Волшебники, звери и прочие неприятности

      — Поттер, я ни черта не понял — можешь объяснить подробнее?       Гарри только закатил глаза. Не то чтобы он понимал больше — но надо же держать лицо!       — В аврорат обратилась женщина. Говорит, что вчера вечером, когда она навещала родителей, на неё напал вампир. Она потеряла сознание, а когда пришла в себя, чувствовала слабость и головокружение. Шея болела, но сперва она подумала, что просто поранилась — и хорошо рассмотрела раны, только когда вернулась домой. Там две таких отметины — проколы, похоже, но уже порядком затянувшиеся.       — А что ты хочешь от меня? — не понял Малфой.       — Робардс сказал, что вообще вампиры — не наше дело. Согласно какой-то там директиве, если они не убивают в таких количествах, чтобы привлечь внимание магглов, мы не должны вмешиваться. Но обращение-то есть, надо с ним что-то делать.       — Это не отвечает на вопрос.       — Кто из нас начальник — я или ты?! — возмутился Гарри. — Придешь, посмотришь — если твое, то ты и забирай!       — Прелестно! — ядовито восхитился Малфой. — Только с оборотнями разобрались, а тут еще и это…       — Ну уж извини, — хмыкнул Гарри. — Я не нарочно.       — А ты уверен, что это не очередная подстава Огдена?       — Он вроде мертв? — поднял брови Гарри. — Я труп своими глазами видел.       — Может, он успел договориться с вампирами до своей смерти?       Свежая мысль. И чертовски неприятная — только этого не хватало!..       — Ладно, — стиснул зубы Гарри. — Допросим её вместе.       Женщина ждала их в допросной. Не очень симпатичная, лет сорока, шея замотана пестрым шарфом в какие-то цветочки.       — Мистер Драко Малфой, начальник подразделения существ, которое как раз и занимается вампирами, — стараясь быть настолько профессиональным, насколько это вообще было в его силах, представил хорька Гарри. — Миссис Эйприл МакДоррант. Миссис МакДоррант, расскажите, пожалуйста, еще раз обо всем по порядку.       — Что, опять? — недовольно скривилась она.       — Да.       Миссис МакДоррант закатила глаза, всем своим видом показывая, что она о них думает. Отчасти Гарри её понимал.       — Как я уже сказала, — с нажимом произнесла она, — я навещала родителей…       — Где именно? — немедленно встрял Малфой.       — Что? — не поняла она.       — Где именно вы навещали родителей? Где они живут? Адрес?       — Так я же говорю — в Чизвике! Хитфилд Гарденс, десять.       — Ваши родители — магглы? — спросил Гарри.       — Да, а что?       — Нет-нет, ничего. Я просто уточнил.       Он бросил выразительный взгляд на Малфоя — тот кивнул. Опять магглы и магглорожденные — похоже, здесь действительно не все так просто, как он решил поначалу.       — Ну так вот. Я уже возвращалась обратно, как на меня…       — Простите — а как именно вы возвращались? Вы не трансгрессировали? — опять перебил Малфой.       Гарри пнул его под столом по ноге. Нельзя же постоянно перебивать свидетеля! Надо дать ему выговориться — а уж потом задавать вопросы! Это же азы допроса! Впрочем, откуда Малфою знать — о чем это он…       — Нет, я не трансгрессирую, — с достоинством ответила миссис МакДоррант. — Это ведь ужасно опасно! На экзамене по трансгрессии моего однокурсника расщепило так, что ему потом пришлось провести в Мунго две недели, приращивая обратно левую ногу! Нет уж, я не такая дурочка!       — А как тогда?..       — Камином, разумеется! В Чизвике есть паб для волшебников — «Голова гиппогрифа», он находится в трех кварталах от дома моих родителей. Так что я вышла от них и направилась к пабу. Но, не успела я пройти и половину пути, как на меня напали!       На этот раз Гарри успел пнуть Малфоя до того, как он задал очередой вопрос. Тот тихо ойкнул и закрыл рот.       — Меня ударили по голове, а потом перед глазами все потемнело.       Она замолчала и выжидательно посмотрела на них, явно довольная собой.       — А дальше? — не выдержал Малфой.       — А что — дальше? — не поняла миссис МакДоррант.       — Ну раз вы не лежите в Чизвике без сознания, а сидите здесь, значит, что-то было дальше, верно? — рассудительно заметил он. — Вот я и спрашиваю, что именно.       — А, ну… я пришла в себя — в проулке между домами. Голова болела и кружилась, но мне ведь надо было как-то добраться до дома? Я встала и пошла к «Голове гиппогрифа». И уже дома увидела отметины. Значит, это был вампир!       — А сколько времени вы примерно провели без сознания? — решился спросить Гарри, убедившись, что она не сбирается продолжать.       — Я что, по-вашему, должна была засечь время? — осведомилась она.       — Нет, но, может, вы заметили…       — Я вышла от родителей около девяти вечера. А пришла домой — ну, как обычно, еще не было и десяти. Полагаю, не очень долго.       — Девяти вечера?! — удивился Малфой. — То есть это произошло вчера?       — Ну разумеется — не могло же это произойти сегодня, в самом-то деле, еще ведь белый день!       — А почему вы не обратились в Министерство сразу?!       — У меня были дела, — все с тем же непоколебимым чувством собственного достоинства ответила миссис МакДоррант. — А что, собственно, вас не устраивает?       — Да нет, все в порядке, — холодно ответил Малфой. — Позвольте взглянуть на раны?       Она размотала шарфик — и они с Малфоем, не сговариваясь, почти что уткнулись носами ей в шею, пытаясь рассмотреть две крохотные красные точки.       — Линейка есть? — спросил Малфой.       — Конечно, — не моргнув глазом, кивнул Гарри. — Всегда в карманах ношу — вдруг понадобится измерить расстояние между клыками вампира. Подожди, сейчас найду.       Отыскать линейку в аврорате — не такая простая задача, как может показаться на первый взгляд. Ему удалось найти только рулетку — но и она, в принципе, годилась.       — Почти полтора дюйма, — задумчиво констатировал Малфой, внимательно наблюдавший за его измерениями. — Вполне может быть…       — Ну? — требовательно спросила миссис МакДоррант.       Гарри подпрыгнул на месте от неожиданности — он так глубоко ушел в свои мысли, что почти позабыл о том, что она все еще здесь.       — Что — ну?       — Вы собираетесь его ловить?       — Непременно, — горячо заверил её он. — Только надо уточнить еще пару деталей. Вы можете указать точное место на карте, где на вас напали?       — Ну разумеется! Я же говорю вам — в трех кварталах от дома моих родителей!       — Хорошо, — поспешно кивнул Гарри. — Я понял. И еще вопрос: как часто вы навещаете ваших родителей?       — Каждую неделю — они уже немолоды…       — И каждый раз вы идете одним и тем же путем? Через «Голову гиппогрифа»?       — Ну так других-то таверн поблизости нет! А подключить камин у родителей мне не разрешили — дескать, дом маггловский, не положено… А почему не положено, спрашиваю я вас? Что они, камина не видели? Да я им сто раз рассказывала!..       Дальше Гарри не слушал — картина, в общем, была ясна. Если она бывает там каждую неделю в одно и то же время, то выследить её мог любой. И дать указание напасть на вполне конкретную магглорожденную волшебницу — тоже, почему нет? Возникает только два вопроса: для чего вообще нападать, и почему её тогда не убили?..

***

      — Давайте поговорим о ваших проектах. Помимо революционного пакета декретов в защиту оборотней, на вашем счету также закон о запрете частного владения драконами, принятие которого было весьма негативно освещено в прессе. В чем же состояла необходимость этого закона на самом деле?       — Мы никогда не делали из этого секрета: частное владение опасными существами представляет угрозу не только для Статута секретности, но и для населения, как магического, так и маггловского. Известный факт, что драконы очень давно использовались для охраны подземелий Гринготтса. И, когда они потеряли украинского железнобрюха — кстати, именно его потом приманили в Глазго для нападения на мирных людей, — то попытались достать ему замену. У меня есть собственное мнение о неприступности и надежности банка Гринготтс, проверенное опытом, а потому я, как руководитель отдела по контролю популяций магических существ, не могу допустить, чтобы в центре Лондона вновь оказался дракон. Именно поэтому мы и ввели этот запрет. Теперь я вижу, что этого было недостаточно — потому что, помимо драконов, есть множество других опасных зверей и существ, которые могут быть использованы в тех же целях — и они уже нанесли немалый ущерб.       — Вы говорите о мантикоре и горных троллях? — уточнила Рита.       — Да, именно о них, — кивнула Гермиона. — И мне, по правде сказать, страшно подумать, кого гоблины могут попытаться протащить дальше. Сфинкса? Акромантулов? Я бы предпочла не проверять. Мы непременно продолжим работу в этом направлении, чтобы обеспечить соблюдение Статута и безопасность людей.       — Что ж, теперь мне все понятно, — тонко улыбнулась Рита. — Раз уж мы разобрались с рабочими вопросами — давайте перейдем к личным. Вы не против?       — Нисколько, — Гермиона изобразила уверенность и доброжелательность, которых и в помине не ощущала. Но Рита была шансом — шансом как все исправить, так и похоронить окончательно. Могла ли она не рискнуть?..       — Не так давно вы вышли замуж — но, не прошло и двух недель, как брак объявили недействительным. Вы можете это как-то прокомментировать?       — Рита, на свадьбу заявились дементоры, — с улыбкой, кажется, намертво въевшейся в её губы, ответила Гермиона. — Мне кажется, для любого человека, будь он чистокровным волшебником или магглорожденным, это очень, очень дурное предзнаменование. Мы с Роном сразу же обсудили произошедшее — и пришли к выводу, что мы оба не готовы идти на такой риск. Да, мы близкие, родные друг другу люди, мы неоднократно рисковали жизнью друг ради друга — но для того, чтобы оставаться близкими, жениться вовсе не обязательно, верно? Мы решили, что появление дементоров уберегло нас обоих от огромной ошибки — мы едва не спутали крепкую дружбу и чувство товарищества с любовью, а ведь это совсем разные вещи. Так что мы сразу пришли к решению, что не будем доводить церемонию до конца — но подумали, что не стоит еще больше будоражить гостей. Вот и все. Разумеется, если бы я знала, какие слухи из этого раздуют…       — То есть, вы хотите сказать, что не вступали с мистером Уизли в супружеские отношения? — иронично осведомилась Рита.       — Ну разумеется, нет! — возмутилась Гермиона. — Как вы могли такое подумать! О чем вообще может идти речь, если свадьба не состоялась? Все это — всего лишь сплетни, которые распускали обо мне в рамках кампании по дискредитации, и они не имеют ни малейшего отношения к реальности.       — А что вы скажете о ваших взаимоотношениях с мистером Драко Малфоем?       Гермиона похолодела, но в лице не дрогнул ни один мускул.       — Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду.       — Ну… — Скитер многозначительно улыбнулась и подмигнула, — всем известно, что вы двое неоднократно попадали в сложные ситуации. Насколько я знаю, он даже спас вас в Килдерском лесу — это так?       — Да, совершенно верно, — кивнула Гермиона.       — И, знаете ли, ходят слухи, что вы так часто оказывались вместе, и проводите друг с другом так много времени, что ваши отношения вышли за рамки сугубо рабочих…       — О, Рита, но ведь наши отношения никогда не были сугубо рабочими! — округлила глаза Гермиона — и с удовлетворением наблюдала, как глаза Риты тоже становятся круглыми, как блюдца. — Вы, наверное, в курсе нашей предыстории. Драко Малфой с детства воспитывался в убеждении о превосходстве чистокровных магов, а я была магглорожденной. Потом он вынужденно стал одним из Пожирателей смерти, а я — членом Ордена Феникса. Разумеется, это не так-то просто стереть, и, признаюсь честно, когда я пришла работать в Министерство, я была неприятно удивлена тем, что он работает здесь же, в том же отделе, в управлении по связям с кентаврами. Я не доверяла ему, считала, что все это только лишь показуха, попытка пустить пыль в глаза. Поэтому, разумеется, я уделяла гораздо больше внимания мистеру Малфою, чем любому другому сотруднику — я постоянно ждала от него подвоха, ножа в спину. Однако, как показало время, я жестоко ошиблась, и все это время смотрела не в ту сторону. Мистер Малфой неоднократно доказал, что он действительно пришел в Министерство для того, чтобы искупить свою вину, принести пользу волшебному сообществу. Он избавил Килдерский лес от ведьм, добился заключения соглашения о сотрудничестве с кентаврами — что вывело отношения между нашими расами на кардинально новый уровень, а его роль в разработке и реализации проекта помощи оборотням и вовсе неоценима…       — И вы даже повысили мистера Малфоя до начальника подразделения, — вскользь заметила Рита.       — И я уверена, что лучшей кандидатуры мне не найти. Однако никаких отношений за рамками служебных между нами нет, в этом я могу вас заверить.       — Что ж. И каковы, в таком случае, ваши планы на личную жизнь? Изменил ли что-то для вас несостоявшийся брак?       — Я бы не сказала, что мое отношение к браку в чем-то поменялось, — задумчиво ответила Гермиона. — Я по-прежнему верю, что однажды встречу человека, с которым нас будут связывать не только теплые чувства, но и общие цели, общее видение будущего. Однако в ближайшее время вряд ли что-то изменится: я планирую посвятить себя работе.       — Вот как? Тогда давайте поговорим о ваших планах. Ситуация с оборотнями, насколько я знаю, полностью разрешилась — чем вы планируете заниматься дальше?       — У нашего департамента очень много направлений работы….