Прорыв к ЧАЭС или Тайна Монолита

— Давай… вот этот, — сказал Воробей, взяв пеленгатор. Костик взял датчик аномалий, и группа, включая снайпера Миху, пошла в указанном направлении. На ходу сталкеры останавливались, сверяясь с приборами. — Чисто, — сказал Воробей, глядя на пустой экранчик, где горели только зеленые точки их группы. — Всё спокойно, в двадцати метрах справа аномалия, узкая, — сообщил Костик. — В десяти часах тридцать метров, карусель. Так они шли, пока Костик не заметил жарку впереди. Группа свернула на чистую тропу, обходя аномалию. Вдруг запищал пеленгатор. — Стоять! Биологическая угроза справа, движется быстро, вероятно, кровосос, — сказал Воробей. — Миха, прикрой, — ответила Леди. Миха сразу же лег на землю и достал свою СВД, целясь в сторону угрозы. Раздались два выстрела, и он сказал: — Это не кровосос, а что-то покрупнее. «Киска» раненая, с двух выстрелов. Но там еще кто-то шевелится, отсюда не видно, похоже, люди. — Отлично, теперь нужно следить за тылом. Главное — добраться до Припяти до темноты, там нас встретят, — ответила Леди, опуская бинокль и беря мешочек с болтами. Она вернулась на место ведущего и махнула рукой, продолжая путь. Внезапно налетели тучи, и послышались первые раскаты грома. — Дождь еще… — пробормотал сталкер, надевая капюшон. Пеленгатор показал группу меток с надписью «неопознанное органическое существо». «Только новых мутантов не хватало…» — подумал он. — Справа неопознанная группа существ. Не движутся, но в пятидесяти метрах, — сказал Воробей. — Сейчас проверим, — ответила она, и Миха кивнул. Они направились к тому месту, но не дошли. В десяти метрах от группы Миха присел, разглядывая неизвестных через прицел. Леди прикрывала тыл. Гром снова раздался, и они рванули к группе. Когда подошли ближе, стало ясно, что разведчики бледные и белые, как снег. Миха повесил оружие и стал жестикулировать, а Леди села на асфальт. Из группы вышли двое. Один, сталкерша, молча кивнула и кое-как поднялась, она всё ещё была бледная, как мел. Второй, Миха, тоже выглядел бледным, но оба молчали. Гром снова громыхнул где-то рядом, и заморосил мелкий дождь. Начался ветер, и казалось, вокруг стало ещё темнее. «Вот чёрт, что же они такое увидели, раз так испугались?» — думал сталкер. Он шёл по другому пути вместе с Костиком и облегчённо вздохнул, когда заметил, что группа медленно удалилась. Кроме группы «Монолита» позади никого не было. — Аномалия на десять-двадцать метров, воронка, — отчеканил Костик. — На один час, тридцать метров, мощный трамплин. Радиус... семь метров. — От этого ни горячо ни холодно, — сказал Воробей, проходя между аномалиями. — Стоп! — вдруг сказал новый ведущий и, осмотрев дорогу, спросил у Костика: — Впереди на детекторе чисто? — Прямо по курсу чисто, только по бокам, — ответил Костик. — У меня никаких угроз больше не наблюдаю... Постойте... Вижу! На десять часов, в пятидесяти метрах! — Нет, впереди что-то есть, — тихо ответил провожатый. Сталкерша подошла к нему и протянула кусок чёрствого батона. Он удивлённо посмотрел на неё, но потом кивнул и, взяв хлеб, швырнул его в сторону, где сталкер ощущал опасность. Хлеб пролетел спокойно, но когда начал падать, покрылся белым инеем, а температура воздуха резко упала. По земле поползла тонкая полоса инея. — Так, аномалия. Теперь с живыми объектами надо разобраться и искать обход. Эта «Морозилка» — редкость, на органику реагирует. Молчаливая Леди подала голос, она всё это время смотрела в бинокль. Голос был хриплым, слова проглатывались: — Там люди в форме «Долга», затаились. — Ох, чёрт, только не они, пожалуйста, пусть это будут зомбированные, — начал умолять сам не зная кого сталкер Воробей. Он кинул кусочек травы в стороне от аномалии и облегчённо вздохнул, когда заметил, что «Морозилка» не такая широкая. Травинки не покрылись инеем. Он достал блокнот и записал сведения об аномалии. — Главное, чтобы не зашли в тыл или засаду не устроили, — заметил провожатый. — Хотя что тут делать «Долгорям»? Или сумели как-то сигнал запеленговать из «туманной долины»? Мы их заметили и знаем о них. Задача усложняется, придётся сделать крюк. Сестра, ты местность лучше знаешь и аномалии чувствуешь, будешь помогать вести, — ответил ведущий и обратился к сталкерам: — Костик, следи за аномалиями и за интуицией, есть такие, на которые болты и детекторы не реагируют. Внимательно смотри на детектор и прислушивайся к звукам, фантомов он не определяет. Мы скоро подойдём к месту, где их много, но стрелять не стоит. — Как насчёт «долговцев»? — спросил сталкер, вспоминая прошлые походы по Зоне. — Если двинутся в нашу сторону, заляжем и... — проводник замолчал, а потом добавил: — Там по обстоятельствам. Теперь вперёд, не задерживаемся. Воробей прошёл мимо «морозильника», слегка поёживаясь. «И так ощущений уже слишком много», — подумал он. Биосигналы пока не поступали. Он прислушался к своим ощущениям и замер. Проанализировав ситуацию, сталкер решил, что в окрестностях орудуют два фантома и отряд «Долговцев». Однако те явно не торопились приближаться к большой группе «Монолита». Это одновременно радовало и настораживало. Группа двинулась прямо, затем свернула влево. Впереди показались первые высотки Припяти, заросшие деревьями дома и улицы. — На коммуникаторе чисто, — сообщил сталкер, проверив прибор. — Фантомов не чувствую. Тьфу-тьфу-тьфу через плечо, — добавил он про себя. — Аномалии только позади, — сказал Костик, тоже проверяя датчик. Бросив вперёд болт, он прошёл немного вперёд и бросил ещё один. Последний болт быстро покрылся инеем, показывая, что нужно идти чуть в стороне. — Дальше придётся идти по главной улице, — ответила сталкерша. — По окраинам не пройдём, там много мелких аномалий, вроде «морозилки». Есть и похуже, типа «ножниц». На них даже органика не реагирует. Сотня человек пройдёт, а сто первый погибнет. На главной улице зверья много, но и аномалии привычные. Главное — до темноты добраться. В ближайших домах разбивать лагерь рискованно. — И без этого ясно, — сказал Воробей. — Надеюсь, доберёмся быстро. Он достал пистолет и шёл, держа коммуникатор в одной руке и оружие в другой. Группа спокойно прошла почти два квартала. В одном из домов на детекторе загорелся сигнал, но объект не двигался, и никто не стал выяснять, кто это. Когда они подошли к прачечной, раздался одиночный выстрел. Воробей резко сдвинулся в сторону и увидел отряд «Долга», следовавший за ними. Ещё одна пуля вжикнула, но сталкер успел уклониться. Выхватив пистолет, он сделал три точных выстрела, приказав отряду двигаться быстрее и отстреливаться. Повторения не потребовалось. Группа «Монолита» открыла огонь по «Долговцам», наступающим с двух сторон. Тех, кто зашёл в тыл, сталкер быстро устранил. Один из «Долговцев» выглянул из-за угла, и одиночный выстрел его убил. Отстреливаясь, отряд продвигался дальше. Противник словно вёл их в засаду, оттесняя огнём к госпиталю, где их ждал ещё больший отряд. Отступающие не подозревали, что идут в ловушку. Когда группа подошла к госпиталю, стрельба прекратилась. Преследователи то ли отстали, то ли перегруппировывались для новой атаки. Сталкерша, снова ведущая группу, первой ступила на площадку и тут же подала сигнал «стоп», упав на землю. Выстрелов не последовало. Она не спешила вставать, выставив перед собой автомат. Группа последовала её примеру и залегла на небольшой площадке на площади. Вокруг царила тишина. Через пару минут к ней подполз Костик. — Думаешь, засада? — спросил он шёпотом. — Уверена процентов на семьдесят, что да, — так же шёпотом ответила Леди. — Подождём немного. Если всё будет тихо, двинемся вперёд. Тут уже недалеко, меньше двух километров. Костик вернулся на прежнюю позицию и схватился за голову. Воробей застонал. Девушка и несколько сталкеров «Монолита» озирались, но скоро тоже ощутили «чужое» присутствие в голове. Борясь с пси-атакой, она заметила, как Воробей пополз к двухэтажному зданию больницы. Она хотела окрикнуть его, но новая атака заставила упасть на колени. В голове мелькали образы и призраки, затем наступила звенящая тишина. В ушах зазвенело. Послышались голоса, потом вновь тишина. Голова гудела, но пси-атака мутанта, засевшего в здании, не сильно подействовала на группу, кроме Воробья и сталкерши. Всех скрутило. Он осторожно встал и пошел на настойчивый «зов» контролера. Надеялся, что его внушаемость поможет его уничтожить и спасти группу, пока те не превратились в зомби. Сталкер шел по коридорам госпиталя, не замечая, как оказался внутри. Он заглядывал в палаты и кабинеты бывшей больницы. Пси-атака ослабла, так как мутант видел свою цель. Воробей уже отчаялся найти его, но вдруг заметил в одной из комнат страшную спину с позвоночником и спинным мозгом, стянутым бинтами, обволакивающими грудную клетку. Контролер почувствовал взгляд сталкера и обернулся. В голове раздался грубый голос: — Я ждал тебя, сталкер. Те люди мне ни к чему. — Зачем я тебе? Я не помню, чтобы мы встречались. Ты легендарный контролер Кузнец? У меня твой нож, — Воробей осторожно вытащил синий нож из ножен на ноге. — Да, меня так называют. Я знаю, что ты идешь к ЧАЭС, — ответил контролер, не оборачиваясь. — Да. Я хочу узнать о группировке «О-Сознание», которую Меченый хотел уничтожить. Чем занимались ученые? — Спроси у охотницы. Она много знает. Я могу ее позвать. Она сильная и долго сопротивлялась. — Вряд ли она расскажет всё. Да и не хочу получать от нее тумаков. — Скоро второй заберет сталкеров в черно-красном. Они хотели заполучить охотницу и узнать, что было на ЧАЭС. — Зови ее. Здесь она будет в безопасности. Я потерплю нотации. Нужно завести отряд в здание, чтобы они не пострадали. О нашей встрече никому не скажем. — Хорошо, — ответил контролер и отвернулся. Через несколько минут в комнату зашла группа «Монолита» и расселась в углу. Взгляд был затуманен, оружие висело. Костик сидел среди сталкеров, покачиваясь. Из толпы вышла Леди. Ее взгляд был затуманен, голос звучал спокойно. Подойдя к контролеру, она села у его ног и начала не своим голосом: — Что ты хочешь узнать? — «О-Сознание» — это группа ученых, создавших Зону. Они хотели повлиять на Ноосферу, но потерпели неудачу. Через пять лет создали «Монолит» для получения материала из своего мира. Они внушили нам, что мы воины, призванные защищать «Монолит». На самом деле это была установка, ведущая сталкеров к центру. Дошедшие забирались О-Сознанием как новые бойцы. Им стирали память и внушали новые воспоминания. Я стала одной из первых воинов. О-Сознание использовало меня как хранилище информации. После выброса в 2010 году моя иммунная система изменилась. О-Сознание провело эксперимент. Когда Стрелок уничтожил капсулы с учеными, связь оборвалась. Но он не убил меня. Оставил в живых и ушел к Монолиту... — сталкерша замолчала и упала на пол, из носа и ушей потекла кровь. Контролер посмотрел на нее, затем на сталкера и сказал: Контролёр резко сказал: — Дальше она не может говорить. Стоит блок, не могу убрать. Это её убьёт, она и сейчас умирает. Мне пора. Тот второй ушёл уже. Нож оставь себе. Он шаркнул ногами и побрёл к выходу из больницы. Воробей крикнул ему вслед: — Ладно, мирной тебе Зоны, Кузнец. Позже ещё пообщаемся. Он схватил Леди за плечи, чтобы она не упала. Достал из рюкзака пакет с ватой и вставил тампоны в уши и ноздри, чтобы остановить кровотечение. Затем положил её на бок на стол и открыл рот, чтобы кровь стекла через Евстахиеву трубу, а оттуда на столешницу. То же самое сделал с носом. Первым в себя пришёл Виктор. Он помотал головой и сказал: — Что это было? Нас накрыл контролёр? Осмотревшись, он снова спросил: — Как мы сюда попали и куда делась эта тварь? — Это был Кузнец, легендарный контролёр, делающий ножи из артефактов, — ответил я, протягивая Виктору флягу с водой. — Думаю, вам будет что рассказать на базе. — Ты о чём? А что с Леди? Он что, разговаривал с ней? — осторожно спросил Виктор, принимая флягу и жадно приложившись к ней. — Я... да... разговаривал... но я... — пробормотал я. Какую же ошибку я допустил! Как я мог не понять, что всё не так просто! Виктор допил почти всю воду, встал и подошёл к Леди. Кровотечение остановилось, но она всё ещё не пришла в себя. Её дыхание было едва заметным. Он расстегнул её комбинезон и приложил небольшой приборчик из аптечки к груди. На экране появились сигналы, и Виктор с облегчением выдохнул. — Жива, не в коме. Давление восстанавливается, но кровотечение было сильным. Надеюсь, ты не расспрашивал её через контролёра о тайнах Монолита. Это могло ей дорого обойтись. Её нервная система «перезагружается» с каждым выбросом, и каждый раз, когда она прибегает к своей силе, это приближает её к концу... О-Сознание с ней что-то сделало, и Стрелок тоже постарался... — последние слова Виктор произнёс почти шёпотом. Он вернул флягу и пошёл к остальным. Стал трясти их за плечи, приводя в чувство. На улице уже стемнело, а дождь прекратился. Из-за окна доносился лай слепых псов. — Переночуем тут... Собаки... — коротко сказал Воробей, ломая и без того сломанные стулья. — В здания не полезут, это для них табу. Через несколько часов некоторые «монолитовцы» спали, другие молились. Несколько часовых на третьем этаже осматривали окрестности в окна, а сталкер забился в дальний угол, обхватив колени, осознавая свою ошибку... Глупую, роковую ошибку... Леди уже пришла в себя. Он сидел, обдумывая, как прорваться к ЧАЭС. Девушка молчала. Она не помнила, что с ней случилось, но чувствовала: со сталкером что-то странное. Возможно, это связано с контролером, который зачем-то завел их в здание, не тронул сталкера, а может, решил с ним поговорить. Костика после встречи с контролером трясло, и медик дал ему снотворное. Что стало со «долговцами» в здании, она не знала. Доев разогретую банку тушенки, девушка поднялась и подошла к сталкеру. — Ты изменился? Контролер разговаривал с тобой или что-то рассказал? — Она замолчала и добавила: — По своему самочувствию могу сказать: я выдала информацию не по своей воле, иначе не чувствовала бы себя так плохо. Если хочешь что-то узнать, спрашивай, но есть информация, приносящая боль. После этого она уставилась в пол, смотря в одну точку. Виктор ушел на пост, не разрешив ей дежурить, сказав, что ей нужно отдохнуть перед переходом. — Мне нужно попасть в лабораторию X4, — сказал сталкер осипшим голосом. — Ты знаешь туда дорогу. — Она разрушена взрывом, могу провести, но сначала нужно поговорить с Хранителем. Ключ и коды у него. — Леди замолчала и добавила тихо: — Когда я была там в последний раз, сталкер с татуировкой на руке и странным лицом вытащил меня из капсулы, расстрелял ученых и ушел. Не знаю, почему он не убил меня тогда, но вытащил и донес до Припяти. Очнулась в гостинице, в номере 26. Рядом никого, только записка: «Живи». Я даже не помню, как он нес меня, видела все его действия. Он ушел по тоннелю, где лился свет... — Леди, это был Стрелок. Мой знакомый, — сказал сталкер, протирая глаза. — Маршрут проложен, идем в Лиманск, где есть вход в лабораторию X4. Я вытащил нож. Сияние его разлилось на двадцать метров, затухая сразу. Контролер, выточивший этот нож, был здесь и разговаривал со мной. Знающие сталкеры шли к нему за такими клинками. Я даже заказал у него меч... Теперь он в новом логове мутантов. — Все входы в лабораторию заминированы, коды изменены... Стрелок... Знакомое что-то, но не помню, почему он не убил меня тогда. Я была беспомощна, не могла пошевелиться. Даже когда связь оборвалась, была парализована. Контролер странный, снял блок, поставленный О-Сознанием, но не полностью. Что до похода, я подчиняюсь Хранителю Харону. Не могу просто так пойти туда. Не хочу узнать, что такое «проклятие неверных». — Я бы тоже, но мне нужно узнать, чем занимались те учёные. Возможно, это поможет разобраться в тайнах Зоны, — сказал я. — А с минами я справлюсь, я в этом мастер. — Я попробую поговорить с «братом», может, отпустит, — тихо сказала Леди. — Но это ещё не всё. Что делать с Костиком? Виктор не забыл, что произошло в его кабинете. Я уверена. — Я заберу его с собой. В «Долг» ему не вернуться, а если попробует, застрелят на подступах к Бару. Он не пройдёт даже первый блокпост с северной стороны, — ответил Воробей. — Я не о том. Мои друзья сейчас считают его просто сталкером. Но если командир узнает, его отправят на допрос. Я не могу стереть память, это меня убьёт. Ты видел, что случилось после общения с мутантом. До Выброса нужно быть осторожной. Меньше недели назад я уже использовала дар. Это было трудно. Сталкер оказался плохо внушаемым, но в шахматах он лучше, чем стрелок или разведчик, — усмехнулась Леди, вспоминая, как они поймали троих сталкеров и её попросили закодировать того, кто выиграл в шахматы. — Поговорю с Хароном. Надеюсь на его человечность. Думаю, смогу убедить отпустить Костика со мной. — Попробую. Он всё-таки помог мне. После разрыва связи я была в коме. Выброс вывел меня из неё. Харон рассказал о ситуации, назначил снайпером, потом разведчиком. Оказалось, у меня есть этот талант. — Попробуем, когда прибудем, — сказал Воробей и зевнул. — Ладно, разговор затянулся. Иди отдыхать, я останусь. А Кузнец — разумный контролёр... — и уснул. Леди встала, подошла к костру и опустилась у стенки. Костик разбудил всех, закричав: — Кровосос! Воробей вскочил, держа в одной руке нож Кузнеца, в другой — пистолет. Оглядев комнату, он подошёл к Костику и зажал ему рот, приставив пистолет. Прислушался. Все было тихо. «Монолитовцы» тоже поднялись по тревоге, но не все: трое лежали с неестественно изогнутыми шеями, а один — высушенной мумией. — Притаился, гад, — прошептал я ближайшим бойцам. — Берите оружие и не шумите. Костик, прекрати панику, — обратился я к бывшему «долговцу». — И спешу тебя огорчить, в Бар тебе путь закрыт. Приходи в себя и держись со мной, будем ловить этого... комара. — Я туда и не собирался возвращаться, — тихо просипел Костик. Леди еще спала или притворялась, тихо лежа у стенки. Когда все рассредоточились, едва уловимый шорох в тишине выдал кровососа. Он на несколько секунд появился рядом со «спящей» сталкершей. Щупальца твари приблизились к её шее, но она слегка дернулась, и кровосос отлетел в другую часть комнаты. Однако он не успел оправиться, когда сталкеры открыли огонь. — Прекратить стрельбу! — перекрикивая рокот автоматов, сказал Воробей. — Пули не помогут, нужно действовать иначе. Он подошёл к полумёртвому кровососу, сложил руки и произнёс древнее заклинание, приносящее удачу. — Именем ордена паладинов, приношу эту жертву богине удачи Фортуне, — сказал он и одним взмахом отсёк кровососу голову. Отойдя от мёртвой твари, он повернулся к «монолитовцам» и увидел испуганные взгляды. — Что? — спросил он. — Еще один, — одними губами произнёс один из «монолитовцев». — Предоставьте его мне, — бесцветно сказал Воробей, вытирая нож. — Теперь я могу сравниться с кровососом по силе. Ну, давай, один на один! — крикнул он и начал осматривать зал. Мутант словно издевался над сталкером. Он появился около костра на несколько секунд и исчез. В этот момент Леди пришла в себя и тихо прошептала: — Не спеши, их трое, и скоро будет Выброс. — Хватит играть, кровосос, — спокойно сказал я, наблюдая за ним, словно за ребёнком. — Я видел, что я сделал с твоим дружком. То же постигнет и тебя! Мутант зарычал за спиной и, ломая остатки мебели, побежал к лестнице. — И остальным передай, чтобы не лезли ко мне! — крикнул я ему вслед. — Ну что, идём? — спросил я группу. — Ну ты даёшь, — тихо хмыкнул Виктор, помогая Леди встать. Она слегка покачивалась, облокотившись на Виктора. — Выброс через пару часов, нам нужно срочно искать укрытие. Подвал госпиталя не подойдёт, там, скорее всего, логово этих тварей, — сказала она. — Тогда, товарищи «монолитовцы», прошу вас проследовать к выходу и прогуляться по Припяти, — жизнерадостно сказал я, сворачивая спальник. — Нужно найти сухое и просторное место. — Ближайшее укрытие... — начала Леди, но оборвала себя и сказала: — Я знаю, где переждать выброс. Идём, этот подвал мой отряд использует как схрон и место отдыха. Девушка двинулась вперёд. Костик удивлённо посмотрел ей вслед, но ничего не сказал. Его интуиция тревожилась: с ней что-то было не так. — Что ты чувствуешь, дружище? — спросил я Костика, который нервно подёргивал плечами. — Говори сразу, только на ухо. Костик подошёл почти вплотную и прошептал: — С ней что-то изменилось, она другая. Сталкеры «Монолита» прошли мимо, не заметив её странностей. — Как именно? — тихо спросил Воробей. — Психически или потеряла контроль? — Ну вы там скоро? — донеслось из-за двери. — Сейчас придём! — ответил я. — Подождите пару секунд. Рассказывай, — тихо обратился я к Костику. — Её кто-то ведёт, но это она, я не могу объяснить, — тихо ответил он. — Думаю, пока ей можно верить, но только пока. Идём, — сказал Воробей и спокойно направился к проёму. — Извиняюсь, что задержал. Идём.