Красный планер с белыми крыльями

Арчи гробанулся по-глупому. Хотя по-умному в Зоне, наверное, и не бывает. Зря я выбрал короткий путь, думал Рэд, глядя в его белое от боли лицо. Срезать дорогу в Зоне – дурная затея. Надо было идти долгим путем, как Стервятник и говорил. А я думал, я самый умный. Хотел словчить. На душе было гадко, и очень хотелось курить. Парень опять застонал, прикрыв глаза. Может, попробовать, вытащить его обратно? Не выйдет, слишком далеко мы забрались. Срезались на полпути – и все-таки возвращаться слишком далеко. В одиночку не справлюсь. Арчи словно услышал его мысли, широко распахнул глаза. Губы у него дрожали, как у напуганного ребенка. - Вытащи меня Рэд. Не… бросай. Вытащи. Отец тебя озолотит. Даст все, что захочешь. Рэд промолчал, отводя глаза. По заброшенному цеху гуляли зябкие сквозняки, и от этого было не по себе – словно за спиной кто-то ходит. С каждой минутой становилось все светлее. За окнами разгоралась изумрудная заря Зоны, будь она неладна. И от этого нереального зеленоватого света все вокруг казалось ненастоящим. Медленно, словно под водой, он достал из кармана пистолет, который раньше отобрал у Арчи. Пистолет с одним патроном. Глупый пафосный сопляк, накликал беду. Не стоит брать оружие в Зону, а тем более на такой случай. Не дай бог – пригодится. - Я не хочу! – крикнул Арчи. Крик эхом прокатился, кажется по всему заводу. Рэд поморщился. Иди знай кто – или что – его услышит. Эхо вернулось новым звуком – звуком легких шагов. Но еще раньше Рэд всей спиной почувствовал это. Чье-то присутствие. Нервы у него, видимо, были уже ни к черту. Он вскочил, стремительно развернулся, вскидывая оружие. - Спокойно. Я просто хочу помочь. Рэд растерянно моргнул. Машинально провел левой рукой по лицу. Прямо перед ним стоял человек, ни капли не похожий на сталкера. Высокий, худой, взъерошенные волосы, ломкая линия плеч. Темные глаза вглядывались в Рэда с любопытством – и без всякой опаски. И черт возьми, он был в костюме. Не в камуфляже, не в военном комбинезоне биозащиты – такие покупали сталкеры при деньгах, рассчитывая, что это поможет, но хрен там, с Зоной нельзя расслабляться, ее надо чувствовать, всей оголенной кожей, каждой клеточкой, потеряешь эту чуйку – и тебе кранты. Он был, мать его, в гребанном костюме, хоть и уделанном засохшей грязью так, что сложно даже было понять изначальный цвет. На правой щеке у него тоже был потек грязи, – и это окончательно помогло Рэду поверить: незнакомец – реальный. Не глюк и не порождение Зоны. Он опустил пистолет. - Ты еще кто такой? - Я Доктор. Как будто это что-то объясняло. Рэд оторопело смотрел, как незнакомец сбрасывает с плеч рюкзак – небольшой, хорошо подогнанный, ничего лишнего. Как он опускается на колени рядом с Арчи, проводит вдоль его тела какой-то странной металлической штуковиной с синим огоньком, болезненно морщится. - Ученый что ли? Доктор чего? - Просто Доктор. Рэдрик тряхнул головой. Что за глупости: «ученый». Сюда не дошел бы ни один из умников. Даже Кирилл, хотя и храбрый был парень. Сюда мог добраться только матерый сталкер – такой же, как и он сам. Мало ли, кто как выглядит. Очкарик, помнится, тоже смотрелся сущим ботаном. - Несколько переломов, - пробормотал Доктор, осматривая Арчи. – У него сломаны обе ноги. Сам обратно не дойдет. Как это случилось? - Упал вон оттуда, с третьего этажа, - Рэд неохотно показал наверх, в проем, где не хватало нескольких бетонных перекрытий. – Мы встретили «бродягу Дика». От этого воспоминания снова мороз продрал по коже. Смутная фигура со сгустком тьмы вместо лица даже на человека-то была похожа лишь отдаленно. Но почему-то чем ближе он подходил к тебе, тем сильнее было ощущение, что эта тьма смотрит на тебя. Хуже – что она в тебя вглядывается. Больше он вроде бы ничего не делал, «бродяга Дик». Просто приближался, медленно и бесшумно, и «смотрел». А там уж как повезет. Рэду, например, повезло. Когда «бродяга Дик» двинулся к ним по третьему этажу завода, который до этого считался относительно безопасным, и они с Арчи собирались поспать там пару часов… В общем, когда «бродяга Дик» нашел их – он почему-то больше заинтересовался Арчи. А мимо Рэда просто прошел – обдав его волной леденящего невыносимого ужаса. Такого, что еще секунда – и он бы не выдержал, сам бы пустил себе в голову ту единственную пулю в пистолете. Просто потому, что человек не может, не создан, чтобы выносить подобное. Рэд даже не все помнил – только моментами. Память мигала, как сломанный стробоскоп на школьной дискотеке. Вот «бродяга Дик» проходит мимо, направляясь к Арчи – а вот пацан с истошным визгом пятится, спиной к дыре на месте проваленных перекрытий и, нелепо взмахнув руками, срывается вниз. Он моргнул. Доктор, все еще стоявший на коленях, закончил осмотр и посмотрел на Рэда темными глазищами, в упор, снизу вверх. - У него только переломы. Ничего… другого. Ничего смертельного. Он будет жить – если мы вытащим его из Зоны. Мы ведь вытащим, Рэдрик? Он вдруг показался Рэду очень похожим на Кирилла. Тот тоже умел смотреть так, требовательно и упрямо, словно видит не совсем тебя – а кого-то похожего, но только намного лучше. Кого-то, кто точно не подведет. Рот у Рэда открылся сам собой. Он не успел даже удивиться, откуда этот человек знает его имя. - Вытащим, - сказал он, мысленно проклиная себя, но откуда-то зная, что потащит, как миленький, чертов он дурак, вот и Гута всегда ему говорила... - Но… откуда вы меня знаете? – спохватившись, подозрительно спросил он. Арчи с пола смотрел на них обоих с ужасом и надеждой. Доктор поднялся на ноги. Сунул свою странную «авторучку-фонарик» во внутренний карман пиджака. - Вы довольно известная персона, Рэдрик Шухарт, - улыбнулся он. *** - Не нравится мне тень вон от того дерева, - задумчиво сказал Доктор. – Она неправильная. Не под тем углом. Видите, Рэд? Солнце справа, но тень падает не туда, куда надо. Обойдем справа, подальше от тени, ближе к осыпи. Ваше мнение? Рэд остановился. Обхватил Арчи поудобнее за пояс, помог ему закинуть правую руку поудобнее на плечи. - Согласен, паршивая тень. Но там выше по осыпи была «комариная плешь». - Ее я локализую достаточно точно. Пройдем краем, нас не должно зацепить. - Так себе идея, но лучшей я не вижу, - сплюнул Рэд. – Пойдем. Жухлая трава скрипела под ногами. Они хотели убраться с завода как можно быстрее – но все равно провозились еще с час. На ноги Арчи надо было наложить шины – их они соорудили из картонки и остатков разломанного ящика, найденных в цеху. Рэд, скрипнув зубами, извел на это дело свой личный перевязочный пакет. А потом подумал немного и – чего теперь жаться, - достал блистер с 12 таблетками. Жутко дорогую штуку, которую по блату достал ему Мясник. - Вот, выпей, - он протянул одну Арчи. – Забористая хрень. До вечера болеть не будет. Ну, почти. Козликом не попрыгаешь – но идти сможешь. Идти сопляк смог – но его в итоге знатно развезло. Шатало, как после веселой ночки в «Боржче». Так что, выбравшись с завода, они решили, что будут меняться по очереди. Один прокладывает путь – другой помогает Арчи. Рэд вначале поминутно дергался. Он так не привык – полагаться на кого-то другого. Это было… страшно. Он ничего не знал об этом Докторе. Никогда до этого о нем не слышал. Но шел парень хорошо. Осторожно, внимательно, без спешки и нервяка. Подмечая каждую мелочь. Доктор будто бы и не был похож на сталкера – но каждое его движение было продуманным и… естественным. Он остановился посреди жухлой коричневой травы по колено, поднял правую руку, два пальца вытянуты, указательный и средний, остальные согнуты. Сталкерский знак: остановка. Рэд и Арчи встали, тяжело дыша. Доктор вытянул из кармана свой чуднОй приборчик – «звуковая отвертка», так он его называл. Пробежался пальцами по кнопкам, направил отвертку в сторону осыпи. В воздухе мягко замерцало голубым переливающееся пятно. Сияние начиналось на расстоянии вытянутой руки от Доктора – и уходило вниз и вверх. - Границы гравитационной аномалии. Досюда достает так называемая «комариная плешь», - тихо сказал Доктор. - Гадость, - буркнул Рэдрик. Синий огонек на звуковой отвертке вдруг мигнул – и сменился желтым. Раздался резкий, неприятный свист. - Нет, вот это - гадость, - с чувством сказал Доктор. – Отвертка пока что бесполезна. - Почему? – Рэдрику и правда было любопытно, а кроме того, если они выберутся, он думал расспросить Доктора, откуда тот добыл такую полезную вещь. Рэд никогда такого не видел, даже когда работал с Кириллом в Институте внеземных культур. Даже не подозревал, что такое бывает. - Ей надо восстановить антивирусную оболочку, - пробормотал Доктор. – Мне бы лучше поменьше ей здесь пользоваться. - Тогда пройдем осыпь – и поменяемся, - предложил Рэдрик. – Я уже задолбался. *** - Гайки, ух ты! Просто до гениальности! Рэд чуть не поперхнулся. Глаза у Доктора сияли детским восторгом. - Дайте догадаюсь, как это работает. Вы бросаете гайку, следите за траекторией – и вуаля! – выявляете отклонения в траектории, на интуитивном уровне. Выявляете гравитационные аномалии, и не только их. Интуитивная математика… Люди! Вы такие... – он запустил свободную руку в свои волосы и взъерошил их еще сильнее, хотя, казалось бы, это было уже невозможно. - С гайками против… против Зоны. Потрясающе. Рэд заметил, что даже Арчи вышел из своего сонного отупения и вяло, удивленно скосился на Доктора. «Да что ты за сталкер такой», - хотелось спросить ему. И тут до него дошло. - Ты… сталкер из другой Зоны? – прошептал он. Доктор уставился на него. Моргнул. - Да. Я не отсюда, - небрежно сказал он. *** Рэд думал, что будет хуже. Правда. Но Доктор, хоть и выглядел тощим взъерошенным ботаником, на поверку оказался двужильным. Он не ныл, не жаловался – просто шел вперед. Честно менялся с Рэдом и тащил на себе Арчи, которому, похоже, час от часа становилось все хуже. И только по тому, что Доктор все меньше болтал свои глупости, все реже улыбался, можно было понять, что он тоже очень устал. К вечеру небо затянуло низенькими скучными облаками – обычными, без поганых сюрпризов Зоны. Из них сеялся нудный холодный дождь, медленно пробирающийся сквозь одежду и, казалось, сквозь кожу – до самых костей. Зато без «жгучего пуха», думал Рэд, злясь на себя и искоса поглядывая на бледное лицо Доктора – мокрая прядь волос прилипла ко лбу, губы сжаты в ломкую линию. Может быть, и надо было бросить их обоих там, в Зоне. Но вот же – почти дошли. Счастлив бог идиотов. *** Темноты решили дождаться на краю Чумного квартала, оттуда до Стены уже рукой подать. В дома там заходить – гиблое дело, но Рэд знал один «чистый» гараж. Там и устроились. Арчи сожрал вторую таблетку обезболивающего из заветного блистера (а Рэд его так берег!) – и отрубился, лежа на полу. Грудь у него тяжело ходила вверх-вниз, красивое лицо осунулось, губы были искусаны в кровь. Доктор сидел у стены, обхватив колени руками. Мокрый пиджак облепил его плечи, мелко вздрагивающие от холода. Рэд порылся в рюкзаке и вытащил расплющенный шоколадный батончик в подмокшей обертке. Подумал, отломил половину и протянул Доктору. Тот просиял улыбкой, словно ему миллион подарили. От сигареты Доктор отказался, так что Рэд закурил один. Дым приятно согревал изнутри. Еще бы хлопнуть коньяку, но лучше подождать до дома. Зона – одно дело, но надо еще перебраться через Стену и не попасться легавым. - Как вы думаете, Рэдрик, находки из Зоны сильно продвинули мировую науку? Рэд вздрогнул. Доктор смотрел на него сквозь сигаретный дым, ясно и внимательно, ожидая ответа. Как будто его на самом деле интересовало мнение Рэдрика Шухарта, падальщика Зоны, той еще сволочи. Как будто Рэд был… кем-то важным. Так когда-то с ним говорил и Кирилл. Как с равным. - Зона… появилась тут, когда мне было 13, - хрипло сказал Рэд. – Сейчас мне 31. Мы все еще не летаем на Марс, и лекарства от смерти вроде пока не придумали. Я не думаю, что эти чертовы цацки нам так уж полезны. Кир…. Один мой знакомый верил в это. Он увлекался «теорией контакта». Была у ученых такая модная теория, что Зона это - якобы послание. От инопланетной цивилизации. Попытка наладить диалог. Но я так не думаю. Рэд покачал головой. - Для попытки диалога она слишком уж старается тебя убить. Он глубоко затянулся напоследок. - Потом была теория «пикника на обочине». Инопланетные туристы остановились отлить и съесть по гамбургеру – и разбросали свой мусор. Просто оставили мусор, ха! Он затушил окурок о бетонный пол. - Но я вот что скажу. Для кучки невообразимых банок от инопланетной «Кока-колы» Зона тоже слишком уж злонамеренна. Она безразлична к людям – и в то же время злонамеренна. Звучит странно, но это так. Доктор промолчал, глядя перед собой непроницаемо-темными глазами.