Любовь Бессмертна

Звёздное племя. Сюда попадают души тех котов, чья жизнь на земле была оборвана. Одни умирают своей смертью, другие погибают от лап врага, или болезни. Но чаще второе, ибо жизнь в племени не так проста, как кажется и приходится жертвовать собой, чтобы дать жить другим. И Пестролистой тоже пришлось пожертвовать собой. Эта молодая целительница случайно заметила воина Сумрачного племени, который пытался украсть котят, за что и поплатилась жизнью. Может, эта смерть была лишней и ненужной, но неизвестно, как бы сложились обстоятельства, если бы этого не произошло. Случайность это, или же судьба, но в любом случае, котят спасли и вернули домой, в Грозовое племя, а коварных воинов Сумрачного, вместе с их лидером Звездоломом, изгнали из леса. Сейчас Пестролистая лежала на песчаной земле, смотря в озеро. С первого взгляда оно ничем не примечательно, однако в нём все коты и кошки Звёздного племени могли увидеть свои родные лагеря. Стоит только подумать, и в водной глади волшебного озера появляется то, что происходит на земле. И вот сейчас, кошечка черепахового окраса не отрываясь следила за тем, как небольшая группа котов бежит по берегу вдоль бурлящей речки. Кроме неё у озера никого не было и тишина леса поглотила разум целительницы. Но тут до ушей кошки долетели чьи-то быстрые шаги. Повернув голову по направлению к звукам, она увидела кремового цвета кошечку. Она была маленького роста, и по возрасту напоминала оруженосца, но Пестролистой было известно, что она проживает в Звёздном племени уже много-много лун. В зубах кошки болталось безжизненное тело кролика. - Доброе утро, Пестролистая. - Поздоровалась обладательница кремовой шубки. Хоть и было утро, но над головами кошек сияли вечные ночные звёзды. Кошечка осторожно опустила свою ношу на землю. - Я подумала, что ты ещё не завтракала, и принесла поесть. - Здравствуй, Незабудка, ты как раз вовремя, я умираю с голоду. - Ответила трёхцветная кошка и стала обнюхивать добычу. Судя по искрящемуся телу кролика, его убили недавно, и звездные крошки только начали опадать с прозрачного тела зверушки. - Чем хороша жизнь в Звёздном племени, так это тем, что еды всегда вдоволь. - Улыбнулась Незабудка, устраиваясь рядом с Пестролистой. Когда-то давно на Земле, она была ученицей целителя в племени Ветра, но в возрасте десяти лун кошка умерла в пору голых деревьев, заразившись Зелёным кашлем. Она простилась с жизнью, так и не став настоящим целителем. Пестролистая хорошо подружилась с этой доброй, весёлой кошкой и любила проводить с ней время, которого теперь у Звёздной целительницы десятки лун. Пестролистая вместе со своей подругой принялась за завтрак, не сводя глаз с изображения на озере. Незабудка заметила, что жёлтый взор целительницы устремлён не на всех котов, а на одного единственного рыжего воителя. - А это не тот самый Огонёк, про которого ты мне рассказывала? - Спросила Звёздная кошка, тщательно пережёвывая еду. - Да, он самый. - На выдохе ответила Пестролистая. В её глазах светилась нескрываемая нежность вперемешку с гордостью. - Только он больше не Огонёк. Теперь его зовут Огнегрив, он стал воином. - А почему они идут через земли Речного племени? Если я не ошибаюсь, здесь два война из племени Ветра и два из Грозового. - Нахмурилась Незабудка, глядя на то, как нарушители границы прыгают по камням, неловко поскальзываясь чуть-ли не на каждом шагу. - Ты же знаешь, что Звездолом изгнал племя Ветра из леса? - Кремовая Кошка утвердительно кивнула. - Так вот, Синяя Звезда поручила Огнегриву и Крутобоку вернуть племя домой. Они несколько дней путешествовали туда и обратно, и Звёздный Луч, желая помочь усталым котам и хоть как-то отблагодарить за спасение племени Ветра, отправил двух своих воинов сопроводить Огнегрива и Крутобока в Грозовое племя. А чтобы быстрее добраться до дома, они решили сократить путь, пройдя по границе с Речным племенем. - Закончила свои разъяснения Пестролистая и слизнула остатки звездных крошек от кролика с усов. - Погоди, - насторожилась кремовая кошечка, - ты же сказала, что эти воины уходили за пределы нашего леса, где жизнь не отражается в священном озере. Тогда как ты... - Незабудка вдруг остановилась. Кажется, она стала понимать что к чему. - Пестролистая, неужели ты уходила за пределы Звёздного племени? - Ахнула кошка и удивительно уставилась на целительницу. Пестролистая виновато потупила глаза. - О, нет! Зачем ты это сделала? Ты же знаешь, что нам запрещено покидать небеса без крайней на то необходимости. А если бы с тобой что-нибудь случилось? Ведь если твой дух убьют, ты исчезнешь навсегда! Для кого придумали эти правила, Пестролистая? - А что, я должна была сидеть сложа лапы, пока Огнегрив, рискуя жизнью, искал пропавшее племя?! - Воскликнула пёстрая кошка и тут же пожалела о своих словах. В синих глазах Незабудки загорелись озорные огоньки, а на звёздной мордочке расплылась улыбка. - Значит, тебя не столько беспокоила судьба племени Ветра, сколько жизнь Огнегрива? -Ещё шире улыбнулась Звездная кошка. Она уже забыла про нарушение правил и полностью переключилась на интересное отношение подруги к рыжему воину. - Он что же, нравится тебе? Пестролистая даже опешила от такого прямого заявления. Незабудка с интересом наблюдала за реакцией грозовой целительницы, явно не собираясь отставать. Подумав, Пестролистая решила таки поведать подруге свою тайну: - Нравится, это не то слово. Когда я была ещё жива, я чувствовала к нему такую сильную привязанность, как ни к кому другому. Между нами была какая-то особая связь. Но жаль только, что я поняла это, когда попала в Звёздное племя. - Грустно опустила голову целительница, не в силах больше произнести не слова. Сердце её болезненно сжималось от тоски. Но Незабудка не нуждалась и лишних словах, так как и без них все поняла. - Так значит ты влюбилась! - Радостно воскликнула синеглазая кошечка, виляя хвостом, от которого в разные стороны летели звездные искорки. Тут послышался боевой клич и пронзительный кошачий визг. Обе кошки вскочили на ноги, от страха распушив шерсть. Но в лесу всё оставалось спокойно. Потом до них дошло, что звуки борьбы исходят от озера. Уставив мордочки в воду, целительницы увидели, как патруль Речного племени сражался с четырьмя нарушителями. Речных котов было гораздо больше, и в силе они явно превосходили измученных долгой дорогой путников. Пестролистая вздрогнула, когда коричневый Речной кот накинулся на Огнегрива. Что есть силы темный воин рвал зубами и когтями огненно-рыжую шерсть молодого кота. - Нет, пожалуйста, хватит! - Кричала Пестролистая, зажмурив глаза, не в силах смотреть, как мучают её любимого. Вот в её уши ударил знакомый вопль боли, и кошка была готова нырнуть в озеро и самой содрать шкуру с обидчика Огнегрива. Но на счастье пёстрой кошки, на помощь четырем побеждённым котам прибежал патруль Грозового племени. Незабудка толкнула головой в бок Пестролистой, побуждая ту открыть глаза. Речной воин, испугавшись, отпустил Огнегрива, и Пестролистая не удержалась от облегчённого выдоха. Теперь преимущество было на стороне Грозового племени. Незабудка воскликнула, и черепаховая кошка посмотрела туда же, куда и она. На самом краю обрыва катались два врага, вцепившись друг в друга когтями. К ним подскочил Огнегрив и отбросил друг от друга. Молодая кошечка палевого окраса откатилась к обрыву, и если бы не вовремя подоспевший Огнегрив, упала бы в пропасть. Спасённая недовольно зашипела на рыжего воителя, но её ругань прервал громкий кошачий визг. В следующую секунду с края обрыва сорвался белый кот и упал прямо в бурлящую реку. Волна накрыла несчастного с головой, а быстрое течение унесло потонувшее тело. Пестролистая и Незабудка в шоке уставились на шипящую реку, как и остальные воители. Бой прекратился и обменявшись парой недоброжелательных слов, воины стали расходиться по своим племенам. - Что это было? - Наконец произнесла кремовая кошка, не отрываясь от разглядывания происходящего в озере. - Очередная ненужная смерть. - Грустно ответила Пестролистая, опустив уши. - Звёзды предупреждали нас. - Этой кошке еще повезло, если бы не Огнегрив, её ожидала та-же участь, что и того белого кота. - Заметила Незабудка указывая мордочкой на отражение палевой кошечки, которая так и продолжала смотреть на реку с раскрытым ртом. - Кто она? - Её зовут Горчица, она оруженосец Грозового племени, а ещё моя племянница. - Помолчав немного, целительница добавила. - Дочь бывшего глашатая Ярохвоста. - Ярохвост - это тот симпатичный кот с рыжим хвостом, да? Так он твой брат?! - Оживилась синеглазая кошка. - Да, - протянула Пестролистая, удивлённая такой бурной реакцией подруги. Она вопросительно посмотрела на звёздную кошку и ехидно улыбнулась. Теперь настала её очередь приставать с каверзными вопросами. - Симпатичный? - Ну да. Мне доводилось пару раз общаться с ним, и он показался мне вполне неплохим котом. - Невозмутимо ответила кремовая кошечка, видимо не поняв намека желтоглазой целительницы. Кто-то из Грозовых котов окликнул Горчицу и та, сорвавшись с места, побежала за отрядом. Пестролистой никогда не нравилась эта заносчивая кошка, хотя бы потому, что всю жизнь обижала и задевала Огнегрива своим домашним происхождением. Даже когда он её спас, она готова была загрызть рыжего кота. Но сейчас Горчица просто шла и молчала. Она больше не затевала перепалку с зеленоглазым воином и не искала повода попрекнуть его. Она просто шла и смотрела на Огнегрива, только вместо прежней неприязни в её светло-зеленых глазах светилось нечто новое, доброе, живое. Она словно по новому посмотрела на него, и во взгляде читалось какое-то теплое чувство... Любовь? Нет, скорее лёгкое любопытство, смешанное с дружеским сочувствием. Но что бы это ни было, Пестролистой этот взгляд не нравился, ровно, как и резкое изменение поведения палевой кошки. "Уж лучше пускай она достаёт Огнегрива, - думала черепаховая кошка, - чем с такой нежностью смотрит на него". - Не нравится мне она... - Задумчиво произнесла трёхцветная кошка, глядя на забегающую в лагерь ученицу. Поймав на себе вопросительный взгляд Незабудки, целительница пояснила. - Она так смотрит на него. Незабудка ещё раз взглянула на Горчицу и убегающего в палатку Синей Звезды Огнегрива. Палевая кошечка в последний раз посмотрела вслед рыжему воину и скрылась в пещере оруженосцев. Звездная кошка ласково замурлыкала: - Пестролистая, неужели ты ревнуешь? - Ответа от черепаховой кошки не последовало и Незабудка продолжила. - Даже если так, я тебя уверяю, твои подозрения напрасны. Она всего лишь ученица. Ну посмотрела не так и что? Ты теперь будешь ревновать каждого, кто косо смотрит на твоего любимого? Крутобок вообще вылизывает каждый вечер Огнегрива, значит он хочет у тебя его отбить? - Пестролистая не удержалась и засмеялась. - Вот-вот, это даже смешно. Теперь ты понимаешь? - Кошка утвердительно кивнула, всё ещё улыбаясь собственной глупости. Незабудка поднялась на лапы. - Идём на Звёздную поляну, скоро должен прибыть тот бедный утонувший кот, надо его встретить. Обе кошки развернулись, и стали выбираться из оврага. Отражение Грозового племени в озере пропало. Когда Звёздные целительницы были готовы уходить, Пестролистая ещё раз посмотрела на озеро. Из её головы не выходила Горчица и тот странный взгляд. "Может Незабудка права, и я просто накручиваю себя? В конце концов, что может быть общего у этой дерзкой ученицы и моего Огнегрива? Да, совсем ничего".