Сказание о марионетке

После обеда Чарли настоятельно попросила всех собраться в главном зале для кое-какого объявления. - Итак, мои дорогие! - голос Чарли звенел бодро. - Сегодня мы начинаем первый день нашего великого эксперимента доброты! За длинным столом кто-то простонал. Это, конечно, был Хаск. - Первое здание, которое я хочу вам дать - это помощь другу. Нифти практически убрала весь отель кроме труднодоступных мест, так что хочу вас попросить убрать их. Я разделю вас по группам и укажу места. - Уборка в аду? Звучит как оскорбление - хмыкнув сказал Энджел. - Это не просто уборка, — поправила его Чарли, - Это символическое очищение! Мы убираем не только пыль и грязь, но и старые привычки! - Только не со мной. - сказал Хаск и залпом выпил пойло. - Именно вы вместе. На втором этаже  нужно прочистить вентиляцию. - Что?! - хором возмутились оба. - Именно! - радостно подытожила она. - Работа в команде помогает развивать эмпатию! - Хорошо, я буду его использовать как пипидастр. – Сказал Хаск, загоревшись идеей. - Ого, что это? Звучит вкусно, надеюсь это какие-то ролевые игры. Пока Хаск закатывал глаза, Чарли повернулась к Сецилии и стоящему рядом Аластору. - А вы двое, - с чуть натянутой улыбкой произнесла она, - У вас двойное задание, поможете Нифти в подвале. Там нужно расчистить старые ниши и кладовки и постараетесь доверять друг другу. И хотя бы начать разговаривать без угроз. Когда вы рядом аж воздух становится тяжелее. Сецилия едва заметно нахмурилась. Аластор, напротив, улыбнулся шире. - Ах как трогательно, принцесса решила нас сблизить. - Ха-ха, - сухо произнесла Сецилия. Чарли понизила голос и посмотрела на демона с серьезностью. - Аластор, пожалуйста. Это задание по доброте. Без игр, без… твоих штук. Тебе нужно перестать смотреть на Сецилию как на добычу. - О, моя дорогая, уверяю, я смотрю исключительно профессиональным интересом. - он поклонился, но глаза его блеснули чем-то опасным. - Конечно - сказала Сецилия, взяв ведро - твоя профессия - террор. Чарли закрыла лицо руками. - Просто… идите. И попробуйте хотя бы не драться.. и не убить друг друга. - Как скажешь, принцесса, - сказал Аластор, поклонившись. - Я обещаю быть… очарователен. - Лучше молчи, - бросила Сецилия и пошла к двери. Он двинулся следом, насвистывая. Подсобка встретила их влажным воздухом и гулом старых труб. Запах ржавчины и плесени впился в нос. Единственная лампочка предательски мигала. Сецилия поставила ведро, собрала свои черные волнистые волосы в небрежный хвост и постаралась не смотреть в сторону демона. Аластор обошел комнату, провел пальцами по полкам, будто осматривая коллекцию. - Признаться, я ожидал чего-то более… интересного. - Это склад, а не сцена твоего шоу, - отрезала она. - Всё зависит от света, - ответил он. - И от актеров. Он улыбался, но Сецилия почувствовала, как ее будто обдало холодом. Этот взгляд… слишком спокойный. Слишком внимательный. Она тяжело выдохнула. - Прекрати говорить так, будто все - представление. - А разве не так? - его голос стал мягче, но от этого только хуже. - Мы все тут притворяемся. Она молчала, продолжая упрямо вытирать пол. Сецилия полезла на табурет, чтобы достать верхние полки. Аластор стоял около выхода и что-то напевая, протирал одно и то же место. -Ты бы мог хоть раз помочь, - бросила она, пытаясь дотянуться до верхней банки. - Не могу, дорогуша - ответил он. - У меня тут очень важное дело. - Какое еще дело? - Наблюдать. - Он улыбнулся. - Любопытно смотреть, как ты стараешься. Она цыкнула, вытянулась еще выше, и полка дрогнула. Банка скользнула вниз, она инстинктивно потянулась за ней - и потеряла равновесие. Она замерла, чувствуя, как его пальцы чуть сжимают ее талию. Близко. Слишком. Его глаза, яркие и бездонные, смотрели прямо в ее - не с похотью, не с нежностью, а с изучающим интересом, как будто он разглядывал редкий экспонат, который может сломаться от прикосновения. - Осторожнее, - тихо произнес он. - Покалечится можно от чего угодно, будь то от физических ударов.. или словестных. - Отпусти. Он послушно разжал руки. Она выпрямилась, опустила взгляд, чтобы не видеть этой вечной улыбки. - Мог бы  сам там протереть и этого бы не случилось. - Куда интереснее наблюдать, а не помогать - произнес он, будто объяснял ребенку очевидную истину. – за тобой уже 5 лет наблюдаю, Дорогуша. Сецилия в замешательстве хотела посмотреть на Аластора, ждав объяснения, но на слове «дорогуша» погас свет. Тьма заполонила всю комнату, Сецилия не могла разглядеть даже собственных рук. Кукла шагнула назад прижимаясь к стенке. Она все еще не слышит ответ. - Что ты имеешь ввиду. - Я ведь действительно знал, где ты, - произнес Аластор, по звуку можно было понять, что он все еще стоит у входа. Сецилия замерла. - Не смей врать, - сказала она, вслушиваясь в собственный голос. Он звучал чужим. Девушка почувствовала холодную ладонь на ее горле. Осторожно, почти нежно, но так, что дыхание сбилось. - Все это время, - продолжил он, склоняясь ближе - я наблюдал, как ты пытаешься выстроить себе маленький мирок без меня. В тихой деревушке.. У ненасытного каннибала. Вторая рука скользнула к ее лицу, кончиками пальцев коснулась щеки, заставляя голову повернуться. Он стоял вплотную. Тело ощущало на себе чужой вес, ей не сдвинуться. - Ты действительно думала что сбежишь? - прошептал он у самого уха. Слова касались кожи, будто горячее дыхание было реальным. Она резко дернулась, но его хватка не ослабла, рука скользнула вниз к талии. Он оторвал девушку от стены и прижал к себе. - Отпусти меня. - Никогда - мягко, почти ласково сказал он шепча. Мгновение длилось вечность. И вдруг - щелк. Свет вспыхнул. Аластор стоял у выхода, руки за спиной, улыбка - идеально безмятежная. Сецилия, прижимаясь спиной к стене, всё ещё чувствовала на себе его прикосновение, которого будто и не было. Разум будто в тумане. Он все это время следил? Эта игра продолжается настолько долго? Настолько искусно он хочет свести меня с ума. Мысль одна за другой текла в голове девушки. - Ну и ну! Электрик бы тут не помешал - Притворно произнес Аластор чуть ли не пялясь на Сецилию. Кукла опустилась на табурет, как будто из нее вытянули все. Ни слов, ни эмоций. Просто пустота. Руки свисали безжизненно, словно сами не хотели держать тряпку. Внутри был тяжелый комок без мыслей и желаний, взгляд застывал на одном месте, не видя ничего вокруг. Каждый звук казался далеким и ненастоящим, а движения тела давались с усилием, будто она плыла в густой вязкой воде. Он смотрел на нее молча. Потом щелкнул пальцами. Все, что они должны были убрать, исчезло. Комната засияла чистотой. - Вот и все, - сказал он спокойно. - Задание выполнено. Она не ответила. Даже думать не хотелось, почему он не сделал это раньше. Они вышли в коридор. Сецилия шла медленно, будто не чувствовала ног. Аластор - чуть позади, все так же с легкой ухмылкой, как будто все шло по плану, которого никто кроме него не знал. В столовой уже все сидели, Хаск сидел с блаженной улыбкой. Энджел был весь в пыли, когда-то белоснежная шерсть была серого оттенка. Чарли что-то радостно рассказывала Вегги, но, увидев Сецилию, осеклась. - Всё в порядке? - спросила она. Сецилия подняла глаза. Они были тусклые, безжизненные. - Да. Все идеально. Аластор мягко рассмеялся. - Видите, принцесса? Мы прекрасно сработались. Чарли смотрела на них - и впервые в ее голосе дрогнула тревога. Кукла, ни с кем не попрощавшись, пошла к себе в номер.