Двадцать пять лет спустя

В один из теплых солнечных дней, когда Салазар Слизерин корпел над бумагами в своем кабинете, а жена его рядом занималась рукодельем, к ним ворвалась младшая девочка.     - Матушка, батюшка, смотрите, что я нашла! - радостно закричала маленькая Мельдика, тряся перед отцом и матерью простым белым яйцом. - Это невероятно!     Слизерин оторвался от бумаг и раздраженно взглянул на маленькую черноволосую грязнулю:     - Я же просил не мешать, я занят!     - Повелитель, ну что ты... - сказала Бланш, мягко касаясь его локтя. - Мельдика, зачем украла у курочки яичко?     - Вовсе не у курочки, - надулась девчонка. - На нем сидела противная скользкая лягушка! Разве так бывает? Батюшка, скажи нам!     Салазар Слизерин сначала будто не слышал, затем до него дошел смысл, и маг повернулся так резко, что упал со стула. Бланш испуганно подхватила его подмышки.     - Куриное яйцо, жабою высиженное... - бормотал Салазар, ползя к дочери прямо по полу и не обращая на свою нелепую позу ни малейшего внимания. - Мельдика, ты гений! Слышала, госпожа, наша дочь — гений! Я знал, что уж вторая-то пойдет в меня!     - Что это? - вздохнула Бланш, потянувшись к яйцу. - Очередная безумная идея? Я давно убедилась, что мой господин — безумец.     Но Слизерин не дал ей прикоснуться к драгоценному аксессуару.     - Эта вещица очень ценная, дорогая. Она поможет избавить Хогвартс от грязнокровок.     - Как?! - ужаснулась Бланш. - Господин, ты задумал травлю бедных нечистокровных детей?! Да разве ж виноваты они в своем происхождении?!     - Молчи, женщина, коли не понимаешь, - рассердился муж. - Здесь я хозяин. Я принимаю решения, а твое дело детей рожать; что ж, в этом ты преуспела...     Слизерин гордо потрепал по головке довольную Мельдику. Бланш задохнулась от возмущения, но... смолчала. Все они давно уже перестали быть юными и отчаянными, и леди Слизерин не была исключением. Родив двух детей, Бланш располнела и превратилась в обыкновенную мать-наседку, в ней умерла та живая девчонка. Жизненный огонь не полыхал уже костром, а горел спокойно, словно тихое пламя свечи.     * * *     Впрочем, Бланш так и не узнала, что через год в Хогвартсе появился василиск, но узнал Гриффиндор и страшно разгневался. Муж леди Кандиды давно уже не был мальчиком-повесой — он стал отважным рыцарем, и каждый недруг боялся его оружия — знаменитого меча Годрика Гриффиндора, выкованного аж десятью гоблинами. Для жены же своей рыцарь заказал диадему мудрости, в сплав которой уронила драгоценную слезу сама королева фей .     Салазар от поединка с Годриком отказался и бежал на иной материк, где присоединился к племени ацтеков: темный маг был куда слабее рыжекудрого основателя и ужасно его боялся. Бланш он написал лишь единожды, солгав, что отправился в кругосветное путешествие.     Казалось бы, на этом история подошла к логическому своему концу, но — нет, ибо через пять лет Салазар Слизерин вернулся домой. Сраженный алкоголем и тропической лихорадкой, маг с трудом дополз до ворот, нашарил в темноте какое-то ведро с комбикормом и стал барабанить им по железному запору.     Испуганная ночным грохотом, леди Бланш не стала звать эльфов. Сама, в ночном халате и с сеточкой на голове, из-под которой выбивались седые пряди, леди Слизерин спустилась к воротам и отперла их.     Муж выронил ведро и, ввалившись в замок, упал прямо к ее ногам.     - Бланш... Любимая...     - Господин, как ты пьян! - ужаснулась она и стала поднимать мужа на ноги. - Ах! Господи! На кого ты похож?! Что случилось?     - Прости меня... Только тебя люблю... С ацтеками жил... Спутался с шаманкой, девкой строптивой... Мел звалась... - бормотал Салазар, пока все еще сильная леди Слизерин волокла его к супружескому ложе. - Сын... Она носит моего сына... Я не хочу... Я грешник... Прости, госпожа, бес попутал окаянного...     - Покаешься завтра, господин, это никогда не поздно, а сейчас тебе надобно выспаться. - Бланш стянула с мужа грязные сапоги с заблеванной мантией и уложила его в кровать.     - Мои девочки... - Слизерин потянулся руками в пространство.     - Миранда с Мельдикой в Хогвартсе, все хорошо, - заверила его супруга и накрыла одеялом. - Отдыхай, господин. Я тоже тебя люблю.     Бланш не солгала. Даже пьяного, разбитого, усохшего, похожего на состарившуюся порочную обезьяну, она жалела Салазара, и ночной приход его всколыхнул прежние чувства в душе.     Жена почти тотчас простила своего господина.     * * *     У Годрика Гриффиндора было пятеро сыновей. Об этом Бланш узнала на следующий день, когда Салазар проспался, привел себя в порядок и пригласил семейство Гриффиндор отобедать в его замке, желая примириться и позабыть старые обиды.     Все тот же мужественный, широкоплечий храбрый рыцарь поприветствовал старого приятеля без былой неприязни. Хозяин дома велел гостям проходить в столовую, где эльфы уже накрыли стол отменными блюдами.     - Приветствую тебя, милая Бланш! - широко улыбнулся Гриффиндор и втиснул свой грузный корпус за стол рядом со старой знакомой. - А ты ничуть не изменилась со дня нашего первого знакомства.     - Благодарю вас, - засмеялась Бланш и украдкой глянулась в ложку, проверяя, не слезла ли молодильная краска с тронутых сединой локонов. - Вы мне льстите.     Круглые щеки Гриффиндора порозовели.     - Брось, с каких пор мы стали на «вы»!     - Пунша не желаете? - улыбнулся Слизерин, кивая на эльфа, несшего серебряный котел. - Говорят, такого пунша, как в нашем замке, нигде вовек не сыщешь.     - Дядя Салазар, мы хотим пунш! - воскликнул один из сыновей Гриффиндора — такой же рыжий и длинноволосый, как его отец.     Хозяин дома улыбнулся, но вскоре улыбка его потухла, и Слизерин принялся выражать раскаяние старому приятелю.     - Что было, то было, - великодушно простил его Годрик, обгрызая кусок кабанины. - Тем более, чудовище не вылазит в замок, если его не позвать по-змеиному, а змееустов у нас, слава Мерлину, не водится.     На лице Слизерина отчего-то промелькнула тень досады.     - А где же прекрасная часть вашего семейства? - сменил тему черный маг. - Мастерица-жена? Прелестница-дочь?     - Кандида прихворнула, Елена еще не вернулась из Хогвартса... - Рыцарь тряхнул оранжевыми кудрями. - Ну а ты как, не болеешь?     Он повернулся к Бланш.     Вскоре Годрик Гриффиндор и леди Слизерин так разговорились, что вся столовая наполнилась хохотом. Когда пришло время прощаться, Бланш поняла, что впервые за долгие годы общение принесло ей столь много счастья.     На следующий день в замок Слизерин неожиданно пришла депеша от Кандиды — Годрик и пятеро его сыновей скончались ночью от страшного отравления. Салазар очень сожалел, что в пунш каким-то случайным образом попала крысиная отрава.     * * *     Леди Кандида, несомненно, догадалась, кто отравил ее мужа, но смолчала — иначе Слизерин и ее истребил бы. Догадалась и Бланш, и сей вывод поверг ее в настоящий ужас, но выразить обиду и недоумение леди Слизерин не успела: ее мужа доконала тропическая лихорадка. Не прошло и недели, как Салазар Слизерин отправился на тот свет следом за отравленным товарищем. Его похоронили на фамильном кладбище, а вдова осталась жить в замке, который со временем унаследовали ее потомки.     * * *     - Вот и ни хрена себе! - ошалело произнес Драко Малфой, услышав историю основателей от начала до конца.     - Это правда? - спросила Гермиона, все еще не веря, что она находится здесь, в гостиной Малфой-менора, а не в средневековом замке черного мага. - Откуда вы узнали?     - Я посветила магической истории всю свою жизнь, перерыла массу архивов в древних библиотеках. - Катрина гордо откинула назад кудряшки. - Что-то я, возможно, приукрасила, но в целом так оно и было.     Побочного сына Салазара Слизерина и ацтекской шаманки Мел звали Анусарий. Правнук Анусария — Акакий — мигрировал в Великобританию, родил сына Антипа и вскоре скончался. Антипка, оставленный без присмотра, женился на маггле и произвел на свет дочь Герминогу. Что-то напоминает, не так ли? Герминога, в свою очередь, вышла замуж за Вильгельма Грейнджера. Так образовалась другая, «грязная» ветвь Слизерина.     Катрина встала с кожаного дивана. Пройдясь по гостиной и размяв отсиженную попу, она снова повернулась к Гермионе:     - Понимаешь теперь, почему мы с тобой сестры? Я — чистокровный потомок Мельдики Слизерин. Ну, не Миранды точно, старшая дочь была жуткой тихоней. Ты — порождение «грязной» ветви, но это не суть важно. Ты мне не нужна.     - В смысле? - Гермиона попятилась и наступила на платок Астории. Мусульманка зашипела на нее.     - Я не собираюсь тебя убивать, - раздраженно пояснила колдунья. - Тебя — свою родную кровинку! Но ты мне бесполезна, а вот твоя дочь...     - Только Розу не впутывайте, - застонала Гермиона. - Она и заклинаний боевых толком не знает!     - Не буду, - пообещала Катрина. - Сейчас слишком поздно делать из твоей дочери хорошего бойца, но за ее потомков я возьмусь с удвоенной силой. От Розы требуется только закончить обучение, после чего я найду ей чистокровного мужа.     - Это все? - подняла брови Гермиона.     - Пока достаточно, - смилостивилась колдунья.     Подхватив шубку, Катрина покинула гостиную, грохоча высокими каблуками.     Через несколько минут тишину нарушил храп Астории — миссис Малфой все было нипочем.     - Пиздец, - произнесла Гермиона, присев на подлокотник дивана.     Драко подошел к ней.     - Что именно?     - Да все, - махнула рукой волшебница. - И знаешь, что самое смешное? Мне уже совершенно наплевать.