словом: два письменных стола с тумбами, два стула и два шкафа, в которых предполагалось хранить документы. Кое-какие документы здесь и вправду имелись, но точно не столько, чтобы обеспечить даже одного сотрудника, даже такого, как Драко Малфой, хоть каким-то занятием на протяжении долгих сорока часов рабочей недели. Неудивительно, что других дураков, то есть желающих работать в Управлении кентавров, не нашлось — и Драко занимал эти королевские покои в гордом одиночестве. С момента создания и за всю историю существования Управления в него не обратился ни один кентавр, и надежда на то, что это необычайное событие все-таки произойдет, уже давно не светила путеводной звездой. Так что Драко приходил — всегда вовремя, — аккуратно расстилал на столе карту Британских островов с нанесенными на неё зонами обитания кентавров и с чистой совестью погружался в чтение какой-нибудь небезынтересной книги. За последнее время уровень его образования и начитанности, таким образом, невероятно возрос. Помимо этого достижения, похвастаться было нечем. Впрочем, даже Управление по связям с кентаврами было лучше, чем Азкабан, так что роптать у Драко и в мыслях не было — тем более, что фамильная библиотека предоставляла ему широкие возможности для того, чтобы разнообразить скучные будни. Он как раз погрузился в трактат об особенностях валютного обмена между магами и магглами во второй половине XII века, когда произошло небывалое: дверь его кабинета отворилась, и в неё просунулась чья-то голова. От неожиданности Драко вздрогнул и едва не выронил книгу. Впрочем, ажиотаж оказался напрасным: голова принадлежала всего-навсего Тео, а тот, хоть временами и напоминал уровнем шуточек разумную лошадь, на кентавра все-таки не тянул. — Малфой! Какой сюрприз! Точно. Лошадь. Хотя лошади, говорят, все-таки умные животные. — Ты стоишь в моем кабинете, — намекнул Драко на очевидные обстоятельства. — А, ну да! — как будто спохватился Тео. — Тебя что, уволили из Игр и Спорта, и ты пришел проситься сюда? — Ну нет, так низко я не пал! — энергично замотал головой Теодор. — Вообще, я аки птичка, принес на хвосте потрясающую новость, но если ты будешь хамить… — Ты женишься? — приподняв бровь, поинтересовался Драко. — Что?! — от дикости такого предположения у Тео перехватило дыхание. — С чего ты взял?! — Новость, — напомнил Драко. — Потрясающая. Ты женишься и пришел выплатить мне проспоренные пять сотен? — Не дождешься, — фыркнул Тео. — Эту птичку так просто не поймать! Нет, я не об этом. У вас будет новый начальник! — Тоже мне, новость, — закатил глаза Драко. — Принкл два месяца, как ушла, конечно, рано или поздно будет. — Но я знаю, кто! — победно провозгласил Тео. — Не иначе, твоя двоюродная бабуля, раз ты так радуешься, — фыркнул Драко. — Моя бабуля для такого слишком чистокровна, не говоря уж о том, что немножко чересчур мертва, — отмахнулся Тео. — Держу пари, ты ни за что не догадаешься! После этой фразы цель визита Теодора обрисовалась донельзя четко. Ну уж нет, на эту удочку Драко не попадется!.. — Да мне, в общем-то, все равно, — равнодушно бросил он и вновь взял в руки книгу. — Если это не твоя бабуля, то никакой разницы нет. — Очень даже есть разница! — обиженно надул губы Тео, но эту реплику Драко проигнорировал. — Так что? Пари заключать не будем?.. — Да ты бесплатно проболтаешься, — усмехнулся Драко. — Вон как тебя распирает! — Скука!.. — демонстративно зевнул Тео, но надолго его не хватило. — Ладно, так и быть, но учти — только по старой дружбе! Драко опустил книгу и воззрился на него, приподняв бровь. — Гермиона Грейнджер! — Что — Гермиона Грейнджер? — Новый начальник вашего блохастого департамента — Гермиона Грейнджер, вот что! — Подружка Поттера? Бред! — А вот и не бред! Огден сегодня в кабинете у Бруствера орал, как будто его Круциатусом пытали, но бесполезно. Она была у него сегодня, а завтра назначена встреча с вашим унылым отделом. — Да она же... — начал было Драко, но оборвал сам себя на полуслове. — Она же — что? — немедленно заинтересовался Тео. — Только Хогвартс закончила!.. — ловко вывернулся он. — Ты же знаешь: наше Министерство — самое честное Министерство в мире, — пожал плечами Тео. — Всегда так было. Свобода, равенство... что-то там еще. — А откуда информация? — спросил Драко, задумчиво потирая подбородок. — Ну… — Тео слегка смутился, — моя двоюродная тетка… — Ах, тетка!.. — Да, тетка! А что такого? Человеку запрещено иметь хоть одну порядочную тетку?! Так вот, она работает секретаршей у Бруствера и… — Секретарша Бруствера — твоя тетка?! — Все мы чьи-нибудь тетки, — глубокомысленно заметил Тео. — Или, на крайний случай, дяди… Такова жизнь! С этим тезисом сложно было спорить. Драко и не пытался; выпроводив Тео простым напоминанием, что, если начальник не найдет его на рабочем месте, то вышибет из Министерства в два счета — и никакие тетки не помогут, он отложил книгу и задумался. Гермиона Грейнджер — руководитель департамента!.. Любопытно. И весьма неожиданно. Что же дальше?..