Тише-тише, глаз не поднимай, головы не склоняй.
Тише-тише, видишь, в зеркале кто-то дышит?
Кто-то ходит, трогает зеркала хладную гладь.
И тебе вновь его не поймать, не поймать.
Тише-тише, близко не подходи,
В глаза родные-чужие ты не смотри.
Нет больше ни свободы, ни веры, ни тайны,
Просто все карты розданы случайно.
Эта карта — страх и друг,
Ты смотри, не перепутай вдруг.
Эта — любовь без изъяна,
Лишь сокрытая тенью обмана.
Тише, больше не могу ничего сказать.
Отражение вновь пускает время вскачь
Тише-тише, глаз не поднимай, головы не опускай.
Отраженью больше ты не доверяй.
Проснувшись чуть позже, я первым делом тихонько выскользнула из кровати, чувствуя, как алеют щеки. Алекс еще спал, да и причем крепко, раз не проснулся от моих шебуршаний. Подхватив с пола сумку, я тихонько выскочила из комнаты и на несколько секунд прикрыла глаза, выдыхая. Ох, господи боже мой! Я была в одной постели с мальчиком! И не важно, что без сил валялась и вообще спасала. Так, надо привести себя в порядок, нечего торчать в коридоре. Закрыв дверь в ванную, прислонилась к стиральной машинке спиной и закрыла лицо руками. Подумаешь, ничего такого же не случилось. Лиса тихо хмыкнула, привлекая к себе внимание: — А вы хорошо смотритесь вместе, — весело произнесла она, и, я готова была поклясться, подмигнула. — Иди ты, — я дернула плечом и шагнула вперед, собираясь умыться. — Далеко? — ничуть не смутившись, поинтересовалось отражение. — Нет, — я засунула ладони под холодную воду и чуть не застонала от облегчения. — Почему каждый раз мне приходиться хвататься за всякую гадость руками? Печет же до сих пор! — У тебя просто печет, а у меня ладони в кровь, — отозвалась Лиса. — Чего? — вскинув взгляд, я уставилась на совершенно целые руки своего отражения. — Что ты врешь? — А я и не вру, — она сложила руки на груди и нервно передернула плечами. А затем подняла на меня злой взгляд. — Ты думаешь — это ТЫ хватаешься за все эти нити, щупальца и ленты? Нет, это я первым делом хватаюсь, потому что Я — твое чертово отражение и Я принимаю на себя весь удар! И только когда он становится чрезмерным, доходит и до реального тела! Так что не ной! — Но они же целые сейчас, — робко возразила я, не ожидая такой вспышки. — Зажило. Но то, что у тебя печет, у меня горит. Всё, — она махнула ладонью. — закрыли тему. Иди давай, милуйся со своим Сашкой, он уже проснулся. — Извини, — шепнула я и действительно выскользнула из ванной, прерывая этот разговор. Мне совершенно не хотелось думать, что мои действия причиняют ей боль, но выбросить их из головы не могла. Если мне больно до сих пор, то каково ей? Алекс действительно проснулся. Сидел на кровати и сонно оглядывался по сторонам. Увидев меня, заулыбался и похлопал рукой по одеялу рядом. — Я уж думал, мне все приснилось. — Нет, все действительно было. Что ты помнишь? — я присела на краешек постели и подтянула колено к груди. — Что ты не давала мне спать весь вечер, заставляла пить кофе и говорить с тобой. А потом все же отпустила меня спать, — он взъерошил волосы, и они стали совсем светлыми в лучах утреннего солнца. — Уснул мгновенно, словно провалился. А потом опять кошмары начались. И в этот раз еще хуже, чем обычно, — он перевел на меня взгляд. — Потом стало легче. Ты вмешалась? — Да, — я кивнула. — Что-нибудь еще помнишь? Как себя чувствуешь? — Нет, только, что кошмар потихоньку сошел на нет. И я выспался. Хорошо себя чувствую, — он склонил голову, словно прислушиваясь к себе, а затем посмотрел на меня. — А ты? — Хорошо, — я пожала плечами и улыбнулась. — Теперь и у тебя все должно быть нормально. — Спасибо тебе, — Алекс вдруг сочно зевнул и прищурился. — Пошли завтрак готовить? — Я, наверное, пойду, — покачала я головой. — Надо успеть по дороге домой заскочить, да и бабушка будет волноваться. — Да, извини, не подумал. Я провожу, — чуть расстроено добавил он. Уже в дверях Алекс окликнул меня: — Я понимаю, что ты, возможно, все еще на меня злишься, но мне очень не хочется тебя терять. Скажи… Ты все еще согласна быть моей девушкой? — Да, — я кивнула, смутившись, и быстро помахала рукой. — Пока-пока, вечером спишемся! — уже почти выскочившую за дверь меня поймали и крепко обняли. Алекс зарылся носом в мои волосы и замер так на несклько секунд. А потом поцеловал в макушку и отпустил. Всю дорогу я улыбалась, не переставая думать о нем. В школу я слегка опоздала, но успела к середине урока. Благодарно кивнула Кате, зная, что она прикрыла перед бабушкой, когда та звонила с утра. Подруга в ответ сделала страшные глаза и шепотом сказала, что ждет подробностей. При этом у нее был такой взбудораженный вид, что мне оставалось только молиться, чтобы случилось что-нибудь, что отвлечет её от меня. Что крайне, крайне маловероятно… На перемене я попыталась тихо смыться, но Катя была умнее и шустрее. Подхватив под локоток, она отбуксировала меня в угол класса. — Ну, как всё прошло? — шепотом поинтересовалась Катя. — Что, всё? — так же шепотом ответила я. — Нет, ну ты зачем к парню на ночь ходила? — возмутилась она. — Я тебя зачем прикрывала? — она всмотрелась в мое кислое лицо. — Ну хоть целовались? — Эм… — я смутилась и опустила глаза. Щеки начали гореть от мыслей о совместном сне и утренних обнимашках. Боже, что будет, когда Саша меня поцелует! — Да ты издеваешься? — разочарованно застонала подруга. — Чем вы там вообще занимались? — Спали, — честно ответила я и улыбнулась, вспоминая, как мы проснулись в обнимку. Это было так ми-и-и-ило... — Все с тобой ясно. Влюблена по уши, — хлопнула меня по плечу и жалобно спросила: — Что, совсем не целовались? — Нет, — выдохнула я и пихнула её в плечо. — Любовь — это не только поцелуи. — Тормоз твой Сашка. Но да ладно, еще успеете, — она подмигнула. — Ты же к нему еще пойдешь? — Не знаю, — смущенно отозвалась я. — Все, пошли, урок через две минуты. Пойду ли? Ой, не сразу точно, да и вообще постараюсь наедине пока не оставаться. Хотя он вроде парень порядочный, не приставал, целоваться не лез. Вот последнее жаль, да. Но с другой стороны, не понятно, как бы я себя повела, наклонись он ко мне с этим намерением. Я же все еще обижена была. Или нет? Да и что интересно, Катя быстро забыла, что я недавно поссорились с парнем, и была искренне рада, что мы помирились. Женская логика, что возьмешь. Милые бранятся - только тешатся. Ну и с другой стороны, я уже согласилась снова быть его девушкой. Дома я разулась, скинула куртку, хотела посоветоваться с Лисой насчет Саши, да так и замерла, поймав недобрый взгляд отражения. Та стояла, скрестив руки на груди и слегка притопывая ногой. Но больше всего парализовал меня взгляд. Взгляд разозленного существа, которому много десятков лет. Я сглотнула, мигом вспоминая, что Лиса все-таки может быть опасной для меня. — Что-то случилось? — робко поинтересовалась я. — Случилось. Мне все это начинает надоедать! — О чем ты? — я недоуменно нахмурилась. Неужели мои слова настолько задели ее утром? Или она все еще сердится? — Я знаете ли, не нанималась спасать всех и вся, рискуя собой, — зло сказала Лиса, подтверждая мои опасения. — Я хотела жить. Сама жить, и когда мне, наконец, представилась эта возможность, ты лезешь и все портишь! Да ты просто магнит ходячий для неприятностей. И все бы ничего, но страдаю-то я! Я, а не ты! Может, хоть раз побывав на моем месте, ты стала бы бережнее относиться ко мне? — Лиса сощурилась, не сводя с меня взгляда. — Я не твоя собственность! Так уж вышло, что у меня есть свои мысли, свои чувства и эмоции. А я из-за тебя постоянно оказываюсь под ударом, хочу я этого или нет! Видеть тебя не хочу! — прошипела Лиса и шагнула за край зеркала. — Отдохну от тебя! Может, в мое отсутствие тебе что путное в голову придет, а то одни мальчики на уме! Во время всей этой гневной тирады я не смогла вставить ни слова. Да и не знала, что сказать. Что я не виновата? Что того мальчика нашла она сама? И зеркальце без её помощи я бы вряд ли отыскала. Да и Алекс ей тоже нравился. Я могла бы возразить. Но знала, что это бесполезно. Она меня не услышит в таком состоянии. Да и в чем-то она права. Мы договорились еще в самом начале, что она больше не повторяет за мной, если не хочет, и что у каждой своя жизнь, раз уж она теперь может не скрываться. Но вот так обижаться было как минимум глупо. Да и на что? Без её совета и помощи я вообще никуда не шла, так что можно считать что все действия я проводила под её руководством Но мне казалось, что, помимо действительного негодования на свою судьбу отражения, в её словах была и толика зависти. Ведь это я живу, а не она. Я встречаюсь с Сашей, а не она. Но ведь и не я распределяла, кто из нас будет отражением, а кто, грубо говоря, его "хозяином". Другой вопрос — мне теперь, видимо, мириться? И, собственно, как? Пока делала уроки — думала и успокаивалась. Потому что я не любила наезды в свою сторону. Тем более беспричинные. Ну, почти беспричинные. Но это не повод на меня кричать! И где она вообще ходит? Кто из нас тут старше и умнее? Обиженно вздохнув, я бросила математику и перебралась на кровать. Ну и как мне теперь выкручиваться? Ай, пообижается и обратно вернется. Не будет же она вечно дуться? Оказалось, что я не оценила упертость Лисы. Та не появилась ни вечером, ни ночью, ни утром. Интересное, скажу я вам, занятие — приводить себя в порядок, когда твое отражение отсутствует. Раньше она застывала и повторяла движения за мной. Давала советы по поводу одежды, ворча, что, слава богу, сейчас имеет шанс не выглядеть как малолетка. Я хмыкала, но не обижалась — вкус у нее определенно был. А сегодня пришлось вертеться перед бабушкой и уточнять, все ли на мне нормально сидит. Краситься я вообще не решилась — заряжу кисточкой для туши в глаз, будет вообще кошмар. К концу дня я стала дерганой и нервной. Мне совершенно не нравилось быть без отражения. А еще мне не нравилась накатывающая периодически слабость — Лиса гуляла где-то и выходила за тот радиус, когда мне становилось плохо - я могла заснуть посреди урока или ощутить прилив внезапно слабости прямо во время ходьбы, отчего меня вело в стороны. словно пьяную. И было у меня смутное ощущение, что делала она это намеренно. Вот же… С учетом того, что опять раздавала листовки — это было совершенно не весело. Кружилась голова, и я пару раз чуть не упала. Пришлось быстренько буквально впихивать людям листочки, навязываясь и давая по две бумажки, чтобы скорее закончить и вернуться домой раньше. Свалиться на улице мне совершенно не хотелось. Да и была еще смутная надежда, что Лисе надоело обижаться и она ждет меня дома. Но увы, зеркало осталось пустым, хоть я и постучала по нему в надежде привлечь внимание. Эх, надо будет попытаться поговорить. Дождавшись, когда бабушка сядет смотреть сериал, я тихонечко прокралась к зеркалу в коридоре. Ох, рискую, но говорить через карманное зеркальце — верх идиотизма. Я там только пол-лица-то и увижу. Если вообще увижу. Уже привычно нацепив наушники, я снова постучала кончиками пальцев по стеклу. — Лис, ты здесь? Давай поговорим, — тишина. Разве что телевизор у бабушки в комнате орет, но это мне на руку. — Лис, ну пожалуйста. — Ну говори, — отозвался голос откуда-то из-за стекла. — Я не хотела тебя обидеть, честное слово, — я замялась. Хорошо, что она вообще со мной разговаривает. — Ну, хочешь, я постараюсь никуда не лезть? — Ты-то? — грустно усмехнулось отражение. — Ты уже влезла, когда Кате помогла, а теперь зачем-то нужна тому человеку, который менял их местами. А раз нужна ты, опять попаду под удар и я. — Прости, — опустила голову, вслушиваясь в шорохи за зеркалом. — Я могу для тебя что-нибудь сделать? — Что, жизнь мне подаришь? — Лиса все-таки появилась в поле моего зрения и уселась напротив, подперев подбородок рукой. Она уже не выглядела такой разозленной, как вчера, скорее, безумно уставшей и грустной. — Погулять выпустишь? Ты ж меня боишься. Только и можешь, что в ситуации влипать. — А, может, и выпущу, — фыркнула я. — Если тебе этого так хочется. Я не изверг. Но где гарантии, что ты не оставишь меня там? — Где гарантии, где гарантии? — нараспев протянула Лиса и поддела пальцем засиявшую в воздухе нить. — Вот гарантии. Пока мы связаны, каждый будет играть свою роль. Ну что? Передумала? — Нет, — я сглотнула. Надо бы с дневником свериться, может, там есть что. — Я только… — Иди, иди сюда, — Лиса чуть дернула соединяющую нас нить и шагнула еще ближе, становясь почти вплотную и не давая мне закончить мысль. — Погуляешь по моему миру, я по твоему. Равноценный обмен за то, что я тебе помогала? Без меня бы ты не справилась. — Хорошо, — я шагнула вперед и оказалась совсем впритык к зеркалу. Гарантии вроде есть, да и права она — за помощь нужно платить. — И что дальше? — Руки мне протяни, — выдохнула Лиса. — Не бойся. Ее руки были безумно холодные. Отражение улыбнулось, смыкая пальцы на моих запястьях, и дернула к себе навстречу. Зеркальная гладь тугой пленкой облепила лицо, сковала в плотный кокон все тело, проникла внутрь. Я забилась, пытаясь сделать вдох, но зеркало сдавило меня еще сильнее. Я забарахталась сильнее, чувствуя, как расплавленное зеркало затекает внутрь через распахнутый в немом крике рот. И вывалилась по ту сторону зеркала. Не удержав равновесие, плюхнулась на коленки и попыталась развернуться обратно к зеркалу. Першило в горле, конечности дрожали, кружилась голова, но я встала, наблюдая за точно так же поднимающейся с пола Лисой. Не совершила ли я ошибку? Опустив взгляд вниз, я выдохнула, убедившись, что золотистая нить на месте. — Вау… — послышался изумленный вздох. — Здесь так ярко. Я снова перевела взгляд на Лису. Та смотрела по сторонам, глаза её сияли от восторга, словно она впервые находилась в реальном мире. Постойте-ка…. — Ты была до этого в реальности? В моем мире? — Нет, — она кинула на меня непонятный взгляд. — На это мало кто решается. И нет, я тебя не обману, — Лиса улыбнулась. — Но дай мне хотя бы час. И поверь, ты не пожалеешь. — Ладно, — я кивнула, чуть успокаиваясь. — И ты погуляй. Только выходить не пытайся, плохо кончится для нас обеих. — Ты тоже глупостей не натвори, — отозвалась я. — Ага. Иди уже. Или контролировать будешь? — она одернула домашнюю кофту и склонила голову к плечу. — Не буду, — я услышала, что бабушка выключила телевизор и направилась к выходу из комнаты. Звуки были приглушенные, но отчетливые. — Бабушку не обижай. — И не собиралась. Я кивнула, сделала шаг, другой от зеркала и замерла, наблюдая за Лисой. Та приветливо улыбнулась бабушке, что-то объяснила про наушники и послушно поднялась с пола. Было видно, что ей нравится находиться там. Это сквозило и в возбужденно горящих глазах, и в секундных задержках перед движениями. Словно ощущались они там по-другому. Ладно, надеюсь, я не сделала ошибки. Пора и мне осмотреться. Смерив Лису с бабушкой еще одним взглядом, я все же отвернулась от своего зеркала и замерла на месте. Привычная квартира, привычные вещи, разве что всё не на своих местах. Квартира полностью зеркально отражена. Собственно чего ожидать от зеркала? Ожидаемо и непривычно. Зато у меня появился шанс посмотреть на другие отражения в "естественной" среде. Ну что, пробуем? Слегка заплутав, я все же вышла на улицу и завертела головой по сторонам. Все на месте, все здорово. Тот же двор, что и всегда, только зеркальный. А я опасалась, что будет что-то необычное, а тут всего лишь нужно не перепутать право и лево. Пф-ф-ф. Тут даже люди есть. Я шагнула к лавочке и вежливо поздоровалась с нашей соседкой по лестничной клетке: — Здравствуйте, теть Валь! — но та меня не заметила. Или не она, а её отражение? Наверное, не имея свободы, оно и не могло мне ответить. М-да, странно все это. А, может, и просто не хотело. Город казался полупустым, несмотря на большое количество народа в нем. Все куда-то спешили, толкались, говорили, но здесь я не слышала ни звука. А еще я начинала мерзнуть, хотя на выходе из дома привычно прихватила куртку и шапку. Мои шатания по городу не дали мне ничего. Здесь были люди, шли оживленные разговоры, но меня здесь не видели или не хотели видеть. Странно ощущать себя невидимкой в толпе. И страшно жить в мире, где ты не можешь сделать что-то сам. Бр-р-р, я начинала понимать Лису. Пока бродила — решила дойти до Кати. Может, её отражение чуть более самостоятельное? Мне казалось, что в мгновения, когда мы находимся не у зеркала, отражение самостоятельно. Но на практике выходило иначе, или мне не показывали иного. Боже, как много вопросов. Я сверилась с часами — времени еще навалом, походу, действительно придется пересидеть у Кати. Привычный подъезд, знакомая дверь. Хм, а открывать как? И тут ключ нужен? Я в задумчивости потопталась около двери и решила банально её толкнуть. В реальности-то ничего не изменится, а тут стоит попытаться. Лиса же как-то попала тогда в квартиру к старухе? Дверь не поддавалась, не прогибалась под руками и вела себя как настоящая дверь в реальности. Ну нет, я так не играю! Топнув ногой, я пристально буравила дверь взглядом, страстно желая пройти сквозь нее. Должен же быть какой-то способ! Иначе в чем вообще прикол? Мир вокруг меня вздрогнул, пошел рябью, словно вода от брошенного камня, и начал меркнуть. Я зажмурилась, отчаянно ругаясь на саму себя. Дожелалась, довыпендривалась? Сосчитав про себя до десяти, я все же рискнула приоткрыть глаза. Вокруг было огромное пустое пространство, заполненное зеркалами. Они были везде — сбоку, вверху, внизу и позади меня. Их было так много, что на несколько секунд мне показалось, что я сойду с ума. Вновь зажмурившись, попыталась перестроиться под новую картину мира. Что это, как это, черт возьми? Где я? Да и вообще, никогда бы не подумала, что в нашем мире так много зеркал и отражающих поверхностей. Голова уже не кружилась, и я огляделась по сторонам. Зеркала представляли собой окна, своеобразные форточки в те места, в которых они висели. Некоторые из них были неподвижны — видимо, эти зеркала крепко сидели на месте. На некоторых даже образовался слой пыли. Было много и полупрозрачных стеклянных поверхностей. Они в точности повторяли окна Катиного дома, и я чуть успокоилась. Если задуматься — то здесь тоже был свой город — полупрозрачные стекла, витрины очерчивали своды зданий. Стайки постоянно бликующих мелких зеркал наверняка были карманными зеркальцами, и по ним хорошо было видно движения между "домами". Проблема была только в том, что почти все зеркала медленно дрейфовали. Я обнаружила это, пока наблюдала за ними, все еще не отходя от квартиры подруги и краем глаза фиксируя ее домашнее зеркало. Оно, кстати, не двигалось. Вот и первый маячок — зеркала, которые "приколочены" к стене, здесь никуда не двигаются. Другой же вопрос, что само пространство здесь странное. Усилием воли я вспомнила, что вообще-то хотела попасть к Кате. Так, если я стояла перед дверью, то мне стоит сделать шага три-четыре для надежности и попытаться “вынырнуть” обратно. Раз, два, вот и знакомое зеркало в прихожей. Если очень захотеть, можно в космос полететь… Я усмехнулась. Обратно, видимо, тоже — только очень сильно надо пожелать. Я зажмурилась, мысленно представляя, как оказываюсь в квартире подруги, как справа и слева от меня появляются стены, потом мебель. Представив полный путь до Кати, я все же рискнула открыть глаза. Получилось? Да! Я вновь оказалась в привычном коридоре, никаких “левых” зеркал не было, а в соседней комнате явственно виднелся силуэт подруги. К ней-то я и отправилась. Я в принципе догадывалась, что её отражение мне не ответит. Как та же соседка у подъезда. Но слабая надежда была. Мне ведь не показалось в день после спасения Кати, что оно мне улыбнулось? Ну, мне хотелось верить, что не показалось. Сейчас и проверим. — Хей, привет, — я присела на стул напротив что-то увлеченно пишущей девушки. — Знаю, что, скорее всего, ты меня слышишь. Но здесь на меня никто не обращает внимания. А ты вроде в прошлый раз смогла, и я тут больше никого не знаю, — я замялась, ожидая от нее ответа, как от обычного собеседника. Но она молчала. Я осторожно попробовала к ней прикоснуться, но не смогла. Пальцы прошли сквозь, я дернулась от неожиданности, а отражение скривилось. — Из-звини, - ошарашенно выдала я. Почему вообще так произошло? Потому, что мы из разных миров? Но снова пробовать и делать больно я не хотела. Отражение Кати все так же молчало. То ли не хотело отвечать, то ли что. Сегодня день непоняток какой-то. Проведя пару раз у нее перед лицом, я не решилась еще раз касаться. Так что, пожав плечами, я попрощалась и вышла в коридор. Эксперимент не удался. Часы как раз показывали, что до конца отведенного часа оставалось пятнадцать минут. Как раз добраться. Перед дверью я снова зажмурилась и провалилась в Изнанку - так решила назвать второй слой зеркального мира. Хм, опять куча всего. Я сделала пару шагов в направлении коридора, желая пойти привычным путем, когда увидела еще одно “приколоченное” зеркало шагах в трех метрах подо мной. Хм, а там кто живет? И, что интересно, как только я захотела подойти к нему и завертела головой в поисках спуска, как пространство вокруг крутанулось и я оказалась в одной плоскости с ним. Непривычный к таким кульбитам организм затошнило. Я вновь застыла на месте, пережидая. М-да, здесь, походу, совсем другие правила. И все бы ничего, но как мне теперь домой вернуться? Не было больше привычных лестниц, улиц, лишь полупрозрачные силуэты. И почему-то влететь в какое-либо стекло я не хотела. Ну, что ж, кажется, обратный путь будет тем еще приключением. Я растерла грудь и тихонько коснулась пальцами нити, так отчетливо видимой здесь. Как привязанная марионетка. Н-да. Отчасти мне здесь нравилось, как всегда нравится человеку все необычное. Особенно этот мир, в котором оказалась сейчас. Не просто отражение квартиры, а словно бы Изнанка, канва, на которую ложилось все остальное. Уточню потом у Лисы. Еще раз коснувшись нити, я решила идти, ориентируясь по ней. Может, и удастся сократить путь, если попривыкну к постоянно меняющейся плоскости. Под конец я так освоилась, что спокойно лавировала между дрейфующими зеркалами и пригибалась, избегая столкновений с ними. Не путь, а полоса препятствий, чес-слово. Зато идти я могла не напрямую, соблюдая все улицы, пешеходные переходы, а так, как мне хотелось. Прекрасно. Лиса обнаружилась на диване, рядом с бабушкой. Та перебирала её волосы, и отражение счастливо жмурилось. Они о чем-то разговаривали, когда я тихонько постучалась в окно. — Пора, — я подошла ближе и попыталась понять, о чем шел разговор. Как ни странно — о будущем. Лиса сделала вид, что не услышала. — Лиса, мы договаривались. Она дернула плечом и продолжила разговор. Это было неприятно, но понятно - я бы тоже не захотела уходить. Чуть потянула за связавшую нас нить и почувствовала, как она вздрогнула. — Не заставляй меня это делать. Это мой мир. Я выполнила свою часть уговора. — Еще чуть-чуть… — шепнула Лиса, прикрывая глаза. — Нет, сейчас, — я качнула головой и вновь потянула за нить. Я чувствовала, что в этом разговоре нельзя было уступать. Я и так долго добиралась обратно, у нее было время. — Давай. Она нахмурилась, бросив на меня откровенно злой взгляд. Все я понимаю, что ей хочется побыть там. Что тепло, хорошо, чувствуешь себя свободной и живой. Но мы договаривались! И я не намерена здесь уступать. — Если ты сейчас не вернешься, — прошептала я. — То вновь на подобную аферу я не решусь, слышишь? И это будет твой последний и единственный день в моей реальности, потому что я крупными буквами в дневнике напишу, чтоб никто никогда не смел меняться с отражением местами. Так что живо! Проследив взглядом, как Лиса крупно вздрагивает, что-то говорит бабушке и направляется в прихожую, я чуть выдохнула. Вот так. — Руки, — я положила ладони на чуть дрожащую гладь зеркала, чуть надавила, перехватывая пальцы Лисы и дергая ту на себя. Зазеркалье уходило из меня неохотно, стылой дрожью отзываясь в теле и перехватывая дыхание. Миг перехода я опять не запомнила, да и не старалась, честно говоря. Я начинала понимать, почему Лиса первые мгновения так замирала. Здесь дышалось легче. Намного легче, не было ощущения, что я глотаю воду, а не воздух. И если там, в зеркале, это не ощущалось, то здесь осознание этого обухом прикладывало по голове. А еще здесь было тепло. Очень тепло по сравнению с зазеркальем. Я обхватила себя руками и перевела взгляд на Лису. Та впервые казалась мне потерянной. Она тоже обхватила себя руками, отчего казалась маленькой и беззащитной. Я молчала, давая ей прийти в себя. Наконец она взяла себя в руки и негромко произнесла: — Не знала, что ты умеешь быть такой… Настойчивой. Я пожала плечами. Что сказать? Может, я тоже не знала, да жить захочешь — все сделаешь. — Ты правду сказала, когда говорила, что если я не поменяюсь, то это будет единственный раз? Значит, мы еще поменяемся? — поинтересовалась вдруг она, впиваясь в меня внимательным взглядом. Словно ожидая, что сейчас я признаюсь, что соврала. — Я подумаю. Возможно, да, при условии, что такого, — я сделала паузу, выделяя слово. — больше не будет. — А ты растешь, — усмехнулась Лиса. К ней вновь возвращался былой настрой. — Все мы растем. Почему у вас так холодно? — А зачем отражениям тепло? — пожала плечами она. — Мы ведь не живые. — А можно что-нибудь сделать, чтобы ты не мерзла? Или ты не мерзнешь? — я поежилась. — Мерзну. Но ко всему привыкаешь. Здесь всегда холодно, а помочь могут только вещи из реального мира. Но они, как ты могла заметить, здесь редкость. — Я могу дать тебе свою кофту, — предложила я, и направилась к себе в комнату. Толку в коридоре маячить. — Только если ту, что не жалко. Постепенно вещь рассыпется, — отозвалось отражение. — Угу, — кивнула я. — Слушай, я думала, все отражения самостоятельны, что я с кем-то пообщаюсь, пока ты тут. Но они не обращали на меня внимания. Это нормально? — Да, — тихо произнесла Лиса, не сводя с меня взгляда. — Отражение по рукам и ногам привязано к своему хозяину и не может сделать ничего самостоятельно. Только отражения у видящих имеют хоть какую-то свободу, если хозяин не решит иначе. Еще вопросы? — Да, — я нашла старую, но теплую кофту и протянула ее Лисе через настольное зеркало. Мне не жалко, а ей хоть теплее будет. — Когда я гуляла, я дошла до Кати и никак не могла попасть к ней в квартиру. Разозлилась и внезапно куда-то "провалилась". Исчезло все, кроме зеркал и отражающих поверхностей. Я бы сказала, что это Изнанка, но вдруг у него есть свое название. И как ты попала тогда в квартиру к старухе, если, чтобы открыть дверь нужен ключ, как и в реальном мире? — Ты и туда попала? — удивилась Лиса. — Это истинный зеркальный мир, но ты можешь называть его Изнанкой, суть ты ухватила верно. А в квартиру попала — так же, как и ты: перешла в Изнанку, обошла дверь, да и вернулась на уровень выше. — Это плохо, что я туда попала? — я переоделась в домашнее и застелила покрывалом разворошенную постель. Лиса что здесь - валялась? Или, может, прыгала? — Нет, просто это значит, что у тебя все же есть способности, — отозвалось отражение. — А то это так понятно не было, — фыркнула я и направилась в ванную. — Ладно, хватит разговоров на сегодня. У нас мир? — Мир, — Лиса кивнула, кутаясь в кофту. Улыбнулась. — Ложись спать. И спасибо тебе. Даже если это была разовая акция, оно того стоило. — Возможно, не разовая, — пообещала я. — И я еще уроки не доделала, рано спать. Помирившись с Лисой и побывав в Зазеркалье, я все так же продолжала работать, чтобы накопить денег для Саши. Тот знал, что я устроилась раздавать листовки ради него, и был на самом деле против, но кто его спрашивал? Нам оставалось совсем немного — еще три тысячи, и можно было идти к тому мужчине. Возникал закономерный вопрос — идти вдвоем или отпустить Алекса одного. И примет ли тот мужчина деньги или пошлет ко всем чертям, да еще и отыграется на бабушке парня? Второй вариант, к сожалению, был вероятнее, и Алекс здраво опасался за её здоровье. Я бы предложила присмотреть за ней, но как знакомиться с человеком, в которого ты тыкал зеркальцем и чуть не довел до инфаркта, я не представляла. Было решено купить ей подвеску, выдав за подарок, а на самом деле вешая мало-мальски защитный амулет, с надеждой, что тот прикроет. Гроссуляр в ювелирных магазинах отчего-то было не так просто найти, так что мы купили нефрит, тем более, что женщины в возрасте часто его покупали. Актуальный подарок, да и несколько дешевле гроссуляра. На это ушла еще небольшая сумма, отодвигая поход к тому мужчине-Видящему, что одновременно и радовало, и напрягало. Но собрать все же общими усилиями через неделю удалось. На следующий же день после получения денег мы назначили встречу, а вечером я обратилась к Лисе с просьбой, чтоб она проследила за Алексом, сколько сможет. Та согласилась и даже не выдвинула никаких условий. Хотя я видела — ей хотелось. Кабинет Видящего оказался в простеньком районе, в одной из старых пятиэтажек. Я бы не удивилась, если бы он располагался в какой-нибудь высотке. Но вот такой типичный дом был даже логичнее. В высотке было бы сложнее объяснить, кто ты и чем занимаешься. А тут — всем плевать, живешь в квартире, да и твори, что хочешь, главное, соседям не мешай. Умно, однако. Близко я подходить не стала, осталась во дворе на скамейке, ближе к соседнему дому. Может, мужчина и знал мой адрес, да и вообще следил за мной, но попадаться на глаза лишний раз не хотелось. Алекс нервно мне улыбнулся и еще раз проверил сумку. Я предупредила его, что сколько сможет, его проводит Лиса, и если что, пусть кричит, она услышит, я постараюсь прибежать. Это немного подбодрило Алекса, и он, обняв меня, направился в серый подъезд. Господи, пусть все пройдет хорошо и этот человек отстанет от него. Я зажмурилась, отгоняя непрошенные мысли. Мне оставалось только ждать и поглядывать в зеркальце, в ожидании Лисы. Прошло минут двадцать, а их все не было; я все чаще нервно поглядывала в зеркало, надеясь увидеть вдалеке знакомую фигурку, но Лиса не показывалась. С другой стороны — раз она не бежит ко мне за помощью, значит, все хорошо? Алекс пришел только спустя час, бледный, слегка задумчивый, и самое главное живой. Я к тому времени успела порядком замерзнуть, накрутить себя и собиралась уже идти штурмовать эту "крепость". — Ты в порядке? Что он тебе сказал? — я подскочила к Алексу, чувствуя себя обеспокоенной мамашей. Или любящей девушкой. Все же второе звучало лучше. — Все в порядке, — ответил Алекс и вымученно улыбнулся. — Это был сложный разговор, он мне поугрожали, но нормально. Пойдем куда-нибудь отсюда, а то у меня ощущение, что за нами присматривают. Заодно чаю попьем, согреешься, — он коснулся моего холодного носа и улыбнулся уже более живо. — Не переживай. Лиса в зеркале мне кивнула, шепнув: "Все нормально", — подтвердив слова Алекса. Вот и хорошо. Уже в небольшой пекарне, через три двора оттуда — мне хотелось уйти еще дальше, но холод и желание перекусить победили — Алекс принялся пересказывать, что происходило. — Все как в прошлый раз, куча зеркал, полумрак и тип этот чуть ли не в плаще, из которого только кончик носа и видно. Когда я сказал, что я тебя не приведу, но принес деньги, он рассердился, даже ударил ладонью по столу и пригрозил вернуть бабушке ее прошлое состояние, — он сглотнул. — Но было видно, что злость его какая-то ненатуральная. Словно где-то внутри он был даже рад, что я не согласен. Слишком быстро он потом успокоился и согласился забрать деньги. И отпустил потом. — Он что-то от тебя еще потребовал? — поинтересовалась я, сжимая в руках бумажный стаканчик с кофе. Подушечки пальцев обжигало, но это ничего. Этот час чуть не свел меня с ума, пока я думала, что больше не увижу Алекса. — Нет. Я даже сам удивился, — пожал плечами Алекс. — А что-нибудь необычное видел? — Все как в прошлый раз, — качнул головой он. — Я, если честно, рад, что все вроде нормально. — Лис, а ты что скажешь? — я поставила зеркальце рядом и привычно поправила гарнитуру. Я теперь вообще походу по жизни так ходить буду. — Я не смогла попасть в квартиру, — она нахмурилась. — Там была какая-то лазейка, конечно, но обычно ничем хорошим это не заканчивается. Ну, не мог человек, создавший многоуровневую систему защиты, сделать такой промах. Ничего не слышно, ничего не видно. Я стояла почти вплотную, чтобы, если что, увидеть твоего паренька. С ним действительно все в порядке, никаких посторонних сущностей на него не навесили. — А из странностей? — уточнила я. Все же неудобно, когда сама ничего не видела и задаешь вопросы. — Там были еще отражения, — помолчав, ответила Лиса. — И что-то страшное, запертое. Я ощущала его опасность даже через защиту. Не советовала бы тебе туда соваться. — Хорошо, — серьезно кивнула я. — Можешь бабушку проверить? На всякий случай? — Да, сейчас, — вздохнуло отражение и ушло. Алекс вскинул на меня взгляд, понимая, что мы закончили. Господи, как же хорошо, что при нем можно не убегать в туалет или не делать вид, что мне срочно позвонили. — Что говорит? — он укусил булку и довольно зажмурился. — Что все норм, но внутрь вместе с тобой она зайти не смогла. И ничего на тебя не нацепили, — Лиса стукнула в зеркало и махнула рукой, говоря, что все нормально. — И с бабушкой все хорошо. — Ну и прекрасно, — Алекс улыбнулся и протянул руку со стаканчиком чая. — За маленькую победу? — За маленькую победу! — улыбнулась я, стукаясь своим стаканчиком о его.
* * *
Мужчина скинул капюшон и опустил голову на сложенные руки. Господи, почему все так сложно… Противно завибрировал телефон, напоминая, что у него встреча по работе через двадцать минут. Так что не время отдыхать. Скинуть осточертевший плащ, поправить галстук, проверить ткань на зеркалах — не дай бог, она сдвинется и эти чудовища вылезут наружу — и торопиться на встречу, а потом домой. Мальчишка этот сегодня — простой, наивный, девочку все же привел. Как будто он не заметит ее в соседнем дворе. Определенно Видящая, но явно не природная. Тогда бы может не побоялась прийти. А вот отражение свое отправила. То терлось около защиты, но так и не зашло в расставленную ловушку. Умное или очень осторожное. Главное, что цель была достигнута — девчонку увидел, запомнил, оценил — сил её должно хватить для его возвышения. А деньги пацана — приятный бонус. Его ждала работа — привычная и даже отчасти любимая. Продавать квартиры, оставлять тайники в еще только что построенных и пустующих квартирах. Где-то он снимал естественную защиту с зеркал, чтобы потом было легче заглянуть в скважину чужой жизни и беспрепятственно посетить квартиру. Где-то оставлял свои вещи — не все же хранить в этой старой хрущевке, а дома у него ничего опасного быть не должно. Там семья. Клиент ждал его у новенькой высотки. Дизайнеры фирмы постарались обставить все квартиры заранее, так что он вовсю расхваливал предоставленную планировку и обращал внимание на зеркала, которые зрительно увеличивали пространство — прекрасное решение их проектировщиков, подсказанное им. Разливаясь соловьем, он то тут, то там прикасался к зеркалам, оставляя метки. Как по водной глади растекались волны по зеркалу, а затем то вновь замирало. Словно ничего и не было. Его отражение, ухмыляясь, наблюдало за ним. "Хорошая работа. Но заканчивай побыстрее, разговор есть". Мужчина вздохнул — разговоры обычно ничего хорошего не сулили. Покупатели — молодая пара — долго мялись, осматривали комнаты, искали недочеты и были на редкость дотошны. Таких клиентов мужчина не любил, много сил на них приходилось тратить, чтобы уговорить и угодить. Но он не зря был лучшим продажником — через полчаса парочка уехала в офис с подписанным предварительным договором. Дома, стянув галстук и поцеловав жену, он пошел к сыну. Его солнцу и его сокровищу. Как бы ни глядело недовольно отражение — разговор подождет, семья важнее. А пока можно поиграть, покатать машинки и с удовольствием послушать смех ребенка. Только поздно вечером мужчина ушел в свой кабинет, где висело единственное не защищенное зеркало в квартире. На всех остальных было повешено множество слоев защиты. — Что ты хотел? — сложив руки на груди, поинтересовался он. — Что, сразу к делу, Николай? — отозвалось отражение, вольготно расположившись в хозяйском кресле. Сам же Николай стоял, облокотившись спиной на стол. — Ладно-ладно, не кипятись. Я про девочку поговорить хотел. Интересная, да? — Да, — подтвердил он. — Я знаю, что ты сомневаешься. И опять скажешь, что это негуманно, но она нам нужна! Но вспомни, вспомни, что было в прошлый раз! — отражение вскочило и принялось расхаживать по кабинету, заложив руки за спину. Остановилось напротив и грустно улыбнулось. — Мы ведь еле справились. Вздрогнув, Николай невольно прислушался к звукам в квартире. Вроде тихо, жена укладывала ребенка спать и напевала колыбельную. Его квартира не зря была самым защищенным местом. Даже в кабинете, где зеркало пришлось оставить свободным, имелась парочка защитных плетений. Он больше не хотел рисковать. В ту ночь он проснулся от леденящего душу крика. Кричала Оля, держа в руках почти не дышащего сына. И только Николай видел, как какая-то мерзкая тварь почти по локоть погрузила лапы в отражение ребенка. Ему тогда еле удалось выгнать ее и вернуть сына к жизни. Он долго пытался понять — как и почему эта сущность оказалась в его доме. Но врагов у него было много. Стало много, как он связался с этой работой, но он не мог иначе. Его отражение жило своей жизнью почти с самого детства, и он свыкся с мыслью, что ночные кошмары оживают в зеркалах, а сущности пытаются проникнуть в реальный мир. И что только он мог противостоять этому. — Ну так что? — прервало его мысли отражение. — Ты ведь знаешь, что силы сами по себе не вырастут, а тварь в следующий раз может быть намного хуже. Они ведь тоже развиваются, поверь мне. Да и ловить, и помогать другим людям тебе будет проще. Меньше времени на работу, больше времени на семью. Я ведь не изверг какой. Что скажешь? — Что в твоих словах есть доля смысла, — Николай вздохнул. Даже если не брать все это в расчет, то с девчонкой все равно надо было встретиться, переговорить. А уж исходя из разговора и готовности к сотрудничеству решать — полезна она или послужит средством для увеличения собственной силы. — Хорошо. Проследи за ней. Ты знаешь, что делать.* * *
Тихо звякнув, из зеркала в комнату Елисаветы влетел маленький стеклянный кристалл. Описав широкую дугу, он приземлился в точности на лоб спящей девушки, почти мгновенно впитываясь. Та тревожно завозилась, но вскоре её дыхание выровнялось. Никто ничего не заметил.