Волшебники, звери и прочие неприятности

      Когда они оказались в деревне, уже стемнело. На небе показались первые звезды — и узкий, едва заметный краешек луны. Видно не было примерно ни черта — и Рон впервые усомнился, а так ли хорош был план, предложенный Гарри.       Деревенька была крошечная — несколько домов, в окнах которых даже свет не горел. Вымерли они здесь все, что ли? Рон поежился. Да еще эта громада леса впереди — черная, беспросветная… Вот на кой черт Гермиона туда поперлась? Да еще с хорьком! Опять с хорьком... Как она могла не подумать, что этот трус сбежит при первом же шорохе, что бросит её, не задумываясь, будет спасать только свою жалкую, никому не нужную жизнь?!       Она где-то там. Где-то в этом чертовом лесу. Совсем одна. Что с ней случилось? Упала, ударилась головой, лежит без сознания? Или, может, сломала волшебную палочку — и не может ни вернуться, ни подать сигнал? Черт, но тогда они никакого костра и не увидят… Впрочем, это же Гермиона. Она что-нибудь придумает. Обязательно придумает! И они найдут её — живую и здоровую. Обязательно найдут. Ведь смог же он уже один раз найти их с Гарри, когда не было никакой надежды…       — По метлам! — скомандовал Гарри.       — Стой! — крикнул Рон. — Есть другой способ!       Темные фигуры вокруг замерли.       — Делюминатор, Гарри! Делюминатор! Как же я мог забыть? В прошлый раз он…       — Ты взял его с собой?       Рон похлопал себя по карманам. Он всегда носил его при себе — все-таки полезная штука, не знаешь, когда пригодится, да и просто, как оберег…       — Есть! — победно воскликнул он. — Сейчас…       Щелчок. Несколько шаров света вылетели из делюминатора, плавно закружились, освещая теплым светом все вокруг… и зависли без движения.       Он щелкнул еще раз — шары втянулись обратно, снова — вылетели и вновь зависли. Еще раз…       — Рон, — тихо позвал его Гарри, но он не обратил внимания. Надо пробовать, просто еще разок — и он сработает, как надо. Появится один, синеватый шар, который и перенесет его к Гермионе, надо только… — Рон, не получится.       Он тупо уставился на Гарри, не понимая, о чем тот говорит. Не получится? Да как так-то?!       — В тот раз ты сперва услышал голос, верно? — напомнил Гарри. — Её голос. В тот день мы говорили о тебе. Впервые за долгое время. Чтобы ты услышал, она должна позвать.       Позвать?.. Палец соскользнул с крышки, рука безвольно повисла. Если Гермиона не может позвать — значит, и толку никакого нет! В сердцах он едва не швырнул бесполезную штуку в кусты, но Гарри успел перехватить его руку.       — Не торопись, он еще может пригодиться. По метлам!..

***

      — Поттер, Чистомет? Серьезно? Это новая эксклюзивная серия для владельцев Молнии, у которых развилась тахофобия?       — Это эксклюзивная серия для тех, чью Молнию разнес Волдеморт, — невозмутимо парировал очкастый. — Тебе не продадут. Взлетаем!       Шутить отчего-то расхотелось. Блейз молча оседлал свою метлу — не Молния, конечно, но и не какой-то там Чистомет!.. — и одновременно с остальными взмыл в воздух.       В небе оказалось не так уж темно — во всяком случае, фигуры летевших выделялись на фоне звездного неба отчетливо и ясно. Они летели шеренгой; слева от него — Нотт, справа — Уизел. Интересная у него штучка, та, со светом — жаль только, толку от неё никакого. Как и от фонарей: как ни странно, от их света становилось только темней. Свет едва достигал верхушек деревьев, а дальше сплошная чернота и темень — да там может хоть стадо драконов резвиться, они не увидят!.. Хотя драконов, пожалуй, как раз увидят. А вот тех, кто помельче…       Поначалу ночь казалась теплой — но эта иллюзия быстро растаяла. Забини поежился и попытался поднять повыше воротник куртки, но это не сильно помогло. А ведь мог бы сейчас сидеть себе в теплом пабе, потягивать огневиски, да и карта ему сегодня шла... Черт, Малфой будет ему должен! И не какую-нибудь ерунду — дешево не отделается! Только что с него взять-то, кроме денег? Деньги — это неинтересно... Впрочем, ходят слухи, что он недавно обзавелся мантией-невидимкой. Забавная штука, можно одолжить на пару дней. Пробраться куда-нибудь, где ему быть не положено, услышать то, что для его ушей не предназначено...       Осталась сущая мелочь — и в самом деле спасти этого блондинистого придурка, а то мантию одалживать будет не у кого. Вот какого черта его в лес понесло?! Вся эта его затея с работой в Министерстве вообще выглядела, как одна большая глупость — ну скажите пожалуйста, кому какое дело до того, где он штаны протирает? Он — Малфой, и этим все сказано. С такими-то деньгами... Но даже пусть так — сидел, и продолжал бы сидеть себе спокойно. Так нет же, лес!.. Где Малфой, который брезгливо морщится малейшей пылинке на туфлях, и где лес?! Да он наверняка и полмили не прошел — споткнулся и свернул себе шею на первой же кочке! А с Грейнджер тогда что? Тоже споткнулась? Нет, это уж вряд ли…. Заблудиться они не могли — трансгрессировали бы, и все дела. Звери напали? Они же волшебники, никакие звери им не страшны — все же драконов здесь не водилось. Может, и вправду кентавры подстрелили, как намекал «Пророк»? Но они вроде мирные, один даже в Хогвартсе преподавал…       Впереди сплошная стена леса обрывалась, за ней что-то блеснуло.       — Озеро! — донесся до него голос Поттера. — Попробуем спуститься ниже, осмотрим берега!       Неплохая мысль. Если Малфой с Грейнджер вообще добрались до этого озера — от деревни сюда топать миль десять, не меньше. Но это единственное более-менее открытое пространство, если и есть шансы отыскать их — то здесь. Блейз еще раз оглянулся на своих спутников и аккуратно начал снижаться.

***

      Джинни отдавала себе отчет в том, как глупо и даже кощунственно радоваться в такой ситуации, и все же, в глубине души — радовалась.       Она так давно мечтала об этом — делать что-то вместе с Гарри, стать ему партнером, товарищем, как тогда, на четвертом курсе, чтобы он наконец воспринял её всерьез, чтобы понял, что на неё можно положиться! Ей и в страшном сне не могло присниться, что её мечта сбудется таким образом. Она никогда не желала Гермионе зла. Да невозможно было представить, что с ней — такой умной, сильной, предусмотрительной! — могло что-то случиться. Однако же случилось… Джинни глянула налево — туда, где летел Гарри. Если он потеряет еще и Гермиону, это сломает его окончательно. Ни один человек не может выдержать столько потерь!.. А Рон? Что будет с Роном? Сердце сжалось от тревоги и страха. Джинни тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли прочь. Нет, этого не может быть! Что бы там ни случилось, в этом лесу — Гермиона справится. Она сможет продержаться еще немного, еще чуть-чуть — столько, сколько необходимо, чтобы её нашли. Она ведь знает, должна знать, что они не бросят её, что будут искать! А значит, даже если осталась без палочки — не станет сидеть сложа руки.       Что она стала бы делать на её месте? Про костер Гарри хорошо придумал — вот только сможет ли Гермиона разжечь костер без магии? Папа, правда пытался сделать это маггловскими палочками, как там они называются… Но взяла ли Гермиона эти палочки с собой? Вообще, с неё станется. А если нет? Кричать бесполезно — скорее охрипнешь, чем кто-то услышит. Может быть, попробовала бы влезть на дерево повыше и привязать что-то заметное, яркое…       Джинни немного снизилась, стараясь не отстать от остальных. Теперь она летела, почти задевая ногами деревья, и подсвечивала себе Люмосом.       — Что-то заметила? — раздался совсем рядом встревоженный голос Гарри.       — Пока нет, — сухо ответила Джинни. — Ищу. Подумала, что Гермиона могла привязать на ветку шарф или что-то такое...       Гарри кивнул и полетел рядом с ней, так же приглядываясь. Шансов было исчезающе мало. Да и представить Гермиону, лазающую по деревьям… Глупо. Глупая идея. Глупая маленькая Джинни.       Впереди показалась зеркальная гладь воды, переливающаяся в лунном свете.       — Озеро! — оживился Гарри. — Попробуем спуститься ниже, осмотрим берега!       Пусто. Темно. Тихо. Шум воды, редкие всплески — и только. Джинни чувствовала, как её охватывает отчаяние. Ну не могла же Гермиона просто исчезнуть?! Погибнуть в лесу — так нелепо! После всего, через что они прошли, что пережили…       Она резко вильнула в сторону, опустилась еще ниже и понеслась над озером, над самой водой. Воздух здесь был сырой, почти влажный, и бил по лицу, освежая и отрезвляя. Нельзя отчаиваться, нельзя терять надежду! Она должна поддерживать Гарри, а не тянуть его на дно своей унылой физиономией. Немножко передохнуть, немножко отвлечься — и снова искать, искать до тех пор, пока не отыщут... Вдруг краем глаза она заметила на берегу что-то. Крошечный отблеск, маленькая искорка, надежно скрытая кронами деревьев — сверху нипочем не заметить!       — Гарри! — завопила она. — Я что-то вижу! Здесь! Сюда!..

***

      Тео было тревожно.       И очень-очень страшно.       Когда тетка сообщила ему, что Драко пропал вместе с Грейнджер — он сразу понял, что и как будет дальше. Министерские чиновники станут долго совещаться, спихивать друг на друга ответственность, разрабатывать бесконечные планы и меры предосторожности; Поттер с Уизелом, очертя голову, бросятся на поиски подружки. А про Малфоя никто и не вспомнит — кому, в самом деле, есть дело до бывшего Пожирателя смерти? Будь Люциус на свободе, уж он бы сумел заставить каждую собаку в Британии искать своего сына. Но Люциус в Азкабане, а значит, никто Драко не поможет. Но, черт, так же нельзя!..       Сперва он хотел пойти к Поттеру сам, но Тео вовремя сообразил, что толку от этого не будет. Чертовы гриффиндорцы с ним и разговаривать не станут. Он прекрасно умел убалтывать, уговаривать, улещивать — но здесь нужен был другой подход. Здесь нужен Забини.       Блейза он нашел в задней комнате одного широко известного в узких кругах паба, в компании еще троих незнакомых ему раздолбаев, сигары, карт и огневиски. Услышав, в чем дело, тот без сомнений отбросил карты — и вот они уже летят вместе с Поттером и компанией, бессмысленно пялятся в темноту, а надежда на благополучный исход все тает и тает с каждой минутой…       — Я что-то вижу! — вдруг раздался торжествующий вопль Уизлетты. — Здесь! Сюда!       Тео толкнул метлу и понесся на голос — все остальные сделали то же самое. Спустя несколько секунд они зависли над поверхностью озера, вглядываясь в стену деревьев вдоль берега. В просвете и в самом деле едва тлел огонек — такой слабый, что ничего удивительного, что они не заметили его сверху.       — Туда! — скомандовал Поттер. — Спешиваемся, палочки держать наготове.       Тео спрыгнул прямо в воду у берега, дернулся было вперед — да плевать на Поттера, ишь, раскомандовался!.. — но чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в его рукав. Забини поймал его недовольный взгляд и качнул головой. Что ж, тоже верно — пусть гриффиндорцы рискуют, им положено.       Они шли на свет — тихо и осторожно, будто преступники какие. Но мелкие камни все равно шуршали под подметками ботинок, сухие ветки похрустывали. Тео каждую секунду ждал, что Малфой услышит их, выйдет навстречу — и, со своим обычным высокомерием заложив руки в карманы, лениво спросит: «Почему так долго? Вы что, пешком шли?» Но, черт, они, должно быть, перебудили весь лес — а впереди так и не появилось никакого движения; никто не вышел, никто их не окликнул.       Деревья расступились. И без того небольшая полянка казалась совсем крошечной — потому что почти все свободное пространство занимали кентавры.

***

      Увидев кентавров, Гарри обрадовался. Они всегда помогали ему, всегда приходили тогда, когда были нужны. Гермиона отправилась на встречу с кентаврами — а значит, они наверняка видели её, наверняка знают, где искать!       А может, она где-то здесь?.. Гарри вытянул шею и огляделся. Кентавров было не меньше двух десятков — и мужчин, и, кажется, женщин, но самое удивительное — под боком одного из них, уютно устроившись на гнедом боку, крепко спали две маленькие девочки — человеческие девочки! Рядом раздался удивленный возглас: Джинни тоже их заметила.       — Добрый вечер, — Гарри помнил свои встречи с кентаврами, и очень хорошо усвоил, что с ними надо быть вежливым.       — Добрый вечер, Гарри Поттер, — низким, немного грустным голосом ответил один из кентавров.       — Откуда вы?.. — поразился Гарри.       — Знаем Гарри Поттера? — на красивом лице кентавра появилась тень улыбки. — Мы многое знаем, хоть и живём в лесу. Что привело вас сюда в такой час?       — Мы ищем свою подругу! — решительно заявил Рон, выступив вперед.       — И друга! — вдруг подал голос Нотт. Кажется, впервые за все это время.       — Вы полагаете, что ваши друзья здесь, в этом лесу?       — Да! — поспешно ответил Гарри, пока эти двое не успели нагрубить и все испортить. — Они направились сюда, чтобы переговорить с вами, узнать, что здесь происходит. Видите ли, в последнее время пропадают магглы…       — Мы знаем об этом, — печально кивнул кентавр. — Но мы не имеем к этому отношения.       — А… — Гарри на мгновение замялся, подбирая слова. — Те девочки?       — Этих жеребят мы подобрали в лесу, — спокойно ответил кентавр. — Неправильно, когда погибают дети. Мы могли бы отвести их к людям, но, к сожалению, тогда они открыли бы другим нашу тайну. Мы не можем так поступить.       — Это мы можем исправить, — пообещал Гарри. — Но что насчет наших друзей? Они приходили к вам? Что вы им сказали?       Вместо ответа кентавр поднял голову вверх. Гарри проследил за его взглядом — сквозь нависшие кроны деревьев проступали клочки темного, усыпанного звездами неба.       — Марс сегодня необычайно яркий? — вздохнул он обреченно.       — Я бы так не сказал, — задумчиво ответил кентавр. — Луна входит в созвездие Овна…       — Да какое!.. — возмутился было Рон, но получил одновременно тычок локтем в живот от Гарри и подзатыльник от Джинни — и заткнулся.       — Сложное время, противоречивое время… Все так странно, так запутанно... — кентавр вздохнул и вновь посмотрел на Гарри своим невыразимо печальным взглядом. — Мне очень жаль, Гарри Поттер. Если твои друзья вошли в этот лес — больше тебе не суждено их увидеть.