Прорыв к ЧАЭС или Тайна Монолита

Странный разговор со сталкерами всколыхнул в памяти Леди старые воспоминания. Вопрос одного из них заставил её усмехнуться. Раньше, пару месяцев назад, она бы без колебаний уничтожила «неверных» из засады, не вступая в разговор. Оружие, направленное на неё, её уже не пугало. Страх смерти остался в прошлом. Она не помнила, что произошло у ЧАЭС после приказа уничтожить сталкера по кличке Стрелок. Её группе не удалось его поймать, и он спустился в лабораторию. Незадолго до мощного выброса военные начали атаку, и им пришлось отбиваться от более многочисленного противника. Когда произошёл выброс, они укрылись в подвале. Очнувшись, Леди обнаружила, что на ЧАЭС всё затихло. Не было мутантов, только много аномалий. Тишина была странной, мысли стали неясными, а шепот, отдающий приказы, исчез. Даже страха больше не было, только пустота. Как они выбрались с ЧАЭС и добрались до базы, она не помнила. Через пару дней пошли слухи, что Стрелок уничтожил О-Сознание и спровоцировал мощный выброс. Это превратило Припять в ад. Сотни мутантов, аномалии, призраки. Отряды Монолита начали гибнуть в укрытиях, на привалах и даже на своих позициях. Аномалии появлялись внезапно, мутанты выскакивали из ниоткуда. Леди остановилась, услышав звук вертолетных винтов. Она огляделась и увидела сталкера, идущего по дороге к радару. Звук вертолета становился все громче, и девушка поспешила укрыться в густых кустах. Ее костюм делал ее почти незаметной на фоне растительности. Сталкер же был вынужден прятаться под деревьями на опушке, так как другого выбора у него не было. «Вот черт, как не вовремя», – подумал сталкер, когда над головой раздался стрекот вертолетных винтов. Он быстро укрылся за ближайшим деревом и замер, наблюдая за вертолетом. В своем наблюдении он не заметил, как неподалеку от его позиции появился «монолитовец». Вертолёт промчался над головами людей и взорвался, едва приблизившись к Радару, когда молния ударила в его винт. Машина мгновенно вспыхнула, а затем раздался мощный взрыв. От неожиданного грохота Леди слегка приподнялась, но затем присела. Сталкер, заметивший её, усмехнулся. Она лишь хмыкнула и подумала: «Похоже, Монолит снова сводит нас вместе». Переведя взгляд с горящих обломков на сталкера, Леди медленно направилась к нему. Она уже понимала, что он решит, будто она следила за ним. И его усмешка и глупый, как ей показалось, вопрос подтвердили это. — Как долго следила за мной? — с усмешкой спросил сталкер. Леди промолчала, ей нечего было сказать. Она просто шла к своему посту на Радаре. Монолит и Зона свели их снова, но она не собиралась этого признавать. Но дойти до сталкера она не успела. Кто-то прыгнул на неё сзади, повалив на землю. В этот момент она уронила автомат. Псевдопёс, сидевший в засаде, наконец-то атаковал. Атака удалась: «монолитовец» был обезврежен, пёс сидел на его автомате. Но оставался второй человек, направивший на мутанта автомат. Пёс оказался хитрее: он завыл. От этого воя сталкер на мгновение потерял ориентацию, но не отказался от намерения убить мутанта и помочь «монолитовцу». Он убрал бесполезный автомат и перехватил нож. Боец «Монолита» тоже не собиралась сдаваться. Развернувшись, она приготовилась к бою. В её руке был нож, и она попыталась атаковать пса. Но мутант увернулся, ударив её мощной лапой. Она ненадолго выпала из реальности от боли. В этот момент сталкер прыгнул на мутанта, держа нож обеими руками, и ударил его по спине. Рана была ощутимой, но тварь увернулась и снова завыла. В этот момент прозвучал выстрел из бесшумного оружия. Пёс с раздробленным черепом рухнул на землю. Сталкер хотел было снова замахнуться, но понял, что мутант уже мёртв, и опустил нож. Подойдя к Леди, он помог ей встать. Она лишь молча кивнула и пошла подбирать оружие. Нож она спокойно убрала в небольшие ножны на рукаве. Сталкер поднял автомат, проверил рожок и вставил его обратно. Затем он снова заговорил: — Кто ты, нежданный человек? — спросил он, чувствуя пристальный взгляд на виске. — Меня не стреляй, брат. Спасибо, что спас. Но в ответ — лишь тишина. Ветер шуршал, аномалии трещали, догорал вертолет, попавший в аномалию. Однако Леди заметила незнакомца. Ее лицо побледнело, и она жестами приказала сталкеру опустить оружие. Автомат она повесила за спину, не сводя взгляда с странного сталкера, и начала отступать. Воробей, похоже, не заметил ни странного сталкера, ни действий Леди и продолжил разговор: — Молчишь? Ну, я тоже сначала молчал, когда с кровососом разбирался, — пробормотал сталкер, достал мачете из-за спины и начал собирать хворост для костра. «Ох, не хочется никуда идти», — пронеслось у него в голове. Воробей не подозревал, что своим поведением провоцирует неизвестного на атаку. Леди заметила, что сталкер не видит фантома. «Монолитовец» шагнул к сталкеру и посмотрел на призрака, который не отреагировал. Сталкер, мирно готовивший костер, даже не подозревал об опасности. Леди вздохнула, сделала шаг к сталкеру и повалила его на землю за мгновение до выстрела фантома. Пуля прошла там, где только что была его голова. — Что? — с удивлением спросил сталкер, поднявшись. На его лице читались непонимание, удивление и легкая злость. Он замахнулся мечом, целясь туда, где видел всполохи фантома. — Стой! — вскрикнула Леди, когда вместо фантома появилась ослепительная белая вспышка. Через мгновение они оказались в Припяти, на крыше высотки. Сталкер стоял с мечом в руках, глядя на напарницу. Она сидела на краю крыши, осматривая окрестности в бинокль. — Ты знала? — спросил он с удивлением. — Это фантом. Если его атаковать, он может атаковать в ответ. Я пыталась предупредить тебя убрать оружие. Теперь мы в ловушке. Как он поведет себя дальше, предсказать невозможно, — ответила Леди. Сталкер коротко ответил: «Ясно». Он сел на корточки, достал из рюкзака бутылку с темной жидкостью и долго пил. Когда бутылка опустела наполовину, он завинтил пробку и убрал ее обратно. Затем он подошел к уцелевшему столбу линии электропередач, отрезал большой кусок провода, пробил шифер и забрался на чердак. Он привязал один конец кабеля к прочной балке, а другой обмотал вокруг талии и начал спускаться на этаж ниже. Выбив чердачное окно, он спустился к окну, ведущему в квартиры. Сталкерша покачала головой, но встала с корточек и прикрыла его, сказав: — Там аномалии. Сталкер, не услышав или проигнорировав предупреждение, продолжил спуск. Добравшись до окна, он выбил уцелевшее стекло и проник в квартиру. Достав счетчик Гейгера и детектор аномалий, он убедился, что опасности нет, и подергал за провод, сигнализируя напарнице спускаться. Леди приготовилась к спуску. Выбора не было, но перед началом она сказала: — Ладно, только не отходи далеко. Кто знает, что тут водится. Пока она спускалась, сталкер осмотрелся. Это была просторная квартира, вероятно, спальня. Сломанная двуспальная кровать, потрепанное трюмо, сломанный стол и старый телевизор на тумбочке свидетельствовали об этом. Дверь в соседнюю комнату была прикрыта. Леди уже почти спустилась на этаж и потянулась к подоконнику, когда снова появился фантом. Он ослепил их и отправил в темноту. — И что теперь? — спросил сталкер, очнувшись в неизвестном месте. Вокруг было темно, но сухо. — Теперь я без понятия, — ответила Леди с растерянностью. Она достала карманный фонарь и начала осматриваться, выхватывая лучом света толстые прутья решетки напротив. Немного погодя она спросила: — Зачем ты спровоцировал его? Повезет, если он отстанет и перебросит нас куда-нибудь... Не успела она договорить, как раздался гулкий звук шагов, и яркий дневной свет ослепил их. Сталкер, похоже, не услышал своего напарника. Он все еще был пьян и, улыбаясь, не моргая, смотрел на двух сталкеров из «Долга», вошедших в комнату. Оба были одеты в тяжелые экзоскелеты. Один из них снял шлем и начал осматривать незваных гостей. Оружие было только у одного. — Эй, ребята, зачем меня-то? — начал сталкер, все еще немного пьяный. По лицам «Долговцев» было видно, что они удивлены не меньше его. Один из них подошел к решеткам, снял шлем и сказал: — Вот это сюрприз! «Монолит» в клетке — и даже ловить не нужно, сама пришла. Боец «Монолита» не ответила, только отошла в другой конец комнаты. Оружие она пока не доставала, размышляя о чем-то своем. Она узнала «долговца», хотя и не хотела делиться своими мыслями. На одиночку они, казалось, не обращали внимания. Было ясно, что сталкеры хотели узнать, как эти двое оказались на базе «Долга» и в запертом помещении. — Если спросите, как мы здесь оказались, то нас перенес фантом, — сказал одиночка, узнав голос одного из «Долговцев». Тот сразу переключил внимание на него, но тут снова появился фантом. Он ослепил всех на несколько мгновений, и «Долговцы» от неожиданности прикрыли лица руками. Первым очнулся воробей. Он пробормотал: — Если вы мертвы, то молчите! — сказал он, садясь и протирая глаза. Зрение возвращалось медленно. — Нет, мы живы, — раздался знакомый голос рядом. Это был сталкер из «Долга». Он полулежал в клетке. Когда стало лучше видно, он осмотрелся и понял, что попал в ловушку. В клетке с крепкими прутьями они были одни. Дверца с засовом открывала дно, но толку от этого не было. Внизу трещали синеватые молнии, пахло озоном. — Так... И как нам теперь выбираться? Что это за место? — спросил он, доставая мини-компьютер. Но тот был выключен. — Может, объясните, как вы очутились в карцере? Что вообще происходит? Где «фанатик»? — не выдержал сталкер. — Она здесь, — раздался голос сверху. Сталкерша висела в воздухе, держась за автомат, который был закреплен на крюке. Её положение было неустойчивым, и она с трудом удерживала равновесие, перенося вес на крюк. — Так… Расскажу как есть, — начал Воробей. Он рассказал новому напарнику, как шел к Припяти, встретил сталкершу, как она помогла ему, и как он разозлил фантома, который отправил их в путешествие по Зоне. Леди удалось забраться на крюк и занять более устойчивое положение, чтобы осмотреться и попытаться выбраться. Ей показалось, что фантом ушел и больше не будет сюрпризов. Когда сталкер закончил, «долговец» не мог поверить в услышанное. Он вспомнил, как они шли брать «Монолит», как бойцы «Монолита» пленили его и напарника. Напарника вывели, а сам сталкер остался в плену. На следующий день напарник пришел в себя, но ничего не помнил, кроме разговора с кем-то. А теперь такой сюрприз и странная реакция напарника — узнал её? Когда сталкер предложил выпить, чтобы разобраться в ситуации, «долговец» согласился и осушил почти всю бутылку. По телу разлилось приятное тепло, мысли затуманились. Вернув бутылку, он попытался встать, но потерял равновесие. Клетка начала раскачиваться, а балка скрипеть. Крюк, на котором висела сталкерша, тоже закачался, и сверху донесся её недовольный голос: — Эй! Там внизу, поаккуратнее! Здесь не самое удобное место для качелей! — Не пытайся подняться, — обратился сталкер к «Долговцу», который уже несколько раз ударился лицом о прутья клетки. Затем он посмотрел на девушку: — Леди, как думаешь, сможем выбраться отсюда? — Пока не знаю. Внизу аномалии. Если вы раскачаете клетку, то, возможно, не упадете, а я могу улететь вниз. Посмотрите, есть ли здесь дверца или люк? — ответила Леди. Осматривая свою тюрьму, сталкер обнаружил два выхода: люк в полу, который можно открыть, отодвинув засов, и дверцу за спиной у «Долгана». Сталкер не помнил его имени и поэтому сказал: — Отползи-ка сюда. «Долговец» с трудом отполз, и сталкер попросил его быть потише. Он сам отполз в другую часть клетки и спросил: — Сможешь смять прутья? — Попробую, — ответил «Долговец» и, приподнявшись, начал растягивать прутья. Клетка зашаталась, и сталкерша, сидевшая наверху, не удержалась и выронила автомат. Оружие упало на землю и было поглощено аномалией. Из аномалии донесся запах дыма и жареного мяса. — Что это? — спросил сталкер, зажимая нос. — Что там внизу? В ответ была тишина, только шипение аномалии. Вскоре оно прекратилось, поглотив свою «жертву». Из-за стен доносились звуки перестрелки и лай собак. — Как тебя зовут? — спросил сталкер у «Долгана». — Давай, сминай решетку и не раскачивай клетку. — Костик, — ответил боец и продолжил выламывать прутья. Решетка поддалась, и один из прутьев вылетел вниз, вызвав реакцию молнии. — Тише, — шикнул сталкер, готовясь к возможному появлению гостей. — Костик, не останавливайся. Меня зовут Воробей, я помню тебя по Янтарю. Ты что-то искал там? Костик молчал. В это время сталкерша, улучив момент, перебралась на стрелу и поползла к пульту управления. — Что ты искал? — повторил вопрос сталкер. В помещении стало светлее, должно быть, на улице был день, и солнечные лучи проникали внутрь. — Задание было, но ничего ценного не нашли, — ответил Костик, выламывая последние прутья. Он заметил, что Леди исчезла с крюка, и начал искать ее взглядом. Одиночка тоже забеспокоился и крикнул: — Эй, Леди, что ты делаешь? — Пытаюсь найти более устойчивое положение, пока вы выбираетесь, — раздраженно ответила сталкерша, скрывавшая эмоции. — Хорошо, подождем здесь, — сказал сталкер, садясь. Теперь в клетке нужно было осторожно передвигаться, так как одна из стенок была выломана. — Ну, рассказывай, чем занимался, пока мы не пришли? – Да нечего особо рассказывать, – начал сталкер. – Нам дали задание «Квадом» сходить в Припять и захватить «фанатика». По данным разведки, их там было немного на окраинах. Но в итоге мою группу захватили «фанатики». Мне удалось уйти. Хотел штурмом отбить своих, но понял, что не выйдет. Ждал до вечера почти. Потом смотрю, идут трое: двое «монолитовцев» и наш «долговец». Ведут какого-то странного, пришибленного парня. Довели его до холма и оставили, что-то сказав. Я хотел атаковать их, но решил, что напарник важнее. Вытащил его. Он вроде в порядке, только ничего не помнит. Привел его на базу, доложил начальству. Те его в лазарет отправили. Потом вызвали, сказали, что пришел в себя. Стали расспрашивать, что произошло. Он молчит, ничего не помнит. Потом только к вечеру, когда отпустили его, подошел ко мне и сказал, что помнит разговор с кем-то из «фанатиков». Вроде не связан был, оружие не забрали, а ничего сделать не могу. Она со мной разговаривает, не позволяет отвлечься. Дальше темнота, только сказал, что сразу ее узнает по голосу, если увидит. Ну а потом вы появились как снег на голову, и напарник среагировал на сталкершу, может, узнал ее, хотя она молчала, когда мы вошли. – Н-да, надо будет поговорить с Леди, – почесал затылок сталкер. – Эх-х… А я чего расскажу, треплом назовешь, – протянул Воробей, садясь на решетчатый пол. Пока сталкеры болтали, Леди добралась до пульта, осмотрела его и щелкнула тумблерами. Загудело и заскрежетало. Она продолжила манипулировать кнопками и крикнула сталкерам: – Эй, я попробую переместить вас поближе к площадке. Но стрела может не выдержать вес «консервной банки». – Хорошо! – послышалось в ответ. – Ну что, рассказать? – спросил сталкер у Костика. – Ну расскажи, пока нас вытаскивают, – ответил Костик. – Захожу на базу, тогда Воронин был у руля. Петренко попросил меня на «Янтарь» смотаться за медикаментами. Я ему: «Дай транспорт, а то долго идти». Он говорит: «Нет, ты уже однажды нашу машину покоцал». Отвечаю: «Дело ваше», и ухожу. Он говорит: «Будет машина, в автопарк загляни, скажи, чтоб выдали по приказу Петренко». Так я и сделал. Влез в машину, поехал через «Дикую территорию». Дал по газам! Наймы офигели. На «Янтаре» забрал медикаменты, двинулся обратно. Встретили меня горячим свинцом. Меня не задело, но машине досталось. Отстреливаясь, выехал на «Росток». Твои «коллеги» тоже офигели. Петренко ругался, но премию выплатил с вычетом за машину. Было десять тысяч, дал шесть. Ну и ладно. В Баре рассказал, они со стульев попадали. Вот так надо жить в Зоне. Костик улыбнулся. Стрела заскрежетала, цепь с клеткой покатилась к спасительному острову. Сквозь скрежет и тарахтение мотора послышались выстрелы и странный булькающий звук. Услышав стрельбу, сталкер приготовил «Беретту» и достал мачете. Костик только приготовился к выходу, оружие не доставал или патронов не было. Клетка немного не доехала до площадки и начала крениться. Балка с механизмом заскрипела и залязгала. Клетка грозила сорваться вниз. Закончив с врагом, Леди бросилась к пульту, но кнопки не работали. Она крикнула: — Эй, выбирайтесь! Следующая остановка — Ад! Если не хотите туда, вылезайте! — крикнула сталкерша и бросилась стрелять по неизвестному врагу. — Давай, выпрыгивай! — с безумными глазами заорал на Костика сталкер, понимая, что никто не захочет падать с высоты в аномалии. Первым из клетки прыгнул Костик, но неудачно. Вес его брони потянул его вниз, и кусок ржавого железа начал отрываться. Сталкерша, отвлекаясь от стрельбы, подскочила к окну и изо всех сил потянула Костика на себя. Ее усилия не помогли, но придали ему уверенности. Он подтянулся и упал внутрь, ломая пульт. Воробей прыгнул за ним, но неудачно. Клетка не выдержала и полетела вниз вместе с цепью и балкой. В помещении раздался жуткий грохот. Аномалия внизу разбушевалась, освещая все синими вспышками молний и наполняя воздух запахом раскаленного металла. Сталкеру удалось зацепиться за край окна и начать подтягиваться. Когда он уже почти выбрался, Леди резко дернула его за шиворот и затащила в будку. Сталкеру пришлось помочь, но вскоре он оказался внутри. Приключения не закончились. Пока Костик разбирался с броней, а сталкерша перезаряжала пистолет, Воробей заметил мутанта, входящего в дверной проем. — Там! — закричал Воробей, стреляя и готовясь к атаке мечом. — Ложись! — крикнула сталкерша, увидев существо, и за несколько секунд до того, как оно «плюнуло» едкой жидкостью в их сторону. Воробей упал на пол и продолжил стрелять по мутанту. После двух магазинов тот достал мачете и резким движением ударил. Мутант взорвался кислотным дождем, разлетевшись по комнате. Сталкерша, увидев это, вжалась в пол и спряталась за железным столом. Остатки мутанта разъедали всё вокруг, шипя и пачкая. Сталкер выругался, отбросил нож и начал раздеваться. Его броня булькала и шипела от кислоты. Когда дождь прекратился, Леди осторожно вылезла из укрытия и осмотрелась. К счастью, кислота не попала на нее, но проела стол. Комната была сильно повреждена, и людям нужно было срочно уходить. Леди заметила, что Костику не повезло: несколько капель кислоты попали на его броню. Она шипела и плавилась, а Костик, ругаясь, пытался избавиться от нее. Поняв, что другу нужна помощь, сталкер подбежал и начал помогать Костику. Сам он остался только в майке и штанах. Когда Костик избавился от испорченной брони, он огляделся. На нем осталась броня «Долга». Пока сталкеры возились с броней, Леди с куском железяки в руках подошла к краю проема и осторожно выглянула вниз. В полумраке лестницы она заметила, что твари хорошо прячутся и умеют отражать атаки. — Быстрее! — сказала она. — Сюда могут прийти другие. Мы убили двоих, но кто знает, сколько их здесь? На шум могут сбежаться остальные. У меня почти нет патронов: два ножа, три пачки и магазин к пистолету, но там всего десять патронов. Воробей перезарядил оружие, подошел к мечу на полу и осмотрел его. Меч не пострадал, и он убрал его в чудом уцелевшие ножны. — Блин, холодно, — протянул сталкер, выглядя нелепо в одних штанах и майке, без какой-либо защиты. Леди, осмотрев его, предложила: — Могу дать дождевик, больше ничего нет. — Давай хоть что-то, — пробормотал сталкер, надевая дождевик. «Так теплее», — подумал он, переставая дрожать. Затем он обратился к Костику: — Костик, тебе удобнее в комбезе? — Да, так лучше, хотя непривычно без экзоскелета. Нужно раздобыть оружие и патроны и сваливать отсюда… — начал Костик, но Леди жестом прервала его. Она отпрянула от дверного проема и прижалась к стене, стараясь не шевелиться. В комнату медленно вплыла аномалия — перекати-поле, опасное существо, реагирующее на движения и шум. Говорили, что оно создано из плотей. Аномалия зависла посреди комнаты. Сталкеры замерли, понимая, что любое движение может быть опасным. Внезапно аномалия услышала далекий звук и медленно поплыла на него. Когда опасность миновала, Воробей опустил взведенную «Беретту», а Леди аккуратно опустила свое импровизированное оружие. Воробей не выдержал и прошептал: — Что за напасть! Сначала кислотный монстр, теперь перекати-поле! Что творится с Зоной? — Это еще не самое страшное, ты не видел, что у нас в Припяти бывает, особенно перед выбросом или ночью. Пора уходить, пока эта тварь не вернулась. Сталкеры направились к выходу. По пути Костик спросил: — А что там, в Припяти? Сталкерша ответила четко: — Выражаясь языком одиночек, полная жопа. Там сложно выжить. Наши отряды гибнут в хорошо укрепленных лагерях, даже в палатках. Внезапно может появиться мутант или аномалия. Мы начеку круглосуточно. Даже отдыхать опасно. Один спит, другой караулит. Спать дольше 5-6 часов не получается. Приходится организовывать патрули. Еще и сталкеры время от времени нападают. Пару дней назад пришел «квад» «Долга». Мой отряд был в патруле, я отдыхала на базе... — Леди замолчала, заметив что-то впереди. — Н-да, брат, вы всех мочите. И фрименов, и монолитовцев, и мутантов сверху. Почему бы не объединиться со «Свободными»? Костик хотел ответить, но сталкерша сбила его с ног подножкой и сама упала. Над головами пролетел кусок трубы и громко звякнул. Леди посмотрела назад и серьезно сказала: — Потом болтать будем. Сейчас нужно выбираться отсюда... Ее слова прервал звук КПК. Он включился и тихонько пискнул, нарушив тишину. Воробей выругался и выключил свой КПК. Хорошо, что он был в штанах и пережил недавний «дождик». Леди подняла рукав комбеза, посмотрела на экран и тихонько присвистнула. Костик странно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Он сразу заглянул в свой КПК и убрал его обратно. Пока Леди спускалась по лестнице, она сообщила: — Мы в полной заднице, и причин три: Первая — мы на старом заводе в Лиманске. Выйти отсюда можно только через крышу, если умеешь летать. Завод нашпигован аномалиями. Вторая — мы, наверное, пробыли в отключке почти сутки. Если время в КПК не сбилось. Третья — мои, наверное, заметили мое отсутствие. Последний сигнал моего КПК был на базе «Долга». Хорошо, если они успели запеленговать его. Но если нет... — А что у тебя? — спросил Костик. — То же самое. Много сообщений с вопросами, где я пропал, — ответил он шепотом. — Вот это надо было так? — возмутился Воробей. — Нужно было бежать из того подлеска! И нас было не трое. Вдруг что-то громыхнуло. Воробей обернулся. То, что он увидел, было ужасно. — Бежим! Оно сзади! — крикнул он, и сталкеры рванули вниз по лестнице, не заботясь об осторожности. Леди первой устремилась вниз. Она заметила аномалию и поняла, что обойти ловушку не получится. Чуть дальше светилась другая аномалия — «телепорт». Другого выбора не было. Сталкерша бросилась в «телепорт», избегая небольшого вихря в паре метров от себя. Воробей, следовавший за ней, увидел, как она исчезла в белом мареве. Он схватил напарника и прыгнул следом.