Прорыв к ЧАЭС или Тайна Монолита

Пройдя восемь километров, сталкер Воробей чувствовал усталость. «Скоро Припять, и на Радаре наш лагерь. Но я не остановлюсь», – думал он, огибая аномалии. Погода была сухой, без дождя, и даже солнце пробивалось сквозь облака, принося осеннее тепло. Впереди виднелись первые постройки Припяти: одноэтажные дома, заросшие деревьями, и брошенный транспорт. Мутантов сегодня не было слышно, только вдалеке доносились звуки перестрелки и рычания. Воробей шел по тропе, отмеченной болтами. Вдруг в стороне раздался треск «Электры», и детектор аномалий пискнул. Он прошел еще пятьдесят метров и оказался у окраины Припяти. Там, у костра, сидели сталкеры в «экзоскелетах». Увидев знакомых, Воробей подошел к ним, убрал оружие за спину и поздоровался: – Привет, бродяги! – произнёс кто-то, и все сидящие у костра обернулись. – По здорову, сталкер, – ответил мужчина средних лет, самый старший из них. Он сделал приглашающий жест, когда рядом с костром раздался свист пуль, выбивших несколько кусочков земли. Реакция людей была мгновенной. Они вскочили, схватившись за оружие, но всё стихло. Только ветер шуршал травой, да потрескивали дрова. Первым тишину нарушил Воробей: – Эй, кто бы ты ни был! Не трогай нас, пожалуйста. Я, когда уставший, становлюсь очень злым. Не испытывай судьбу! – громко сказал он, перезаряжая оружие и оглядываясь в поисках противника. Остальные сталкеры сделали то же самое. В ответ было тихо. Но вдруг сзади раздался глухой звук, похожий на уханье и сопение. Через несколько мгновений трава рядом с ямой зашевелилась, и тут раздался выстрел. Кто-то из сталкеров упал. Это был кровосос – матерый и опасный. Он незаметно подобрался к ничего не подозревавшим сталкерам. Обернувшись, Воробей увидел массивную фигуру кровососа. «Вот это да! – подумал он. – Кто же ты, спаситель?» – задумался сталкер. Он уже собирался вернуться к костру, когда самый опытный из сталкеров резко поднялся и направил оружие на странную фигуру, появившуюся в пятидесяти метрах. Оружие висело у него за спиной, а в руках он держал загадочный предмет и что-то с ним делал. Заметив направленный на него ствол, незнакомец остановился, на мгновение замер, а затем покачал головой и, развернувшись, пошел прочь по дороге, бросив предмет на землю. В этом месте тут же возникла аномалия и преградила путь. Сам же странный сталкер исчез без следа. – Ребята, туда не пойдем, если планировали, – сказал Воробей, присаживаясь к костру. – Подождем до выброса, спрячемся в ближайшем укрытии и разойдемся кто куда. – Да мы тут потихоньку хабар собираем, вглубь не лезем, там опасно. И встречаться с Леди не хочется, – ответил опытный сталкер в «экзоскелете». — Говорят, она добрая, но никто этого не видел. Те, кто с ней встречался, уже ничего не расскажут, — сказал второй сталкер, явно опытный, но еще не закаленный. — Поэтому её и зовут Леди Смерть. Кто с ней столкнется, уже ничего никому не скажет. — Парни, что это было? Какая-то странная фигура, как призрак, — тихо спросил самый молодой сталкер, одетый в простую «севу». — Я видел этого сталкера в прицел. Он бродил по окраинам, похоже, искал кого-то. Обычный человек на вид. Я подкрался поближе и услышал его разговор. У него голос был необычный, мягкий, как… Но договорить он не успел. Послышался ровный, мелодичный женский голос, приглушенный маской. — У женщины, — раздалось позади сталкеров. Они все разом обернулись. В нескольких метрах от костра стоял сталкер в костюме Монолита, с оружием наготове, но не направленным на них. Лицо скрывала маска, но голос был явно женский. Сталкеры схватились за оружие, но фигура не шелохнулась. Воробей остался сидеть у костра с готовым оружием, но не направил его на незнакомку, которая пока не проявляла агрессии. Он первым заговорил: — Кто ты? — спросил Воробей, не двигаясь с места. — Похоже, я вляпался в неприятности. Ответ последовал быстро. Сталкерша спокойно сказала: — Я та, о ком вы говорили. Наблюдала за вами с холма и за фантомом тоже. Вам повезло, что он охотился на мутанта. Впервые вижу, чтобы фантом с помощью артефакта создал такую крупную аномалию. Прочитала ваши мысли. Снова к ЧАЭС? Вам не надоело? Она сделала шаг назад, не обращая внимания на оружие, направленное на нее. За маской было сложно понять, какие эмоции она испытывает. Голос был ровным, почти без интонаций. — Опустите пушки, — попросил Воробей, жестом призывая сталкеров опустить оружие. — Да, я собирался к Монолиту. Можешь рассказать о нем? Ветеран, старший в группе, повторил жест Воробья и опустил оружие, но продолжал держать палец на курке. Потом убрал палец и жестом пригласил «монолитовца» к костру. Сталкерша не шелохнулась и покачала головой. Сняв маску, она показала молодое лицо с сединой, ясным и чистым взглядом. — Вы не найдете там того, что ищете. Только мутантов и смерть, — сказала она. — Меня камень не интересует, — ответил Воробей, доставая колбасу, батон, фляжку и нож. — Что Стрелок сделал с О-Сознанием? Кажется, он в него влился. Голос «монолитовца» звучал ровно и спокойно, но в нем иногда проскальзывали странные нотки — то ли гнева, то ли обиды. — Об этом мне ничего не известно, — сказала она. — О-Сознание долго держало нас под контролем, потом связь ослабла, и некоторые смогли вырваться. Знаю только, что там, где была лаборатория, произошел взрыв. Мы словно очнулись ото сна. Исчезли радость и голоса, которые нас направляли. Я очнулась. Воробей задумался. — Похоже, я попал в гущу событий, — подумал он. — Меченый уничтожил Центр управления Монолитом. Но вслух спросил: — Что сейчас в ЧАЭС? «Монолитовка» задумалась, но ответила спокойно: — Не знаю, но туда лучше не ходить. — А подробнее? — спросил сталкер с любопытством. Ее голос стал чуть жестче: — Если спрашиваешь про то, каково быть «куклой», то ничего не скажу. Видел фантома? Он когда-то был сталкером, возможно, был на ЧАЭС. В Припяти сейчас опасно, много мутантов и аномалий. Зона нестабильна. Выжить стало сложнее. Многие не понимают, что с нами случилось. Сталкер, кажется, не заметил ее интонации. С улыбкой он продолжал есть, а потом сказал: — Как вспомните, дайте знать через КПК. Сталкеры у костра заметили, что она не хочет раскрывать тайны Монолита. Это подтвердилось, когда она демонстративно отвернулась и сказала: — Я не думаю, что захочу вспоминать. После этого Леди вышла из ямы и пошла прочь в сторону Радара. Через несколько минут Воробей тоже собрался в путь. Он закинул вещи в рюкзак и выбросил пустые консервные банки в проржавевшую урну. Так он почтил память Чернобыля и Припяти. Воробей направился к Радару, надеясь, что часовые группировки «Монолит» его пропустят.