Кроличья нора

      Прохаживаясь по многочисленным улочкам городка Тсукико и Ренгоку оглядывались по сторонам, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. — У тебя есть мысли на этот счёт? — задал вопрос мечник.       Девушка не ожидала, что он обратится к ней на ты. Она думала, что они будут сохранять дистанцию, как мечник и демон, но он решил сделать именно так. Тсукико не была против. Совсем на оборот, её порадовал тот факт, что он больше не испытывает к ней такой враждебности, как раньше.       Не поворачиваясь к нему лицом, она ответила ему: — Как мы уже выяснили убийца не демон и не человек. Напрашивается только один вывод — содеянное совершило существо из легенд или дух не упокоившегося.       Мечник остановился, не понимая, что именно хотела сказать Тсукико. Она обернулась и они встретились взглядами. Тсукико с удивлённым, а истребитель с хмурым. — Существо из легенд? Это как, например, Ибитсу?       Тсукико вздохнула, ища в себе силы для того, чтобы объяснить своё предположение. — Возможно. — кивнула она. — Только ты не путай городские легенды, основанные на том, чтобы напугать народ и настоящие, не выдуманные, возникшие на правдивых доказательствах.       Как бы не хотел Ренгоку не мог принять этого. Ему сейчас на полном серьёзе внушали, что существуют какие-те призраки и выдуманные существа. — Я в это не верю. Такого просто не может быть. — отстаивал своё мнение мечник.       Тсукико наигранно закатила глаза и продолжила путь. — Мне всё равно, если ты не веришь. Это тоже самое если бы я была человеком и доказывала истребителю, что демонов не существует.       И правда. Это был бы полный абсурд. На минуту представить, что какой-то неуч говорит, что на самом деле нет никаких демонов, которые бы поедали людей, истребителю, убивающему таких пачками и повидавшему много страшного, крайне сложно. — Тем более, это моя работа, в которой я разбираюсь на отлично. Так что отличить подчерк какого-либо существа мне не доставляет никакой сложности. — бросила Тсукико, после чего высоко задрала голову.       Они пришли к поместью Симидзу, которое было в два этажа. Оно излучало энергию тоски и печали, перетекающую густой слизью от стен к земле. Она словно поглотила весь дом, не давая пройти даже лучику надежды и счастья.       Прислуга посчитала, что они слишком странные. Кто в здравом уме придёт в поместье, недавно пережившее трагедию? Но услышав по какому они делу и от кого, многочисленные девушки разошлись, пропуская гостей.       Служанки предварительно оповестили Главу о неожиданных гостях. В комнате горел приглушённый свет, и что самое главное не от лампы, как следовало предположить, а от всего лишь маленькой и жалкой, по сравнению с поместьем, свечой. Благовония приятным ароматом разлеталась по всей комнате. Создавалось ощущение свободы и блаженства. Аромат цветов линн прекрасно сочетался с видом из окна.       Сам Глава сидел отрешённо, как бы не от мира сего. Тёмные глаза смотрели в пустоту, словно ночи, не ищущие будущего. Под глазами были синяки. По мужчине было видно, что он находился в трауре, но из-за чего конкретно — являлось загадкой. На столе стоял белоснежный кувшинчик с сакэ и маленькая рюмка из того же фарфора.       У Тсукико промелькнула мысль о том, что человек, по всей видимости, страдает от бессонницы. — Ну присаживайтесь, гости молодые. — вдруг мужчина обратил на них своё внимание.       Не теряя ни минуты, они решительно присели перед Главой, с мотивом тщательно расспросить его обо всём. Но правильно ли с их стороны беспокоить человека, в трудное для него время? Есть ли у них на это право?       Им, конечно, не хотелось его беспокоить без причины, но причина у них всё-таки была. — Мы бы хотели по подробней узнать, что на самом деле произошло.       Мужчина отвёл взгляд, возвращаясь к своему занятию. — И правда, что на самом деле произошло? — с толикой загадочности повторил он. — Мне бы самому хотелось знать — в какой момент, всё пошло не так? — он разговаривал, как будто сам с собой, особо не вникая в тему разговора. — Можем ли мы узнать, когда, по вашим словам, всё пошло не так? — попытался мечник.       Создавалось впечатление, что ему нисколько ни жаль своих жену и ребёнка. В его сердце засела печаль совсем о другом. — Можно задать вам личный вопрос? — Тсукико хотела докопаться до конца.       Мужчина перевёл на неё заинтересованный взгляд с чуть видной хитрой улыбочкой. Это и являлось его согласием. — В каких отношениях, на самом деле, вы состояли со своей супругой? — вопрос оказался слишком личным, как казалось Ренгоку, но возражать он не стал, внимательно следя за реакцией мужчины.       Их поразило то, что мужчина лишь усмехнулся. — Она была женщиной не робкого десятка. Как она рассказывала, она была знаменитой куртизанкой из квартала красных фонарей, которую безобразно оставили гнить в таком маленьком городе, как наш, с раненой ногой. Меня тронула её история до глубины души. Я привёл её к нам в поместье и, как вы наверно понимаете, мы полюбили друг друга. А там и до свадьбы не далеко. И до ребёнка тем более.       Всё это время он говорил так, словно это всё рассказ из дешёвого романа. Словно на самом деле не было ни ребёнка, ни жены. Словно сейчас они уснут, а проснутся уже не помня об этом случае. — Хорошо. Я вас услышала. Большое спасибо, что были честны.       Ренгоку такой расклад не устроил. Он думал, что они здесь, как минимум, на минут тридцать и больше, а не на пять. Он пометал взгляд то на Тсукико, то на мужчниу, всё так же спокойно рассматривающего пейзаж ночного города. — Мы всё? — вопрос вырвался сам по себе.       Ему в ответ кратко кивнули. — До новых встреч… — это последнее, что мужчина сказал им, тихо усмехнувшись.       Выйдя из комнаты, Тсукико быстрыми шагами направилась к служанкам. Ренгоку пытался поспеть за ней. Со стороны это выглядело так, как утята ходят за мамой-уткой. Только в этой ситуации утёнок был один.       Прислуге изначально не понравились гости, которые пришли что-то выискивать. Они косо смотрели на них, но, в частности, эти взгляды были направлены на Тсукико, когда на Ренгоку смотрели с восхищением. В их поместье редко заходили военные, если никогда не заходили. От таких взглядов мечнику становилось неловко. — Кто из вас личная служанка супруги Главы?       Тсукико хотела выяснить информацию от служанок, так как именно прислуга, порой, обладает куда большей информацией, чем главные звёзды случаев.       Одна из служанок замялась и Тсукико на это отреагировала. — Ты. Как чувствовала себя госпожа Симидзу в последние дни перед смертью? — Это вас не касается!       Вперёд вышла служанка, стоявшая неподалёку от той, которой был адресован вопрос. У неё были острые черты лица, выражающие её дурной характер. — Касается нас это или нет, не тебе решать. — не обращая внимания на грубость девушки, Тсукико старалась оставаться спокойной. — И не вам. — она не успокаивалась.       Тсукико начинало раздражать поведение, слишком наглой для своего социального положения, девушки. Вдруг мечник загородил демоницу, пряча за своими широкими плечами. Не то чтобы Тсукико нуждалась в защите, но ей было приятно, что кто-то решил её защитить. Если она правильно поняла.       Мечник постарался успокоить служанку: — Если вы что-то знаете, мы вас просим рассказать об этом, и тем самым помочь нам в расследовании. — он говорил громче, чем обычно рядом с Тсукико.       Служанка неприятно поморщилась, выражая свою агрессию. Остальные же не спешили что-либо делать, им было интересней понаблюдать за происходящим, чем помочь. — Я повторюсь — вас это не касается. — никакими словами невозможно было её переубедить.       Если всё так и продолжится, то мы не успеем до рассвета. Нужно как-то убрать её с нашего пути! Но как? — Тсукико пыталась продумать дальнейшие действия. — Тогда остаётся только один вариант.       Демоница вышла из-за мечника и прошла мимо злой служанки, направляясь прямиком к той, которая была ей нужна. — Как чувствовала себя госпожа Симидзу в последние дни перед смертью? — она повторила всё тот же вопрос, на который желала ответа.       Оскорблённая служанка была вне себя от бешенства. Она резко развернулась и хотела было дать Тсукико пощёчину, как та перехватила кисть руки. Тсукико посмотрела на неё многозначительным взглядом, словно теряя всю веру в людей. — А теперь послушай меня сюда. Мне абсолютно не интересно, что у вас за отношения с госпожой Симидзу, но я обязана узнать, как именно погиб наследник. — она окинула всех присутствующих не мигающим взглядом. — И если ещё хотя бы кто-нибудь мне помешает, то поверьте, вы так просто от меня не избавитесь. У меня не так много времени, чтобы ещё и свами возиться.       Тсукико закончила, отбрасывая запястье служанки. Она попятилась назад, поражаясь силе девушки. У неё скорее всего появится синяк, после такой хватки.       Зато благодаря такому манёвру Тсукико запугала прислугу. Теперь они ей должны, как миленькие рассказать, хотя бы что-то, а то вся эта сцена была устроена напрасно. Доверие мечника тоже заметно пошатнулось.       Служанка, что до этого молчала, боясь и слово сказать, увидев, как её напарница поплатилась за грубиянство, попыталась сделать более дружелюбный голос и ответить на вопрос: — Госпожа и правда вела себя странно… — пальцы начали перебирать подол фартука. — Перед смертью она выглядела, как больная. Хотя это наверно естественно перед смертью… Если честно, она, словно сошла с ума. Может на неё повлияла смерть ребёнка или отстранённость господина. Я не знаю. Но она явно вела себя не так, как обычно. — Как обычно, это как?       Губа служанки поджалась. — Обычно она выглядела высокомерной, как и полагается особе такого статуса. Красивая, одевающаяся по моде, не стыдившаяся потратить большую сумму на какую-нибудь безделушку.       Как много она говорила о своей госпоже поражало присутствующих. Она открыто оскорбляла имя своей умершей госпожи, но либо она сама этого не осознавала, за счёт молодого возраста, либо всё прекрасно понимала, но всё равно выбирала вариант рассказать правду. — То есть, можно сказать, что она выглядела так, как будто принимала какие-то препараты?       Препараты? — Я не думаю, что дело в них. — Ренгоку влез, выдвигая свою точку зрения. — А тебя и не спрашивали. — довольно грубо отреагировала Тсукико.       Разговор стал более напряжённым, чем был до этого. — Возможно и так… — подтвердила служанка.       Тсукико была довольна своей работой. — Спасибо!       Они покинули поместье.

⋆❀⋆

      Демоница и мечник решили остановиться и обдумать всю информацию, которая резко на них вывалилась. Неподалёку они нашли скамейку с одиноким красным фонарём. — Давай подведём итоги. — начала Тсукико.       У Ренгоку желание разговаривать с демоницей отпало вовсе, после того, как увидел, что она может навредить человеку. Но выбора особо не было. Им нужно было закончить с этим делом, как можно скорее. — Мы имеем: любящую пару, состоящую из Главы именитого рода и девушки с приторным характером. Их погибшего ребёнка. Второго неизвестного нам ребёнка и странное поведение госпожи Симидзу. Вроде бы это всё. Поправь, если я не прав.       У Тсукико были свои мысли, на этот счёт и она была не совсем согласна: — Поведение Главы Симидзу говорит о другом. Он нам солгал о том, что они были влюблены. — мечник задумался. Тсукико продолжила. — Он абсолютно точно не любил эту девушку. Он сказал, что она была знаменитой куртизанкой, которую бросили, так сказать, на произвол судьбы. Но разве мог квартал красных фонарей оставить такой товар без дела валяться на дороге? — она задала очередной вопрос, заставляющий задуматься. — Нет. Тут то и начинается наша история.       Это дело было и правда печальным, но оно было не настолько печальным, насколько занимательным. — Наверняка девушка слышала о таком знаменитом роде, как Симидзу и захотела занять место госпожи. Она частично придумала историю о бросании на произвол судьбы и надавила на жалость господина Симидзу. Так как он человек миролюбивый и слабохарактерный он легко повёлся на это. Так и закрутилась история.       Всё это недолгое время, что говорила демоница, Ренгоку внимательно её слушал. У него тоже были догадки, что совсем не то, как кажется на первый взгляд, но не успел он это выложить, как Тсукико всё уже за него рассказала. — Допустим. Но что насчёт детей?       Тсукико начала привычно постукивать пальчиком по губе. — Именно к этому я и веду. По господину Симидзу было видно, что он тоскует, нежели находится в трауре. А тосковать можно только по живому человеку или же существу. — Ты хочешь сказать, что… — Скорее всего убийца — это девушка, которая любила господина Симидзу и ревновала его к другой девушке. В конце концов она убила и ребёнка, и девушку. Видимо она слишком сильно обиделась и обозлилась на него за это.       Ренгоку всё больше и больше запутывался во всех нитях, которые так быстро набрасывала на него демоница. — Убийство второго, полностью не связанного ребёнка с семьёй Симидзу, подтвердило мои догадки.       Мечник и не подозревал, что демоница уже давным-давно обо всём догадалась и просто ищет подтверждения тому. Он внимательно на неё посмотрел. — Наша убийца фея. — чётко проговорила Тсукико, поражая мечника. — Фея? — переспросил Ренгоку.       Не то чтобы он уже чему-то поражался так сильно, но услышать такое он не был готов. — Да, фея. Как-то она встретила господина Симидзу и, видимо, они полюбили друг друга. Когда же появилась девушка, которая в дальнейшем заняла место госпожи, фея обиделась, как, в принципе, им и свойственно. Убила их ребёнка и саму девушку, ведомая ревностью, не думая о последствиях. Но, я думаю, что ей не хватило сил, чтобы покинуть деревню с концами и она пополнила её за счёт ещё одного ребёнка. — Тсукико нахмурилась. — Но энергии двух младенцев навряд ли хватило бы на это. — То есть ты хочешь сказать. — мечник подхватил её мысль.       Они переглянулись. — Она всё ещё здесь.       Тсукико собиралась встать, как сразу же осела на земле. Она потеряла чувства в ногах. От такой неожиданности она сначала не поняла, что произошло, но потом до неё дошло. Она хотела подняться и не позориться, но тут спохватился мечник. Он поднял девушку придерживая ту за талию. — Что-то случилось? — на его плечах лежала ответственность за демоницу, и если с ней что-то случится такое, что она не прибудет к Главе, с него это спросят вдвойне.       Тсукико поспешила отдалиться от мечника, пряча красные уши за косичками. — Всё в порядке. Ничего не случилось. Просто кто-то не выполняет своих обязанностей. — последние она пробубнила. — В любом случае нам нужно побыстрее со всем закончить. А то если не успеем будет как-то не удобно перед дедушкой Като. Предлагаю поискать её в лесу.       Ренгоку согласился с её предложением.

⋆❀⋆

      Лес состоял из тонких и высоких деревьев. Не смотря на свою тонкость и изящество, он казался густым и пугающим. По сторонам слышались разные звуки. От мелких животных, до шелеста листвы, словно лес сам по себе был живым существом. Одиноким и очень печальным.       Между стволами деревьев летали светлячки, беззаботно кружась между собой, словно играя в игру. Деревню окружал по истине чудесный лес. В таком и пожить не плохо, если не брезгуешь.       Ренгоку заметил, что все светлячки летят, пусть медленно и незаметно, но в одну сторону. В самую глубь леса. Они направились туда, ища то, что так и манило светлячков. Под ногами зажурчал маленький ручеёк, текущий всё туда же.       Они не прогадали. Им удалось найти фею, которая повинна в смертях, как минимум, трёх человек, если не больше.       Девушка на вид лет двадцати сидела на камне, бесцельно разглядывая у себя в руках замечательных, сияющих букашек. Её длинные, светлые волосы стекали по плечам и окунались в воду маленького озера, словно нежный водопад. В мутных, но в то же время прекрасных, зелёных, глазах отражались огни маленьких существ. Того же цвета, что и глаза, платье созданное, будто из грёз и печали, было прозрачным, словно щёлк. Бледная кожа просвечивалась сквозь ткань, не стыдясь своей красоты. У девушки были острые уши и европейская внешность. Но самое главное, что её выделяло от обычных людей, так это наличие крыльев. Точнее, всё что от них осталось. Края были безобразно оборваны. Красота девушки вовсе не сочеталась с тем, что случилось с её крыльями.       Увидев, что она уже не одна в этом одиноком лесу, девушка ни проявила ни грамма эмоций. Она лишь туманно разглядывала незнакомцев, после чего печально улыбнулась, чуть прищурив глаза. — Неужели так быстро удалось найти меня? — её голос можно было сравнить с мелодией арфы.       У Тсукико совсем не было сил на то, чтобы как-то злиться. — Если бы ты спряталась куда лучше, то мы бы наверно и не успели это сделать до рассвета.       Фея притворно ухмыльнулась. — А ты думаешь, легко скрыться, не имея крыльев? — трагично-риторический вопрос слетел с её тонких губ.       Ренгоку наблюдал за всем так, словно очутился в театре, как будто не разу не видел существ помимо людей. — Вы здесь ведь для того, чтобы убить меня? — Нет. — ответила Тсукико так, что удивила девушку. — Если ты не против, то я бы хотела услышать историю от тебя. Что на самом деле произошло?       Да, Тсукико уже догадалась, что да как. Но она услышала всех, кроме самой убийцы. Она хотела понять, что чувствует именно она.       По виду феи можно было сделать вывод, что у неё не было ярого желания молчать, но и говорить сил не было. Её тело становилось бледнее с каждой минутой. — Кенджи спас меня и я ему очень благодарна. — начала девушка, упомянув имя господина Симидзу. — Я его полюбила, а он меня в ответ. Он говорил, что будет беречь так, как до этого никто не берёг. Я ему верила… Но в один из дней появилась девушка. Тогда и пошло всё прахом. Сначала новость о беременности, потом новость о женитьбе. А после никому ненужная Линн.       Девушка и не представляла, как сейчас ей сопереживает Тсукико. Демоница стояла молча, внимательно слушая каждое слово. Её силуэт поник. — Я разозлилась и убила их ребёнка, а после и ту девушку. Думала, что мне хватит энергии от ребёнка, чтобы покинуть эту деревню, но ошиблась. Мне потребовалось ещё и я её взяла. Когда я добралась до леса, то поняла, что и этого мало. Я осталась здесь, словно прикованная на цепи. Ни дальше, ни назад мне не было пути.       Всё то время, за которое она рассказала историю, она без устали смотрела куда-то в небо с печалью на глазах. — Спасибо, что рассказала… — сказала Тсукико.       Вдруг Линн в последний раз улыбнулась, а по её щеке прошлась слезинка. Её улыбка была похожа на ту, которую обычно оставляют на прощание старому приятелю. Девушка превратилась в блестящую пыль, такую, какую обычно описывают в сказках, когда погибают звёзды. Вот и без следа исчезла одна из тысячи фей этого мира.       Мечник и демоница не решались и произнести и слова. Тсукико боялась нарушить эту звенящую тишину. Ренгоку же не понимал, что ему испытывать. Когда они только брались за это дело то он был намерен наказать убийцу по заслугам. Но увидев, как у него на глазах погибло, существо с улыбкой на лице, которое до этого погубило жизни трёх человек, его сердце не находило себе места. Ему было и безумно жаль её, но и прощать ей смерти он был не намерен.       Постояв так минут пять, они молчаливо приняли решение покинуть этот лес.

⋆❀⋆

      На выходе их встретил бушующий городок. Где-то около большого здания столпилась куча народу, с интересом наблюдавшая что-то. Женщины ахали вперемешку с шёпотками, а мужчины недовольно курили в сторонке, облокотившись об грязные стены деревянных домов.       Это было поместье Симидзу. Мечник и демоница поторопились узнать, что произошло, как заметили среди кучи народу дедушку Като, направляющегося прямиком в поместье. Он, в свою очередь, тоже их заметил и на обеспокоенные взгляды помотал головой, после удаляясь в поместье. Им было этого достаточно, чтобы понять, что произошло.       Симидзу Кенджи мёртв.       У Тсукико совсем отпало желание, что-либо делать. В проходе она увидела ту самую служанку, которой нанесла рану. Тсукико подошла к ней, попутно доставая пузырёк из своей сумки. Служанка пошатнулась от её вида, но сдержалась, чтобы в конец не упасть в грязь лицом.       На её удивление она не получила дополнительных травм. Тсукико согнулась в извиняющемся поклоне, после чего дала служанке прямо в руки пузырёк. — Прости, за то что поранила тебя, просто у нас правда не было лишнего времени. Это лекарство от очень хорошего доктора. Ещё раз прости.       Тсукико только хотела развернуться и уйти, как её отдёрнули. Служанка со злобой смотрела ей прямо в глаза, прикусывая губу. — Не думай, что раз дала мне какое-то неизвестное лекарство, которое может оказаться ядом, то я осталась доброжелательна к тебе. — она отпустила рукав платья и быстрым движением бросила что-то из бумаги.       Это оказалось письмо, от него пахло теми самыми благовониями и не известных лекарств. — Это от господина.       Она развернулась и ушла.       Тсукико похлопала глазами, смотря не понимающим взглядом в спину девушке. Возможно она не такая плохая, какой кажется на первый взгляд. В руках Тсукико покоился конверт. Открыв его девушка не разобрала и слова. Всё что она поняла так это то, что текст был написан на немецком. Буквы выведены коряво, но с душой. Единственное имя, которое она там заметила и смогла разобрать было написано размашистым подчерком и более аккуратно.       Линн.       Оглядев в последний раз поместье Симидзу и то самое окно, из которого любовался Господин на ночной город, Тсукико покинула эту гнетущую атмосферу с благодарностью к девушке на душе.

⋆❀⋆

      Не было сил ни разговаривать, ни даже продолжать путь. Хотелось просто забыться сладким сном и проспать денька так три. Мечник и девушка шли по тропинке, ведущей к штабу истребителей.       Тсукико с интересом рассматривала письмо, крутя его так и сяк. Это письмо являлось предсмертным и можно ли читать чужие письма такого плана ей, она не знала. — Зачем ты подходила к той служанке? — молчание прервал истребитель.       Девушка достала точно такой же пузырёк, что и до этого, и протянула его Ренгоку. Он с интересом искал название. — Я дала ей лекарство, чтобы синяк прошёл быстрей. Я случайно навредила ей тогда, когда надавила на запястье. А потом она дала мне это письмо. — говорила она так, как будто она сейчас стояла в углу, как провинившийся ребёнок.       Слишком уж странной была эта демоница, на взгляд истребителя. Демон мало того, что нашёл убийцу двух младенцев, но ещё и заботился о человеке, которому сам же и навредил. Сейчас рядом с ним шла демоница, которая с искренним трауром на лице шла к Главе истребителей демонов. Которая ни разу не напала ни на него, ни на кого-либо ещё. Словно её и правда заботили жизни людей и, как выяснилось, не только их.       Может быть она не такая, как все? — Что будешь делать с ним? — тон истребителя сменился на более дружелюбный и подбадривающий. — Наверно, попрошу знакомого перевести его, а потом уберу его к остальным вещам.       Мужчина заинтересовался. — К каким вещам?       Тсукико приятно улыбнулась так, что потеплело в сердце. — Может быть расскажу, когда ты придёшь к нам в гости. — она ускорила шаг.       Такого предложения мечник уж точно не ожидал! Чтобы демон его в гости приглашал? Видимо ещё чуть-чуть общения с ней и он и правда сойдёт с ума. Он усмехнулся. — Хорошо. Если всё пройдёт хорошо, то я подумаю.       Пусть он и не сказал этого прямо, но Тсукико сочла его слова за соглашение. Она довольно улыбнулась.       Надеюсь, хотя бы он не будет желать меня убить. А то, когда все тебе желают смерти, как-то задумываешься о том, зачем, в принципе, ты живёшь. — подумала Тсукико, не задумываясь о пессимистичности своих мыслей.       Из раздумий её вывел не обычный вопрос истребителя: — Что за знакомый? — Ну как знакомый. Только он так считает. Я его полноценно могу назвать своим другом. Он из Германии, так что с немецкого перевести сможет. — вспоминая одного из немногих друзей, Тсукико становилась радостней. — Друг из Германии? Звучит интересно! — Угу, он хороший. — энергично кивала девушка. — Он тоже какое-то существо из легенд? — Конечно.       После она улыбнулась и сразу превратилась в ромашку. Ещё бы чуть-чуть и она бы превратилась в чай! Они и не заметили, как наступил рассвет.       Ренгоку и не заметил, как забыл о том, что Тсукико является демоном.