***
Голова кружится. Рядом со мной раздаётся пищащий звуковой сигнал. Сосредоточиться на чём-либо трудно, веки словно налились свинцом, а тело вялое и непослушное. Я проиграла. Я поставила на кон всё, я прыгнула выше головы, используя заклинания за пределами своих возможностей, выполняла сложнейшие и мощнейшие комбинации, и все же. Стоило ей использовать одно заклинание, — и я посыпалась. Я проиграла. Писк — единственное, за что сейчас может ухватиться мое сознание. Должно быть, ее «Доминатор» неслабо меня потрепал. Логично, ведь он заставляет магию обратиться против владельца. А моя магия совсем не слаба. Почему рядом что-то пищит? … Нет. Писк ускоряется. Я чувствую, как учащается сердцебиение, как в душе зарождаются паника и ужас. Я через силу открываю глаза, и тут же их слепит яркий свет. Когда глаза начинают привыкать, я пытаюсь приподняться и сесть. Я в кровати. Комната чистая… Клинически чистая, белая и стерильная. Нет. Нет-нет-нет-нет-нет. Наконец лёгкие заставляют меня вздохнуть, и я горько всхлипываю. Моё зрение, только что едва сфокусированное, снова начинает расплываться, и я чувствую, как по лицу текут горячие слезы. Я теряю над собой контроль. Это несправедливо! Я была там. И это было реально, так реально… … Это был просто сон.***
Оказывается, я чуть было не померла. Переутомление, недосып, неправильное и недостаточное питание. Уверена, доктор сказал мне что-то ещё, но это всё, что я смогла уловить. Позже нужно будет уведомить моего начальника. Но сначала нужно войти в свой дом. Это не должно быть так… пугающе. Я сглатываю и протягиваю руку с ключом, чтобы отпереть замок. Дверь легко поддаётся, открывая квартиру моему взору. Я заглядываю в темноту и различаю лишь силуэт дивана в глубине. Именно на нем всё и случилось: на нём я фантазировала о леди… о ней, и именно на нем я заснула, чтобы никогда больше не проснуться. Мне сказали, кто-то приходил проверить меня, когда я не явилась на работу. Думаю, если бы не это, я бы просто умерла. А так — «отделалась» недельной комой. Легче было бы умереть. Живот сводит: с тех пор, как я очнулась, я почти ничего не ела, но вряд ли я сейчас способна многое переварить. Немало времени простояв на пороге, я включаю свет и наконец прохожу вглубь квартиры. В раковине стоит грязная посуда. Фу, мерзость. Я посмотрела на диван — он выглядит таким же, каким я его оставила. На журнальном столике лежат мои дополнительные материалы по миру Revolution, а на полу валяется геймпад. По крайней мере, тот, кто меня нашёл, не оставил включённый телевизор. Наверное, это было невероятно жалкое зрелище — рухнувшее на пол тело, до последнего сжимающее в руках геймпад. Я снова беру его в руки, случайно нажимая на кнопку — консоль пробуждается из спящего режима. Вероятно, мне не стоит этого делать, но нездоровое любопытство берет верх, и я включаю телевизор. Экран загорается, демонстрируя мне игру. Я потрясена, поскольку вижу ранние этапы игры — говоря точнее, третье событие, где Кл- где она издевается над игроком. Она смотрит прямо на меня, а в окошке с её текстом написано «Знай своё место, простолюдинка!». В горле пересохло. Это просто игра. Это всегда была просто игра. Не настоящая. Она никогда не была настоящей. Должно быть, я сжала контроллер, ведь в следующее мгновенье реплика меняется, и вместе с тем звучит её божественный смех. Он заполняет пространство комнаты, но всё равно кажется столь отдалённым. Я рефлекторно нажимаю кнопку «домой» и закрываю игру. Главный экран консоли возвращается; иконка Revolution находится в углу, словно насмехаясь надо мной. Моё дыхание сбилось, и мне приходится его выравнивать. Что со мной не так? Нужно прибраться. Это не занимает много времени — я довольно быстро собираю распечатки и заметки, разбросанные по квартире. Большинство из них посвящены Revolution. Я ставлю геймпад на зарядку под телевизором и забираю все, что собрала. Я отнесу это в свой… офис, которая скорее выглядит как храм. Теперь это ощущается как-то жалко. Я подхожу ко второй комнате, той, что не является моей спальней, делаю глубокий вдох и открываю дверь. Это мой дом, почему же мне так трудно открыть дверь? Я включаю свет, и он ослепляет, но не из-за самого света, а из-за огромного количества товаров и памятных вещей. Слишком много всего, что напоминает мне о леди… о ней. Я просто забрасываю вещи в помещение и снова закрываю комнату. Слишком быстро — хлопок двери, кажется, пробуждает меня от ступора, в котором я всё это время находилась. Как-то не по себе. Кажется, что меня так долго не было, а ведь не прошло и двух недель. Все вокруг словно издевается надо мной. Чувствую себя какой-то шуткой. Я была там! Я прислонилась к двери и резко вздохнула. Это всё было не реально. Это была всего лишь кома. Глупый сон. Мой выдох сопровождается тихим всхлипом, и я сползаю по двери на пол. Это была всего лишь фантазия. Я чуть не умерла. И, кажется, вернуться сюда — более жестокая доля, чем смерть. Я не знаю, что мне делать.