Любовь Бессмертна

Огнегрив вышел на поляну. После теплой детской вечер встретил его морозом, и Огнегрив невольно поёжился. Сумерки медленно окутывали лес. На поляне было мало котов, так как большинство предпочли ужинать в пещерах, подальше от холода. Когда Огнегрив подходил к куче с добычей, то заметил, как в лагерь возвращался вечерний патруль. В группе котов шёл и лучший друг Огнегрива, Крутобок, но в последнее время их отношения сильно испортились, и серый кот даже не повернул голову в сторону бывшего приятеля. Это очень расстроило рыжего воителя и он в очередной раз почувствовал себя одиноким и не нужным. Но вот папоротниковый туннель зашуршал, и оттуда вышел крупный белый кот. За ним, скрепя лапами по снегу, шла ученица палевого окраса. Из её пасти свисала тушка кролика. Огнегрив сорвался с места и кинулся навстречу светло-рыжей кошки, по пути поздоровавшись с её наставником, Бураном. - Привет, Горчица, я вижу ты сегодня отлично поохотилась! - Бросил Огнегрив кошке. И действительно, для сезона Голых Деревьев упитанный кролик просто находка, в отличии от тех двух жиденьких мышек, что удалось поймать Огнегриву. - Это всё заслуга Бурана, он отличный наставник. - Скромно ответила кошка, кладя в общую кучу свой трофей. Рыжий кот даже раскрыл рот от удивления. Горчица в последнее время очень сильно изменилась и... Повзрослела. Она перестала быть той заносчивой и высокомерной кошкой, какой была раньше. Но надо признать, что новая Горчица нравится Огнегриву больше, чем старая. - Слушай, я все хочу тебя спросить, как тебе удается ловить таких шустрых зверей? Как я не посмотрю, всегда приходишь с кроликом или птицей. В чем секрет? - Ну, это моя личная методика, - загадочно ответила ученица, весело улыбаясь и деловито выискивая лакомый кусочек в общей куче. - Научишь? - Спросил рыжий кот и тут же с опаской покосился на Горчицу, ожидая очередной язвительной реплики, но та лишь игриво спросила: - А вдруг у тебя не хватит сноровки? - Я буду стараться. - В тон кошки ответил Огнегрив. Горчица весело пошевелила усами. - Хорошо, давай завтра с утра встретимся в овраге для тренировок. - Договорились, - ответил Огнегрив и вытащил из кучи зяблика. - Может вместе поужинаем? - Давай! - Весело ответила Горчица и, выбрав для себя полевку, легла на холодный снег. Они остались одни на поляне. Даже котята не носились по лагерю. Из своих пещер за парой наблюдали некоторые зеваки, и среди них в пещере учеников Огнегрив ясно видел знакомые янтарные глаза. Они принадлежали Дымку, и воитель готов был поклясться, что во взгляде бурого ученика светилась нескрываемая зависть и ненависть, но Огнегрив предпочел не заострять на этом внимания. *** А ведь Огнегрив и Горчица даже не догадывались, что помимо соплеменников за ними наблюдала еще и Звездная кошка. Пестрая шерсть на её загривке стояла дыбом от злости, обычно добрые янтарные глаза метали молнии. - Да как он может, - шипела кошка, - после всех издевательств этой блохастой кошки вот так сидеть, и мило улыбаться ей?! Ох, Огнегрив, где же твои глаза? Нашел себе подружку, ни усов ни шерсти нету! Пушистый хвост яростно бил бока целительницы, и колючие искры, словно снег, летели во все стороны. Сидевшие неподалеку у озера коты и кошки стали опасливо расходиться кто куда. Вскоре овраг опустел, а у самого берега осталась одна Пестролистая. - Раз ты сам не можешь понять, что она тебе не пара, то я тебе в этом помогу. С этими словами Звездная кошка опустила лапку в озеро. Вода обожгла ее холодом, но Пестролистая выдержала низкую температуру и взглянула на опущенный белый носочек. В воде она потеряла свой цвет и стала совсем прозрачной, и только легкий белый контур обрамлял лапу. Пестролистая тяжело вздохнула, набрала в легкие по больше воздуха и нырнула. *** Как и было оговорено, только солнце встало, Огнегрив помчался в сторону песчаного оврага. Ему не терпелось убежать по дальше от недружелюбно настроенных в последнее время соплеменников. Не все еще успели забыть скандальное появление Облачка в лагере, и многие не упускали случая съехидничать на эту тему. Даже Крутобок с ним не разговаривает, но здесь уже проблема была в Серебрянке... Вскоре рыжий кот был на месте. Он остановился у самого края оврага и посмотрел вниз. На снежной глади уже сидела Горчица, старательно вылизывая щерстку. Солнечные блики весело играли на золотистой шкурке кошки. Огнегрив невольно залюбовался этой картиной. Кошечка отвлеклась от своего занятия, обратив на воителя светлый взор своих зеленых глаз. - Огнегрив, ты там уснул что ли? - Спросила кошка, подбегая к товарищу. - Я просто задумался. - Рассеянно ответил кот. - Ну, куда пойдем охотиться? - К Большому Платану, - ответила Горчица и развернулась по направлению к месту, где должно расти огромное дерево. Огнегрив молча посеменил за кошкой. Кот случайно вспомнил, что Горчица еще пока ученица, а он, воин, собирается учиться у нее. Со стороны это казалось в какой-то степени унизительно и Огнегрив мысленно поблагодарил Звездное племя, что кроме них никто не знал об этом. Он и сам упустил этот факт только потому, что уже давно не считает Горчицу ученицей. Она была на пару лун старше и начала обучение даже раньше Огнегрива, и потому крепкая, взрослая кошка ни как не походила на оруженосца. Вдруг нос кота защекотал до боли знакомый и родной запах. Этот незабываемо нежное благоухание весенних трав и ромашки, принадлежало всего одной кошке, которую Огнегрив знал. - Пестролистая? - Еле слышно прошептал воитель. Ему никто не ответил. Он невольно покосился на бегущую впереди Горчицу. Нет, это не может быть её запах. Как пахнет шерстка Горчицы Огнегрив знал, еще будучи котенком. От неё всегда исходил резкий аромат молодой зелени сосны вперемешку с свежестью утренней росы и типичным для лесных обитателей запахом дикости. Вспомнив о прекрасной целительнице, Огнегрив погрустнел. Сколько времени уже прошло, а забыть он ее никогда не сможет. Огнегрив снова взглянул на Горчицу, которая легко перепрыгивала поваленное дерево, и на секунду ему почудилось, словно рядом с ней летит и Звездная кошка. Моргнув глазами, он вновь посмотрел туда же, но кроме палевой кошки рядом с ним больше ни кого не было. "Может померещилось? - Подумал кот и продолжил путь". Из головы не выходила Звёздная кошка, которая очень сильно напомнила ему Пестролистую. Как странно, только он подумал о ней, и тут такое видение... Неужели Горчица ему так напоминает погибшую целительницу? Но они ведь даже не похожи! Пестролистая была маленького роста, хрупкая, с цветной густой шубкой, маленькими белыми лапками и красивыми желтыми глазами, обрамлёнными темной подводкой. А Горчица высокая кошка, с большими светло-зелёными глазами, стройным, поджатым телом, мускулистыми лапами и палевой шерстью, усеянной в некоторых местах небольшими шрамами, в отличии от черепаховой шкурки целительницы, что была без единого изъяна. Но эти шрамы нисколько не уродовали тело кошки, скорее наоборот, украшали, и делали по своему красивым... Что-то в последнее время Огнегрив стал слишком часто думать о Горчице. Когда солнце уже цеплялось за верхушки деревьев, Грозовые воители были рядом с Большим Платаном. На раскидистых голых ветках, сугробами лежал снег, за которыми полностью скрывались беспорядочно щебетавшие птицы. Это дерево было самым большим и старым на территории Грозового племени, и Горчица не зря выбрала его, так как возле платана часто собирались различные птицы и мелкие зверьки даже в Голые Деревья. Палевая кошка принюхалась и Огнегрив последовал её примеру. В воздухе витали запахи самой разной дичи, но все они были старыми. Но вот до рыжего воителя долетел совсем свежий запах лесного голубя, а чуткие уши уловили едва слышный шорох мышки в засохших папоротниках. Кот открыл глаза и выжидающе посмотрел на приятельницу, но Горчица продолжала неподвижно стоять, старательно нюхая воздух и игнорируя все вокруг. Через несколько мгновений золотистые ушки пришли в движение, и кошка припала к земле. Проследив за ее взглядом, Огнегрив увидел прыгающую в корнях дерева серую белку. Встав с подветренной стороны, ученица стала медленно и бесшумно подкрадываться к зверьку. Приблизившись примерно на один кошачий хвост, она вдруг замерла и, выждав несколько секунд, поползла дальше к ничего не подозревающей жертве. Она несколько раз повторила свои движения, то замирая, то продолжая приближаться к резвящемуся грызуну. И только кошка хотела напасть, как ветер резко сменился, относя запах охотницы в сторону ее добычи. Почуяв опасность, белка бросила свое дело и поскакала на дерево. С грудным рыком Горчица кинулась за своей жертвой. Цепляясь когтями за толстую кору дерева, она быстро стала взбираться вверх. Белка, заметив преследователя, метнулась на ближайшую ветку, намереваясь перепрыгнуть на следующее дерево. Но Горчица так просто сдаваться не собиралась, и, откинув все разумные соображения, прыгнула следом за шустрым зверьком. Огнегрив с раскрытым ртом наблюдал за этим действом, казалось, словно время замедлило свое действие. В полете, палевая кошка подцепила когтями серую шерсть белки и, падая, поволокла ее за собой. К счастью, ветка, с которой прыгала ученица, была невысокой, потому кошка смогла удачно приземлиться на лапы, пригвоздив жертву к земле. Последний укус, и маленькое теплое тельце замерло под лапами ловкой охотницы. - Это... Это было потрясающе! - С восхищением воскликнул Огнегрив. - Как тебе это удалось? - Что именно? - Вопросительно склонила голову Горчица. - Как ты поймала белку на лету?! Я думал только ястребы так могут. Это просто поразительно! Огнегрив все еще был под впечатлением и не заметил, как от его похвалы на мордочке кошечки расплылась радостная улыбка. Светло-зеленые глаза сияли от счастья, словно ученица всю жизнь мечтала услышать похвалу от рыжего воителя. Кто знает, может, так оно и есть, ведь и сама кошка не знала, что повлекло ее на такой рискованный поступок больше: голод племени, или желание показать себя перед Огнегривом? - Ну теперь я попробую. - Приосанился кот встал в стойку. - Думаешь, после нашей погони дичь еще не попряталась? - Спросила Горчица, дернув головой в сторону своей жертвы. - Надо подождать. - Ответил воин, а ученица только пожала плечами. Похоже, животные не сильно испугались этого цирка, так как уже через минуту в кронах дерева вновь запели птицы. Лапы свело от холода, шерсть Грозовых воителей потрескивала от мороза, но ни запаха, ни звука дичи не было. Горчица уже хотела предложить уходить, как над головой послышалось хлопанье крыльев, и в следующую секунду у ближайшей сосны приземлился дрозд. Огнегрив хищно изогнулся и пополз к птице, следуя примеру, показанным кошкой. Но по непонятным причинам, дрозд резко взлетел в воздух, и скрылся из виду. Рыжий кот только досадно махнул хвостом и вдруг прямо в его бок врезалось что-то холодное. Повернув голову в сторону удара, он увидел Горчицу, стоящую к нему задом и энергично забрасывающую снегом. - Что ты делаешь? - Возмущенно фыркнул кот, уклоняясь от очередного "снежка". - Мышиный помет, - выругалась Горчица и, очутившись перед Огнегривом, прошипела: - Кто так к дичи подкрадывается? - Я делал тоже, что и ты, в чём проблема? - Оскалился воитель, но тут же сжался, встретившись с раздраженным взглядом кошки. - Так подкрадываются только к мелкой живности. Где ты видел, чтобы охотник подолгу стоял на месте, имея дело с птицей? Пока ты мирно спал, этот дрозд успел заметить тебя, потому и улетел. Можно подумать, что Синяя Звезда не рассказывала тебе об этом. Как я он делал, а своя голова тебе на что? Мог бы и догадаться, что зрение у птиц лучше развито, чем нюх, в отличии от белки. Огнегрив открыл было рот, но понял, что ученица права и ему не чего было возразить. Ему стало несколько стыдно за свою оплошность, и подняв взгляд на палевую кошку, с облегчением увидел, что она успокоилась. - Ладно, день уже подходит к концу, а у нас только костлявая белка, то-то Кривуля обрадуется, - грустно хмыкнула Горчица. Точно, а ведь Огнегрив совсем забыл, что свою добычу ученица должна отдать старейшинам, хотя, тут отдавать то нечего... - Может, попытаем счастья у Совиного Дерева? - Осторожно спросил кот. - Здесь теперь дичь только к завтрашнему дню появиться. - Идём, - устало кивнула кошка, но тут же оживилась и смахнула хвостом снег с сугроба, что приземлился на рыжей шерсти друга. - Надеюсь теперь тупить не будешь. Огнегрив что-то раздражённо рыкнул, но на мордочке была улыбка. Кот подскочил к раскидистой ели, у которой стояла Горчица, и прыгнул на ее колючую зеленую лапу. Ветку плотно прижал к земле снег, и после прыжка Огнегрива, она наконец освободилась от белого груза и зашаталась, разбрасывая снег вокруг. Целый сугроб свалился на палевую кошку и обдал холодом. Отскочив по дальше от устроенным Огнегривом снегопадом, Горчица стала быстро отряхивать свою шерстку. Заметив смеющегося в усы рыжего кота, она кинулась следом за убегающим шутником. - Как ты посмел?! - Рычала взбесившаяся кошка, и Огнегрив впервые не испугался ее испепеляющего взгляда. - Ты сама напросилась, - бросил на бегу веселый Огнегрив. Двое Грозовых воителей нарезали круги у Большого Платана. Как же Огнегриву не хватало простого дружеского веселья. Он уже и забыл что это такое, Крутобок давно перестал с ним общаться из-за своей любимой Серебрянки. Кот поспешил выбросить из головы невеселые мысли. Горчица вскоре успокоилась и больше не пыталась оторвать наглому коту уши и, заразившись азартом от Огнегрива, продолжала свою погоню. Игры в догонялки продлились недолго, и вскоре шустрая, длиннолапая ученица догнала воителя, повалив на землю. - Решил ученичество вспомнить, а? - Задыхаясь от длительного бега спросила Горчица. - А почему бы и нет? - Вопросом на вопрос ответил Огнегрив. Встав на ноги, он посмотрел на свою приятельницу. Сколько жизни, сколько в ней энергии! Эти зелёные глаза, раньше Огнегрив видел в них только лицемерие и насмешку, но теперь все изменилось, она изменилась. Раньше с Огнегривом был лучший друг Крутобок и любимая целительница Пестролистая. Теперь никого не осталось. Пестролистая умерла, Крутобок отрёкся от друга. Он был один. Но Горчица смогла вдохнуть в него жизнь и стать другом. Кот улыбнулся собственным мыслям. Горчица тоже задумалась. Она вспоминала те дни, когда Огонек только появился в лагере, как они с Дымком обижали его, зло подшучивали не из-за чего. Как глупо. Теперь это всё казалось таким далеким и таким детским. Как говорится, от любви до ненависти один шаг, и наоборот. Могла ли тогда маленькая ученица догадываться, что будучи взрослой кошкой влюбиться в того, кого ненавидела всем сердцем? Нет. Да и сейчас, она ещё не верила, что все это взаправду. Но она сильно обидела его в детстве, и теперь, чтобы наладить отношения хотя бы до дружеских, придётся потрудиться, хотя для палевой кошки, он уже лучший друг. Заметив улыбку на мордочке Огнегрива, она тоже невольно улыбнулась. Вдруг, откуда-то на Огнегрива упал снежный ком. Он тряхнул головой, сбрасывая с себя снег, а Горчица опомнилась: - Я белку там оставила. Пойду подберу, а потом пойдём к Совиному Дереву. - Неловко пролепетала кошка и, дождавшись утвердительного кивка воина, убежала за трофеем. Огнегрив облизнул переднюю лапу и стал умывать голову. "Откуда был этот снег? - Не выходило у него из головы. - Горчица стояла передо мной, она не могла... Может с дерева упало?" Кот задрал голову к небу, но ничего не увидел, даже птиц на Большом Платане не было. Услышав зов Горчицы, кот бросился к ней. Когда пара скрылась из виду, на поляну вышла третья фигура. Прозрачное тело всё искрилось, и в такую солнечную погоду было сложно отличить шерсть Звездной целительницы от снега. Она была в бешенстве, об этом говорили бока, раздувающиеся в такт неровному дыханию, и нервно дергающийся кончик хвоста. - Вот какая однако везучая кошка, - оскалилась Пестролистая, смотря в сторону сосен, за которыми уже скрылись воители. - Я ей охоту сорвала, направление ветра поменяла, а это не так то просто. А она все равно умудрилась поймать эту белку, да еще и рисовалась там перед Огнегривом, выгибалась, из шкуры вон лезла, лишь бы он оценил эту блохастую тварь! - С этими словами кошка полоснула когтями кору дерева, оставляя след. - И Огнегрив, она ему милые глазки состроила и он уже готов лапы ей вылизывать. Ему ещё повезло, что я в него снежок кинула, а не палку, может тогда бы в его мышиной голове что-то прояснилось. Кошка была вне себя от гнева. Пестролистая, вечно улыбающаяся и добрая, сейчас в открытую оскверняла палевую кошку. Но как бы не было тяжело ей это признавать, но Горчица довольно умная воительница и красотой не обделена. Потому Песторолистая очень боялась, что Огнегрив сможет полюбить другую. Кошка пошла в ту сторону, куда ушли охотники и скрылась в тени. *** Вернулась пара в Грозовое племя с кучей добычи. Остаток дня прошёл вполне хорошо, правда Огнегрива постоянно не покидало ощущение чужого присутствия, да и странные искорки ему всё мерещились... Но в целом охота удалась на славу, а компания Горчицы радовала еще больше. В ней есть задатки отличного охотника, и Огнегрив не поленился научиться у нее чему-то новому. - Я пойду, отнесу этого кролика Щербатой с Пепелюшкой. - Сказал Огнегрив, скидывая в общую кучу добычу, оставляя себе белого зверька. - Ты со мной не перекусишь? - С надеждой в голосе спросила кошка. - Прости, но я сегодня еще не навещал Пепелюшку, а ты знаешь, она болеет. - Огнегрив заикнулся на последнем слове. Стоило ему только вспомнить о покалеченной ноге ученицы, как в голове снова и снова всплывали картины того страшного дня... Заметив волнение и боль во взгляде рыжего кота, Горчица тихо мяукнула: - Да, конечно, иди. Попрощавшись, она отнесла еду старейшинам, а затем и сама поела у старого пня. Звезды рассыпались по темному небу, и усталая кошка поплелась в паладку оруженосцев. Там, свернувшись клубочком на своей подстилке, тихо посапывал Папоротник, а в другой стороне лежал Дымок. На удивление Горчицы, он не спал, и стоило кошке войти в пещеру, как оруженосец резко вскинул голову, прищуриваясь. - А я все думаю, где же ты ходишь? - Спросил Дымок, улыбаясь. - Я охотилась с Огнегривом. - Невозмутимо ответила кошка, устраиваясь на своей подстилке, что находилась недалеко от бурого кота. - Что-то ты зачастила всюду ходить с Огнегривом. - Задумчиво произнес кот, и в темноте его янтарные глаза как-то странно сверкнули. С той же улыбкой он пододвинулся к подруге. - Я уже начинаю ревновать. С этими словами, он ласково лизнул Горчицу в щеку. Кошка еле удержалась, чтобы не оттолкнуть друга. Конечно, его голос звучал наигранно, но Горчица слишком хорошо знала Дымка, и тот не станет попусту разбрасываться словами, а значит, его это действительно беспокоит. Кот подвинулся еще ближе и опустил голову, прижимаясь боком к золотистой шерстке подруги и что-то мурлыча себе под нос. Она раньше не была против такой близости и ей казалось, что у нее есть какие-то чувства к бурому ученику, но теперь такие прикосновения вызывали неведомое ей прежде отвращение. Внезапно кошка подумала, что если бы вместо Дымка с ней рядом сейчас был Огнегрив. И с удивлением Горчица поняла, что именно этого и хочет. Хочет лежать рядом с ним, на мягкой мховой подстилке, зарывшись носом в рыжую шерсть и слушая ровное дыхание спящего кота. "Все таки это правда, я действительно влюбилась в него". Поняв, что Дымок уснул, Горчица отодвинулась на самый край подстилки и закрыла глаза, в все думая о зеленоглазом войне, что забрал ее сердце. А тем временем, за засохшими листьями папоротников, что защищали вход в пещеру учеников, пряталась Пестролистая. От её внимательных жёлтых глаз не укрылась ни забота Дымка, ни грустная мордочка Горчицы. Кошка зло улыбнулась и последний её взгляд задержался на Дымке. - Значит, Огнегрив, не хочешь расставаться с Горчицей? Ладно, тогда я пойду другим путем...