Северная звезда

      Двумя днями ранее       Америка зашёл в комнату отдыха и с нескрываемым наслаждением опустился на мягкое кресло. Напротив уже сидел Англия, который неторопливо потягивал чашку чая.       — Five o'clock tea?       — Он самый, — подтвердил Кинг, делая глоток. — А я смотрю, твои дела идут как нельзя лучше.       — Не сглазь, — усмехнулся Америка, закидывая ногу на ногу. — Есть, правда, кое-какие мелочи, но они исправимы.       — Я тоже думал, что волнения на американских колония всего лишь мелочи, пока ты в семьдесят шестом не собрал вещи и не ушёл, — Англия говорил спокойно, но Америка знал его слишком хорошо: в этом тоне звучала еле заметная насмешка.       — На что это ты сейчас намекаешь?..       — На то, — так же ровно ответил Кинг. — У тебя под боком зреет опаснейший союз, а ты в его сторону даже не смотришь. В самом деле, не узнаю тебя.       — О чём это ты? — насторожился Америка.       — Россия с Китаем чуть ли в губы не целуются, а он меня спрашивает, о чём я говорю, — в прежней язвительной манере продолжил Англия. — Послушай, Россия обладает многими ценными ресурсами. А Китай уже какое столетие носит статус «мастерская мира». За то время, пока ты списал их со счетов, они успели нарастить свой потенциал во много раз. Ты можешь представить, что будет, если эти двое объединятся?       Америка молчал. Слова бывшего наставника крайне озадачили его. После гибели СССР Америка даже не рассматривал Россию как потенциального врага. Он молодой, неопытный, да ещё и с ребёнком на руках. Что он может сделать? Хиномото вон тоже был некогда сильным работником, да таким, что его весь азиатский отдел обходил стороной, но ничего, сейчас с Америкой очень даже хорошо ладит и проблем не доставляет. Китаю же Америка в своё время помог, так что он был уверен, что тот до сих пор испытывает к нему чувство неимоверной благодарности. Ну да, были у них свои недопонимания, но это ведь мелочи, не так ли?       — К твоему сведению, БРИКС и ШОС созданы не для развлечения ради, — продолжил Англия. — Так что, я бы на твоём месте перестраховася бы от греха подальше, ибо если к ним присоединится ещё и Иран, то плохи твои дела.       — Вот умеешь же ты настроение испортить, — цокнул языком Америка.       — Пусть лучше это сделаю я, чем потом они, — почти с назиданием ответил Кинг.       — Ладно, есть у меня одна идейка. После неё уж точно никакого русско-китайского союза не будет, — Америка чуть улыбнулся.       — Ну давай, не подведи, сынок, — с прежней иронией закончил диалог Англия.

***

Я с ним увижусь!

И будет легче в этот раз.

Станем ближе –

Всегда мой страх преградой был для нас.

Смогли бы без контракта мы побыть наедине,

И, как во сне,

Спадут оковы все,

Когда увижусь с ним.

      Китай был не просто воодушевлён — он пребывал на седьмом небе от счастья. Отыскав свой костюм, который предназначался исключительно для радостных и важный мероприятий, приняв капитальный душ (Тайвань уж начал было думать, что старший утонул) и вылив на себя свой лучший парфюм, он уже был готов выдвигаться.       — Ну, как я выгляжу? — спросил Китай, крутясь возле зеркала.       — Потрясюще, сяньшэш, — со сдержанной улыбкой ответила Шанхай.       — Спасибо, — самодовольно ответил Китай. — Надеюсь, я очарую его, и это не станет нашим последним свиданием. Кстати, как думаешь свадьбу лучше играть у Пекина или поехать на юг, куда-нибудь в Гуанчжоу, так скажем? Или лучше всего махнуть заграницу? Возможно, Элосу захочется чего-нибудь более европейского…       — Сяньшэш, простите, но это ведь всего лишь первое свидание… — осторожно напомнила Шанхай.       — Интересно, а Белоруссия будет звать меня папой? Да, он, безусловно, прелестный мальчик… А вдруг у нас появится свой? — глаза Китая вдруг засияли неподдельной радостью. — Это было бы чудесно! Правда, у нас, скорее всего, возникли бы разногласия по поводу имени… Но я уверен, мы придём к согласию!       В этот момент телефон Китая громко оповестил о новом входящем звонке. Китай закатил глаза и со взглядом, полным недовольства, взял трубку. Это был Северный Корея.       — Ало, Китай-хён, вы сильно заняты?..       — Ты не представляешь, как.       — Простите. Я бы не стал вас беспокоить, если бы причина не была достаточно серьёзной. В общем, Хиномото выступал со своей новой презентацией…       — И что, он опять отрицает факт своих военных преступлений? Так это давно не новость, — с толикой презрения ответил Китай.       — Да нет. Это была обычная рядовая презентация, на что потрачен бюджет и на что не хватило. Я бы даже не обратил внимание, если бы на предпоследнем слайде не оказалось одного видео. Оно напрямую касается вас.       Китай почувствовал внутреннее напряжение. Что-то в этой новости посеяло в нём тревогу.       — Я скинул вам, посмотрите. И перезвоните мне потом.       — Ну, ладно…       Китай послушался и открыл чат с Северным Кореей. Загрузив видео, он увидел, что на нём присутствуют Америка, Англия, Франция, Германия, Австралия, Южная Корея и многие другие. Но самым важным был чёрный экран на слайде, из которого исходил звук, похожий на запись магнитофона. По Китаю пробежалась дрожь. Слишком хорошо он узнал свой и ещё один, легко распозновемый голос. Содержание записи было следующее:       «- Я выполнил часть своей сделки. Мой босс был у тебя. Теперь, будь добр, выполни свою.       — Ты знаешь, я держу свои обещания. Но… Это несёт угрозу Советскому Союзу, ведь так?       — Да. И я тысячу раз с тобой обговаривал все риски. Тебя всё устраивало.       Дальше последовало минутное молчание.       — Нет, если хочешь, можешь отказаться. Но, Китай, ты намного старше меня. Думаю, такая мудрая нация, как ты, не поставит на кон своё будущее и будущее миллионов своих граждан ради и без того слабого старика, который тонет во внутренних проблемах и уже давно забыл про тебя. Я прав?..       И вновь тяжёлое молчание.       — Ладно, ты прав. Я принимаю твои условия, Америка».       На этом запись закончилась. И видео тоже. Вне себя от гнева и ярости, Китай трясущимися руками набрал номер Кореи.       — Во имя всех трёх истин, что это?! — спросил Китай голосом, который требовал немедленного ответа.       — Запись вашего давнего разговора с Америкой, — легко и спокойно ответил Северный Корея.       — Как остальные на это отреагировали?       — Как, как… Хиномото в полном шоке извинялся и сразу бросился к компьютеру. Ясен пень, кто подкинул ему эту запись. Я даже сомневаюсь, что Япония не знал о плане своего хозяина. Да, было ощущение, что он искренне удивлён, но, вы знаете, я ни на йоту не доверяю этому колонизатору.       — А другие?..       — Другие начали перешёптываться, их это действительно шокировало. России в зале не было. Но…       — Понятное дело не было, у нас с ним сегодня свидание, — перебил Китай и чуть понуро добавил. — Планировалось, по крайней мере.       — Я поговорил с ним. Пытался всё объяснить, сказать, что это слова, вырванный из контекста. Я-то знаю. Он послушал и попросил оставить его одного. Так что, я не знаю, придёт ли он сегодня на назначенную встречу, — с грустным вздохом закончил Корея.       — Ладно. Спасибо за информацию и попытку всё исправить, — Китай в напряжение потёр лоб. — Пока.       — До свидания.       Положив трубку, Китай подошёл к зеркалу. На его лице не осталось ни следа от былых счастья и радости. В отражении светились лишь тревога, смешанная с недоумением и яростью. Он не сомневался, что запись разговора и выставление её на всеобщее обозрение — рук дела Америки. Больше никто не мог знать про этот диалог. Что ж, Америка сам вышел на тропу войны.       В этот момент на телефон пришло уведомление. Сообщение от России.       «Поверить не могу, что ты был замешан в этом. На встречу не приду. Больше на пиши мне, пожалуйста».       Китай нахмурился. Он вновь оказался в ситуации, когда не знал, что делать.

***

      Россия в полной растерянности сидел в детской и смотрел, как в своей кроватке безмятежно спит Бел. Порой Россия даже завидовал ему: вот у кого прекрасная и спокойная жизнь. Северный Корея рассказал ему о случившемся. С одной стороны, он поступил правильно: Россия рано или поздно заметил бы перешёптывания коллег и дознался до правды, которая оказалась горче редьки. Но с другой… Почему именно сейчас? В то время, когда у России всё наладилось как в рабочем, так и на личном фронте, как гром среди ясного неба должна была вылезти информация о том, что Китай был причастен к гибели Союза. Да, Корея, безусловно, пытался всё объяснить, доказать, что это не так. И Россия бы поверил, если бы не знал, что Китай относится к Северному Кореи как к сыну, и тот, конечно же, будет всецело на его стороне.       Россия не то, чтобы любил Советский Союз в романтическом понимании этого слова. Если бы его спросили, то Россия бы с уверенностью ответил, что так до сих пор и не познал, что такое любовь. Но при всём при этом он уважал СССР и был исполнен к нему чувством искренней благодарности. Кто знает, где был бы Россия, если бы Империя не принял решение передать воспитанника своему злейшему врагу. Смерть Союза действительно стала для него ударом и невосполнимой потерей. И осознавать, что человек, страна, нация (неважно!), к которой Россия начал испытывать симпатию, влечение и ту самую неизведанную любовь, окажется соучастником этого грязного, бесчестного преступления, было невыносимо.       — Папа?.. — Бел открыл сонные глазки и посмотрел на отца.       — Спи, Бельчонок, — Россия напряг все силы, чтобы выдавить из себя улыбку. — Ещё рано вставать.       — Папа, полези со мной. Мне страсно.       Россия повиновался. Взяв на руки малыша, он аккуратно переложил его на широкий диван и, устроившись поудобнее, положил рядом с собой. Бел вновь уснул крепким сном, будто бы и не просыпался вовсе. Россия улыбнулся с умилением и поцеловал того в макушку.       «По крайней мере, ты единственный, кто никогда не бросал и не обманывал меня», — промелькнуло в голове, и от этой мысли сердце охватила непреодолимая тоска.       Надо было поспать. Утро вечера всё равно мудренее.

***

      На следующий день Россия проснулся с ужасной головной болью. Всё-таки много думать перед сном бывает вредно. Выпив обезболивающее, он наспех собрал себя и позвонил Петербургу. Столицы уже успели оправиться от своего заунывного состояния, и ребёнка им можно было доверить. По крайне мере, Питеру. Он уж тот точно устроит насыщенную культурную программу, с ним Бел хотя бы что-то интересное узнает (лучше Петербурга про времена Петра Первого никто не расскажет, Россия знал это неверняка). А брать с собой ребёнка в офис не хотелось. Что-то подсказывало, что день будет не из лёгких, и Белу необязательно видеть разборки взрослых.       Получив заверение от Петербурга, что тот будет заботиться о Беле, как о своём собственном сыне, Россия с тяжёлым сердцем отправился в офис. С одной стороны, ничего не поменялось, все работали и выполняли свои привычные обязанности. Однако слух невольно улавливал шепотки, которые доносились буквально со всех сторон.       «В принципе, от Китая было ожидаемо. Он из любых ситуаций привык извлекать свою выгоду», — говорил Индия в разговоре с Мьянмой.       «А я знал, что дружба с Америкой рано или поздно обернётся вот этим», — фыркну Вьетнам.       «Теперь мне надо переделать эту чёртову презентацию!» — ворчал Хиномото. Его, кажется, сложившаяся ситуация вообще не трогала.       «Бедняжка Россия, они ведь с Китаем так хорошо дружат», — вздыхал Франция.       «А может, Россия тоже был в курсе и просто хотел избавиться от Союза. А что? Он ведь его правопреемник», — предположил Италия. И России очень хотелось схватить его за горло.       «А может, вы перестанете сплетничать и наконец займётесь работой? Своих проблем, что ли, нет?» — с лёгким раздражением сказал Германия, и Россия впервые за долгое время почувствовал к нему искреннюю симпатию.       Сам же он пытался всячески игнорировать эти слухи. Оданко, работая в большом коллективе, от них весьма сложно абстрагроваться. А так хотелось. Разложив вещи и включив компьютер, Россия хотел начать работать, как вдруг почувствовал чьё-то присутствие сзади. И ему даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто это.       — Господин Китай, если вы пришли приносить свои извинения, то оставьте их для других, ладно?       — Я просто хотел поговорить, — спокойно отозвался тот. — Элос, послушай, всё, что произошло — глупое недоразумение…       — Гибель Советского Союза — тоже глупое недоразумение?       — Послушай! Ты же понимаешь, кем всё это подстроено, — Китай загляну в большие голубые глаза. — Неужели ты не знаешь, что Америке нельзя верить?.. Мне ли объяснять тебе, какими ловкими приёмами он пользуется, чтобы добиться своего?       — Да, но, знаешь, между тобой и Америкой есть заметная разница.       — Какая же?       — Америка всегда был врагом, действовал открыто и не скрывал своей неприязни. В отличие от кое-кого, кто пытался казаться товарищем. Как ни странно, но из вас двоих Америка выглядит более искренним, не находишь?..       — Что?! Элос, ты, наверное забыл, позволь напомнить: не я устраивал весь этот спектакль со «звёздыми войнами». Не я убедил Союз под предлогом окончания «холодной войны» распустить ОВД, но при этом сохранил НАТО. И после этого ты называешь Америку искренним?!..       — По сравнению с тобой, да, — со злостью усмехнулся Россия.       — Ладно, — успокоился Китай. — Я понимаю, что ты сейчас не можешь трезво оценивать ситуацию. Давай чуть позже сядем и поговорим.       — Долго тебе придётся ждать, — также хмыкнул Россия.       Китай ответил тяжёлым вздохом и ушёл. Россия почувствовал себя опустошённым, рабочий настрой совсем улетучился. В это время мимо него проходил Хиномото. Проходил как бы между прочим, но не удержался и задел плечом Россию, заставив обратить на себя внимание.       — Я понимаю вас, Россия-сан, — тихо сказал Япония. — Кажется, вы стали очередной жертвой Америки.       — Чего ты хочешь? Говори прямо, — с раздражением спросил Россия.       — Не хотите встретиться и поговорить?..       В этот момент на стол России упал взгляд Америки. Хиномото сделал вид будто не при делах и быстро ушёл. Но меньше, чем через минуту на телефон России пришло сообщение.       «Моё предложение в силе. Вот адрес».       Россия задумался. Ситуация складывалась чересчур странно.